***
Следующий день начался с того, что первый урок шёл уже двадцать минут, а учителя всё ещё не было. Изначально в классе стоял гул, но потом, когда к ним зашёл мистер Роудс, чтобы проверить ситуацию и угомонить учеников, все притихли и начали разговаривать на свои темы. — Давайте, если через пять минут он не придёт, то мы свалим? — предложил Джонни Шторм. — Я где-то читал, что если учитель не приходит на половину урока, то можно уйти. — И куда предлагаешь пойти? — спросила Китти Прайд. — По коридору ходить нельзя, из школы вряд ли выпустят весь класс. — В столовку! — крикнул Сеймор О’Райли. — Тебе лишь бы поесть! — огрызнулась Синди Мун. — А, может, просто вылезем из окна? — предложила Мишель. — Вообще, смысл был идти на первый урок, если первого урока, по сути, нет? — Я вчера видел мистера Старка в супермаркете, — решил сказать Питер. — Он, вроде как, был со своей девушкой. И они покупали много еды. Может, у них был какой-то праздник? День Рождения? Или что-то другое? Поэтому он решил взять отгул, а нас не предупредили. Я так думаю. — У мистера Старка есть девушка? — спросила Бетти Брант, чуть не упав со стула, когда решила подойти к Питеру. — Я же сказал, вроде бы. Я не уверен, что они встречаются. Но на сестру или мать она совсем не похожа. Примерно его возраста, может, чуть младше. — Если у Старка есть девушка, то половина нашей школы впадёт в депрессию, — пошутил Флэш. — А почему, если, вдруг, у него отгул, нас не предупредили?! — возмутился Джонни, громко ударив по парте кулаками. — Я бы на час больше поспал! Вы хотя бы знаете, как спортсменам важно спать?! — Шторм играет за школьную баскетбольную команду, о чём пытается напомнить каждый раз. — Это же несправедливо! Разговоры прервало то, что дверь открылась. В класс, щурясь, зашёл учитель. Он пытался скрыть лицо от солнечных лучей. — Простите, что опоздал. Не хотел приходить, — пробубнил он. — Кто будет громко говорить, сразу поставлю неуд, — он прошёл и сел, положив голову на стол. — Сегодня вы сами проходите тему и делаете конспект, пока я буду спать. — Вы нам ничего не объясните, мистер Старк? — задал вопрос Паркер. — Я же сказал, что я буду спать. У меня была тяжёлая ночь. И передайте всем, у кого сегодня уроки у меня, чтобы тоже сидели тихо. А ещё, я уйду после шестого. — Так, а что нам именно делать? — Я не знаю, — учитель полез в ящик за солнцезащитными очками, после чего надел их и развернулся к классу. — Начиркайте конспекты. Выпишите определения, формулы, если есть. А вообще, можете делать всё, что хотите. Главное тихо. Можете свалить, но если вас увидит дежурный или кто-то ещё, то я не при делах, — он собирался лечь, но потом ему в голову пришла идея, из-за которой пришлось поднять голову обратно. — И да, Паркер. Я же попросил, меньше говорить. На завтра делаешь проект про магнитное поле Земли. Ты же у нас хорошо физику знаешь. Вот и подготовишь для этих, — Старк явно хотел сказать другое слово, — недотёп. Остальные — делайте, что хотите. Можете помочь Паркеру, но сомневаюсь, что будут желающие. А ещё, у нас скоро тест, — весь класс разочарованно заныл. — Что? Я люблю тесты. Вы все такие смешные, когда пытаетесь списать. Когда закончился урок, Питер, выйдя в коридор, начал слишком громко возмущаться. — Это же несправедливо! — крикнул он. — Почему только мне дали домашнее задание? — Пит, но ты реально самый умный в классе, — сказала ему Лиз. — И тебе это будет плюсом. Если за какую-то тему будет оценка не такая, как бы тебе хотелось, то этот проект послужит плюсом. — Но у него такого никогда не будет, ты же знаешь, — сказал Нед. — Нет, мне не лень сделать этот проект, но, блин, это же нечестно! — Питер упал на пол, облокотившись о стену. — Подойти к нему? — Нет, Старк в таком настроении, что пошлёт тебя и завалит тебе весь аттестат. Такое уже было, — Бетти, которая стояла очень близко к Неду, начала историю. — Три года назад учился в нашей школе парень по-имени Грант Аллен. Он как-то сильно поругался со Старком, что тот без причины поставил ему самую худшую оценку. И так его аттестат был испорчен. Мы как-то снимали об этом случае репортаж для школьных новостей. Кстати, Гранта не приняли ни в один колледж; он сейчас работает в пиццерии Франко. А мог стать физиком. Но вместо того, чтобы послушать свою одноклассницу, Питер решил попытаться сбежать из школы после шестого урока, чтобы поговорить с мистером Старком. Он смог незаметно пройти через охранника во время перемены, когда у выхода толпилось много людей. Потом Питер побежал на школьную парковку, где и заметил своего учителя, подходящего к машине. — Мистер Старк, подождите! — крикнул он. — О, Паркер? — спросил тот, когда обратил внимание на своего ученика. — Решил прогулять последний урок? Это может плохо сказаться на твоём идеальном графике посещения школы. — Я хотел с Вами поговорить, — остановился тот рядом с Тони, пытаясь отдышаться. — О чём же? Я весь во внимании. — Я по поводу домашнего задания. Почему Вы задали его только мне? — А ты не хочешь его делать? — Нет, я могу. Мне просто интересно, почему остальные должны отдыхать, а я работать? Вы не подумайте, — пытался оправдаться тот, — я очень уважаю Вас, могу сделать домашнее задание, но это несправедливо. — Ну, так, вообще-то, и в реальной жизни происходит. А вообще, я просто хочу кое-что проверить. Между нами, эти идиоты даже два и два сложить нормально не могут. А в тебе что-то есть. Думаю, Паркер, ты это понял ещё вчера, когда мы неожиданно встретились в том супермаркете. Поэтому, просто подготовь этот проект. — Хорошо, — немного приподнял уголки губ Питер. — Мистер Старк, у Вас всё хорошо? — Всё просто замечательно, Паркер. А что? — Вы сегодня на себя не похожи. Может, Вам нужна помощь? — Тони лишь засмеялся. — Я что-то не так сказал? — Нет, парень, — ещё раз ухмыльнулся он. — Чем ты мне можешь помочь? — Ну, не знаю. Может… — У меня просто была тяжёлая ночь. Но мне льстит то, что ты за меня переживаешь, — Питер уже думал уходить, но Старк решил прервать его планы неожиданным и неуместным вопросом. — Как фильм? — Что? — удивился Паркер. — Ты вчера в кино ходил. Как фильм был? — О, фильм был замечательным, если бы не Флэш, Гарри и их друзья. — Хочешь об этом поговорить? — Тони скрестил руки на груди, наклонив голову в сторону. — Ты мне можешь рассказать о том, что тебя тревожит, я это уже говорил. — Нет, мистер Старк, всё нормально. Они просто вечно шутили про меня и Неда. Я к этому привык. — Ты всегда можешь… — Да, да, подойти к Вам и рассказать о своих проблемах, — перебил его парень. — Знаю я это, — и повисла неловкая тишина. — Ну, — решился заговорить Тони, — в школу тебе нет смысла возвращаться. Урок уже начался, — Старк огляделся по сторонам. — Тебя подвезти домой? — Что? — удивился Питер. — Нет, что Вы. Мне недалеко, — он указал рукой в сторону, где он живёт. — Я и пешком могу. — Залазь в машину, — мужчина открыл дверь. — Мне по пути. — Мистер Старк, — тяжело выдохнул тот. — Ты слишком упёртый. Это, конечно же, хорошее качество, но уметь соглашаться тоже надо. — Ладно, хорошо, — быстро протараторил Питер, залезая в машину. Тони тоже сел внутрь, рядом со своим учеником, и завёл машину. Уже через пару секунд они поехали по широкой дороге. Окна открыты, ветер дул довольно сильно. Питер долго смотрел вперёд, но потом решил взглянуть на своего учителя. Старк сосредоточенно смотрит на дорогу, легко поворачивая руль, когда это надо. Казалось, что машины были созданы специально для этого человека. Он с такой лёгкостью ведёт машину, что это выглядит слишком идеально. — На следующем перекрёстке, — сказал Питер. — Интересное совпадение. Когда я учился в колледже, то мы с друзьями часто гуляли в этом районе. Вроде как, даже кто-то тут до сих пор живёт. Но я не знаю. Мы потеряли связь много лет назад. — Я не очень хорошо знаю соседей. Мне было семь, когда я переехал к дяде и тёте. Познакомился с некоторыми соседскими детьми, бабушками и всё. Возможно, Ваши всё ещё тут живут? — Питер повернулся, чтобы посмотреть в окно. — Остановите, мы приехали, — и машина затормозила прямо у нужного дома. — Спасибо, мистер Старк, за то, что подвезли. До завтра? — подросток открыл дверь, после чего вышел на улицу. — С тебя проект, Паркер!***
На следующий день физика была не первым уроком, но некоторые ребята говорили, что Старк опять опоздал в школу. Питер всё время ходил со своим проектом и повторял текст, чтобы идеально рассказать его. Парень не знал почему, но он жутко переживал, и тревога не покидала его душу. Паркер сидел на лестнице между вторым и третьим этажами. Он в сотый раз пробегал глазами по тексту, после чего закрывал их и повторял всё про себя. Сейчас большой перерыв, все ученики либо в столовой, либо у своих шкафчиков, поэтому никто ему не мешал. Вдруг, он услышал частые шаги. Кто-то спускался с верхних этажей, но Питер не сильно обратил внимание на приближающийся звук. Он был полностью сосредоточен на своём проекте. — Эй, Паркер, — окликнул его до боли знакомый голос. Гарри. — Не холодно сидеть на ступеньках? — он упал рядом с парнем. — И что это у нас тут? — и вырвал из рук проект. — Источник магнитного поля Земли находится под огромной толщей его твердой коры — и это его… Скучно, — он откинул листы бумаги в сторону. — Это Старк такое задал? — Гарри, может, хватит? — повернулся в его сторону Питер. — Ты уже реально надоел всеми этими шутками и издевательствами, — нет, он не кричал, говорил спокойно. — Я, конечно, понимаю ту ситуацию, которая была много лет назад, возможно, мне нужно было меньше показывать свои знания перед твоим отцом. Потом ты пытался меня морально затравить. Поздравляю! У тебя это получилось. Но лишь на какое-то время, ведь я перерос то время, когда замкнулся в себе из-за унижения. А ты, видимо, всё ещё тот маленький и обиженный Гарри Озборн, — Питер собрал с пола все листы, после чего быстрым шагом пошёл искать другое место. И спустя какое-то время начался урок физики. Когда Питер зашёл в кабинет, учитель сидел за своим столом, а рядом с ним был мистер Роудс. Они обсуждали какую-то встречу. Но, когда прозвенел звонок, военрук ушёл, а Тони, хлопнув в ладоши, стал напротив класса. — Привет неучам и некоторым отдельным личностям, — начал свою речь мужчина. — Для начала, хочу попросить мистера Томпсона спрятать свой телефон, — Флэш недовольно нахмурился и просьбу не выполнил. — Небольшое вступление. Завтра у нас тест. И, как я говорил, я люблю тесты. Списать невозможно. Мишель, подтверди, — обратился он к девушке. — Подтверждаю. — Прекрасно! Томпсон, — посмотрел он на ученика, который продолжал что-то делать со своим гаджетом. — Если ты сейчас не спрячешь свой телефон, то я его на вибро включу и кое-куда засуну, — весь класс громко засмеялся, после чего Флэш всё же убрал телефон. — Ха, я теперь знаю, чем вам угрожать. — А разве учитель может угрожать ученикам? — подняв руку, спросила Мэри Джейн. — Ой, замолчи, рыжая, — кто-то в классе вновь засмеялся, а Уотсон лишь застыла с возмущённым лицом. — Это было вступление. А теперь, Паркер, — посмотрел он на ученика. — Прошу! Питер вышел к доске, держа в руках свой проект, и начал пересказывать его, иногда подглядывая. Тони медленно качался на стуле, время от времени потирая свой подбородок. В отличие от учеников, которые засыпали, он внимательно слушал Паркера, пока тот не закончил. И всё, вроде бы, было прекрасно, но Питер очень переживал и нервничал. Хотя это не сильно отразилось на его презентации, но он несколько раз запнулся. И, когда парень закончил свой рассказ, Тони ещё долго молчал, обдумывая всё. — Мда… — протянул учитель. — Не густо, — «Что?» — единственное, что было на уме у большинства в классе. Как так-то? Паркер же почти десять страниц пересказал! — Вместо того, чтобы учить вот это всё, ты мог бы просто выбрать самые интересные факты, о которых бы и рассказал. Посмотри на класс, — он указал на учеников. — Они все засыпали от твоего «бу-бу-бу», — Старк подошёл, взял проект парня и быстро просмотрел его. — Кратко и интересно. Вы знали, что у Земли есть два магнитных поля? — все отрицательно покачали головами. — Второе поле было открыто совершенно случайно, когда Европейское космическое агентство запустило на орбиту три новых спутника для изучения геомагнетизма. Ну, они четыре года вели разные исследования, и в этом году рассказали миру правду. Вести о втором магнитном поле скрывались так долго, потому что его приливная сила крайне незначительна или почти незаметна. Если сравнивать её с силой давно известного нам геомагнитного поля, она слабее него в целых двадцать тысяч раз. А ещё, магнитное поле может контролировать наш мозг. Учёные провели опыт, в котором смогли заставить крыс бегать и застывать на месте. Но в опыте участвовали только те крысы, которым были вживлены в мозг специальные чипы. Так что, любители теории заговора, правительство не возьмёт над вами контроль. Хотя, кто знает. Возможно, когда эту тему лучше изучат, то врачи смогут вылечить болезнь Паркинсона, — учитель глубоко вздохнул, после чего вновь посмотрел на Питера. — Видишь. Есть над чем работать. Говори кратко и интересно. За старания ставлю «В». Подойди ко мне после последнего урока. И Питер, в шокированном состоянии, пошёл к своей парте. «В»? Ему? За что? Он же составил идеальный проект! Даже одноклассники удивлённо сидели. Никто, даже Флэш, не мог поверить в то, что сам Питер Паркер получил по физике не «А»! — Да я его ненавижу! — с такими словами, он вышел из кабинета. Хоть Питер и был относительно спокойным человеком, но переходный возраст иногда брал верх. — Паркер, я тебя терпеть не могу, но это было жёстко, — положил ему на плечо руку Томпсон. — У всех учителей такие проекты прокатывают на отличный балл, а ты ещё всё пересказал. — Пит, весь класс на твоей стороне, — обратилась к нему Мэри Джейн, с которой они никогда ещё не общались. — Это же действительно несправедливо. Сначала он дал задание тебе одному, теперь ещё за него и ругает! — Какой вообще нормальный педагог себя так ведёт? — возмутился Флэш. — Его вечные шутки, клички. — Ты тоже шутишь, — сказал ему Нед. — Но я же не учитель! Мне по статусу положено. Он, как бы, должен нас учить, а не угрожать тем, что засунет вибрирующий телефон в одно место, — видимо, эти слова сильно задели Томпсона. — Ребят, вы тупые или да? — обратилась ко всем Мишель. — У Паркера действительно отстойный проект был. И Старк верно подметил, что все в классе засыпали от того, что им было неинтересно. Я ещё удивлена тому, что он поставил «В», а не ниже! — Он сказал подойти к нему после уроков, — сказал Питер. — Возможно, мы что-то решим. — Если надо будет его отпиздить, то мы всегда готовы, — добавил Флэш. — Боюсь, до такого не дойдёт, — улыбнулся Паркер. — Смотри. Питера удивило то, сколько человек встало на его сторону. Да, Флэш, скорее всего, делает это для своей выгоды — он не любит Старка, поэтому готов поиздеваться над ним при любом случае. Но то, что Мэри Джейн была за него — было немного шоком. Главная красотка школы поддерживает Питера Паркера. Вау. Хотя, к концу дня Питер уже думал о том, что мистер Старк, возможно, прав. Он действительно мог потратить больше времени на то, чтобы найти интересную информацию. И когда, под конец дня, он зашёл в кабинет учителя физики, то ожидал, что его будут ругать. Парень не знал причины. Ему просто так казалось. Тони сидел за столом и проверял тесты другого класса. Питер тихо постучал в открытую дверь, мужчина повернулся к нему и улыбнулся. — Проходи, садись, — он указал на первую парту, которая стояла напротив него. Питер послушно выполнил просьбу учителя. Тут мозг уже перестал соображать. Подросток понятия не имел, что сейчас будет. Тони сел на свой стол, перед этим отодвинул лишние предметы, и уставился на школьника. — Есть мысли, почему ты тут? — улыбнулся Старк. — Сначала были, но теперь я понятия не имею, сэр, — он сказал это так быстро, что слова сливались в одно целое. — Меня бояться не надо, — учитель будто почувствовал тревогу Паркера. — Я же не монстр. — Да я и не боюсь… — Я вижу, — усмехнулся тот. — Ладно, проехали. Ребята из офиса уже позвонили твоим опекунам и сказали, что ты задержишься. Поэтому, — он открыл шкаф и достал оттуда какой-то лист бумаги, — можешь решить всё, что сможешь? — и протянул его парню. — Я не требую идеального балла. — Хорошо, — Питер, не понимая того, что вообще происходит, принялся за работу. Первое, что увидел парень, было то, что тест состоял из различных тем. Некоторые из них в школе ещё не проходили. Но Питер увлекается физикой с детства, поэтому смог сделать все задания. На это ушло примерно двадцать минут. Тони всё это время проверял тесты других классов. И, как только Паркер закончил, он быстро проверил то, что тот написал тоже. — Ну, что? — спросил Питер. — Что я могу сказать, — Тони поджал губы, смотря то на тест, то на парня. — Девяносто три процента. Питер, ты только что на отлично решил тест, который является последним тестом третьего курса в М.И.Т.е. У меня только один вопрос. Что ты делаешь в старшей школе? Вот теперь Питер окончательно забыл, как дышать. Если раньше он просто ничего не понимал, то сейчас уже впал в ступор. Ему потребовалось время для того, чтобы осознать: он знает физику лучше, чем многие студенты М.И.Т.а. — Вы шутите, — утвердительно сказал он. — Питер, я знаю несколько человек, которые в таком возрасте обладали такими знаниями. Мне не до шуток. — Мистер Старк, я действительно понятия не имею, как я смог так написать. Но я не списывал, Вы сами всё видели! Я просто много читал и… — А я тебя и не обвиняю. Ты — гений. А я не разбрасываюсь словами, Паркер. У меня есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться, — он встал напротив Питера. — В конце года будет проходить что-то типа соревнования по физике и механике среди школьников. Там будет небольшой тест и презентация своего проекта-изобретения. Главный приз — неплохая такая стипендия в любой колледж мира. Тебе с твоими знаниями второе место гарантировано. Но если я тебя поднатягаю, то ты легко победишь. Особенно тебе надо поработать над презентацией проекта. Сегодня мы уже увидели твои способности… Как тебе такой вариант? Мы будем пару раз в неделю встречаться тут и я буду тебя учить всему, что сам знаю. Я понимаю, что нам нужно от школы кого-то послать, но никто не сможет победить. Да и никому особо не нужен этот приз. Повторюсь, я знаю только несколько таких же умных людей, как ты. — Мистер Старк, я даже не знаю, что сказать… — сердце забилось быстрее, а Питеру стало жарко. — Да или нет. Всё легко и просто. Ожидание — это то, что просто ненавидит Тони. Но Питеру нужно время. Возможно, он сейчас принимает самое важное решение в своей жизни. Поэтому надо ждать. Паркер — подросток. Ему лезут кучи мыслей в голову одновременно. Парень периодически кусал губу. В его голове было множество вариантов развития событий. — Для меня будет честью поработать с Вами, — улыбнулся тот, а Старка сразу попустило. — Слава Богу! — облегчённо выдохнул тот. — Мы с тобой займём призовое место, я уверен в этом.