Life of Mediocrity

Свинцовые перчатки защищали его, пока он плавил камень, превращая его в браслет шириной в четверть дюйма. Он надел его на руку, поверх перчатки, и использовал тепловое зрение, чтобы спаять открытые концы. Отполировал следы сварки, превратив браслет в сплошную полосу вокруг запястья, в последний раз применил тепловое зрение чтобы разрезать перчатку, и вытащил её из-под браслета. Золотой криптонит плотно обхватил его руку. Эффект последовал незамедлительно. Он почувствовал, как гравитация тянет его вниз, возвращая реальный вес. После проверки стало ясно — его силы действительно исчезли; нет больше ни теплового, ни рентгеновского зрения, суперслуха, скорости. Он стал уязвим. Кларк Кент стал таким нормальным, насколько это возможно для инопланетянина. ~ Когда Джор-Эл освбодил его из стены пещеры, план уже был сформирован. У него было знание, в котором он так нуждался. О его величайшей слабости, которая позволит ему стать тем, кем он хотел, существом, похожим на человека, не использующим свои силы. «Судьба» стала для него обычным словом, и пророчества на стенах пещеры свелись к простым примитивным пиктограммам Кавачи. Лексу потребовалось больше времени. Прошло два года, прежде чем Лекс Лютор действительно понял. Кларк рассказал ему о своём происхождении, о своей напророченной судьбе и о своем выборе, потому что видел в Лексе фотонегатив самого себя. Кларк не боялся быть захваченным и препарированным. Если бы это стало результатом его исповеди, наплевать; он не мог бы ужиться с самим собой, если бы не предложил Лексу выбор. — Мы можем быть заурядными вместе, или ты можешь быть великим в одиночку. Я все равно буду любить тебя, независимо от того, что ты выберешь. Лекс полностью расстался с деловым миром в двадцать первый день рождения Кларка. Он ускоренно закончил аспирантуру, получил степень по естественным наукам и был нанят преподавателем в небольшом частном колледже в штате Иллинойс. Кларк без проблем закончил базовый курс и перевёлся на основной. ~ Колледж Милхерста находился посреди кукурузного поля в центре Иллинойса. Изначально бывший семинарией, он по-прежнему имел религиозные связи, но, администрация не препятствовала тому, чтобы в нём учились или преподавали люди любой расы, вероисповедания и сексуальной ориентации. Старые кирпичные здания, гравийные дорожки и высокие пышные деревья создавали особую атмосферу в кампусе. Учебные занятия проводились в одном здании, называемом Научным корпусом. В здании Студенческого Союза располагалась столовая, буфет, кабинеты для различных непрофильных занятий и бальный зал. Руководящий и преподавательский состав занимал Административный корпус. На территории колледжа было семь общежитий, три женских и четыре мужских, а также жилой комплекс для преподавателей и сотрудников под названием «Сетон Холл». Лекс арендовал апартаменты «С» на первом этаже — две комнаты, небольшая гостиная-столовая и кухня. Квартира была чистая и светлая, оформленная в цветах авокадо и золотарника, традиционных для семидесятых. Кларк подумал, что будет здорово прожить здесь несколько лет. ~ — Ты не будешь переезжать ко мне. Кларк открыл окно в душной гостиной. — Я думал, что мы уже обсуждали это. — Я сказал, что устроился на работу в Иллинойс. Ты сказал, что поедешь со мной. Я сказал, что был бы этому рад. Не было сказано ни слова о том, чтобы жить вместе. — Сказал Лекс, бросая перевязанную бечёвкой картонную коробку на ковёр. Испарина покрыла лысую голову и выступила бисеринками над верхней губой. Футболка с надписью «Ярмарка Графства Лоуэлл» намокла между лопаток и подмышками. — В Метрополисе я проводил у тебя пять из семи ночей в неделю. — Кларк вытер вспотевшие лицо краем своей футболки и вышел вслед за Лексом из квартиры. — Будет глупо тратить деньги на комнату в общежитии, если я собираюсь бывать здесь также часто. — Тебе нужно жить в общежитии. — Настаивал Лекс, подтягивая к себе очередную коробку из багажника пикапа. — Я не хочу, чтобы тебя знали, как «того парня, который спит с профессором химии». — Во всяком случае, мне будут завидовать, потому что ты горячая штучка. — Криво усмехнулся Кларк. Лекса это не позабавило. С вздохом Кларк поднял коробку и чуть пошатнулся под тяжестью. — Ого, чёрт возьми, ты что, упаковал сюда слона? Лекс взглянул на ярлычок сбоку, заполненный чёрным маркером. — Учебники. — Я рад, что не буду посещать твои лекции. — Кларк крепче сжал коробку и понёс внутрь, поставив её на пол сразу, как зашёл в квартиру. — Ещё одна причина, по которой я могу жить с тобой: нет конфликта интересов. — Я всё ещё преподаватель, а ты студент. — Администрация в курсе, что мы партнёры. Ты сообщил им это прежде, чем тебя наняли; я отметил это в своей анкете при поступлении. — Кларк, — Лекс потёр переносицу, — Я действительно думаю, что в общежитии тебе будет лучше. Как иначе ты собираешься завести здесь друзей? — Точно так же, как в университете Метрополиса: присоединюсь к здешней газете. — Кларк обхватил пальцами запястье Лекса, осторожно потянул на себя, привлекая его внимание. — Я могу спорить с тобой весь день. — Я знаю. — Рот Лекса скривился в самоуничижительной улыбке. — Ты всегда получаешь то, что хочешь. — Не всегда. — Кларк протёр большим пальцем по венкам на запястье Лекса. — Если скажешь мне настоящую причину, почему не хочешь, чтобы я переехал к тебе, я не буду больше настаивать. Лекс долго смотрел на Кларка, прежде чем отвести взгляд. — Я не хочу, чтобы мы расстались. — Сказал он. — Почему мы должны расстаться, если я перееду к тебе? — Смущенно спросил Кларк. — Думаю, мой послужной список говорит сам за себя. — Сухо парировал Лекс. — Твои бывшие жёны мошенницы, охотящиеся за деньгами, и маньячки-убийцы. — Ответил Кларк. — Совместное проживание не было причиной твоих разводов. Лекс пожал плечами не глядя на Кларка. — Может быть, они не пытались бы убить меня, если бы им не пришлось жить со мной. Кларк закатил глаза. — Прекрати быть таким фаталистом. — Я предпочитаю быть «реалистом». — Лекс… — Кларк собрал в кулак всё терпение, напомнив себе, что любит этого сомневающегося придурка. — Если мы расстанемся, это будет не из-за того, что мы живём вместе, хорошо? — Значит, ты считаешь, что мы всё-таки расстанемся? Кларку захотелось встряхнуть Лекса, чтобы до него дошло. А потом он увидел дьявольский блеск в его глазах. — Ты такая заноза в заднице. Лекс отобрал у него своё запястье и сказал через плечо, выходя за дверь: — Теперь, когда ты живёшь со мной, начинай к этому привыкать. На этот раз Кларк даже не пытался сдержать желание саркастически закатить глаза. ~ — О, боже… о, боже, Кларк… — Лекс качнулся вперед, исступлённо выкрутив шею, сжимая диванную подушку. Потребность в физическом контакте застала их в момент, когда Кларку уже пора было уходить. Они не сделали ни шагу в сторону спальни, довольствуясь двумя презервативами из бумажника Кларка. Кларк ударился в Лекса сзади, спустив джинсы и трусы ровно настолько, чтобы освободить член. Лекс перегнулся над ручкой дивана, с джинсами и нижним бельем вокруг коленей. — Четыре недели, Лекс. — Пот сделал кожу Лекса скользкой, пальцы Кларка сильно сжимали точёные бёдра, пока он врывался в него. — Ты будешь чувствовать меня в себе на протяжении всех четырёх недель. — Йесс, — Прошипел Лекс, приподнимая зад, чтобы встретить толчки Кларка. — Чёрт, Кларк. — Да. Говори моё имя. Знай, кому ты принадлежишь, — Властно рычал Кларк. Лекс выгнулся, заглушая свой голос подушкой. — Кларк-Кларк-Кларк-*бляяядь*! — Он содрогнулся в оргазме, до побелевших костяшек сжав пальцами ручку дивана, а задницей член Кларка. Кларк сунул руку под обтянувшую спину футболку Лекса, прижимая его к дивану. Он бился тазом о задницу Лекса, и пуговица на его джинсах звенела каждого толчка. Красные отметины расцветали на голых бёдрах Лекса в местах, где грубая джинса тёрлась об него. Кларк с нескрываемым удовольствием наблюдал, как его покрытый презервативом член, пронзал тело Лекса снова и снова. — Ты такой охуенный, великолепный, шикарный. — Яркий жар собрался у основания позвоночника Кларка, нарушая ритм толчков. — Весь мой. Ты весь мой. Чёрт, Лекс… Кларк кончил с прерывистым громким стоном сквозь стиснутые зубы. Оргазм вырвался из него резкими импульсами, наполняя презерватив глубоко в заднице Лекса. Как марионетка с перерезанными нитями, Кларк резко остановился, ударившись предплечьем о спинку дивана. Лекс сжался вокруг него и он застонал. Кларк невесомо чмокнул его в поясницу, придержал основание презерватива и вытащил. Настала очередь Лекса стонать. — Определённо, все четыре недели. — Пошутил Лекс с удовлетворённой усмешкой. Он выпрямился, покачнувшись, лицо и лысина разрумянилсь, щека до красноты натёрлась о диванную подушку. Он подтянул штаны и последовал за Кларком в ванную, на ходу избавляясь от собственного наполненного презерватива. — Я не хочу уезжать. — Кларк снял футболку и умылся, наклонившись к раковине. — Разве я не могу попросить родителей упаковать и отправить мои вещи? — Это твоя идея съехаться со мной. И именно ты должен сказать им об этом. — Лекс оттолкнул Кларка с дороги и использовал умывальник чтобы привести себя в порядок. — И ты не можешь сделать это по телефону или по электронной почте. Кларк закрыл рот, щёлкнув зубами. В другое время Кларк бы использовал свои силы, и переместился бы из точки «А» в точку «Б» в считанные секунды. Сейчас он должен был преодолеть десятичасовую поездку от Милхерста до фермы Кентов, чтобы привезти вещи, необходимые для следующего учебного года. Он был не совсем готов вытащить всё своё из родительского дома, хоть и был уверен, что не вернётся на ферму следующим летом. — Ты мог бы поехать со мной. — Сказал Кларк. Лекс ответил довольно грубо. — Я не люблю тебя *настолько* сильно. Кларк нахмурился. — Хорошо. Позволь мне принять казнь в одиночку. — Я дам тебе сигарету и прикрою твои глаза. — Лекс… — Нет. — Лекс посмотрел на Кларка в зеркало над раковиной.- Ты вытрахал себе дорогу к нашему совместному проживанию, и ты можешь объяснить это своим родителям. — Я не вытрахивал… — Сказал Кларк. — Я убедил тебя сделать то, что ты и так уже хотел. Влажная бровь на раскрасневшемся лице Лекса дёрнулась вверх. — И как ты пришёл к такому выводу? — Ты оставил в шкафу место для моей одежды прежде, чем я заговорил на эту тему. Застигнутый врасплох, Лекс задрал нос и оттолкнул Кларка выходя из ванной. — Не задавайся! Кларк засмеялся, выключил в ванной свет и пошёл переодеваться. К счастью, у Лекса было несколько рубашек Кларка, смешанных со своими, как будто Кларк оставлял их у Лекса, или Лекс всё-таки был сентиментальным вором. Сумка со сменой белья и гигиеническими принадлежностями уже была закинута в грузовик. Когда Кларк, в конце концов, добрался до гостиной, то нахмурился, взглянув на часы, он уже давно должен был быть в дороге. Лекс тоже это знал, и его улыбка была чуть заметна, когда он привычно съехидничал: — Четыре недели, верно? — Твоя задница это знает. — Откликнулся Кларк, так же, как и он, без энтузиазма. Лекс шагнул вперёд, прямо в объятия Кларка. — Едь аккуратно. Ты больше не неуязвим. — Я позвоню, когда доберусь. — Кларк поцеловал Лекса в губы, бормоча: — Люблю тебя. — Я тоже. — Лекс отступил из рук Кларка и засунул руки в карманы. — Увидимся в следующем месяце. Кларк знал, что ему нужно уйти, прежде чем они оба превратятся в сопливых девчонок. Он схватил ключи от своего автомобиля, сотовый телефон и солнцезащитные очки с кухонного стола и оглянулся на Лекса, всё ещё стоящего в гостиной. — Пока. — Пока. Кларк открыл дверь и оставил Лекса в одиночестве. ~ Из-за аварии на шоссе Кларк прибыл на ферму уже тогда, когда родители проснулись и начали свой обычный день. Марта готовила завтрак, когда Кларк вошел в дом, и порывисто обняла его. — Я беспокоилась. — Сказала она, как сказала бы любая мать, делая выговор непутёвому сыну. — Авария на трассе в Канзас-Сити. — Объяснил Кларк, бросая ключи от машины и сумку с бельём на кухонный стол. Он нажал пару кнопок на своем мобильном телефоне. — Мне нужно позвонить Лексу. — Ты голоден? — сказала Марта, возвращаясь к готовке. — Нет, спасибо. Я должен кое-что вам рассказать, и разговор может занять пару часов. — Сказал Кларк. Телефон в его руке отозвался гудками, и он отвернулся от матери, обрывая дальнейшие распросы. Лекс ответил на четвёртом гудке. — Ккчёртпф, Кларк? — Привет, Лекс. Я, наконец, добрался. — Сказал Кларк. — Как ты доехал? Сонный голос Лекса заставил его сердце радостно забиться. — Авария на дороге. С кем-то другим, не со мной. – …я надеюсь… ты целый и невредимый. — Я в полном порядке. — Кларк опустился на стул перед кухонным столом и подпёр щёку кулаком. — Дай догадаюсь, ты спал и хочешь продолжить? – …яскчалпотбе… — Конечно. Я тоже. — Кларк вздохнул. — Я позвоню тебе позже, хорошо? — Мм…хршо. Не открвай сой чемдн, плный секретв… — Смешно. — Улыбнулся Кларк, несмотря на свой саркастический тон. — До свидания. Марта поставила перед ним стакан сока как только он отключился. Он потёр усталой рукой лицо и слегка кивнул в знак благодарности. — Как Лекс? — Сказала Марта. — Нервничает. Ворчит. Наверно, уже полностью распаковался, — Ответил Кларк, потягивая сок. — Он проведёт следующие четыре недели завязывая себя в узлы, и, когда я вернусь, мне придётся развязывать их все без исключения. — Нелегко начинать жизнь на новом месте, особенно так далеко от дома. — На самом деле, лучше, что Лекс далеко. — Сказал Кларк. — В Канзасе его фамилия давит как петля на шее. Теперь он всего лишь двадцатисемилетний профессор химии. С более молодым и красивым партнером. — Кларк надул губы и затрепетал ресницами. Марта рассмеялась. — Не знаю, как он терпит тебя. — Сказала она. — Кто кого терпит? — Джонатан спустился вниз и хлопнул ладонью по плечу Кларка. — Привет, сынок. — Привет, пап. Мы говорим о Лексе. — Сказал Кларк. Джонатан присоединился к нему за столом. — Он хорошо устроился? — Да, но кое-чего в его квартире не хватает. — Например, чего? — Спросил Джонатан. — Например, меня. — Кларк знал все протесты родителей раньше, чем рассказал обо всём, но он должен был… — Я переезжаю с ним. — В его квартиру? — Спросила Марта, поставив перед Джонатаном тарелку с едой. Кларк кивнул. — Я больше не собираюсь жить в общежитиях. Джонатан взял вилку и воткнул её в блин. — Вам придется платить арендную плату? — Хм, нет. Аренда Лекса дешёвая, потому что это кампус для преподавателей. Мы разделим коммунальные услуги и прочие расходы, но это всё. — Сказал Кларк. — Хорошо. Дай нам адрес и номер телефона, прежде чем уедешь. — Подытожил Джонатан и принялся за еду. Кларк уставился на него. — Так просто? — Что? — Вопросительно сказал Джонатан. — Ты позволишь мне переехать к Лексу так просто? Без возражений? Без лекций о моем возрасте, или нарушении правил приличия, если Лекс будет преподавать в Милхерсте? — Мы можем это обсудить, если ты хочешь. — Сказала Марта, с дразнящим смешком в голосе, присоединяясь к ним за столом. — Нет, не нужно. — Кларк был потрясен их реакцией. — Но, я хотел бы знать почему. Джонатан пожал плечами. — Комната и питание в частном колледже стоит дорого, и я знаю, что твоя стипендия не покрывала эти расходы, когда ты переводился. — Кроме того, дорогой, и ты, и Лекс, оба взрослые, и должны принимать собственные решения касательно своих отношений. — Сказала Марта, поднося кружку с кофе ко рту. — Я удивлена, что вам потребовалось столько времени, чтобы вы, наконец, съехались. Кларк посмотрел на родителей. — И вы действительно нормально к этому относитесь? — Да, да. — Заверила его Марта. — Я прочитал книгу, которую дала мне твоя мама, и я знаю, что «партнеры» — это серьёзное обязательство. — Сказал Джонатан. — Если ты и Лекс всё равно делаете то, о чём я не хочу думать, я бы предпочёл, чтобы вы были настолько женаты, насколько сможете, и жили вместе в общем доме. — Ну, э-э, спасибо. — Кларк подумал, где его родители и кто заменил их этими людьми. Он выстоит. — Я бы хотел немного поспать. Папа, через несколько часов я смогу помочь тебе на ферме. — Не торопись, сынок. Кларк поднялся наверх в свою старую спальню, разделся до трусов, и плюхнулся на кровать. Закинув руки под голову, он разглядывал стены, покрытые плакатами, памятные вещи, стоящие на полках, одежду и книги, разбросанные по комнате. Ему нужно будет составить список того, что он собирается взять в Иллинойс. Где он будет жить с Лексом. Кларк ухмыльнулся, перевернулся и обнял подушку. Всего три недели и шесть дней, и ему больше не придется спать одному. ~ — Что на тебе надето? Приглушённый смешок Лекса отчётливо прозвучал в телефонном динамике. — Кларк? — Ты ожидал, что кто-то ещё спросит тебя о выборе одежды? — Сказал Кларк, прислонившись спиной к изголовью кровати. Родители ушли сразу после обеда, и Кларк, закончив намеченные дела, заперся в своей спальне чтобы позвонить Лексу и вздремнуть. — Разве ты не знаешь? В это время у меня по расписанию грязные делишки с горячим испанцем по имени Мигель. — О, Мигель? — Усмехнулся Кларк. — Я должен ревновать? — Безумно. Мигель такое вытворяет со своей мулетой, Olé! Видимо, Лекс больше не смог сдерживаться, и в телефонной трубке раздался неистовый смех. Улыбка Кларка растянулась от уха до уха. — У кого-то хорошее настроение. — У меня. — Сказал Лекс. — Я взорвал кое-что в лаборатории этим утром. Это было весело, *и* мне заплатят за то, чтобы я сделал это снова перед впечатлительными юношами в следующем семестре. — Я должен беспокоиться? — Нет, если не попадёшь в один из моих классов. Дневной солнечный свет струился через окно спальни, согревая обнажённую грудь и ноги Кларка. Он щелкнул кнопкой на шортах и ​​почесал живот. — Только если ты начнёшь преподавать анатомию. Голос Лекса понизился. — Я думаю, ты достаточно хорошо разбираешься в предмете. — Мммддаа. — Кларк сунул руку в шорты. — Но, я бы мог взять курс повышения квалификации. — Этот вопрос требует тщательного рассмотрения. — Вкрадчивый баритон Лекса скользнул по позвоночнику Кларка и пошевелил его член. Кларк погладил свою набухающую плоть. — Знаешь, что я сделаю, когда вернусь? Я снова перегну тебя через ручку дивана и буду драть, пока не закричишь. Лекс чуть слышно всосал в себя воздух. — О, Боже. — Тебе это понравилось? — Кларк извернулся, сдвигая вниз шорты, освобождая свою быстрорастущую эрекцию. — Можешь не отвечать. Я знаю, что да. Ты хочешь, чтобы я был там прямо сейчас. — Да. — Хрипло ответил Лекс. Кларк переложил телефон к другому уху, лизнул правую ладонь и обхватил свой член. Погладил его и застонал. — Да… Я тоже хочу быть там. Я хочу видеть, как ты стоишь на коленях лицом вниз, задницей вверх и хнычешь от желания. — Кларк… Он растёр большим пальцем выступившую из щели на головке смазку. Он слышал, как Лекс шебуршится на другом конце линии, и, представляет его на диване цвета авокадо, брюки расстёгнуты и спущены, налившийся член в левой руке. — Правильно, говори моё имя. Проси меня, умоляй облизать тебя. В ухе Кларка раздался хриплый стон. — Пожалуйста, Кларк… — Я на коленях позади тебя. Я раздвигаю твои ягодицы и смотрю на твою дырочку. Она розовая, сморщенная и чистая. Ты всегда такой навязчиво чистый там, как шлюха, готов трахаться в любое время. Ты, шлюшка, Лекс? — Промурлыкал Кларк. — Или ты моя симпатичная, маленькая сучка в постоянной течке, желающая, чтобы я снова и снова совал в тебя мой большой, твёрдый член? — О, чёрт! Чёрт! — Хныкал Лекс в трубку. — Дааа, это то, чего ты хочешь, не так ли, сучка? — Кларк грубо дёргал рукой по своему члену, кожа горела от болезненного удовольствия и недостатка смазки. — Я нюхаю твою задницу, вдыхаю твой тайный, горький запах. Я облизываю твоё отверстие, дегустирую твою кожу и твоё мыло, тебя. Ты такой вкусный. — Боже, Кларк, блядь… — Я могу лизать тебя весь день. Может быть, когда-нибудь, я это сделаю. Я нагну тебя на кухонный стол, лицом вниз, привяжу лодыжки к ножкам стола, свяжу руки за спиной. Я буду сидеть в кресле прямо за тобой и пировать на твоей заднице. О, Боже, да. Дыхание Лекса сбилось, и он повторил диким эхом: — Ешь меня, облизывай меня, лижи меня, съешь меня… — А потом позвонят в дверь. — Кларк резко сжал свои яйца, сдерживая оргазм, кипящий в чреслах. — Я оставлю тебя привязанным на столе, на виду, и открою дверь. Это группа студентов, нуждающихся в твоей помощи. Я приглашаю их присоединиться. — Кларк! — Голос Лекса дрожит. — Чёрт, трахни меня, блядь! — Они все молодые, и великолепные, и с огромными членами, и я собираю их за кухонным столом. Они жадно смотрят на тебя, вытаскивают свои члены и начинают их дрочить. Я снова сажусь на своё кресло, раздвигаю твои ягодицы, и тразаю тебя языком, пока ты не начинаешь биться в оргазме. Лекс застонал, громко кончая по телефону. Бёдра Кларка вздёрнулись, кулак скользил по стволу. — Твои студенты кончают сразу после тебя, заливают спермой спину и твою лысую голову. Густо, плотно, везде, и ты просишь «больше, ещё». Оргазм зародился в поджавшихся пальцах ног, прокатился по всем венам и вырвался через член. Пряди сливочных капель пересекли обнажённую грудь и живот. Разноцветные пятна дико танцевали под плотно сжатыми веками. Кульминация оставила его задыхающимся, опустившимся на подушки в изголовье кровати. Он облизнул губы и открыл глаза, моргая ресницами, разглядывая себя. Член спокойно лежал на животе, натёртый, красный и блестящий. Он услышал, как Лекс тяжело дышит ему в ухо и устало улыбнулся. — Тебе было хорошо? Запыхавшийся Лекс засмеялся: — Olé! ~ Уложенные и запечатанные коробки стояли рядом со спальней, надписанные чёрным маркером, готовые к погрузке в пикап. Помимо одежды и книг, коробки наполнялись безделушками, дисками, фотографиями. Кларк перечёркивал в своём списке предметы, накопившиеся со школьных времён, которые планировал взять с собой. Марта вошла в спальню с огромной стопкой постельного белья. — Вам понадобятся простыни и полотенца. Это то, что большинство пар забывают, когда начинают совместный быт. — У Лекса всего хватает. — Сказал Кларк. — Я думаю, он просто покупает новые, когда приходит время их менять. — В любом случае, возьми это. — Марта уложила простыни и полотенца в полупустую коробку. — Ой! Одеяло. У тебя никогда не будет достаточно одеял… Кларк смотрел, как его мать снова вышла из комнаты. Она вела себя не так, как при его обычных сборах при возвращении в колледж. — Вот. Тонкие на лето, и тёплые на зиму. — Марту было еле видно за стопкой разноцветных одеял. — Я не знаю насколько холодные зимы в Иллинойсе. Если как в Канзасе, то они вам пригодятся. Кларк забрал у неё одеяла, положил их на свою старую кровать и подошёл к ней. — Ладно, мама, в чём дело? Ты ведёшь себя странно. — Всё в порядке, Кларк. — Марта взяла список и внимательно изучила. — Давай продолжим, нам нужно успеть многое упаковать до завтрашнего отъезда. Кларк забрал у неё список, отложил в сторону и взял её за руки. Он был удивлен, увидев в её глазах слёзы. — Мама? Марта высвободила руки и обмахнула ими лицо. – Прости, Кларк. Просто… ты уезжаешь. — Я каждый год уезжаю в колледж. — Сказал Кларк. — Это не ново. — Но, на этот раз ты не вернешься домой. — Марта робко улыбнулась ему и потрепала по щеке. — Мой ребёнок стал совсем взрослым. — Ой, мама. Она ухватила его подбородок. — Веди себя хорошо. Окружи Лекса любовью и заботой. Это будет нелегко для вас обоих. — До сих пор у нас всё было нормально. — Жить вместе — это не то же самое, что оставаться ночевать. — Сказала Марта. — Кроме этого, тебе придётся иметь дело с новым колледжем, новым городом, и совершенно новым набором предрассудков. — Мама, со мной всё будет хорошо. Марта с любовью улыбнулась ему. — Я знаю, что будет, милый. Но, волнение за ребёнка это прерогатива любой матери. ~ Пикапы, перегруженные легковушки и несколько фургонов транспортных компаний заполняли парковочные места у общежитий и стояли вдоль дорог кампуса, когда Кларк прибыл в Милхерст. Новичков было легче всего заметить по широко раскрытым испуганным глазам и скудным пожитками, переносимым в их новые восемь-на-десять комнаты. Возвращающиеся студенты несли предметы первой необходимости, кричали друг другу приветствия, таскали телевизоры, компьютеры, холодильники и коробки в здания. Звук сверления и стук молотков рвался из открытых окон, смешиваясь с какофонией различных музыкальных жанров, отдающихся басами в крошечных комнатах. Кларк вёл свой грузовик по узким дорогам закрытого кампуса в апартаменты для персонала, отделённые от студенческих общежитий широким газоном, находящимся неподалёку от административных зданий. Он припарковался в месте, предназначенном для него, рядом со скромным (для Лекса) тёмно-фиолетовым, почти чёрным, Ягуаром. Несколько соседей, разгружающих свои транспортные средства, вопросительно взглянули на Кларка, когда он вылез из грузовика и потянулся. Необычно яркое, для раннего августовского вечера, солнце сверкнуло по гладкому золотому браслету, украшающему его запястье. Он вернулся в кабину, засунул в свой рюкзак рассыпанные музыкальные диски, обёртки от еды, пустую пластиковую бутылку, и забросил его на плечо. Закрыл дверь, обошёл машину, опустил задний борт и отстегнул брезент. Подхватил две сумки с одеждой и крякнул, вытаскивая их. Кто же знал, что одежда так много весит? — Извините, но я думаю, что вы заблудились. — Высокий, худощавый мужчина с редкими черными волосами, одетый в серый спортивный костюм, подошёл к Кларку. — Студенческие общежития находятся в другой стороне. — Я знаю. — Кларк улыбнулся, увидев идущего к ним Лекса. — Я там, где должен быть. — Кларк, я не ждал тебя ещё, как минимум, час. — Лекс поколебался, бросив взгляд на другого человека, прежде чем запечатлеть на губах Кларка приветственный поцелуй. — Тогда ты, должно быть, смотрел в окно? — Поддразнил Кларк с усмешкой. — Возможно, я увидел тебя, проходя мимо. — Небрежно сказал Лекс. Он повернулся к другому мужчине. — Майк, рад снова тебя видеть. — Я тоже, Лекс. — Сказал Майк, глядя куда-то между ним и Кларком. Лекс представил их друг другу. — Майк, это Кларк Кент, мой партнёр. Кларк, это Майк Абернати. Майк один из преподавателей колледжа. — Профессор Абернати. — Вежливо сказал Кларк, протягивая руку. Майк пожал её. — Вы… — Он, казалось, искал подходящее, политически корректное слово: -…вместе? — Да. — Просто ответил Лекс. Он прошел мимо Кларка к багажнику пикапа, поднял ближайшую коробку, и вежливо кивнул Майку. — Увидимся завтра на собрании факультета. Кларк улыбнулся Майку. — Приятно было познакомиться. — Сказал он и последовал за Лексом. Кондиционер, появившийся над окном, охлаждал квартиру, сделав её намного более пригодной для жизни, с тех пор, как Кларк был здесь в последний раз. Присутствие Лекса ощущалось во всех комнатах: бумаги на кухонном столе, тарелка и стакан в раковине, раскрытая книга обложкой вверх на ручке дивана. Все вещи Лекса были распакованы и помещены на свои законные места, с промежутками между ними, ожидающими, когда их заполнят вещи Кларка. Кларк отнёс сумки и рюкзак в спальню и поймал Лекса в дверях кабинета. Он наклонил голову и прижался к Лексу в более долгом и крепком поцелуе. — Скучал по тебе. — Пробормотал он в губы Лекса. — Я тоже. — Лекс провел кончиками пальцев по груди Кларка, а затем осторожно оттолкнул его. — Нам нужно перенести твои вещи. Кларк кивнул без возражений и украл еще один поцелуй, прежде чем снова отправиться на улицу. Чем раньше они выгрузят его вещи, тем скорее смогут запереться в квартире и заняться сексом. Четыре недели воздержания были на двадцать восемь дней длиннее, чем надо. Но, к тому времени, когда они всё перенесли и разложили, Кларк умирал от усталости. Он рухнул лицом на кровать, закрыл глаза и выдохнул, как будто сдулся. — Обувь с кровати. — Скомандовал Лекс. Кларк стащил кроссовки не двигая верхней частью тела. — Устал? — Мммффф… Лекс засмеялся, и этот низкий звук защекотал позвоночник Кларка. Верхний свет выключился, и через мгновение матрас прогнулся, когда к нему присоединился Лекс. Огрубевшие кончики пальцев скользнули под футболку Кларка и погладили чуть влажную от пота кожу. Кларк открыл глаза. Уличный фонарь заливал тусклым жёлтым светом тёмную спальню. Лекс лежал рядом с ним, смяв головой подушку. Лёгкая улыбка приподняла уголки его губ и смягчила взгляд. Он потёрся своей ногой о голень Кларка и улыбнулся шире, когда тот растопырил пальцы ног. — Обезьяньи лапы. — Ох-ох--ох. — Сказал Кларк монотонно, и улыбка Лекса стала ещё больше. Он снова вздохнул, и глаза закрылись сами собой, когда Лекс погладил его спину. Незаметно для себя он провалился в сон, обласканный безопастностью и комфортом своего нового дома.