Ловушка желаний

      2012 год. Покинув отчий дом, девушка направилась на восток. Именно там кипела жизнь в Зоне. Несколько минут назад Кира получила весточку от неизвестного, предлагавшего встречу в баре. Её не было в списке сталкеров, но кто-то смог найти с ней связь. В сообщении говорилось о каком-то очень важном деле и достойной награде, но без подробностей. Между домом и баром раскинулось целое поле, где нередко встречались аномалии, но девушка хорошо знала безопасную дорогу, слишком много раз она ходила здесь. Хотя в последнее время Зона менялась и неприятные, а может даже смертельно опасные сюрпризы могут ждать на каждом шагу. Но наверное, этим Зона и притянула девушку назад, когда та, жила пару лет вдали от всего, что ныне окружало. Кажется, именно ощущение того, что любой день, любой миг может стать последним добавлял ценности жизни. Преодолев поле и добравшись до окраины дикой территории без лишних приключений, Кира попала на землю, находившуюся под контролем Долга. Старожилы группировки знали девушку в лицо и не стали преграждать ей путь. Пусть и редко, но Кира бывала здесь, когда проводила очередного сталкера или группу по территории зоны. Переступив порог бара Кира окунулась в привычную атмосферу. Здесь в любой момент можно было встретить, как бандита, так и свободовца. Она окинула взглядом тускло освещённое помещение, в котором играла спокойная музыка. Один из сталкеров уже тихо спал, положив голову на стол и используя в качестве подушки собственную руку. Ещё одна троица громко разговаривала и смеялась время от времени. Увидев весёлую компанию девушка невольно подумала: «Вот так и рождаются всякие легенды…». Но что-то ей подсказало, что совсем не они отправили сообщение. Сегодня в баре было почти пусто. Из присутствующих, казалось, только бармен и мог послать сообщение, вот уж кто мог достать её контакты. Но мужчина лишь кивнул, когда заметил, что Кира смотрит в его сторону. «Нет. Это не он…» — подумала она, а после подошла к столу. С того места открывался неплохой обзор. Если кто-то искал встречи с ней, то наверняка должен быть где-то рядом. Кира стала ждать. Проведя больше пятнадцати минут в баре, Кира решила, что похоже, кто-то пошутил или передумал. Вспомнив про сумму, указанную в сообщении, Кира склонилась к первому варианту. — Да какого чёрта? — зло прошептала она, взглянув на часы. Кира собралась уйти. Она направилась к выходу, но остановилась в паре метров от двери. Дорогу ей преградил неизвестный сталкер, вот только внимание Киры приковал мужчина, шедший следом. Перед глазами предстал образ, вырвавшийся из прошлого, подобно видению или же призраку. Хотя так ли велика разница? Кира считала, что сталкер нынче посетивший бар, погиб там, на ЧАЭС. До неё доходили самые разные слухи, но она отмахивалась от них, считая их лишь байками, которые любят потравить сталкеры, сидя у костра и согревая свои, прозябшие на холодном ветру, тела. Может быть кто-то хряпнул лишнего и начал видеть покойников. Вот только Кира не пила сегодня ничего крепче простой горячей воды. Она проводила взглядом сталкера. Кира тихо, едва слышно, словно просто её мысли невзначай сорвались с губ, произнесла: «Стрелок». Она вернулась на прежнее место, чтобы наблюдать незаметно за тем, кто внезапно ворвался в её жизнь. Её уже не интересовало то дело, ради которого пришлось проделать неблизкий путь. Она услышала слова бармена: «Меченый? Вот уж не думал, что так скоро тебя увижу». Мужчина, находившийся по ту сторону барной стойки, произнёс своё приветствие холодно, хотя и с интересом. Несомненно, материальным. «Меченый? Тот самый? Что здесь происходит?» — подумала Кира, помня, что бармен прекрасно знает Стрелка. В мыслях уже зародились подозрения, которые она собиралась проверить. Но не прямо сейчас. Позже. Пока же Кира вспоминала то, что слышала от сталкеров. Ей было известно, что Меченого нашли в разбившемся грузовике смерти. Он не помнил своего имени, а посему и получил кличку из-за татуировки на руке. Кира вслушивалась в разговор сталкера и бармена. В словах не было никакой важной информации, лишь пустая болтовня о жизни. Девушка не сразу поняла, что к ней подошли. От неожиданности, она едва заметно вздрогнула и сделала пару шагов назад. — Это вы Кира? — мужчина обратился к ней. Девушка сразу заметила, что он не снял капюшон своей куртки, и вообще вёл себя так, словно не хотел, чтобы его здесь заметили. Кира насторожилась, интуиция шепнула ей, что этот тип совсем не похож на сталкера, бандита, долговца и вообще кого-нибудь из местных. Может если только новичок. Но Кира сразу отбросила эту мысль, стоило ей заметить под курткой китель военного. — А вы кто? — Меня зовут Сергей. — Это всё? — она взглядом указала на то, что скрывалось под курткой. Мужчина быстро поправил свою маскировку. — Послушайте. Я знаю, что вы из самоселов и не относитесь ко всей этой братии, которая явилась лишь с той целью, чтобы вынести в мир радиоактивные артефакты и продать их там. — Могу посчитать это за комплимент? — Кира улыбнулась. — Наверное, да. Скажу лишь, что пусть я здесь, но меня здесь нет. Понимаете? — Кира в ответ неуверенно кивнула. — У меня личное дело. Мой сын пару месяцев назад сбежал в Зону. Похоже, ему надоели мои рассказы об этом и захотелось испытать все прелести сталкерской жизни на своей шкуре. Но пару дней назад он перестал выходить на связь, хотя до этого говорил, что всё прекрасно. — Я иногда подрабатываю проводником, ищу редкие артефакты по заказу. Но… я не занимаюсь спасательными операциями. Не мой профиль, — она попыталась отмахнуться. Кире совсем не хотелось связываться с военными, хотя чисто по-человечески она понимала этого мужчину. Но она так же догадывалась о возможных последствиях. — Поговорите с кем-нибудь ещё. Или подключите к делу своих товарищей по оружию. — Уже. Вот только желающих пойти к Янтарю не нашлось. Кира ненадолго замолчала, вспомнив, что говорили в одной из группы новичков. Ребятки, её совсем зелёные, явились в Зону. Они всё щебетали про какое-то место за Янтарём. Они пропали недавно. Похоже, это та самая группа. Получив время на размышления, Кира вновь бросила взгляд в сторону Стрелка. Он до сих пор был здесь. — Неудивительно. Там много неизученных мест, — ответила девушка. — Да, кстати, вы так и не назвали мне своё звание. — Майор, — тихо ответил Сергей, понимая, что эту информацию нет смысла скрывать от девушки, но остальным подобное знать совсем необязательно. — Товарищ майор… Неплохо. А что ваш сын говорил? — Ничего конкретного… — Ладно. Я вижу, что вы неплохой человек, но зря пустили сына в это опасное место. — Он бы всё равно сбежал. Так хотя бы я знаю, где его искать. — Тоже верно… Дайте мне фото парня, имя и вообще всё, что может пригодиться: где были те сталкеры, куда направлялись. — Я скину всё на КПК. — Хорошо. Они попрощались. Кира решила, что останется здесь ещё на время. Девушка догадывалась, что товарищ майор несколько слукавил, когда сказал, что никто не согласился на предложение. В Зону идут ради наживы. Многие не задумываясь пошли бы на дело. Похоже, этот тип долго не искал, а просто узнал её контакты у бармена. Вот только под предлогом чего для Киры оставалась тайной. Да, пусть у неё был опыт, она хорошо знала зону, но её владение оружием оставляло желать лучшего. Может товарищ майор был не в курсе и считал, что здесь каждый по определению матёрый убийца, способный с одного выстрела завалить кровососа или снорка. Когда-то отец сказал ей: «Ты должна уметь всё: пользоваться гранатами, хорошо стрелять, спать чутко, владеть ножом, разводить костёр, обеззараживать воду, лазать по стенам и деревьям, читать следы, быстро бегать и бесшумно красться. Тогда ты — может быть — выживешь». За время жизни в Зоне она освоила далеко не всё, но имевшихся навыков пока хватало. Сейчас же Кира хотела поговорить со Стрелком наедине. Уличив момент, когда Стрелок решит покинуть бар, девушка незаметно пошла в том же направлении. Всё то время, пока они находились в одном тускло освещённом помещении бара, Кира старалась делать вид, что вообще не замечает никого из местных. В первые минуты она составляла план дальнейших действий, в мыслях рисовала безопасный маршрут к цели, но время от времени Кира всё же бросала взгляд в сторону интересующего её сталкера, чтобы не получилось так, что все ожидания окажутся впустую. Когда Кира оказалась на улице, то с досадой поняла, что в темноте не может заметить Стрелка. Похоже, он ушёл слишком далеко или скрылся за углом. Она на несколько секунд застыла на месте, стоя на развилке. «Налево или направо? — она мысленно спросила себя. — Куда мог направиться сталкер, на ночь глядя?» — Кира доверяла своей интуиции, и именно это чувство сейчас тихо шепнуло: «Направо». Повернув за угол, она заметила то, что уже несколько раз успела потерять. Сначала Кира думала, что смерть прибрала к рукам душу, неустанно стремящуюся к цели, несмотря на все риски. Теперь этот момент на распутье. Но сейчас Кира уверенно пошла вперёд, стараясь оставаться незаметной для человека, которого до недавнего времени считала погибшим. «Стрелок, Меченый… Стрелок…» — девушка мысленно повторяла сталкерские имена мужчины, шедшего сейчас впереди неё. В какой-то момент стало понятно, что они находятся только вдвоём в окружении ночи. Именно тогда с её губ сорвалось имя «Стрелок». Услышав знакомое слово, сталкер остановился и, немного помедлив, обернулся. Женский голос вообще редко можно услышать в Зоне. А тут ещё какая-то особа окликнула его, произнеся имя, которое, казалось затерялось в другой жизни. Из-за чёрной одежды, Стрелок не сразу различил её в темноте. Но стоило только девушке подойти ближе, остановившись возле окна, по ту сторону которого горел свет, сталкер сразу вспомнил, что видел её в баре. Напрашивались очевидные мысли. — Ты следишь за мной? Кира успела сделать лишь пару шагов вперёд, прежде чем услышала вопрос. — Нет, то есть… — она растерялась, не ожидав, что первый разговор начнётся вот так, с вопроса, не предвещающего ничего хорошего, хотя Кира понимала, что врать в такой ситуации бессмысленно. — Да, но это совсем не то… Я хотела поговорить. Но не там. Не в баре. — Хм-м… и о чём же? — в его голосе заиграл странный интерес. — О деле, — Кира не знала, что ещё сказать. — О деле, — Стрелок повторил её слова. — О каком же? — Один человек пришёл в бар, — Кира говорила на ходу, не спеша сокращая между ними расстояние. — Он сказал, что у него пропал сын. Я вряд ли смогу справиться с этим одна. И… Сталкер не видел в этой девице хоть какую-то мало-мальскую угрозу. Но более странным показалось то, что она знает его прежнее имя. Похоже, незнакомка может что-то рассказать, восполнив некоторые пробелы в памяти. Её лицо ещё в баре показалось ему знакомым. Сталкер решил не спроваживать девицу вот так сразу. — Как тебя хоть зовут? — Кира, — тихо произнесла девушка, когда они оказались достаточно близко. — Хорошо. Уйдём отсюда. И поговорим в другом месте. Улыбка коснулась уголков её губ. Похоже, что она всё же добилась своего. Хотя, кажется, Стрелка мало интересовало дело, но у неё был ключ к его прошлому. Недалеко от бара имелось место, где сталкеры могли остановиться на ночь. Именно туда направлялся Стрелок с самого начала. Всю дорогу они шли молча, хотя каждому было что сказать. Нашлась одна комната, где пока больше никого не было. Именно туда пошли двое, чтобы поговорить без свидетелей. Комната оказалась очень скромной по размеру и обстановке. Внутри можно было увидеть две кровати, занимавшие почти всё пространство. Ещё здесь стоял старый деревянный стол. А лампочка под потолком освещала малогабаритное помещение. Но много ли надо уставшему сталкеру? Закрыв дверь, Стрелок бросил свой рюкзак на одну из коек, а потом задал тот вопрос, который интересовал его больше всего. — Откуда ты меня знаешь? — Ты совсем ничего не помнишь? — задала она встречный вопрос. Он поджал губы и отрицательно покачал головой. — Только обрывки, — Стрелок сел на койку. Кажется, оказавшись в тепле и безопасности, он почувствовал настоящую усталость. — До того, как очнулся у Сидоровича, почти ничего не помню. Только вот имя и ещё кое-какие мелочи. Кира села напротив. Она понимала, что это её шанс, который нельзя упускать. Девушка никогда не замечала за собой таланта рассказчика, но, похоже, именно в этой ситуации он бы не помешал. — Мы познакомились около года назад, — начала она. — В первый раз мы встретились, когда ты пришёл к Доктору. — Болотный доктор? — Да, он самый. Тогда ты полуживым добрался до его дома. Я помогала ему, — Кира знала, что реальность несколько отличается от её слов. Но для подробностей и деталей ещё, возможно, найдётся время. Она видела заинтересованность собеседника, но именно сейчас девушка решила, что стоит сменить тему разговора. — Послушай. Мне, правда, очень нужна твоя помощь. Пойдём со мной к Янтарю. По пути я расскажу то, что знаю. Все в итоге будут в выигрыше. Награду поделим. Отец мальчишки обещал крупную сумму. Всего-то и надо, что осмотреть территорию, где пропала эта компания. — Я должен подумать. На этом их разговор и закончился. Стрелок лёг на койку и закрыл глаза. Кире ничего не оставалось, кроме как вздохнуть, скинуть куртку, а после устроиться на соседнем спальном месте. «Странная она. Согласилась на задание, при этом не имеет нормального оружия. Её пушка бандитов только рассмешит, а твари почешутся от пули, а то и вовсе не заметят ничего. Сгинет ведь в Зоне. Если сам Янтарь — рассадник нечисти, то что может оказаться за ним? Как эта девица вообще попала в Зону? И как выжила? А на душе странное чувство. Жалость гложет. Ни к кому особо в Зоне жалости не испытывал. Здесь каждый выживает сам. На всех жалости не напасёшься. Эх, ладно. Помогу ей. Заодно может узнаю что-то полезное…» — подумал сталкер перед тем, как устроиться поудобнее и заснуть.