Верь мне

— Выкупить? — холодно переспросил Саске. — Ты только что сказала, что можешь разобрать наш мир по кусочку. Что есть у нас троих такого, чего ты не можешь забрать у всего нашего мира? — Мне нужно убить Зверя, — торжественно объявила не-Сакура. — Зверя? — мрачно уточнил Наруто, глянув на нее исподлобья. — Не волнуйся, мальчик-лис, — усмехнулась Сущность. — У меня нет проблем с Хвостатыми. Мой Зверь совершенно другой, он больше похож на меня. — Что ты такое? — нахмурился Какаши. — Откуда ты? — Я из тех, кто создает миры. Всё то бесконечное множество отражений вашей реальности. Вы ведь в курсе, что ваш мир не единственный? — Ты как Кагуя! — воскликнул Наруто, сжимая кулаки. — Нет, мальчик-лис, — зло улыбнулась Сущность. Эта ненормальная улыбка дико смотрелась на лице Сакуры. — Кагуя и ее клан всего лишь умели путешествовать между мирами. Они могли доставить неприятности, но Зверями я бы их не назвала. Так, насекомыми. Сущность спустилась ниже, но на землю не встала, продолжая нависать над людьми. — Зверь такой же как ты? — прищурился Какаши. — Он тоже создатель миров, — поморщилась Сущность. Она все больше становилась похожей на человека, обретала эмоциональность, ее голос становился выразительнее. То ли сказывалось влияние личности Сакуры, то ли нахождение в теле девушки само по себе делало Сущность более живой. — Некоторым из нас надоедает просто управлять созданным миром. Они становятся Зверями, вторгаются в чужие владения и разрушают их, меняют под себя, отравляя первоначальную задумку. Если их не остановить, то мир полностью исчезает. — Внутриклановые разборки? — предположил Саске, сверля Сущность тяжелым многозначительным взглядом. — Да что ты знаешь, смертный?! — взвилась та, нелепо взмахнув руками. — Не сравнивай ваши мелочные разборки с войной тех, кто творит жизнь! Цена вашей жизни и смерти — лишь мгновение, а моего мира — тысячи лет и смерть нескольких солнц! — В чем проблема, — Наруто сложил руки на груди, — раз ты такая сверхсильная, то иди сама выгоняй своего Зверя! Зеленые глаза Сакуры на мгновение вновь вспыхнули жизнью. Девушка обвела друзей мечущимся взглядом, но тут же снова пропала. Какаши нахмурился сильнее. Рядом едва заметно напряглись Наруто и Саске, тоже заметив миг возвращения сокомандницы. Видимо, подчинение Сущности не было идеальным, когда она теряла над собой контроль, Сакура вырывалась. Жаль, что у нее не хватало времени закрепить успех и выгнать из своего тела незваную гостью. Кровь из раны продолжала течь, алыми каплями, как в песочных часах, отмеряя секунды оставшейся жизни. По крайней мере, Сущность шла на переговоры, а сознание девушки не исчезло бесследно, его можно было вернуть. — Если бы мне удалось встретиться со Зверем лицом к лицу, — прорычала Сущность, — я бы с ним расправилась! Я бы разорвала его на атомы, раздавила бы, уничтожила! Но Зверь не глуп. Сущность выдохнула, успокоилась и внимательно посмотрела на людей. — Пробравшись в мой мир, он скрылся от моих глаз, вселившись в одного из жителей. — Как ты вселилась в Сакуру, — негромко заметил Какаши. — Да, — поморщилась она. — Если бы я появилась здесь в своей истинной форме, то ваши мозги просто расплавились бы от непостижимости увиденного, а создатель этого мира, скорее всего, попытался бы меня выгнать. — Получается, ты Зверь для нашего мира, — Какаши слегка наклонил голову, не сводя взгляда с Сущности. — Не зарывайся, смертный! — гневно зашипела она. — Раз я пока никого не убила, не значит, что не сделаю этого! Ваши хрупкие тела так просто ломаются и чувствуют так много боли! — Настолько неприятно слышать правду, что начала нам угрожать? — Наруто гневно сверкнул голубыми глазами. — Думаешь, мы испугаемся? — За себя — нет, а вот за нее? — Сущность вскинула руку и схватила себя за горло. Зеленые глаза девушки вновь на мгновение сверкнули жизнью и паникой. Какаши, Наруто и Саске мрачно сжали зубы. — Вы плохо слушаете, — Сущность отпустила горло девушки, но пальцы на руке остались судорожно сведенными, похожими на когти хищной птицы. — Звери разрушают миры. Я же ничего вашему не сделала. — Ничего? — возмутился Наруто, махнув в сторону существ, все еще ожидавших приказа хозяйки. — Ты захватила Сакуру! Превратила все вокруг в непонятно что! — Подумаешь, — пожала плечами Сущность. — Раз уж создатель вашего мира не пожелал вмешаться, когда напала Кагуя, то эта мелочь вообще ничего не значит. — Мелочь?! — Ваш мир продолжает существование, жизнь в нем не испарилась, чего ты еще хочешь, смертный? Весь сегодняшний беспорядок без следа исчезнет через пару сотен лет. — Зачем вообще это было нужно?! — Чтобы выгнать Зверя, его нужно победить. Он стал смертным, значит, и сразиться с ним должен человек. Мой мир чем-то похож на ваш, а вы по строению не отличаетесь от моего населения. Но мои люди плохо сражаются, а ваша история полна войн. — Так ты просишь у нас помощи? — холодно спросил Саске, слегка поворачивая в руке меч. Сущность зло уставилась на него глазами Сакуры. — Помощи? От вас? А вы разве просите помощи у оружия, которое направляете в цель? — презрительно выплюнула она, ее почти трясло от негодования. — Нет, мне всего лишь нужно подобраться к Зверю поближе, а ваши способности для этого подходят идеально. Меня он может вычислить, а в обычном человеке врага не опознает. — Бери любого из своих жителей и заставляй подкрадываться к Зверю, к чему было лезть в наш мир? — недовольно пробурчал Наруто. — Я не могу вычислить Зверя, пока он находится в теле человека, я не чувствую его, он сам как смертный, чтобы найти его среди всего населения, нужны специальные навыки. — Сущность хищно оглядела ниндзя. — А вы с раннего детства учились выслеживать добычу. — Получается, когда Зверь в теле человека, его можно убить? — Саске с нечитаемым выражением на лице поднял голову. Сущность несколько мгновений смотрела ему в глаза, а потом расплылась в ненормальной улыбке. — Ты же не попытаешься убить меня, мальчик-изгой? — вкрадчиво спросила она. — Можешь, конечно, попробовать, но эту девушку уже будет не спасти. Она неразрывно связана со мной, и я покину ее тело только с последней искоркой ее жизни. К тому же это ничем не помешает мне сразу занять любое другое тело. — Зачем тебе вообще Сакура? — мрачно спросил Наруто. — Мне нужен не просто воин, способный выследить Зверя, — повернулась к нему Сущность. — Мне нужен лучший воитель вашего мира. А эта девушка, так уж получилось, оказалась связана сразу с тремя сильнейшими людьми этой реальности. С вами. Повисло тяжелое молчание. — И сражение я начала не просто так: мне хотелось устроить вам небольшую проверку, потому что даже самый сильный воин может пасть по глупости или может оказаться неспособным выследить Зверя. Вы справились с испытанием, нашли свою подружку и не погибли под атакой существ. Сущность крутанулась в воздухе, словно празднуя победу. — Ну так что, кто из вас согласен выкупить жизнь этой девушки? — наклонила она голову. — Я заберу героя в свой мир, а когда Зверь будет повержен, отправлю победителя обратно. — А Сакура? — спросил Какаши. — Что будет с ней? — Ее душу я тоже возьму с собой, чтобы у героя была мотивация выполнить свою работу. — Где гарантии, что ты не обманешь? — Я не нарушаю слова, — брезгливо поморщилась Сущность. — Создателям миров нет смысла лгать смертным. Ваши просьбы и желания слишком ничтожны и ничего не стоят. — Значит, нам придется просто поверить тебе? — сверкнул глазами Саске. — Придется, — гаденько улыбнулась Сущность. — Ну так кто из вас согласен на мое предложение? Какаши, Наруто и Саске переглянулись и пожали плечами. После мировой войны шиноби возможность оказаться в другом измерении воспринималась вполне нормально. Если это спасет Сакуру, то они не отступят. — Что, все трое? — поразилась Сущность, а потом задумалась и покачала головой. — Мне нужен только один. Я выберу лучшего. Она вдруг засияла, а потом так же резко потухла. Сакура закрыла глаза и камнем полетела вниз. Саске едва успел подхватить ее у самой земли. Наруто лихорадочно заозирался, поскольку существа вокруг начали хаотично двигаться, не предпринимая впрочем попыток нападения. — Какаши-сенсей! — вдруг удивленно закричал он, увидев бессознательное тело их бывшего учителя. — Что эта Сущность натворила?! — Она сделала свой выбор, — сквозь зубы процедил Саске, проверяя пульс девушки и зажимая рану у нее на животе. — Похоже, мы с тобой не прошли отбор на «лучших воинов». — Чего? — обиженно уставился на него Наруто. — Помоги мне перенести Сакуру, ее надо перевязать. Помнишь что-нибудь из оказания первой помощи? — Первая помощь? — неуверенно переспросил Узумаки, почесывая затылок. — У меня это — позвать Сакуру. Или «само заживет». Саске тяжело вздохнул и поднял девушку на руки. Надо было отнести ее в безопасное место. — Не забудь Какаши, — бросил он другу и сорвался с места, ища подходящее укрытие. *** Какаши на секунду зажмурился от яркого света, резанувшего глаза, и открыл их в незнакомом месте. Оно чем-то напоминало пещеру: повсюду сумрак и клубы серого тумана, по сторонам — стены, покрытые каменными наростами, вверху — высоченные потолки со свисающими сталактитами. Потом глаза начали различать что-то вроде оконных проемов, где вместо стекол переливалось багровое марево. Пол под ногами представлял собой черный лед — настолько гладкий, что в нем легко можно было различить собственное отражение, и такой холодный, что пробирал дрожью даже через ботинки. — А ты неплохо держишься для смертного, — раздалось рядом насмешливое приветствие. Какаши резко повернулся, едва устояв на скользкой поверхности. Сущность больше не пряталась в теле Сакуры, она превратилась в шар перламутровой энергии, который постоянно пребывал в движении, перемещаясь внутри себя, переплавляясь в различные предметы или странных существ. — Не самое неприятное, что я видел, — мотнул головой Какаши, пытаясь привести мысли в порядок. — Где Сакура? — Здесь, — Сущность словно выдохнула, и рядом с ней появилась полупрозрачная куноичи с закрытыми глазами. У Какаши перехватило дыхание — девушка была до ужаса похожа на призрака. — Что с ней? — воскликнул он, дернувшись вперед, но застыл на месте, вынужденный опять ловить равновесие. — Пришлось погрузить в сон, — с досадой ответила Сущность. — Она слишком активно брыкалась и просто горела желанием от меня избавиться. Могла даже умереть раньше времени. — Отпусти ее, — процедил Какаши. — Я уже здесь, пленница тебе больше не нужна. — Нет, — Сущность приблизилась, в перламутровой мешанине появилось что-то наподобие лица. — Она — моя гарантия, что ты не струсишь и доведешь начатое до конца. — Я обычно не нарушаю слова, тебе придется мне поверить, — припомнил Какаши. — Какой забавный смертный, не зря я выбрала именно тебя. Надеюсь, что тебе хватит юмора на все путешествие. — Почему кстати именно меня? — Ты подходишь и для выполнения задания, и для спасения девушки. Сакура обладает достаточно сильной душой. Она пока не понимает, что происходит, пытается вырваться, а это наносит ей вред. Чтобы спасти ее, тебе придется ее разбудить. — Разбудить? — Какаши обеспокоенно покосился на призрачную Сакуру. — Она ведь не умерла?! — Она жива, — раздраженно бросила Сущность. — Но ее сознание отрицает переход в другой мир. Такое у вас, человечков, случается, это не моя ошибка — скорее производственный брак. Все вопросы к вашему создателю. Она отлетела к противоположной стене, освещая собой пространство вокруг. Каменные наросты оказались каким-то сложным и непонятным рисунком. — Поскольку я держу свое слово, мне нужен был герой, который в придачу к силе будет способен разбудить своим сердцем девушку. — Разбудить сердцем? Послушай, Сакура любит Саске… — Мальчик-изгой истощен, — печально обернулась Сущность. — Его сердце выжжено, он не способен никого спасти, ему самому бы не пропасть. — Наруто всегда любил ее… — Мальчик-лис слишком привык к своей силе, — вздохнула Сущность. — Он не щадит себя, бросается в бой с головой, он будет биться до последнего вздоха — в буквальном смысле. Мне не нужен герой, который умрет от истощения на третьи сутки. Какаши сжал кулаки, вновь посмотрев на неподвижную девушку. Сердце кольнуло от того, какой несчастной, маленькой и ненужной она казалась в этом месте. — Что мне сделать? — повернулся он к Сущности. — Коснись девчонки, — сказала та. — А когда переместишься, постарайся разбудить ее. И найди моего Зверя. Я оставлю тебе метку. Левую руку обожгло холодом, на коже появилась синяя спираль. — Через нее я смогу добраться до своего противника. Найди Зверя, разбуди Сакуру, выживи, если сможешь. Какаши не стал слушать дальше, осторожно подошел по черному льду к девушке и мягко коснулся ее ладонью. В ту же секунду пол под ногами треснул, и они вдвоем полетели в непроглядную черноту.