Свет и Тень

"Где ты, вождь? Где ты, Цезарь?! Гордым римлянам нужна война!" Гр. Харизма, "Император"       - Она будет жить?..       - Жить-то будет. Я исцелила её телесные раны, но душевные так просто не вылечить. Даже магия здесь бессильна.       Я слышала чьи-то приглушённые голоса, будто говорили в другой комнате. Вдруг моё лицо что-то защекотало. Волосы? Чьи-то длинные волосы?.. Это ощущение очень знакомо. Скоро моя щека стала мокрой. Это вода? Почему кто-то вылил на меня воду?..       Что случилось? Почему я почти не чувствую своё тело? Все чувства были притуплены. Я едва видела, звуки были очень тихими, тактильные ощущения сильно ослабли.       Но почему я чувствую хоть что-то? Разве я не мертва?       - Непонятно, что со во всем этим делать... Уже совсем скоро должна состояться коронация, а она в таком плачевном состоянии.       - Думаю, она постепенно оклемается. Ей просто нужно отдохнуть. Ладно, давайте уже отправляться.

***

      - Серафима, почему же ты молчишь... Почему ты нас не узнаешь? Это я, Елена! А это Гаррет! Вспомни нас, ну же... Пожалуйста...       - ПОЧЕМУ ТЫ ПРИТВОРЯЕШЬСЯ БЕСЧУВСТВЕННОЙ КУКЛОЙ? ТЫ ВЕДЬ УЖЕ ДАВНО ПРИШЛА В СЕБЯ.       - Альмодеус, хоть я и принцесса, не часто такое случается, чтобы со мной вот так нянчились. Я просто хочу чувствовать себя важной для кого-то.       - НО ОНИ ЖЕ ЗА ТЕБЯ ВОЛНУЮТСЯ.       - Я знаю.       - ТЫ ЭГОИСТКА.       - Я знаю.       Совсем скоро мне исполнится семнадцать лет. Мы ехали в королевской повозке в Урб Аэтерну, где я должна взойти на престол как раз в мой день рождения. Но перед всеми этими пышными церемониями, перед той огромной ответственностью, что ждёт меня, я хотела просто отдохнуть. Мне было приятно, что Елена и Гаррет носятся вокруг меня, ухаживают, переживают. Да, это и впрямь довольно эгоистично и возможно даже подло с моей стороны, но я ничего не могла с собой поделать. Пусть ещё немного... Совсем немного.       - Елена? Гаррет? Почему вы так на меня смотрите? Что случилось?       Елена со слезами счастья на глазах буквально набросилась на меня и расцеловала всю с ног до головы. Чуть ли не буквально. Она сжала меня в объятиях так крепко, что я чуть не задохнулась, притворяясь, что не понимаю, что происходит. К нам подошёл Гаррет и обнял нас обеих.       - Мы все... мы так волновались за тебя... Серафимочка, какое счастье, что ты наконец в порядке!!       - А должна быть не в порядке?       - Ты не помнишь, что произошло?       - Нет.       - Мордред наложил на нас всех какие-то чары и мы чуть не погибли. Первым очнулся Гаррет. Он пытался нас разбудить, но не смог. Тогда он отправился искать тебя. Дьюэйн рассказал...       - Дальше я сам продолжу, - мягко прервал её Гаррет. - Он рассказал, что в тебя словно демон вселился - ты как бешеная разносила всех врагов в пух и прах. Одолела Носферату, затем стала сражаться с Мордредом. Во время битвы что-то произошло и вы оба упали. Я сразу бросился в то место - ты почти полностью покрылась льдом, с раненой ногой, без руки и рядом лежало обезглавленное тело Мордреда. А ещё вас обоих пытались сожрать зомби, но я с ними разобрался. Потом подобрал твоё Мерцание и с его помощью растопил сковавший тебя лёд. Затем пришли и остальные - Элен вновь вернула тебе руку, залечила ногу и другие раны. Но когда ты очнулась, ты словно была сама не своя - ни на что не реагировала, никого не узнавала.       - А, точно... Теперь я стала вспоминать. Кстати, я же ведь тебе кое-что обещала, не так ли?       Гаррет покраснел.       - Ну... В общем-то, да.       - Что ж...       Я быстро чмокнула его в щёку, с хихиканьем наблюдая за целой палитрой быстро сменяющихся эмоций на его лице - от удовольствия до обиды.       - И это всё?..       - Конечно, а ты чего хотел?.. Я же ведь ещё не совершеннолетняя. - Я хулигански подмигнула ему.       - Ну знаешь ли!..       Мы с Еленой посмотрели друг на друга и захохотали.       - Я же ведь говорила, что Серафимочка принадлежит только мне! - Елена прижала меня к себе и показала ему язык.       - Ухх, от таких заявлений у меня какая-то агрессия и зубы скрипят...       Гаррет в шутку накинулся на нас. Елена защищала меня, не давая ему до меня дотронуться.       - Кхм... Я смотрю, Серафима уже пришла в себя.       Мы настолько увлеклись борьбой, что не заметили, как карета остановилась и к нам заглянула Элен. Гаррет и Елена со скоростью пули отодвинулись от меня, уставившись в потолок и что-то насвистывая. За спиной Элен показался Сашиэль.       - Ээээ... Мы уже почти прибыли в столицу и у меня тут появилась кое-какая идея.       - Что за идея?       - Иногда коронацию нового монарха посещали Всеблагие и преподносили какой-нибудь подарок новому правителю. Считается, что таким образом сам Игнис благословляет нового монарха и страну будет ждать процветание. Так вот, как ты смотришь на то, что я прилечу на коронацию и заново подарю тебе Мерцание у всех на глазах? Такое событие мгновенно поднимет твой авторитет и даже твои противники покорно склонятся перед тобой.       - Хм... А неплохая задумка. Да, давай так и сделаем.

***

      Три дня спустя. Тронный зал Игнийского королевского дворца. Третий всеигнийский съезд знати.       - ...Таким образом, принцесса Серафима Ангстрем не явилась на Третий съезд, из чего можно сделать вывод о том, что она не справилась со своей задачей...       Я гордо шла мимо толпы дворян в сопровождении Гаррета и Елены. Дворяне исподтишка наблюдали за мной и перешёптывались.       - Она всё же справилась!..       - В самый последний день пришла...       Я вышла из толпы и кинула голову Мордреда прямо к ногам Бертрама.       - Вот! Это голова Мордреда, как и обещала! - Громко заявила я.       - Что... Чем вы можете подтвердить это? Объяснитесь, принцесса.       - Вызовите сюда спиритиста Тайного Надзора.       Спустя несколько минут явился сам спиритист в маске, дабы скрыть своё лицо от остальных. Он провёл над головой Мордреда короткий ритуал.       - Ты действительно являешься некромантом Мордредом?       - Да. - Ответила голова.       - Ты пал от руки Серафимы Ангстрем, принцессы Игнии?       - Да.       Дворяне загомонили на весь зал, обсуждая эту невероятную новость.       Я заметила, что Бертрама и Колбера покрыла испарина. Они явно запаниковали, их планы рушились на глазах.       Бертрам неохотно склонил передо мной колено, все остальные кроме Колбера повторили за ним.       - В таком случае я склоняюсь перед вами, ваше величество.       - Замечательно. Ты станешь тем, кто наденет на меня императорскую корону.       Бертрам тихо что-то прорычал. Короновать своего политического соперника - крайне унизительное поражение.       - Как вам будет угодно.       Бертрам осторожно взял императорскую корону и под гром фанфар надел её на мою голову.       Внезапно великолепный витраж разбился вдребезги и через него в тронный зал влетел Сашиэль в ослепительно сиюящих доспехах. В руке он держал Мерцание.       Ошарашенные дворяне снова встали на колено, но теперь перед Всеблагим. И я тоже, ведь власть Бога выше власти монарха.       - Поздравляю вас с восшествием на престол, Императрица. - Сказал Сашиэль. - Игнис передаёт вам подарок - этот великолепный меч под названием "Мерцание" в качестве выражения своего расположения к вам.       - Благодарю.       В тронном зале повисла абсолютная тишина. Сначала захлопали Елена и Гаррет, затем их поддержали Искра, Октавиус и Рикман. Вскоре весь зал разразился аплодисментами.       Я вытянула руку с мечом, направив его в сторону собравшихся здесь.       - Теперь я - первая единовластная Императрица Игнии и не допущу никаких смут и разладов в стране. Колбер и Бертрам, вы обвиняетесь в неоднократных попытках покушения на мою жизнь, а также в подготовке дворцового переворота. Мой первый указ - казнить их!       - Если такова ваша воля, я приму свою смерть с честью. - Бертрам склонил голову.       - ЧТО??? Неееет! Я отказываюсь вам подчиняться!.. Ты не Императрица, а простая узурпаторша...       - Колбер, закончи свою жизнь достойно. Мы проиграли. Для нас всё кончено.       - В таком случае, я буду защищаться!.. - Завопил Колбер и достал свой меч.       Стрела со свистом пролетела через тронный зал, угодив точно в горло Колбера. Из его горла показались кровавые пузыри. Он что-то пробулькал и упал на пол мёртвым. Елена подмигнула мне.       - И так будет с каждым, кто осмелится противиться моей воле. Я спокойно воспринимаю критику и не буду наказывать за выражение собственного мнения. Но вооружённое сопротивление неприемлемо. Великий герцог Бертрам, я ценю вашу честь и даю вам право выбрать способ казни. Клянусь Богом, ваши дети не будут отвечать за преступление своего отца. Им ничего не грозит.       - В таком случае, я, как дворянин, предпочёл бы гильотину.       - Да будет так. Стража, уведите его в тюрьму и уберите тело Колбера.       Когда с этим было закончено, я продолжила:       - Игнийские священники учат нас тому, что свет и тепло - основа природы. Без них была бы невозможна жизнь. Но они никогда не говорят нам об одном - кого бы ни озарял Свет, он также рождает и Тень. С этого момента в Игнии начнётся эпоха просвещения. Пора избавиться от сковавших нас предрассудков и страхов. Я объявляю, что отныне теневая магия объявляется легальной!       Я демонстративно окутала себя переливающейся дымкой - простенькое заклинание частичной невидимости, позволяющее прятаться в темноте.       - Именно благодаря этой силе я одержала верх над Мордредом. Бессмысленно боятся её. Магия - лишь инструмент и мы сами решаем, как её использовать - во благо или во зло. Дамы и господа, под моим правлением нашу страну ждут успех и процветание. Времена смуты наконец закончились. Igne natura renovatur integra!       Тронный зал единым хором повторил за мной:       - Igne natura renovatur integra!