Шаман и нити времени

       Лена, сидя возле подруги, уже какое-то время пыталась объяснить происходящее, но слова подбирались с невероятным трудом. Девушка всё больше убеждалась в том, что она и сама мало что понимает.        Аня лежала без сил на кровати, молча смотрела на собеседницу и в её глазах читалось недоверие, любопытство и страх. Но неожиданно путанную и сбивчивую речь подруги, которую она слушала с внушительной долей скептицизма, оборвал странный приглушённый шум, будто за стеной упало что-то большое.        Бросив мимолётное: «Я сейчас», Лена тут же кинулась к двери, а оттуда в соседнюю комнату. Не привыкшая оставаться в стороне от событий Аня также незамедлительно, хоть и куда более вяло, направилась туда, где совсем недавно видела нечто необъяснимое.        Вбежав в мрачное помещение, освещённое одной лишь тусклой настольной лампой оставленной на прикроватной тумбе, Лена быстро оглядела комнату, и её взор сразу упал на полулежащего на полу без сил шамана.        — Герт! — девушка в панике кинулась к нему. — Что случилось, что с тобой? — бормотала она, аккуратно приподнимая его голову.        К её удивлению пронзительные глаза шамана оказались открыты. Девушка облегчённо выдохнула. В голове уже прописался выразительный упрёк, что он её напугал, но готовая вылететь реплика нерешительно застыла, так и не сорвавшись с губ. Девушка вся обратилась в слух.        — Со Славой всё будет в порядке, — чуть слышным сдавленным шёпотом проговорил Герт. — Извини, у меня не было желания своими действиями причинить тебе беспокойство.        — Глупый, не трать силы, — борясь с комком в горле, тихо молвила Лена и улыбнулась, поняв, что наконец всё благополучно закончилось. — Давай я помогу тебе добраться до кресла.        — Нет, — остановил её порыв парень, и его большая тяжелая ладонь, с трудом зацепившись, повисла на её тонком запястье, — лучше принеси скорее твой чудный чай. Прошу. Иначе, если я совсем растеряю свои силы, может произойти нечто страшное.        Не разобрав последних слов, которые больше походили на выдох, девушка поняла, что надо поспешить, и стремглав помчалась на кухню, чуть не столкнувшись в дверях с только подошедшей подругой.        Аня, вовремя отступив, выпустила летящую со всех ног Лену, после чего медленно прошла вглубь комнаты и села на кровать, разместившись у ног Славы. Тот мирно спал, и на его лице царила лёгкая безмятежная улыбка, словно ему виделось в стране грёз что-то чудесное. Увидев столь спокойный сон у своего любимого, девушка облегчённо вздохнула и ласково погладила его руку, медленно переведя взгляд на Герта. Шаман сидел на полу, опираясь спиной на её яркую прикроватную тумбу. Его голова была опущена, и светлые пряди длинной чёлки скрывали лицо, которое таинственным образом предстало перед ней в новом свете. Но из услышанного ранее девушка прекрасно понимала, что он не спит.        — Так ты шаман, Герт… — неожиданно даже для себя пробормотала Аня.        — Есть немного, — чуть слышно ухмыльнулся парень. — Тебе Лена сказала?        — Толком она ничего не смогла объяснить, но мне ясно, что вы давно были в сговоре, — совершенно не свойственным ей ледяным тоном отчеканила девушка.        Ответа не последовало, однако Аня и не собиралась его ждать.        — Я хочу верить в то, что ты хороший, но моё собственное состояние подсказывает обратное, — сверля глазами собеседника, рассуждала вслух девушка. — Скажи, как ты можешь объяснить свои действия?        — Аня, — вдруг внушительно и твёрдо произнёс Герт, — что последнее ты помнишь перед тем, как упасть в обморок? — с этими словами он приподнял голову и с пронзительной строгостью взглянул ей в глаза, заставив девушку виновато замолчать.        К этой минуте из кухни вернулась Лена и, аккуратно сев на колени возле шамана, заботливо подала ему чашку японского зелёного чая.        — Прости, я достаточно давно заварила. Он уже настоялся и возможно стал слишком крепким.        — Так даже лучше, — устало изобразил улыбку Герт и, сделав глоток живительного напитка, протяжно выдохнул.        Всё время, пока шаман наслаждался тёплым чаем, девушки то вкрадчиво смотрели друг на друга, то переводили взгляды на парней. Неловкая тишина била в виски, но каждая из них боялась её нарушить.        — Прими мою глубочайшую благодарность за спасительный напиток, — наконец мягко произнёс Герт, одарив Лену одной из своих лучших улыбок, которая пусть и не вернула ещё своей яркости, но была способна тронуть сердце.        — Да ладно, я рада, что с тобой всё в порядке, — смутилась девушка и перевела взгляд на подругу, как вдруг неожиданно растерялась и спешно добавила: — Ой, наверно, ты тоже хотела бы чай.        — Ну, если там на меня хватит, — прохладно произнесла подруга.        — Конечно хватит, о чём речь, — проворковала Лена и снова скрылась за дверью.        Опять Аня и Герт остались одни. Шаман вздохнул и провёл рукой по своим волосам. Сев поудобнее, он устремил взор в лицо девушке, отчего та опустила глаза и никак не решалась вновь начать и без того трудный разговор. Сплетение разноликих чувств бурлило в ней, мысли оглушали, слившись в единый шум, но она оставалась нема.        — Я почти полностью восстановил духовное здоровье Славы и твоё, — объявил Герт, заметив, что недоверчивая собеседница, сидя рядом с ним, всё больше замыкается.        Аня резко подняла на него свои округлившиеся от удивления глаза и ещё больше притихла в ожидании дальнейших объяснений. Но шаман молчал. Она понимала, что теперь настала очередь её откровения.        — Ты спросил, помню ли я, что произошло, — тихо заговорила девушка. — Так вот, я не помню. Всплывает лишь то, что Слава сильно толкнул меня и велел убираться подальше, — с каждым словом её голос обретал уверенность и становился всё громче. — Он был сам не свой и так терзался, словно его кто-то больно жалил! Точно он был под заклятием! Как бы глупо это ни звучало… Ещё на площади он с какими-то по-демонически горящими глазами схватился за твою сумку и до последнего не хотел отдавать, хоть она ему самому мешала махать руками в поддержку Андрея. Всё это было слишком не похоже на моего Славу, несмотря на то, что у него всегда был неординарный характер. Было ощущение, будто им управляли… И вот, я просыпаюсь и вижу, что ты проводишь над ним какие-то эксперименты! Может ты и хотел как лучше, но скажи, откуда я могу быть уверена, что ты не причастен к случившемуся?        Шаман с грустной улыбкой вновь спрятал глаза за чёлкой, понимая, что, как бы там ни было, а он действительно имеет прямое отношение к произошедшей беде. Это движение не укрылось от чуткого взора девушки, и та заговорила куда строже:        — И, Герт, если я узнаю, что всё же в этом был замешан ты, то клянусь!..        Угроза так и не обрела словесной формы. Оборванная, она беспомощно повисла в воздухе, потому что в эту секунду лежащую на кровати руку Ани накрыла теплая, чуть влажная ладонь очнувшегося парня.        — С… Слава, — глаза девушки тут же заполнились слезами.        Вместо слов юноша лишь ласково улыбнулся, и на его ещё бледном лице отразилась вся его любовь, а с ней и раскаяние.        — Если ты продолжишь на него кричать, — слабым голосом наконец проговорил Слава, — то я вообще не смогу загладить перед ним свою вину, — и он повернул голову на бок, чтобы увидеть Герта, сидевшего у его кровати.        Не в силах более сдерживать рыдание, Аня упала на грудь любимого, дав возможность пережитому страху и отчаянию уйти со слезами. Слава обеими руками нежно обнял прижавшуюся к нему девушку и, поцеловав её в макушку, вновь повернулся к шаману.        — Моя благодарность тебе будет бесконечна, — с глубоким уважением произнёс он. — Ведь ты не только спас мою жизнь в том аду… Ты дал мне шанс ещё раз увидеть и обнять самого дорогого для меня человека, — и всё ещё прижимая к себе Аню одной рукой, парень не без труда приподнялся на локоть, чтобы лучше видеть Герта, который и сам мог лишь глядя через плечо, созерцать спасённого им юношу. — Спасибо, — закончил Слава, попытавшись вместить всё чувство безграничной признательности в это короткое слово.        — Я рад, что смог спасти вас обоих… — искренне улыбнулся Герт и, чувствуя, что эта радостная новость была последней каплей, державшей его в сознании, и что его тело больше не выдержит, добавил: — Простите, ребята, я очень устал, — с этими словами шаман мгновенно уснул.        — Отдыхай, друг мой, — прошептал в ответ Слава.        Лена, принёсшая чай, уже некоторое время наблюдала всё происходящее, стоя у дверей. Словно прикованная к полу собственными эмоциями, она усиленно пыталась бороться с нахлынувшими смешанными чувствами. Увидев, как Аня всхлипывает, лёжа на груди у очнувшегося друга, услышав невероятно глубокую благодарность в голосе всегда грубоватого Славы, Лена была необычайно рада, но в то же мгновение ею овладела слабость и желание теперь, когда наконец-то всё закончилось, просто сесть и долго-долго плакать.        Лишь пару минут спустя, когда обстановка несколько успокоилась, девушка раздала всем чашки со свежим горячим напитком. Кружку, определённую для Герта, взял Слава. Было уже очень поздно. Понимая, что шаман проснётся не скоро, и что перенести его ни у одного из присутствующих не хватит сил, Лена расстелила покрывало прямо на мягком ковре. Она аккуратно опустила на него Герта, подложила под его голову свою подушку и укрыла одеялом. Обеспечив уставшему шаману весь возможный в таких условиях комфорт, девушка села рядом.        Герт спал очень крепко, но для остальных этот вечер и не думал заканчиваться. Со всей серьёзностью, отразившейся в голосе, Слава попросил Лену поведать им, что ей известно о случившемся. Все пытались собрать по кусочкам и понять общую картину событий. Девушка рассказала всё, чему была свидетелем в эти сумасшедшие сутки, упустив в своём повествовании лишь странности в уходе Андрея и всеми силами обходя тайную историю, связывающую её прошлое с Гертом, не желая, чтобы о ней знали даже близкие.        Они ещё долго обсуждали и состыковывали озвученные факты, но затянувшийся трудный день так и закончился, не предоставив никому всех ответов на поставленные вопросы.        Холодные лучи ещё молодой луны сменились нежной улыбкой утреннего солнца. Заснувшая прямо возле Герта Лена, пробудилась от яркой прозрачной дорожки света, пробившейся сквозь щель в шторах и упавшей на её лицо. Сморщившись и потянувшись, она вдруг обнаружила своё местоположение, и оставшаяся утренняя дрёма моментально её покинула.        Вокруг все спали. Ночная лампа продолжала гореть. Вся обстановка напоминала о вчерашнем ужасе, счастливом спасении и долгих попытках совместными усилиями разгадать загадки таинственного шамана.        Вспомнив об этом, девушка вновь перевела взгляд на Герта. На его лице царила безмятежность. Длинные локоны во сне выбились из короткого хвоста и рассыпались по подушке. Даже этот беспорядок на голове и мелкая утренняя щетина придавали ему очарование. Она умилённо погладила одну из мягких светлых прядей.        «Помню, когда-то Андрей сказал, что цвет моих локонов похож на золотистый янтарь. Думаю, волосы Герта тоже напоминают этот камень, только прозрачный тёмный, в сердце которого застыл поцелуй солнца», — подумала Лена, вспомнив, как Андрей, взяв так же её прядку, загадочно произнёс: «В янтаре всегда словно заключено тепло». В памяти девушки тут же возник мечтательный золотистый взгляд пятнадцатилетнего подростка, произнёсшего эту фразу, и она не смогла сдержать улыбку. Но в это мгновение лицо Герта исказила тревога, и с его губ сорвался обеспокоенный шепот:        — Мея…        Улыбка моментально и бесследно стёрлась с лица Лены.        «Всё-таки он думает о ней», — пронеслось в её голове.        Под напором вновь нахлынувших печальных размышлений, она поспешно поднялась и отправилась на кухню, выключив перед этим горевший всю ночь свет и собрав расставленные на тумбе кружки. Увиденное в зеркале растрёпанное приведение напомнило о том, что необходимо привести себя в порядок. Вскоре утренний моцион был окончен, подарив приятное чувство чистоты и свежести, и только тогда Лена принялась готовить всем завтрак. Но ничто не помогало отогнать унылую задумчивость. Она прекрасно понимала, что после всего, что Герт сделал для её друзей, она не имеет права сердиться или не доверять ему, но всё же…        «А вдруг Мея и правда в опасности, и он это почувствовал? Ведь Герт всё-таки шаман, а она — жрица. Они лучше понимают друг друга. Конечно, ведь они столько веков вместе, а я… Ну вот, опять возвращаюсь к вопросу о том, кто я для него. Боюсь, что не пойму это, пока не узнаю, что произошло между нами троими в течение этих тысячелетий. Надо набраться смелости и узнать всё до конца, тем более что Герт уже пообещал поведать мне историю, а он не забывает подобных обещаний».        В это мгновение на плечо Лене мягко легла чья-то большая ладонь.        — Доброе утро, — словно урчание кота, прозвучал голос Герта. От неожиданности девушка выронила деревянную ложку, которую держала. — Прости, я не имел злого умысла – наблюдать твой испуг, — мягко улыбнулся парень.        — Ну да, — не поверила девушка, — тебе бы в ниндзя податься.        — Не-е… — посмеиваясь, протянул Герт, — слишком скучно.        Собеседница, подняв глаза, иронично покачала головой и вновь вернулась к готовке.        — Милая Елена, я хотел тебе кое-что сообщить, — более серьёзным тоном произнёс парень, усаживаясь на стул. — Я уеду не завтра утром, а сегодня вечером.        — С чего такая поспешность? — обернувшись, выпалила девушка, но сразу поняла, что ответа не последует, ибо за её спиной стоял Слава, только вошедший на кухню.        — Доброе утро! О чём речь? — беззаботно улыбаясь, произнёс он.        — Доброе, — дружелюбно отозвался Герт и, обойдя вниманием заданный вопрос, поинтересовался: — Вижу, ты себя уже отлично чувствуешь.        — Сам удивляюсь, — посмеялся парень. — Но ведь и ты уже пришёл в норму, как я погляжу. Вчера ты выключился как лампочка.        — Прошу извинить за столь недостойное поведение, — слегка склонил голову шаман.        — Ты чего? — смутился Слава. — Я это так, просто к слову ляпнул. Напротив, я мог бы ещё раз сказать тебе спасибо. Ты так старался нас спасти, что истратил все силы.        — Просто в моей полуотшельнической шаманской практике давно не приходилось сталкиваться с лечением, к тому же, мне оно всегда сложней давалось, чем битва с какими-либо демонами.        — Вот как? — поразились в голос Лена и Слава.        Но, не услышав слишком глубокого удивления со стороны друга, девушка изумлённо застыла:        «Так он всё же поверил в того демона? — подумала она. — А вчера лишь вскользь упомянул о нём, ещё и скептически обозначив его видением. Может, чтобы не тревожить ещё сильней Аню?»        Герт, прищурившись, внимательно посмотрел собеседнику в глаза.        — Что ты помнишь? — серьёзным тоном поинтересовался он.        — Всё, — тоже понизив голос, объявил парень. — Он контролировал мои движения и речь, заставляя ощущать нескончаемый страх, но при этом я оставался в своём разуме. В тот момент, когда я попытался вновь взять контроль над телом, чтоб он не посмел ударить моими руками Аню, мы и выронили эту злосчастную вещицу. Ты не представляешь, как я был удивлён и обрадован, увидев, что ты пришёл на помощь, потому что эта штука словно вытаскивала из меня жизнь… Что это было вообще?        — Пески времени, — выдержав паузу, тихо произнёс Герт.        — Никогда бы не подумал, что такое существует в реальности, — задумчиво пробормотал Слава, — но ощутив на себе их раздирающую силу, сомневаться не приходится.        Лена, стоя рядом, искоса поглядывала на этого вечно грубого, строптивого скептика, который теперь словно светился глубокой признательностью и уважением к собеседнику, или даже какой-то появившейся в нём мудростью.        «Как, всё-таки может измениться человек за одни сутки…».        Размышляя об этом, девушка пропустила почти весь разговор, хотя ей было крайне любопытно, что же произошло на самом деле с её друзьями. Однако одно единственное слово вмиг вернуло её к ним, заставив ловить каждый звук.        — А что такое «мея»? — неожиданно спросил Слава.        — Демон говорил о Мее? — насторожившись, переспросил шаман, не дав ответа.        — Ну, просто… — запнулся парень, когда увидел, что Герт побледнел. Он сразу понял, что задел тему, которая для собеседника важнее, чем даже эта ужасающая сила песка. — Ещё во время драки он, крича в поддержку Андрея, не сводил глаз с твоей шеи, причитая: «И куда он дел Мею? Как глупо. Решили спрятать?». Да и потом он всё время повторял, что целая армия ждёт эту непонятную штуку, и они не думали, что так быстро дождутся…        Слава ещё не успел договорить, как Герт уже сорвался с места и направился к входной двери, дослушивая речь удивлённого парня по пути.        — Погоди, это что-то сверхважное? Ты куда? Даже не позавтракаешь?        Тут шаман обернулся и поднял на Славу глубинно зелёные глаза, в которых словно застыл ледяной огонь решимости. Этот взгляд приковал Славу к полу, заставив немедленно замолчать.        — Герт, остановись! — умоляюще прозвучал голос Лены, выбежавшей вслед за ними из кухни.        Шаман, который уже успел сделать шаг за порог, приостановился, так и не проронив ни слова.        — Ты обещал мне рассказать всё до отъезда, — напомнила ему девушка.        Повисла неспокойная тишина.        — Прости, — тихо произнёс Герт, обдумав своё положение, — но время на это остаётся лишь в тот срок, пока я буду собирать вещи. И то…        — Хорошо! — неожиданно выпалила Лена, цепляясь за последнюю возможность, — я иду с тобой.        — Ко мне? — искренне удивился Герт.        — Ну да, раз нет другой возможности, — набравшись смелости, дерзко ответила она, обувая бежевые туфли. — Что застыл? Разве ты не спешишь? — и, взяв Герта за руку, она повела его сама.        — Во даёт, — ухмыльнулся Слава, глядя им вслед. И закрыв дверь, парень спешно глянул на часы и крикнул: — Аня, сегодня только вторник, как считаешь, стоит на ленты идти?