Господин Органа

Небольшая космическая яхта среднего класса, внешне похожая на плоскую серебристую рыбу с маршевыми двигателями вместо хвоста и маневровыми двигателями вместо плавников, вышла из гиперпространства и тут же связалась с диспетчерской космического порта, расположенного на снежном спутнике планеты. Переговоры с представителем местной администрации продлились считанные минуты, после чего путешественника соединили с председателем правительства, выделив для этого зашифрованный канал связи. - Приветствую вас, председатель. – сидящий в кресле пилота синеглазый и красноволосый мужчина, поставив судно на автопилот, сфокусировал свой взгляд на плоском мониторе, где появилось изображение голубокожего немолодого экзота с хищными чертами лица, который был одет в некую разновидность военной формы. - Рад видеть вас в добром здравии, профессор. – коротко кивнув, откликнулся панторанец. – Ваша просьба выполнена в полном объеме: двухэтажный особняк с бункером и гектаром земли, огороженный высокой стеной, имеющий собственную систему ПКО, генераторы силовых полей и скрытые под землей реакторы, уже ждет заселения. Позже вам доставят необходимое оборудование по предоставленным спискам. - Я знал, что на вас можно положиться, председатель. – позволил себе легкую улыбку Саламон Пейн. - Хотелось бы и мне рассчитывать на аналогичную услугу. – с намеком произнес голубокожий экзот. Вместо ответа, человек набрал на терминале корабля длинный пароль, затем вдавил клавишу ввода, а через десяток секунд, по гиперсвязи пришло оповещение об удачном завершении денежной операции. Собеседник получил свое оповещение еще через пять секунд, после чего его лицо слегка разгладилось а поза стала не столь напряженной. - Считайте это авансом, который обеспечит наше долгое и взаимовыгодное сотрудничество. – заявил темный одаренный. – При личной встрече, я передам вам контакты разумных, у которых можно будет купить корабли, орудия планетарной обороны, силовые установки и прочее оборудование, по вполне демократичным ценам. - Буду ждать с нетерпением. – произнес панторанец. – Сейчас же, прошу меня простить, но я должен вернуться к делам. - Не смею вас задерживать, председатель. – отозвался красноволосый мужчина. Монитор мигнул и изображение на нем сменилось, став показывать космос за бортом яхты. Человек отстучал пальцами по панели ввода приказ и ИИ повел судно по указанным координатам, оставляя пилоту только необходимость следить за показателями различного рода датчиков… Война между Республикой и КНС началась, но вопреки ожидаемому, после первой масштабной схватки на орбите Джеонозиса, противники разошлись по сторонам и теперь обмениваются вялыми уколами, концентрируя силы и восстанавливая разрушения (рейд джедайских диверсантов оказался удивительно эффективным). Галактика гудела словно разворошенный улей и на многих мирах началась настоящая военная истерия, сопровождающаяся набором добровольцев в войска самообороны. Правительства целых систем, которые находятся в пограничной зоне, либо стараются получить нейтралитет и примыкают к третьей стороне, в роли которой оказалась фракция возглавляемая Мандалором, либо почти истерически просят защиты у одного из главных действующих лиц. Конфедерация, получившая тяжелый удар по собственной инфраструктуре, не смогла начать активный захват территорий, а потому более или менее добровольно к ним примкнули не сотни, а только десятки новых миров. Впрочем из-за полемики сената, республиканцы тоже не успели воспользоваться предоставившимся преимуществом, да и формирование армии отняло слишком большие ресурсы. В таких условиях совершенно никого не удивит то, что маленький и заштатный мирок, внезапно нашедший для себя спонсора (спасибо наследству Джаббы и собственным накоплениям созданным во время краткого правления империей хаттов) начнет наращивать «мускулы» и искать союзников. *** Стоило транспортному челноку влететь в просторный ангар, достаточно вместительный для того, чтобы там поместился полноценный «звездный разрушитель» и осталось место для разной мелочевки, тяжелые бронестворки медленно закрылись, тем самым отсекая внутреннее пространство храма джедаев от внешнего мира. Тем временем, сотни ремонтных дроидов, а также механики и инженеры из числа органиков, уже прибыли к посадочному месту и готовились приступить к техобслуживанию транспортного средства. Челнок медленно приземлился, опустил аппарель и по ступенькам быстрым шагом спустился высокий молодой мужчина со светлыми, будто бы выгоревшими на солнце волосами, голубыми глазами и правильными чертами лица, одетый в песочного цвета робу, пошитую на манер военной формы. Под верхней одеждой он носил легкую кирасу из современных материалов, способную выдержать не только попадание из тяжелого ручного бластера, но и защитить от кинетического оружия, наручи с кортозисным напылением, наплечники и поножи из того же комплекта брони. На поясе, кроме рукояти светового меча, в кобуре висел бластерный пистолет, на ношении которого настоял нынешний прямой командир. Кивком поприветствовав работников ангара, Энакин быстрым шагом направился к кабинкам лифтов: он и раньше не мог похвастать большим количеством свободного времени, которое постоянно отнимали тренировки и задания с учителем, но с началом войны времени словно бы стало еще меньше, при этом не только свободного, но даже занятого (пару раз молодой мужчина даже проверял, не уменьшилось ли количество часов в сутках на самом деле). Становление рыцарем, которое вроде бы должно было дать больше свободы деятельности, из-за назначения консультантом по делам Силы и личным заместителем командора Юргена, личной жизни практически лишило, в результате чего период падаванства теперь вспоминался как самое безмятежное время. За первые же десять дней, когда пришлось вызубрить переписывающийся прямо находу устав ВАР, проследить за созданием патрульной эскадры из семи кораблей разных моделей, выбить вооружение и питание для десантной и абордажной команд, укомплектовать экипажи судов… Скайуокер раз сто успел пожалеть, что не отказался от всей этой чести и не сбежал на Мандалор, вслед за магистром Ти. Тот факт, что работает он не один, да и сопротивления от разного рода чиновников не испытывает (общение с ними на себя взял командор) успокаивал слабо. Но хуже всего было то, что отчитываться теперь приходилось не только ордену, но и штабу ВАР, разрываясь между двумя совершенно разными структурами. У одаренных на флоте и в наземной армии Республики было двоякое положение: с одной стороны они являлись первыми заместителями командиров и личными помощниками, с другой же, должность консультантов по вопросам Силы давала некоторую свободу в интерпретации приказов. При желании джедай вовсе мог проигнорировать приказ, на свой страх и риск совершая действия, которые считает более необходимыми, и если его решение приведет к успеху операции, то никаких репрессий не следовало. Разумеется, офицерам подобное положение дел нравиться не могло, а потому они либо полностью отстраняли своих «консультантов-заместителей» от реальных дел, загружая административной работой, либо наоборот пользовались данной лазейкой, скидывая всю ответственность за операции на одаренных. Случаи, когда связка из командиров работала согласованно и максимально эффективно, являлись скорее исключениями из правила. Командор Юрген, как человек рациональный, старался использовать все имеющиеся у него ресурсы максимально эффективно, а потому узнав, что его помощник склонен к активной деятельности и мало смыслит в тактике и стратегии, назначил его командиром звена истребителей, вне боевой обстановки используя как администратора. Вынужденный писать доклады, заполнять отчеты по расходным материалам, следить за обеспечением бойцов боеприпасами и питанием Скайуокер, сидя в отведенном ему на флагмане кабинете, тихо зверел и закипал, зато к возможности полетать в космосе и расстреливать МЛА противников, относился как к релаксации. Вызов же в храм вовсе показался отличной возможностью вырваться из сводящей с ума монотонной круговерти удушающей бюрократии. … Кабинка лифта, сперва поднявшись по вертикальной шахте, затем проехав по нескольким горизонтальным рукавам, в конце снова поднялась по вертикальной трубе и наконец остановилась на этаже, где располагался зал собраний верховного совета ордена. Стоило металлическим створкам бесшумно разъехаться, молодой рыцарь-джедай твердым шагом вышел в короткий коридор, который обрывался перед двустворчатыми тяжелыми дверями, перекрывающими вход в помещение, где принимались важнейшие, а иногда и судьбоносные решения… «Вроде того, когда меня принимали в орден». Промелькнула мысль в голове голубоглазого блондина, который неожиданно для самого себя замешкался, не решаясь пересечь незримую черту. Однако же долго сомневаться ему не позволили и створки сами распахнулись, открывая взгляду просторный и светлый зал, в котором находилось несколько стоящих полукругом кресел, в данный момент пустующих, а кроме того летало совсем небольшое репульсорное кресло, занятое маленьким зеленокожим гуманоидом. - Проходи, Энакин юный, ждал тебя я, – приземляя свое сидение на пол, рядом с одним из кресел членов совета, гранд-магистр Йода, жестом правой руки указал на свободное место и предложил: - Присаживайся, разговор ждет нас долгий, а в ногах правды нет… Выше, правда, тоже отсутствует, но сидя хотя бы говорить удобнее… Хм-м. Удивленный, заинтригованный и (слегка) испуганный таким началом, Скайуокер все же проследовал к предложенному креслу и запоздало изобразив приветственный поклон, все же устроил свое сидалище на вполне удобном сидении. Только сейчас он обратил внимание на то, сколь более старым чем обычно выглядел зеленокожий гуманоид: кожа словно бы посветлела и приобрела зеленоватый оттенок, уши поникли, морщины стали глубже, да и само ощущение Силы померкло, напоминая скорее затухающий костер, а не прежнюю яркую звезду. Только в глазах экзота оставались прежние решительность, пытливый ум, но добавилась еще и тоска, ощущающаяся почти физически… «Мейс Винду был его учеником, также как и граф Дуку. И если первый ушел в Силу, второй предал орден. А сколько еще учеников у него было за годы жизни?». Затянувшуюся тишину, в которой у Энакина в голове стали появляться несвойственные ему мысли, негромким и все же твердым голосом нарушил гранд-магистр, вырывая молодого собеседника из тех пучин философствований, куда он начал погружаться: - Не буду я спрашивать, как дела твои идут, все же не для того мы сегодня встретились. Да и командор Юрген, во время совещаний командного состава флота ВАР, положительно о тебе отзывался, за работоспособность и терпение хваля. «Да неужели?». - Поверить можешь мне, Энакин юный, - усмехнулся зеленокожий гуманоид. – Нет, не читаю я мысли твои… Незачем делать это, когда на лице они написаны. Хе-хе… Скайуокер ощутил, как к щекам прилил жар стыда, будто бы у малого ребенка, которого на воровстве сладостей подловили взрослые. Стыд трансформировался в злость сперва на себя, а затем и на собеседника, что впрочем никак не выразилось внешне (как надеялся молодой мужчина). - Что же, не буду смущать тебя стариковским ворчанием, а сразу к делу перейду. Хм-м… - Вы вовсе не… - начал было оправдываться младший одаренный, но под веселым взглядом собеседника смешался, смущенно потупился и ощутил себя подростком, которого отчитывают за злополучные конфеты. – Как вам будет угодно, гранд-магистр. - Хорошо, - медленно кивнув, Йода прикрыл глаза и спросил: - Знаешь ли ты, Энакин юный, почему существует запрет для членов ордена, создавать связи с неодаренными? Я не говорю о связях в общем, так как первую из них, а именно связь между учителем и учеником, каждый из нас получает еще в юности ранней, что помогает ориентиры обрести и не распыляться понапрасну. «Он знает о наших отношениях с Падме». Осознание пронзило Скайуокера словно молния и все его тело тут же напряглось будто сжатая пружина, а мышцы будто бы задеревенели, не позволяя даже вздохнуть лишний раз. Великая Сила всколыхнулась, заклубилась вокруг двух разумных и приготовилась обрушиться на… маленького старика, который сидел расслабленно и спокойно, ничем не выдавая злости, страха или недовольства. Постаравшись взять себя в руки и успокоить эмоции, рыцарь-джедай представил, как все происходящее выглядит со стороны и… ему снова стало стыдно. Сила подсказывала избранному, что вокруг, на сотни метров, нет ни одного разумного, будь то органик или дроид, нет скрытых турелей, записывающих устройств, да и все средства удаленной связи отключены. И на фоне всего этого, он – возможно сильнейший (пусть и только в перспективе) из одаренных, практически угрожает калеке, который не то что сражаться, ходить самостоятельно не способен, а его связь с Силой вовсе держится на честном слове и мастерстве. - Не думай, что я обвиняю тебя в чем-то, Энакин юный, - устремив на младшего члена ордена спокойный взгляд, гранд-магистр развел руками в стороны, словно бы демонстрируя мирные намерения. – Но предупредить тебя о всех камнях подводных, в густой тине скрывающихся, я все же обязан. Готов выслушать меня? - Да, гранд-магистр, - усилием воли заставив Силу успокоиться, Скайуокер расслабил мышцы и обратился в слух. - Для начала замечу, что одаренные и неодаренные одной расы, отличаются друг от друга едва ли не в большей степени чем к примеру неодаренные люди и твилеки, или одаренные вуки и тогруты, - положив ладони на подлокотники своего репульсорного кресла, старый джедай устроился поудобнее и продолжил речь: - Наши отличия заключаются в большей степени не в физиологии, так как одаренные и неодаренные люди, с этой точки зрения почти равны. Основная же проблема заключается в… Силе. Если быть более точным, то в Великой Силе… Хм-м. - Что вы имеете в виду, гранд-магистр? – не удержавшись, молодой рыцарь-джедай все же поторопил зеленокожего гуманоида, ощущая непонятное беспокойство в душе. - Понимаешь, юный Энакин, то, что дает нам наши преимущества над неодаренными, воздвигает между нами же стену непонимания, - подняв правую руку, Йода сжал пальцы в кулак, а затем выставил указательный палец вверх, словно бы подчеркивая важность своих слов. – Мы – джедаи, ситхи, прочие пользователи Силы, ощущаем эмоции друг друга и других существ, способны улавливать поверхностые мысли собеседника, если он специально не закрывается, даже если специально не стараемся этого делать. Не замечал ты наверное, но часть общения между членами ордена, происходит вовсе без слов и жестов, но при помощи эмоций, образов, кратких мыслей посланных собеседнику. Мы сразу ощущаем ложь и недосказанность, понимаем отношение друг к другу, можем одним ощущением своего присутствия проявить заботу или осуждение… и делаем все это осознанно. А теперь представь, что всему этому неодаренный подвергается… Хм-м? Даже если закрываться от чтения мыслей обучен он, то от наших воздействий столь простым методом не спрятаться: на духовном уровне неодаренные не защищены совершенно. Джедай, эмоции свои проецируя долгое время, у неодаренного может вызвать как ощущение доверия, приязни, так и ничем не обоснованную агрессию. Если же влиять слишком сильно, то вовсе можно старую личность разумного изменить, приоритеты его сместив и зависимым сделав. - Вы хотите сказать, что Падме?.. – эта мысль одновременно испугала и разозлила Скайуокера, который не хотел верить в то, что девушка из далекого детства полюбила его из-за того, что он на нее повлиял своей силой, но вместе с тем было страшно из-за того, что это могло оказаться правдой и тогда… - С сенатором Амидалой слишком мало времени вы вместе провели, чтобы серьезное влияние на нее оказать твоя Сила сумела, - словно далекий гром, прозвучал тихий и усталый голос Йоды. – Впрочем, ощущение защищенности и уюта, которые ты непроизвольно на нее проецируешь, она явно оценила, хоть и не осознала их. Поэтому, Энакин юный, следует тебе техники сокрытия изучить, чтобы уровень своего влияния на окружающих контролировать и непоправимых последствий тем самым избежать. Одаренные инстинктивно от этого защищаются, а вот неодаренные… Не буду повторяться я. Бушующие эмоции молодого мужчины подутихли. Слова гранд-магистра сумели найти дорогу в его разум и успокоили страхи, а совет, подкрепленный описанными перспективами его игнорирования, дал почву для размышлений и цель для тренировок. И все же он не мог не спросить: - Если вы знали о моих отношениях с Падме, то почему?.. В смысле: это же идет против того, чему учит кодекс. - С чего взял ты это, Энакин юный? – искренне удивился зеленокожий гуманоид, полыхнув в Силе интересом. – Каждый джедай рано или поздно проходит через то, что сейчас ты испытываешь. Не уникальна ситуация эта и мы – старшие члены ордена, обязаны все объяснить, предостеречь и показать способы, как минимизировать негативные последствия. Если ты готов строить связь с сенатором Амидалой, то должен знать, к чему это может привести; должен уметь ограничивать свое влияние, чтобы не причинить вреда; а еще лучше – должен рассказать о возможных последствиях самой девушке, чтобы и она знала, чем это ей грозит и в будущем, не могла обвинить тебя в том, что ты воспользовался своим положением. - Она никогда!.. – вскинулся было голубоглазый блондин, но наткнувшись на взгляд старика, в котором смешались грусть, умиление, ностальгия и еще какие-то непонятные эмоции, со стуком захлопнул челюсти. - Одаренные и неодаренные отличаются друг от друга, Энакин юный, - наставительно заявил гранд-магистр. – Там, где одаренным хватает эмоций и ощущений, неодаренным нужны слова и жесты. Поверь, если правильно подобрать слова и время, можно избежать больших неприятностей в будущем. Любые связи должны строиться на доверии, которое невозможно сохранить в том случае, когда между разумными появляются тайны и ложь. Пожалуй… Я выделю тебе голокрон мастера Хапсиэля, который жил двести лет назад и вплотную занимался изучением данной темы. Там ты найдешь всю необходимую тебе информацию… а возможно и больше того. … - глядя на пожилого экзота, молодой человек не знал, что и сказать, но видя слабую и понимающую улыбку во взгляде и на губах собеседника, в душе появлялось ощущение, что слова тут явно будут лишними. - Как сказал один из первых моих учеников: «Незнание свойств Великой Силы не освобождает от последствий ее неумелого применения, а знание – освобождает от ошибок, совершенных по незнанию», - процитировал зеленокожий гуманоид. – Ну а теперь, раз мы разобрались с первым вопросом, давай поговорим о твоем ученике. - Но, гранд-магистр, у меня нет ученика, - удивленно моргнув, сбитый с толку резким переходом на другую тему, произнес Скайуокер. - И это – очень плохо, - твердо констатировал Йода. – Ученик – это важная веха в жизни любого джедая. Только воспитав и обучив хотя бы одного ученика, обычный рыцарь имеет права зваться мастером, так как лишь объясняя некие знания другим, мы по-настоящему их осознаем и принимаем. *** Закончив разносить тренировочный зал с кучей дроидов-фехтовальщиков, Ян Дуку подтянул к себе при помощи телекинеза раскладной стул, на который устало и уселся. Мужчина был одет в свободные черные штаны, мягкую обувь и облегающую тело белую майку из материала, прекрасно пропускающего воздух. Оглядев устроенные разрушения, Дарт Тиранус удовлетворенно вздохнул и прикрыл глаза, в которых медленно затухало золотое пламя, вызванное активным применением Темной Стороны Силы. Со дня начала войны между КНС и Республикой, он довольно часто сбрасывал стресс именно здесь, при помощи светового меча круша маленькие армии ни в чем неповинных истуканов. Потеря Джеонозиса была прогнозируемой и даже запланированной, так как слишком уж большие производственные мощности оказались сосредоточены на планете и ее обитатели стали ощущать себя излишне важными членами сепаратистского движения, каждый раз требуя все больше и больше. Однако же гибель Гривуса, который должен был стать главным пугалом республиканских войск, заметно поколебала некоторые личные планы бывшего магистра ордена джедаев, а последовавшая за этим акция диверсантов, в результате которой десятки миров из производственных центров превратились в свалки металлолома, вовсе пошатнула его позиции главы совета. Пришлось даже отложить планы относительно Севранс Тан, так как ее навыки командира были необходимы для организации обороны и рейдов на вражескую территорию (доверия к наемникам и переквалифицировавшимся менеджерам, которые заняли должности командиров среднего и младшего звена соответственно, мужчина не испытывал, сомневаясь в верности первых и профессионализме вторых). Война началась с больших финансовых потерь, из-за которых захват новых миров оказался не столь масштабным, как планировалось изначально. Совет правительства, потянув за все свои рычаги влияния на сенат Республики, а также пригрозив начать использовать «грязное» оружие массового поражения (соглашений о неприменении которого Конфедерация не подписывала) сумел добиться того, что ряд вооружения, вроде ЭМИ бомб класса «Разрушитель инфраструктуры» был запрещен. Космические верфи, не попавшие под удар со стороны джедаев, оказались загружены производством кораблей модели «Созидатель», которые отправляются на орбиты наиболее важных миров, где приступают к производству всех необходимых товаров, находясь под защитой боевых флотов. После долгих споров, сопровождаемых угрозами, завуалированными оскорблениями и откровенным шантажом, голосованием было решено перенести все военные производства в космос, ради чего начали проектировать корабль-верфь, который сможет не только создавать торговые и военные суда, но будет в состоянии быстро перемещаться между системами, а в случае нужды, станет опорной базой для войск КНС. Отчет адмирала Тренча же побудил пересмотреть состав кораблей флота, делая ставку на большие авианосцы с мощными щитами и толстой броней, оставляя тяжелым эсминцам и малым крейсерам защитную и вспомогательную роль. «В конце концов, дроидные МЛА мы можем штамповать миллионами, а их применение ограничивается исключительно топливом и боезапасом». Истребители модели «Стервятник», бомбардировщики «Гиены» и летающие отдельно от кораблей турболазеры, имеющие свои собственные двигатели и дроидные мозги, показали вполне пристойный уровень эффективности, а их относительная дешевизна устраивает совет КНС гораздо больше, нежели дорогие звездные разрушители. «На сегодняшний день, главное для нас – доминирование в космосе и захват вражеских производственных мощностей… ну или их уничтожение». Больше всего разочаровывали наземные силы дроидов, которые и сами по себе были малоэффективны, а без толковых командиров превращались в нечто… несуразное. Но как решить эту проблему Ян уже придумал. Все же, Гривус пусть и был ценным кадром, но не являлся таким уж уникальным существом, так что найти ему замену, возможно даже не одну, задача вполне выполнимая… Киборгов-офицеров ведь может быть много. *** В небе над столицей Мандалора светили звезды, однако же службы правоохранительных органов отнюдь не отдыхали: возглавляемые рыцарями-джедаями отряды полицейских, вооруженных легкими бластерными карабинами, светошумовыми и ЭМИ гранатами, облаченные в металлокирамические бронескафандры, надетые поверх защитных комбинезонов, погрузившись на репульсорные пассажирские платформы, отправились на захват баз организации Дозор Смерти. Сама магистр Шаак Ти, вместе с десятком опытных мастеров и их падаванов, вместе с полусотней бойцов отряда специального назначения, нагрянули с визитом прямо в главный лагерь преступников… … Жиль Батист, присоединившийся к Дозору Смерти чуть менее года назад, сидел за ящиками с запчастями для спидеров и изредка высовываясь из своего укрытия, стрелял по наступающим силам правительства. Кроме него, в ангаре собралось еще две дюжины молодых парней и девушек, одетых в черные доспехи с красными «Т» образными визорами, которые так и не добрались до шаттлов, на которых эвакуировались остальные соратники (по сути, их просто бросили во время побега). ««Хочешь посмотреть мир, заработать денег и славу, а заодно помочь вернуть величие истинного Мандалора? Вступай в Дозор Смерти и твои самые смелые мечты исполнятся». Попадись мне этот вербовщик сейчас, жил бы он долго, но далеко не счастливо». Изнурительные тренировки, пропагандистские истории у костра, налеты на плохо и вовсе незащищенные склады, что преподносилось полноценными боевыми операциями и победами «движения за освобождение Мандалора от гнета пацифистского правительства Сатин Крис», сейчас как-то потеряли былой налет романтики. Жиль Батист и раньше слышал о джедаях – цепных псах прогнившей и продажной Республики, которые опасны только для пиратов и прочего сброда, а встречаясь с настоящими воинами, сразу становятся не такими уж и страшными. Однако же сейчас, глядя как облаченная в песочного цвета робу забрачка, словно танцуя уклоняется от бластерных выстрелов, часть из них отражая световым мечом, а гранаты возвращает отправителям при помощи телекинеза, он начал сомневаться, что сам сильно отличается от того самого сброда… «Расстреливать конвои из заранее подготовленных укрытий и самому сидеть под обстрелом – вещи совершенно разные. К такому нас точно не готовили». С неким злорадством молодой человек подумал о том, что успевшие погрузиться в шаттлы соратники, на деле оказавшиеся не такими и верными «братьями», далеко уйти не сумели: их транспортные средства были сбиты из гранатометов и ракетниц, после чего полицейские с расстояния расстреляли упавшие машины из бластерных карабинов. Складывалось впечатление, что усиленные одаренными правительственные войска, пленных брать вовсе не собираются, из-за чего было особенно страшно… Высунувшись из-за ящика в очередной раз, Жиль вскинул свою винтовку, но уже прорвавшейся в ангар джедайки не увидел. Прошла секунда и на ствол пушки опустилась девичья нога в защитном сапоге, которая лишила парня возможности использовать главное свое оружие. Батист дернулся, попытавшись высвободить ствол, затем поднял взгляд вверх и увидел краснокожую забрачку, которая смотрела на него с ленивым, изучающим интересом и уверенным лицом. Вбитые на тренировках рефлексы сработали раньше разума и руки, отпустив винтовку, потянулись к бластерному пистолету и виброножу, схватиться за которые члену Дозора Смерти было не суждено: сверкнуло голубое лезвие светового меча, а затем пинок в грудь опрокинул человека на спину, заставив беспомощно взмахнуть обрубками. - Неугомонные фанатики, - раздраженно произнесла джедайка, плавно уходя из-под огня других членов преступной организации. Жиль неподвижно лежал, через «Т» образный визор глядя на обрубки собственных рук. Долгие секунды до него не доходил смысл произошедшего, но когда боль от обожженных культей достигла мозга, изо рта вырвался истеричный вопль, в котором смешивались страх, неверие, агония и ненависть. Одаренная сохранила его жизнь, но вместе с тем, легким росчерком своего оружия сломала судьбу, которую молодой мужчина тщательно продумывал с момента поступления в Дозор Смерти. В голове пронеслись слова отца, который отказался становиться солдатом повстанческой организации: «Тот, кто берет в руки оружие, чтобы нести смерть другим, сам должен быть готов к тому, что его убьют». *** - Места двести сорок три и двести сорок четыре, сектор «Ц», - вернув высокому молодому твилеку с синей кожей чипы-билеты, охранник, в роли которого сегодня выступал чешуйчатый зеленокожий гуманоидный ящер, облаченный в легкую тканевую броню, скучающим взглядом скользнул по фигурке невысокой черной катарки, щурящей глаза, прижимающей уши к голове и льнущей к своему спутнику едва ли не всем телом. – Проходите. Не задерживайте очередь. «Хаттовы торчки». Наемник, уже не в первый раз подрабатывающий на арене «Яма», уже успел насмотреться на самых разных разумных: папенькины и маменькины сынки и дочурки, спускающиеся на самое дно общества, чтобы испытать прилив адреналина; золотая молодежь, не знающая куда девать кредиты и время; бизнесмены и законопослушные родители, отчаянно скрывающие от общественности свои пристрастия… Всех этих разумных объединяло то, что в момент выхода на арену гладиаторов, они превращались в тупых и кровожадных животных, жаждущих кровавых зрелищ. Никому из них и в голову не приходит возможность того, что законопослушные граждане Республики должны в первую очередь сообщать о подобных местах в юстицию… … - Мы уже пришли? – муркнула черная катарка с белыми кистями и стопами, одетая в серебристый жилет, оставляющий открытым живот и миниатюрные шортики, едва прикрывающие нижние округлости. - Ага, - глупо улыбнулся своей спутнице твилек. – Как я и обещал: скоро ты увидешь кое-что интересное. «Сгораю от нетерпения», - подумала про себя Маара, для операции по проникновению на арену, сперва полностью перекрасившая шерстку, а затем привязавшаяся к одному из постоянных посетителей «Ямы», который часто менял своих спутниц и не мог пройти мимо интересной экзотки. Тем временем их челнок остановился на посадочной площадке и раскрыл двери, выпуская своих пассажиров. Выйдя наружу, молодая хищница обнаружила, что они находятся на уровне земли, известном как Первый Уровень Корусанта. Насколько хватало глаз, во все стороны здесь тянулась заваленная мусором голая равнина, время от времени перемежающаяся холмами и каньонами, словно лес деревьями, утыканная высокими монолитными колоннами, поддерживающими теряющийся где-то над головой потолок. Здесь, под жилыми, промышленными, реакторными уровнями планеты-города, среди вони, радиации и разлагающегося мусора, в условиях даже более тяжелых чем на планетах-пустынях, кипела своеобразная жизнь: вооруженные банды сражались за наиболее богатые прииски, расположенные под люками сброса отходов с нижних уровней города, немногочисленные города возникали вокруг перерабатывающих центров, источников воды и больниц, мутанты создавали свои анклавы, сражаясь против всех остальных… Здесь можно было найти что угодно, вплоть до работающих дроидов времен ситхских войн, либо затеряться настолько надежно, что никто и никогда не сумеет найти. Обычно, те кто сюда попадали, уже не возвращались обратно, а исключением являлись только счастливчики, которые прилетали по приглашению, получив предварительное разрешение от одной из фракций Клоаки (как любовно именуют свое место жительства обитатели дна Корусанта). Арена «Яма», представляющая из себя целый комплекс со стадионом и лабораториями, разместилась в овраге на нейтральной земле. В пределах полусотни километров во все стороны от комплекса, ни одна из банд не ведет свою деятельность, за что им поставляют медикаменты и питьевую воду. На случай нападения каких-нибудь чужаков или безумных мутантов, имеются генераторы силовых полей, боевые дроиды и автоматические турели. Однако же, главным условием безопасности этого места, остается факт того, что никто из нормальных жителей верхних уровней, даже не подозревает о том, что творится у него под ногами. Попасть в «Яму» было несложно: следовало найти того, кто уже несколько раз был на стадионе и готов за тебя поручиться, затем внести денежный взнос за электронный билет, прибыть в указанное время в один из ангаров на нижних уровнях Корусанта, сдать оружие и электронные устройства, сесть в челнок и ждать прибытия. Конечно же оставался риск, что обратно ты уже не вернешься, но обычно соискатели острых ощущений именно за этим и гоняются, да и большинство из них достаточно богаты, чтобы их родственники могли устроить проблемы кому угодно. Пока в галактике разворачивалась крупнейшая за последнее тысячелетие, если вовсе не за всю историю Республики, гражданская война, Лиин и Маара шли по следу своего хозяина, тщательно раскручивая ниточки, полученные после допроса пиратов, ведущие к «Яме». Катарка сама вызвалась для проникновения на объект, объяснив это тем, что даже без оружия, сумеет за себя постоять в случае нужды. Твилечка не стала спорить с подругой, после возвращения из эмоциональной ямы, с удвоенным энтузиазмом взявшейся за тренировки и учебу. Сейчас, уже идя по коридорам «Ямы» к своему месту на трибуне, изображая льнущую к парню течную кошку, молодая хищница ощущала охотничий азарт и волнение. У нее в желудке находился маленький квантовый передатчик в керамической оболочке, который не могли засечь сканеры, но который непрерывно передавал координаты своего местонахождения на парное устройство, находящееся у второй одаренной. Заряда аккумулятора должно было хватить еще на три-четыре часа, после чего устройство придется извлекать, либо оно выйдет само, естественным путем. Будучи вооруженной только собственными клыками, когтями и Силой, Маара ощущала себя даже более голой, чем если бы действительно была голой, но с парой бластеров, или хотя бы виброножей в руках. Она даже не представляла, как поступит в том случае, если увидит господина Бейла на арене… «Мне нужно только дождаться прибытия группы захвата. Ш-четыре, гвардейцы Альдераана, наемники из числа авантюристов… Этого хватит, чтобы захватить маленькую планету», - мысленно успокаивала себя катарка, но получалось откровенно плохо.