Злая шутка

      - Я отказываюсь, - решительно заявил Евгений.       - Я тоже отказываюсь, - поддержала его белая синеглазка.       - И я, - присоединилась к "сестрам" младшая Женя.       - Хм? - Эрида внимательно посмотрела на кобылок, а затем переспросила: - Вы уверены?       - Я тут слышал, что за наше попадание сюда ответственен Дискорд, - решил все же пояснить свой выбор культурист. - Глупо было бы соглашаться участвовать в игре на желание, которую устраивает его женская версия.       - Согласна, - подхватила импровизированную эстафетную палочку ученица принцессы Луны. - К тому же, я уже решила, что не хочу возвращаться.       - А я... А я... - взволнованно заговорила серая синеглазка. - А мне вообще ничего больше не надо: у меня все есть. Вот.       - Хорошо, - щелкнув пальцами львиной лапы, богиня убрала все лишние декорации, кроме изначально присутствовавшей мебели оставив только туман и прыгающий все выше и выше глобус. - Раз уж вы приняли решение, то заставлять вас я не буду. В конце концов, я же уважаю свободу воли? Зовите, если передумаете.       С еще одним щелчком, Эрида исчезла, но дверь для выхода из комнаты так и не появилась. Белая синеглазка тут же прыгнула к стене, где раньше находился проход и начала ее ощупывать передними хуфами, мысленно дав команду духу воздуха, чтобы тот искал другую лазейку. Голубой Котик присоединился к этому занятию, цедя ругательства сквозь зубы, а их младшая "сестра" продолжила сидеть на столе, зацепившись взглядом за глобус, уже долетающий до самого потолка и даже не думающий замедляться.       - Жизнь как зебра: черная полоса, затем белая полоса, снова черная и опять белая... а за ними - круп, - усевшись на пол и облокотившись спиной о стену, констатировала ученица принцессы Луны. - Сейчас, сестренки, мы в самом крупе: выхода отсюда нет и дух воздуха вовсе не ощущает того, что за стенами есть какие-то пустоты... Словно бы нас перенесли в толщу земли.       - Грязно играет, стерва разнолапая, - раздраженно сплюнул Евгений. - "Я уважаю свободу воли".       - Технически, она нас ни к чему не принуждает и мы действительно имеем выбор: согласиться на игру или умереть от голода, - белая синеглазка потерла лоб правым передним хуфом и перевела взгляд на младшую "сестру". - Женя, что с тобой?       - А?.. - серая синеглазка вздрогнула и оторвала взгляд от глобуса, уже бьющегося с силой то об пол, то об потолок, сминаясь в плоский блин при каждом столкновении, при этом почти не шумя. - Я тут подумала... Если нужно сыграть в игру, чтобы нас выпустили, то я - согласна. Ведь не обязательно играть всем?..       - Пожертвовать собой решила? - скривился культурист. - И кем я себя чувствовать буду, если позволю мелкой девчонке рисковать вместо себя? Мужская гордость - это последнее, что у меня осталось и что не дает мне начать скатываться в уныние. Так что, если уж кто-то и должен рисковать - это я.       - Браво, мой герой, - насмешливо фыркнула ученица Луны. - Я так растрогана, что сейчас расплачусь. Но в чем-то ты прав: если уж рисковать, то своей, а не чужой шкурой.       - Но я... - попыталась возразить младшая пони, но была перебита.       - Ты единственная, кому из нашей троицы действительно ничего не нужно, - вздохнула белая синеглазка. - Пусть я и решила не искать путь домой, но одно желание у меня действительно есть.       - И какое же? - заинтересовался Голубой Котик.       - Я... - ученица Луны подняла мордочку к потолку и заявила: - Я больше не хочу быть слабой. Это мерзкое ощущение беспомощности, словно липкая грязь пробирающаяся под шерстку и лишающая воли к сопротивлению... Что я ни делаю, оно никак не проходит и стоит рядом оказаться кому-то... ноги становятся словно бы ватными. Я не хочу быть чьей-то игрушкой или от кого-то зависеть, но сама до такого уровня едва ли поднимусь. А потому...       - Тогда - решено? - посмотрев на собеседницу каким-то новым взглядом, в котором ощущалось нечто вроде согласия, принятия и понимания, произнес Евгений. - Играем я и ты, а Женя...       - Эй! - вскочив на все четыре ноги, младшая синеглазка возмущенно вскинулась. - С чего вы взяли, что я вас брошу?       - С того, что тебя ждут три жеребца, которых ты любишь и которые любят тебя, - улыбнулась в ответ белая кобыла. - Из нас троих, ты лучше всех вписываешься в этот мир и если хочешь помочь, то просто согласись на наш план. Нам будет гораздо легче и спокойнее, если мы будем знать, что хотя бы ты в безопасности.       - Но... Но ведь... - глаза серой кобылки заблестели от слез, но зажмурившись и мотнув головой, она смогла успокоиться. - Только не смейте проигрывать и жертвовать собой, как герои какого-нибудь анимэ.       - Вот уж чего я точно делать не собираюсь, - хохотнул культурист. - Ну что, зовем?..       - Эрида! - крикнули три кобылки в один голос.       - Слышу-слышу, - проявилась на облачке под потолком богиня. - Я так понимаю, что вы решились на игру?       - Ты ведь все слышала? - поднявшись на ноги, хмуро осведомилась ученица Луны.       - Вас попробуй не услышь, - хмыкнула Эрида и протянув грифонью лапу, перехватила прыгающий глобус, тут же сжав его пальцами так, что он взорвался со звуком выстрела из пушки.       - Играем я и Снегурочка, - решительно заявил Голубой Котик. - Младшую отправь в реальный мир, в целости и сохранности. Только на таких условиях мы согласны участвовать.       - Я бы могла вас еще немного поубеждать, но... хорошо, - щелкнув пальцами, богиня заставила серую синеглазку исчезнуть (она даже пискнуть не успела). - Ах да... дорогуша, за стерву, я сильно обижена, так что правила игры меняются.       После очередного щелчка, в комнате появился стол для покера, а все трое игроков заняли свои места вокруг него. Колода карт сама собой размешалась и раздалась, после чего плюхнулась у свободного края.       - Играем до трех побед: побеждаю я и ваши желания исполнятся, но с некоторыми оговорками, ну а коли выиграете вы - я исполню их дословно, - Эрида оскалилась в усмешке. - Приступим?       ...       - Окончательный счет: три - в мою пользу и по два очка - в вашу, - развеивая игральные принадлежности, констатировала богиня. - Я победила. Какая неожиданность, не правда ли?       - Ты жульничала, - констатировала белая синеглазка.       - Разумеется, - легко согласилась химера, а затем округлила глаза и прикрыла рот правой передней лапой. - Разве было нельзя? Следовало установить такое правило, когда соглашались на игру.       - Вот... - Евгений прикусил язык, чтобы не выругаться и тем самым не сделать ситуацию еще хуже.       - Вот-вот, умная девочка, - ухмыльнулась Эрида, начав плавать вокруг своих жертв в воздухе, словно акула в воде. - Если не можешь сказать чего-то умного, то язык вовсе лучше держать за зубами. А теперь слушайте: тебя, Евгений, ждет отправка в один из миров, известных тебе по прошлой жизни, где ты попадешь в тело одного из главных героев; ну а ты, Женя, так как на тебя я не обижена, получишь возможность обрести силу, сравнимую с аликорном, а затем даже сможешь выбирать, вернуться ли в этот мир, либо остаться там, куда я тебя отправлю. Правда здорово?       - Мы в восторге, - проворчала ученица принцессы Луны. - Ну и чего ты ждешь?       - Хм? - остановившись напротив собеседниц, богиня огладила подбородок львиной лапой. - Мне показалось, что вы считаете, будто бы я прямо сейчас вас куда-то закину.       - А разве не так? - удивился культурист.       - Нет, конечно! - всплеснула передними лапами химера и снова начала кружить вокруг жертв, при этом эмоционально вещая: - Я не для того скрывала от аликорнов и всех остальных жителей Эквуса факт того, что уже не нахожусь в заточении, чтобы так глупо проколоться и испортить себе все веселье. Вы обе вернетесь в реальный мир, в тот самый момент, когда пропали из него, а я, в свою очередь, начну подготовку событий, которые приведут к вашему перемещению. Это произойдет не сегодня и даже не завтра, но очень скоро. Так что, не расслабляйтесь и возможно, хоть это и маловероятно, сможете избежать своей участи. В конце концов, я никогда не нарушаю свои же правила, а потому - сделаю лишь одну попытку перемещения.       - Это... радует, - вопреки всему, Женя ощутила слабый огонек надежды на то, что все закончится благополучно.       - Ах да, чуть не забыла! - хлопнув себя грифоньей лапой по лбу, Эрида вновь остановилась перед земными пони. - Никто из вас троих, как бы вы не старались, не сможет рассказать о нашей встрече никому... Даже друг с другом вы это обсудить не сможете, пусть и будете помнить. И не надейтесь на ментальную магию: за прошедшие века, я отлично научилась заметать следы своего существования. Советую вам не тратить оставшиеся дни впустую и сделать все то, на что вы раньше не решались из-за стеснения, страха или морали... До встречи!       Новый щелчок пальцев львиной лапы заставил мир погаснуть...       ...а затем снова вспыхнуть яркими красками и ощущениями. Женя и Евгений, появившись в воздухе, под действием силы тяжести упали на кровать рядом с серой синеглазкой, которая удивленно крутила головой.       Увидев "сестер", младшая Женя радостно взвизгнула и бросилась их обнимать, восторженно что-то лепеча. Культурист и белая синеглазка, ощущающие себя разбитыми и усталыми, даже не пытались сопротивляться, а потом не сговариваясь, сами обняли друг друга и третью пони.       - Гхм... - решил нарушить установившуюся тишину Голубой Котик. - Здесь, конечно, удобно и уютно, но... где мы?       Ученица принцессы Луны осмотрелась и ответила:       - Мы в моей комнате.       - То есть, пока я живу в бараке с девятью жеребцами, ты обитаешь в королевских палатах? - вскинул брови Евгений. - А ведь я - ученик принца Амура. И где тут справедливость?       - А я живу в комнате, на втором этаже фермерского дома, - похвасталась младшая синеглазка. - И ничего, не жалуюсь.       - Жизнь несправедлива, - изрекла белая кобыла и вывернувшись из тройных обнимашек, соскочила с кровати на пол. - Не знаю как вы, но я хочу выпить. Очень-очень хочу...       - А есть что? - уточнил культурист, с некоторой неохотой отпуская "сестру".       - Сомневаешься? - фыркнула подопечная покровительницы снов и махнув хвостом, изобразила приглашающий жест. - Идемте на кухню: у меня тут небольшой запасец вин образовался. Скоро должна и Розита прийти...       - А это кто? - поинтересовалась серая синеглазка, первой устремляясь за белым хвостом.       - Сложно сказать однозначно, - отозвалась старшая Женя. - Она для меня - подруга, но сама себя считает служанкой... а Скриншилд подшучивает, что она - моя любовница.       - В каждой шутке... - усмехнулся Голубой Котик, спрыгивая с кровати и отправляясь на кухню.       - Кто бы говорил, - огрызнулась белая кобыла, уже добравшись до холодильника. - Сейчас сообразим закуски... Огурчики, помидорчики, сыр... Еды-то полно.       - Мне казалось, что мы идем пить, а не есть, - резонно заметил Евгений.       - Пить без закуски - это алкоголизм, - поучительно заявила серая синеглазка.       - Пить в одиночку - это алкоголизм, - парировал культурист.       - Девочки не ссорьтесь, - покачивая крупом, словно пританцовывая, ученица Луны сгрузила на стол кучу разнообразных закусок, а затем стала доставать из неприметного ящичка бутылки. - Как знала, что скоро это пригодится. Ну... Вздрогнем?