Господин Органа

Низкий зеленокожий гуманоид, с лысой головой и большими лопоухими ушами, одетый в песочного цвета робу перехваченную черным поясом на уровне талии, сидел на коленях поджав под себя ноги, на квадратном коврике в центре медитационного зала, стены, пол и потолок которого сияли белизной полированного мрамора. Вокруг него, концентрическими кольцами рассаживались другие взрослые члены ордена джедаев: ближе всех находились представители верховного совета, за их спинами расположились пожилые мастера, в третьем круге сидели рыцари, а в четвертом вперемешку занимали места молодые рыцари и старшие падаваны. Храм ордена, находящийся на вершине одной из гор планеты-города Корусант, своим видом напоминающий четырехгранную пирамиду, в вершине и углах которой возвышаются высокие башни, с раннего утра перешел на полувоенное положение: активированные системы безопасности внимательно следили за обстановкой вокруг, силовые поля были готовы принять на себя удар любой силы, вплоть до орбитальной бомбардировки, охрана усилила патрули и перекрыла выходы и входы. Сенату и средствам массовой информации, подобное было объяснено учениями по взаимодействию разных корпусов организации в экстремальных условиях, истинную же причину знали только те, кто были задействованы в карательной операции (санкционированной лично канцлером Палпатином). Чтобы юнлингов и младших падаванов, находящихся в помещениях храма не задела буря Силы, наставникам пришлось поместить их в глубокий сон без сновидений. Их покой теперь охраняют бойцы корпуса стражи и представители медицинского корпуса, готовые в любой момент подавить негативные проявления Великой Силы на растущие организмы и неокрепшие разумы. Впрочем, не стоит думать, будто бы в данном мероприятии оказались задействованы все одаренные: сельскохозяйственный корпус, корпус дипломатов, научный корпус, корпус хранителей знаний и корпус обслуживания, в большинстве своем продолжили заниматься своими повседневными делами. «В галактике слишком многие недооценивают пророков. К сожалению даже одаренные поддались пагубному воздействию общего мнения, что пророки способны видеть только невразумительные обрывки событий, далекие вероятности и делать на их основе смутные пророчества. А ведь та же боевая медитация, позволяющая предугадывать действия противника – это одна из форм прорицания, просто направленная на ближайшее будущее. Впрочем, с другой стороны, заблуждения общественности идет на пользу ордену: гораздо легче предугадав катастрофу, заранее принять меры по ее предотвращению или хотя бы минимизации сопутствующего ущерба, чем расхлебывать последствия собственного невмешательства. Сколько раз мы предотвращали различные эпидемии, голод, кровавые революции на планетах ядра, внутреннего и среднего колец Республики? Однако же, стоит нам где-то не успеть, как СМИ тут же выливают на орден бочки отборных помоев, говоря, будто мы вовсе ничего не делаем. Конечно же, когда все хорошо и мы поступаем правильно, со стороны кажется, будто различные случайности происходят сами собой и к этому никто непричастен. Редкие разумные осознают, что случайности не случайны и чтобы произошло то или иное событие, кто-то должен создать для него предпосылки. Но в последние годы, тьма застилающая будущее стала гуще и все больше отдельных деталей выпадают из поля зрения пророков, а оперативные агенты разосланные по галактике, не способны мгновенно оказываться там, где нужны в конкретный момент времени. Если ничего не изменится, мы утратим данное преимущество окончательно и вместо выбора из нескольких вариантов развития событий, будем вынуждены полагаться на смутные ощущения и прогнозирование при помощи компьютеров». Кроме своих прямых обязанностей по предотвращению планетарных, внутрисистемных, секторальных и общегалактических катастроф, корпус прорицателей наравне с сельскохозяйственным корпусом, занимающимся выведением различных сортов устойчивых к внешним условиям растений и прокормом четверти Корусанта, обеспечивал ордену регулярную финансовую прибыль: понимание того, где, кому, что и когда можно продать, а у кого выгодно купить, позволяло подставным фирмам не только держаться на плаву, но в случае необходимости даже диктовать свои условия партнерам по бизнесу (иногда, одни подставные фирмы банкротились или поглощались другими, тем самым не позволяя возникнуть подозрениям о нечестной игре у простых капиталистов). В сравнении с этим, медицинские услуги оказываемые целителями храма, патенты продаваемые научным корпусом и техника собираемая инженерами отдела обслуживания по заказу богатых граждан Республики, приносили не более десяти процентов от общего количества кредитов. Неофициально ордену принадлежало несколько малозаселенных планет в среднем и внешнем кольцах, официально еще одна планета в ядре (там и выращивались продукты для Корусанта и других ближайших миров), подставные лица владели компаниями разных масштабов, некоторым из которых принадлежали собственные малые орбитальные верфи. На публику джедаи демонстративно выставляли отсутствие привязанностей, тяги к роскоши и богатству, стремление к некому мифическому благу… Только вот стоит заглянуть за ширму, как картина значительно меняется. Одаренные живущие в храме действительно обрывают связи с теми, кто остаются во внешнем мире, иногда делая это плавно и незаметно, а иногда и грубо, буквально вырывая их из своей души (основной причиной этому служит разница в восприятии мира между обученными одаренными и обычными разумными, которые мало того что видят, слышат и ощущают гораздо меньше, но так же не умеют экранировать мысли и эмоции, да и отсутствие защиты на разуме, при сколь-нибудь продолжительном непрерывном взаимодействии, может стать причиной изменения личности). Однако же внутри ордена, создание крепких и надежных скреп не только не порицается, но негласно поощряется: ведь благодаря этому становится меньше вероятность ухода, либо же падения во тьму, так как доказано, что яркий свет близких, помогает самому сиять сильнее… Впрочем, осечки бывают и здесь, чему свидетельствует отступничество Дуку, возжелавшего не служить обществу, поддерживая его целостность и благополучие, а править, заставляя других выполнять свою работу. Среди джедаев действительно не принято владеть личной собственностью, обрастая разными вещами и денежными средствами, которыми большую часть времени вообще не пользуешься, либо забываешь об их существовании, теша себя фактом самого обладания. Вместо этого с ранних лет, сперва юнлинги, а затем и падаваны, приучаются к мысли о том, что орден – большая семья, в которой у всех все общее. Это вовсе не значит, что можно зайти в комнату соседа и забрать понравившуюся игрушку, все же раз она находится у него, следовательно в данный момент времени, ему она тоже нужна, но ничто не мешает отправиться на склад и попросить такую же и если ее нет в наличии, то кладовщик сперва сделает запрос в храмовой сети (мало ли нужная вещь лежит у кого-то, кому уже не нужна, но он забыл вернуть ее в хранилище), а если и это не поможет, то либо закажет доставку из магазина, либо попросит сделать прямо в мастерской ордена. При этом следует помнить два правила: во-первых, нужно хорошо подумать, действительно ли запрашиваемый предмет так уж необходим, либо это импульсивное «хочу», которое через пару часов само собой пройдет, а во-вторых, когда собственность больше не нужна, ее следует вернуть в хранилище. Исключения конечно бывают, но в большинстве случаев подобный подход помогает сформировать правильное мировоззрение, главное не забыть сказать, что в окружающем мире дело обстоит иначе. Все, от нижнего белья и гигиенических принадлежностей, до космических кораблей, драгоценных кристаллов и художественных произведений, орден либо производит сам, либо покупает у проверенных поставщиков за большие деньги, не экономя на качестве товара. Правда и уровень контроля за подрастающим поколением довольно высок, так что до становления юнлинга падаваном, о свободном доступе в голонет не стоит и мечтать. В том же, что касается стремления к благу для всех, у джедаев действует своеобразная философия: однажды, когда один из первых учеников Йоды спросил «Как понять, правильно ли ты поступил, или же нет?», тогда еще носивший титул рыцаря, зеленокожий гуманоид ответил расплывчато «Безразличный разумный увидев нуждающегося скажет, что всем помочь нельзя и пройдет мимо, не помогая никому, излишне жалостливый же, сам решит чужие проблемы, тем самым сделав пострадавшего зависимым от себя и показав, что готов и дальше решать чужие проблемы… Истина же находится где-то посередине». Орден старался помогать везде где мог, преимущественно делая это незаметно и чужими руками, но эта тактика не всегда работала, так что приходилось использовать и прямое вмешательство, ради чего часть рыцарей и мастеров была вынуждена выполнять поручения сената (в ином случае, о правах, полномочиях и привилегиях на территории Республики, пришлось бы забыть). Орден мог бы выкупать рабов, проводить их реабилитацию, давать нормальную работу и образование: благо для этого имелись все необходимые средства. Однако, таким образом они только поощряли бы деятельность работорговцев, косвенно став виновниками лишения свободы многих разумных, превратившихся в живой товар со сломанными жизнями и психикой. Можно было начать войну с работорговцами, что вполне успешно осуществляется в пределах ядра, внутреннего и большей части среднего кольца, но те же хатты отреагируют на это строго отрицательно и начнется по настоящему большой конфликт, к которому присоединятся разрозненные банды. Нести же добро путем выжигания всех несогласных, светлые одаренные были не готовы. Вот и оставалось только продолжать охранять хотя бы часть пространства Республики, охотиться на наглых налетчиков, освобождать тех, до кого дотягиваются руки и пытаться сделать этот бизнес невыгодным… - Гранд-магистр, мы готовы начинать, - оповестил старика один из членов верховного совета. «Опять задумался о постороннем и потерял ход времени. Старость…». - Хорошо… Приступаем к медитации. – выкинув из головы посторонние мысли, Йода сосредоточился, сцепил пальцы рук перед грудью и закрыв глаза, легко и непринужденно соскользнул в подобие боевого транса. Мир вокруг тут же расцвел яркими огоньками душ одаренных, в Великой Силе отражающихся пылающими звездами. Однако в отличие от настоящих светил, их сияние было не способно сжечь, но согревало своим теплом и приносило с собой покой и умиротворение. Протянув первые жгутики воли к окружающим его магистрам, среди которых не было только Мейса Винду, командующего джедайским флотом с капитанского мостика флагманского корабля, спустя секунды гранд-магистр ощутил, как их мысли становятся прозрачными и понятными, будто строки открытой книги. Спустя еще несколько мгновений, разумы могущественных одаренных слились в единое целое и протянули новые жгутики в стороны мастеров, ожидающих своей очереди для присоединения к технике Единения. Среди джедаев, пророки обладали наибольшим опытом в медитациях и работе с техниками разума, так что задача для них была не слишком сложной, тем более что лидирующую роль на себя взял сам Йода. К тому моменту, когда жгутики воли сверхразума протянулись к падаванам, мощь объединенной сущности была такова, что находясь в храме, она могла бы сдвинуть десяток космических кораблей вроде Свидетеля, с орбиты Корусанта в корону ближайшей звезды, вызвать солнечную вспышку с выбросом протуберанца, который достигнув поверхности планеты сожжет все живое, либо исказить парочку гипертрасс, превратив их в смертельную ловушку для любого путешественника. Мысленно поднявшись над городом, который словно броня черепахи скрывал под собой тело израненного, медленно гибнущего мира, Йода увидел миллионы вероятностей истории, на ближайшие два года вперед. К сожалению для ордена, использовать эту технику для прорицания было тяжело, так как она давала слишком много возможностей, которыми еще требовалось научиться пользоваться (все равно что слушать множество магнитофонов, постоянно переключающихся с волны на волну). Впрочем, у используемой сильнейшими джедаями ордена техники Единения, была одна особенность, которая компенсировала все неудобства применения: темная сторона Великой Силы, в обычное время застилающая пророкам взоры при попытках прозреть будущее, под напором сверхразума отступала и разлеталась клочьями, позволяя увидеть тысячи вероятностей событий, сплетающихся и перекручивающихся между собой, образуя наиболее реальные пути истории. Бесконечные мгновения понадобились гранд-магистру, чтобы узреть, осознать и поверить в тот кошмар, который должен был начаться через несколько лет и затянуться на десятилетия, угрожая катастрофой не только храму и его обитателям, но всей Республике. «Слишком много вероятностей: армия дроидов КНС под командованием Дуку штурмует Корусант; сошедший с ума ИИ, возомнивший себя ситхом создает цивилизацию машин; древний ситх создает расу одаренных и сливается с Великой Силой, становясь ее разумом; гибель Великой Силы…». Пожалуй, если бы Йода не находился в состоянии глубокой медитации, все эти видения свели бы его с ума. Он почти физически ощущал как горят тысячи миров, погибают цивилизации, угасает единая незримая сущность, объединявшая все живые существа галактики… Пришлось делать над собой усилие чтобы прервать череду пророчеств, которые могли бы сбыться, но которым сбыться уже не суждено. Следующим же действием, гранд-магистр удалил из памяти все подробности об увиденном, не позволяя ведомым одаренным сохранить о них хотя бы обрывочные образы. «Слишком велико искушение бывает, если знаешь что случиться должно, чтобы ощутить свою исключительность и непобедимость. Злую шутку с орденом эти пророчества сыграть могут». Взяв пару секунд на передышку, Йода собрал волю Сверхразума в кулак и ввинтился в пространство, быстрее скорости света устремляясь к сияющей маяком душе Мейса Винду. Для сущности, которую из себя представляли джедаи, расстояние практически не имело значения, так как сама Великая Сила помогала части себя достигнуть желаемого результата. В итоге, не прошло и минуты, как темнокожий магистр ощутил присутствие своих собратьев, а затем влился в их единство, присоединяя членов ордена, готовящихся к выполнению боевой миссии. - Готовность номер один. Обратный отсчет: десять… девять… восемь… *** Стоя у окна в комнате отдыха, примыкающей к рабочему кабинету, одетый в роскошный и дорогой камзол, канцлер Палпатин смотрел вдаль невидящим взглядом. Виды Корусанта, обычно приводящие его разум в гармонию, позволяя расслабиться и неспешно проанализировать ситуацию, в этот раз оставили душу ситха безучастной. «…». Пальцы правой руки сжимались на кружке, в этот раз заполненной не кафом, а дорогим коньяком, вкус которого тоже не ощущался только обжигающий эффект алкоголя позволял понять, что в сосуде не обычная вода. Впрочем, определенный эффект напиток имел и мертвенная бледность кожи стала сменяться бледным румянцем, на фоне которого мелкие капельки пота на лбу и висках выделялись особенно отчетливо. Выражение глаз же возвращало осмысленность гораздо быстрее, все же воля и разум темного одаренного были куда крепче и выносливее плоти. - Джедаи. – выдохнул мужчина, наконец-то сумевший справиться с ужасом, который ощутил в тот миг, когда в храме светлых одаренных вспыхнуло белое солнце, настолько яркое и ослепительное, что если бы обычные разумные могли его видеть, то половина планеты получила бы повреждения глаз разной степени тяжести. – Рано вас со счетов списывать. Отвернувшись от окна, Дарт Сидиус подошел к диванчику и совершенно неаристократично рухнул на него, едва не разлив остатки коньяка. Сердце в груди все еще дико стучало, пальцы слегка подрагивали, а в животе все сжималось при одном только воспоминании случайно скользнувшего взгляда некой сущности, способной стереть темного одаренного одним усилием мысли. «Я даже немного завидую всем этим муравьям, считающим себя вершиной пищевой цепи в галактике: копошатся в своем муравейнике, видят только то, что находится под носом… Никто из них даже не ощутил той мощи, которую исторг из себя храм джедаев». Прикрыв глаза, светловолосый мужчина растянул губы в широкой улыбке, резко опрокинув в себя остатки алкоголя, радостно и искренне расхохотался. Страх окончательно его отпустил и ему на смену пришла эйфория от осознания того, что он все еще жив, его так и не обнаружили и у него теперь есть реальная возможность растоптать, разорвать и уничтожить тех, кто посмели заставить могущественного владыку ситхов, ощутить себя слабым насекомым. «Победа над сильным врагом, гораздо слаще чем охота на беззащитную жертву. И если уж храм умудрился разработать нечто подобное, то и мне нельзя останавливаться на достигнутом… Нужно показать, пока что хотя бы себе, на что я способен на самом деле. Хм… Может быть самому заняться решением проблемы Первой Хаттской Империи? Это достаточно безрассудно и рискованно… Отличный способ проверить одну технику Темной Стороны в действии». Легко и пружинисто поднявшись на ноги, канцлер Галактической Республики поставил чашку на стол, проверил свой внешний вид и вышел из комнаты отдыха. Впереди его ждала трудная работа, которую ни на кого нельзя было переложить, но это совершенно не пугало мужчину, так как энергия буквально кипела в крови и требовала активных действий. *** К моменту атаки флота Джедаев на главную базу Братьев Войны, в звездную систему желтого солнца были стянуты все двенадцать «Клиньев», пять из семи «Молотоглавов», два из четырех «Улья», а так же почти сотня кораблей разных форм, размерами до пятисот метров. Учитывая наличие сразу двух орбитальных станций с собственным вооружением, наемники имели все основания быть уверенными в том, что если на них и решатся напасть, то сил отбиться хватит в любом случае. Когда из гиперпространства вышел одинокий дипломатический корвет, тут же передавший требование сдаться властям и освободить заложников, «псы войны» только посмеялись над наглостью гонца и поблагодарили за то, что джедаи не стали нападать неожиданно. Впрочем, для многих наемников стало неприятной новостью то, что их «тихая гавань» оказывается не столь уж и безопасное место, раз сюда может прилететь кто угодно в любой момент времени. Тем временем члены экипажей звездолетов занимали посты по боевому предписанию, силы самообороны колонии вооружались и распределялись по поверхности планеты, пилоты МЛА готовились к вылету из ангаров. Вопреки логике и всем канонам космических сражений, флот джедаев вышел из гиперпространства не одной группой и даже не малыми кучками на небольшом расстоянии друг от друга, что позволяло быстро принять боевое построение, а в самых разных частях звездной системы (кто-то появился рядом с звездой, кто-то на самой окраине, некоторые вблизи лавовой планеты, а кто-то и вовсе где-то посередине). Кроме судов в форме цилиндров длинной в полтора километра, шестисотметровых прямоугольников похожих на плоские строительные блоки, в строю флота одаренных находились и более привычные корабли… Но больше всего внимания к себе привлекли длинные и довольно тонкие стержни (семьсот метров длинной и десять в диаметре), на правом и левом бортах которых были закреплены металлические пластины с ячейками для ракет, своим видом напоминающие тонкие прямоугольные крылья. Ракетоносцы типа «Стилет», представляли из себя причудливую конструкцию состоящую из кабины пилота, гипердвигателя, топливного бака и двигателя для полета в обычном космосе. Они практически не имели щитов, лишь слабое силовое поле для защиты от мелкого космического мусора, их броня вряд ли выдержала бы обстрел даже из орудий истребителя, а маневренность оставляла желать много лучшего, что в совокупности делало данные летательные аппараты неприменимыми в полноценном сражении. Впрочем, они создавались всего для одной цели – доставлять на поле боя ракеты, с чем справлялись идеально (по семьдесят несущих снаряды пластин на правом и левом бортах, каждая из которых служит своеобразной обоймой для десяти ракет, что в общем счете доводит боезапас до тысяча четырехсот единиц). У джедаев было меньше крупных звездолетов, одиннадцать против семнадцати, да и разной «мелочи» набиралось едва ли восемь десятков. Однако же, наличие средних кораблей, более пятисот, но менее тысячи метров длиной, частично компенсировало данную неприятную ситуацию, но не нивелировало ее окончательно. Едва оказавшись в обычном космосе, «Стилеты» в количестве четырех штук, сразу же начали запускать ракеты: в полет с каждого корабля за один залп отправлялось по двадцать снарядов, с промежутком в две-три секунды, которые требовались чтобы отстрелить использованные пластины. Учитывая же тот факт, что обстрел велся с разных направлений, флот Братьев Войны оказался в очень неудобном положении. Рассчитывать на то, что системы ПРО, установленные на космолеты справятся со всеми пятью тысячами шестьюстами целями, было бы слишком опрометчиво, так как летели снаряды быстро и кучно, но при этом накрыть их всех залпом турболазера не представлялось возможным. Однако же, принципы противоракетной борьбы были не новы и использовались с тех времен, когда впервые в голову одного из адмиралов уже не существующей империи ситхов, пришла идея не вступать с врагом в прямое противостояние при помощи турболазеров, а нанести упреждающий удар с безопасного расстояния. Не медля, оба «Улья» выпустили из ангаров дроидные МЛА, заправленные и загруженные боеприпасами, предназначенные для сокращения численности пилотов джедаев и прорывов к вражеским звездолетам. При помощи соединения с сервером авианосца, они распределили цели и бросились наперехват, намериваясь если не сбить снаряды при помощи лазерного вооружения, то протаранить собственным корпусом. В то же время уже велась информационная битва: вирусные атаки следовали одна за одной, попытки взлома систем управления космолетами и дроидами не прекращались ни на мгновение… Построившись в четыре ударных «кулака», флотилия светлых одаренных начала сближаться с силами Братьев Войны. Первыми шли самые тяжеловесные суда с наиболее мощными щитами, толстой броней и дальнобойными орудиями, с боков, сверху и снизу их прикрывали средние корабли, а в тылу плелись малые звездолеты поддержки. Более двух минут понадобилось «Стилетам» чтобы отстрелять весь боезапас, после чего они начали отступать готовясь совершить гиперпрыжок. В то же время первые МЛА столкнулись с первыми ракетами, исчезнув в коротких вспышках… что впрочем не помешало части снарядов прорваться через заслон. Авианосцы джедаев выпустили собственные МЛА, лишь каждый пятый из которых управлялся пилотом-органиком, остальные же четыре машины звена были ведомыми дронами, запрограммированными выполнять ряд конкретных действий, не реагируя на попытки соединения из вне. Из более чем пяти с половиной тысяч ракет, через заслон из дроидов прорвалась только пятая часть, которая под огнем ПРО «Клиньев» и «Молотоглавов» сократилась еще вчетверо. И пусть снарядов оставалось еще достаточно много, они не казались достаточно мощными чтобы пробить силовые поля, а потому экипажи космолетов позволили себе вздохнуть с облегчением, что как оказалось секундами позже, было сделано преждевременно. Не достигнув границ силовых полей космических кораблей, ракеты вспыхнули серией взрывов, создавая волну излучения выжигающего электронику и выводящего из строя проекторы щитов. Оказавшиеся в зоне поражения «Клинья», «Молотоглавы» и иные суда, потеряли свою защиту и выпали из общей сети Братьев Войны, временно превратившись в неподвижные конструкции из дюростали, пригодные разве что для роли укрытий от вражеского огня. Разом потеряв шесть больших и полторы дюжины малых звездолетов (пусть их и можно было со временем ввести в строй, но кто же позволит это сделать?), ряды наемников дрогнули, но все же приступили к перегруппировке. Никто не ожидал того, что джедаи решатся не только потратить целое состояние, сравнимое с годовым бюджетом какой-нибудь захолустной планетки среднего кольца, ради нанесения первого удара, но и применят «грязное» вооружение, пусть и не запрещенное в Республике окончательно, но строго контролирующееся сенатом. Решив не дожидаться следующего трюка от своих противников, наемники повели флот на встречу ближайшему из «кулаков» джедаев, намериваясь если не сокрушить его сходу, пользуясь своими численным и огневым преимуществами, то хотя бы сильно потрепать до того момента, как в общую свалку ввяжутся все остальные группы космических кораблей. В ответ на это, уже сами звездолеты светлых одаренных совершили торпедный залп, но его эффективность оказалась совершенно незначительной. Прежде чем МЛА противников сцепились между собой, джедаи активировали системы глушения связи, не став ограничиваться обычными приемами подобной борьбы, а забив все каналы белым шумом. В один миг единый флот Братьев Войны, превратился в отдельные космолеты, которые пусть и могли сражаться вместе, но при этом оставались сами по себе, в то время как их противники от подобной проблемы не страдали. Демонстрируя завидную синхронность действий, МЛА ордена стали расстреливать дроидов и пилотов личной армии Дурджа, которые мало того, что не могли наладить толкового взаимодействия по причине общей глухоты, но еще и сильно растеряли энтузиазм. Некоторые из них даже повернули обратно, к своим кораблям-носителям, другие (у кого имелись гипердвигатели) бросились врассыпную, стремясь сбежать с поля боя, постепенно превращающегося в зону избиения. Звездолеты ордена не спешили вступать в схватку на дистанциях уверенного ведения огня турболазерами, предпочтя дождаться подхода других групп кораблей. Этим промедлением воспользовались Братья Войны чтобы пользуясь лазерными целеуказателями, при помощи воздействия на сенсоры летящих пососедству судов, организовать пусть не слишком быстрый и эффективный, но все же устойчивый обмен информацией (в конце концов, это было лучше чем отправлять дроидов из одного ангара в другой, чтобы они подключаясь к внутренним системам космолета, загружали сообщения во внутреннюю сеть). К сожалению, с МЛА подобным образом связаться было можно только в случае, если они не маневрировали, тем самым превращаясь в прекрасные мишени для противника. В это время, одна из групп звездолетов джедаев, совершила внутрисистемный гиперпрыжок, оказавшись позади флота наемников и на всей скорости устремилась к оставленному под защитой орбитальных станций спутнику газового гиганта. Это стало последней песчинкой на чаше весов выдержки Братьев Войны, которые вовсе не собирались умирать защищая базу, либо же сдаваться на милость властям, предпочтя вместо этого попытаться сбежать. Светлые одаренные изобразили атаку, открыв огонь из турболазеров с предельной для этого дистанции, предварительно отведя собственные МЛА под защиту силовых полей космолетов-носителей. Однако же это было настолько демонстративное и неэффективное действие, что Дурджу оставалось только стискивать кулаки в бессильной злости и скрипеть зубами, понимая тот простой факт, что это сражение он проиграл от начала и до самого конца, отдав инициативу противнику еще в тот момент, когда из гиперпрыжка вышли «Стилеты». *** - Теперь, кто хочет высказаться об увиденном? – нажав кнопку остановки воспроизведения голозаписи, Ян Дуку откинулся на спинку высокого кресла и обвел взглядом голограммы разумных, окружающие большой стол в комнате для совещаний. За правым плечом от учителя молча стояла одетая в черный военный мундир Севранс Тан, выводы которой председатель совета сепаратистов узнал еще раньше чем вышел на связь с главами КНС. На самом деле, бывшего джедая интересовало только то, что могут сказать генерал Гривус и адмирал Тренч, которые присутствовали в качестве военных специалистов, однако же сперва следовало проявить демократичность и позволить основным спонсорам всего предприятия ощутить собственную исключительную важность. «Не ожидал я от Йоды подобного… Думаю, что и другие не ожидали. Силен старик: возмущения в Великой Силе даже здесь ощущались, а ведь расстояние даже по космическим меркам немалое», - отстраненно размышлял Дарт Тиранус, в глубине души злорадствуя над своим учителем, которому вовсе пришлось находиться рядом с эпицентром вспышки светлой стороны. Тем временем разумные, явно впечатленные быстрой и почти бескровной победой флота джедаев над одной из сильнейших организаций наемников, обменивались взглядами и и хмурились. Джеонозиец Поггль Меньший (эрцгерцог родного мира, глава Индустрии Джеонозиса и член Техносоюза), урожденка планеты Кастелл Шу Май (представительница расы госсамы и президент Коммерческой гильдии), Неймодианец Нут Ганрей (вице-король Торговой федерации), скакоанин Уот Тамбор (старшина Техносоюза и исполнительный директор корпорации «Оружейные ЦехаБактоид), Муун Сэн Хилл (председатель Межгалактического Банковского Клана), представитель планеты Курива Пассел Ардженте (магистрат Корпоративного альянса и глава компании «Корпорация Лета»), аквалиш По Нудо (глава только создающегося Картеля гиперсвязи, который должен стать аналогом республиканского голонета, ставленник Уота Тамбора), не спешили брать на себя первое слово, из-за чего пауза затягивалась, что впрочем не сильно беспокоило ситха, занятого собственными тревогами. - Граф Дуку, почему джедаи отпустили корабли Братьев Войны? – первой решилась задать вопрос Шу Май. - Здесь я вижу несколько причин. – седовласый мужчина сцепил пальцы рук в замок перед грудью, локтями упираясь в подлокотники кресла. – Во-первых, свою роль сыграло нежелание ордена терять своих членов: в отличие от тех же наемников, численность одаренных строго ограничена и крайне медленно увеличивается, что грозит серьезным ослаблением после гибели ударного кулака. Во-вторых, с точки зрения репутации, подобная бескровная победа, сыграла храму и его обитателям великолепную службу… Ведь так? - Да-да. – По Нудо, на которого был обращен взгляд ситха, торопливо закивал. – Голонет буквально взорвался от обсуждений выложенного на общее обозрение ролика: одни восхищаются мастерством и силой джедаев, заставивших сбежать численно превосходящего противника, при этом захватив часть его флота, орбитальные станции и главную базу, другие возмущаются тем, что имея такую мощь, орден все еще не извел пиратов и других бандитов. - Вот видите? – Ян вернул свое внимание к экзотке. – А если бы джедаи вступили в бой, то потеряли бы не только часть кораблей и пилотов МЛА, но и их победа выглядела бы не столь впечатляющей. Пассел Ардженте возбужденно добавил: - Сенат бурлит противоречиями. Многих испугало то, что орден обладает реальной военной силой, в то время как у Республики кроме флота Юстиции, армии фактически нет. Фракция пацифистов наоборот упирает на то, что одаренные показали свою способность защитить государство в случае войны, а потому тратить огромные средства на создание республиканской армии попросту расточительно. - Вынужден заметить, что в этом утверждении есть логика. – подал голос Поггль Меньший хмуро покачал головой. – Этот маленький флот, способен нанести точечный удар в любой части галактики. В связи с этим, выношу предложение о том чтобы Совет Конфедерации не собирался на одной планете, во избежание гибели или захвата всех его членов в одной атаке. Нут Ганрей насмешливо осведомился: - Неужели вы испугались джедаев? - Я проявляю разумную осторожность, руководствуясь вашим неудачным опытом с Набу. – парировал джеонозиец. – То, что смогли провернуть двое одаренных, смогут сделать и их соратники… но в больших масштабах. По этому я предлагаю… нет, требую принять решение о том, чтобы после начала активных действий, безопасность каждого из членов Совета Конфедерации обеспечивалась отдельно. - Каким образом вы предлагаете поддерживать связь? – спросила Шу Май. - Обычные средства гиперсвязи, пусть не без сложностей, но можно отследить, а то и вовсе взломать. – вставил свое мнение По Нудо, стараясь проявить активность и полезность, привлекая к себе внимание спонсоров. Уот Тамбор воспользовался паузой чтобы внести свое предложение: - Мы можем использовать квантовые передатчики. Их нельзя отследить, либо перехватить ведущиеся через них переговоры. Да и системы глушения связи, которыми воспользовались джедаи против Братьев Войны, не сработают. - Я так понимаю, что предложение об отдельных бункерах для каждого члена совета можно считать принятым? – уточнила Шу Май. – Квантовые передатчики – это хорошо, но использовать их можно разве что для связи с другими руководителями. Учитывая же способность одаренных обходиться без помощи средств связи, у нас появились очевидные сложности. - Техника, продемонстрированная на голозаписи, крайне сложна, а так же должна быть утомительна для применяющих ее джедаев. – заметил Дарт Тиранус. – В годы моего нахождения в ордене, было известно о двух-трех техниках имеющих схожий эффект, но гораздо меньший масштаб. Из этого можно сделать вывод, что кроме гранд-магистра и возможно одного-двух членов верховного совета, повторить подобное не способен никто. При этом, с уменьшением количества джедаев применяющих технику, уменьшается и ее эффективность. Мы же не намерены позволять членам ордена собираться в одном месте сколь-нибудь крупными группами… - Только вот знают ли о наших намерениях джедаи? – хмыкнул Сэн Хилл. – Как бы не случилось так, что одаренные не захотят следовать нашим планам и будут иметь свое мнение на ситуацию. Впрочем – это все философия. У кого-нибудь есть реальные предложения о том, каким образом можно если не нивелировать преимущество джедаев, то снизить его до приемлемого уровня? - Тц-тц-тц. – защелкал отростками Тренч. – С вашего позволения, граф… Один из способов борьбы с системами подавления связи мы уже видели сегодня, как раз на голозаписи боя джедаев и наемников. Насколько я понял, Братья Войны использовали лазерные системы целеуказателей и внешние датчики кораблей, чтобы передавать друг другу сообщения. Способ примитивный, действенный только на небольших расстояниях, но если уж развивать идею, то на корпусы звездолетов можно устанавливать световые панели, которые будут видны с других судов при помощи мощной оптики… - Возвращаемся к системе отправки сигналов флажками и дымом? – хохотнул высокий киборг, кутающийся в алый плащ. - Как один из вариантов, подобный способ отбрасывать нельзя. – не поддался на провокацию адмирал. – Конечно и против подобного способа общения можно придумать контрмеры, но это потребует от противника приложения дополнительных усилий и времени. - Не думаю, что установка дополнительных прожекторов, мониторов и сенсорных систем на и без того дорогие космические корабли, так уж сильно нас разорит. – попытался пошутить Поггль Меньший. - Будем голосовать, или же примем предложение адмирала без дополнительных формальностей? – уточнил Дуку, обводя взглядом членов Совета Сепаратистов из-под полуприкрытых век. *** Клац! - Ты мне не нравишься. – с хмурым видом констатировала Маара, одетая в белый защитный комбинезон, сверху которого были закреплены элементы металлопластиковой брони красного цвета, глядя глаза в глаза зеленошкурому ездовому ящеру, наклонившему голову на уровень мордочки катарки. - Урррм! – угрожающе пророкотал зверь, переминаясь на мощных лапах, стоя в нише своего стойла, третьего от входа в утепленный ангар. – Гррр. - Хочешь подраться? – молодая хищница прищурилась и оскалила клыки, ощущая как в груди разгорается раздражение на это глупое и упрямое животное. - Ррраа… - гребень на голове ящера встопорщился и открыв рот, он начал двигаться на свою несостоявшуюся наездницу. Хук справой, которым Маара ответила на угрозу, заставил скакуна захлопнуть пасть с громким «клац!», отшатнуться назад и неуклюже упасть на задницу, удивленно хлопая большими глазами. Несмотря на то, что обладательница длинного и гибкого хвоста с пушистой кисточкой, от всей широты души вложилась в удар, особого вреда чешуйчатый зверь не получил, но испугался и растерял всякое игривое настроение (дрессировщики, в случае неподчинения, с малых лет щелкали питомцев по носу специальной тростью, либо кулаком, в результате чего во взрослом возрасте, когда чувствительность этой части тела снижалась до минимума, он слушался благодаря выработанному рефлексу). - Пфф… - раздраженно дернув ушами, молодая хищница уперла руки в бедра и глядя на хнычущего ящера пробормотала. – Я опять сделала что-то не так. Скакун тем временем, издавая булькающие звуки, не вставая с задницы, перебирая своими мощными ногами, пытался отползти от наездницы подальше. Учитывая, что даже сидя он не уступал Мааре ростом, выглядело это довольно комично. Вздохнув и закатив глаза к потолку, катарка встряхнулась и решительно шагнула вперед, чем вызвала испуганный взвизг у чешуйчатого здоровяка. Когда же она положила ладони на лобастую голову, он вовсе замер и зажмурился, даже почти перестал дышать. - Прости, маленький… Прости, мой хороший. – гладя зверя по лбу, макушке, стараясь дотянуться до низа шеи и подбородка, молодая хищница активно излучала доброжелательность и раскаяние. – Ну-ну… Я тебя больше не обижу. - Рррум! – радостно отозвался скакун и неуловимо быстрым рывком вскочил на ноги, одновременно с этим толкнув обладательницу золотистой шерстки мордой, валя ее на теплый пластиковый пол. – Урррррр… - Фу! Прекрати немедленно! Пфе! – пытаясь отбиться от воспылавшего любовью зверя, Маара подставляла руки и отворачивала мордочку от длинного и слюнявого языка, которым ящер стремился ее облизать. - Хм… - прозвучал задумчивый мужской голос со стороны прохода, соединяющего несколько стойл в одно помещение. – Я уже начал беспокоиться, что что-то случилось, но вижу у тебя все под контролем. - Господин Бейл! – уперев обе ладошки в нос скакуна, катарка отодвинула от себя его голову и жалобно посмотрела на человека, одетого в синий комбинезон с желтой (позолоченной?) металлопластиковой защитой. – Помогите. - А ведь когда ты говорила, что хочешь в мой Прайд, я думал – это серьезно. – мужчина сокрушенно покачал головой. – Сперва Лиин, теперь Жевастик… Мое сердце разбито. - Это не смешно! – обиженно воскликнула молодая хищница. – Как вы могли подумать, что я с этим… Жевастиком! - Да? А мне казалось наоборот. И ваши отношения с Лиин ты не отрицаешь? – король Альдераана вопросительно вскинул брови, а затем прищурился и растянул губы в улыбке. – Как интере-есно… - Господин Бейл. – молодая хищница состроила самую жалобную мордочку и добавила во взгляд выражение, будто готова расплакаться. - Ладно уж. – смилостивился мужчина и хлопнув в ладоши, подошел к скакуну, довольно грубо хватая его за гребень. – Но после прогулки, мы еще вернемся к этому разговору… в расширенном составе. А пока: вставай и бери седло. Так уж и быть, помогу усмирить твой транспорт.