Wolf's life

07:00 В последний момент состав отряда меняется. Джэхен против того, что бы Минхен шёл на битву. Все же он ещё недостаточно окреп для таких серьёзных битв. Ли отчаянно пытается доказать обратное, однако Чон просит его прислушаться к здравому смыслу. Накамото долго думает перед тем, как одобрить решение Джэ. Марку приходится подчиниться приказу старших. К удивлению окружающих Тэён тоже выходит провожать друзей. Совесть нещадно съедает усмирителя. Ведь он повел себя как трус и не смог пойти с ними, в то время как его помощь могла бы дать хоть какое-то преимущество. Джэхен напоследок шепчет: «Мы все обязательно вернёмся», и Тэён остаётся, кусая губы и ненавидя себя. По пути к месту встречи с Минхао Джонни хмурится и ни с кем не разговаривает, в особенности пытается не контактировать с Тэном. Волка задевает то, что любимый отказывается его слушать, ведь Со заботится о нём и не хочет потерять. Так почему же Тэн не видит этого, почему не остался дома, как этого хотел бы Джонни? Это ведь война! Неужели лис этого не осознает?! К черту его храбрость, которая может погубить. Живут лишь единожды. И Ёнхо боится потерять своего лисенка. Читтапон сжимает кулаки, отворачиваясь от Джонни и меняясь местами с ВинВином, который безо всяких «но» садится рядом с Со. Сычен решает, что лучше не вмешиваться. Но ему одновременно хочется утешить и Ёнхо, и Читтапона. Оба желают уберечь друг друга. Тэн хочет помочь, а Джонни - быть уверенным в его безопасности. Однако ни первый, ни второй не хочет идти на уступки, понять вторую половинку. За рулём Юта, который почему-то именно в решающий день начал жутко переживать о предстоящей битве. Накамото взвинчен, и Сынчоль, сидя рядом с ним и заметив это, предлагает вести машину самому. Однако вожак отказывается, уверяя, что справится сам. Юту беспокоит судьба его близких, которые идут на встречу со смертью бок о бок с ним. В победе он уверен, но не в том, что все вернутся живыми. Он бы отдал всё, лишь бы сохранить им жизнь. Впрочем, переживают все, но каждый молчит об этом, пытаясь скрыть. Сынчоль, прикрыв глаза, представляет перед собой Джонхана, который готовит ему любимую запеканку. Джэхен же краем глаза наблюдает за Тэном, который отрешенно смотрит в окно. Белая Toyota Tundra мчится вниз по склону, лавируя между деревьями словно тень. *** Тэиль хлопает Минхао по плечу и хочет сказать что-то ободрябщее, но почему-то решает промолчать. Всё равно это не поможет унять напряжение. Джун, обнимая, шепчет «вернись», а сердце вожака, кажется, разрывается. Никто не может дать гарантию. Лукас, отведя Хэчана в сторону, вручает белый конверт и просит передать адресату, если Вон не вернётся. Младший нагло даёт ему подзатыльник, обещая убить, если он не вернётся живым. Юкхей глупо отшучивается: «Если я умру, ты не сможешь тогда меня прибить» и мгновенно получает отменный щелбан от Хэчана. Ренджун теребит край футболки, опустив взгляд на кеды. Мысли о Куне проносятся ворохом, стоит Цяну подойти и обнять на прощание. Хуан не решается поднять голову и встретиться с ним взглядом. Отпустив многострадальный край футболки, парень смыкает пальцы за широкой спиной старшего. Ночь, проведенная за молитвой и переживаниями, плохо сказывается на нем. Опухшие глаза и мешки под ними совсем не бодрят Куна, который надеялся, что младший найдёт в себе силы дождаться его, а не плакать и терзать себя. — Я вернусь, только не плачь, — Цянь проводит теплой ладонью по светлой макушке, зарывается пальцами, нежно перебирая мягкие пряди. Одну непослушную убирает за ушко. — Позаботься о себе, — Кун выпускает младшего из объятий, убегая следом за Минхао и отрядом. Минута, и воины запрыгивают в чёрный Toyota Tundra. Тридцать секунд, и силуэт машины скрывается за деревьями. Вслед за ними ворота особняка закрываются. По приказу Джуна, оставшегося за старшего, и Джошуа для безопасности создали волшебный барьер вокруг особняка. Настало тяжёлое время «ждать и молиться». *** — Отряд вампиров подъезжает, — Минхао щурит глаза от ярких лучей солнца, оперевшись спиной об капот внедорожника. Вожак критично оглядывает лес, являющийся местом их встречи. За ним возвышаются горы, которые постепенно переходят в снежные. По данным прародительницы Дильрабы именно между границей гор и леса находится убежище врагов. Так как машины все равно не проедут через густой и дремучий лес, воины решают дойти до места назначения пешком в боевом обличии. Поэтому в следующий промежуток времени волки скучающе измеряют поляну шагами, лёгкое дуновение ветра треплет их гладкую шерсть, лучи солнца отражаются на них и шерсть начинает блестеть словно самоцвет. Фырча то ли от злости, то ли от скуки, чёрный волк устраивается в тенечке под огромной елью. Пшеничный усаживается на землю и осматривает свой отряд, который развалился в тени огромных елей. Проходит около пятнадцати минут ожидания, когда наконец появляются вампиры. Скучающие волки тут же оживают, вскакивая с мест. Отряхнув с шерсти песок и траву, огромные звери идут следом за новоприбывшими. По обычаю вожаки идут впереди, готовые в любой момент ринуться в бой первой колоной с прародителями. За высшими вампирами идут их верные помощники, а за ними все остальные. — Они, скорее всего, уже знают о нашем прибытии. Будьте готовы в любой момент. Если сейчас попадем в засаду, я и мои воины прикроем вас, — Дильраба окидывает взглядом свой отряд, состоящий из восьмерых воинов, облаченных в бордовые плащи. Высшая подумала, что если возьмет солдат побольше, то будет много потерь и шума. Поэтому и ограничилась таким вот количеством. Главное, ведь, качество. Сердце вожаков отбивает дикий ритм, чуть ли не танцуя танго. На их шее висят не только их собственные жизни, но и ответственность за сохранность остальных членов их стай. ВинВин пытается не думать о плохом исходе, однако это никак не получается. Родителям он сказал, что уезжает к друзьям на пару дней, чтобы подготовиться к экзаменам, о которых он, кстати, благополучно забыл. Однако, дело не в этой мелочи. Все его мысли лишь о том, чтобы всё это кончилось поскорее, и он вновь вернулся к родителям. Тоска и страх, что он больше не увидит их, неприятно оседают в душе. Перед уходом Тэн рассказал родителям все, как есть. Сначала они не хотели отпускать своё чадо на столь опасное задание. Миссис Личайаяпорнкул слезно умоляла сына предоставить решить все это волкам и вампирам. Бедная лисица не хотела отправлять своего лисенка на верную смерть. В то время как отец гордился героическим настроем сына. Взрослый лис одобрил решение сына и дал амулет удачи, который передавался у них в роду из поколения в поколения. Так и ушёл Тэн, оставив за собой плачущую мать и отца, старательно успокаивающего её. Лис переводит взгляд на чёрного волка, идущего слева и немного впереди от себя. Волк это чувствует, но не выдаёт, твёрдо ступая по тропе, усеянной камнями и ветками. Тень от елей позволяет ему скрыть истинные эмоции и остаться незамеченным, сливаясь в её темноте. Изредко слышен хруст несчастных веток, которые давят лапы чёрного зверя. — Засада! Крик воина-вампира отрезвляет приунывших волков. Дильраба за долю секунды обнажает клинки, твёрдо сжимая рукоятки. Верные воины прародительницы следуют её примеру, готовя оружия к бою. Ма Кэ собирает солдат вокруг своей госпожи, и первым бросается в бой. Отряд бордовых плащей стремительно движется вперёд, расчищая путь для остальных. Волки не отстают, тоже в свою очередь пробиваясь вперёд и не щадя ни одного врага. Пасти зверей окрашены в алый цвет от крови, которая стекает вниз по густой шерсти, образуя на земле кровавые реки. Истошные вопли и звериные рыки наводят ужас на птиц, которые улетают кто куда. Среди этого хаоса Юта и Минхао пытаются собрать воинов, и когда им это удаётся, убегают дальше вперёд. Из-за большого количества и необычайной мощи врага, прародительница и её воины не в силах прикрывать остальных. Ма Кэ очередной раз отрубает голову наглецу, посмевшему рискнуть напасть на его госпожу. Молодой вампир не отходит от неё ни на шаг, следуя тенью и прикрывая её спину. Критичная ситуация вынуждает лорда Гао остаться и помочь. Отряд тёмно-синих плащей выстраивается в оборонительную позицию вместе с бордовыми. Прародитель присоединяется к Дильрабе, и им наконец удаётся сравнять силы. — Вперед! Мы их задержим! Хуан Цзин Сян передаёт указ хозяина остальным двум лордам, те, в свою очередь, движутся следом за волками. Теперь их стало на два отряда меньше. *** В особняке второй стаи тоже было не все гладко. Собравшись вместе, они расселись в гостиной. Один нашёл своё место на диване, другой на софе, кто-то на кресле, кто-то просто на пушистом ковре, ну, а Хэчан расположился на широком подоконнике. Конверт с письмом Лукаса он спрятал в кармане домашних штанишек. Любопытство играло с совестью парня, не оставляя в покое. Даже адресата не знает, ведь Юкхей попросил отдать, если не вернётся живым. Впрочем, далеко уходить не надо. Хихикнув, парень вспомнил о сомнительных прогулках по лесу старшего, который, скорее всего, проводил время с кем-то, а если быть точнее, то с очаровательным Ким Чону. Ах, с какой счастливой мордашкой светился Вон каждый раз, когда возвращался с прогулки с «новым другом»! Помнится, Хэчан даже спорил с Ренджуном на то, является ли Ким просто «другом» Лукаса. Ай-ай, а ведь именно тогда Хуану пришлось подойти к Куну и сказать: «Ты мне нравишься», а затем со скоростью ветра умчаться прочь. Чэнлэ очень радовался, что отказался от спора. А то кто знает, что могло бы прийти на гениальный ум Ли Хэчана. — О чем думаешь? — спрашивает Самуэль, плюхаясь рядом на пол. — Да так, — пожимает плечами Ли. — Что-то ты приуныл. Пошли во дворе на скамейке посидим. Хэчан мельком взглянул на остальных, а затем кивнул. Во дворе был лёгкий ветерок. И погода пасмурная. Серые тучи собрались на небе, закрывая собой яркое солнце. Кажется, будет дождь. Самуэль хмурит брови, вздернув подбородок выше, смотрит на небо. Потоптавшись на месте, находит свое место рядом с Хэчаном на скамейке. — Незваный гость! Ли спрыгивает с места и, обернувшись волком, бежит к воротам. Не теряясь, Ким срывается за ним, попутно принимая звериный облик. Так как молочный волк никого сначала не заметил, то просто бежал за светло-рыжим. Принюхавшись и осмотревшись по сторонам, волк увидел чёрную тень, которая мелькала между деревьями. Во время погони за незванным гостем, к светло-рыжему и молочному прибавились волки медного и белого окраса. Самуэль сразу понял, что это волки из стаи Юты. Запах одного из них был знакомым для него. А вот к их тени прибавилась ещё одна, сливаясь воедино. Наконец, они привели четверых к поляне и застыли, а затем поделились на две. Волки озадаченно переглянулись. Две тени ринулись на них. Но медный волк клыками вцепился в глотку одной из них, лапами придавливая к земле. Противник захрипел и попытался вырваться, но волк не отпускал, сжимая всё сильнее. Вторая тень закружилась вокруг них, набрасываясь на молочного волка и руками пытаясь его задушить. Волк не растерялся и начал брыкаться, пока, наконец, не сбросил с себя. И вот тогда светло-рыжий перегрыз ему глотку. Постепенно тень обрела человеческий облик. Перед ними лежал молодой вампир, чьи глаза были распахнуты от ужаса, а на разгрызанной шеи зияла страшная рана, откуда сочилась кровь. — Кто ты такая? — белый волк обрёл человечий облик, превращаясь в Дино. Ну, а медный продолжал придавливать жертву к земле, убрав клыки с шеи тени, которая превратилась в прекрасную девушку. — Это уже не твоё дело, волчонок. Я лишь пришла передать, что вам всем конец, — девушка дернулась, чтобы вонзить кинжал в Дино, но ей это не удалось. Медный волк тут же вцепился клыками ей в шею, разгрызая. Кинжал выпал из её руки, а тело, как тряпачная кукла, повалилось на землю. — Чудьненько, — Хэчан перетрансформировался в человека. Медный волк тоже преврашается в человека, представая перед всеми как Марк и задавая вопрос: — Они тоже пришли к вам? — Да. Как только заметили, тут же погнались, — отвечает уже Самуэль, тоже принявший человеческий облик. — А зачем они пришли к вам? К нам ясно почему. Потому что усмиритель волков сейчас у нас, — вопрос Дино заставил всех задуматься. — Они же не знают, у кого конкретно находится усмиритель. Вот и пришлось проверять обе стаи. Ответ Хэчана показался разумным. — В любом случае мы должны быть начеку. Возможно, это их не последнее нападение. Возвращаемся по домам. После слов Марка четверка разошлась. *** После отьезда вожака и его отряда Джонхан успел несколько раз спуститься из своей комнаты к выходу и вернуться обратно. Его тревожит безысходность и отсутствие каких-либо вестей от тех, кто отправился спасать мир. Юн уже было собрался звонить Джуну и, собрав оставшихся, поехать за остальными. Но каждый раз Мингю и Вону качали головами и не выпускали его за стены замка. Хану ничего не оставалось, как согласиться с тем, что стражи чётко выполняли указ вожака. Доён заваривал всем травяные чаи, надеясь, что это поможет снять хоть какую-то долю напряжения. С возвращением Марка и Дино, переживания остальных утихли, только Джонхани из-за нервов был на грани и вспылил из-за необдуманного поступка младших: — Как вы могли просто так убежать куда-то, не предупредив при этом нас? А если бы на вас напали?! — Сюда подобрались вампиры, пришедшие за Тэёном, мы же избавились от них, — спокойно ответил Минхён. Юн хотел было возразить и отчитать младших, но Джису покачала головой, сказав напоследок: — В следующий раз предупредите нас хотя бы. *** Пока оставшиеся два отряда прародителей сдерживали врагов, остальные мчались вперёд, приближаясь к границе между лесом и горами. Сквозь кроны деревьев виднелись шпили замка. Подул ветер, и бойцы заметили, что погода начала ухудшаться. Небо заволокло тучами, и солнце скрылось с глаз. Стало очевидно, что в скором времени пойдёт дождь. У ворот замка поджидали враги, вооруженные и готовые к бою. На их лицах читалась такая же уверенность в победе, что и у воинов за благополучие мира. Обе стороны встали в боевые позы, а затем ринулись друг на друга. Начался бой.