Cerulean Silver vs Amber Gold

      Эдвард болезненно простонал и отлепил лицо от пола. Пора бы уже научиться смотреть, куда бежишь. Постоянные поиски Драко развили у него дурную привычку глядеть только по сторонам. Он поморщился, потёр наиболее болевшие места и быстро размял автоброню, проверяя, что она до сих пор работает. Только потом он обернулся и посмотрел, в кого врезался на сей раз.       Гермиона Грейнджер выглядела очень растерянной. Эд тотчас смутился.       — О, черт! Извини, Гермиона!       Она моргнула, когда Эд поднялся на ноги и помог ей встать. Он виновато улыбнулся, вращая правым плечом.       — В последнее время я постоянно в кого-то врезаюсь. Сначала в Гарри, теперь в тебя…       Гермиона чуть улыбнулась, опираясь на его руку.       — Всё нормально, Эдвард, — сказала она, покачивая головой. — Я немного отвлеклась и не услышала, как ты бежишь по коридору.       Это зажгло в душе Эда огонек злобной надежды. Может, она заметила Малфоя? Эд был сыт по горло догонялками. Он оглядел коридор, пытаясь не выдавать своего счастья от мыслей, что Малфой наконец-то попался.       — Отвлеклась? На что?       Девушка лишь вздохнула и провела ладонью по волосам, тщетно пытаясь их пригладить.       — Эм… Да ни на что такое…       Эд нахмурился. Судя по ее тону, это был вовсе не пустяк. Эд ещё раз осмотрел коридор и вскоре осознал, что они совсем недалеко от лазарета. Похоже, это всё объясняло… Может, она и вовсе не видела Драко. Эд украдкой глянул в сторону входа, и в нем вновь зажглось любопытство. То, что случилось с Гарри и Роном, как-то его волновало. Он невольно ощущал себя частично виновным в отравлении Рона, поскольку он должен был что-то предпринять и помешать Драко. Что до Гарри, то Эду просто хотелось знать, каким чёртом можно выжить с проломленным черепом. Он взглянул на Гермиону и кивнул в сторону лазарета.       — Как они?       — Хм? О, должны скоро поправиться. Рон, похоже, уже полностью вылечился. А мадам Помфри с лёгкостью залатает Гарри голову, так что тут тоже не за что волноваться, — она тяжело вздохнула и опустила взгляд, разглаживая мантию. Эд приподнял бровь.       — Ты, похоже, не больно в этом уверена.       Гермиона растерянно взглянула на Эда. Затем, осознав, о чем он, она опять вздохнула и покачала головой.       — О, нет, я вздыхаю не из-за Гарри, я просто… просто немного устала. В последнее время меня всё сбивает с толку…       — Сбивает с толку?       Она медленно кивнула, вновь опустив взгляд.       — Эдвард, — задумчиво начала она, — когда ты сказал мне, что Малфой не так плох, как я думаю, что ты имел в виду?       Эд на миг поколебался; самые разные мысли роились в его голове. Наконец, он пожал плечами.       — Именно это и имел. Он правда… не совсем плох, — он мысленно закатил глаза, думая о всяком. Да, Драко был не так уж плох… хоть и подверг двух невинных учеников смертельной опасности. — А я повидал немало прогнивших личностей… Кроме того, ты сама сказала, что он будто маску носит.       — Я сказала, что хочу верить в это, — поправила его Гермиона.       Он посмотрел на нее; его глаза задумчиво, но тревожно блестели. Именно Гермиона убедила Эда дать Драко больше шансов исправиться, чем он, по его мнению, заслуживал. Нельзя было допускать, чтобы она сейчас отчаялась! Если кто и мог повлиять на Драко…       — Так что тебе мешает?       Гермиона вновь вздохнула и покачала головой.       — Говорят, привычка — вторая натура. Он не может вдруг перестать ненавидеть меня, как и я не могу просто взять и простить его за всё…       Эд нервно переминался с ноги на ногу.       — Тебе когда-нибудь приходило в голову, что он на самом деле тебя не ненавидит?       Она резко рассмеялась и закатила глаза, словно услышала глупейшую шутку на свете.       — О чем ты таком говоришь, Эдвард? Разумеется, он…       — Из того, что я видел, такой вывод не сделаешь, — Эд пожал плечами. — В смысле, конечно, вероятно, раньше и ненавидел, мне-то откуда знать. Но сейчас, похоже, этого больше нет.       — Нет? — недоверчиво повторила Гермиона. — Как ты можешь говорить, что всей этой ненависти в нем больше нет? В этом году он так ужасно вел себя с Гарри и Роном…       — Ну, подумай. Да, он наговорил им грубостей. Но разве он им как-либо вредил? И особенно тебе?       Гермиона открыла было рот, собираясь сказать, что да, конечно же, вредил, но слова застряли у нее в горле. Она внезапно осознала, что в последнее время «грязнокровкой» ее называли в основном друзья Малфоя, а сам он за весь год и двух слов ей не сказал. А потом… был тот случай.       — Эм… Гермиона? — Эд слегка нахмурился, заметив, как она смутилась. Ее молчание несколько его беспокоило. Насколько он успел ее узнать, у нее всегда было, что сказать.       — Эд, — наконец, произнесла она тихим, глухим голосом. — Мне нужно тебе кое-что рассказать.       Он удивлённо вскинул брови.       — И что же?       — Несколько недель назад… на меня вроде как напал Нотт.       — Что?! В смысле «напал»? Что этот идиот тебе сделал?       — Ну, они смеялись надо мной, — ответила Гермиона, неуютно переминаясь с ноги на ногу. — Я вышла из себя и отвесила ему пощёчину, — Эд впечатленно распахнул глаза. Она, похоже, этого не заметила. — Я знала, что совершила ошибку, поскольку меня резко схватили, чтобы я не рыпалась, и Нотт пригрозил ударить меня. Я и не знала, что Нотт может так разозлиться, и впервые до смерти его перепугалась.       Эд сердито поморщился, сжимая кулак.       — Нотт, злобный выродок! Кусок… Я его прибью. Я просто… Гермиона, если он ещё хоть раз такое выкинет, скажи мне, и я…       — Вообще-то, — сказала Гермиона, прерывая его тираду, и прикусила губу. — Эм… Я сомневаюсь, что он так поступит. Он в итоге так и не ударил меня.       Эд моргнул.       — Но ты же сказала…       — Он пригрозил мне. А когда собирался ударить… Малфой ему помешал.       Эта новость и поразила, и удивила Эда, и он распахнул глаза.       — Хочешь сказать, он… Он?..       — Спас меня? — закончила за него Гермиона, застенчиво улыбаясь. — Да, звучит невероятно. С каких это пор Малфой заступается за обиженных, да ещё и за маглорожденных? Но, опять же… Может, в твоих словах есть смысл, Эд, может, я всё же не вообразила это. В смысле… Мог ли он измениться? Возможно ли это?       Эд промолчал, ощущая, как земля резко уходит из-под ног. Он уже собирался припереть Драко к стенке, заставить его признаться в содеянном и выяснить, что же это такое было, но тут задумался, а правильный ли курс он выбрал. Сама мысль о том, что Драко заступился за Гермиону перед другими слизеринцами… была сродни чуду, ставшему реальностью.       Как магия.       — Знаешь, Гермиона… — тихо сказал Эд. — Ты способна неким образом превратить невозможное в возможное. Полагаю, даже Драко Малфой не стал исключением из правил.       Гермиона взглянула на Эда, после чего отвернулась и вздохнула.       — Благодарю, Эдвард. Но есть нечто такое, что не под силу никому в нашем мире. Лишь это способно действительно изменить Драко Малфоя.       — И что же?       Она закрыла глаза и протяжно выдохнула. Затем она повернулась, встретившись взглядом с Эдом, и медленно, почти что неуверенно, сказала:       — Способность любить.       Эд чуть распахнул глаза, а потом его взгляд медленно наполнился печалью. Если бы она только знала правду.

________________________

      Разговор с Гермионой звенел в ушах Эда, не мешая, однако, ему прожигать взглядом дыры в голове Драко в попытках выяснить, что творится в его мозгах. За последние несколько дней удача сильно изменила Эду. Исчезновения Драко превратили его жизнь в кошмар наяву. Эд так отчаянно пытался разгадать планы Драко, что с каждым днем становился всё злее и раздражительнее, и это было заметно.       Способов выплеснуть напряжение у него становилось всё меньше, поскольку Ал зачастую был слишком занят для спарринга. Поэтому Эд сделал маленькую прочную боксерскую грушу, которую положил возле своей кровати и наносил по ней удары несколько раз в день — обычно сразу по пробуждению и перед тем, как отойти ко сну. Его соседи сочли это странной причудой, но Эду было кристаллически насрать на то, что они себе думают. Он с удовольствием избил бы их, но держался. Похоже, они не понимали, что груша уберегла Слизерин от нескольких разбитых носов.       Тем утром, вернувшись из душа, Эд особенно злобно врезал по груше. Было всего пять часов утра, а Драко уже куда-то смылся. Эд начал подозревать, что он в последнее время вообще не спит (особенно если учесть, каким болезненным он стал выглядеть) и только и занят подготовкой к убийству или чего там ему «хозяин» приказал.       Он мрачно осмотрел пустую кровать Малфоя, после чего прошелся мимо Крэбба и Гойла. С тех пор, как Эд понял, что они помогают Драко, он тщательно следил за всем, что они делают. Он заметил, что теперь они стали чаще разлучаться друг с другом. Если Драко был на глазах у Эда, они оба держались рядом, но если он пропадал, то исчезали и они. Как, например, сейчас. Кровать с надписью «Гойл» была пуста, простыни и одеяло были смяты, словно он поднимался в спешке. Эд нахмурился. Драко поступал умно. Во многом он понимал, что делал, и это лишь сильнее злило Эда.       Чего бы он только ни отдал, чтобы хоть раз получить в свое распоряжение всю армию Аместриса. Чтобы у него была возможность натравить на Малфоя разведгруппу, приставить к нему круглосуточную слежку в лице матерых шпионов, которые бы докладывали ему о каждом шаге Драко. Он понимал, что бессмысленно даже мечтать о таком. В Хогвартсе у Эда не было и доли той власти, что была у него дома, как у высокопоставленного военного. Сейчас он мог командовать разве что Альфонсом, но у того были и собственные обязанности (равно как и желания). И, кроме того, Ал не состоял в армии. Эд мог только просить брата уведомлять его, если он вдруг заметит Драко в одиночестве, на что Ал согласился без колебаний. Хотя в последнее время у Эда возникало странное чувство, что он не единственный пытается узнать, что задумал Драко. Были времена, когда Эд мог поклясться, что кто-то следит за ними, но всякий раз, когда он оборачивался, чтобы посмотреть, кто это, в поле зрения не было ни души.       Эдвард вернулся к боксерской груше и еще раз ударил ее. Ему было даже жаль ее — ткань уже начала расходиться по швам, хотя Эд сделал ее всего дня два назад.       Раздраженно выдохнув, Эд направился к двери. Пришла пора вновь идти в обход. Эд практически исчерпал маршруты, которыми можно было бы обойти школу (а их было немало), и начинал думать, что ищет он зазря. Он обыскал каждый зал, аудиторию и туалет в Хогвартсе (заодно поднаторев в применении Алохаморы), но так и не нашел Драко. Эд даже рассматривал вероятность того, что Малфой сбегает за пределы школы, но сразу же ее отбросил. Дамблдор усилил охранные чары вокруг Хогвартса. Шестнадцатилетний парень не смог бы пробраться через них незамеченным.       Эд провел ладонью по волосам. Он вновь слышал голос Гермионы, говорящей о том, что стоит давать второй шанс и что Драко изменился… Как Драко защитил Гермиону от одного из своих слизеринских прихвостней… Может, Эду больше повезет, если он немного остынет? Надо будет об этом подумать.       Ему потребовалось больше времени, чем обычно, чтобы пройти весь намеченный маршрут. Наверное, потому, что он решил не бегать, как обычно, а просто неторопливо побродить по школе, словно он решил немного прогуляться перед восходом солнца. Эд тяжко вздохнул, добравшись до башни Гриффиндора, и развернулся на обратный путь. Он так никого и не нашел. Не важно, сколько улик Эд обнаружил и сколько выводов сделал — Драко всё равно нигде не было. Он проверил время. Без семи семь. Скоро подадут завтрак, и Эду страшно хотелось есть.       Он как раз собирался повернуть к Большому Залу, как услышал, что кто-то к нему бежит. Кто-то очень тяжелый и лязгающий.       — Брат! Брат!       Эд остановился, как вкопанный, и медленно развернулся, сонно моргая и глядя на бегущего к нему младшего брата.       — Ал? Что такое?       — Я повсюду тебя ищу! Я пытался связаться с тобой, но ты не отвечал. Поэтому я спустился в подземелья, чтобы тебя найти…       Эд поднял руку, призывая Ала к молчанию.       — Стоп, ты пытался связаться со мной? — Ал кивнул. — По телефону, что ли? Ал, подобные вещи в замке не работают, да и телефонов здесь ни у кого нет.       — Да не по телефону, — нетерпеливо сказал Ал. — С помощью зеркала!       Эд уставился на него.       — Зеркала?       — Да! Ты забыл? Я подарил тебе на день рождения маленькое компактное зеркало, — Эд продолжал молча смотреть на младшего брата, словно тот выжил из ума. Ал вздохнул. — Оно работает, как магическая рация.       Эд напряг извилины, пытаясь вспомнить, о чем говорит Ал. В голове возник образ зеркальца, завернутого в коричневую бумагу, и Эд смутно предположил, что закинул его в сундук.       — А, так вот, что это? Я всё хотел тебя спросить, но из головы вылетело.       — Не удивительно, что ты не отвечал. Ты не знал, как им пользоваться.       — А откуда мне было знать? Если бы объяснил заранее… — Эд покачал головой, выбрасывая из головы эти мысли. Проверить зеркало можно и позже. — Ладно, что ты хотел мне сказать?       Ал чуть подпрыгнул.       — О, точно! Брат, я видел мистера Драко!       Эд резко очнулся и растерял остатки сна. Никаких пораженческих мыслей! Именно это ему и нужно! Еда может и подождать пару минут. Не так уж он и голоден.       — Правда? Где? Что он делал?       — Недалеко отсюда. Я играл с Живоглотом на восьмом этаже и увидел его в конце коридора. С ним была маленькая девочка, думаю, курса с первого, он ходил кругами, а потом… Ну, мне казалось, что он вошёл в стену. Или… Может, он вошёл в дверь, но я уверен, что никакой двери там не видел.       — Вошёл в стену, значит? Это бы объяснило, почему я никогда не мог его найти… — Эд внезапно улыбнулся. — Это же идеально. Теперь я узнаю, что он замышляет! Ал, можешь отвести меня туда, где ты его видел?       Доспех кивнул и быстро повел Эда по коридору. Когда они зашли за угол, он резко отшагнул. Эд шел за братом едва ли не вплотную и в итоге врезался ему в спину, упал на пол и застонал от боли.       — Ал, что ты…       — Девочка ещё здесь.       Эд моргнул.       — Девочка?..       Он подкрался ближе и заглянул за угол. Действительно, рядом с длинным гобеленом с троллями в балетных пачках стояла девочка с увесистыми на вид весами в руках. Вероятно, она действительно была с первого курса, как Ал и сказал. Но она ужасно, совсем не по-детски морщилась, и Эду показалось, что он уже видел такую гримасу. На ком-то тупом, некрасивом и…       — Ну точно! — он хлопнул себя по лбу. — Я идиот! Почему я раньше этого не заметил?       Ал растерянно взглянул на брата.       — Чего не заметил, брат?       — Эта девочка, — прорычал Эд, прищурив золотые глаза, — на самом деле Гойл.       — Что?!       — Я не видел его всё утро, так что это точно он. Вероятно, он должен уронить весы, чтобы предупредить Малфоя о том, что рядом кто-то есть. Это логично… Никто и не заподозрит…       — Брат, о чем ты?       Эд взглянул на Ала и виновато улыбнулся ему.       — Ох, прости… Видишь ли, Малфой держит Крэбба и Гойла на стреме. Он дает им выпить оборотное зелье, чтобы они приняли чужой облик — я нашел котелок с их заготовками, так что могу говорить наверняка. И я знаю, что он заставляет их ходить в облике девочек, просто не думал, что это будут первокурсницы. Надо было догадаться… — Эд прислонился к стене и сжал переносицу. — Это же так очевидно, как я этого не понял?       — О чем ты?       — Ну, полагаю, на его месте я поступил бы так же. Должно быть, он решил использовать первокурсниц, потому что их легко не заметить. Они еще мало с кем знакомы, не успели чем-то прославиться в школьном обществе, поэтому никому не покажется странным, что они просто бродят по коридорам… Сомневаюсь, что Малфой лично знает кого-либо младше четырнадцати, поэтому никто и не подумает, что он и эти одиннадцатилетки как-то связаны.       — Ого… — поразился Ал. — Похоже, он действительно всё продумал.       Эд застонал, раздраженно взъерошив себе волосы.       — Черт возьми. Я даже не обратил внимание на двух девочек, которые смотрели на этот же сраный гобелен. Я просто подумал, что они странные, и побежал дальше… А они всегда были там, всякий раз, как Малфой пропадал, а я до сих пор этого не замечал… — он покачал головой и горько хмыкнул. — Умно, Малфой. Умно.       — Значит, мистер Драко действительно по ту сторону стены?       — Наверняка, — Эд вновь выглянул за угол и злобно взглянул на преображенного Гойла. — Если бы мы могли как-то прогнать этого идиота, я бы, вероятно, нашел способ пройти через нее… Нужно как-то его отвлечь.       — Да…       Прогнать Гойла было той еще задачкой. В идеале, конечно, его стоило просто сшугнуть, но если он увидит их лица, то может и остаться. И братья даже не сомневались, что Гойл в любом случае уронит весы, мгновенно предупредив Драко. А Эд ему помогать не собирался. Он неожиданно пожалел, что не завел знакомства с какими-нибудь призраками. Пивз, если верить слухам, мог навести столь необходимого им шороху.       Наконец, сформировав план действий, Эд хлопнул ладонями и ухмыльнулся.       — Ал, ты и понятия не имеешь, как сильно я этого хотел.       Будь Ал в состоянии, он бы нервно вспотел от этих слов. Эд с улыбкой коснулся пола и принялся за трансмутацию. Яркая синяя молния с треском пробежала от его ладоней через пол по коридору к Гойлу. Как только она его достигла, пол слегка прогнулся и резко взмыл, образуя огромную руку, которая на мгновение угрожающе нависла над его головой, а затем потянулась, чтобы схватить его. Гойл издал пронзительный, испуганный визг, с грохотом выронил весы и убежал.       Эд расхохотался, чувствуя, как большая часть его раздражения испарилась. Затем он вскочил на ноги и бросился вперед, а Ал последовал за ним. Эд хлопнул ладонями и коснулся каменной руки, возвращая ее обратно в пол, а затем повернулся к пустой полосе стены, по другую сторону которой находился Драко. Предположительно находился.       — По ту сторону, значит? — спросил он Ала, не отрывая взгляда от стены.       — Думаю, да, — подтвердил младший брат. — Как ты попадешь к нему?       — Просто, — Эд опять хлопнул ладонями и подошел к стене. — Я трансмутирую себе проход и…       Стоило его ладоням коснуться стены, как нечто ослепительно вспыхнуло, а Эда внезапно отбросило в противоположную стену. Ал пораженно охнул и побежал к брату. Эд сполз по стене и обмяк на полу. Он смотрел вперед широко распахнутыми глазами, пытаясь понять, что только что случилось.       — Чт… Какого черта?..       — Брат! Ты в порядке?       Ал нагнулся и помог всё ещё слегка ошеломленному Эду подняться.       — Да, я в порядке, просто немного… Это было…       — Может быть, это был отскок?       Эд покачал головой, его разум начал немного проясняться.       — Нет, не отскок… Больше похоже на… на отказ.       — Отказ?       — Да, — задумчиво пробормотал он. — Отказ… Как будто в стене есть нечто, что противоборствует моей алхимии… Похоже, стена защищена магией.       Он посмотрел на свои ладони, чувствуя легкое покалывание в левой кисти. Что странно — ему показалось, что он ощущает нечто и в правой, хотя это больше походило на электрический ток. Как будто что-то на мгновение разомкнуло контакты в его автоброне. Скорее всего, остатки магии. Эд размял все пальцы, проверяя, что всё движется без сбоев. Ал уставился на него.       — Но… Но ты же можешь использовать и алхимию, и магию. Почему бы ей идти в отказ?       Эд на миг задумался.       — Может, используются разные источники энергии? Подумай-ка. В алхимии мы используем внешние ресурсы, энергию, уже заложенную в течениях мира, так?       — Так… — кивнул младший брат.       — А согласно тому, что я смог нарыть, магия, похоже, использует полностью внутренние источники, а именно жизненную силу, уже находящуюся в теле волшебника. Логично, что две такие базовые энергии в непосредственном контакте вызовут диссонанс. Полагаю, это укладывается в теорию о том, что человек искажает естественный мир, не давая смешиваться разным ресурсам.       Он не смог подавить дрожь, пробившую его при этой мысли. Это напомнило ему о Шраме и его сомнительной справедливости. Он подошёл к стене и прижал к ней левую руку. Эд сделал глубокий вдох и попытался сосредоточиться на обнаруженной энергии. Ему никогда не приходилось думать о ней, потому что обычно трансмутация для него протекала почти бессознательно — это было одним из так называемых преимуществ, дарованных тому, кто узрел «истинное знание». Эд мельком подумал, не слышал ли Драко весь этот шум. Он ухмыльнулся, представив, что Драко сейчас сидит внутри и нервно смотрит на проход. Через мгновение Эд опустил руку и отшагнул.       — Черт возьми. Здесь определенно сконцентрировано огромное количество магии.       Альфонс устало вздохнул.       — И что нам тогда делать?       Эд уставился в стену. Ему это не нравилось. Чего ради кто-то вообще построил такую стену? И как Драко смог через нее пройти? Эд всю голову сломал, пытаясь понять, что это за стена такая и почему она такая… волшебная, за неимением лучшего слова. Ему нужно пройти сквозь нее. Наверняка есть какая-то уловка, хитрость, ключ. Он должен это выяснить. Но пока что… Он глубоко вздохнул и хлопнул ладонями.       — Брат, что ты делаешь? Ты же сказал, что это не сработает!       — Ещё одна попытка, Ал. Раньше я был не готов, но теперь хотя бы представляю, с чем столкнусь.       Ал нервно хихикнул, но послушно отступил. Эд подошёл ближе, напрягся и прижал ладони к стене. В этот раз он сосредоточится на магии, окружающей ее. Сначала он растворит ее, а когда она перестанет быть помехой, перед ним останется лишь стена…       Вновь вспыхнул свет, и могучая сила попыталась оттолкнуть Эда, но сейчас он этого ожидал. Он упёрся левой ногой в пол и навалился всем весом на стену. Столкновение алхимии и магии поражало взгляд; стену внезапно покрыли нити синих молний и золотых огней, а в центре всего этого стоял Эд, сражающийся с невиданной силой. Казалось, что в пространстве между его рук образовался небольшой вихрь, мощные порывы которого били его по лицу, развевая мантию и длинные волосы. Эд стиснул зубы, осознавая, что ему всё труднее удерживать руки на стене. Он уже не был уверен, что это сработает… Нет, это определенно не сработает…       В конце концов, он отнял руки, и его вновь отбросило, только на сей раз Эд не улетел в соседнюю стену. Он отъехал на пару футов и, упёршись ногами, остановился. Протяжно и глубоко вздохнув, он пришел в себя и собрался с силами. Он ощутил, что кончики его пальцев снова наполнились энергией, и потёр ладони о штаны, чтобы избавиться от нее.       — Черт.       — Брат…       Эд хотел было попробовать в третий раз, но Ал остановил его, положив руку ему на плечо. Старший брат взглянул на него, но Ал указал в конец коридора, прямо ему за спину. Там уже начали появляться ученики разных курсов, которые шли на завтрак. Эд проверил время по карманным часам и обнаружил, что уже четверть седьмого. Он молча пропустил учеников, не отрывая взгляда от стены. Как только коридор вновь опустел, Эд и Ал разошлись по своим делам. Продолжать средь бела дня они не собирались, да и Эд вусмерть проголодался, поэтому он ринулся в Большой Зал, велев Алу связаться, когда он вновь увидит, как Драко проходит сквозь стену.       На бегу он задумался, как же ему поступить, когда Драко и Гойл явятся на завтрак. Эд был не мастак скрытничать и хитростью выуживать информацию. Всё было бы куда проще, если бы он мог просто бить их, пока они во всем не сознаются. Эд оглянулся через плечо на стену и нахмурился.       Он вернется. И обязательно пройдет через нее.