Небо грозовых птиц

Ещё один огненный диск пересёк небосвод. - О, Сута*! – по раскалённому песку лёгкой рысцой бежал смуглый мужчина. – Ты не оставишь нас, о Сута! Злой Бог! Ты есть – ярость. Ты – песчаные бури. Ты – разрушение, хаос, война и смерть! Отчего жрецы тебя не задобрили? Чем та-кеметцы* провинились пред тобой? Наконец, впереди показалось какое-то здание. Мужчина на несколько секунд остановился, чтобы отдышаться. Белые одежды на нём окрасились в багрянец. А лысина блестела в свете уходящих четырёх солнц. Здание было дворцом владыки Хора. Только что отстроенное. Раскрашенное в разные цвета. Чистое, как песок, по которому не ступала нога та-кеметца. - Да сохранит маленького владыку око Уаджат*! – тихо пробормотал мужчина, после чего вошёл во дворец. В коридоре, по которому он двигался, лежало несколько бездыханных тел. То были стражники, охраняющие покой маленького принца Луксора. Наконец, мужчина добежал до просторного зала, где иногда владыка Хор устраивал аудиенции. Там он увидел тела высших сановников, и – о, ужас! – матери владыки Хора, матери старшего наследника Гизы и маленького принца Луксора, великой владычицы Ист. - Будь проклят, Сута! – взревел мужчина. Он бросился к телу владычицы Ист, пытаясь привести её в чувство. – Царица Ист! Великая Владычица! Мать Владыки Хора! Мать наследника Гизы и мать маленького владыки! Слышите ли вы меня? Ах, Сута! Берегись, гнусное божество! Наш великий владыка покарает тебя за смертоубийство! Но где же маленький принц Луксор? Луксор? Луксор! Где ты? - Я здесь, чати Кахотеп! – из-за перевёрнутого трона послышался тоненький голосок наследника. - О! Бедный-бедный маленький владыка! – Кахотеп приобнял мальчика, который тут же расплакался, зарываясь в складки одежды своего воспитателя. – Как хорошо, что я нашёл тебя, Луксор. - Мы теперь все умрём, да? – в слезах спрашивал смуглокожий мальчик. - Нет! Что ты говоришь? Владыка Хор обязательно победит гнусного Суту. И мы вновь будем жить как раньше. Впрочем, идём скорее, Луксор! Нас ждёт капсула дальнего следования! - Но, Кахотеп! – взмолился Луксор, и глаза его наполнились слезами. – Владыка Хор повержен! И нет у нас больше Владыки! Но как же все остальные? Как же мама? Как же Гиза? - Как нет владыки? – ужаснулся Кахотеп, хватая подопечного своего за руку и таща к выходу из дворца. – Владыка Хор наверняка сражается с бессовестным Сутой. А великая владычица уже давно ушла на поля Илау. - Владыка повержен. Я видел, как приспешники Суты отсекли ему голову. Даже не сам Сута это делал! А его верные псы, которые оказались сильнее владыки Хора. О, Кахотеп! Ты ведь ничего не знаешь! – сквозь быстрый бег лепетал маленький наследник. – Все приказы теперь отдаёт Гиза! Он был старшим наследником, а теперь он сам – владыка! - Кажется теперь я понял, почему меня попросил об этом Гиза… - Кахотеп сказал это скорее самому себе. – Бежим быстрее, а то Сута догонит нас! Нам нельзя терять ни минуты! - Куда мы полетим? – спросил Луксор, как только они приблизились к широкой плавучей пирамиде. - Ты полетишь, Луксор! – Кахотеп приоткрыл крышку. Саркофаг, что находился внутри, засветился бледно-голубым. – На Планету Семи Лун. - Почему не с тобой? И почему туда? – Луксор расплакался. Краска, так густо нанесённая на детские глаза, тут же растеклась. - Потому что место здесь только для одного. И потому, что владыка Гиза так повелел. – Кахотеп помог мальчику лечь. – У тебя будет достаточно кредитов, чтобы прожить на Планете Семи Лун до совершеннолетия. А потом ты поймёшь, что делать. Но тебя встретят! Мой старый друг, Шенти, встретит тебя. А теперь поторопись, приспешники Суты уже близко! Погрузив наследника Луксора в глубокий анабиозный сон, Кахотеп, открыл панель. - Где же это? – он старался как можно быстрее активировать капсулу, но от этого как будто ещё больше всё забывал. – О, Сута! Скользкий змей! Ты путаешь мои мысли! Наконец, Кахотеп вспомнил, где находится панель управления системой, открыл её и сумел быстро активировать: корабль тут же приветственно запыхтел. - Вас приветствует система управления плавучей пирамидой, - раздался металлический голос. – Введите ваши данные. - А то ты и не знаешь мои данные, - проворчал Кахотеп, быстро что-то вводя на сенсорном дисплее. - Ваши данные приняты. – Отчеканил всё тот же голос. – Параметры отправления и прибытия? - Отправление: планета Та-Кемет, час Суты. Прибытие: планета Семи Лун, до востребования. – Кахотеп увидел ещё два диска, упавших в опасной близости с дворцом. - Загружаю маршрут, - на голубоватом дисплее появилась полоса, которую постепенно заполнял белый свет. Когда полоса полностью заполнилась белым, разум корабля мог продолжать. – Дополнительные параметры? - Высокий приоритет! – тут же рявкнул Кахотеп, едва не забыв о бедном принце. – Перепроверьте ещё раз все сопроводительные документы, которые я ввёл в базу. Как только принц будет доставлен на Планету Семи Лун, проследите, чтобы наместник Шенти его принял. Переведите все мои уштау на счёт принца Луксора. Далее – активируйте систему обучения. - Высокий приоритет выставлен, - ответил корабль под грохот новых снарядов. Затем снова появилась полоса, стремительно заливавшаяся белым. – Идёт перепроверка сопроводительных документов. - Давай же, - процедил сквозь зубы Кахотеп, опасливо оглядываясь – он боялся, как бы воины Суты не подошли, и как бы очередной диск не разбился где-то поблизости. - Документы в полном порядке, - ещё одна полоса. – Идёт перевод уштау. - Какие же неторопливые эти машины! – Крикнул Кахотеп, пытаясь вспомнить, что же ещё нужно поручить кораблю. - Все уштау переведены на счёт принца Луксора. Активируется система обучения. – Прошло ещё немного времени. - Система обучения полностью активирована. Выставите требования безопасности. - Требования безопасности… - эхом повторил мужчина, припоминая, как же это делается. – Требования безопасности… Вспомнил! Выставить сопроводительные капсулы с возможностью распознавания. - Сопроводительные капсулы выставляются. Пирамида начала пыхтеть и в то же мгновение из грузового отсека показались несколько таких же плоских пирамид меньшего размера. Одна из них расположилась спереди корабля, как бы защищая его носовую часть. Другая осталась позади, остальные – с правого и с левого боков. Все они горели голубоватым огнём и едва заметно покачивались в воздухе. Затем пирамиды вспыхнули красным – разум корабля выставил параметры распознавания. Кахотеп некоторое время помолчал, собираясь с мыслями, а затем дал следующую команду: - Перевести корабль в боевой режим. - Но, чати Кахотеп! – воскликнул металлический голос. – Это может быть небезопасно! - Исполняйте! – Кахотеп с великой тревогой смотрел на небо, постепенно превращающееся в исполинскую чёрную массу. Корабль тем временем несколько уплотнил свои стенки и выставил некоторое подобие оружия. – Используйте силу ока Уаджат. - Боевой режим активирован. Око Уаджат установлено. Сканирую пространство. - Увеличьте скорость движения, - Кахотепа уже трясло от нахлынувшего ужаса. И не его одного трясло. Трясло всю планету. – Добавьте четыре дополнительных двигателя. Скорее! - Среди нас скверна. Плавучая пирамида стала медленно закрываться. Одновременно с грузовым отсеком закрылся и верхний, в котором лежал принц Луксор. Снизу появились дополнительные двигатели. Всё начало вибрировать и шуметь – сначала шум был тихим, затем же он начал усиливаться. Кахотеп отошёл чуть дальше и вовремя – двигатели резко развернулись вниз, к земле и выпустили голубовато-огненные струи чистейшего топлива. От этого пирамида поднялась чуть вверх и застыла на мгновение. Затем шум ещё больше усилился, и вся платформа её была объята наэлектризованными белоснежными линиями. Ещё один рывок. Корабль будто подпрыгнул на пружине – теперь Кахотеп смог заметить лишь блестящую серебристую точку на фоне глубокой черноты. Там, далеко вверху, пирамида снова зависла, а затем понеслась резко вперёд в голубовато-призрачном облаке, оставляя за собой хвост.