Злая шутка

      Прямой удар правой передней ногой серой земной пони, был плавно отведен в сторону левым предплечьем голубого пегаса. Хук правым передним хуфом кобылки прошел над головой успевшего пригнуться жеребца. Попытка ударить с разворота левой задней ногой, крутанувшись на правом заднем копытце привела к тому, что радужногривый летун расплостался по матам арены упав на спину, затем ловко перекатился на живот и вскакивая на четыре хуфа, хвостом захватил голень опорной конечности своей противницы.       Ощутив импровизированное лассо на ноге, Женя успела опустить на пол вторую заднюю конечность, после чего оттолкнулась от матов и извернувшись в воздухе, приземлилась на передние ноги. Рэйнбоу Флеш вовремя отпустил ногу серой земной пони, так что рывок совершенный всем телом не лишил его хвоста. Не ощутив ожидаемого сопротивления, ученица принцессы Луны начала падать вперед мордочкой, но вместо того чтобы попытаться восстановить равновесие, еще сильнее ускорилась, в результате чего перекувырнулась через голову и снова встала на задние ноги, но на этот раз - спиной к противнику. Атрибут Доблести тем временем тоже поднялся на задние хуфы и теперь изображал передними ногами крылья мельницы, нагло усмехаясь во все зубы.       Развернувшись к сопернику мордочкой, черногривая кобылка приняла наиболее устойчивое положение (насколько это вообще возможно для пони, стоящей на задних ногах) и левой передней ногой совершила подзывающее движение, копируя поведение боксера, во время какого-то соревнования. Пусть благодаря "магической обмотке" она и стала двигаться быстрее, а бить сильнее, но вместе с тем все ее действия приобрели легко читаемую прямолинейность, чего пока не удавалось компенсировать за счет мастерства.       - Уже сдулась? - насмешливо фыркнул радужногривый летун.       - Из нас двоих, проблемы с надуванием и удерживанием формы могут быть только у тебя, - в тон ему отозвалась ученица принцессы Луны. - Или ты предпочитаешь пассивную роль?..       - Тц, - цыкнул языком крылатый жеребец, начав сближаться с противницей скользящим шагом. - Знала бы ты, как у меня хуфы чешутся...       - Мыться надо чаще, - усмехнулась Женя, тут же совершая рывок вперед, пытаясь схватить верткого противника передними ногами.       Рэйнбоу Флеш не стал пытаться увернуться, вместо этого нырнул вперед головой в ноги серой земной пони, заставляя ее перелететь через свою спину. Однако же, когда он развернулся и встал в боевую стойку на четырех ногах и расправив крылья, отведенные назад и выпрямленные как оперение хвоста стрелы, кобыла подскочила как резиновый мячик и развернувшись в воздухе, снова стояла мордочкой к Атрибуту Доблести (но на этот раз - на четырех ногах). С самого начала противостояния, ни он, ни она не причинили друг другу какого-либо ущерба... разве что, за исключением морального. Однако же ученица принцессы Луны ощущала, что мышцы ног отчаянно ноют, а чрезмерное использование магии для укрепления и усиления тела, дало новый толчок охоте, которая, пусть и не начала давить на мозги, но вот остроту ощущений добавила изрядно.       "Переходим к плану "Б"", - решила для себя Женя и собравшись с силами... прыгнула назад, в угол, где терпеливо сидела Скриншилд.       - Меняемся, - произнесла серая земная пони.       - Ей! - радостно отозвалась белая единорожка, стукнув своим правым передним копытцем по подставленной ноге подруги.       - Сбегаешь? - насмешливо изогнув брови, уточнил голубой пегас.       - Ухожу на перегруппировку, - не поддалась на провокацию черногривая кобылка.       - Ла-адно уж, - фыркнув, радужногривый летун отступил к своему углу и протянул хуф напарнику. - Сам разбирайся со своей сестрой: я в семейные дрязги не лезу.       - Так бы и сказал, что испугался моего великолепия, - гордо задрала носик волшебница.       Стукнув крылатого жеребца по ноге, сиреневый единорог выбрался на арену и произнес:       - Сдаюсь.       - А?.. - удивилась единорожка.       - Эээ! - возмутился Атрибут Доблести. - Мы так не договаривались.       - Победили - Женя и Скриншилд! - без тени сомнения, ни секунды не промедлив, объявил Боунс.       - Если на то пошло, то мы вообще не договаривались, - хмыкнул пони-артиллерийская установка, подмигнув сестре, после чего начал выбираться с арены.       - Ну вот, - обиженно повесив ушки, ученица императора Соляриса притопнула правой передней ногой. - Вечно ты так.                   ***       Второй отборочный тур происходил между командой земных пони и командой пегаса с единорогом. Первыми на арену вышли Боунс и Баттерфляй, использующие разные вариации стиля "железной рубашки".       Встав друг напротив друга на задние ноги, жеребцы несколько секунд буравили друг друга тяжелыми взглядами, затем почти одновременно улыбнулись (один - радостно, второй - по-доброму) и ударили правыми передними ногами. От столкновения копыт по воздуху разнесся звук, будто бы друг в друга врезались два валуна запущенные катапультами, но это было только начало.       Грац! Грац! Грац!..       В зале воцарился грохот, из-за которого у Жени заложило уши, будто бы она находилась на каменоломне. Подсознательно она ожидала, что от таких ударов у Атрибутов расколются копыта, но этого не происходило и двое друзей продолжили играть в своеобразные "ладушки-ладушки".       В какой-то момент Баттерфляй решил напомнить, что является пегасом и попытался ударить противника маховыми перьями крыльев. Боунс тут же подпрыгнул вверх, сжался словно мячик и распрямился будто пружина, обеими задними ногами целясь в голову нежно-желтого пегаса. Впрочем ни первая, ни вторая атаки, не достигли своей цели и жеребцы лишь разорвали дистанцию, начав медленно сближаться по спирали.       Когда они сошлись снова, град ударов посыпался с обеих сторон, но теперь уже ни один из соперников не заботился защитой, полностью положившись на "железные рубашки". Грохот превратился в монотонный рокот, а ноги жеребцов мелькали с такой скоростью, что создавалось впечатление, будто их не по четыре, а как минимум по восемь.       Стоило серой земной пони представить, что она попала под такой "обстрел", как в горле встал горький ком, который не без труда удалось проглотить. Наглядная демонстрация уровня мастеров "железной рубашки" впечатляла и позволяла спуститься с небес на землю...       Разойдясь во-второй раз, Атрибуты Власти дали себе несколько мгновений перевести дух, затем их словно бы окутала дымка тумана и пони снова кинулись в схватку. Теперь они не ограничивались быстрыми, но прямыми ударами, перейдя на попытки захватов, ложные выпады, тычки в уязвимые места. Розовогривый летун стал использовать крылья, то принимая на них удары, то отводя ими выпады противника, то наоборот ударяя их плоскостью по конечностям земного пони, сбивая ему координацию. Боунс в свою очередь не стеснялся размахивать хвостом, щелкающим по воздуху словно кнут.       Прошло буквально несколько минут, а маты арены местами промялись, местами порвались и растрепались. Однако же на самих соперниках не появилось ни единого ушиба или царапинки, что говорило о превосходстве защиты над нападением. Следя за стремительными, но плавными и гармоничными движениями, порой сливающимися в череду размытых взмахов, серая земная пони ощущала как в животе скручивается тугой комок напряжения, а под хвостом становится жарко. Во рту образовывалось все больше слюны, дыхание и сердцебиение учащались, ноздри раздувались шумно втягивая ставший каким-то жарким воздух, в котором ощущались запахи взмокших от пота жеребцов и возбужденной кобылы.       "...", - в голове у ученицы принцессы Луны прозвучал шелест ветра, констатирующий отсутствие каких-либо связных мыслей.       Розовый земной пони отмахнулся от нежно-желтого пегаса правой передней ногой и пусть до тела противника не достал примерно десяток сантиметров, тренировочная форма на груди летуна разорвалась клочьями, позволяя проследить все направление удара. Крылатый жеребец проскользил по полу около метра, но все же устоял на задних копытах, а на внутренних сторонах его крыльев начали скручиваться сферы яростного ветра, которые он уже был готов отправить в короткий полет...       - Стоп! - громыхнул голос Стара и обоих бойцов окутала густая аура магического телекинеза, лишающая возможности хотя бы шевельнуться. - Пожалуй... на этом сегодня и закончим. Согласны, ребята?       - Гхм... - Атрибут Благородства прочистил горло и кивнув заявил. - Нам нужно привести себя в порядок перед собранием. Признаю поражение нашей команды.       - Я тоже признаю поражение, - поднял правую переднюю ногу Эпплджек. - Шото мы сегодня разошлись.       Сиреневый единорог развеял хватку телекинеза и посмотрел на Боунса и Баттерфляя, которые смущенно улыбаясь опустили головы, пряча стыдливые взгляды (они и сами не заметили, как от дружеского спарринга перешли к по настоящему опасным техникам).       - Раз никто не против, то победителями назначаются Скриншилд и Женя, - объявил Рэйнбоу Флеш, озабоченным взглядом одарив серую земную пони, которая недоуменно моргала и переводила затуманенный взгляд с одного пони на другого. - Шилд, будь добра, проводи подругу до ее комнат и помоги привести себя в надлежащий вид.       - А-ага, - мотнув головой, сбрасывая с себя наваждение, белая единорожка пружинистым шагом подбежала к черногривой кобылке и ткнула ее в бок левым передним копытцем. - Не спи, подруга, а то замерзнешь.       - Я и не сплю, - отозвалась вроде бы пришедшая в себя ученица принцессы Луны. - Все уже закончилось?       - Ага, - радостно отозвалась подопечная императора Соляриса. - Мы победили! Правда здорово?       - Ну да... - виновато улыбнувшись, серая земная пони почесала затылок правой передней ногой. - А?..       - Все сейчас расходятся по своим комнатам, чтобы привести себя в пристойный вид перед собранием, - пояснила волшебница и развернувшись к выходу, нетерпеливо загарцевала на месте. - Пойдем, я помогу тебе собраться. А то опять целый день возиться будешь.       - Я не так уж и долго одеваюсь, - насупилась черногривая кобылка, но все же пошла следом за подругой, только у выхода притормозив чтобы обернуться и произнести. - Спасибо за приглашение. Было здорово.       ...       Когда входная дверь за кобылками закрылась, Стар Спаркл посмотрел на своих друзей-напарников и шипящим голосом спросил:       - Вы что тут устроили, гении? Ладно этот голубой комок шерсти и перьев...       - Я бы попросил, - недовольно вскинулся радужногривый летун.       - А я бы не согласился, - рыкнул командующий столичного гарнизона. - Я вам три раза повторил: "У Жени охота". Вы что ответили? "Все поняли, будем держать себя в копытах, если почуем что-то не то, сразу сворачиваемся". И что я вижу? Ладно Флеш, он действительно быстро свернулся, но вы... Решили перед кобылками перья распушить? И ведь мало того, что на подопечную воздействовали, сами умудрились влиянию феромонов поддаться.       - Прав ты, Стар, - вздохнул Баттерфляй, почесывая грудь правой передней ногой. - Расслабились, заигрались... Больше не повторится.       - Жеребячий сад какой-то, - фыркнул сиреневый единорог. - Ладно, разбор полетов считаю законченным. Расходимся по комнатам: нам действительно нужно подготовиться к совещанию.