Начни все с чистого листа

Карантиру было тошно. Тошно от самого себя и от ссоры с Рианнон. Он хотел зайти к ней и хотя бы поговорить, может даже извиниться. Неведомо что останавливало его и словно тянуло на порученное королём задание. Навигатор вошёл в известную Комнату Порталов. Это было огромное помещение: у стен стояли различные устройства, мегаскопы, посохи магов разных классов и размеров. Маг заметил рядом с ними человека — одну из рабынь, подобранную из соседних человеческих миров. Своими движениями она напоминала ему назойливую муху, а замызганный предмет на глазах, похожий на глаза двукрылого насекомого, удивительным образом ещё больше добавлял схожести. Она исподлобья жадно прожигала его взглядом и маг жестом руки приказ пойти прочь. Дверь за ней закрылась и маг решил приступить к действиям. В центре зала стоял закрытый портал. Даже в закрытом состоянии от него исходила давящая на разум энергия. Какая сила таилась в этих каменных арках, собранная здесь благодаря силе и умениям Знающих! Подумать только, что есть в этой вселенной разумная форма жизни, способная самостоятельно, без их помощи, подчинять себе время и пространство. Подумать только как это «разумное создание» неразумно распорядилось таким могуществом. С этими мыслями Карантир активировал портал. Вздохнув полной грудью, он шагнул вперёд во тьму. ***** В лицо дунул холодный ветер. Свежий морозный воздух приятно охлаждал разум после телепортации. Карантир был приятно удивлён климатом, взяв на заметку, что тут ему будет в разы проще ориентироваться благодаря природе своей магии. Ступив на землю, он услышал хруст снега под ногами. Холм, с вершины которого он сейчас оглядывал уже до боли знакомый мир, открывал ему вид на укутанные снегом хвойные деревья. От созерцания красотой его отвлекла магическая энергия исходящая из гущи зарослей. Не теряя времени даром, Карантир начал спускаться вниз по склону, решив пока не тратить магию на такие мелочи. Эльф шёл по глубокому лесу и не видел в нём ни конца ни края. Изо рта шёл пар, но Карантир не чувствовал холода. Магия, которой он владел, располагала к долгим путешествиям по бескрайним мирам. Аваллак'х обучал мага с малых лет быть готовым к любым климатическим условиям. Он вспоминал уроки старого Ведуна и подумал, что тот разве что по горящей лаве не заставлял его бегать. Карантир фыркнул от этих мыслей, но тут же его внимание отвлекло быстрое движение под землёй. Кто-то или что-то стремительно ползло прямиком к эльфу, явно намереваясь атаковать. Послышался грохот. Из-под земли сначала вырвалась когтистая рука, за ней показалась голова. Хищник стал цепляться длинными и острыми, как бритва, когтями, чтобы выбраться выбраться наружу половиной туловища, но Карантир увидел, что после грудной клетки хищника шёл... Хвост. Длинный слизкий хвост с шипами на конце, которые вполне могли оказаться ядовитыми. Карантир оценивал опасность этого боя и уже заранее видел в хищнике потенциальный сбор весьма интересных ингредиентов. Громко и продолжительно закричав, тварь кинулась в сторону эльфа, намереваясь атаковать своим жалом. Он был весьма быстр благодаря своему хвосту. Но этого было недостаточно, чтобы на таком расстоянии подобраться к магу. Карантир единожды взмахнул посохом и, произнеся одно весьма скучное заклинание, заморозил монстра. — Ну, дружок, сегодня явно твой день. Мне некогда с тобой возиться, поэтому смерть будет быстрой, — с тоской произнёс Карантир и, направив руку в сторону глыбы, произнёс заклинание, — А жаль, — напоследок произнёс маг и зашагал в сторону, откуда ползла эта тварь. Он чувствовал несвойственную для этого мира магию. Она тянула его. ***** Погода резко ухудшилась. Во время привала взвыл сильный ветер и началась метель. Магу негде было укрыться, кроме как под магическим куполом. Он счёл разумным остаться на месте, приостановив поиски Знающего. Сейчас, в такую погоду и с опасными тварями под боком, это было бы неразумно. Но ещё более неразумным он счёл трату всего своего магического запаса на купол, поэтому решил двинуться в сторону близ находящейся рядом пещеры, которую он заметил по дороге сюда. Проделав путь сквозь еловые заросли, он вошёл вглубь своего нового укрытия. В пещере было уже не так холодно, нежели снаружи. Бушевала вьюга, а маг искал способ согреться, несмотря на то, он обладал ледяными силами. Но магия в этом мире была не в силах ему помочь, потому что вьюга была следствием уже знакомой ему магии. Карантир сразу понял, что причиной нападения той твари было не только естественные причины, но и явное магическое влияние на разум. Иначе нельзя было объяснить нарастающую панику этих живых существ, которых он чувствовал сквозь заросли деревьев. Но страх, после увиденного, не смог заставить их повторить горький опыт своего собрата. Вдруг Навигатор почувствовал странную энергию, исходившую из глубины пещеры. Словно какой-то импульс прошел сквозь тело юноши, отчего тот резко схватился за голову. До боли, в прямом смысле этого слова, знакомая энергетика дала Карантиру знать: он был здесь не один. Ласточка. Он чувствовал её силу повсюду. Казалось, она окутывала всё здесь, каждый миллиметр каменных рельефов. Или это ловушка? Обманка, чтобы обвести эльфа вокруг пальца? Парень решил осмотреть все в этом месте, думая найти новые улики. Но место вокруг потухшего костра ничем его не привлекало. Идя дальше вглубь, следы Ведуна и Цири начинали потихоньку ослабевать, а после и совсем пропали. "Значит, телепортировались отсюда. Значит, и мне придется. Но нужно восстановить все силы", - С этими мыслями маг вытащил из дорожной сумки небольшой синий флакон в форме пирамидки. Глотнув волшебное варево, Карантир скривился от горького послевкусия. Обычные зелья маны не могли помочь магу так, как это. Ведь он Золотое Дитя, а такому нужно индивидуальное средство. После эликсира его рефлексы заметно улучшились и вновь начал чувствовать пульсирование знакомой магии. Это показалось ему странным. Вся внешняя оболочка этого мира казалась ему неправильной и... неестественной. Он подумал, что к этому наверняка причастен Аваллак'х с этой девчонкой. Возможно, что у неё случился очередной сильный выброс Силы. Но почему тогда Дикая Охота не почувствовала этого? Эредин спит и видит, чтобы поймать Ласточка. Подключил всех Знающих, чтобы не дай бог не упустить хотя бы самый крошечный след. А тут целая планета. Но вопрос для Карантира был в другом: почему он, Золотое дитя, не почувствовал этого сам? Это било по самолюбию и Карантир злился. Злился, как никогда. Если это рук Аваллак'ха, чтобы Карантир почувствовал себя бессильным, то он ещё ответит за это. Он сам порой хотел свернуть шею своему учителю. И всё же, маг знал, что что-то здесь не так. В пути Карантир окончательно убедился, что метель была вызвана магией. Идя на магический след он нашёл ещё одну пещеру, чтобы перевести дух. Как он и ожидал, внутри нашлись следы присутствия этих двоих: след погасшего костра, какие-то склянки и всего-лишь один недособранный спальник. Карантир понял следующее — они сильно торопились, чтобы убежать отсюда. Возможно, они всё ещё здесь, поэтому он так отчётливо ощущал Силу Зираэль. И эта неестественная метель, что началась едва он ступил на почву.. Маг понял, что прямо сейчас висит у них на хвосте. «Аваллак'х боится,— подумал Карантир, — вот почему он вызвал эту метель, чтобы остановить меня... Какая глупая самоуверенность, — фыркнул маг». Карантир решил заглянуть поглубже в пещеру, ведь его учитель имел привычку, которой учил и его, таскать с собой самую маленькую лабораторию из всех возможных, разработанная Аваллак'хом для таких путешествий. Его учитель считал, что подобное просто необходимо, чтобы иметь всё нужное под рукой, ведь ситуация могла произойти абсолютно любая. Вдруг ему срочно понадобится сварить тонизирующее зелье, а котла и компрессора под руками нет? Карантир надеялся найти эту складную лабораторию, ведь в спешке Аваллак'х мог оставить что-нибудь полезное. Пройдя небольшое расстояние от входа в пещеру, маг заметил место, где, вероятнее всего, находилась та самая лабораторию. В этом углу всё ещё чувствовались стойкие запахи трав. Осознав, что потратил время впустую на надежду облегчить себе миссию, он готов был разнести всё здесь по камешкам, но нога его во что-то уткнулась. Нагнувшись, он взял в руки свиток и развернул его. Заметки Знающего. — Старческий маразм сыграл со стариком злую шутку. Надеюсь, что там окажется что-нибудь полезное. — с удовольствием заметил бывший ученик. Бегло прочитав написанное аккуратным почерком он напряжённо выдохнул, свернул обратно пергамент и спрятал. Карантир заключил, что эта потеря времени оказалась полезной. Но больше у него такой возможности не будет и он поспешил на частицы Силы с уверенностью, что у него ещё есть возможность нагнать этих двоих. *** Эльф шел по глубокому снегу, с трудом вытаскивая из него ноги. Он каждый раз проваливался в снег по колено, но невероятно злила Карантира. Он и не мог себе представить, что любимая его стихия будет раздражать его — Дожил, называется, — Иронично подметил Навигатор и облокотился о свой посох. Магический след вел в горы, отчего магу становилось дурно, ведь он и так уже был на большой высоте. Парень кашлянул и наколдовал дополнительный защитный барьер, ведь меховая подкладка и накидка уже не так спасали, как раньше. "Может, удастся по пути обратно заскочить и убить тварь с более тяжелой шкурой? Иначе я так в сосульку превращусь", — Подумал про себя маг и с трудом продолжил поднимать выше, время от времени спотыкаясь о невидимые из-за снега выступы. Эльфу хотелось найти укрытие и переждать бурю, но времени было в обрез, каждая секунда была на счету. Золотое дитя чувствовал, что где-то вдали был портал. Он ускорился. Осталось совсем немного и он был готов нагнать предателя и девчонку, что так нужны Эредину. Карантир увидел открытый портал. Они наверняка уже вошли, но у него ещё есть время, чтобы успеть. Если случится обратное, то магу просто не хватит сил, чтобы его открыть. В последний момент у него получилось и он слышал, что за его спиной готова была напасть одна из тварей, что всё это время его преследовала. Маг был уверен, что хищник влетел вслед за ним. ***** Он плыл и плыл долго. Благодаря простому заклинанию, доспехи не утягивали мага на дно морское, а позволяли спокойно плыть, судорожно ища в водной пучине портал. Воздуха эльфу может не хватить, как и магии в том числе. Может, магический след из пещеры привел Карантира не туда? Или он идет, точнее, плывет в верном направлении? Это ему и остается выяснить В глава Навигатору попалось золотое посвечивание где-то вдалеке, около кораллов. Знакомый проблеск тут же обрадовал его Ну наконец—то, желанный переход в другое измерение! Хотя, казалось странным то, что портал до сих пор был открыт. Неужели его учитель знал, что ученик нападет на его след? Если да, то почему он дает так легко себя поймать? Эти мысли начали настораживать эльфа, поэтому он морально готовил себя к тому, с чем он столкнется. Опускаясь всё ниже в глубину бескрайнего океана он увидел алые, как кровь, полосы вдалеке, и было подумал, что это водоросли. Значит, ему повезло, он телепортировался не так далеко от следующего портала. Карантира напрягало, что в этом мире он не чувствовал ни капли магической силы Ласточки или Знающего. Возможно, в этом мире всё перемешалось, думал Карантир, он ещё не был в достаточной мере исследован Аваллак'хом, чтобы судить о витавшей здесь энергетики. Следующим, что увидел Карантир, были такие же водоросли, что и в прошлый раз, но сейчас, когда он был достаточно близко, чтобы присмотреться, то увидел, что это было вовсе не подводное растение. С другой стороны тонкой полосы был шерстяной покров, смутно напоминавший шерсть тех животных, что рвались загрызть его в предыдущем мире. Мага это не заставило смутиться. Видать зверушку саму разорвало на части после портала. Это обычная практика при перемещении чудовищ. Плюс ко всему, Карантир заметил ещё когда был в том мире, эти твари были мутантами. Возможно даже, они были диссертацией кого-то из Знающих, который из «чисто научного интереса» закинул пробирку в один из порталов. Карантир хорошо помнил из лекций Аваллак'ха, что в этом мире совершенно точно не было хищников. Только бесчисленные камни, кораллы и водоросли. — Soith! Что за... — Маг тут же стиснул в руках свой посох и резко выстрелил голубым светом во тьму. Маг не успел разглядеть противника, ибо ему плевать, т.к. он чувствовал, что энергия портала потихоньку ослабевает, особенно под водой. Поэтому юному Aen Elle нужно как можно быстрее шевелиться, иначе он запросто мог погибнуть под толщей воды, ведь бежать, а точнее плыть, было некуда. Маг сконцентрировался. Ему это было необходимо, ибо был уверен, что сейчас не один. Он чувствовал, что кто-то пытается пробить его ментальный щит, чтобы проникнуть в разум. Возможно, Аваллак'х где-то рядом и это его проделки. Старый лис не спроста стал ассоциироваться именно с этим животным. Он был не просто хитер, а умел и, главное, любил воздействовать на чужой разум, вводя в заблуждение оппонента. Загадки, тайны и иллюзии были любимым оружием Знающего. Сейчас, находясь в не самом завидном положении, Карантир сделал догадку, что этот мир и всё его населяющие тоже могли оказаться искусно наложенным заклинанием, а сам Карантир сейчас лежит без сознания в той пещере со свитком в руке и приманивает своим видом каких-нибудь хищников. Так или иначе, маг не мог знать всех тайн своего учителя и ему оставалось только предполагать. Карантир увидел вдалеке неактивированный портал. Если это всё и впрямь было иллюзией, то Карантир не знал получится ли открыть его самому, потому что сейчас ходу назад ему не было. Он сжал крепче свой посох и приготовился читать заклинание. Всё шло на удивление гладко и привычно правильно, когда он услышал, даже скорее почувствовал, как что-то движется в его сторону. Пришлось прервать заклинание, чтобы узнать причину. Карантир крепче сжал посох, готовясь атаковать. Повернувшись он никого не увидел. Кровь пульсировала по венам; кислорода в шаре хватало, чтобы продолжать глубоко дышать, но Карантиру по прежнему было чертовски тяжело находиться под толщей воды и потому его тело сковывало постоянно нарастающее напряжение. И уверенность в том, что кто-то решил сделать из него добычу вызывало ещё большее раздражение. Карантиру было невыгодно сейчас открыто атаковать, тем более не видя цели, поэтому он решил оставить всё как есть и вернуться к порталу, чтобы побыстрее закончить начатое. Едва он собрался завершить заклинание, как эта загадочная тварь с прыткой настойчивостью вцепилась в его ногу мёртвой хваткой. На Карантире был добротные латные доспехи из сплава самого прочного металла, среди известных, с добавлением магической руды и защищённые рунами. Превосходная работа лучшего мастера народа Aen Elle, изготовленные специально для него — Навигатора Дикой Охоты. Подарок его Рианнон. Сейчас он слышал, как гнется прочный металл, как ломаются обе берцовые кости его правой ноги. Карантир взвыл от боли и чуть было не выронил из рук своё единственное оружие. Шар вспыхнул и осветил всё вокруг. Сквозь затуманенный пронзительной болью взгляд, маг не мог сфокусироваться на том что он сейчас перед собой видел. Что-то чёрное и бесформенное расплывалось где-то вдалеке. Свет, который не принёс Карантиру пользы, а лишь временно ослепил, погас. Для Навигатора наступила полная темнота, но исходящие, казалось бы отовсюду, звуки не давали ясно понять где находится враг и путали ещё больше. Посох Карантира опирался о твёрдую землю дна, сам маг вцепился в него, чтобы не свалиться сейчас. Магические ресурсы чётко давали понять, что он не потянет этот бой с противником, которого он даже не может увидеть. Опираясь о посох, маг насколько позволяла больная нога, поплелся в сторону портала как можно быстрее. Он старался не беспокоить раненую ногу, наложив на неё временный паралич. Это позволит на время не чувствовать боли и не впасть в травматический шок. Он явно недооценил нависшую угрозу и сейчас платил за свою самоуверенность, но отдавать взамен жизнь он точно не собирался. Так или иначе, он не впервые в своей жизни путешествует один по опасным мирам. Сейчас успокаивал тот факт, что Карантир попадал в передряги, но всегда выходил победителем, при этом не особо затрачивая сил. Ему всегда помогал его прыткий ум и уникальный дар его способностей. Но даже с таким опытом Навигатор знал, что нет врага опаснее, чем тот которого не можешь увидеть. Он поднял руку, заточенную в латы, в сторону портала и направил поток силы через посох, который был сейчас единственной опорой. Пот стекал по его напряжённому лицу, когда он дочитывал заклинание. Он слышал щелчки и движения вокруг него. Ему не хватало свежего холодного воздуха, из-за которого он бы вернулся в начальную точку. Но не сейчас. Сейчас он должен выполнить приказ своего Короля и друга. Эредин слишком уверен в нём, как и всегда. Карантир смотрел, как внутри арки портала засиял знакомый свет. Осталось совсем немного, чтобы выбраться отсюда. Он уже понял, что Цири и Аваллак'ха не будет на той стороне и это означало только то, что учитель провел его вокруг пальца. Карантир чувствовал как силы покидают его и он готов был свалиться здесь и сейчас, но не имел на это право и из последних сил двинулся вперёд. Его шаги по дну сопровождались смешанными звуками в которых он уже чётко различал звериный рык и шипение. Навигатор в последний раз упёрся посохом в твёрдое дно и едва не свалившись набок упал в портал, напоследок взглянув в чёрный туман под толщей воды.