Свет и Тень

      Утром я заметила, что Елена и Элиан как-то странно вели себя. Они взаимно игнорировали друг друга. Только если Элиан делала каменное лицо, Елена наоборот, слегка улыбалась и саркастически фыркала.       - Элиан, что произошло вчера? Всё в порядке?       - Кхм... Серафима, давай отойдём на минутку в сторону.       Я удивилась такой секретности, но подчинилась.       - Будь осторожна с ней. Особенно когда остаётесь наедине. Она... странная. - Прошептала Элиан.       - Странная? В каком смысле?       - Ничего смертельно опасного. Просто не давай ей приблизиться к тебе вплотную.       - Эм... Ну хорошо.       - Ладно, давайте сворачивать лагерь и двинемся наконец. - Заявил Сашиэль.       - Кстати, а до Морабатура нам далеко ещё?       - Так-с, сейчас посмотрим...       Сашиэль достал карту местности и принялся её внимательно изучать, водя по ней пальцем для удобства.       - Мы находимся примерно здесь... Выйдем из леса, потом переправимся через реку и подойдём к Морабатуру вплотную. До конца дня должны успеть.       - Понятненько.       Я стала помогать сворачивать палатки и убирать прочий походный инвентарь. Пока все остальные занимались своими делами, я склонилась над рюкзаком, складывая в него посуду и не заметила, что сзади ко мне подошла Елена.       - Ай! - Вскрикнула я, не столько от боли, сколько от неожиданности.       Серьёзно? Она на самом деле только что шлёпнула меня по заднице? Кажется, я стала понимать, что имела в виду Элен...       - Ой, прошу прощения, не удержалась. - Елена хихикнула и подмигнула мне.       Мммм... Почему-то меня это немного возбудило. Очень противоречивое чувство. Странно, не замечала раньше такого за собой... Нет, я не должна о таком думать.       Может, сказать ей, что я принцесса? Это сразу отбило бы у неё желание совершать подобные поступки. С другой стороны... Я пока решила держать это в тайне. Просто любопытно, что из этого получится в итоге.

***

      Мы с Еленой ехали через лес на одном коне, причём коня вела я, а она сидела сзади, то и дело пытаясь меня облапать, но я как бы невзначай стряхивала с себя её руки. Вот вдалеке показалась равнина и текущая через неё река и в этот момент я спросила Елену:       - Елена...       - Да, моё золотце?       Я пропустила это обращение мимо ушей.       - Расскажите, пожалуйста, о нападении на деревню в подробностях.       Немного погрустнев, она вздохнула.       - В тот момент я тренировала односельчан, захотевших примкнуть к ополчению. Вдруг один из них заметил, что на краю деревни творится какая-то суета. Я отправила его выяснить, что там происходит... И он не вернулся. Спустя десять минут я решила отправиться сама с другими ополченцами и увидела, как нежить идёт по улице и убивает всех, кто встречается по пути. Но при этом, после убийств они тщательно осматривали некоторые тела, словно искали кого-то. Или что-то. Мы пошли на них в атаку и завязался жестокий бой. Но этим мертвякам всё было ни по чём! Ни мои стрелы, ни мечи, ни топоры, ни ещё чьё-либо оружие не наносило им существенного урона. Одна лишь старуха-ведунья смогла упокоить нескольких, но и её... убили довольно быстро. Ну а дальше вы и сами знаете...       - Мне жаль, что мы не смогли спасти ваших односельчан.       Елена снова вздохнула.       - Да уж ладно. Прошлого не воротишь. По крайней мере, благодаря вам выжила я, а уж я в долгу не останусь, ахахахах.       Елена крепко обняла меня и при этом будто бы случайно коснулась моей груди.       - Прекрати, ты мешаешь мне управлять конём!       - Девочки, ну вы бы хоть не у всех на виду... - Съехидничал ехавший рядом Гаррет.       - Да пошёл ты! А ты убери уже свои руки! - Крикнула я на Елену.       - Ой-ой, когда это мы успели перейти на ты? Впрочем, я очень даже за.       Я отчаянно закатила глаза и кое-как всё-же смогла отцепить её от себя. Её поведение уже начинало мне активно не нравиться. Или нет?..

***

      - Вот он, Морабатур. - Заявил Сашиэль и остановил коня.       Дело уже клонилось к вечеру. Я устало рассматривала в свете закатного солнца развалины небольшого деревянного городка. Кажется, папа как-то рассказывал, как он во главе далмасской армии воевал здесь с Отречёнными много лет назад...       - Давайте отдохнём немного. У меня уже всё тело затекло. - Пожаловалась Елена.       - Ладно, только не очень долго. Нужно будет потом отправиться туда на разведку. Кто пойдёт?       - Я хочу. - Вызвался Гаррет.       - Я тоже. - Это была отличная возможность опробовать мои новые способности.       - Ну раз Серафима пойдёт, то и я тоже. Не могу же я оставить её там одну с Гарретом. У него явно какие-то грязные мыслишки насчёт Серафимочки.       - Уж кто бы говорил! И нет у меня никаких грязных мыслишек! - Заявил Гаррет, пригрозив Елене кулаком.       Скорчив ему озорную гримасу, Елена принялась разминаться после долгой поездки. Всеми силами стараясь скрыть своё покрасневшее лицо, я последовала её примеру. Господи, ну что за цирк...       - Ладно, тогда мы с Элен займёмся готовкой.       Спустя полчаса мы собрались идти в Морабатур... точнее, то, что от него осталось.       - Вы уж тут не скучайте без нас. - Елена от чего-то была навеселе. Хотя я догадывалась, от чего.       - Да мы и не будем. - Отрезала Элен.       Гаррет внезапно прыснул со смеху.       - Как-то это двусмысленно прозвучало, не находишь? - От его слов Сашиэль с трудом скрыл улыбку.       Мы с Еленой не удержались и тоже захихикали.       Увернувшись от полетевшего в нас походного котелка, мы наконец пошли в разведку.       Мы договорились разделиться, чтобы быстрее обыскать руины и через час встретиться в центре города. Я крайне осторожно кралась среди развалин. нельзя исключать, что здесь могут находиться приспешники Мордреда.       Я прямо как в воду глядела. Действительно, в окнах одного из более-менее сохранившихся домов горел свет. Наполовину перейдя в "Фантом" (при таком переходе время не замедлялось), я тихонько подобралась к стене дома и стала слушать. изнутри доносились два мужских голоса.       - И сколько нам ещё торчать здесь?       - А мне почём знать? Надо дождаться, когда с нами свяжется Мордред.       - Да знаю я... Просто надоело уже.       - Тихо. Мне кажется, нас подслушивают.       Чего?! Они не должны были заметить меня или услышать. "Фантом" полностью это исключает. Что-то неладно. Так, надо перейти в "Фантома" до конца и по-быстрому смыться отсюда.       Внезапно у меня перед глазами всё поплыло, а в ушах стоял громкий звон. Какого чёрта!..       - За нами следила эта девка!       Твою ж... Не понимаю, как они меня обнаружили если я стояла в тени, но сейчас это неважно. Нужно разобраться с этими уродами. И быстро.       - Постой-ка, а это случайно не та самая?..       - Да, она! Мочи её!       Я резко рванула в сторону и вовремя. Нестерпимый могильный холод обжёг мне бедро. Будь я немного левее - мне пришлось бы куда хуже. Нога выше колена быстро онемела. Б**ть...       Я попыталась швырнуть в них "Теневым облаком", но бесполезно. По какой-то причине магия не откликалась. Плохо, очень плохо. Их атака истощила мою энергию.       Кажется, сейчас самое время испытать вторую форму Танца теней - Поглощение.       Картинка перед моими глазами несколько раз резко приблизилась и отдалилась и всё моё тело охватило неприятное ощущение, будто оно стало липким и маслянистым. Отлично, у меня получилось.       Как объяснял мне Рикман, "Поглощение" крайне эффективно в бою против волшебников за исключением, разве что, довольно опытных. В течение короткого времени оно полностью нейтрализует большинство точечных заклинаний и впитывает в меня их магическую энергию. Сейчас, когда моя энергия почти на нуле, это как нельзя кстати.       Прихрамывая, я поднялась с земли и спокойно пошла к чернокнижникам (а это они и были, если судить по их отвратительным заклинаниям) с Мерцанием наготове.       Чем только они не пытались меня убить. То снова запускали в меня те ледяные заклятия, то старались наложить проклятия. Один из них даже применил магию крови, но безуспешно.       Когда я подошла к ближнему чернокнижнику, он достал из-за пояса кинжал, но я быстро отсекла ему кисть и следующим ударом чуть не отрубила голову. Узрев смерть товарища, второй тёмный маг в отчаянии хотел было запустить в меня чем-то совсем ядрёным, но я опередила его, ударив в грудь здоровой ногой. Маг повалился на спину и я приставила меч к его груди.       - Лучше тебе не пытаться меня атаковать. Умрёшь сразу.       - Тварь... Если не я, так Мордред точно порвёт тебя на куски.       - И не сомневаюсь. Мне нужны сведения. Что вы делаете здесь, какие указания давал вам Мордред и самое главное, где он прячется.       - Да х*й тебе!       - Не хочешь по-хорошему - будем по-плохому.       Я наложила на него пыточное заклятие. Оно очень болезненно, но в бою малоэффективно, ибо скорость его полёта довольна низка. А вот чтобы выбивать сведения из уже поверженного врага - самое то.       Чернокнижник закорчился в муках боли, катаясь по земле. Я убрала Мерцание, чтобы ненароком не проткнуть его. Всё равно он сейчас не способен колдовать.       - Аааааааааааааааааааа!!! Прекрати! Прекрати... Сними заклинание.       - Ну что, теперь у тебя язык развязался?       - Да! Да! Я скажу, что знаю.       - Слушаю.       - Мордред хочет воскресить свою жену, для этого он ищет по всей Родинии самые лучшие части тела. Мы должны были дождаться сообщения от Мордреда и отправиться к нему с найденной кожей. Сам Мордред засел в сердце Вилвудского леса, у него там что-то вроде базы, откуда от отдаёт все приказы. Виллерим... руины Виллерима. Именно там он прячется. Я сказал всё, что знаю. Ты отпустишь меня?       - Спасибо, ты очень помог мне. За это я дарую тебе быструю смерть.       Без лишних разговоров я вогнала клинок ему в грудь.       Вилвудский лес, значит... Виллеримские руины. Наконец-то я узнала, где его искать. Ну теперь-то ты от меня никуда не денешься, Мордред.       Блин, как же нога болит... Нужно срочно возвращаться.