Шаман и нити времени

       — Частный дом?! — поразилась Лена, когда преодолев длинную людную улицу, они сделали поворот, и Герт рукой указал ей, куда идти дальше.        Это восклицание, как и все предыдущие её реплики, осталось без ответа. Всю дорогу девушка предполагала, что за неимением времени разговор неизбежно начнётся ещё в пути, однако любые её попытки завести диалог разбивались о сухое молчание собеседника. Находясь по правую руку от Герта, она старалась не снижать скорость и время от времени заглядывала ему в глаза в попытке понять, можно ли сейчас задать интересующий её вопрос. Но лицо шамана было непроницаемым, словно он ушёл так глубоко в себя, что ничто вокруг его не трогало. Такое же выражение было у него, когда Лена попросила время, прежде чем поехать туда, куда он просил.        «Что же это за страшно важное место?»        Продолжая следовать за Гертом, девушка переключила свое внимание на округу. Лена с любопытством разглядывала разноликие, а порой совершенно контрастные дома, ютившиеся друг с другом на улице, на которую сама она ступила впервые.        К моменту их приближения к указанному шаманом месту Лена уже дошла в своих раздумьях до того, что начала сильно сомневаться, стоило ли вообще липнуть к Герту с расспросами, когда он в таком состоянии, но отступать было поздно.        Шаман, не выходя из своей задумчивости, открыл дверь в высокой ограде и галантно пропустил девушку вперёд. Внутри оказался простой деревянный дом на двух хозяев. Видно было, что здание довольно старое, но всё ещё крепкое. На нём ярким пятном выделялись резные, крашенные в желтый с зелёным цвета ставни квадратных окон. По периметру внутреннего дворика красовались ещё несколько небольших строений: банька, стайка, навес для дров.        — И ты один здесь живёшь? — удивлённо протянула гостья, оглядываясь и обратив внимание на скромно прячущийся за домом ухоженный садик, в котором высилась и набирала цвет сирень.        Выйдя наконец из своего внутреннего мира, Герт проследил за её взглядом и чуть улыбнулся.        — Это сад хозяйки. Я просто снимаю здесь комнату.        Получив ответ сразу на все не заданные вслух вопросы, девушка молча проследовала за парнем внутрь дома. После залитой солнцем улицы им пришлось окунуться в полумрак низкого помещения. Здесь вкусно пахло недавно приготовленным завтраком.        Разуваясь, Герт громко с кем-то поздоровался. Лена тут же последовала его примеру, но им никто не ответил. Из кухни отчётливо доносилось только шуршание. Но по пути к комнате шамана они всё же встретились с хозяйкой. Ею оказалась добрая пожилая женщина, которая, увидев редкую гостью, сразу захлопотала о том, чем бы её угостить. Поддавшись настойчивым уговорам, они согласились на прохладный морс и только после этого были отпущены.        В конце темного коридора находилась комната шамана. Герт аккуратно открыл перед Леной дверь и пригласил войти в небольшое прямоугольное помещение, залитое золотыми лучами, льющимися из двух окон, расположенных на примыкающих друг к другу стенах. Над лёгкими занавесками висели маленькие колокольчики, и ветер, пробирающийся через приоткрытую форточку, с наслаждением создавал с их помощью свою мелодию.        Девушка машинально сделала глубокий вдох и ощутила, что у неё начала немного кружится голова, словно воздух здесь был чище и разряженней, как в горах.        Мебели в комнате было не так уж и много: угловой стол, шкаф, низкая тумба, диван и пара стульев – вот и весь интерьер. Разве что песочного цвета мягкий ковёр и небольшое круглое зеркало, висевшее напротив двери, ещё могли обратить на себя внимание. Совершенно не вписывался в эту картину лишь ноутбук, стоящий на столе, и миниатюрные квадратные колонки с лежащими рядом дорогими наушниками.        Лена скромно вошла в эту небогатую шаманскую обитель и, оглядевшись, разместилась на диване. Вскоре принесли обещанный напиток, и Герт ещё с минуту потратил на краткое, туманное объяснение причины своего внезапного отъезда на неопределённый срок.        И вот дверь за хозяйкой закрылась, о чём весело возвестил ещё один колокольчик, висевший прямо над входом. Парень повернулся к гостье, сидевшей в паре шагов от него и с любопытством осматривающей его комнату. После недолгого обдумывания он поинтересовался:        — Итак, у тебя есть конкретные вопросы?        Лена резко перевела взгляд на шамана и замялась, пытаясь подобрать хоть одну формулировку об интересующих её обстоятельствах из всего беспорядочного скопления идей в её голове. Наконец, она выдавила:        — Почему наша история продолжается так долго?        — Потому что даже незаконченный обряд связал наши души на все времена. Но, пока он не завершен, с каждым перерождением ты вновь и вновь будешь забывать обо всём и, не веря в эту легенду, мучиться от прикосновений других мужчин, когда я достаточно близко, — выдержав паузу, с настораживающим спокойствием ответил Герт.        — Значит, так было всегда? — сокрушённо пробормотала Лена и тут же взволнованно выпалила: — Но ведь есть способ всё прекратить?        — Есть. Единственный, — выдохнул парень и пронзительно посмотрел в глаза девушке. — Закончить обряд, чтобы ты окончательно стала моей женой. Смутившись от такой прямоты, Лена опустила глаза. На её юном лице расцвёл румянец. Это выражение очень напомнило Герту Нару, но вместо ответной улыбки шаман всё с тем же спокойствием отвернулся и направился в другой конец комнаты. Там он принялся вытаскивать из шкафа дорожный рюкзак.        — Прости, — остановившись на секунду, тихо произнёс парень и вновь взглянул на девушку. — Не в такой обстановке и не в такое время это должно было прозвучать.        Однако Лена этого даже не услышала. В её висках так громко отдавался стук сердца, что пришлось приложить немало усилий, чтобы хоть немного его успокоить.        — Но как закончить обряд? Где мы найдём тот храм? — стала тихо рассуждать Лена. Пытаясь собраться с мыслями, она неосознанно делала короткие паузы между словами.        — Храм полностью разрушен, — отозвался из глубины комнаты Герт, напугав собеседницу этой мрачной правдой. — Всё, что я успел позже в нём найти, было перенесено в мой особняк.        — Вот как… — облегчённо выдохнула девушка, поняв, что не всё потеряно, однако её напряжение тут же вернулось. — Но ты же говорил, что больше туда не возвращаешься?        — Я еду туда сегодня, — вдруг объявил парень.        — Что? — ошеломлённо уставилась на него Лена. — Так это туда ты меня приглашал?        — Да, — подтвердил шаман, как-то грустно улыбнувшись, — но для самого обряда это место ничего не значит – важны лишь песок и Мея, а они всегда были со мной.        — Тогда почему, Герт? — вновь поникла в непонимании собеседница. — Почему обряд так и не был закончен?        Шаман медленно выдохнул, приготовившись ко всему, и, взглянув через всю комнату на хрупкую девушку, отчеканил каждое слово:        — Для завершения обряда змея должна укусить тебя вновь и получить каплю крови.        — Что?! — мгновенно запаниковала Лена и в ужасе закрыла рот руками.        — Да, — спокойно молвил Герт, глядя на столь привычную для него реакцию Нары, — мне не дано понять, почему, но сей страх будто впечатался в твою душу. Он переходит от воплощения к воплощению, не оставляя выхода из судьбоносной ловушки.        Эти слова, такие горькие и так просто сказанные, приковали девушку к месту. Она неожиданно поняла, что сама виновата в той ситуации, в которой была намерена винить жрицу и шамана. В отличие от неё, этот юноша, смотрящий ей в лицо такими добрыми глазами, никогда не осуждал её и не сдавался. Сколько же боли она ему причинила?        — Могли бы связать и покончить с мучениями, — потухшим голосом буркнула Лена.        — Обряд основан на взаимной любви, — улыбнувшись, покачал головой Герт, — применение насилия тут бессмысленно. Каждый раз твоё сердце должно любить меня одинаково сильно, настолько, чтобы это чувство было достойно могущественного таинства. Однако даже когда я добивался подобного ответного чувства от тебя, коварный страх обрывал обряд.        — Не понимаю, как ты не сдался за все эти тысячелетия… — восхищённо пробормотала Лена, взглянув на парня, наконец приступившего к сбору вещей в дорогу, но его действия пока сводились к тому, чтобы убрать колонки в небольшую коробку.        — Я о подобном вздоре и не помышлял, но слишком много обстоятельств оборачивалось против меня, — ухмыльнулся Герт, с высоты времени с насмешкой вспоминая преодолённые трудности. — Мы часто перерождались в разных сословиях и даже разных странах, пусть и соседствующих. Было сложно бороться с законами общества, в котором мы оказывались. Знаешь, римскому плебею непросто добраться и добиться хоть малейшего внимания дочери египетского вельможи. Да и отношения между коттером и испанской принцессой довольно проблематично выстроить, не говоря уже о бедном буддистском монахе и русской княгине. Везло, когда мы оба оказывались крестьянами, но в восемнадцатом веке и это не шло на пользу.        Лена вяло улыбнулась, глядя на саркастическую усмешку собеседника.        — К тому же, — после короткой паузы вновь взял слово Герт, — я не сразу узнал, что всегда необходимо твоё согласие. Когда я был рождён в чрезвычайно богатой семье, и мне в подарок достались рабы, среди которых была и ты. Разумеется, я порадовался выпавшему шансу и, не растрачивая зря время, приказал тебе беспрекословно выполнить требуемые действия. Конечно, ты повиновалась, но ни к чему это не привело, разве что Мея стала чётче ощущать тебя на расстоянии.        Лена поёжилась и косо глянула на парня, который рассказывал эту ситуацию таким тоном, будто пытался вкратце описать обычный скучный день. Перехватив её взгляд, Герт вновь не смог сдержать улыбки и примирительно произнёс:        — Ладно тебе, ты ведь тоже мне подобные приятные сюрпризы устраивала. К примеру, в одной из жизней приказала бросить меня на дно Голконды за заговор против твоего супруга, к коему я вообще не был причастен. А ведь эта пещера помимо алмазов славилась своей глубиной и зловонием.        — Неужели я и такая была? — смутившись, скривила лицо девушка.        — Ну… думаю, в тот раз ты просто испугалась. Решила, что я околдовал тебя, ведь ты внезапно перестала воспринимать прикосновения своего мужа, которого безгранично почитала, любила и которому была верна, — растолковал Герт.        — И всё же… — задумчиво уронила Лена, — я не могу поверить, что за такой громадный промежуток времени не представилось и шанса всё закончить, ведь мы говорим о тысячелетиях!        Герт аккуратно закрыл рюкзак, в котором по итогу сборов практически ничего не было. Он обдумал заданный ему вопрос и плавно перевёл свой пронзительный взгляд на лицо Лены. В её глазах отчётливо читалось желание до конца во всём разобраться.        — Была ещё одна проблема, — понизив голос, решился нарушить воцарившуюся тишину шаман. — В одной из жизней люди, что до беспамятства боялись моей возрастающей силы, убили меня до того, как Мея успела разыскать это новое воплощение и вернуть ему воспоминания. В отличие от меня ты прожила то рождение до глубокой старости. В итоге, из-за отсутствия у нас твёрдой связи, зовущей в могилу второго, если умер первый, мы и разминулись. Я доживал до сорока, а ты только рождалась. Понадобилась не одна сотня лет, чтоб различными путями восстановить параллель в наших рождениях, при том, не очернив душу убийством. В эти годы я стал больше времени тратить на поиски знаний и ответов, а ты смогла жить спокойной жизнью. Я старался найти тебя лишь для того, чтобы не приближаться близко и не причинять боль. Однако, даже добившись вновь одновременного перерождения, решать прежнюю задачу борьбы с пресловутой офиофобией легче не стало. Мир к этому моменту уже начал ускоряться, и в нём учащались появления сильных демонов. Нам с Меей постоянно приходилось отвлекаться от главной цели и давать отпор. Понимая силу такого тандема, нечисть, достигшая высоких уровней, стала искать наши слабости. С этого момента ты постоянно находилась под ударом. Сейчас ситуация вновь повторяется, и я хочу быстрее с ней покончить, но… — он осёкся.        — Но мешает мой страх, — со вздохом закончила вместо него Лена.        Герт, скрыв свой взор, а с ним и истину, не ответил.        — Так значит, ты просил меня приехать к тебе, чтобы скорее закончить этот злосчастный обряд? — уточнила девушка, сделав вывод всему разговору.        — Да. Вернее сказать, хотел отвезти сам, но обстоятельства меняются слишком быстро, — неожиданно глухим и пробирающим голосом произнёс шаман, но мгновение спустя вдруг более чеканно пояснил: — Мы не сможем закончить связывание судеб, если в тебе нет достаточно уверенности и любви, но мы тем более не сможем его завершить, если лишимся Меи.        — А это возможно? — удивилась Лена, вспоминая, что собеседник говорил о силе жрицы.        — Один демон высокого уровня, заполучивший с помощью тела Славы огромное могущество песка древнего Бога Времени, дал мне лишь десять дней на окончание обряда. После чего он грозится забрать Мею.        Наполненные переживанием слова резали воздух, словно острые стеклянные осколки.        — Вот почему ты стал спешить, — вдруг поняла всё девушка.        — Он никогда не держит слово до конца: это уж точно не его привычка. А после того, что сказал твой друг, вкупе с моими собственными ощущениями, я полагаю, что он уже напал на жрицу или готовится это сделать. За барьером особняка она в безопасности, но у него теперь сила песка и неведомо откуда появившиеся браслеты, разбивающие шаманские щиты. Я опасаюсь того, что даже со всей её мощью Мея может не справиться…        Пару мгновений Герт, казалось, боролся с мрачной тенью, нависшей над ним, но, выдохнув, к удивлению Лены, вскоре вернул свою обычную беспечность, которая почти не появлялась на его лице с прошлого вечера.        — Впрочем, кто знает, — вдруг объявил он, — возможно, случилось чудо, и Велаа освоил сложную науку о благородстве за то время, что я его не видел, — и, улыбнувшись, он посмотрел на свою очаровательную гостью мягким, обезоруживающим взглядом. — Но, в любом случае, раз ты согласилась приехать, то для начала мне самому стоит заглянуть в особняк и закончить там пару дел.        Лена встрепенулась, припомнив, что и в самом деле уже дала своё согласие приехать, но тогда она ещё не знала для чего. Теперь же, когда все недоговорки и тёмные пятна их истории были разъяснены, ей стало легче и страшней. Такое внутреннее разногласие раздражало. Полученная за последние сутки тонна информации требовала тщательного обдумывания.        «Может, это и лучше, что он уезжает… Уговорить Герта остаться ещё хоть ненадолго у меня не получится, но ведь он едет туда ради нас. Я должна перестать бояться власти этой жрицы. Да. За время его отсутствия я смогу разобраться в себе и тогда приеду, готовая ко всему. Готовая закончить обряд. Готовая стать женой Герта. Готовая встретиться с Меей… — подумав о последнем, уверенности в ней стремительно поубавилось. — Нет! — решилась она дать отпор своим страхам. — Нельзя отступать. Я и так столько тысячелетий всё портила. Нужно, наконец, бесстрашно сделать этот шаг».        Кивнув собственным мыслям, Лена грациозно поднялась с дивана и подошла к парню, из рук которого по комнате распространялся завораживающий тихий звон маленького колокольчика, только что снятого с окна.        — Как бы мне не хотелось сопровождать тебя туда прямо сейчас, мне сложно так просто отступить от своей нынешней жизни. В этом семестре сессия начинается рано, и я не могу покинуть университет посреди зачётной недели. Но как только я сдам проекты и зачёты, то сразу приеду, как и обещала, — решительно произнесла она, глядя на стоящего перед ней шамана, — и мы сможем закончить давнюю историю, пролив наконец свет на наше будущее.        Услышав эту речь, Герт перевёл на собеседницу глубокий и счастливый взгляд своих глаз, в океанской пучине которых, нечаянно соскользнув, мгновенно утонула Лена.        — Иного ответа я и не мог ожидать от моей Нары, — с этими словами он мягко поднял её тонкую изящную руку и, не отводя взгляда, поднёс её к своим горячим губам.        Приятное тепло разлилось по телу девушки и отразилось на её щеках нежным румянцем. Ей казалось, что эти мягкие губы коснулись её души. Поддавшись импульсу она задержала его руку на своей. В ответ юноша лишь ласково улыбнулся и добавил:        — Мой особняк находится в нескольких часах езды отсюда, и он примет тебя в любое время. Прошу лишь об одном: не опоздай. Срок истекает в следующий понедельник.        Покинув дом Герта и попрощавшись шаманом, который, не теряя времени, отправился на вокзал, Лена, находясь в лёгкой растерянности, переходящей то в эйфорию, то в панику, решила отправиться в любимый парк, где когда-то и встретила, словно во сне, этого странного парня, круто изменившего её жизнь.        Расположившись на одной из высоких скамеек, она теребила в руках записку шамана с адресом его особняка и объяснением, как до него добраться. Попытка заставить себя думать о чём-нибудь, что не касалось бы Герта, не возымела успеха. Однако как только ей удалось начать анализировать, стоит ли ехать в универ, в голове вновь началась неразбериха из-за неожиданно промелькнувшей мысли: «А что насчёт Андрея? Надо узнать, что с ним». Не мешкая, девушка схватилась за телефон и написала своему другу. Ответа не последовало. Ещё сообщение и звонок, но без ответа, хотя обычно он не заставляет себя ждать.        — Ну и ладно! — ребячески возмутилась она и убрала телефон, несмотря на то, что так и не смогла побороть возросшее беспокойство.        После этого ничего не принесли звонки ни вечером, ни на следующий день, ни ещё через сутки. К этому времени уже все мысли Лены были обращены только к Андрею: «Куда он пропал?!»