Небо грозовых птиц

- Луксор! – Шенти-младший поймал сводного брата за руку, желая ему что-то показать. - Куда ты меня тащишь? – спросил тот, ласково упираясь. Посол Шенти большую часть своей жизни провёл на Планете Семи Лун. Ему очень нравился этот планетарный карлик, на коем можно было встретить представителей почти всех планет, существующих в Галактике Скарабея. Там же он встретил и свою супругу Джамет, жительницу далёкого Па-Корума. В дальнейшем она подарила ему и наследника – Шенти-младшего. С именем долго думали, но потом ходить вокруг да около всем надоело, и мальчика назвали в честь отца – Шенти. А после на них свалился ещё и Луксор – сын легендарнейшего владыки Хора и родной брат нового владыки Та-Кемета – Гизы* Хибитиса. Но Шенти и Джамет только обрадовались этому – у Шенти-младшего теперь появится новый друг. Сейчас мальчишки направились туда, куда тянул Шенти. Чуть позже к ним присоединилось ещё несколько ребят – близнецы Радаш и Рашти, Холус и Имсита. Все они были рождены на Семи Лунах, но их родители прилетели с других мест. Родители Луксора, Шенти и Имситы – с Та-Кемета, только мать Шенти – с Па-Корума, родители близнецов – с планеты Иштарим, а вот у Холуса родители были с Полифема. И Луксор очень долго не мог понять, почему же в других детских компаниях Холуса не принимали, и почему многие родители не позволяли своим детям с ним общаться. - Гляди-ка! – с насмешкой Шенти-младший указал на грязную кучу тряпья. – Это же нищий! - Он отвратителен, - заметил Холус. Он был высоким и худощавым. Лишь короткая туника, прихваченная поясом и свободная во всех остальных местах, давала ему чуточку больше объёма. - А, по-моему, здесь нет ничего интересного, - с лёгким акцентом пробормотал один из близнецов. Луксор никогда их не различал. И даже сейчас не мог с точностью сказать, кому эта реплика принадлежала. - Зато, - звонко прикрикнул Имсита, - у него наверняка есть своя история. Ты же знаешь её, Шенти? Про то, как он спасся. - Спасся? – Луксор вопросительно посмотрел сперва на Имситу, затем на Шенти. - О, я знаю! Великий Тот* не зря даровал мне мудрость. И сей же час я поведаю вам, о великие и славные мужи, историю этого нищего! – театрально провозгласил Шенти. - Прекрати! – с притворной обидчивостью сказал ему Холус. Вообще, такая манера общения принадлежала только ему, а Шенти имел манеру Холуса передразнивать. - Было сие давно, - Шенти, казалось, даже внимания не обратил на слова Холуса. – Тогда нищий этот был молод. Он правил своим разумом так, как правил им Великий Владыка Хор, и ни на что ни жаловался. Но сейчас мы видим, что злобный бог Сута делает с теми, кто не приносит ему жертв – Сута забирает их разум и сам становится ещё разумнее и ещё неуловимее. То же он сделал и с этим нищим, ибо нищий приносил жертвы лишь богу Тоту, да богине Маат*. Да и кому же ещё мог молиться наставник двух принцев? И когда Полифем поглотил Та-Кемет, нищий был там и всё видел своими собственными глазами. - Что ты сказал? – Луксор вдруг округлил глаза от ужаса и неверия. – Полифем… Поглотил Та-Кемет? - Ты что, ничего не знаешь? – Шенти и остальные смотрели на Луксора во все глаза. Во всех семьях все знали эту историю. - Мне никто ничего не говорил. Таких разговоров у нас никогда не было, а я и не спрашивал… - с дрожью в голосе проговорил Луксор. Он опустил глаза, чтобы не показывать слёз. – Теперь я понимаю, почему никто не хочет дружить с Холусом… Он же с Полифема… А Полифем… - Мои родители никогда не поддерживали Полифема Тринадцатого, - спокойственно отвечал Холус. – Более того – они выступали против нападения на Та-Кемет. Но под страхом смертной казни были вынуждены перебраться на Семь Лун. Здесь, по крайней мере, нейтралитет. - И мы уже давно не плачем, - Имсита аккуратно погладил Луксора по плечу. – Ведь столько времени прошло! Да и новый владыка собирает армию, чтобы нанести Полифему смертельный удар. Бояться тут нечего, ведь мы обязательно победим! - Новый… Владыка? – У Луксора перехватило дыхание. Он непонимающе смотрел то на Шенти, то на Имситу, то на Холуса с близнецами. Ему сейчас казалось, будто они все живут в каком-то отдалённом и слишком спокойном для всего этого мире. Их ни что не волнует, ни что не тревожит… Они спокойны, ибо они знают то, о чём Луксор даже не догадывается. Они знают, что Владыка Хор давно отправился на поля Илау и теперь правит новый владыка. - Шенти, он что, действительно ничего не знал? – удивлённо переспросил Имсита, повернувшись к другу. - Отец велел ничего ему не говорить, - Шенти опустил глаза. Он не хотел сейчас сталкиваться взглядом с Луксором и что-либо ему отвечать. Он вообще был не рад тому, что эта тема всплыла. - Ты всё знал… - со вздохом сказал Луксор, не отрывая глаз от Шенти. – Всё знал, и ничего мне не сказал… - Ну и дела, - покачал головой один из близнецов. - Луксор, владыка Гиза найдёт способ одолеть Полифем, если уже не нашёл… - Имсита немного встряхнул Луксора. И тут же получил от него многозначительный и не предвещающий ничего хорошего взгляд. - Как ты сказал? – Луксор просто опешил, услышав имя нового владыки. – Владыка… Гиза? Хибитис? - Да, Владыка Гиза Хибитис, - Имсита продолжал смотреть Луксору в глаза, пытаясь прочитать в них ещё что-нибудь. - Моего старшего брата звали Гиза Хибитис, - наконец ответил Луксор. Приглушённо и с каким-то даже неверием к самому себе. - Что? – не менее ошарашенно переспросил Имсита. - Дудки, - насмешливо заявил Холус. – Враньё. - Это правда, - подтвердил Шенти. - П-п-принц… Луксор? – нищий уже давным-давно проснулся и слышал каждое слово из разговора мальчишек. А когда дело дошло до имён и титулов, и когда он увидел прекрасное лицо плачущего мальчика, он мгновенно узнал в нём маленького принца Луксора, брата нового владыки Гизы и сына Великого Хора. Луксор повернул голову и внимательно посмотрел на нищего. И ему даже показалось, что он где-то видел это лицо. Конечно, не такое изуродованное. И не такое какое-то… Стёршееся что ли… Будто брызнули на него водой и растёрли черты. Более молодое, одухотворённое и понимающее. Знающее о прошлом, рассуждающее о настоящем и зрящее в будущее. - Кахотеп? – Луксор попробовал на вкус это давно забытое имя. – Ты ли это? - Д-да, мой принц! – Кахотеп слезливо пал ниц. Хотя он и был чати, но знал, что не следует прикасаться к мальчику из-за проказы. Обнять его, поцеловать и приласкать он не мог, иначе и Луксор бы заболел. Он мог лишь пасть ниц. – Твой бедный старый учитель… И друг… Да, друг… - Что сталось с тобой? Почему на твоём лице это? – с ужасом спросил Луксор. Остальные мальчики стояли и смотрели и каждый думал о своём. - Потому что он болен проказой, - ответил за Кахотепа Холус. Он не верил в то, что Луксор мог оказаться братом Владыки. - Кахотеп… - это имя повторил теперь Шенти. И точно так же попробовал его на вкус. – Так звали лучшего друга моего отца. И Кахотеп был чати. Чати и учителем сначала наследника Гизы, затем принца Луксора. - Проказа, мой принц, - Кахотеп попытался прикрыть лицо, чтобы Луксор не видел всего кошмара. – Проказа… - Это лечится? – Луксор смотрел поочерёдно то на Шенти, то на Имситу, то на Холуса. Близнецы же поспешили уйти, обозначив свой уход тем, что ничего интересного здесь нет. - Лечится, - подал голос Холус. – Только долго и дорого. И желательно, чтобы он ни к кому не прикасался и ничего не трогал. Отведём его в лепрозорий. Теперь там таких лечат. - Ты так говоришь, как будто раньше не лечили, - заметил Луксор. - Потому, что не знали, как. – Ответил Холус. – Идём же. Скоро темнеет и нам всем в это время лучше быть дома и молиться богам. - Идём, Кахотеп. – Луксор хотел было подать ему руку, но вспомнил, что при такой болезни этого лучше не делать, чтобы самому не заразиться. – Мы приведём тебя в порядок и будем думать, как жить дальше.