Часть 3. Падающие кинжалы. Глава 1. Пророчество.
9 марта 2019 г., 12:58
В тронном зале повисла мёртвая тишина. Все люди, сидевшие за большим дубовым столом, смотрели на короля. После истории молодого алхимика, его величество – Астал Мудрый закрыл глаза и глубоко задумался. Лукас только что закончил рассказ о своём походе в катакомбы с лордом–изгнанником, и о найденном там томе с какими-то заклинаниями и пророчествами, и даже о призраке назвавшемся «Первым рыцарем» – Вальдом, и, решив, что лучше не отвлекать правителя от его мыслей, тихо сел на своё место. Каждый из шести рыцарей, поглядывал то на короля, то на алхимика. Так, в абсолютном молчании, они сидели ещё пару минут, а после Король Астал наконец, заговорил.
– Как ты думаешь, Лукас, почему ты смог пробудить дух Вальда? – Спросил он, не открывая глаз.
– Эмм… Не знаю… – Вопрос поставил алхимика в ступор, – я действительно не знаю. Я просто дотронулся до книги, и что-то случилось.
– Парень, не стоит шутить с королём, и тем более со мной, – проговорил сквозь зубы рыцарь Справедливости Эспер, – это ты ходил с Адолосом в те катакомбы, и именно ты пробудил моего бывшего командира и друга от двадцатипятилетнего забвения. Ты не отделаешься простым «Не знаю».
– Он говорит правду, – заступился за алхимика Эрик Честный, – и он не знал, что Лорд – предатель. Так что умерь свой пыл, и не пугай нашего гостя ещё больше, – между ними будто пробежала черная кошка, начинался не слабый скандал, это можно было наблюдать по крайне напряженному и гневному лицу одноглазого.
– Он вернул эту чёртову книгу сюда, после всех попыток Вальда её спрятать. И теперь лорд продолжит набеги на мирных жителей, и будет продолжать их пока не получит желаемое, – Эспер грозно смотрел на алхимика своим единственным глазом, – вы можете продолжать расспрашивать его, а я пойду делать свою работу – защищать королевство. – Он встал и тяжелыми шагами направился к выходу. Никто его не останавливал, и массивные двери в тронный зал захлопнулись за его спиной.
– Эспер… может быть вспыльчивым, но он хороший, – сказала алхимику Лилит, – он просто хочет, чтобы в королевстве было мирно и хорошо. Не злись на него.
– Он прав, – сказал воин, в полном железном доспехе сидящий справа от неё, представившийся Лукасу как Халоф. – Лорд теперь снова попробует похитить этот том отсюда, из замка. Нам нужно быть готовыми к бою, – он обвел взглядом присутствующих, отмечая, как Рой нервно заерзал на стуле, готовый хоть сейчас вступить в схватку с Лордом.
– Или, можно снова спрятать книгу, там, где её уж точно никто не найдёт, – продолжила за ним колдунья в голубом платье, – Это может отвлечь его от нас, – Ринна, так же мельком взглянула на Роя, ожидая споров с его стороны.
– И избежать боя? – Вскочил с места рыжеволосый берсерк в кожаном доспехе, – ну уж нет!
– Сейчас нельзя лезть на рожон, Рой, – посадил его обратно какой-то магией Эрик, – и терять самообладание тоже. Нам нужно распределить обязанности и начать действовать в соответствии с планом, – он чуть прикрыл глаза, обдумывая их шаги и возможные последствия.
Король постукивал костяшками пальцев по столу. Было понятно, что он до сих пор размышляет о дальнейших действиях. Лукасу не оставалось ничего, кроме как ждать его вердикта.
– А ты что думаешь, Вори? – Спросил он, поворачиваясь к своей советнице. Девушка вздрогнула от неожиданности и опустила глаза в пол.
– Н-ну, я думаю, что даже если мы унесём книгу из замка, то н-нам не избежать нападения, т-так что, нужно быть готовым к нему, – немного запинаясь, ответила девушка, – кроме того, будь я на месте лорда, я бы собрала отряд из тех, кто сможет противостоять рыцарям, – закончила она свою мысль.
– Полагаю, он так и поступит, – добавил Эрик, – поэтому, как можно скорее, нужно найти остальных четырёх духов. Нельзя чтобы Адолос добрался до них раньше.
Лукас окончательно запутался в произошедшем. Духи, призраки, магические фолианты, рыцари, демоны, злобные лорды. Всё это казалось слишком странным для молодого парня, который просто хотел немного подзаработать. Но теперь он в замке сидит за одним столом с королём, и кажется, принимает участие в решении какого-то важного вопроса, чего ему совсем не хочется. Заметив резко поменявшийся взгляд алхимика, Эрик замолчал, давая Лукасу время что-либо сказать.
– Я не рыцарь, и вообще не воин, я не понимаю и половины из того, что здесь происходит, и если честно, то эта ситуация меня немного пугает. Если мне кто-то объяснит, что творится в нашем королевстве, то я буду знать, к чему готовиться, - алхимик замолчал и немного подумал, как всегда тщательно продумывая вопросы,– во-первых, кто такой Лорд Адолос? Во-вторых, почему вместе с книгой вы доставили в замок и меня? В-третьих, что это за Духи, о которых вы говорите? Это действительно поможет мне немного разобраться в ситуации.
– Хорошо, подожди немного, и я тебе на всё отвечу, – король перевёл взгляд на своих рыцарей, – Халоф, укрепи оборону замка, можешь попросить часть стражи Эспера от моего имени, если потребуется, – воин встал со своего места, и, поклонившись, вышел из зала, – Ринна, возвращайся в зал времени, нам сейчас пригодится какое-нибудь пророчество, – колдунья последовала за воином,
– Лилит, отправляйся в библиотеку и попробуй найти что-то о духах Ворона, Носорога, Лиса и Крысы. Последние носители, места нахождения, что угодно. Свитки в моей секции, ключ от неё возьми у Сарнира, – девушка тоже направилась к двери, у которой её уже ждал дворецкий, – Эрик и Вори, сейчас должна начаться встреча с главами гномов и орков, начинайте решать вопрос их размещения на южных границах без меня, надеюсь на вас. А ты Рой, позови, пожалуйста, Люция, и потом можешь быть свободен, – все трое вышли, и Лукас с королём остались наедине. Какое-то время правитель молчал, подбирая слова.
– Когда-то давно, когда я только взошёл на престол, Адолос был моим другом. Мы с ним были почти как братья. Между нами никогда не было долгих ссор и тем более драк. Он встретил девушку, её звали Верона, они поженились и жили счастливо… До той самой ночи, – король замолчал, подбирая слова, выуживая воспоминания, соединяя их по крупицам, о том времени, когда все было по-другому. Пару раз тяжко вздохнув, он продолжил:
– Римус – отец Адолоса и бывший королевский библиотекарь выкрал из королевского хранилища ту самую книгу, которую ты, Лукас, принёс. Благодаря ей, он мог выпустить демонов, и захватить всё королевство, если не мир. Я и Верона смогли остановить его тогда, но ей пришлось пожертвовать собой, – Король Астал расстегнул несколько верхних пуговиц на жилете и рубашке, – Верона и Римус оказались заперты в ловушке, в этой книге, а Адолос возненавидел меня, – король показал свою грудь. На ней в районе сердца были видны два широких шрама. Кожа в этих местах стала грубой и потеряла цвет. Лукас знал, что с такими ранами просто не живут. Монарх застегнул рубашку, – если бы я мог всё исправить, то приложил бы все усилия, чтобы не допустить этого, Адолос стал искать способ вернуть своего отца и жену, но если он сломает печать, то наружу выйдут не только они, но и демоны, и даже что-то похуже. Я не мог так рисковать. Но и убить друга, я тоже не мог. Адолос был изгнан, а книга запечатана древним заклятьем двенадцати духов и спрятана. Но теперь, спустя двадцать пять лет, ты нашёл её, и смог пробудить, не Вальда, а дух, носителем которого он был – Дух дракона. И я хочу понять, почему именно ты это сделал. И поэтому ты здесь, – Астал внимательно наблюдал на Лукасом, а тот не сводил глаз с короля. Дав несколько секунд времени на усвоение этой информации, король заговорил снова:
– Теперь я расскажу о печати. Порталы – это проход, печать – это дверь, а двери нужен замок. Замки – духи двенадцати животных, олицетворяющих разные человеческие черты. Дракон, Тигр, Носорог, Слон, Крыса, Цапля, Змей, Орёл, Лис, Овен, Ворон и Рыбы. Каждый дух зверя должен охранять печать по очереди. Другие могут выйти в наш мир и наградить своей мощью и магией людей – «Носителей», но это не значит, что они будут это делать. Сейчас печать – это дух дракона, но кроме него в книге также находится змей. А рыцари, это носители ещё шести духов, – Лукас чуть дернулся, заерзал на стуле и как только король закончил, произнес:
– Я видел их. У Эрика – цапля, кажется, у Лилит – овен, и Рой – тигр? – Вспомнил алхимик бой в катакомбах.
– Да, Я не знаю, где находятся ещё четыре духа, и их сил, но если Адолос найдёт их раньше нас, то у нас будет меньше шансов победить его. Кажется, я ответил на все твои вопросы, – король откинулся на спинку стула, стараясь отвлечься от грустных мыслей, – теперь поговорим о том, что нам с тобой делать.
Тяжелые дубовые двери вновь отворились, и за ними тут же раздалось недовольное ворчание. В тронный зал вошёл высокий эльф в рабочем алхимическом костюме. Из–под коричневого плаща в пол выглядывали рукава белой рубахи. На левом предплечье крепился ремешок с тремя колбами, поясная сумка была намного больше, чем у самого Лукаса. У вошедшего было худое бледное лицо, казалось, что череп просто обтянули кожей. Тёмно-желтые волосы всклокочены. А красивые зелёные глаза тонули в огромных синяках от бессонницы. Эльф бесшумно подошёл и бессильно опустился на один из стульев.
– Лукас, познакомься. Это Люций – Королевский алхимик, – представил король вошедшего, – он работает в замке над лекарством для Вори, и…
– И, он очень занят! – закончил за него эльф, делая акцент на слове «очень», – Ваше величество, при всём моём уважении к вам, я не смогу работать продуктивно если вы всё время будете меня отвлекать для того чтобы познакомить с… – Он внимательно уставился на человека сидящего рядом, – кто это вообще?
– Меня зовут Лукас, и я алхимик, как и вы Люций, – приветливо начал разговор парень, – приятно познакомиться с вами, – в глазах эльфа сверкнула какая-то искорка, и он тут же переменился в лице.
– О, простите мне мою колкость коллега, – начал извиняться королевский алхимик, – виной всему бессонные ночи, я постоянно в работе. Если позволите мне искупить вину, я с радостью возьму выходной, и угощу вас пряным вином.
– Да, – смутился парень, – непременно.
– Эльфийское вино в столице лучшее. Заодно обсудим мои и ваши последние открытия. Как же приятно хотя бы раз в пять лет, встретить другого алхимика, – эльф говорил и говорил, но вдруг замолчал, поймав на себе укоризненный взгляд короля. Не позвали же его, чтоб познакомить с алхимиком.
– Лукас, – обратился монарх к парню, – я хотел бы, чтобы ты вместе с Люцием поработал кое над чем в замке. Я понимаю, что у тебя есть дом и семья, к которой ты после всех событий хотел бы вернуться и поскорее. Но мне действительно нужна помощь. Не как королю, как человеку.
– О чём вы говорите? – Алхимик не понимал в чём дело, – чем вам может помочь деревенский знахарь?
– Ты видел Вори, – сухо сказал Астал, было видно, что слова застряли у него как ком в горле, – Она… больна. И иногда у неё случаются припадки страха и отчаяния. И в это время она не контролирует себя, и может ранить кого-нибудь. Люций готовит для неё успокаивающие зелья, но этого недостаточно. Мы… Я… пытался лечить её магией, безуспешно. Просто я боюсь, что в один день её может не стать. И делаю всё возможное, чтобы избежать этого. Я многое смогу дать взамен, прошу, попробуй разобраться в этой болезни и вылечить Вори. Я ответственен за неё, – он тяжко вздохнул, взволнованно глядя на алхимика.
Лукас молчал. Он хотел бы помочь другому человеку, просто потому, что считал, что должен, тем более его просит об этом король, но его самого, наверное, уже ищут по всему Бивеллу. К тому же, от него раньше не зависела чья-то жизнь. И это пугало парня. Пугала не сама задача, а возможность провала. Если он не справится, то кто-нибудь может погибнуть. Лукас мог отказаться, не принимать предложение, но… видя печальный, полный бессилия взгляд Астала Мудрого… он не может сказать нет.
Но прежде, чем дать свой ответ, входные двери снова распахнулись
– Ваше величество, – разнесся по пустому залу обеспокоенный голос дворецкого – к вам посетительница, она очень сильно желает поговорить с вами о чём–то важном.
– Астал, ты должен помочь мне, – раздался ещё один знакомый Лукасу голос, – я потеряла надежду и мне некому больше обратиться, – парень обернулся и не поверил своим глазам.
– Мама!? – Удивлённо воскликнул алхимик и выскочил из–за стола.
– Мама? – Всё также удивлённо повторил за ним король, и также встал.
– Лукас! – выдохнула женщина, и тут же бросилась обнять сына, – ох, дорогой. Я так переживала за тебя, – слезы скатывались по её щекам, и падали на пол, – я думала ты погиб. Если бы ты… Я бы никогда себя не простила…
– Всё хорошо мам, я в порядке, – успокаивал её Лукас, – тебе не нужно больше переживать. Что ты тут делаешь? Как ты меня нашла? – Он обеспокоенно смотрел на женщину. Опухшие от слез глаза, темные круги под ними, она выглядела очень изможденно, будто бы прошла несколько тысяч миль, лишь бы найти сына.
– Я не думала увидеть тебя здесь. Я хотела… – Неожиданно она прервалась на полуслове, и с яростью посмотрела на короля, – Ты! Это ты во всём виноват! Я говорила тебе оставить мою семью в покое, зачем ты забрал его?
– Я не знал кто он, Лира, – отвечал Астал, – я не знал, что это он.
– Стойте, так вы знакомы? – Снова спросил алхимик, но никто ему не ответил.
– Ты обещал мне, что больше не потревожишь меня. Но теперь ты и твои люди снова пытаются разрушить мою семью, – яростно продолжала Лира.
– Я бы никогда не стал делать это, если бы знал, – произнес король в свою защиту, – и в смерти твоего мужа я не виновен. Он сам… – Астал бросил мимолетный взгляд на Лукаса и снова посмотрел на его мать.
– Он был верен тебе до конца, и погиб из-за этого. Я не допущу, чтобы это повторилось и с его сыном, – перебила его женщина.
– Стойте! – Крикнул Лукас, – остановитесь! – Когда в зале вновь воцарилась тишина, он спросил, – Ваше величество, вы знали моего отца? – Алхимика раздражало, что они ссорятся и не замечают его.
Астал опустил голову. Не нужна была никакая магия, чтобы понять – Король знал. Он тяжело вздохнул и посмотрел на Лиру.
– Я не скажу, если ты не скажешь, – тихо промолвил он.
– Хорошо, полагаю, я должна была рассказать ему это уже давно, – мама посмотрела в глаза сыну и, со слезами на глазах, тихонько прошептала:
– Лукас, твоего отца звали Вальд.
Алхимик взглянул на свою мать, не веря ее словам. Тот призрак, что защищал книгу, что доверил ему важные знания на порыжелых страницах. Вспомнился солнечный день; ему было лет шесть, единственный отрывок из прошлого, который он хранил в памяти, не уверенный в том, что это реальность.
***
Он сидел на улице возле дома, рядом лежали игрушки. Больше всего ему нравился красный мячик, который подарил ему отец на какой-то деревенский праздник, проводимый пару дней назад. Был безоблачный день, солнце палило, а жители спасались от, буквально, прожигающих лучей в тени, или в тавернах, мучимые жаждой. Лукас сидел в тени дома, мама развешивала белье на заднем дворе, а отец только вышел из дома и медленно подходил к сыну. – Папа, поиграешь со мной? – Спросил светловолосый мальчик. Он и сам был как маленькое солнышко, веселый, активный и светлый. – Конечно, поиграем! – Весело проговорил он, хватая в руки мячик. Лукас смотрел на руки, обернутые перчатками. И как ему не жарко? А в руках был зажат красный мячик. Белая рубаха была слегка распахнута, улыбка красовалась на его лице, но в точности черты лица не проглядывались. Будто бы расплывались. Он не помнил своего отца. Но помнил, как отец любил его.***
– Я лишь хотела спасти тебя от его участи, – всё так же шёпотом продолжила Лира, – хотела защитить тебя, понимаешь. – Теперь я понял, Лукас… – Задумчиво произнёс Астал, – понял, почему ты смог пробудить дух дракона в книге. Он решил, что ты – его последний носитель. – Мой отец был «Рыцарем», – Лукас всё ещё не мог поверить в то, что услышал, – а я ничего не знал. Двадцать пять лет. – Это моя вина, что ты рос без отца. Если ты захочешь покинуть замок прямо сейчас, то я не буду препятствовать тебе, – Король говорил эти слова так, как будто уже шел на казнь, - я не прошу меня простить, моим ошибкам, из-за которых страдали люди, нет числа. Мне нет прощенья, – Астал осел на колени перед ним. – Ваше величество, я давно смирился с тем, что живу без отца. Вы не виноваты в том, что он унёс эту книгу, это был его выбор, и он оказался Верным. И я решил, что также как он буду выбирать, что делать и правильно ли это, – Лукас сказал это, и наконец, почувствовал облегчение, – а сейчас, встаньте с пола, пожалуйста. Мне немного неловко. В коридоре послышался легкий и частый топот. Дверь была открыта, и эхо от шагов разнеслось по всему залу. Через пару секунд в дверях показался Рой. Он бежал к Асталу и, не останавливаясь, закричал: – Она вот-вот скажет пророчество, скорее! – Король тут же посерьёзнел, вскочил с колен и открыл большой проход, в который бы поместились все. – Идемте за мной, - проговорил он всем в зале, – кто знает, о чем нам расскажет будущее. Портал светился множеством цветов, переливался, создавая невиданные ранее оттенки, было немного страшно идти туда, он немного затягивал воздух, это ощущалось. Рой побежал первым, волнуясь больше всех, прыгнул и тут же исчез в цветном переполохе червоточины. Лира взяла за руку сына, крепко ее сжимая и медленно приближаясь к порталу. Такое ей было в новинку, всегда она передвигалась своими ногами, куда бы ее путь ни лежал, а тут магия в действии. Страшно красивая магия. Воздух вокруг прохода чуть подрагивал, будто бы это была искусная иллюзия. Лукас улыбнулся матери и, не отпуская ее руки, двинулся вперед, так же исчезая в проеме. Астал двинулся следом, не торопя этих двоих, и портал закрылся. Воздух перестал дрожать, легкий ветерок пропал, а они тем временем переместились в зал. Это была довольно красивая и большая комната. Рой уже стоял рядом с Ринной, но не прикасался к ней и не заговаривал. Девушка сидела на пестром, расписном коврике. Явно ручная работа, темно-зеленый, с золотистыми витиеватыми узорами, в центре золотом обшиты очертания двух рыб, особое внимание тут было уделено чешуе. Четко, ровно, чешуйка к чешуйке. В зале были большие колонны, очертаниями напоминающие песочные часы; бежевого цвета зал, с черной плиткой под ногами. Тут было довольно прохладно, однако лучи солнца, проскальзывающие в помещение через окошко, грело черный пол, кое–где он был слишком сильно нагрет, настолько, что босой ногой не ступить. Сама же женщина была одета в легкое бирюзовое платье, с закрытыми руками, длиной чуть выше щиколоток. На изящных ножках черные босоножки на плоской подошве. Ринна сидела с закрытыми глазами и дышала через раз. Рой присел на колени в метре от нее, Астал тоже подошел ближе, чтоб услышать ее слова, она некоторое время молчала, чуть хмурилась, а спустя пару минут, начала говорить:– Лишь ворон пробудит себя ото сна, Судьба его станет предрешена, Когда он проснется, ему и решать, На чью в этой битве сторону встать, Алхимик спасет одного, но другой, Из этого мира уйдет, как герой. Тигр в темноте застрянет один, Цапля – Лису не господин. Драконы придут только к самому бою, Сирена поможет спастись от изгоя, Овен веру поможет вновь обрести Сойдет носорог с кривого пути, Защищая других, в славной битве погиб. Змей – охотится только на Рыб. Пленник и Феникс в битве сойдутся, Крыса и Слон в книгу вернутся. Кто все потерял – тот себя потеряет. Грохот и гром небеса разрывают. Падший сбежал – разверзлась земля, Корона слетит с головы Короля.
Ринна выдохнула и медленно приоткрыла глаза. В Зале Времени воцарилась тишина.
