Господин Органа

Что может быть лучше двух месяцев отдыха на родной планете, в обществе любимой жены, друзей и телохранителей? Наверное только настоящий отдых, не прерываемый регулярными встречами с управляющими фирм, переговорами с деловыми партнерами Органа-Гейм, собраниями совета правительства Альдераана и аудиенциями с разными уважаемыми гражданами Галактической Республики. К тому же, не стоило забывать и о публичных выступлениях, целью которых было поддержание моей популярности. Сейчас, летя на Латном Сердце через гиперпространство, чтобы попасть на встречу с представителями Верфей Куата, наконец-то можно подвести промежуточные итоги. Во-первых, кто-то из наемников гильдии охотников за головами, может быть это был даже девол, все же достал Лотуса и благополучно получил свою награду, предоставив доказательства гибели этого разумного (мелочно, но приятно). Во-вторых, после окончания разборок с профсоюзом рабочих, трудившихся на заводе по сборке дроидов, производство стало полностью автоматизированным, люди же получили разовые выплаты за односторонний разрыв контракта и списки вакансий, где их ждут с распростертыми объятьями. «Найти бы провокаторов, да заставить ответить за их выступления. Но ведь ни одного зачинщика на Альдераане уже нет. И куда только служба безопасности смотрела?». Разумеется, подобное решение вызвало резонанс в общественности, но мои пиар-агенты успешно направили мнение граждан планеты в нужное русло. Впрочем, стоит признать, что тут мою фракцию переиграли и проблемы связанные с заводом еще не закончились (пацифисты выдвинули требование прекратить создавать и торговать оружием). На фоне этих разбирательств забуксовал проект киберсолдат: у нас есть все необходимые подписи совета министров, в достатке денежных средств (которые пришлось частично выделять из бюджета Альдераана, частично из фондов Органа-Гейм), есть даже добровольцы, по той или иной причине согласные на операцию. Однако противники развития военной программы всеми силами затормаживают реализацию идеи, устраивая мелкие диверсии и информационную войну. «И ведь если заткнуть их, обязательно вылезут другие оппозиционеры, которые будут во всю глотку орать об тирании и угнетении свободы слова». Как не странно, но одним из доводов людей, выступающих против маленькой армии киборгов, является то, что у Альдераана уже есть силы самообороны, которые усилиями Брехи были увеличены в численности и получили дополнительные инвестиции, а так же завод по выпуску боевых дроидов. Почему это мешает служить в армии разумным с механическими конечностями, усиленным скелетом и глазными имплантами, лично мне не понятно, но среди разговоров на форумах, время от времени поднимается вопрос о законе, по которому глубокая киборгизация должна быть запрещена, либо хотя бы ограничена законом. «Учитывая, что военные протезы – это оружие ближнего, а иногда и дальнего боя, то разрешение на их установку действительно следует выдавать по тем же схемам, что разрешение на ношение бластера и виброножа. Но ведь мы работаем не с бродягами пришедшими с улицы, а с адекватными людьми, проходящими тестирование у психологов». Однозначно хорошей новостью можно назвать то, что через восемь месяцев, пусть и не самым традиционным способом, я стану отцом! Под наблюдением специалиста каминоанца, яйцеклетка Брехи была оплодотворена моим спермотозоидом, а затем помещена в искусственную утробу, где теперь проходит все стадии развития зародыша, получая как необходимые для роста питательные вещества, так и звуковое сопровождение (имитация стука сердца матери, классическая музыка, шум воды). Будущая мать, каждый день проводит некоторое время рядом с инкубатором, читая вслух книги, рассказывая истории и напевая песни… Кто-нибудь мог бы задать вопрос: «Зачем такие сложности, если все может сделать техника?». Однако же дело в том, что на машины нельзя скинуть все, хотя бы потому, что они не живые, а по этому не обладают Силой. И пусть моя жена не одаренная, как собственно и я, но излучать эмоции, что подтверждается теми же джедаями, это ей не мешает. *** Стоя в дверном проеме ведущем из коридора в мои апартаменты, с грустью во взгляде осматриваю обстановку, за долгие годы ставшую для меня более родным домом чем дворец королевской семьи Альдераана, да и особняк семьи Органа. Однако же, время когда я мог позволить себе летать на «Барышнике» прошло (деловые партнеры подготовили новый корабль, удовлетворяющий всем моим требованиям), а потому остается только сохранить приятные воспоминания и двигаться дальше. «Цена бытия публичной личностью». – скривив губы в кривой усмешке, опускаю правую руку обтянутую тонкой белой перчаткой, на голову стоящего рядом волкокота. - Рррум? – задрав морду, Снежок прижал уши к голове и попытался заглянуть мне в лицо. - Что-то я стал совсем сентиментальным. – отвечаю питомцу, ласково потрепав его по макушке. - Не хочу вас торопить, господин Бейл, но провожающая и встречающая делегации уже ожидают вас. – напомнил о себе ПИР, одетый в сине-золотой костюм герольда. - Ты уже поторопил. – хмыкнув, делаю шаг назад, утягивая за собой волкокота и наблюдаю, как медленно гаснет свет, а затем с тихим шелестом закрывается дверь. – Что же: идемте в ангар. На последних словах поворачиваюсь к охранникам в черных мундирах, которых возглавляет лично капитан Гац, держащий в левой руке металлический кейс. Рядом тут же бесшумно появились Маара и Лиин, одетые в полувоенные бело-синие мундиры (Эрза осталась вместе с Брехой, под предлогом того, что королеве тоже нужна личная охрана). Дроид-секретарь, само присутствие которого вызывает у меня необоснованную агрессию, тут же постарался скрыться в конце процессии, при этом оставаясь достаточно близко на случай, если его услуги внезапно понадобятся. - Мы готовы, Ваше Величество. – кивнул начальник моей охраны, жестом отдавая подчиненным приказ рассредоточиться. Молча мы двинулись к лифту, а позади нас искусственный интеллект Латного Сердца, поддавшись какому-то символизму, отключал осветительные приборы, тем самым погружая проход во тьму. «Позже следует скопировать запись на личный сервер. Буду просматривать долгими вечерами, когда стану старым и немощным, никому не интересным ворчуном». – как не странно, но эта мысль меня повеселила, так что даже улыбка выползла на лицо. - Вы уже решили, как назовете новое судно? – поинтересовался Гац, сразу заметивший изменение в моем настроении. - Если учитывать флотские суеверия, то название должно быть символичным и звучным. – поправив перчатку на правой руке, задумчиво касаюсь высокого воротника сине-золотого кителя. – Может быть… Верное Сердце? - Фррр. – выразил весь свой скепсис волкокот. - Тогда… Отважное Сердце? – задумчиво поднимаю взгляд вверх, из-за чего едва не спотыкаюсь на ровном полу. – Хатт. - По моему, это больше подходит как название для романа, или приключеньческого фильма. – подала голос катарка. - Доблестное Сердце? – сам понимаю, что звучит глупо, но остановиться уже не могу. - Господин Бейл, вам обязательно в названии корабля использовать слово «сердце»? – осторожно поинтересовалась твилечка. - В принципе… нет. – вздыхаю и после короткой паузы добавляю. – Но это бы подчеркнуло мою принадлежность к данному ордену. - Уверяю вас, Ваше Величество, все кому надо и без того знают, к каким организациям вы принадлежите. – совершенно серьезно заметил Гац. *** Стоило нашей процессии появиться в ангаре, как из скрытых под потолком динамиков грянул гимн Альдераана, а свободные члены экипажа «Барышника», возглавляемые лично капитаном Флаем, выстроившись в ровные шеренги вскинули руки в приветственном жесте. Мои спутники, подчиняясь безмолвному приказу, в едином порыве слегка отстали от меня, позволяя мне выйти на открытую площадку перед людьми чтобы быть видным для всех. - Господа, спасибо за службу. – произнеся эти несколько слов, сам салютую правой рукой членам пока что скромного космофлота нашей родины. - Служим королю и Альдераану! – гаркнули в ответ десятки глоток. Вперед выступил старший офицер Латного Сердца, одетый в парадный мундир с несколькими орденами приколотыми к левой стороне груди. Остановившись в двух шагах от меня, он замер по стойке «смирно», сжатый кулак правой руки прижав к одежде напротив сердца. - Для меня было огромной честью сопровождать вас в ваших путешествиях, Ваше Величество. – с гордостью и грустью заявил мужчина. – Постарайтесь больше не попадать в разные истории. Широко улыбнувшись, шагаю вперед и протягиваю собеседнику правую руку с раскрытой ладонью, которую он после секундного замешательства крепко пожал. Прищурив взгляд с намеком на самодовольство произношу: - Вы же знаете меня не первый год, Флай, я физически не могу обойтись без приключений. - Ну… попытаться-то стоило. – слабо улыбнувшись в ответ, собеседник разорвал рукопожатие. – Берегите себя, Бейл. - Ничего не могу обещать. – слегка развожу руками, а затем доверительно добавляю. – Но есть мнение, что о моей безопасности уже позаботились. Так что, чтобы попасть в какую-нибудь интересную историю, придется сильно постараться. Молча отдав честь, капитан отступил к своим людям, а я почти сразу оказался в окружении бойцов Гаца, ненавязчиво зажавших мою персону в широкую коробочку. Маара и Лиин, словно бы всегда там находились, появились за моими правым и левым плечами, а Снежок вовсе не отставал ни на минуту, ощущаясь как нечто неотъемлемое. Вместе мы двинулись к новеньким сине-золотым челнокам, внешне похожим на прямоугольники со скошенными углами, длинной пятьдесят и шириной десять метров, стоящие на пяти парах довольно тонких подпорок, напоминающих паучьи лапки. Все внешние поверхности шаттлов были разукрашены гербами Альдераана, символами Ордена Сердца, эмблемами Органа-Гейм и Верфей Куата. Опускающийся трап у каждого транспорта был один и находился он в передней части корпуса, представляя из себя широкую лестницу, которая ведет в прямоугольный отсек высотой в три метра, шириной восемь метров и длинной тридцать метров (изнутри пространство освещалось двумя полосами желтых потолочных панелей, которые излучали довольно приятный для глаз, мягкий свет, создающий иллюзию тепла). Представитель компании кораблестроителей встречал нас стоя у нижней ступеньки опущенного трапа, в окружении из личного охранника, темнокожего мужчины из расы корунов, одетого в бело-голубой мундир и девушки-секретаря, которая красовалась строгими темно-зелеными юбкой до колен, пиджаком из-под которого виднелась белая блузка, высокими сапожками с низкими каблуками и короткими белыми волосами до середины шеи, чуть вьющимися у самых концов. - Господин Органа, безмерно рад нашей встрече! – изобразив на лице бурный восторг, высокий и стройный брюнет с вытянутым «породистым» лицом, украшенным ровным загаром и аккуратными усами, одетый в дорогой камзол голубого и золотого цветов, протянул для приветственного рукопожатия правую руку. – Меня зовут Антуан Нилен. Руководство верфей Куата назначило меня вашим сегодняшним экскурсоводом-консультантом, так что не стесняйтесь задавать любые вопросы по интересующим вас темам. Мои спутники Лира Сазекс – великолепный секретарь и превосходный аналитик, а так же Шон Джонс – военный консультант и начальник охраны проекта «Звездный сад». - Рад с вами познакомиться, Антуан… Вы же не против сразу перейти к менее формальному общению? – крепко стиснув тонкую кисть собеседника (так же обтянутую перчаткой, но только черного цвета), вопросительно вскидываю брови. - Не имею ничего возразить. – еще шире растянув улыбку, пару раз хохотнул представитель крупнейших кораблестроителей Республики. - Прекрасно! – разорвав рукопожатие хлопаю в ладоши и развожу руки, жестом указывая сперва на начальника охраны, затем на девушек стоящих чуть позади меня, а под конец касаюсь пальцами головы волкокота. – Капитан Гац – глава моей охраны, Обворожительные девушки – Маара и Лиин, ну и конечно же Снежок. - Рау! – поздоровался хищник, тут же подняв правую переднюю лапу. Нилен к своей чести замешкался лишь на секунду, а выражение его лица вовсе не изменилось, продолжая буквально лучиться благожелательностью. Наклонившись, он пожал лапу моего питомца, затем вежливо кивнул всем остальным и вернув внимание ко мне предложил: - Давайте проследуем на борт шаттла, где я начну рассказ о всей технике, которую Верфи Куата подготовили для сегодняшней демонстрации? *** - Большой отсек шаттла имеет площадь двести сорок квадратных метров и рассчитан на перевозку грузов объемом до пятисот кубических метров. – поднявшись по трапу, Антуан начал вещать хорошо поставленным голосом, с видом опытного торговца, знающего как продать что угодно и кому угодно. – Как вы можете видеть, вдоль стен тянутся складные пассажирские кресла, общим числом в восемьдесят единиц: по сорок справа и слева соответственно. Сидения рассчитаны так чтобы на них с максимальным удобством могли расположиться любые представители рас, телосложение которых схоже с человеческим. Кроме того, каждое кресло оснащено ремнями безопасности, а в случае необходимости может превратиться пусть в узкую, но вполне удобную лежанку. Для наглядной демонстрации, Лира Сазекс подошла к левой стене, обшитой серо-голубыми пластиковыми панелями и взялась за вертикально прижатое к спинке темно-синее сидение. Легким движением она сперва опустила нижнюю часть кресла в горизонтальное положение, затем молча уселась на него и откинувшись спиной на высокую спинку, накинула на себя сбрую из ремней, которые перехватывали торс на уровне пояса и плеч. После этого, девушка встала со своего места и открыв несколько защелок, потянула за сидение, заставляя всю конструкцию выдвинуться к центру помещения примерно на два метра. - Наличие кресел я еще понимаю, но зачем функция превращения в кровати? – недоуменно наблюдаю за секретаршей, которая зафиксировав кресло в полностью разложенном состоянии, улеглась на него животом вверх и снова зафиксировалась ремнями. - О! Рад, что вы об этом спросили. – Нилин хлопнул в ладоши и одарил присутствующих лучезарной улыбкой. – Данная модель перевозчика, получившая название «Посол», может использоваться как грузовик и как пассажирский рейсовый корабль. Системы жизнеобеспечения рассчитаны на срок автономной работы в десять дней, при полном экипаже в восемьдесят пять, или даже девяносто разумных. Благодаря новейшему реактору питания, на «Посла» был установлен гипердвигатель шестого класса, мощное силовое поле, автоматические лазерные турели и компактная станция гиперсвязи. Этот шаттл вы сможете использовать не только для полетов с орбиты на планету и обратно, но так же для межсистемных перелетов, при этом с вами всегда будет ваша охрана, имеющая возможность отдохнуть с максимальными удобствами. В задней части челнока находится дверца ведущая в общий туалет, а так же вы можете видеть вход в каюту для особых пассажиров. Пройдемте за мной… В задней части шаттла находилась комната шести метров шириной и четырех длинной, с теплым пластиковым полом синего цвета, желтыми стенами, белым потолком. Слева находился широкий плоский монитор высотой в два метра, справа стоял раскладной диван-кровать, в дальних углах расположились холодильник и вход в отдельный санузел. Кроме того, в противоположной от входа стене красовалась дверь, ведущая в небольшую кабину пилота. - Я конечно не специалист, но разве рубка управления должна быть… не спереди? – перед приборами, за панелью пилота уже сидел молодой мужчина в бело-голубой униформе, который при моем появлении не вставая отсалютовал правой рукой и продолжил готовиться к взлету. – Да и пилот, чтобы попасть на свое место, должен пройти через весь челнок и комнату «особых пассажиров». - Конструкторы решили, что это будет самое удобное и безопасное место. – Антуан развел руками в извиняющемся жесте. – Все симуляции показали, что именно так будет сохраняться максимум полезного пространства, при минимуме неудобств в эксплуатации. Кроме того, проект учитывает возможность того, что пилотом будет кто-то из обитателей этой каюты: по правде, изначально эта каюта и предназначалась для пилота, чтобы отдыхать во время дальних перелетов. - Ну, что же, пока что, увиденное меня устраивает. – пройдя к дивану, усаживаюсь на середину и закинув руки на спинку, выжидательно смотрю на экскурсовода. – Когда мы отправимся на мой новый корабль? Маара и Лиин, не мешкая сели справа и слева от меня, Снежок обиженно фыркнув, улегся у наших ног, а Гац невозмутимо застыл у двери, в то время как его подчиненные продолжали играть с креслами в общем отсеке. Нилен остался стоять вместе со своими охранником и секретаршей между дверьми, что впрочем их ничуть не смутило. - С вашего разрешения, Бейл, мы полетим прямо сейчас. – лучезарно улыбнулся представитель Куата. *** Мааре было скучно… Даже не так: Мааре было Очень Скучно. Впрочем, она умело этого не показывала и тщательно запоминала каждое слово произнесенное представителем Верфей Куата и дополнения высказанные его помощниками (скаране в первую очередь учили своих подопечных правильно учиться и не упускать мелочей). Катарка прекрасно понимала, что получаемые сведения важны для выживания, а потому и сама не стеснялась задавать вопросы, но по правде, с ее точки зрения, было бы куда удобнее и информативнее прочитать техническую документацию, а не участвовать в официальной экскурсии. Однако же, раз уж выбора ей не предоставили, приходилось искать положительные стороны даже в этом… Новые транспортные шаттлы, на одном из которых они с господином Бейлом, Лиин, Снежком и другими охранниками, улетели с Латного Сердца, с точки зрения молодой хищницы был лучше старых образцов. Кроме большого отсека для охраны и грузов, здесь была полноценная, пусть и скромная, каюта, удачно расположенная по отношению к кабине пилота (обладательница золотистой шерстки решила, что они с напарницей вполне смогут пилотировать челнок поочереди, посменно находясь в комнате с хозяином… на одной кровати). «Долгий и скучный перелет, хорошая звукоизоляция, закуски и напитки… Мррр». Нет, конечно же Маара понимала, что через гиперпространство на шаттле господин Бейл полетит только в самом крайнем случае, но ведь мечтать ей никто запретить не может? Впрочем мысль о том, что как напарница Тиа была бы предпочтительнее, быстро заставила хорошее настроение поползти вниз. Пусть за прошедшие месяцы эмоции поутихли, но на память она никогда не жаловалась, так что лицо, голос, подначки лучшей подруги, продолжали будоражить душу и разум катарки, которая хоть и старалась делать вид, что все в порядке, но себя обмануть не могла. Молодая хищница искренне радовалась известию о том, что один рогатый девол, бывший одной из главнейших причин проблем на Деве, лишился своей головы благодаря усилиям наемников. Однако же, от тоски по тогруте, это все же не спасло, хоть и позволило отвлечься на какое-то время. «Если бы Лиин меня не тормошила… Никогда бы не подумала, что так близко сойдусь с этой гордячкой». Сидя на диване рядом с хозяином, всем своим видом изображая мыслящую статуэтку, обладательница гибкого хвоста с пушистой кисточкой на кончике немигающим взглядом рассматривала картинки, то и дело вспыхивающие на плоском экране. Корабль модели «Звездный сад», внешне напоминал яйцо… «Серьезно? Космическое яйцо длинной три с половиной километра и диаметром два километра? Какой же птенчик из него вылупится… хихикс». Пока что безымянный корабль, раскрашенный в сине-золотые цвета, с кучей гербов Органа, знамен Альдераана, символов ордена Сердца и фирменных знаков Куата нанесенных на броню, состоял из трех условных секций. В передней части, охватывающей всю носовую полусферу, под толстым слоем дюросталевой брони скрывались капитанский мостик и жилой блок, кроме комнат, кухни, госпиталя и спортивного зала, вмещающий склады и мастерские, собственную лабораторию и даже бассейн (все это было размещено в несколько ярусов, на которые отводилось полтора километра длины «яйца»). Вторая секция была представлена огромным цилиндром километрового диаметра, длиной в тысячу метров. Со всех сторон его окружали технические помещения, занимающие расстояние до внешних слоев брони, местами достигающее пятисот метров. Через центр «бочки» проходит труба лифта, соединяющего первую и третью секции «Звездного сада», на внешней стороне которой крепятся осветительные панели, достаточно мощные чтобы имитировать сияние солнца. На внутренней поверхности боковых стенок «бочки», ровным слоем распределена плодородная почва, в которую высажены деревья, а на небольших полянках видны чистые пруды с каменистым дном. За счет непрерывного вращения, создающего центробежную силу, обеспечивается гравитация приближенная к альдераанской. Третья, условно нижняя, секция «яйца», имеет длину километр и в ней размещены двигатели, реакторная (вторая, находится в носовой части звездолета), а так же ангары для грузов и МЛА. В передней полусфере «Звездного сада» находилось шестьдесят турболазеров, еще двадцать орудий того же калибра находились на задней полусфере, что теоретически позволяло вести либо сконцентрированный огонь прямо по курсу, либо стрелять сразу во все стороны. По всей «скорлупе» «яйца» были разбросаны двести счетверенных лазерных батарей, а в случае необходимости, из специальных ангаров, через люки закрытые герметичными створками, на обшивку могли выехать сдвоенные лазерные пушки установленные на платформы с репульсорными двигателями и магнитными захватами (они способны во время боя перемещаться по обшивке, перераспределяясь для большей эффективности, заменяя собой уничтоженные турели). Экипаж «Звездного сада» составляет от ста, до пятисот разумных (зависит от степени автоматизации), на борту же можно разместить около ста тысяч пассажиров. Максимальный срок автономного периода работы составляет восемьсот стандартных дней. - Впечатляет. – произнес господин Бейл, когда у него возникла возможность вставить хоть одну реплику в монолог Нилена. – Капитан Гац, Маара, Лиин, а вы что думаете? Начальник службы безопасности короля Альдераана прокашлялся в кулак, набрал в грудь воздуха и с одухотворенным лицом заявил: - Этот внебрачный гибрид военного корабля, грузовоза и яхты для прогулок, годится исключительно как пособие для уроков, как не стоит строить корабли. После этой тирады, благодушное выражение лица Антуана слегка потускнело, уже не сияя довольством и благожелательностью. Однако, как заметила Маара, он вполне быстро взял себя в руки и обратившись к хозяину произнес: - Бейл, я не понимаю, о чем говорит ваш человек, но уверяю, что Верфи Куата провели огромную работу создавая корабль, который удовлетворял бы всем вашим потребностям. Большой грузовой отсек; высокая огневая мощь; вместительный и комфортный жилой отсек; высокий уровень автоматизации; мы даже создали замкнутую экосистему сада, в честь которого и названа модель данных звездолетов! - Не стоит так переживать, я уверен, капитан Гац может аргументировать свое мнение. – извиняющимся жестом разведя руки, господин Бейл перевел взгляд на своего охранника. – Я ведь прав? - Разумеется, Ваше Величество. – мужчина в черном изобразил намек на поклон (кивнув одной только головой) и повернулся к Нилену. – Все, что вы сказали – это конечно верно и по отдельности даже прекрасно. Однако замечу, что как боевой корабль «Звездный сад» уступает сравнимым по размеру судам, как в количестве вооружения, так и в толщине брони. Как перевозчик грузов, ваше космическое яйцо, уступает тому же «Барышнику», при этом не сильно превосходит его в скорости. Ну а как яхта… я бы сказал, что тут вы превзошли самые смелые ожидания: не каждый день мне доводится видеть летающий замок с встроенным парком. - И всего-то? – представитель Куата всплеснул руками. – Я-то думал, что у вас имеются настоящие причины критиковать наш продукт… Бейл, обратите внимание на то, что команда проектировщиков сумела сделать невозможное: совместить в одном судне все лучшие черты звездолетов, предназначенных для различных целей. Все симуляции показали, что «Звездный сад» способен вести сражение против численно превосходящих противников, благодаря дважды дублированным системам жизнеобеспечения и электроснабжения, его живучесть превышает все существующие аналоги, а новейшая система мобильной бортовой артиллерии позволяет сохранять боеспособность и восстанавливать оборону прямо во время боя. Меньшая грузовместимость чем у «Барышника»? Вы можете заметить, что на одном из бортов «Звездного сада» имеются едва заметные борозды. Так вот: на верфях Куата, вы сможете в течении двух-трех часов, демонтировать эту часть брони вместе с техническими помещениями находящимися за ней, затем извлечь секцию самого сада, и после установки створок ангара, получите полноценный ремонтный док для судов размерами до девятисот-тысячи метров длинной! Таким образом, учитывая наличие объемного грузового отсека, «Звездный сад» из яхты для прогулок, превращается в военный корабль поддержки и снабжения, способный сказать свое слово в линейном сражении и достаточно вместительный, дабы служить местом обитания членов экипажей других судов флота. О новейшей конфигурации силовых полей, я вовсе не стану упоминать, так как они всего-лишь на тридцать процентов эффективнее чем у того же «Барышника», при условии затраты тех же объемов энергии. *** «Я знаю, что ты знаешь, что я тебя просто провоцирую, но все равно играю свою роль». – примерно так Лиин для себя интерпретировала представление, которое господин Бейл, капитан Гац и Антуан Нилен устроили, обсуждая космическое яйцо (воображение подсказывало, что если в одном флоте будут сразу два подобных судна и какой-нибудь планетарный Потрошитель цилиндрической формы, то со стороны это будет смотреться…). Следя за ходом беседы, твилечка так же не забывала о том чтобы держать в зоне внимания окружающую обстановку, пусть на первый взгляд хозяину ничего не угрожало. Частично находясь в состоянии медитации, она не могла не ощутить удовлетворение, источаемое господином Бейлом, сдерживаемую скуку и грусть Маары, которая временами сменялась мечтательностью (периодически катарка начинала Рефлексировать, но так как это происходило все реже, обладательница леку решила снизить свое вмешательство до минимума), Снежок как не странно испытывал чувство азарта, будто бы охотился на интересную добычу, прислушиваясь к словам людей, а сами представители Куата фонили уверенностью. Островками спокойствия и сосредоточенности были двое охранников, занявших позиции друг напротив друга, изображающих расслабленность, но неосознанно следящих за всеми присутствующими. Если бы не цвет кожи, униформа и иные внешние отличия, девушка могла бы подумать, что начальник СБ хозяина и незнакомый корун, на самом деле являются дальними родственниками. Тем временем, разговор с обсуждения «Звездного сада», способного превратиться из представительского звездолета в мобильный, военный ремонтный док, либо перевозчик крупных грузов, перекинулся на сравнение новейших пилотируемых истребителей модели «Москит-четыре». Этот малый летательный аппарат, напоминающий вытянутый и заостренный цилиндр четырех метров длинной, имеющий четыре маршевых двигателя установленных в задней части корпуса и четыре маневровых установки, размещенных на прямоугольных подвижных крыльях-радиаторах, вооружен сдвоенной лазерной пушкой, способной вести огонь по всей передней полусфере, одиночной турелью для стрельбы по области задней полусферы, а так же имеет четыре крепления для ракет. Москиты лишены гипердвигателей, практически не имеют систем жизнеобеспечения (теплоизоляция и запас дыхательной смеси на пять минут – не в счет), зато на них установлены проекторы силового поля, которые способны защитить не только от мелкого космического мусора, но и от пары-тройки выстрелов орудий других МЛА. Учитывая совсем маленькие кабины, куда едва ли поместиться крупный человек в скафандре пилота, Лиин начала подозревать, что данные истребители предназначены вовсе не для органиков… либо не для людей, так как в галактике вполне могли найтись разумные, для которых подобные условия более чем удобны. За примером далеко ходить не надо: рабочие особи скаран не отличаются прихотливостью, при этом весьма исполнительны, даже в ущерб собственному здоровью. «Вряд ли. Все же скаране – ксенофобные по своей природе существа. Если бы не принцы и короли, сдерживающие остальных особей собственной волей, они бы вовсе не смогли взаимодействовать с другими народами иначе чем через войну на уничтожение». - …после демонстрации «Звездного сада» и официальной церемонии названия корабля, господин Куат Куат приглашает вас на прием в честь выпуска новой серии звездолетов. – Нилен широко улыбнулся глядя на хозяина, словно бы хотел что-то сказать, но был не уверен, можно ли озвучивать это при посторонних. - Я полностью доверяю своим спутникам, так что, можете говорить открыто. – поняв его затруднение, отозвался господин Бейл, а твилечка ощутила, как в груди у нее потеплело от этих слов. «А Маара вообще вспыхнула в Силе. Да уж: самоконтроль у нее хромает на обе ноги. Ну хотя бы внешне это никак не выражается». *** Космическое яйцо (чувствую, это название к данной модели космолета привяжется крепче чем официальное «Звездный сад») получило имя «Миротворец». Прямо во время официальной церемонии, после традиционного разбивания бутылки дорогого Альдераанского вина об корпус судна, на броню при помощи репульсорной платформы и нескольких баллонов быстро застывающей краски, было нанесено это слово, написанное на общегалактическом языке. Под прицелом объективов камер, мы с представителями Куата пожали друг другу руки, объявили о своих намерениях дальнейшего сотрудничества и прибывшие со мной люди направились обживаться на новом месте службы, в то время как сам я, вместе со свитой из охраны, телохранительниц и Снежка, отправился в особняк Куата Куата, находящийся на поверхности планеты. Однако же, как и следовало полагать, на месте прибытия меня ждала не обычная вечеринка для богачей, а почти официальная встреча своеобразного клуба заговорщиков… - Бейл, рад видеть вас в добром здравии. – отсалютовав бокалом с белым вином, хозяин дома широким шагом пересек половину приемного зала, выглядящего как богато украшенный ангар с высокими стрельчатыми окнами, мозаичными стеклами, витыми колоннами поддерживающими своды потолка и мраморным полом, совершенно не стесняясь взглядов иных гостей. – Я слышал, в последнем путешествии вам довелось попасть в неприятную историю. - Мне кажется, в галактике не осталось никого, кто бы не слышал об этой истории. – насмешливо заметил высокий муун, так же устремившийся в мою сторону, стоило только пересечь порог помещения. – Ваша любовь находиться в центре внимания, порой переходит всякие разумные границы… друг мой. - Ничего не могу поделать: я как катализатор, запускающий те или иные события, куда бы меня не поместили. – заявляю с виноватой улыбкой на лице, но плохо скрытой гордостью в голосе. – И вообще, друзья мои, завидовать – плохо. - Правда? – Куат Куат остановился в двух шагах от меня и продолжил задумчиво. – Тогда, пожалуй я не буду говорить, что у тебя очень милые спутницы. Это ведь тоже можно расценить как зависть? - Все зависит от интонации, которой это будет сказано. – взглядом указываю на стол с закусками, стоящий у левой стены и в ответ получаю два кивка. – Капитан Гац, девочки, осмотритесь пока… - Как скажете, Ваше Величество. – начальник моей охраны понятливо отошел в сторону, но далеко уходить не стал. - Если понадобимся, мы будем рядом с десертами. – отозвалась Маара, тут же утягивая Лиин дальше в зал. Хмыкнув, запускаю правую пятерню в шерсть на загривке волкокота и вслед за двумя заговорщиками, отправляюсь в угол, где мы сможем поговорить без посторонних ушей. - Я полагаю, Деву можно вычеркивать из списка предполагаемых друзей? – взяв с подноса хрустальный бокал на высокой ножке, банкир отпил маленький глоток и повернувшись ко мне лицом, слегка склонил голову вперед, глядя из-под полуприкрытых век. Как-то так получилось, что от других гостей, разбившихся на группы по интересам, мы оказались отрезаны охранниками Куата, а так же одетыми как официанты агентами службы безопасности верфей. В то же время, хозяин дома установил на край стола маленькую белую пирамидку, похожую на декоративную статуэтку и нажал на кнопку, находящуюся в вершине. - Увы, у них там начался внеочередной перераздел влияния и пока на троне не утвердиться кто-то один, кто сможет удержать в руках всю полноту власти, переговоры не имеют смысла. – приняв свой бокал из рук экзота, благодарно киваю. – Выступить на чьей-то стороне конечно можно, но траты ресурсов не стоят возможной пользы. - В тебе говорит обида, Бейл. – заметил Куат. – Впрочем, не нам тебя в этом винить. Что можешь сказать о других целях? - Скаране согласились участвовать в нашем благотворительном мероприятии: сотни миллионов тонн грузов уже ждут своей отправки на планеты дикарей, так что нам остается только внести за них оплату и пригнать грузовозы. – сделав маленький глоток напитка, продолжаю монолог. – Ряд интересующих нас планет, кроме стандартной гуманитарной помощи, получат охранных дроидов-инструкторов, которые начнут подготовку ополчения из аборигенов. - Эффективность подобной армии будет сомнительной. – покачал головой муун. – Впрочем, возможность под благовидным предлогом вывести из оборота часть финансов, стоит некоторых беспокойств. - Ты снова забываешь об общественном мнении. – всплеснул свободной рукой хозяин дома. – Участие в столь масштабной благотворительной акции, не сможет не сказаться на популярности нашего предприятия. Я даже готов выделить часть торгового флота с кораблями сопровождения, за символическую плату, чтобы ускорить процесс распространение гуманитарной помощи. - Благотворительность всегда была превосходным средством отмывания денег. – хмыкнул банкир, отсалютовав своим бокалом. – Что же, союз с подобной силой делает наше положение более устойчивым: производственные мощности скаран сравнимы с лидерами КНС, если не превосходят каждого из них по отдельности. Предлагаю переместиться в отдельный кабинет чтобы обсудить, какие именно соглашения мы можем предложить этим насекомым. - Не возражаю. – согласно кивнув, бросаю взгляд в сторону своих телохранительниц и добавляю. – Полагаю, нам нужно предупредить наших спутников? - Буду ожидать вас у выхода, в дальнем конце зала. – заявил Куат. *** Объединенный флот наемных отрядов и пиратских банд вышел из гиперпространства на окраине системы двух солнц. Тут же, от флагманского корабля во все стороны протянулись невидимые взгляду каналы связи, по которым были переданы тысячи приказов, подготовленных еще во время перехода. Системы обнаружения тут же зафиксировали расположение звездолетов Золотых Солнц, примкнувших к ним Братьев Войны, а так же личных флотов хаттов из совета министров молодой империи. «Это будет… занимательно». Стоя на капитанском мостике Буревестника (старого шахтерского корабля пятикилометровой длинны, который похож на шестигранный цилиндр с двигателями, толстенной броней, гравитационным лучом и кучей турелей, налепленных на корпус в хаотичном порядке), Дарт Сидиус, кутаясь в черный балахон с глубоким капюшоном, с нетерпением ожидал начала схватки с объявившимся конкурентом. Он практически не обращал внимания на суету экипажа судна, проводящего последние предбоевые приготовления и проверки. Воодушевление, в эти минуты охватывающее лорда ситхов, можно было легко объяснить: будучи канцлером Галактической Республики, ему редко доводится лично участвовать в столь крупных сражениях… при этом по сути ничем не рискуя. Армада, собранная из различного сброда при помощи подкупа, уговоров, обещаний, угроз, а где-то и простым взятием на «слабо?», несмотря ни на что, была обречена на уничтожение, так как уступала противнику во всем, за исключением своей численности (если бы Хаттская Империя не лишила их привычного заработка, слишком активно начав подминать под себя рынок, то агентурная сеть Палпатина, смогла бы собрать в лучшем случае половину от нынешней численности космолетов). Старые, угнанные и списанные военные звездолеты, большинство которых давно нуждалось в капитальном ремонте или переплавке, которые составляли ударный кулак и окружали Буревестник, находились на своеобразной вершине пирамиды боевого построения. Вторая волна состояла из переделанных под авианосцы и ракетоносцы грузовиков, с установленными на корпуса почти новыми проекторами силовых полей и лазерными турелями. Третья волна была собрана из разной мелочи размерами до двухсот-трехсот метров и играла роль массовки. Официальные и неофициальные службы разведки, получившие разнос от Дарта Сидиуса (в разных ипостасях), насели на сектор слизняков со всех сторон, добывая информацию о новом государстве и его правительстве. Далеко не все их попытки оказались удачными (служба безопасности новоявленного императора показала удивительную эффективность, так что некоторые приемы даже пришлось взять на вооружение), но все же в какой-то момент, один из министров совета управления Саламона Пейна, передал оперативникам ситха интересную информацию, пообещав свое полное содействие, но только в случае, если после карательной акции, силы Республики не станут вторгаться на территорию Хаттской Империи. «Надо же было такому случиться?! Какой-то самозваный ситх, наверняка из числа падших джедаев, «погибших» во время задания сената, прямо под носом у республиканских спецслужб создал свою карманную империю, использовав в качестве прикрытия одного из хаттов, которого позже сам и устранил, объявив о нападении неведомых недоброжелателей. Нет, соглашусь с тем, что провернута данная авантюра весьма удачно, вполне продуманно, да и не без доли изящества… Но какая непростительная наглость! Правда и ошибок он допустил немало: зря объявил императором себя, напрасно доверился слизнякам, которых даже страх смерти не может заставить сохранять лояльность сколь-либо долго, откровенно переоценил свои стратегические таланты и привлек лишнее внимание устранением шпионов, через которых мог сливать дезинформацию… Впрочем, наличие военного флота – это уже причина обеспокоиться. Правда, ради справедливости стоит заметить, что юноша достиг немалых успехов и из него мог бы выйти толк… Но в сравнении с Дуку, он проигрывает по всем статьям. Вывод? Как союзник, он бесполезен и даже опасен, как конкурент, может набрать слишком большую силу и выйти из-под контроля. Итог: ничего личного, но владык ситхов должно быть только двое». Отстраненные размышления не мешали Палпатину следить за разворачивающимся противостоянием через обзорный монитор капитанского мостика, так и при помощи Великой Силы. Сперва две армады выпустили друг по другу залпы ракет, большая часть которых была уничтожена системами ПРО, но некоторые потери флот нападающих все же понес, пусть из-за изначальной численности более трехсот кораблей, это и не было сильно заметно. После этого из ангаров носителей вылетели облака МЛА (Дуку по просьбе учителя, выделил новеньких «стервятников» в количестве, достаточном чтобы «заклевать» любой флот планетарной обороны среднего кольца), тут же начавшие роиться рядом с основными ударными силами. Когда же авангарды противников сблизились на расстояние прицельного ведения огня из главных орудий, космос разрезали лучи турболазеров. По силовому полю Буревестника расплывались концентрические круги попаданий, однако флагман продолжал невозмутимо прорываться к планете, словно таран разрушая чужое построение. Другие звездолеты, экипажи которых были воодушевлены примером лидера, устремлялись в образовавшуюся брешь, не считаясь с потерями. Братья Войны и Золотые Солнца, составляющие наиболее боеспособную часть сил Хаттской Империи, быстро определив основную угрозу попытались навалиться на космический левиафан, временно снизив интенсивность огня по всем остальным судам. Шив не был хорошим командиром для флота или армии, в этой отрасли едва ли превосходя среднестатистических диванных критиков ядра и внутреннего кольца, так что приходилось довериться капитану наемников, командующему данной операцией и имеющему какие-то счеты с Братьями Войны в целом и Дурджем в частности. Казалось, что еще немного и защитники окончательно подавят щиты и турели Буревестника, после чего непрерывным огнем расплавят толстую броню неповоротливого гиганта. Однако же, именно этот момент выбрали хатты из совета министров, чтобы отдать своим звездолетам приказ отступать. Верные императору силы растерялись, потеряв разом треть союзников и этим в полной мере воспользовались члены армады собранной Дартом Сидиусом. «Какая неожиданность!». – криво усмехнулся под капюшоном ситх, ощущая как где-то на планете вспыхнула яростью черная звезда Силы.