Болезнь Путешественника во Времени

      — Это правда?       Кристал стояла перед Эрнестом в ожидании ответа. Он старался не встречаться с ней глазами. Эрнест нервно вцепился в кровать, на которой он сидел, будто бы она была спасательным плотом в темной морской пучине. Он так старался скрыть от нее правду, но все рухнуло за один день. Кристал не должна ввязываться в его проблемы.       Она присела рядом и взяла его за руку.       — Успокойся, я просто хочу поговорить.       Эрнест вздохнул и попытался очистить голову от ненужных навязчивых мыслей.       — Значит… Ты возвращался в прошлое, вредил себе, и все это ради… меня?       Эрнест неуверенно кивнул.       Так это правда. В Крис бушевали противоречивые чувства. Она была рассержена, ведь она не просила спасать ее. Что там вообще могло случиться, с чем она не могла справиться? Но, однако, она чувствовала и искреннюю жалость, и благодарность.       — Спасибо, — сказала она, нежно обнимая его, чувствуя исходящий от него жар. Эрнест немного помедлил, но затем обнял ее в ответ. На глаза накатывались слезы. Он уткнулся в ее плечо и заплакал. Крис обхватила его крепче, поглаживая по спине, чтобы успокоить.       Эрнест редко доверялся людям. Если раскрываешься другим, то всегда нужно быть готовым к тому, что тебя ранят. Так что он старался сводить свой круг общения к минимуму. Но рядом с Кристал он чувствовал себя в безопасности. Она казалась ему такой сильной и уверенной в себе. Эрнест не мог отметить такие качества у себя, поэтому ему оставалось только удивляться тому, как это удается Кристал.       Крис наконец отстранилась от него, Эрнест немного разочаровался, хотелось бы посидеть так подольше. Но для нее время нежностей кончилось, и пришло время серьезных вопросов.       — Так, а теперь, ответь мне, — сказала Кристал и приступила к вопросам, которые сформулировала еще по пути, — Как ты путешествовал во времени, откуда ты взял лекарство, и куда оно могло деться?       Эрнест колебался перед ответом, но потом понял, что она и так знает слишком много, скрывать детали бессмысленно.       — Мисс Грейс предоставила мне машину времени и кроносотин. Куда он мог деться — точно не знаю, но скорее всего его украли. Потеряться просто так он точно не мог.       Конечно. Тетя Грейс. Крис было нетрудно догадаться, что и машину времени, и лекарство Грейс взяла скорее всего из организации, в которой она, судя по фотографиям, работала.       — А сам процесс... Типа, как проходит перемещение во времени? Это больно?       — Немного.       У Крис снова возникло желание обнять парня, но сейчас она решила сосредоточиться на более важных вещах. Ей нужно было во что бы то ни стало найти пропавший кроносотин, иначе Эрнест погибнет.       Кристал стала рассматривать только вариант кражи. Если поразмыслить, то можно сузить сразу сузить круг подозреваемых. Зачем людям, незнакомым с возможностью путешествия во времени лекарство от болезни путешественника во времени? Это все равно что дать лесбиянке презерватив.       Осталось только понять, кто связан со всей этой заварушкой со временем. Тетя Грейс стала первым подозреваемым Кристал. Она и дала Эрнесту кроносотин, но кто знает, что у нее на уме? Пенни знала об организации. Значит, могла знать и о болезни. Алан в курсе, что у Эрнеста было лекарство. Аннабелль могла знать о чем-то из этого и просто скрывать.       Ей показалось, что собрать их всех в одном месте и заставить оправдываться будет хорошей идеей. Если разбираться, так со всеми сразу.       Кристал вдруг вспомнила Гену. Он скептично отнесся к ситуации. Да и знать такое об Эрнесте он не мог. Но Крис хотелось, чтобы Геннадий тоже пришел. Она все еще злилась на него, но все-таки лучше будет, если он поприсутствует. Он придурок, но умный. К тому же, Кристал уже привыкла к нему.       Уговорить Эрнеста оказалось проще, чем она рассчитывала. Может он просто решил не перечить нетерпеливой Кристал, а может смирился с грядущей смертью, забив на все происходящее. Крис надеялась, что первый вариант был верным.       Собрать всех удалось на следующий день. Аннабелль сначала насторожилась, но стоило Кристал сказать "пожалуйста", как она сдалась. Алан вообще согласился сразу. Крис попросила его позвонить Пенни и Гене тоже. Номера телефона Пенни у нее не было, а с Геной разговаривать вот так просто было бы странно и неудобно для нее.       Тащить всех домой к Эрнесту она не хотела, а к себе не было возможности. Ненужно Грейс знать, что они делают. Поэтому она выбрала просто посидеть в беседке парка. "Посиделки в беседке" это не совсем то, чего она хотела, но приходится называть встречу так.       Аннабелль держалась Кристал. Ей не было комфортно в большой компании людей. Она не боялась, но удовольствие это ей не приносило. Аннабелль с любопытством поглядывала на Геннадия. Она смотрела так пристально, что, казалось, могла бы выжечь в нем дырку.       Гена не обращал на нее внимание и сосредоточился на том, чтобы не пересекаться глазами с Кристал. Ему было... стыдно. Когда он вспоминал события прошлого дня, неприятный жар распространялся по его телу. Ему не хватало смелости начать с ней диалог, поэтому он предпочел молчать.       — Ну че? — произнесла Пенни, выжидающе смотря на Крис.       — А, ну да, — опомнилась Кристал. — Так как вы все теперь в курсе, что думаете?       Она все еще не понимала, почему Эрнест позволил ей проинформировать их обо всей ситуации. Но не время забивать голову лишними размышлениями!       — Не, че за лекарство я без понятия, — улыбнулась Пенни.       — Но разве ты не знала про существование подобной болезни?       — Да я даже в этот чемодан не смотрела, серьезно! — по ее утверждениям можно было подумать, что она действительно беспокоится о своей чистой репутации, но на самом же деле ей было все равно. Разговаривая с Крис, она закинула ногу на ногу и громко жевала жвачку.       — Но это ведь не значит, что кто-то другой, знавший о наличии тех отчетов, быть в курсе того, что там написано? — встрял Алан. — Ты говорила про Николаса. К тому же, возможно, что ты рассказала Эбигейл. Вы с ней довольно близки, как я видел.       — Эй, на Эбигейл не гони! — огрызнулась Пенни.       — О, а ты что, влюбилась? — ухмыльнулся Ал.       — Да не, — отмахнулась она, хоть на щеках и выступил почти незаметный румянец.       Предположим, Кристал поверила Пенни. Нет, не по теме влюбленности. Крис посчитала, что Пенни могла и не знать о болезни вовсе, судя по ее пофигистической натуре, она скорее всего даже не поинтересовалась, что находилось в том чемоданчике.       Кристал не хотела подозревать Аннабелль. Сама она старалась верить в то, что Аннабелль нисколько подозрительной не была. Но раз Крис все-таки привела ее со всеми, значит, что подозрения насчет этой милой мордашки все же были. Этот комментарий про ее внешность казался странным, когда он исходил от шестнадцатилетки к совершеннолетней девушке, но поделать Кристал ничего не могла. К тому же, Аннабелль выглядела даже младше, чем Крис.       — Аннабелль, а ты что-нибудь знаешь? — особо не задумываясь, спросила она.       Та покачала головой.       — Ничего особенного.       Кристал уже забыла про свою изначальную цель — подозревать всех подряд и решила на этом закончить расспросы Аннабелль.       Внезапно заговорил Геннадий.       — Ты уверена в этом? Я не очень.       Аннабелль напряглась.       — Мне просто интересно, что ты делала в заброшенном доме, вдали от города, в котором позже обнаружились важные сведения, насчет этого дела, — с совершенно непроницаемым лицом сказал он. — Просто слушала там музыку? Занятное хобби.       Аннабелль напряглась сильнее.       — И кого ты там ждала? Музыку в компании слушать веселее?       Крис сначала захотелось заткнуть Геннадия, но она обнаружила смысл в его словах. Грубых и вызывающих словах. Ее слова тоже были грубыми и вызывающими. Жаль, без здравого смысла.       На секунду показалось, что Аннабелль готова заплакать, но потом, будто надев маску, или, наоборот, сняв ее, стала выглядеть уже более серьезной и раздраженной.       — Обычная встреча. Что я там делала, тебя не касается, — быстро и строго ответила она.       — Обычная встреча в полудохлом доме?       — Я не виновата, он сам предложил там встретиться!       — «Он» — это кто?       — Тебя не касается! — выкрикнула она. Выглядело так, будто бы ее задели за живое. Хотя казалось, что тут такого. Кристал быстро схватила ее за плечо, но постаралась сделать это нежнее, чтобы успокоить ее. Не хватало еще снова кричать друг на друга. Хотя, Пенни это понравилось.       Крис жестом показала Гене, чтобы он пока прекратил. Она была бы не против узнать ответы на все его вопросы, но сейчас, видимо, не лучшее время.       — Кхм, Алан, а ты как узнал про машину времени? — она решила поскорее сменить тему.       — Мисс Грейс сама мне рассказала.       Сколько раз Кристал будет слышать это имя? Нужно бы поговорить с Грейс лично. Только вот, смелости не очень хватало. Особенно один на один.       Как бы ей не хотелось зацепиться за что-нибудь, что смогло бы выдать Алана, этого у нее не получилось. Как ни посмотри, вариант с Аланом виновником казался нереалистичным. Если бы он был связан с пропажей кроносотина, Крис бы он точно не ничего не рассказал.       Эрнест считал иначе.       — Ты мог взять его.       Несмотря на то, что разговор на прямую относился к нему, Эрнест не принимал в нем и малейшего участия. Но почему-то он посчитал, что именно сейчас будет хорошее время, чтобы вставить свою пару словечек.       — Что? Зачем оно мне? — то ли обвинение оказалось абсолютно неверным, то ли наоборот, попало прямо в точку, понять из этой реакции было сложно, но Эрнест решил, что на второй вариант можно положиться.       — Полагаю, неприятно постоянно смотреть на меня страдающего, — он приложил ладонь ко лбу, напоминая себе о несбиваемой температуре. — Смерть для меня — настоящее милосердие и спасение, да?       — Ты о чем? Конечно нет!       Эрнест знал, что Алан на самом деле добрый и заботливый человек. Он заметил это, когда Ал узнал о том, через что прошел и через что до сих пор проходит Эрнест. Алан в первые дни боялся отходить от него. Скорее всего, он даже хотел бы поменяться с Эрнестом местами. Но доброта могла иметь и обратную сторону. Ведь может показаться, что вместо того, чтобы испытывать безумнейшую боль каждый день, лучше не испытывать ничего вообще и попросту не существовать. Казалось, что Эрнест был полностью уверен в этой теории. Даже слишком.       Гене был виден этот вариант, но он все равно считал обвинение Эрнеста недостаточно обоснованным. Высказать свои сомнения он не успел, потому что почувствовал, как в его руку вцепился Алан.       Алан даже не заметил, что взял Гену за руку, просто хотелось найти опору. Перед глазами все расплывалось, голова кружилась, живот словно связался в узел, а руки потели. Он будто бы потерял место в реальности, окружение казалось таким отдаленным и нечетким. Раньше Ал не испытывал ничего подобного. Из-за нового тревожного чувства становилось еще страшнее. Казалось, что взгляд каждого был прикован только к нему и был полон осуждения. Очень хотелось уйти отсюда. Резко отпустив руку Гены и прихватив свою сумку, он извинился, попрощался и быстрым шагом, почти бегом, удалился, стараясь не слышать, что говорили вслед.       Ал остановился у какого-то дома. Что за дом, он точно не понимал. Ему сейчас это не так уж и важно. Главное — отделиться от остальных и присесть. Алан сел прямо на асфальт, облокотившись на стену здания. В другой момент он бы задумался, не испачкаются ли его — безумно узкие — джинсы. Сейчас на это было плевать. Он по привычке поправил свой абсолютно идеальный помпадур и продолжил дышать медленнее, чтобы успокоиться. Было стыдно за то, что он резко попрощался. Теперь все точно подумают, что он виноват. Но это же невозможно! Почему Эрнест так настроен? И что его еще больше волновало: почему его реакция на это была настолько нехарактерной для него? В компаниях Алан всегда чувствовал себя расслабленным, легко разговаривал с людьми и мог поддержать любой диалог. Наоборот, в одиночестве он мог быть более напряженным. Но лишь несколько слов Эрнеста, обвиняющих его, оказалось достаточно, чтобы вывести Ала из его обычного состояния.       Наверное, сейчас не лучшее время, чтобы зацикливаться на своих личных переживаниях. Нужно все же разобраться с проблемой лекарства. Алан не брал его, ни в коем случае. Значит, нужно понять, кто настоящий виновник. Ну, это он и хотел делать, пока не ушел. Просто вернуться не может, безумно стыдно. Лучше постараться самому. Возможно, к делу причастен человек, о котором они еще не подумали и, вообще, о котором забыли. Был ли кто-то, кто утверждал, что знает о делах, которые могут быть связанными с путешествиями во времени?       А, ну да.       

***

      Немного странно вдруг вспоминать об этом человеке так внезапно и, тем более, предлагать встретиться. Но что не сделаешь ради умирающего друга?       А вот и он. Высокая темная фигура, которая почти сливалась с тенями от домов и деревьев. Длинный черный плащ красиво развевался на легком ветерке. Уставшее лицо выглядело все таким же измученным.       Да, это Деррик. Трудно спутать с кем-то другим.       — Драсть. Че-то нужно? — он говорил с нью-йоркским акцентом. Странно, в первую встречу акцента не было. В знак приветствия Деррик протянул Алану руку, тот ее пожал.       Алан кивнул и попросил его рассказать о том, о чем он говорил в тот раз. Деррик тогда упоминал только об Алексе, но если Алекс действительно связан с организацией по созданию машины времени, то это может оказаться полезным. Деррик казался очень недоверчивым. Губы были скривлены, брови нахмурены, глаза чуть прищурены, а руки были спрятаны в карманах. Он выглядел совершенно другим человеком, в сравнении с ним прошлым. Но даже так этот Деррик располагал к себе больше. Сейчас он вел себя более естественно, хоть и казался недовольным.       Деррик выслушал вопрос.       — Оке-е-ей, — протянул он. После этого он долго молчал. Он вообще собирается отвечать? Все-таки да, даже после такого долгого молчания. — Так, короче. Тебя Алан звать, да? — Алан кивнул. — Угу. Алан, давай-ка лучше где-нибудь присядем. А то че на улице стоять, да еще и вечереет.       Ал согласился. Деррик сказал, что рядом есть одна хорошая кафешка, где можно посидеть в тепле и спокойно поговорить. Только за ним еще и успевать надо. Ал сам ходил довольно быстро. Точно достаточно для того, чтобы Гена начал жаловаться на это и ворчать. Но Деррик шел быстрее в два раза. Скорее всего, из-за его широкого шага, ведь сам он был чуть ли не в два метра, ноги, конечно, длинные.       Когда небольшая вывеска уже начала выглядывать из-за стен других домов, Деррик обернулся.       — Ты ведь не совсем мелкий, да? — спросил он. — Тебе четырнадцать или типа того?       — Мне семнадцать, вообще-то.       Деррик еще раз взглянул на него.       — Непохоже.       Алан решил придержать при себе замечание о том, что Деррику можно было дать все сорок.       "Хорошая кафешка" была скорее похоже на бар. Тогда неудивительно, что Ал не мог понять куда именно они шли. Если бы хорошая кафешка таковой и являлась, Алан скорее всего о ней знал. А по подобным заведениям он предпочитал не шастать. Там в туалетах людей насилуют.       Они присели за один из столиков у большого окна во всю стену.       — Короче, смотри, — начал Деррик.       Было несколько ученых, заинтересованных в создании машины времени: Джин Сантьяго, Григорий Яббарин, Елена Никишина, Мила Грейс, Аврора Гилмор и еще один человек, имя которого, как он утверждает, Деррик забыл. Когда они собрали новейшую и самую совершенную версию машины, опыты проводились только на животных. Их состояние оставалось стабильным долгое время, так что следующим шагом должен был стать опыт на человеке. Жаль, что через пару недель крысы умирали в конвульсиях. Несмотря на неодобрения других участников, добровольцем для эксперимента вызвался Джин. Он приобрел болезнь путешественника во времени и скончался через несколько дней. После этого один из ученых разработал лекарство от этой болезни, на всякий случай. Но следующих всяких случаев не последовало. Люди, знавшие о машине, были слишком напуганы прошлой неудачей, чтобы пытаться вновь воспользоваться изобретением.       Как оказалось, боялись этого далеко не все.       Только Деррик хотел перейти от предыстории к основной части, зазвонил его телефон. Мелодией звонка, на удивление, стоял вайн про летающую картошку.       — Че, блять, опять? — пробормотал Деррик, доставая поцарапанный телефон из кармана. Он поднес его к уху и чуть не оглох. Деррик тут же убрал телефон от себя, оставив его на расстоянии вытянутой руки. Даже так были слышны недовольные крики.       — Хорошо, сейчас, — спокойно сказал он уже в трубку, когда понял, что ор прекратился. Деррик снова засунул телефон в карман. Он тяжело вздохнул, помещая в этом вздохе тоску и отчаяние всех народов земного шара. Потом он обратился уже к Алану. — Извини, чувак, не можешь со мной заехать кое-куда? Это быстро, тут недалеко.       Ала не был против. Судя по тону того голоса, Деррика уже были готовы убить. Мало ли что может с ним случится, если он опоздает. Ал мог бы остаться и подождать в этой подозрительной кафешке, но местная атмосфера не настраивала на долгие посиделки, да и девственность ему еще была нужна. Они вышли на улицу, там стоял черный мотоцикл Деррика (у него все вещи черные что ли? Из одежды на нем вообще была только одна майка белая, остальное — от штанов, до ботинок — черное. Готы живы?).       Деррик сел за руль байка.       — Запрыгивай. Не свались только. Лучше держись покрепче, — сказал он, заводя мотор.       Алан присел на заднее пассажирское сидение. Раньше он думал, что всем на мотоцикле нужно носить шлемы, но Деррик, видимо, об этом не заботился. Ну и к лучшему, волосы бы растрепались. Держаться было больше не за что, так что пришлось взяться за талию Деррика.       Мотоциклы, оказывается, не такие уж плохие, и кататься на них даже приятнее, чем на машине. Нет ни стен, ни крыши. Лишь быстрое движение, ветер и ощущение свободы. Ал даже на секунду задумался о приобретении собственного, парни на мотоциклах ведь смотрятся очень привлекательно, но вопрос безопасности немного напрягал, и мама не разрешит.       Деррик остановился у многоэтажного дома в небогатом районе.       — Приехали. — с явным недовольством сказал он, подходя к двери. Деррик позвонил в домофон, и к нему спустилась взрослая темнокожая женщина.       — А вот и ты, засранец.       — Привет, Шалисса.       Шалисса выжидающе смотрела на его руки. С очередным долгим вздохом Деррик отыскал в кармане плаща несколько бумажных купюр и протянул их женщине.       — Больше я тебе в долг не дам, — грубо ответила она, забирая деньги. — Ты сказал, что вернешь их завтра два месяца назад.       Деррик, будто бы мало что поняв, пожал плечами. Шалисса заглянула за его плечо       — Это че за мальчик?       — Ничего особенного, — отвел глаза Деррик.       — За малолеток судят, знаешь? — на ее лице появилась небольшая улыбка.       — Помолчи, — резко ответил он, уже разворачиваясь и направляясь в обратном направлении. — Адьос.       Деррик снова вернулся к своему мотоциклу и Алану. Он уселся на байк и попытался вспомнить о чем они с Алом разговаривали.       — У тебя проблемы с деньгами?       — Садись, поехали, — проигнорировав вопрос, сказал Деррик.       Хотя, какой человек с финансовыми проблемами разъезжает на мотоцикле? Мало ли зачем он взял в долг, проблема, наверно, не в этом.       Когда они наконец-то прибыли в то самое неблагоприятное местечко с симпатичным видом из окна, Деррик решил продолжить и перейти к основной части рассказа (перед этим протяжно вздохнув).       Воспользовавшись кроносотином, один из ученых пробовал отправлять животных в прошлое. Симптомы болезни не проявлялись, но возникала сильная зависимость от лекарства. Но его главной целью теперь было не просто изобретение могущественной машины. Теперь им двигало желание спасти Джина. Отправить в прошлое нужно было человека, чтобы предотвратить его гибель. Но рисковать собой он не мог, так как он был единственным человеком, знавшим формулу для кроносотина и единственным, кто мог его воссоздать. К его удивлению, доброволец нашелся практически сразу. Им был Алекс Коулман. Ученый отправил его в прошлое, но сам Алекс поменял год на устройстве с 2012 на 1961. Ученый так и не понял, почему Алекс сделал это, но больше он не возвращался.       — Это все, — Деррик более расслабленно откинулся на спинку стула.       Никакой полезной информации о том, кто мог украсть лекарство Эрнеста, но зато теперь Алан знает, куда пропал Алекс. Спрятался он в 1961 году. И, возможно, есть шанс достать новое лекарство, если связаться с тем ученым. Он-то точно знает, что делать.       — Как платить будешь?       — А?       Алан отвлекся от мыслей на Деррика, уставившегося на него.       — Ну не бесплатно я тебе все это рассказал же.       — А. Извини, у меня с собой нет ничего, — ответил Алан. Не то чтобы он считал, что за обычный рассказ нужно платить, но раз надо так надо.       — Ну, тогда потом, — пожал плечами Деррик. — Телефон твой я записал. А теперь лучше пойти, местная официантка не очень любит, когда сидят и ничего не заказывают.       После выхода из кафе они почти сразу же разошлись. Деррик выдал свое "адьос" и укатил на мотоцикле. Пока он не скрылся за поворотом, Алан смотрел ему вслед. Странный парень.       Нужно будет встретиться еще разок.