Господин Органа

Скинув с себя всю верхнюю одежду и оставшись только в белых штанах нижнего трико, Маара пару раз пружинисто подпрыгнула на месте и совершила руками круговые взмахи. Длинный гибкий хвост с пушистой кисточкой на конце возбужденно метался из стороны в сторону нанося удары по воздуху словно хлыст, круглые ушки же воинственно встали торчком подтверждая готовность хозяйки к первому заданию от хозяина. - Рррр. – оскалив клыки и прищурив глаза, катарка нанесла два удара руками по воздуху, острыми когтями распарывая шкуру воображаемого противника. – Ха! - Маара, мне кажется, что ты слишком увлеклась. – Заметила Тиа, удобно устроившаяся на одном из металлических ящиков. – Будь серьезнее: все же это первое серьезное задание и именно по нему господин Бейл будет составлять о тебе, да и нас всех, свое мнение. Девушки находились внутри одного из шаттлов, который был загружен гуманитарной помощью и дожидались того момента, когда их вызовут на импровизированную арену. После переговоров с вождем гнолов хозяин увел всех своих людей из грота и распределил по челнокам, затем подозвал своих охранниц и приказал катарке готовиться к поединку с Гладром, для чего выделил один из транспортов. Эрза и Лиин остались сопровождать мужчину, а тогруте выпала обязанность помочь подруге с правильным настроем. - Да я эту лысую собаку уложу с закрытыми глазами! – крутанувшись на месте, Маара подпрыгнула и прижав согнутые колени к животу перекувырнулась в воздухе через голову спиной назад, после чего мягко приземлилась на стопы. – Ты ведь не думаешь, что этот дикарь – серьезная угроза? - Я думаю, что к каждому противнику нужно относиться с осторожностью. – отозвалась Тиа. – Мало ли какие трюки у него припасены: в конце концов, Гладр довольно старый гнол, а слабаки в подобных мирах долго не живут. - Тогда, может быть будет не так скучно. – вытянув вверх руки и сцепив кисти в замок, обладательница золотистой шерстки зажмурилась и выгнула спину. - Маара… - тогрута сердито вздохнула и поднялась с контейнера. – Ты вообще меня слушала, или весь разговор витала в своих сахарных мечтах? - Ладно-ладно. – встряхнувшись и напустив на себя серьезный вид, катарка пообещала. – Я буду внимательной и осторожной. Довольна? - Нет, но большего от тебя все-равно не добиться. – сложив руки на груди заявила Тиа. - Ууу… - опустив уши Маара состроила расстроенную мордашку и шмыгнула носом. – Никто в меня не верит… кроме господина Бейла. На последних словах катарка вернула себе довольный вид и весело прищурившись показала язык тогруте. Обладательница полосатых леку закатила глаза, безмолвно спрашивая у потолка, за что Сила обделила ее подругу здравомыслием, но ответа ожидаемо не получила. На этой ноте в шлюз шаттла заглянул один из гвардейцев чтобы сообщить, что к поединку уже все готово. … На улице по прежнему было жарко, так как солнце пока что и не думало заходить за горизонт. На плато, всего в пятистах метров от стоявших в ряд челноков, при помощи пирамидальных камней размером с кулак взрослого мужчины, был выложен круг диаметром двести метров обозначающий пределы импровизированной арены (тот из соперников, кто пересечет границу до завершения боя, автоматически будет признан проигравшим). С одной из сторон своеобразного ринга столпились одетые в белые балахоны гнолы, среди которых кроме воинов виднелись самки и детеныши жмущиеся к матерям. Создавалось впечатление, будто бы все племя вышло поддержать своего вождя, решившего проучить наглых чужаков. «Как глупо: единственного залпа из тяжелого скорострельного бластера было бы достаточно чтобы уложить как минимум половину гнолов». Отметила краем сознания Маара, неспешно подходя к группе гвардейцев окружающих господина Бейла, а так же Лиин и Эрзу. Золотистая шерстка не сильно хорошо спасала от жара звезды, а никакой другой одежды кроме нижних штанов от трико на бой надевать было нельзя, так что катарке приходилось использовать медитативную технику чтобы минимизировать неприятные ощущения. Еще во время обучения на Оке Ночи Два Маара изучала теоретические выкладки по техникам Силы, начиная от банального (но почти недоступного) телекинеза и заканчивая силовой ковкой и исцелением. Прямо сейчас она жутко завидовала сильным одаренным, способным охлаждать вокруг себя воздух путем поглощения из него жара… - Волнуешься? – сделав пару шагов на встречу обладательнице длинного и гибкого хвоста, хозяин положил ладонь левой руки ей на правое плечо и заглянул в глаза. - Ни капли. – как можно увереннее ответила Маара, усилием воли не позволяя себе погрузиться в фантазии и мечты. - Врешь. – усмехнувшись одним только взглядом, констатировал господин Бейл, а затем перенес ладонь руки с плеча на макушку катарки и ласково потрепал ее по голове. – Я в тебя верю. Разберись с ним быстро, но бескровно. - Сделаю в лучшем виде. – от удовольствия прищурив глаза и прижав уши, буквально промурлыкала ответ обладательница золотистой шерстки. Рука хозяина отстранилась от катарки, вызвав в душе вспышку разочарования, но она подбодрила себя тем, что после выполнения приказа ее точно похвалят. Вместе с господином Бейлом она подошла к границе круга и не медля ни секунды переступила через одну из каменных пирамидок. Взгляд тут же нашел высокую фигуру гнола, который был одет в одну лишь набедренную повязку, а вооружен только собственными клыками и когтями. Благодаря погружению в медитацию Маара ощущала, как волнуется Тиа, Сила которой в данный момент напоминала дрожащий огонь свечи, Эрза и Лиин были возбуждены и ожидали чего-то интересного. От короля Альдераана же исходили волны спокойствия и предвкушения… «Я сделаю все в лучшем виде, не сомневайтесь, хозяин. Смотрите внимательно: все это только для вас». Враг припал к земле и оскалив клыки приготовился к рывку. Маара приняла нижнюю стойку, прижала уши к голове и стала размахивать хвостом в нетерпении. Ее ноздри шумно раздувались, глаза сверкали из-под полуприкрытых век двумя звездочками, бока вздувались и опадали при каждом вдохе и выдохе, а в груди зародилось рокочущее рычание. «Это грязное животное посмело угрожать хозяину… Непростительно!». Мышцы напряглись словно сжатые пружины, выпущенные когти царапали каменную поверхность плато, удары сердца отдавались в ушах грохотом барабана. Весь мир вокруг замедлился, сухой воздух загустел, а жар звезды отступил куда-то на задний план, перед внутренним взором же стали мелькать картинки возможных вариантов развития схватки… Пространство разрезал звук звона металла об металл и противники сорвались со своих мест: Гладр словно профессиональный спринтер сместа набрал огромную скорость и помогая себе широкими взмахами рук, во всю использовал строение ног с каждым шагом бросая себя на несколько метров вперед, а вот катарка наоборот сдерживалась и буквально семенила навстречу гнолу. Видя явную неуверенность противницы, вождь лишь убедился в том, что наглый чужак совершил глупость выставив против него самку, по всей видимости решив, что бить будущую мать самец себе не позволит. «Смотрите, хозяин… Смотрите на меня». Эхом звучала мысль в голове Мары. Точно подгадав момент, она совершила прыжок вверх и вперед, вкладывая в него точно отмеренную скорость и силу ног, взмывая на высоту двух с небольшим метров чтобы перевернувшись вниз головой, «свечкой» зависнуть в воздухе на долгие несколько мгновений. Гнол, который явно не ожидал подобного трюка совершил фатальную ошибку: он попытался затормозить и вскинул морду вверх, тут же ощущая как его голову с двух сторон сжимают ладони молодой хищницы. «Никакой крови». Мысленно произнесла обладательница золотистой шерстки ощущая как начинает падать вперед, но перед этим все еще находясь в воздухе извернулась всем телом, будто бы пыталась ввинтиться в пространство. Голова Гладра, удерживаемая в крепком захвате провернулась на шее с влажным хрустом ломающихся позвонков и только после этого девушка отпустила свою жертву чтобы грациозно приземлиться на ноги. Время тут же вернулось к нормальному своему ходу и мышцы отдались приятной тянущей болью. Вождь племени безвольной сломанной куклой завалился вперед, его голова повернутая мордой назад безучастным взглядом уставилась в небо, а из раскрытой пасти вывалился длинный язык. Впрочем, катарку в данный момент интересовал не этот дикарь, а реакция Хозяина: выпрямившись в полный рост она посмотрела на невозмутимое выражение лица господина Бейла и… холодок пробежал по ее спине от полыхнувшего от мужчины раздражения и разочарования. «Я что-то сделала не так? Но что? Хозяин?!». Сердце екнуло, на душе как-то разом стало холодно и даже окружающая жара не могла прогнать этого мороза. От Тии тянуло обреченностью, Эрза излучала жалость, Лиин же откровенно злорадствовала. Катарке пришлось прилагать все имеющиеся волевые усилия чтобы не расплакаться от непонимания ситуации… *** «Как же хочется кричать, рычать и ругаться, но это совершенно неконструктивно. Вот как можно было неправильно понять приказ «Разберись с ним быстро, но бескровно»? Видимо все же как-то можно было. Может у катаров другая логика? И ведь по ней видно, что исполняла приказ с максимальной тщательностью и даже не думала саботировать мою работу… Ну или это я ничего не понимаю в актерском мастерстве. Ладно: пора завязывать пережевывать неудачу и начинать думать, как получить из сложившейся ситуации выгоду. Как там говорил прадед? «Нет плохих обстоятельств, есть дурные решения». Знать бы еще, что он имел ввиду говоря об этом». Перевожу взгляд с Мары на гнолов, наблюдавших за убийством своего вождя с противоположной стороны импровизированной арены. Несмотря на то, что они кутаются в белые балахоны с капюшонами, а ощущать эмоции без стимуляторов я не способен, прямо сейчас от них буквально веет удивлением, шоком… страхом и злостью. - Что ты чувствуешь от них? – задаю вопрос Лиин, легким кивком указывая на аборигенов. Твилечка подтвердила мои собственные догадки, но более точно описав, у какой группы какие чувства приобладают. Похвалив ее, поворачиваюсь к неуверенно подкрадывающейся катарке, которая по видимому ожидала, что сейчас ее как минимум начнут ругать, а то и вовсе будут наказывать. «Если руководитель не способен донести свое желание до старательного исполнителя, то отличающийся от запланированного результат – это в том числе и его собственная вина. Впрочем, показательное наказание все же необходимо, но оно должно нести пользу и создать предпосылку для увеличения доверия со стороны хвостатой девушки, а не послужить основанием для возникновения стены отчуждения… Хм. Кажется придумал». - Хорошая работа. – приподняв уголки губ, слегка киваю Мааре. - Правда? – во взгляде катарки смешались удивление, облегчение, опаска. - Это было весьма… показательное представление. – скашиваю взгляд на все еще лежащее в гордом одиночестве тело Гладра. – Я удовлетворен. Одевайся и вместе с Тией отправляйтесь на Латное Сердце: вас доставит шаттл, на котором мы прилетели на планету. Когда окажетесь на корабле, проследуйте в медицинский отсек и пройдите полное обследование. Вопросы? - Нет, господин Бейл. – прижав ушки обладательница золотистой шерстки опустила мордочку. - Тогда ступай. – произнеся эти слова демонстративно теряю интерес к катарке и кивнув своей охране направляюсь навстречу гнолам, наконец-то отошедшим от шока и собравшим делегацию для переговоров, которую возглавлял тот самый самец, который присутствовал во время беседы с вождем. … - Я сильно разочаруюсь в вас, если сейчас вы заявите о том, что бой был не честным и прошел не по правилам. – заявляю громко и нагло, заложив руки за спину и глядя на местных жителей с легким высокомерием, едва наши группы сблизились на достаточное для беседы расстояние. БВУПИР перевел мои слова, постаравшись передать эмоции своим голосовым модулятором. Эрза и Лиин встали чуть позади, справа и слева от меня, капитан Гац предпочел остановиться чуть в стороне, четверо гвардейцев распределились подобием полукруга, показательно держа руки рядом с оружием. - Раз мои претензии удовлетворены и ваше пожелание исполнено, то предлагаю перейти к переговорам. – не дав собеседникам опомниться, тут же перехожу к наступлению. – Полагаю, моей помощи будет более чем достаточно чтобы именно тебя выбрали новым вождем? Самец с красным гребнем растеряно открыл и закрыл рот, а вот его спутники начали коситься на своего лидера с недоумением и подозрением. Делегация гнолов состояла из семи воинов, которые по всей видимости занимают не последнее место в иерархии племени. - «Что ты имеешь ввиду, великий вождь?». – осторожно спросил самец с розовыми иголками на голове. - Ничего особенного: молодой вождь хотел заключить союз, и был готов пойти ради него на многое. – пожимаю плечами. - Если бы Гладр не был столь зол, вряд ли решился бы на прямые угрозы и оскорбления в мою сторону. «А теперь докажи, что ты – не свинья». Мысленно усмехаюсь встречаясь взглядом с молодой копией старого вождя. Если уж получилось так, что Гладр погиб от рук моей подчиненной, то следует приложить все усилия чтобы племя считало, будто данную ситуацию спровоцировал молодой претендент, пожелавший чужими силами освободить себе дорогу к власти. Вряд ли конечно моим словам сразу и безоговорочно поверят, однако же зароненные подозрения распространяться и прорастут в разумах всех заинтересованных… морд. - Так что, друзья мои, мы заключаем наш союз, или же мне все же следует поискать более благожелательное племя? – говоря это, не прерываю зрительного контакта с жертвой маленькой интриги. – Ответ я бы хотел услышать сейчас, а то у меня и других дел невпроворот, и терять время без пользы сидя на пороге вашего дома, словно какой-то бедный родственник, мне не с руки. - «Каковы именно условия договора, великий вождь?». – подал голос гнол с бледно-зеленым гребнем. – «Мы – совет старейшин племени, в отсутствие вождя имеем право принимать любые решения». Остальные члены делегации зашумели, ворчанием выражая одобрение словам сородича, а затем начались обсуждения того, сколько грузов и куда моим людям следует доставить. В процессе молодую копию Гладра оттеснили за спины, а затем и вовсе отослали позвать самок чтобы убрать тело вождя с палящих лучей солнца. *** «Как же хочется отдать приказ чтобы эту планету обстреляли из чего-нибудь крупнокалиберного. Мечты-мечты». Растянувшись в полный рост на поставленных у стены пустых контейнерах, закладываю руки под голову и закрываю глаза. В грузовом (он же и пассажирский) отсеке шаттла царит приятная прохлада подкрепляемая мягким полумраком, что после пребывания на планете Игнол весьма кстати. Неподалеку от меня, на краешках ящиков сидят молчаливые Эрза и Лиин, отдельной кучкой устроились гвардейцы из моей охраны… «Надеюсь, что мне больше никогда не придется возвращаться в этот мир и встречаться с его обитателями: гнолы определенно войдут в десятку неприятных рас из моего личного списка». И вроде бы ничего особенного во время переговоров не произошло, а после инцедента с Гладром обладатели игольчатых гребней вообще стали почти вежливыми, насколько это вообще возможно в их ситуации, только вот различных мелких факторов с лихвой хватило для строго негативного впечатления о моем визите. По этому, как только завершилась разгрузка первого челнока, я сделал несколько кадров с передачей гуманитарной помощи, подарил паре детенышей маленьких плюшевых эвоков, а затем оставил все полномочия ПИРу и сбежал. Снежок этот мой порыв всецело поддержал, все же он привычен к куда более мягкой среде обитания, а потому на солнцепеке местной звезды ощущал себя крайне неуютно. «И все же, поездку можно считать успешной: боевые дроиды научат гнолов пользоваться оружием и воевать так, как это принято у развитых рас галактики, а секретари правильно обучат детенышей, да и других членов стаи постараются склонить на свою сторону. Учитывая, что их слова будут подкреплены едой, лекарствами и оборудованием, положительный результат практически гарантирован. Года за два-три, здесь будет организована вполне себе неплохая база подготовки гнолов лояльных Альдераану». Вытащив из-за головы правую руку, включаю браслет коммуникатора, который тут же отобразил на моей ладони голографический экран. Подключившись к общекорабельной сети Латного Сердца, вывожу список грузов готовых к транспортировке на Игнол: миллион тонн двухсотграммовых брикетиков сухих завтраков и пищевых концентратов долгого хранения (их можно есть и так, но лучше разбавлять водой), десять тонн ручных бластеров, двадцать тонн пехотных винтовок, пятьдесят тонн картриджей боезапаса, тридцать тонн информационных планшетов со сменными аккумуляторами. Кроме того скаране выделили устаревшую технику для бурения скважин, так что если дикари не испортят сложное оборудование, то смогут обзавестись полноценными колодцами, а не уповать на редкие родники и оазисы, ну и конечно же чтобы все это работало имеются зарядные станции с солнечными панелями. В качестве инструкторов, консультантов и агентов влияния, я выделил три дюжины штурмовиков четвертой модели, а так же два десятка дроидов-секретарей, которым в головы вложены все необходимые параметры. «А ведь КНС может даже не начинать войну, а просто начать распространять свою гуманитарную помощь по мирам внешнего кольца и региона экспансии, просто давая правительствам планет гарнизоны боевых дроидов, а так же оборудование для заводов и конечно же электронных консультантов… Вряд ли многие откажутся от собственной бесплатной армии, а через какое-то время планета привыкнет считать себя частью Конфедерации. Республика конечно на подобное не сможет не отреагировать, но даже я на вскидку могу придумать один-два варианта, как провернуть подобную аферу на совершенно законных основаниях: в крайнем случае можно было бы надавить на общественное мнение вспомнив слабую защищенность внешних миров от угрозы пиратов и работорговцев». В душе всколыхнулась злость, которую стала подпитывать услужливая память подкидывающая воспоминания о посещенных планетах, на которые нападали флотилии «благородных пиратов». Некоторые колонии после такого приходят в запустение, другие откатываются на десятки лет назад в своем развитии, а бандиты набравшие живого товара и разрушившие все, до чего только могут дотянуться после этого спокойно отдыхают в барах… «Сила, мы живем в мире наступившего будущего, но до сих пор рабская рабочая сила используется в шахтах, на заводах и в других местах, где тупо по логике было бы удобнее использовать дроидов. Что с разумными в этом мире не так?!». … Едва шаттл приземлился в ангаре «Барышника», а я спустился по опущенной аппарели на пол корабля, как на мой коммуникатор пришло сообщение от доктора, работающего в медицинском отсеке Латного Сердца. Вокруг царила рабочая суета, ездили репульсорные и колесные погрузчики, прохаживались члены экипажа корабля занятые своими делами. Отпустив свою охрану, сажусь на подвернувшуюся под руку пустую платформу, куда тут же запрыгнул волкокот, и дождавшись пока на нее же заберутся Эрза и Лиин, отдаю приказ лететь к жилым помещениям. Пока транспорт набирал скорость и лавируя между препятствиями устремлялся вдаль, я решил посмотреть, что там прислал врач и открыл файл… «Забавно». - Что-то стряслось, господин Бейл? – проявила любопытство твилечка. - Все хорошо… в общем-то. – хмыкнув, закрываю сообщение и заведя ладони за голову сцепляю пальцы на затылке, одновременно с этим зажмуриваю глаза и стараюсь сдержать нервный смешок. - Вы уверены? – на этот раз в голосе Лиин звучит обеспокоенность. - Абсолютно. – заявляю убежденно. – Но вот вам двоим я рекомендую пройти полное обследование у доктора… просто на всякий случай. И да: с сегодняшнего дня, прежде чем отправиться на какое-либо задание, вы должны предоставить справку о здоровье. Понятно? «Не ржать… Только не ржать, а то весь эффект испортишь». - Да, господин Бейл. – переглянувшись с вуки, ровно ответила твилечка (ее напарница проурчала что-то утвердительное). … Медицинский отсек Латного Сердца был оформлен в светло-бежевых и салатовых оттенках, и представлял из себя коридор с десятком палат, операционной и парой смотровых. Оборудование сюда доставлялось самое лучшее из того, что вообще можно достать используя связи и деньги (экономить на своем здоровье было бы глупо, тем более что на корабле я провожу довольно много времени). На посту главного врача нашу процессию встретила Тиа, уже переодевшаяся в свободный белый комбинезон, а так же лысый и чуть полноватый мужчина средних лет, облаченный в салатовый халат поверх темно-синего трико. Тогрута тут же вскочила со стула для посетителей и вытянулась по стойке «смирно», будто бы ощущала себя в чем-то виноватой, а вот доктор даже не подумал подниматься из-за стола и только произнес радушно улыбаясь: - Ваше Величество! Вы мне привели еще парочку интересных экземпляров? Очень… Очень рад. Может быть и сами хотите провериться? Нет? Жаль… - Док. – сердитым взглядом смотрю на местного вивисектора. - Ладно-ладно, все понимаю: тяжелый день, голова болит… - деланно расстроился мужчина и тут же вся добродушность с его лица пропала, а взгляд переместился на твилечку и вуки. – Проходите в первую смотровую и строго следуйте инструкциям дроидов. Если возникнут какие-то сложности, я приду и со всем разберусь лично. После этих слов одна из боковых створок отъехала в сторону, открывая взглядом просторное светлое помещение с парой кушеток, компьютерным терминалом, шкафчиком, медицинскими капсулами и иным оборудованием. Сухой холодный воздух после долгого пребывания на жаркой планете заставил кожу покрыться мурашками, а врач тем временем продолжил: - Вам нужны особые приглашения? - Господин Бейл? – осторожно спросила Лиин. - Идите. – махнув рукой на дверь, делаю пару шагов к столу и усаживаюсь на стул для посетителей. – Мне с доктором нужно кое что обсудить. - Фррр. – Снежок передернулся, шерсть у него на загривке встала дыбом, а затем он плюхнулся на пол рядом со мной и свернулся клубком широко зевая. – Ау. Две девушки скрылись в смотровой и за их спинами закрылась дверь, в результате чего в коридоре у стола врача остались только я, волкокот, тогрута и сам вивисектор (усиленно маскирующийся под доброго и невинного человека). - Полагаю, Твое Величество интересует вопрос возникший с катаркой? – скрестив руки на столе, собеседник оперся на локти наклонившись над столешницей. – Могу успокоить: никаких болячек не обнаружено, генетических отклонений за исключением повышенного содержания мидихлориан в крови тоже не замечено, улучшения организма проведены на высшем уровне и здоровью не угрожают… но и потомству не передадутся. Данные из файлов переданных скаранами полностью совпадают с действительностью… - Тогда скажи мне, док, какого хатта у нее второй раз за год началась течка? – оперевшись о столешницу левой рукой, так же наклоняюсь к собеседнику. – Или может быть у катар теперь как у человеческих женщин «праздники» каждый месяц наступают? Или может я дурак и чего-то не понимаю, а у Мары два месяца назад этот период благополучно не закончился? - Хочешь ответов? Их есть у меня. – лысый мужчина усмехнулся. – Ты, Твое Величество ведь слышал, что одаренные при помощи Силы способны воздействовать на внутренние процессы организма? - Будь добр, док, избавь меня от твоих лекций. – поморщившись добавляю. – У меня сегодня кредит добра и всепрощения закончился еще на общении с гнолами. - Если коротко: твоя катарка желая тебе понравиться, подсознательно стимулировала определенные функции своего организма, вызвав внеочередную течку. – врач развел руками на мой удивленный взгляд. – У женщин из-за стрессов иногда сбиваются циклы и без всякой Силы, а тут мы дело имеем с довольно интересным случаем. Опасности это не несет, но до завершения «праздников» я бы не рекомендовал использовать девочку в каких-либо операциях из-за повышенной эмоциональности и агрессивности. - Господин Бейл, всю ответственность за произошедшее я готова взять на себя. – подала голос тогрута. – Я должна была сразу заметить характерные изменения в характере Мары, но не обратила внимания, списав все на обычное волнение. - Хорошо. – коротко кивнув, возвращаю взгляд к доктору. – Могу я встретиться с твоей пациенткой? - Неужели хочешь ей помочь? – оживился хозяин медицинского отсека. – Для первого раза могу сделать исключение и разрешить провести… процедуру… прямо в палате, да еще и инвентарем обеспечу, все же катарка еще не опытная и случайно может навредить, но в дальнейшем советую переместиться в предназначенные для этого помещения: спальню, ванную, гардероб или кухню. - Уволю. – приложив левую ладонь к лицу произношу совершенно серьезно. - Не уволишь, Твое Величество. – нагло ухмыльнулся собеседник. – Я один из немногих докторов, кто может собрать из человеческого конструктора жизнеспособный организм как с помощью дорогостоящего оборудования, так и при помощи иголки с ниткой. «Тут он прав: такими специалистами разбрасываться не принято. Да и определенных рамок в поведении он все же придерживается». - Ладно, живи пока. – поднявшись на ноги, жестом останавливаю Тию и Снежка, который уже хотел вскочить на лапы. – Подождите здесь. Куда идти-то? Последний вопрос уже был адресован доктору, с самодовольным лицом откинувшемуся на спинку стула. - Вторая дверь слева от операционной: двухместная палата со всеми удобствами. – лысый мужчина поиграл бровями, но встретив мой раздраженный взгляд стал серьезным. – Иди уже, Твое Величество, мне тут данные о других твоих девушках поступать начали. - Надеюсь хотя бы у них не будет никаких сюрпризов. – обогнув стол направляюсь в дальний конец коридора, спиной ощущая на себе взгляд тогруты (в памяти оставляю отметку, что нужно будет отдельно поговорить еще и с ней чтобы не забивала себе голову несуществующей виной). *** В обтянутом натуральным синим бархатом кресле с высокой спинкой и лакированными резными деревянными подлокотниками, за высокотехнологичным письменным столом с встроенным компьютерным терминалом, с хмурым выражением на вытянутом и худом аристократичном лице с правильными чертами, сидел высокий стройный мужчина с крепким жилистым телосложением, одетый в дорогой черный с золотом и серебром костюм. Ян Дуку, урожденный граф Серено (планета внешнего кольца с лесисто-равнинным ландшафтом разбавленным редкими горными образованиями), бывший магистр ордена джедаев, а ныне глава военно-торгового государственного образования под названием Конфедерация Независимых Систем, был мужчиной в полном расцвете сил и на пике физической формы: в конце концов, что такое возраст без малого восемьдесят лет для сильного и богатого одаренного? Седые волосы и аккуратная острая бородка украшающая его нижнюю челюсть служили деталями подчеркивающими образ немолодого, властного и опытного человека, а пронзительный взгляд холодных коричневых глаз, словно бы вонзался в самую душу любого собеседника выворачивая наизнанку любые секреты и самые страшные тайны. Шесть лет назад, еще только начиная организовывать движение сепаратистов в мирах внешнего кольца, Ян даже не подозревал что сложнее всего окажется не собрать вокруг себя сторонников, а удержать их в определенных рамках и не позволить процессу принять лавинообразный характер. Слишком много времени проведя в храме джедаев, Галактическом Сенате и мирах ядра, он едва не допустил ту же ошибку, которую сейчас совершают многие видные политические деятели: недооценил потенциал периферии. Все же об отношении жителей центра к окраинам показательно говорит поговорка: «За средним кольцом разумной жизни нет». Дав начальный импульс, по приказу Дарта Сидиуса вступив в переговоры с главами Торговой Федерации, Техносоюза и Банковского Клана, Дуку фактически превратился в центр кристаллизации недовольства Республикой. На данный момент от него требовалось не больше, но и не меньше, служить посредником между мегакорпорациями и планетами желающими присоединиться к новой военной и политической силе, при этом заниматься приходилось тем же самым, чем и в годы служения ордену джедаев: улаживать конфликты, искать компромиссы, контролировать исполнение заключенных договоров. Единственным реальным отличием являлось наличие исполнительной власти и возможность применять силу к тем, кто слишком много о себе возомнили и стали считать себя бессмертными. И пусть пока что власть в руках Яна была скорее формальная и большинство решений принимались путем голосования совета сепаратистов, но с началом войны вся полнота принятия решений перейдет к главнокомандующему. Впрочем стоило признать, что в отличие от пустой говорильне в сенате, главы корпораций не только старательно тянули прибыль на себя, но и искренне радели за дело КНС, ощущая вкус огромных сверхприбылей буквально падающих в их карманы. На Джианозисе сейчас во всю работали заводы по производству боевых дроидов и военной техники, верфи Торговой Федерации собирали первые модели военных космических кораблей и проводили модификацию имеющегося торгового флота, инженеры Техносоюза проектировали мобильные орбитальные заводы оснащенные гравитационными лучами для добычи ископаемых прямо из толщи астероидов и подъема грузов с поверхности планет. Вообще, после ряда совещаний члены верховного правительства пришли к решению, что как минимум тридцать процентов военных производств следует разместить в космосе и оснастить двигателями для возможности быстро переправить из одной части галактики в другую. Однако же армия дроидов и военный флот были не единственной проблемой Яна: на должности командующих армии КНС следовало нанять достаточно умелых, опытных, не слишком амбициозных и самостоятельных разумных, которые будут исполнять получаемые приказы с максимальной старательностью, при этом не задавая ненужных вопросов. На должности младшего офицерского состава и офицеров среднего звена вполне годились дроиды-тактики, однако же передавать в механические манипуляторы машин власть над целыми армиями не решились бы даже директора фирм, этих синтетиков производящих (даже идея назначить генералами менеджеров, в сравнении с этим казалась не столь опасной). Лицом армии дроидов КНС, должен стать киборг по прозвищу Гривус: разумный с планеты Кали, обладающий неплохим тактическим и стратегическим мышлением, мозг которого помещен в технологичную гуманоидную платформу, которая управляется при помощи современнейшего нейроинтерфейса. Имея рост более двух метров, он весит больше полутора центнеров, что совершенно не сказывается на высокой подвижности механического тела, усилиями робототехников превращенного в сбалансированное оружие. Еще одним «лицом» Конфедерации в предстоящей войне должен был стать урожденец планеты Секундус-Андо, представитель расы Харч (Паукообразные разумные покрытые густой шерстью, имеющие по шесть рук, по шесть глаз, четыре клыка и хелицеры, средняя продолжительность жизни коих составляет более двухсот стандартных лет), адмирал Тренч. Привлечь этого командира на свою сторону оказалось несложно, так как к Республике у него имелись свои счеты, да и лояльность лично к Дуку подкупала, заставляя закрыть глаза на собственную ксенофобию в конкретном случае. Кроме того, агенты Яна вели переговоры с наемническими организациями вроде Братьев Войны, а так же нанимались наемники одиночки, вроде Джанго Фета, который является профессионалом высокого уровня сам по себе, но кроме того имеет возможность получить поддержку Мандалорцев (нужно лишь убедить его взяться за политику). Но с последним спешить не стоило по крайней мере до тех пор, пока не начнется официальная война между сепаратистами и Республикой. «Если же наемников Мандалора не получится превратить в полноценную и подконтрольную армию, то проще будет полностью уничтожить это образования, вместо того чтобы позволять там взращиваться все новым и новым поколениям бандитов, убийц и охотников за головами». На голографических экранах перед мужчиной мелькали десятки отчетов, планы, документы требующие электронной подписи председателя КНС. Порой он ощущал себя не главой заговорщиков решивших создать собственное государство с независимой экономикой и армией, а каким-то администратором среднего звена, время от времени берущим на себя обязанности ревизора… От невеселых мыслей мужчину отвлек сигнал вызова исходящий от входных дверей кабинета. Бросив мимолетный взгляд на голографическое окно транслирующее картинку с видеокамеры, он нажал кнопку открытия замков. Бронепластиковая створка украшенная деревянными панелями тут же ушла в сторону и в помещение вошла Севранс Танн: невысокая стройная женщина с насыщенно-синей кожей, красными глазами и короткими черными волосами, одетая в черный свободный комбинезон военного покроя, штанины которого были заправлены в мягкие высокие сапоги (представительница расы чиссов, даже в повседневной жизни старалась сохранять по военному строгий и чопорный вид). Благодаря стратегическому складу ума, а так же чувствительности к Силе, после бегства с родины она привлекла к себе внимание Яна, после чего стала доверенным лицом графа и личной ученицей. Севранс рассказала Дуку о том, что бежать от правительства чиссов ей и ее любовнику помог некто Миттраунуруодо, являющийся гениальным флотоводцем. По косвенным данным удалось выяснить, что сейчас он скрывается где-то в Республике и возможно имеет связи с Дартом Сидиусом. Во всяком случае глава КНС не откидывал вероятности, что в случае неблагоприятного развития войны, его учитель выставит на своеобразное игровое поле новые фигуры. «Свои чиссы-генералы есть и у меня, и у него: это даже забавно». - Ты что-то хотела? – мужчина вопросительно приподнял брови, начав последовательно сворачивать голографические окна. - Вы просили лично напомнить вам, когда придет время для тренировки, мастер. – коротко поклонившись отозвалась Севранс. - Ступай в зал: я подойду через десять минут. – отозвался граф, внутренне радуясь возможности отвлечься на приятное занятие хотя бы на пару часов (а еще лучше он себя ощущал из-за того, что данное занятие приносило реальную пользу, которую можно было увидеть здесь и сейчас, а не когда-нибудь в будущем). … Тренировочный зал в замке семьи Дуку, который был построен на вершине небольшой горы, был обустроен по последнему слову техники: в мягкие синтетические маты темно-зеленого цвета были встроены сенсорные датчики, в потолочные панели вмонтированы голографические проекторы, в стенах находились видеокамеры, проекторы силовых полей, шоковое и боевое вооружение. Само помещение отведенное под занятия фехтованием и техниками Силы могло бы вместить в себя небольшой стадион, внутреннее устройство коего легко менялось благодаря конструкциям из разборных блоков, легко собирающихся в различные механизмы и полосы препятствий. «Жалкое подобие храмовых тренировочных комплексов». Всегда мелькала на грани сознания мысль, стоило Яну начать сравнивать собственные поделки с храмом джедаев. В конце концов, орден не одну сотню и даже тысячу лет оттачивал методы подготовки одаренных и глупо было бы отбрасывать полезный опыт только из-за того, что сменил мировоззрение и кристалл в световом мече. Сегодня полигон представлял собой нагромождение кубов, пирамид, треугольников и лестниц, между которыми стояли столбы с вращающимися на разной высоте перекладинами. Севранс уже находилась здесь, одетая в тренировочный облегающий комбинезон, который создавал дополнительную нагрузку на мышцы, жилет-разгрузку и мягкие сапоги, в руках же у нее покоились парные световые мечи с изогнутыми рукоятями. Сам Ян оделся в свободное черное трико и вооружился одним лишь мечом, предпочитая полагаться на силу своего тела и Великую Силу. Впрочем, увлечениям своей ученицы разными технологичными игрушками он не мешал, прекрасно понимая то, что за два года пусть и интенсивных тренировок, мастером меча не способен стать даже гений, а тем более просто очень старательный середнячок. Как не жаль было этого признавать, но в плане Силы Танн оставалось желать много лучшего. Впрочем, звезд она не ловила и старалась удачно вписывать в свой боевой стиль все то, что вбивал в ее голову наставник, порой переходя от слов к прикладному обучению. - Покажи, чему ты научилась за прошедшие десять дней. – повел плечами Дуку, вставая неподалеку от выхода в расслабленную позу и давая команду искусственному интеллекту активировать силовые поля. Женщина тут же повесила рукояти мечей на пояс и выхватив из кармашков пару гранат, одну уронила себе под ноги, а вторую метнула в сторону мужчины. В следующую секунду густой белый дым скрыл синекожую красавицу от взгляда Яна, а вторая граната подчиняясь импульсу телекинеза залетела за одно из препятствий, где и взорвалась. В следующую секунду из облака дыма в человека полетели бластерные сгустки, от первых из которых обладатель белых волос просто уклонился, а затем активировав красное световое лезвие, начал отбивать их в обратную сторону. Еще спустя долгую секунду Севранс попыталась напасть на Яна незаметно выбравшись из облака позади блоковой пирамиды и оббежав часть искусственных препятствий заходя во фланг. Однако стоило ей попытаться нанести удар в прыжке, как ближайшая конструкция из блоков разлетелась на куски и обрушилась на Танн смертоносным дождем, заставляя проявлять чудеса ловкости уклоняясь прямо в воздухе, отталкиваясь от падающих снарядов и уходя в кувырки. Лениво брошенную с пальцев левой руки молнию, она не без труда приняла на скрещенные лезвия своих мечей, а затем телекинетическим пинком отправила в Дуку ближайший к себе блок. Перепрыгнув импровизированный снаряд Ян побежал прямо к своей противнице, при этом сдерживая свои движения чтобы в ее восприятии не превратиться в размытый силуэт. Следующие пять минут мужчина заставлял свою ученицу уклоняться, прыгать через препятствия, подныривать под вращающиеся перекладины и отражать удары молниями. Севранс, использующая стиль боя сразу двумя мечами, довольно ловко приучила себя применять Телекинетические толчки при помощи взмахов ног, что обещало стать сюрпризом для многих ее противников, давно и надежно привыкших к тому, что для техник Силы требуются жесты руками. - Неплохо. – сбив синекожую женщину с ног, Дуку приставил к ее шее свой клинок и тут же отключил лезвие. – Но могло быть и лучше. Готова к следующему этапу? - Готова, мастер. – почти не морщась от боли в ушибах Танн поднялась на ноги и притянув к себе при помощи телекинеза рукояти мечей, стала ждать команды. Из стен выдвинулись турели орудий, через двери в залл вошли боевые дроиды похожие на металлических людей с тремя пальцами и головами с продолговатыми носиками. Все они были вооружены бластерными винтовками, электрошоковыми двузубцами, световыми копьями. Искусственный интеллект отдал команду и двух одаренных атаковала вся эта мощь… … Ян специально регулярно проводил тренировку, во время которой ему и ученице приходилось сражаться спина к спине, прикрывая друг друга от вражеских выстрелов. Таким образом во-первых он сдувал пыль с собственных навыков, а во-вторых создавал в голове Севранс правильные ассоциации. Обучение чисски нельзя было назвать исключительно джедайским или ситхским, скорее уж место имел дикий гибрид, который больше подходил для темных джедаев. Ну а когда последний механический враг падал грудой металлолома, наступала пора теории… Сев на ровный и относительно чистый участок пола в позу «лотоса», мужчина дождался, пока подопечная усядится напротив него и начал говорить: - Сегодня я расскажу тебе немного о Силе и ее связи с мидихлорианами: одни считают, что эти микроорганизмы – причина того, что мы можем взаимодействовать с Силой, другие называют их лишь следствием, упирая на то, что призраки Силы тоже могут воздействовать на мир через энергию. Истина, как ты должна понимать, находится где-то между первым и вторым мнениями. Что такое Сила? Это огромная, величиной во всю галактику, духовно-ментальная структура, являющаяся плодом совокупности духовной и ментальной энергий всех живых существ. У существ, чья душа достаточно сильна и вырабатывает больше энергии, количество мидихлориан, которые питаются этой силой соответственно больше чем у других, а это в свою очередь позволяет входить в резонанс с Великой Силой. Совсем без мидихлориан конечно тоже можно научиться взаимодействовать с окружающей духовной энергией, но это будет похоже на попытку черпать воздух руками: возможно, но совершенно не продуктивно. После того как ты научишься ощущать Великую Силу без помощи вспомогательного инструмента, даже полная утрата микроорганизмов не разорвет твою связь с окружающим энергетическим фоном. А теперь скажи мне, Севранс, по какому принципу в юные годы проводится отсечение от Силы? Женщина задумалась, не торопясь давать ответ. Мужчина ее не торопил, считая что в данный момент лучше будет научить подопечную приходить к правильным выводам имея минимум информации самостоятельно, нежели потом она будет ожидать пояснений по каждому поводу. - Возможно в тела одаренных вводятся лекарства, которые убивают мидихлорианы? – предположила Танн, вопросительно приподняв брови и устремив взгляд красных глаз на своего мастера. - Именно. – поощрительно кивнул Дуку. – Детям стимулируют организм, чтобы он сам боролся с мидихлорианами, словно с вредоносными организмами. В результате взаимодействие с Силой усложняется на порядки и самопроизвольные видения, а так же использование телекинеза на эмоциях, становятся почти невозможными. Продолжив свою лекцию, Ян задумчиво скользил взглядом по довольно красивому лицу чисски, нет-нет, да напоминая себе, что женщины у него не было уже очень давно…