You can be the boss, Daddy

Раньше он не мог сделать выбор, потому что не знал, что будет потом. Теперь он знает, что будет и потому не может сделать выбор. Господин Никто (Mr. Nobody)

В классе стояла тишина, которую изредка нарушал храп преподавателя и перешептывания учеников. Но никто не смел разбудить мужчину или громко заговорить. Это был один из самых скучных предметов в их расписании, поэтому они осторожно переговаривались и отдыхали от учебного дня. Нэд сидел за первой партой, нервно щелкая ручкой и смотря в одну точку. Мыслями он был явно не здесь, поэтому его внимание сейчас можно было сравнить с вниманием профессора, который начал что-то невнятно бормотать. Его сосед по парте задумчиво смотрел в сторону пыльного окна, за котором сидел яркой окраски голубь. Птица ходила из стороны в сторону по подоконнику снаружи и не знала, что стала чьим-то объектом внимания. И её совершенно не волновало то, что происходит по другую сторону стекла, ведь на улице светило яркое солнце и прогревало до приятного покалывания. Но неприятный звук щёлканья мешал окончательно отвлечься от окружающего мира. — Прекращай, а то разбудишь его, — шикнул на парня Питер. Нэд перестал трогать ручку и перевел взгляд на друга. Тот внимательно рассматривал окно, но изредка бросал косые взгляды в сторону учителя. Он выглядел весьма озабоченно, поэтому пришлось убрать ручку в сторону. — Я просто нервничаю, — совсем тихо сказал парень. — Из-за чего, друг? — Питер подвинулся к парню поближе и подпер щеку рукой, одновременно потирая горло другой рукой. — Сегодня моё первое занятие по вождению и я даже боюсь представить, как это будет выглядеть. Паркер начал тихо смеяться, прикрыв рот рукой и показывая свои прекрасные ямочки. Нэд нахмурился, совершенно не понимая реакцию своего друга, а тот стал смеяться чуть громче. — Я сегодня не буду выходить на улицу, вдруг ты будешь проезжать возле моего дома. — Если я вообще смогу завести машину, — недовольно пробурчал парень в ответ и фыркнул. — Да и вряд ли такое произойдёт, потому что мы даже в школе теперь видимся редко. — Нэд, — тихо произнёс Питер и шумно выдохнул. — Ты же знаешь, это не моя вина. — Это я уже слышал. Но знаешь, я бы хотел знать о твоей жизни побольше. Например о твоём сиплом голосе, который ты так старательно пытаешься скрыть. — Это обычная простуда, в ней нет ничего страшного, — возмущенно прошептал Питер, но глаза стыдливо отвел в сторону. — А краснеешь так, будто делал кому-то минет под столом! Паркер громко выдохнул и посмотрел на друга. Тот не выглядел печально, но его улыбка была слабая, а сам он старался не смотреть в глаза Питера. Да и сам парень не горел желанием что-то отвечать на подобного рода заявление. Особенно, когда оно было настолько точными и правдивым. Он молча почесал нос кончиком указательного пальца и решил сменить тему. — Мэй посадила меня под замок до выходных, — прошептал Питер и покачал головой. — Она считает, что сообщение о моей ночной стажировке неубедительная причина, чтобы отсутствовать дома, поэтому я теперь наказан. А еще должен отчитываться за оценки и домашнее задание, как в начальной школе. Не помню, чтобы у меня были когда-то проблемы с учебой, но только так она может показать, что контролирует меня. — Думаю она просто волнуется за тебя. В конце концов, ты ещё подросток. К тому же дело ещё в твоей стажировке и ты сам это знаешь. В последнее время ты ведешь себя более безответственно, так что нет ничего удивительного в проверки домашнего задания. Питер фыркнул, но в ответ ничего не сказал. Нэд был прав во всем, но и объясниться нормально он не мог. Не хотелось врать лучшему другу, в его жизни и так уже достаточно лжи. Поэтому разумно было просто промолчать и не пытаться себя как-то оправдать. В голове было много мыслей и все крутились вокруг событий в пятницу. Он должен был пойти на школьный бал, замечательно провести время с девушкой, которая нравилась ему так давно, но что-то внутри него было неспокойно. Питер не переставал думать о вечеринке в честь дня рождения Старка. Ведь тот сам предоставил ему такую невероятную возможность приблизиться к его окружению, да и к нему самому. Это был акт доверия, который мог бы продвинуть его в укреплении взаимоотношений с мужчиной, который был иголкой, но не в стоге сена, а в его сердце. Все общение с ним можно была назвать недоразумением, медленными шагами в неизвестном направлении. Но и пропускать бал, на который он идёт с лучшей девушкой в школе, не было хорошей идеей. Питер разрывался на части, пока пытался найти хоть какой-то способ удовлетворить свои желания и совесть, а потом уже подумать о том, что действительно следовало бы делать. Что он должен выбрать? Жить дальше счастливой жизнью и появляться рядом с мужчиной все реже? Но зачем он тогда сам вызывал к себе его внимание? — О чем ты задумался? — Нэд перебил поток его мыслей и обратил на себя внимание друга. — Напряжение, исходящее из тебя, можно хоть ножом резать. — Я про нашу школьную тусовку думаю, — отмахнулся Питер и уставился глазами на косточки своих пальцев. — Лиз была так рада, когда я пригласил её. — Скорее она пригласила тебя, — усмехнулся друг. — Ты только об этом никому не говори, — в том же тоне ответил Питер. — А то мне придётся тебя убить! Лицо Нэда на мгновение выразило испуг, но затем он улыбнулся и даже тихонько посмеялся. В некотором роде, их отношения почти не изменились. И это несказанно радовало Питера. Хоть что-то хорошее и светлое в его жизни осталось. Вновь появилось чувство легкости, снова все стало на свои места. Только в такие моменты он был немного, но счастлив.

***

— Знаешь, меня уже мало волнует вопросы, которые касаются этого склада, — голос в трубку звучал тихо, но твёрдо. — Я тебе сказал, чтобы ты решил данную проблему еще полтора года назад, но ты просил подождать. Я ждал только потому, что ты обещал мне большую выгоду от этой глупой идеи. Повелся не на рациональность, а на наши дружеские взаимоотношения. И что я сейчас получил? Ты просишь меня еще одну отсрочку по кредиту, который сам же у меня вымаливал? Мужчина спокойно постукивал пальцами по краю трубки телефона и выпускал белые клубы дыма изо рта. Он расслабленно чесал щетину другой рукой, которая скрывала явные морщины вокруг рта, пока тлела последняя сигарета из пачки. На рукавах его черного пиджака и коленях оставался пепел, который он не спешил стряхивать, сознательно игнорируя пепельницу на столе — в ней уже находилось приличное количество окурков и пепла. — Свяжись с моими помощниками, я этим заниматься не собираюсь. Мужчина небрежно отбросил телефон в сторону, а сам откинулся на спинку кресла. Недавняя рана всё еще давала о себе знать острой болью, которую он запивал таблетками обезболивающего, но смешивать их с сигаретами и алкоголем не было лучшей идеей. Рука медленно потянулась к столу, прижимая сигарету к краю стола и оставляя на нем черный кружок, а затем, так же небрежно, как и телефон, отбросила окурок в сторону. Он опустил руки на пояс брюк, расстегивая ремень и делая глубокий вдох. Пряжка ремня не давила именно на рану, но стягивала кожу, чем ухудшала положение, так как рана вновь начала кровоточить. Небрежный стук в дверь отвлек мужчину от его занятия и он быстро согнулся в кресле, чтобы скрыть последствия своей прошлой вылазки с Баки. Дверь, не дожидаясь ответа распахнулась и яркий свет проник в темное помещение. — Я весьма удивлен, что ты еще знаешь, как стучать в мою дверь, — раздраженно протянул человек, сидящий в кресле. — А я, почему-то, совершенно не удивлен, что ты сидишь в темноте, Тони, — последовал ответ. В комнату вошел крупный мужчина и резко включил свет. — Ты же не вампир. — Лампа — не солнечный свет. Тони недовольно нахмурил брови и усмехнулся. Яркий свет проникал в каждую складку его лба, одновременно делая его кожу невероятно белого цвета. — Хэппи, я думаю, что стал тебе слишком много позволять, — он хотел еще что-то добавить, но неожиданно скривился напополам, прижимая руку к животу. Мужчина дернулся подойти к нему, но Тони остановил его жестом руки. — Стой на месте! Хэппи остался стоять, сщурив глаза. — Ты так и не обратился к врачу? — спросил он и вопросительно вытянул голову слегка вперед. — Не забывай, что в твоем возрасте и с таким образом жизни ходить с дырой в животе не лучшая затея. Старк медленно разогнулся на своем стуле, громко выдыхая воздух через рот и искоса бросая взгляд на своего собеседника. В уголках глаз собрались слезы, но он мужественно сдерживал их и выждал некоторое время, чтобы дать ответ. — Ты о моем возрасте пришел говорить? — Я составил список гостей на твоё собрание, — спокойно ответил Хэппи. — Празднованием это не назовешь. Но я вообще удивлён, что ты собираешь гостей, особенно в такое непростое время для тебя и бизнеса. Последний раз ты отмечал день рождение четыре года назад. — Именно в такое время и нужно проводить собрания, — произнес Тони и потянулся к ящику стола, в котором он быстро начал шуршать рукой. — Партию оружия, которую мы отправили в Сирию, накрыли на границе. Тут явно кто-то недорабатывает, а мне такое не по вкусу, сам знаешь. Да и причем тут список? Я утвердил гостей еще вчера. Так и будешь по каждой мелочи бегать ко мне и нарушать мое личное пространство? — Пытаюсь дорабатывать, — парировал Хоган, наблюдая за тем, как мужчина напротив глотает таблетку. — Ты знаешь из-за кого я пришел сюда. — Питер, — нарочито долго протянул первую гласную Тони. — Зачем ты его пригласил? — Затем, что посчитал это нужным. Перед тобой я отчитываться не должен. Тем более у парня есть выбор, его никто не заставляет приходить. — Не уверен, что ему здесь место, но место за ним я оставлю.

***

— Ну, все, приехали. черная машина остановилась возле небольшого, но ярко освещенного дома. Женщина в салоне повернулась к парню, который сидел рядом с ней. — Справишься? Питер кивнул, поправляя галстук, который так долго ему выбирала тётя. — Придержать ей дверь, сказать что-нибудь приятное, но не слишком, — быстро проговорил парень под одобрительные кивки Мэй. — Во время танца положить руки ей на бедра. Я справлюсь! Не дожидаясь ответа, он открыл дверь машины и быстро выскочил наружу. Питер быстрым шагом преодолел расстояние до двери, нерешительно застыв перед дверью и сжимая бутоньерку в руках. После быстрых вдохов и облизывания губ, он нажал на звонок двери. Дверь сразу же открылась и на порогу его встретил белый мужчина. — Ты, видимо, Питер? — приятным тоном и с улыбкой на лице, произнес он. — Да, — слегка неуверенно произнес парень. — Отец Лиз, — протянул он руку для приветствия. — Привет. Ну и хватка у тебя. Проходи, давай. Питер проследовал за мужчиной в дом, нервно оглядываясь по сторонам и ищя девушку, ради которой он идет на такие жертвы и теряет последние нервные клетки. Из-за угла комнаты вышла женщина, с широкой улыбкой на лице и приятными чертами лица. — Привет, Питер! — доброжелательно сказала она и подошла к нему вплотную — Прекрасно выглядишь. — Спасибо. Она повернулась к отцу Лиз и шепотом начала с ним переговариваться. — Имя не перепутал? — Фредди? — он шутливо отмахнулся от вопроса жены. — Питер! — она слегка толкнула его в бок и улыбнулась еще шире. Парень смотрел на них с некоторым умилением, но все еще искал глазами девушку. Ему было неловко находиться с её родителями наедине, а незнакомый дом усиливал эту неловкость. Он даже стал дрожать и нервно закусывать губы. — У тебя все в порядке? — спросил мужчина. — Тебе налить что-нибудь? Бурбон, скотч или вроде того? — Мне еще нельзя пить. — Верный ответ! — довольно произнес отец девушки и посмотрел за спину парня. — Ох ты! Боже мой, какая ты красавица! Питер обернулся и застыл на мгновенье. Девушка была одета в красное платье выше колен, которое прекрасно подчёркивало её фигуру и хорошо сочеталось с цветом её кожи. — Не смущай меня, па, — произнесла она и спрятала руки за спину. — Да, ты выглядишь просто отлично, — пораженно сказал парень и приоткрыл рот. Слова были не совсем верные, она выглядела просто прекрасно. — И снова верный ответ! — перебил мужчина. — Это бутоньерка? — спросила девушка, заглядывая в руки парня. Тот просто кивнул и сунул ей красную розу в руки. Выглядел он как полотно, совершенно белый и нервный. — Что-ж, я ваш шофер на сегодня, — сказал отец девушки. — Так что, давайте собираться. — Не обязательно вести нас, — попытался остановить его Питер. — Нет, мне не сложно. Питер плохо помнил, как они сели в машину и отправились в путь. Он без отрыва смотрел в окно и находился в своих мыслях. Он уже не волновался так сильно, дыхание замедлилось, а пульс вернулся в норму. В голове было множество мыслей, которые стали кружить в виде образов перед глазами. Все они были о предстоящем событии, кроме одной. Она была самой яркой и волнующей, что он не должен быть здесь, а обязан выпрыгнул из машины и поехать в другую сторону, на совершенно другое мероприятие. Чтобы сказал его отец? Был бы он рад тому, что его сын забыл о его смерти и развлекается с друзьями. Эта мысль царапала мозг изнутри и не давала сосредоточиться на болтовне Лиз и её отца. — Приехали, можете выходить, — вывел его из транса голос отца Лиз. Парень выскочил из машины, ожидая девушку, которая еще о чем-то переговаривалась с отцом. Приятный холодный ветерок трепетал его волосы и освежал голову. — Мы можем идти, — сказала девушка, медленно приближаясь к парню. — Не могла бы ты меня там подождать? — на одном дыхании вывалил Паркер и засмотрелся на машину, которая уже покидала их место остановки. — Мне нужно отзвониться Мэй. — Надеюсь, ты не собираешься бросить меня там одну, — ласково протянула Лиз и сжала его плечо ладонью, из-за чего парень дернулся. — Я жду тебя. Она покинула его и Питер мог видеть, как она подходит к Нэду и остальным друзьям через стеклянную дверь. Они мило улыбались друг другу и увлеченно о чем-то беседовали. Паркер смотрел на них больше расстроенно, чем счастливо. Все внутри тянуло его присоединиться к ним и провести эту ночь ярко и незабываемо. Но одна мысль лишала его этой возможности. Он отвернулся в противоположную сторону и достал телефон из кармана. Набрав воздуха в легкие побольше и тряхнув головой, он набрал номер и приложил трубку к уху. — Вы меня сегодня ожидаете, мистер Старк, — Питер сделал паузу. — Заберите меня, я стою возле школы, адрес скину сообщением. В трубке повисло молчание, но Паркер уже убрал телефон от уха и сбросил вызов. Главное, чтобы это не было его последней ошибкой.