После понедельника

После понедельника Мориарти не выходил из своей комнаты. Подобное случалось и прежде, и поначалу я не придал этому особого значения. После окончания сложного дела Мориарти мог целыми днями лежать в состоянии, близком к апатии. Правда, обычно он делал это в гостиной, а не в собственной спальне, но я не стал ему мешать. Мне было чем заняться в одиночестве. Я позавтракал, немного почитал поэтический сборник из его библиотеки, ничего не понял в глубоких метафорах и отложил до лучших времен. Прихватив с собой опробованное на днях духовое ружье, съездил на ристалище для ежедневных упражнений в стрельбе. Нашел, что рука моя с каждым днем все увереннее держит оружие. По дороге домой купил газеты для Мориарти и журнал для себя и вернулся к обеду. Квартирная хозяйка накрыла стол только для меня. — А мистер Мориарти? — все еще не понимая серьезности ситуации, справился я, открывая журнал на новой главе «Приключений Вампира из Сассекса». Прошлая глава закончилась на том, что все главные персонажи умерли. Мне не терпелось узнать, как история будет развиваться дальше. — Он не вставал, — глухо отозвалась хозяйка. — Вчерашнее дело дорого ему стоило. Мне следовало начать рассказ с изложения дела, но я для себя решил, что когда-нибудь напишу об этом полноценную повесть. Скажу только, что делом Мориарти занимался целых две недели и связано оно было со священными красными крысами, поселившимися в старинном замке некоего аристократа. Ни я, ни Мориарти при этом никак не пострадали, и я не понял, на что конкретно намекает хозяйка, о чем прямо и спросил ее. Она предложила мне просто взглянуть на больного, что я и сделал. Мориарти лежал в постели, и на него было страшно смотреть: бледный и изможденный, он словно был болен уже давно, а ведь еще вчера с ним было все в порядке. Лихорадочный блеск в глазах, сухие губы, нездоровый румянец. Я хотел поправить ему подушку, но он жестом остановил меня. Когда он заговорил, его голос был сиплым: — Болезнь может быть заразной. Не подходите ко мне. — Вы были здоровы еще в пятницу, — возразил я. — Ну еще бы. Ведь именно в пятницу красная крыса меня и укусила. Я немедленно сделал прививку от бешенства, но, похоже, ее слюна содержала какой-то иноземный вирус. Мне стало ясно, почему Мориарти все выходные просидел за своими химическими опытами, почему из пробирок несло вонью и почему он резко реагировал на мои попытки приблизиться к нему все эти дни. Я думал, он рассержен из-за того, что я дал волю чувствам и заслонил его собой, когда Служитель крыс пытался убить его, а он всего лишь хотел понять, чем заразился сам, и не хотел при этом рисковать моим здоровьем. — Может быть, я могу чем-то помочь? Вам нужен доктор. — Доктор, пожалуй, нужен, — согласился он. — Я надеялся, что смогу справиться сам, но ничего не получилось. Есть только один доктор, который может мне помочь. Но он дорого берет. — Не дороже денег, — сказал я. — Скажите мне имя, и я приведу его, чего бы мне это ни стоило. — Если бы денег, — горестно вздохнул Мориарти, но сообщил мне имя и адрес столь ценимого им врача. Почему-то ехать за ним я был должен не раньше позднего вечера, так как, со слов Мориарти, он очень востребованный специалист с мировым именем и проводит дни в разъездах, а дома бывает лишь по ночам. Мне пришлось изнывать от беспокойства за моего друга весь оставшийся день, и, едва стемнело, я бегом выскочил из дома и отправился за человеком, который мог вернуть его в нормальное состояние. *** — Думаю, что кровопускание вам поможет лучше всего, дорогой Джеймс, — сообщил доктор Ганнибал Лектер после осмотра больного. — Это, несомненно, вирус, но зря вы наговариваете на красных крыс, эти существа не так страшны, как… ну ладно. Сами же видите, ранка, нанесенная вам крысой, уже затянулась. Скорее всего… Он оглянулся на меня, нахмурился и замолчал. Меня не удивило, что доктор Лектер назвал Мориарти по имени. Пока мы тряслись в двуколке, доктор любезно поведал мне, что они «с Джеймсом» старые приятели, он готов помочь по старой дружбе и не будет настаивать на вознаграждении. Выглядел этот человек как иллюстрация к сборнику средневековой поэзии. Он был невысок ростом и хорош собой, с красными глазами и гладкими каштановыми волосами, зачесанными назад. Одет он был старомодно, но изящно, и это бросалось в глаза. Но его внешность была обманчива, и я понял это сразу, как вбежал в его кабинет и взмолился о помощи. Он вежливо улыбался мне в лицо, а сам словно прощупывал мой мозг на расстоянии. Мне было знакомо это ощущение: ты словно цепенеешь и не можешь сдвинуться с места, а тебя тем временем… Проверяют? И тогда в кабинете доктор Лектер смотрел на меня своими красными глазами… или кровавыми провалами вместо глаз и наблюдал мою трепещущую душу, словно она лежала на его ладони. А потом отпустил. Вот и сейчас он смотрел на меня изучающее: прикидывал, можно ли мне доверять, и заключил, что нет. — Я должен попросить вас выйти, — сказал он мне хмуро. — Зрелище будет неприятным. — Я офицер Британской армии, — возразил я, но Мориарти умоляюще взглянул на меня со своих подушек, и я подчинился. Я не видел, что происходило за закрытыми дверями, но прекрасно слышал. Сдавленные крики, приглушенное рыдание и звенящая тишина. А в тишине — чавкающие звуки. Доктор Лектер вышел из спальни, на его одежде было ни кровинки, и только тогда я подумал: он не попросил принести ни таз с горячей водой, ни полотенца, ни скальпель. Вряд ли все это хранилось в карманах его превосходного пальто, которое он не снял при входе. Как и чем он делал кровопускание и делал ли его вообще? — Ну, пусть теперь не выходит из дома до понедельника, — сказал доктор. — И ест красное мясо ежедневно. Это важно. Я обещал проследить. Когда доктор ушел, я заглянул к Мориарти и увидел его мирно спящим. Болезненная бледность не ушла, но выглядел он чуть лучше. Я наклонился, чтобы поправить одеяло. На его шее слева виднелись крошечные красные точки. *** После понедельника Мориарти полностью поправился и встал на ноги, он был непринужденно весел и сыпал остротами. Мне было удивительно и радостно видеть его таким. Когда он предложил навестить своего спасителя, я не стал его отговаривать. Но мне не хотелось отпускать его одного. — Не волнуйтесь, он меня не съест, — успокоил меня Мориарти. — Он, как и любой гурман, предпочитает мясо «От Джека», а я для него жестковат. Но я был непоколебим, и вечером мы поехали к доктору Лектеру. Пока Мориарти рассыпался в любезностях, я рассматривал полки, в которых были аккуратно разложены лекарства. Целая полка была выделена под новинку — «Порошок Джекилла». Неужели доктор Лектер нуждается в подобных стимуляторах? Я не удержался и воскликнул: — Вы употребляете «Порошок Джекилла» в таких количествах! Я думал, он служит для освобождения внутреннего «я», но разве его надо принимать ежедневно? Доктор Лектер и Мориарти переглянулись, словно я сказал что-то невероятно глупое. Затем Мориарти снисходительно пояснил: — Дорогой Моран, возможно, вы не заметили, но мы с вами сейчас находимся в кабинете доктора. «Порошок Джекилла» является таким же лекарственным средством, как, скажем, аспирин. Нет ничего удивительного в том, что у доктора в кабинете хранятся лекарства. — Но вместе с тем мистер Моран прав: ежедневное высвобождение внутреннего «я» губительно для «я» внешнего, — улыбнулся доктор Лектер. — Чрезмерное употребление любого вещества губительно для человеческой природы. Даже искусство следует принимать дозированно. Между делом, я собирался нынче в оперу, и раз уж вы здесь, дорогой Джеймс, может быть, составите мне компанию? Конечно, ваш друг тоже приглашен. Дают Генделя. Вам понравится, я уверен. Мориарти принял приглашение за нас обоих, и доктор снова улыбнулся, блеснули острые белые зубы. Или острые черные зубы с кровавыми пятнами на них — я точно не понял. Может быть, это просто была игра теней.