Господин Органа

Стоя перед раскладным креслом, на котором сидел мужчина с хищными чертами ничего не выражающего лица и пустым взглядом, Маара оскалила клыки и выпустила когти. Протянув левую руку к голове человека, она схватила его за волосы и заставила поднять лицо так, чтобы открыть горло, к которому приставила коготь указательного пальца свободной руки. В памяти всплыли картинки дня, когда этот пират разрушил ее личный, маленький и счастливый мирок, отняв смысл жизни в лице хозяина, которому она готовилась служить душой и телом с малых лет. Сейчас Корнаж был полностью в ее власти, безвольный и беспомощный… и не понимающий того, какая угроза над ним нависла. - Ррр… - зарычав и сжав пальцы свободной руки в кулак, предварительно втянув остры когти в подушечки, катарка от души врезала по ненавистному лицу, а затем еще и еще раз, в кровь разбивая нос и губы. – Тварь… Как же я тебя ненавижу… Всхлипнув, молодая хищница разжала пальцы и отступила на шаг, устремив горящий золотом взгляд на подрагивающие руки. В мечтах она представляла, как будет пытать мерзавца, посмевшего отобрать самое дорогое… смаковала различные методики полевого допроса, позволяющие причинить наибольшую физическую и психологическую боль, при этом сохраняя жертве разум. Сейчас же, когда враг оказался на расстоянии вытянутой руки, в груди образовывался горький ком из разочарования и обиды. «Какой смысл причинять ему боль, если он даже не поймет, за что ему ее причиняют? Ощутит ли он вообще эту боль, страх, чувство безысходности? Поймет ли то, какое ощущение испытываешь, когда рушится весь привычный мир, а смысл жизни исчезает?». Маара знала ответы на эти вопросы и от того становилось еще горче на душе, а плечи безвольно опускались. Она хотела рычать, рвать плоть клыками и когтями, бить кулаками до тех пор, пока руки не прекратят ощущаться… и не могла себя заставить делать это. «Насилие ради насилия? Такой ли я хочу быть? Такой меня хотел бы видеть…». В груди стало очень больно и катарка жалобно заскулила, буквально разрываясь на части от желаний и принципов, которые сталкивались и противоречили друг другу. Что-то темное в глубине души рвалось на поверхность, обещая радость кровавой охоты, эйфорию от вкуса крови на губах, сладкий аромат страха жертвы, свободу от самолично надетых оков… одиночество среди таких же диких животных, отличающихся от собратьев только наличием острого разума, делающего их вдвойне опасными. Кадр за кадром, перед внутренним взором проносились воспоминания о детстве, бесконечной учебе, друзьях, финальном испытании… Тиа, словно бы вновь была рядом, широко и открыто улыбнувшись положила руку на плечо и сжала пальцы так, что когти тогруты впились в шкуру. Она ничего не говорила, просто смотрела и всем своим видом выражала уверенность… веру в подругу, ради которой сама была готова отказаться от своей мечты… «И отказалась». События, произошедшие словно бы в другой жизни, на луне Скагоса, с необычайной четкостью всплыли в воспоминаниях. Молодая хищница ощущала каждую эмоцию, которые тогда бурлили в ее душе. «Прости, Тиа…». Подняв руки к мордочке, Маара пальцами провела по щекам, ощущая влагу. «Я тебя не подведу. Я… Я стану такой, чтобы ты могла мной гордиться». Зажмурившись, катарка глубоко вдохнула и медленно выдохнула, ощущая как отступают эмоции, жажда крови и едва слышимый гул на грани сознания. Отняв ладони от мордочки, она по новому посмотрела на безвольного пирата, который был похож на… манекен. Такой же безвольный и не вызывающий в душе ничего, кроме усталости и безразличия. Злость, обида, желание мести никуда не делись, но теперь они не мешали думать логически, словно бы оказались отгорожены невидимой стеной. Тугой комок в груди, похожий на свернувшуюся в клубок и готовую к броску змею ослаб, а затем и вовсе растворился. На смену же бушующим эмоциям пришло опустошение… Чьи-то руки, ладони которых лежали на плечах, скользнули по спине, затем обвили талию и потянув назад, крепко прижали к животу и груди твилечки, которая положила голову на плечо Маары. От Лиин ощущалось теплое спокойствие, готовность поддержать, быть рядом и защищать, какой бы выбор в итоге не сделала… подруга? «Кто мы друг другу?». Повернув мордочку, катарка посмотрела в глаза старшей девушке и слабо улыбнулась. В ответ, Лиин шутливо дунула молодой хищнице в нос, прищурилась и заявила: - А у тебя глаза больше не желтые. Секунду до золотой кошки доходил смысл этих слов, затем она откинула голову назад, затылком облокачиваясь на плечо твилечки и нервно рассмеялась, окончательно отпуская сковывавшее разум напряжение. *** Адмирал флота КНС внимательно смотрел на голограмму участка космоса, где минуту назад из гиперпространства появились силы Республики. Совсем еще новые суда, без единого следа участия в боевых действиях, хищно ощетинившись многочисленными орудиями и построившись в порядок двойного креста (горизонтально-вертикального и диагонального) с единым центром, неотвратимо приближались к Джеонозису, готовясь словно молот ударить по сепаратистам, раздавив их об импровизированную наковальню в виде кораблей, до сих пор остающихся на поверхности в достаточно целом состоянии, чтобы вести огонь хотя бы из части пушек. - Тц-тц-тц-тц… - раздраженно защелкал отростками Тренч. – Передайте генералу Гривусу, что к джедаям пришло подкрепление, так что если он все же собирается разобраться с ними, то сейчас самое время. - Понял-понял, - привычно отозвался дроид-тактик. Харч уже не слушал бестолковую железяку, мысленно ругаясь на совет директоров КНС (которые почему-то считают себя советом правительства), за то что они сэкономили на мозгах для своей армии. Нет, он не спорил, что во многом механические воины превосходят органиков, так как не нуждаются в долгой подготовке, легко заменяются, ремонтируются, достаточно быстро обучаются… но в первой битве, когда уже задействованы такие силы, что многие секторы ядра могли бы только обзавидоваться, их бестолковость буквально выводила из себя. Впору было начать задумываться об установке серверов виртуальной реальности, к которым подсоединять мозги командиров во время перерывов между боями… «Не о том думаю». Одернув себя, адмирал флота КНС вернулся к изучению хищных корпусов звездолетов Республики. Имея клиновидную форму, эти корабли одновременно обладали как достоинствами, так и недостатками, которые практически сразу бросались в глаза опытному командиру: силовая конструкция позволяет двигателям толкать судно равномерно, концентрируя напряжение в передней части корпуса, давая возможность резко ускоряться, но при этом ограничивается маневренность; большое количество турболазеров на носу и бортах, дает возможность концентрировать огонь в передней полусфере, одновременно с тем оставляя заднюю полусферу почти «голой»… Словно бы пытаясь компенсировать слабость своей главной ударной силы, адмирал республиканцев прикрыл тыл десантными баржами и авианосцами, которые хоть и не имели мощных орудий, но обладали хорошими бронированностью и щитами. Впрочем, на самом деле, противник просто старался сберечь менее приспособленные к открытому бою космолеты… - Тц-тц-тц… - во взгляде харча снова вспыхнул азарт, вызванный предвкушением битвы. – Пусть корабли, рассеянные по астероидным поясам и пустым звездным системам, начинают стягиваться к Джеонозису по схеме «три»… *** Подкрепления дроидов наконец-то подошли с других складов, разбросанных по всей планете: среди обычных, почти безмозглых, пехотинцев и ходячих генераторов силовых полей, подъехали танки и ракетные установки, а кроме того Гривус с удовлетворением заметил малые орудия планетарной обороны, демонтированные с поверхности и привезенные по подземным грузовым путям. «Осталось установить их в шахтах и…». Прервав себя на полумысли, киборг начал отдавать приказы войскам обороны Джеонозиса, пользуясь как встроенным в тело передатчиком, действующим на коротких дистанциях, так и голосовым модулятором. Его план был прост: пока железное «мясо» будет отвлекать джедаев и их наемников на поверхности, инженеры установят и подключат к энергосистеме лазеры планетарной обороны. Так как после произошедшего из-за взрывов обвала, даже параноик не будет ожидать атаки из-под земли, а щиты все еще боеспособных кораблей сконцентрированы в верхней полусфере, имелся хороший шанс смертельно удивить противника. Известие, пришедшее от Тренча, заставило ускорить работы до предела, мобилизовав на них как дроидов, так и джеонозианцев, но даже при этом оставалось ощущение утекающего сквозь пальцы механических манипуляторов времени. В определенной степени командующий наземных сил КНС даже завидовал харчу, так как сам до сих пор не сумел толком вступить в бой, причин чему можно было придумать с десяток, но основной оставалось то, что лезть на большое скопление джедаев вооружившись бластером и мечом, даже в составе многократно превосходящей армии – это крайне неблагоразумно. «В конце концов нет разницы, кто именно выиграет битву на Джеонозисе. Настоящая война начнется только после того, как это сражение затихнет». Рассуждая так, генерал даже не подозревал, что прямо в этот момент рейдеры джедаев уничтожают инфраструктуру на десятках миров, поддержавших сепаратистов, а отряды наемников собираются атаковать космические верфи, висящие на орбитах планет-заводов и в астероидных поясах. И пусть даже на общем фоне ущерб окажется невелик, но благодаря информации полученной от своих агентов среди советов акционеров КНС, одаренные парализуют многие сферы производства, тем самым делая войну крайне дорогим занятием еще в самом начале противостояния. - Генерал, получено сообщение от главнокомандующего. – сообщил дроид-адъютант. - Что говорит Дуку? – повернув голову так, чтобы сфокусировать взгляд визоров на механическом подчиненном, киборг отвлекся от составления планов битвы. - Граф Дуку, Севранс Тан и Джанго Фетт покинули планету. – произнес докладчик. – Вам переданы все полномочия командующего силами Джеонозиса. - Прекрасно. – если бы мог, мужчина расплылся бы в зловещей улыбке, но вместо этого был вынужден ограничиться яркой вспышкой глазных визоров. – Начинайте обстрел позиций республиканцев ракетным вооружением; соберите все работоспособные спидеры, загрузите их взрывчаткой, установите щиты и отправьте к кораблям противника; подготовьте мой корабль к отлету… После уничтожения находящегося на поверхности флота джедаев, я покидаю планету. - Понял-понял. – послушно отозвался дроид-адъютант, начав пересылать приказы командира собратьям. В воздухе ощутимо повеяло напряжением… *** Сознание, одновременно находящееся в глубокой медитации и контролирующее обстановку на капитанском мостике, внезапно кольнуло ощущение угрозы, которая надвигалась снизу. Гранд-магистр ордена джедаев, в данный момент являющийся волей объединенных в единую духовную сверхсущность сотен одаренных, устремил свой взор вглубь планеты и за чередой из множества вариантов ближайшего будущего, увидел череду событий, которые должны привести к гибели остатков флота. «Нельзя допустить». Долгие секунды Йоде потребовались, чтобы среди дроидов и мельтешащих джеонозианцев обнаружить разум существа, командующего наземными операциями. Искалеченный разумный, закованный в корпус киборга с системой жизнеобеспечения, как маленькая красная звезда излучал вокруг себя злобу и предвкушение. Принять правильное решение было тяжело, все же зеленокожий экзот не любил убивать, а тем более использовать для этого Великую Силу. Однако же, выбирая между сотнями жизней джедаев и тысячами простых солдат с одной стороны, а так же одним профессиональным военным с другой стороны, он не колебался дольше необходимого… Для Великой Силы, расстояния несущественны, а размер и масса незначительны. Все ограничения манипуляций этой энергией существуют из-за психологических блоков самих одаренных, слабой синхронизации и недостаточно выносливого тела. Однако, находясь в своем нынешнем состоянии, разум единого сверхсущества не был ограничен практически ничем. Всмотревшись в механическую и электронную часть тела киборга, гранд-магистр нашел уязвимости конструкции и приложил небольшое усилие телекинеза, разом отключая системы питания и жизнеобеспечения. Сразу же после этого произошла атака на разум и волю мужчины, погружая его в калейдоскоп несвязанных между собой иллюзий, подкидываемых его собственным подсознанием. Дроид-адъютант заметил неладное уже спустя две секунды после начала атаки, еще через секунду им был отправлен запрос в госпиталь и к механикам, первый из которых прибыл на место спустя еще четверть минуты. Гривус был существом с сильной волей и он до конца боролся за свою жизнь, бессознательно даже умудрившись мобилизовать немногочисленные ресурсы искалеченного организма. Против одного джедая это ему помогло бы, да и двое-трое рядовых рыцарей вряд ли сумели бы быстро продавить такую защиту, но для сверхсущности, подобные трепыхания не были помехой даже в теории, а потому множество сосудов находящихся в мозгу командующего наземными войсками КНС, сперва сдавились, а затем взорвались. Сместив центр внимания на устанавливаемые орудия, которые должны будут поразить звездолеты флота джедаев снизу, Йода начал выводить их из строя, на каждую цель тратя по три-четыре секунды. Множество мелких поломок, каждую из которых можно было отремонтировать за минуты, делали пушки скорее обузой для армии, чем реальным подспорьем в сражении. К счастью, в отличие от того же Гривуса, собственного разума они не имели и сопротивления телекинетическому давлению оказать не могли. Параллельно с этим, зеленокожему экзоту приходилось поддерживать космолеты, частично или полностью потерявшие твердую опору, чтобы они не провалились в глубокие разломы, образовавшиеся в поверхности Джеонозиса. - Эвакуацию проводить начинайте, не хватит нас на долгое время в таком режиме, - не открывая глаз, монотонным голосом произнес старейший джедай галактики, почти физически ощущая, как другие одаренные приближаются к своему сегодняшнему пределу. Совсем скоро первые из них выпадут из общей медитации, ослабив сверхсущность и лишившись ее защиты. Потом этот процесс примет лавинообразный характер, а в самом конце и Йода может лишиться сил… Если к этому моменту они не окажутся в безопасности, то дроиды смогут расстреливать своих противников вовсе без сопротивления. *** Бой в космосе затягивался: корабли Республики дважды налетали на построение сепаратистов, обрушая на них залпы тысяч турболазеров, но космические левиафаны, являющиеся носителями МЛА, оба раза принимали большую часть урона на себя, практически не обращая внимания на получаемые разрушения. В конце концов построение развалилось и командирам, находящимся под руководством Мейса Винду, пришлось действовать отдельными малыми эскадрами, координируя свои действия при помощи визуальных средств связи, Силы и квантовых коммуникаторов, которые были не на каждом борту. У КНС было подавляющее превосходство в МЛА, но к счастью «Стервятники» и «Гиены» не отличались умом и сообразительностью, а набраться опыта, чтобы стать по настоящему опасными летунами, им не позволяли уже истребители под управлением пилотов-клонов. Даже то, что новые суда оказались почти незащищены со стороны двигателей, из-за чего некоторые из них превратились в груды космического мусора после налета бомбардировщиков, инициатива все равно оставалась на стороне джедаев. Казалось еще немного и наступит переломный момент, после чего флоту сепаратистов останется только бежать, чтобы сохранить хотя бы часть звездолетов. Однако же все изменилось в тот момент, когда на окраине системы Джеонозиса начали выходить из гиперпространства малые эскадры боевых космических кораблей, каждая из которых состояла из двух эсминцев и одного авианосца (последние тут же выпускали собственные МЛА, организовывающие прикрытие от налетов истребителей и залпов ракет). Метафорические весы качнулись, снова замирая в неустойчивом равновесии, заставляя офицеров находящихся под командованием коруна придумывать выход из ситуации. Положение сил Республики не стало критичным только из-за того, что подкрепления к сепаратистам подходили постепенно, с промежутками в десятки минут, что позволяло адекватно реагировать на новые угрозы и перераспределять силы. Однако долго так продолжаться не могло и огневой котел, в который джедаев и клонов загоняли командиры КНС, рано или поздно должен был захлопнуться. Вскоре даже боевая медитация и объединение разумов всех одаренных флотилии перестали давать подавляющее преимущество, что заставило временного адмирала принять рискованное решение: - Подготовьте мой личный истребитель и эскадру прикрытия. Я отправляюсь на вражеский флагман. Стоило отзвучать этим словам, как суета на капитанском мостике стала еще более активной: связисты и тактики перераспределяли оставшиеся ресурсы, передавались пароли подтверждения на судно, которое должно было стать новым флагманом, так как им командовал следующий по старшенству джедай. Сам Мейс Винду, покинув мостик и направляясь к ангарам, думал о том, что все заранее разработанные планы оказались практически бесполезными: далеко не обо всех разработках КНС сумела узнать разведка, за что теперь расплачиваются члены ордена и клоны (стоило признать, что без искусственно созданных солдат, битва уже была бы проиграна). «Как же неприятно чувствовать, что противник находится на два, а то и три шага впереди. Слишком уж вовремя нашлись клоны; слишком удачно все складывается для… кого?». Мотнув головой, магистр джедай отогнал от себя непрошенные мысли. Искать виноватых он будет позднее, а пока… *** Голограмма сражения за Джеонозис висела перед адмиралом Тренчем, заставляя его напряженно следить за своеобразным смертоносным танцем звездолетов, отдаленно похожих на косяки больших и маленьких хищных рыб, налетающих друг на друга и расходящихся в стороны. Битва затягивалась и потери среди судов КНС уже превосходили все расчетные нормы, а ведь флот республиканцев продолжал сопротивляться, пусть его почти зажали в клещи со всех сторон. Прибывающие подкрепления, несущие в своих трюмах все новые и новые МЛА, позволяли наращивать давление минута от минуты, но при этом метафорический хребет противника никак не ломался. Недавно начали приходить сигналы бедствия с планет-заводов, ресурсных баз, миров-городов. В десятках мест происходили точечные атаки на производства, с использованием ЭМИ оружия, что грозило не только огромными потерями во времени, которое понадобится для ремонта, но фактически толкало государство сепаратистов к грани экономического кризиса, при котором ведение войны с Республикой будет… трудновыполнимо. - Тц-тц-тц… - раздраженно выдал харч, которому было необходимо наладить оборону важнейших миров КНС, организовать заслоны, патрули, развертывание систем дальнего обнаружения в конце концов, но вместо этого он застрял рядом с Джеонозисом, потеряв уже слишком много кораблей. – Хатовы джедаи. - Адмирал, пришло сообщение с поверхности. – осторожно произнес дроид-тактик. - Что там еще? – вынырнув из собственных невеселых мыслей, Тренч устремил взгляд на адьютанта. - Подтверждена гибель генерала Гривуса, по причине выхода из строя систем жизнеобеспечения. – механическим голосом отчеканил истукан. - Тц-тц-тц. – мысли в голове экзота заметались с удвоенной скоростью, все же пусть теплых чувств к своему коллеге он и не испытывал, но в достаточной степени уважал, да и не верил в то, что подобное могло быть простой случайностью. – Джедайские трюки… Выведите «Созидатель два» на прямой курс к флоту джедаев, находящемуся на поверхности Джеонозиса. Если у нас не получается их взорвать и расстрелять, тогда мы их раздавим, как консервные банки. Вернувшись к наблюдению за тем, как флот КНС медленно и неотвратимо зажимает республиканские корабли в огневом мешке, харч почти уверился в том, что все наконец-то идет как надо, но… «Когда дело касается джедаев, если есть хотя бы малая вероятность того, что что-то пойдет не так, это обязательно пойдет не так – закон вселенной». Словно бы подтверждая данную теорию, на мостике зазвучала тревога, а затем дроид-тактик доложил, что на флагманский корабль, в районе тридцать четвертой производственной секции, пробрался диверсант. Камеры показали, что неизвестный прилетел на истребителе, воспользовавшись оплавленной дырой в броне космического левиафана и теперь, размахивая фиолетовым световым мечом, прорубается к командному центру. - В базе данных по ордену, данный одаренный проходит под именем – Мейс Винду, член верховного совета магистров. – услужливо сообщил адъютант. - Тц-тц-тц-тц… - поднявшись со своего места, адмирал направился в сторону малого ангара, где находился его личный спасательный шаттл. – Принимай командование на себя: если джедай все же доберется до мостика, взорви его вместе с кораблем. - Понял-понял. – без энтузиазма отозвался дроид-тактик, по расчетам которого корун, который выводил турели из строя телекинезом, бросками кусков обшивки давил дроидов, а выстрелы бластеров, которые до него все же долетали, просто отражал мечом, задержится в пути не более чем на четверть часа. – Ненавижу свою работу. *** - Это возмутительно! – стоя на репульсорной платформе, богато одетый представитель Торговой Федерации, активно жестикулируя руками и надрывая голос (будто бы и не было усиливающего звук микрофона) вещал на весь зал собрания Галактического Сената. – Джедаи совершили ужасающее преступление: мало того, что их флот без объявления войны напал на Джеонозис, так еще и корабли-диверсанты сбросили на узловые миры КНС бомбы класса «Разрушитель инфраструктуры», которые повсеместно запрещены в Республике уже почти тысячу лет! Из-за этих действий погибли сотни тысяч граждан нашего государства и были потеряны триллионы кредитов! Я прошу… Нет, я требую наказать виновных и принудить их выплатить компенсацию пострадавшей стороне! - Мы поняли вашу позицию, господин посол. – сохраняя на лице невозмутимое и сосредоточенное выражение, Шив Палпатин постучал молотком по тумбе, призывая сенаторов к молчанию, что впрочем не сильно помогло и активные переговоры между представителями отдельных фракций продолжились. – Магистр Пло Кун, что орден может сказать на эти объявления? Светлый одаренный, одетый в привычную для знающих разумных робу песочного цвета, одарил своего оппонента холодным взглядом и заявил: - Во время проведения операции по задержанию наемного убийцы, покушавшегося на жизнь сенатора Падме Амидалы Набери, член нашего ордена, Оби Ван Кеноби, идя по следу злоумышленника прибыл на планету Джеонозис, где оказался схвачен местными силами правопорядка и обвинен в шпионаже. Попытка объяснить причину, по которой мастер-джедай прибыл на данную планету, окончилась скоротечным и неправомерным судом, во время которого Оби Ван был признан республиканским шпионом-диверсантом, направленным на одну из центральных планет Конфедерации Независимых Систем, ради похищения секретной информации, убийства глав движения сепаратистов и… предотвращения военного вторжения на территорию принадлежащую мирам Республики. - Чушь! – взревел торговец. – КНС не собиралась начинать войну против Республики! - Прошу вас соблюдать порядок. – несколько раз стукнув молоточком по трибуне, призвал к тишине всех собравшихся канцлер. – Продолжайте, магистр. - Благодарю вас, канцлер. – Пло Кун изобразил намек на поклон и вернулся к своему прерванному рассказу. – Дабы разрешить данное недоразумение, на Джеонозис с дипломатической миссией отправились сама сенатор Наберия и молодой рыцарь-джедай, Энакин Скайуокер, являющийся также и учеником Оби Ванна Кеноби. - Простите, но разве Энакин Скайуокер – не падаван? – проявил недоумение Дарт Сидиус, для которого данное известие стало новостью (при последнем разговоре, мальчик ни о чем подобном не упоминал, а ведь зная его характер можно было быть уверенным, что возможность похвастаться парень не упустил бы). - Ради соблюдения норм установленных протоколов, касающихся взаимодействия с государственными образованиями не входящими в состав Республики, данному Джедаю, как сопровождающему дипломатического посла Республики, заочно было присвоено звание рыцаря: все документы были оформлены и отправлены в канцелярию ордена, а копия – в галактический сенат. – незамедлительно отозвался экзот, после чего продолжил излагать свою версию событий. – После прибытия дипломатической миссии на Джеонозис, сенатора Падме Амидалу и ее спутника арестовали, после чего обвинили в незаконном проникновении на охраняемый объект и убийстве нескольких охранников. Нарушая все протоколы взаимодействия независимых государств, послов приговорили к смертной казни, что вынудило орден принять беспрецедентное решение о вводе флота и использовании мягких средств подавления сопротивления. Учитывая то, что Конфедерация Независимых Систем не является частью Галактической Республики, запрет на применение оружия класса «Разрушитель инфраструктуры» на нее не распространяется… … Заседание сената окончилось час назад и канцлер Галактической Республики, объявив о начале войны, а также получив формальное звание верховного главнокомандующего Великой Армии Республики, наконец-то получил немного свободного времени, которое решил потратить на… отдых. Пусть Сила и поддерживала его, однако необходимость скрываться от светлых одаренных и изображать из себя обычного смертного, в совокупности с огромным умственным напряжением, выматывала не хуже усердных физических тренировок. «Хаттовы джедаи: даже своим поражением умудрились подпортить мне планы». Добравшись до своей личной комнаты отдыха, Палпатин удобно устроился на диванчике перед окном, держа в руках чашку горячего кафа. В тишине, наслаждаясь чуть терпким вкусом напитка и открывающейся перед глазами картиной планеты-города, он старательно раскладывал по воображаемым полочкам новые факты и корректировал планы на будущее, опираясь на изменившиеся условия. Атака джедаев на производственные миры КНС, направленная на уничтожение инфраструктуры самым быстрым и весьма эффективным способом оказалась неприятным сюрпризом как для ситхов, так и для совета сепаратистов. Полноценно связаться с Тиранусом пока что не было возможности, но исходя из сообщения, отправленного учеником через шифрованный канал, торгаши перепугались за свои кошельки настолько, что даже угроза их жизням вряд ли заставит отказаться от идеи превратить свои миры в планетарные крепости, прежде чем флоту будет разрешено перейти к активному наступлению. «Это хотя бы можно понять: все же слишком велик риск потерять производственные мощности только из-за того, что системы обнаружения упустят один единственный крейсер. Никакой захват новых планет не окупит потери». И все же Дарт Сидиус был уверен, что если потянуть за все рычаги влияния, КНС все же начнет наступление, невзирая ни на какие расходы. Однако подобное решение повлечет за собой сразу два неприятных последствия: бывшие сторонники, являющиеся основными спонсорами сепаратистского движения, несомненно огорчатся и попытаются взбрыкнуть, а кроме того при потере производственных баз, даже наличие большого военного флота, будет скорее не преимуществом, а обузой (как бластер без батареи питания). Второй неприятностью стало формальное поражение джедаев при битве на Джеонозисе. На орбите этой планеты, среди астероидов и иного космического мусора, грудами искореженного металла летают десятки и даже сотни кораблей, совсем недавно бывших гордостью флотов КНС и Республики. Однако же проблемой стали не потери военной силы, которые с обеих сторон примерно равные, а гибель таких разумных как генерал Гривус, магистр Винду… да и Йода, по официальным данным полученным от ордена, слишком сильно перенапрягся и надорвался, так что едва не потерял связь с Великой Силой и теперь лежит в госпитале храма. На фоне этого, известие о том, что более тысячи светлых одаренных, возглавляемых магистром Шаак Ти, сбежали с Корусанта на Мандалор, было словно добивающий удар по репутации ордена. «Подумать только: джедаи ищут укрытия на Мандалоре. Герцогиня Сатин, либо очень хитрая и азартная, либо просто глупая, если решила устроить на своей планете новый храм. Хотя… с Дозором Смерти думаю теперь можно распрощаться, да и идея Дуку о том, чтобы вернуть Джанго на родину, становится крайне трудновыполнимой». Однако же, как бы плохо не выглядели дела джедаев на первый взгляд, на самом деле все шло для них весьма удачно: гибель Мейса Винду, недееспособность Йоды, фактическое бегство Шаак Ти и потеря множества одаренных, которые лучше остальных были приспособлены к военному делу, для общественности, которая плохо разбирается в делах ордена, буквально обезглавили Защитников Республики. В таких условиях факт того, что они отказались возглавить ВАР как генералы, смотрелся вполне логично и оправданно. Да и беглецы, переселившиеся на планету наемников, с большой долей вероятности еще подкинут неприятностей… «И избавиться от них пока что не получится: для этого попросту нет сил ни у Республики, ни у КНС». И словно вишенка на метафорическом торте, новость о том, что Энакин Скайуокер стал рыцарем-джедаем. Нет, по силам и способностям мальчик уже был достоин стать «взрослым» членом ордена, только вот жизненной мудрости он так и не набрался, что должно было заставить совет медлить с назначением, позволяя канцлеру нагнетать недовольство этим решением в душе юноши. Однако обстоятельства сложились иначе и теперь Дарту Сидиусу придется искать иную болевую точку, чтобы расшатывать нервы «юного друга». «Намекнуть ему на то, что его тайные отношения с сенатором Амидалой – это не такая и тайна? Да нет, рано. Лучше начать план по раздуванию чувства собственной важности, для чего вялотекущая война окажется отличным полигоном». - Еще и ученик что-то темнит… - одними губами произнес верховный главнокомандующий ВАР, делая большой глоток уже остывшего напитка. С другой стороны, все было не так уж и плохо: во-первых, джедаи полностью передали армию клонов в руки сената, а точнее – канцлера, что позволило поставить на командные должности собственных людей; во-вторых, от ордена удалось получить обещание, что к каждому генералу-адмиралу-командиру малой флотилии ВАР, будет приставлен как минимум один джедай-консультант, в ранге не ниже рыцаря, который будет находиться в статусе личного заместителя; в-третьих, светлые одаренные лишились множества отличных бойцов и офицеров, не говоря уже о личном ученике гранд-магистра и хотя бы временном выходе из игры Йоды, что даст больше свободы ситхам. Продолжать этот список можно было еще долго, но смысла в этом Владыка не видел… - Пора возвращать на арену Бейла Органа: Республике нужны свои герои, а публика любит сопливые истории о жизни своих кумиров.