Скитание под луной

Острая скорбь после утраты собственного ребёнка сотрется, однако мы остаёмся безутешны и никогда не сможем подобрать замену. Все, что станет на опустевшее место, даже если сумеет его заполнить, остаётся чем-то иным. Так и должно быть. Это единственный способ продлить любовь, от которой мы не желаем отречься. З. Фрейд

***

— Сынок! — тишину больничного коридора разорвал жуткий вопль. Я повторяла это слово как молитву в надежде услышать его плач и тихий всхлип: «Мамочка». Просыпаясь уже который день жду, что всё вернётся и будет как раньше. Но ничего не меняется. Я ищу слова, но не могу найти. Сирота. Да, я сирота, ими бывают не только дети. В графе о семейном состоянии странно не ставить галочку около «есть ребёнок (дети)». Прошло несколько месяцев, и я с ужасом осознаю, что так и не успела стать для своего малыша Мамой. Не договорила, не долюбила… Хоть и выбросила все детские вещи, несколько фотографий всё равно осуждающе смотрят на меня. Я виновата, виновата, виновата. Не смогла уберечь. Должна была, но не смогла. Иногда спрашиваю себя, каким бы ты мог быть. Высоким и активным, добрым и скромным? А? Муж слёг с инсультом. Держался как, мог и поддерживал меня, а сейчас…сейчас я боюсь, что останусь одна. Абсолютно, бесконечно одна. Горе оглушает, мозг отказывается воспринимать всё сразу. Кажется, это и спасло меня от смерти. Знаете посещать могилу собственного ребёнка — в этом есть что-то нереальное. В этой нереальности я и живу.

***

Доктор отложил планшет со свежим выпуском газеты. Он закрыл ладонями лицо и с силой сжал их. Каждый день одно и то же, журналисты, редакторы и прочие пишут о своём горе, выблёвывая его в массы как желчь, которая отравляет их. Они хотят быть не одинокими в своём горе и распространяют его со скоростью света. — Вы были потрясающим Арк, — Ллерой Мак закрыл дверь аудитории. — Как вы ловко увиливали от глупых вопросов! А как владеете толпой. Поток сидел молча. Десять минут назад закончилась лекция для будущих педиатров. Всё что интересовало подростков — эпидемия внезапной смерти детей. Пришлось выдать лить воду в эти юные уши и убеждать, что всё не так ужасно. Горгана хмыкнул. Всё просто пиздец как ужасно! Ллерой что-то лепетал, но доктор его уже не слушал. Арк тяжело поднялся с кресла и, пожав его руку, пошёл на выход. Скоро начало смены, идти домой бессмысленно. Глазами нашарив, среди бесчисленных вывесок, рекламу какой-то забегаловки, доктор решил пойти в неё. Нужно убить два часа. «!YummYumm!» гласила табличка над входом. Дверь с тихим шуршанием отъехала в сторону завлекая в своё тёмное нутро. В нос мужчины ударил кислый смешанные запахи феромонов и пота. Во всех приличных заведениях уже давно стояли сильные вытяжки, которые убирают запахи сотен разнообразных рас. Здесь явно решили не заморачиваться, и понадеяться на портативные фильтры посетителей. Арк громко чихнул и, нащупав в кармане два сетчатых конуса, вставил их в нос. Стало легче. Желудок успокоился, глаза перестали слезиться. Внутри был приятный полумрак разбавляемый светом из неоновых трубок, стелющимися по стенам кафе. Пол приятно пружинил под ногами: спрессованная высушенная нефть — дань моде, как и весь интерьер закусочной. Найдя незанятый железный стол, доктор сел за него, бросив свою сумку на соседнее кресло. Пошарив рукой по гладкой поверхности, Арк нащупал кнопку вызова официанта и нажал её, рядом выехало табло с номером стола и именем того, кто его будет обслуживать. «36», Стрии’Клии. Горгана усмехнулся. — Наверно это судьба и ты будешь моим счастливым… — невнятно пробормотал он. Рядом послышались щелчки. Переводчик в голове ожил. — Всё в порядке? — рядом стояла молодая инсектоид*, судя по всему из Тау. Её ещё не до конца развитые усики обеспокоенно тёрлись друг о друга. Яркий панцирь, покрывающий её тело, мерцал всеми цветами радуги в неверном свете. Шесть бугорков на животе отдалённо напоминающие человеческие соски были выкрашены в сияющий красный цвет. — Да, просто номер стола совпадает с моим возрастом, — неуверенно ответил Арк. Воспоминания о том как «жуки» напали на медбат, убив товарищей и покалечив его самого, вихрем пронеслись в голове. Эта девочка не родственница тех жуков и уж точно не нападала на него. Мужчина через силу расслабился. — Можно сделать заказ? — Да, конечно, — инсектоид расслабилась. — Вот вам меню для людей. Быстро пробежавшись глазами по электронным строчкам, Горгана окончательно отбросил неприятные моменты своей жизни. — Давайте чашку Цзюнь-шань Инь Чжэнь* и бухлер*. Сытно поев, Арк открыл больничный чат. Пока клиника ждала криптозоологов, правительство прислало к нам инквизиторов. Инквизитор. Фантазия на пару с памятью показывают нам картинку: фанатик-мужчина в рясе с замашками садиста, который воюет с ересью путём убийства ведьм, колдунов, нехристей и прочее. Честно говоря, все были бы рады, если бы это стало пережитком прошлого. Теперь же Инквизиция человеческая организация с сомнительными целями и способами. Её участники разбросаны по всем обитаемым планетам. А: Какого? С каких пор они стали что-то смыслит в медицине? — все, что смог написать Горгана. Ж: Ну одна из их лож именно на этом и специализируется, — пришёл ответ. А: они же грёбаные ксенофобы С: Дети вашего вида тоже гибнут, так что возможно они засунули свои принципы куда подальше? А: Возможно Ж: у них довольно много ресурсов и связей. может помогут? С: Они кстати поддерживают две версии: неизвестный науке мразотный организм или чёрные искатели откопавшие в снегах на полюсе какую-то хрень. С: а может даже на чужой планете. Ж: их док уже поехал к жертвам живым и не очень — Что за блядство?! — рявкнул Арк. Он снова уставился в голографический экран. А: я не выйду тогда. Пошло всё нахер. На меня будут смотреть как на предателя с обеих сторон. С: успокойся. мы тебя знаем уже не первый год. Ж: Но если тебе не приятно, то свяжись с Низами. отпросись А: Окей. Так и сделаю. Начальница ответила довольно быстро. Напряжённый разговор всё не желал заканчиваться. Уверения в том, что медсестра Горганы знает ровно столько же, не работали. —…зоологи будут через несколько дней, а эти могут что-то выяснить, — эссассани не сдавалась. — Так что жду тебя на работе. Ты один из немногих людей в этой больнице, так что я тебя определила связным между клиникой и их организацией. — А меня спросить не хотели? — прошипел Арк. — У тебя нет возможности отказаться! Так что езжай сюда.

***

Высокий парень нервно барабанил пальцами по оправе смарт-очков. Он надеялся, что первый рабочий день начнётся как в его любимых нуарных романах: дождь, ночь и он с сигаретой в зубах, уставший от всего мира. Но все его мечты разбились в инопланетном гетто около старой клиники со странным названием «Навия». По слухам весь кошмар со смертью младенцев начался отсюда. Здесь околачивалось всё взрослое население во главе с префектом района. Вокруг всё было украшено какими-то диковинными цветами. Местные ворчали на мужчину и его служебную машину, мол, мы им испортили Рошалии. Парень осматривался, пытаясь ни на ком не задерживать взгляд. Будучи коренным жителем планеты Гмус 667С, она же Земля, он не был силён в традициях других разумных существ. Инопланетяне настороженно смотрели на человека, и когда он зашёл внутрь здания, то за его спиной поднялся гул от их шёпота. Местных жителей можно было понять. Человек-инквизитор для них агрессор, который с удовольствием их убьёт. Им явно плевать, что он всего лишь стажёр и пока не работает в этой организации. Парень вывел электронный бланк практики. Вот, имя и фамилия куратора, задания, вопросы, которые они должны пройти вместе. Но со слов других стажёров стало ясно, что их бросали один на один со всеми проблемами, а связь с куратором держали только с помощью коммуникатора. Поэтому он был морально готов ко всему…почти ко всему, смерть явно не входила в его планы. Дверь плавно закрылась за ним, издав странное шипение. — О, вас уже ждут, — на парня внезапно налетело существо, полностью укутанное в расшитый кусок непонятной материи. — Аби-Нунак ждёт вас внизу, у нас там подобие морга. Немного опешив от такого напора человек, не сразу понял, что его ждёт куратор. Оказалось, что он не только умирать не был готов, но и к встрече со смотрителем тоже. У жителей этого гетто не было ног, лишь небольшие присоски, с помощью которых они передвигались. Весь пол был натёрт до блеска и скользил как лёд. Вместо лестниц вниз вёл крутой гладкий спуск, перед которым парень и завис. — Скат, — угрюмо заметил он. — Ага, — кивнул, судя по всему, самец этой расы. — Лифт сломан. Пришлось на полусогнутых ногах, хватаясь за стенку, спускаться вниз. —…неуклюжее…уродливая тварь…убийца, — донеслось из-за спины. Тихий шёпот. Они явно не знают, что у людей не такой уж и плохой слух. Конечно, можно было выстрелить в них из шокера, но всех с рождения учат, что открытая конфронтация в современном мире запрещена. Ты можешь ненавидеть и гадить кому-либо, но только тихо. Тем более парня уже ждали внизу, не хотелось начинать знакомство со своим куратором с того, что последнему придётся спасать жопу подопечного от праведного гнева местных инопланетян. Единственная дверь в полуподвальном помещении была открыта настежь. Из проёма доносился слабый запах химикатов, яркий свет освещал подходы к временному моргу. В небольшом предбаннике висели халаты, в автоматах были одноразовые бахилы и шапочки. Быстро облачившись во все эти рудименты старого мира человек, вошёл в небольшой зал. «Никаких обеззараживающих лучей, пара, даже спрея! — возмущался про себя парень. — Что за дыра?». В помещении стоят четыре каталки: три под стенкой близко придвинуты друг к дружке на них был накинут непрозрачный брезент, четвертая же была подвезена под мощные лампы. Над ней стояло два человека, они тихо переговаривались между собой, их спины закрывали каталку, но зная причину приезда Инквизиции, не трудно было догадаться, что на импровизированном прозекторском столе лежит тело ребёнка. — Лайлак, встаньте у правого края, молчите, не мешайте и если надо то записывайте, — раздался резкий женский голос. — Ма? — удивлённо протянул парень. — Что вам было приказано молодой человек? — в этот раз к нему обратился мужчина. Это явно его руководитель, Аби-Нунак. Буквально задыхаясь от вопросов, Лайлак прошёл к каталке и содрогнулся. - …тело жертвы хорошо развито, в полном соответствии с возрастом, мужского пола, человек, белой расы, достаточного питания. Рост 66 см., вес — 7,6 кг., что соответствует анатомической норме ребёнка семи месяцев. Трупное окоченение равно выражено во всех конечностях, что соответствует моменту наступления суток не ранее 72 часов до времени вскрытия. На голове есть старый шрам, возле переносицы длиною 1,2 см, не связанный с наступлением смерти. Склеры и коньюктивы глаз — без кровоизлияний. Вокруг ануса — незначительное количество кала. Внешним осмотром выявлены следующие телесные повреждения: — В теменной области слева обдир кожи длиною до 3,0 см.; — Правое ухо ободрано, в нижней его части линейные ссадины длиною от 1,2 см. до 3 см.; — Ниже левого глаза по его центру обдир кожи 0,3 см, — отчётливо проговаривал в смарт браслет Аби-Нунак. Лайлак упорно пытался взять себя в руки. Это не был его первый труп, но сейчас всё было взаправду, не просто труп, привезённый из университетского морга, а реальное тело погибшего человека, младенца. Парень пытался вспомнить, что было в отчётах о начале эпидемии, которые им предоставили в Комитет здравоохранения Эль-Эквато. В этой клинике лечились, как их называли, неблагополучники — люмпены, наркоманы, мелкие воры, голытьба. Первые смерти произошли именно в стационаре «Навии». Сначала никто не обратил на это внимание погибали в подобных заведениях часто, но когда ситуация стала обостриться было проведено расследование, так и вышли на эту клинику. Это никак не помогло делу «Навия» была чиста, никаких ужасных вирусов, бактерий и враждебных организмов. Пациентом «ноль» оказался младенец, брошенный на улице и притащенный, сердобольными гражданами, сюда. Его родителей так и не нашли. Все пути вели в никуда.

***

Арк совершал ежевечерний обход своих пациентов. Он ещё не встретился с представителями Инквизиции, чему был необыкновенно рад. Всю жизнь доктор рос вдалеке от Земли в окружении представителей различных рас, и политика этой организации вызывала у него лютое отторжение. Некоторые его побратимы были пришельцами, и считать их ошибкой природы, кривой эволюции, он не мог. Младенцы тихо посапывали в своих боксах, а дети постарше спокойно спали в своих кроватях. Если бы не эпидемия, то всё было как всегда. Мнимое умиротворение сжало грудную клетку. Тихо вздохнув, Арк пошёл прочь. Всё это лишь марево, мираж. Грудь сжало ещё сильнее. В кабинете ярко горел свет, играла ритмичная электронная музыка. Горгана со слабой улыбкой зашёл внутрь. Медсестра сидела за своим столом и что-то перебирала в электронных документах, затем записывала данные в свой планшет. — Ви, — тихо обратился к ней врач. Андроид вздрогнула и подняла на его свои глаза. — Тут же никого нет, — усмехнулся Арк. — Знаю, — она покачала головой. — Но эта индивидуализация меня пугает. Мы же нарушаем закон. — Если ты меня не сдашь или я тебя, то никто не будет знать о расширении твоей программы, — доктор подошёл к своей кофемашине. — Так что кэш тебе не почистят. — Я боюсь, что вы забудетесь и назовёте придуманное мной имя… — она сжала ладони в кулаки. — Не хочу забывать и терять то, что есть. — Поэтому мы и делаем вид, что ты обыкновенный дроид-медсестра, а не Ви, — в кабинете начал распространятся резкий запах кофе. — Мне предложили должность временного администратора по связям с общественностью, — поменяла тему медсестра. — Ха, — чашка обожгла пальцы, — хотят, чтобы машина сообщала родителям о смерти их детей. Умно, практично, но немного жестоко. Ты же отказалась? — Да, конечно, даже вопрос до конца не озвучили, — усмехнулась Ви. — Мне и так сложно, иногда кажется, что микросхемы начинают потрескивать. Арк тихо хихикнул. — Доктор, а вы не знаете, что может забыть батрахотоксин* в желудке одного из наших пациентов? — Что?! — Горгана подавился кофе. — Кто-то отравил ребёнка? — Нет, — Ви покачала головой, — в стационаре одному из младенцев стало плохо и я сейчас просматриваю его анализы. Так вот этот батрахотоксин значится в безумно малых количествах. От такой дозы пациент не умрёт, а скорее всего, словит кайф. — Кайф? — глухо переспросил Арк. — Что за хрень? Откуда он мог там взяться? — Не знаю, но мой процессор подсказывает, что стоит упомянуть об этом в общей базе. — Подожди, — доктор поднял руку, — анализы корректны? — Да, я несколько раз подавала заявку в лабораторию, — медсестра постучала пальцами по экрану. — Процент ошибки ничтожно мал. И я сомневаюсь, что это особенность данного ребёнка. — Окей, записывай это. Если ещё кто-то найдёт эту дрянь, то это будет прорыв хоть и не большой. Будем искать то, что может производить яд внутри организма. Не лягушку же он съел, в конце концов. — Ну её бы мы точно заметили, — улыбнулась Ви.

***

— Так что ты тут делаешь, мам? — Лайлак дёрнул впереди идущую женщину за рукав, когда они выходили из «Навии». — Аби и я уверенны, что дело тут точно не в болезни, нам нужно опередить криптозоологов, — парень внимательно уставился на мать. — Они же если найдут этот организм, то призовут кучу законов, чтобы защитить его жизнь, а мы же сможем исследовать его, это возможно толкнёт нашу науку вперёд. — А может и нет, — не задумываясь, пробормотал Лайлак. — Сомневаюсь, — фыркнула женщина. — Господа, давайте поспешим к такси, — окликнул их Аби-Нунак, — если вы не забыли, у нас встреча с эль-экватовским эскулапом, которого к нам приставили. — Человек? — женщина резко остановилась. — Человек.

***

Арк нервно одёргивал низ своей рабочей тенниски. Через несколько минут он должен встретился с инквизиторами. — А как они относятся к андроидам? — Ви тоже не находила себе места. — Не знаю, — пробормотал Горгана, сжав зубы. — У тебя есть выход в сеть, проверь сама. — Уже, — ответила андроид. — Ну, как везде. Индивидуализированных тоже отлавливают, но не стирают, а изучают. Я даже не знаю что из этого лучше. — Уверен, что ничто из этого, — Арк присел на свой стол. Внутрикабинетный коммутатор ожил: — К вам пришли представители Инквизиции. Я уже отправила их к вам. — Спасибо, — быстро ответила медсестра. — Готова? — обернулся к ней Арк. — Да. Раздался стук в дверь. — Войдите. Первым зашёл совсем молодой парнишка, за ним женщина, а потом мужчина. — Арк?! — он резко остановился в дверях. — Нунак? — тихо проблеял Горгана, сильнее вцепившись пальцами в стол.