Парные Клинки. Лёд.

       - Товарищи! Друзья! Солдаты! Я рада видеть вас здесь, наших смелых защитников, которые добровольно согласились помочь славному Даларану в защите его славных жителей от сил зла, что стремятся нарушить их покой. И покуда вы здесь, город будет спать спокойно…       К обеду думы Ахиллеса тревожили лишь две вещи. Первое, как он умудрился вляпаться в эту авантюру. И второе, почему женщина, которую тут все зовут Капитан Джаннет, читает лекцию только ему одному так, словно тут как минимум дюжина крепких бойцов. Да он сам едва ли был похож на солдата – вместо когда-то сильных мышц свисает рыхлая мертвая плоть, а из брони на нем уже изрядно потертая кожаная амуниция, сбереженная еще со времен, когда Лордерон принадлежал живым.       - Простите, Капитан Джаннет… - перебил женщину Ахиллес.       - Джайонет, - с тоном, присущим всем высокопоставленным должностям, подправил Капитан.       - Джайонет, да, разумеется. У меня есть парочку вопросов. А в чем именно будет заключаться моя задача? - Ахиллес намеренно сделал акцент на слове «моя», надеясь тем самым намекнуть, что из собранных добровольцев тут только он один.       - Как в чем, - брови Джайонет изогнулись в легком удивлении. – Мне сообщили, что вас уже проинформировали. В конце концов, как же вы записались в добровольцы, не понимая, на что именно подписались?       - Да я бы и сам был бы рад понять, как именно это случилось, - Ахиллес бросил осуждающий взгляд в сторону Мирака и Кейла, которые в это время стояли в сторонке и ободряюще махали ему.       - Вот же незадача, - расстроено помахала головой Джайонет. – Но у нас больше нет времени на сборы, люди нужны уже сейчас.       - Так в чем, собственно, проблема?       - На Серебряном Турнире снова потребовали поддержку со стороны Даларана, так что мы вынуждены были отправить большую часть солдат к ним на помощь. В итоге ситуация дошла до того, что в Даларане почти не осталось стражи…       Ахиллес почувствовал, как что-то снова начало щекотать его под лопаткой.       - Не хотите ли вы сказать, что я должен буду выполнять вашу работу?!       - Это же ненавсегда, - кивнула плечами Капитан Джайонет. – К сожалению именно сегодня намечается важная встреча, и нам нужны все солдаты, оставшиеся в Даларане. А потому Тюрьма остается почти без охраны…       Тюрьма. И не абы какая, а Даларанская Тюрьма. Место, где заключены буквально самые отмороженные преступники магии мира сего. И он, бывший преступник, и тот, кто дальше всех стоит к магии, должен будет в одиночку сторожить сливок преступного мира. Да в страшном сне Ахиллесу и не снилось такое.       - И вы доверите это дело мне? Одному?       - Почему же сразу только тебе одному, - добродушно улыбнулся Капитан. – В списке значится не только твое имя.       «Хвала живым и мертвым, не мне одному вариться в этом магическом супе.»       - Собственно, она должна появиться тут с минуты на минуту.       От чего-то Ахиллесу после этого заявления стало хуже. Вроде бы да, опаздывать на такую «церемонию» непростительно, но с кем не бывает. Да и к тому же есть шансы, что его невольная напарница понимает в магии куда больше, чем он. Но все равно, на наёмника нахлынуло странное чувство тревоги и опасения, что все пойдет ко дну.       Пытаясь успокоиться, отрекшийся поднял взгляд к небу, рассматривая высокие, сияющие на свету, шпили Даларана. Их свет словно сеял надежду на то, что все пройдет гладко, и морж, который легко облетал башни, заставлял верить, что беспокоиться о чем либо нет никакого смысла.       Морж. Ахиллес моргнул, осознав, что именно увидел между двумя соседними башнями, но странное создание скрылось за одним из них прежде чем он успел разглядеть его. Только он подумал, что ему показалось, как животное снова появилось в небе, совершая воздушные виражи. Белочка в голове бывшего моряка стала панически бить в колокольчик, что так быть не должно, и что это либо обман воображения, либо он сошел в ума. Закрыв глаза, Ахиллес досчитал до пяти и снова их открыл. Животное пропало из виду.       - Простите, сэр, но вы не видели тут пролетающего моржа?       Ахиллес повернулся в сторону говорящего, но не увидел никого, за исключением странной черепушки, парящую на уровне его глаз. Осмотревшись вокруг, он никого не увидел, кто бы мог с ним заговорить: Командор отошла куда-то в сторону и обсуждала что-то со стражей, Мираз и Кейл уже направлялись к выходу с площадки, а стража вокруг стояла слишком далеко, что бы тот услышал, о чем те говорят.       - Сэр, прошу простить, но вам не кажется.       И снова этот голос. Оставалось только одно – с ним общалась эта странная черепушка. Он аккуратно подошел к ней поближе, с подозрением рассматривая его со всех сторон.       - Мне казалось, такие вещи не летают без хозяина, и тем более не говорят без его дозволения… - задумчиво проворчал Ахиллес.       - Обычно, да, но нет. Я не «вещь». Я полноценная душа внутри сосуда, - гордо заявил неопознанный магический объект.       - Удивительно, - продолжал рассматривать диковинку Ахиллес, про себя отмечая, что возможно это собственность его, пока незнакомой, напарницы. – Никогда бы не подумал что продукт некромантии может существовать самостоятельно.       - Удивительно, - с легким тоном, съязвила черепушка. – Никогда бы не подумал что продукт некромантии Лича может существовать без его влияния.       Это несколько задело Ахиллеса, ведь некромантия подразумевает под собой наличие хозяина и раба. А он уже давно освободился от одного Рыцаря Смерти, который держал его волю в тисках… Пока не попал под власть другого.       - Так чего хотел… - спросил было Ахиллес, но вовремя добавил. – Твой хозяин?       - Морж. Вы не видели тут летающего моржа?       Так значит, ему не показалось. И упитанный летающий зверь вовсе не продукт его гниющих мозгов.       - Видел, - кивнул Ахиллес. – Пролетал тут минутой ранее. Вот возле тех башен, - наёмник не глядя указал рукой в сторону соседних шпилей. – А тебе зачем?       - У моржа тут назначена встреча, и я должен проследить, что бы это нажравшеесячудо приземлилось сюда, а не в ближайший бар за очередным пойлом.       - Встреча случайно, не по поводу набора добровольцев стражей? – Кажется, Ахиллес начал понимать, откуда взялось то самое чувство тревоги, нахлынувшее на него минутами ранее.       - Деталей не знаю, но что-то со стражей уж точно. Кто-то из них по имени Мирзак назначил нам встречу по поводу какой-то там подработки…       - Мираз. – Подправил Ахиллес, чья логическая цепочка в голове стала быстро восстанавливаться       - Да, именно. Так вы тоже здесь от него?       - Можно и так сказать, - кивнул Ахиллес, с досадой сжимая зубы. Он должен был догадаться, что Эрейн не упустит возможность показать себя в таком месте. Но еще не все потеряно, оставалась еще маленькая надежда, что это не она, а какой-нибудь друид или маг, решивший испробовать новое заклинание.       - А у этого моржа есть имя?       - Имя? Конечно. Вы только не пугайтесь грубым видом этого чудища. На самом деле этот невзрачный морж самая прекрасная эльфийка, которую вам только предстоит увидеть. И не абы какая, а выходец Акеруса! Знакомьтесь, Эрейн, Песнь Звёзд! О, а вот и она, легка как на помине!       Черепушка вскинула свое тело вверх и совершила резкий рывок в сторону, но Ахиллес не успел сделать того же, прежде чем нечто тяжелое свалилось на него прямо с неба.              - Прошу, еще раз, но в этот раз без лишних подробностей, что произошло после того, как тебя похитили с берега?..       Ахиллес искренне пытался поверить во всю ту чушь, что рассказала ему его «напарница». Но если в нападении клана кровопийц, к которому она якобы когда-то косвенно принадлежала, еще как-то можно поверить, то с фрагмента о том, как та сбежала, лицевой нерв под нижним веком настойчиво просился наружу.       - Лорд Валанар отправил своих псов дабы те забрали меня, так как несколько лет назад я сильно насолила ему прежде чем покинуть мракопадших. Несмотря на то, что прошло достаточно времени, он все еще зол на меня, и хочет убить, а впоследствии воскресить в лице нового члена своего небольшого войска. Вначале мне казалось это забавным, но потом дело запахло палевым, и поэтому мне пришлось телепортироваться в Даларан с помощью своего камня возвращения…       - Так, стоп, вот тут пока остановимся, - Ахиллеса поражало, с какой скоростью и проворством Эрейн протараторила все то, что было сказано ранее. Учитывая то, что девушка все еще пребывала в облике клыкарра, и ей, судя по всему, это никак не мешало, и уж тем более не волновало. – Все это время у тебя с собой был камень возвращения!? С самого отлета из Оргриммара!?       - Все верно, - невинно хлопнула глазками эльфийка.       - Так почему ты сразу об этом не сказала!? – не сдержал своего возмущения Ахиллес, и наверное впервые за долгое время повысил голос на Эрейн. – Тьма упаси, за что мне эти страдания? – в отчаянии проворчал отрекшийся, но быстро взял себя в руки. – Если бы ты сразу предупредила о таком, нам бы не нужно было красть целый дирижабль. Я бы придумал как добраться до Нордскола законным путем, а ты бы просто ждала меня здесь! Да мы же с тобой пол столицы подожгли!       - Ну во первых, не столицы, а аэропорта! – в отчаянии вскрикнула Эрейн в попытках заткнуть собеседника, тем самым прекратив его обвинения в её сторону. Ей не нравилось, когда кто-либо осуждал её. Особенно, если это оправданно. – И во вторых, - добавила девушка уже тише, виновато пряча лапы за спину, - ты и не спрашивал…       Ахиллес устало вздохнул, напоминая себе, с кем имеет дело. Не смотря на свой возраст, Эрейн душой и разумом все еще была ребенком, и он даже предполагал, почему. А потому вполне понятны причины её поступков. Не стоит винить ребёнка в желании быть услышанным и весело провести время. Тем более когда все вокруг глубоко убеждены, что ты должна вести себя иначе только потому, что таково твое происхождение, призвание, род деятельности или еще что.       - Впредь будь добра предупреждать о таком заранее, - снисходительно кивнул Ахиллес. Расспрашивать снова о прошедших часах уже не было необходимости. Он уже понял, что Эрейн втянулась в авантюру стражи почти так же, как и он - путем обмана, пока девушка была пьяна. Об этом ему вкрации поведала уже сама Черепушка, а вот во фрагмент с изготовлением чудо-зелья тот сам предпочел не вдумываться, ибо чем сильнее тот пытался понять ситуацию, тем хуже ему становилось. Единственное, его несколько печалил факт того, что Эрейн за все время пребывания в столице даже не вспоминала о нем, о чем тот решил технично спросить.       - И что, хорошо тебе было все это время?       - Ну, не сказала бы… Я подумала что снова осталась одна, и попыталась найти кого-то, с кем могла бы продолжить свое путешествие…       От отрекшегося не ушло то, с какой скрытой грустью эльфийка сказала эти слова. Да и «снова осталась одна», не значит ли это, что когда-то у Эрейн уже был напарник?       - Ты думала, что я оставил тебя?       - Я думала, что ты предпочтешь убежать в первый удобный момент, – кивнула плечами Эрейн, которые, как показалось, стали чуть меньше.       И на самом деле она была права. Разбойник был бы не прочь уйти восвояси, но тот и не догадывался до этого, насколько его спутнице была важна чья-то компания. Не то что бы его это сильно волновало, однако, не ему ли не знать, что такое одиночество? И с какой болью дамы терпят его.       Все это время они шли в сторону Даларанской тюрьмы, под монотонное бормотание сопровождающего гнома в фиолетовой мантии и ярко-зелеными волосами, об истории и значимости этого места. Ахиллес вслушивался в пол уха, его не особо волновало, кто был первым заключенным, в каком году тюрьму перестраивали и из какого минерала изготовлялись кандалы. Большая часть из сказанного, Ахиллес был уверен, было красивой ложью, другая – ненужная вода, а та крохотная крупица стоящей информации в его монологе касалась исключительно магического потенциала тюрьмы, в которой он все равно не разбирался. Им показали несколько постов стражи, предупредив что большая, но благо не вся, часть их будет пуста, комнату отдыха со спальнями, а так же склад с обмундированием, куда им строго запретили заходить, и тем более, подпускать кого-либо.       - Простите, сэр, но как мы должны охранять…тюрьму, будучи не имея подходящего снаряжения? – Возмутился Ахиллес.       - Мне казалось, вашего будет вполне предостаточно, - высокомерно ответил сопровождающий, взглядом указав на кинжалы разбойника. – И более того, неужели вам никто не рассказал о ваших обязанностях?       - Охрана тюрьмы на одну ночь, - сплюнул Ахиллес, которому с самого начала была не по душе вся эта затея. – По крайней мере так нам…мне это объяснили.       - Да, - кивнул гном, - Верно, но не совсем. Тюрьма Даларана устроена таким образом, что ни один заключенный не способен выбраться из нее самостоятельно. И даже если кто-то умудрится проникнуть сюда извне, без соответствующих навыков он даже не поцарапает камеры. То есть тюрьма абсолютно неприступна, даже если оставить её без присмотра. Однако, будет правильней, если хоть кто-то останется внутри, на случай непредвиденных ситуаций.       - Это еще каких? – ухмыльнулась Эрейн, с интересом осматривая защитные руны на главных воротах. Внутрь самого помещения их пока не пускали.       - Хоть Даларан сам по себе уже достаточно защищенный город, это не отрицает того, что неприятели могут уже заселиться в городе под видом обычных горожан. В конце концов на каждом корабле есть свои крысы, как бы тщательно ты не проверяй трюм. Уверен те прознают про встречу в Аметистовой Цитадели и захотят воспользоваться ситуацией. Конечно, снаружи, дабы не тревожить жителей города и не позволяя врагу понять, что у нас осталось мало солдат, все оставшиеся займут внешние позиции караульных, и не подпустят никого и близко к крепости. Вам же необходимо будет следить за ситуацией изнутри, если кто-то умудрится проскочить мимо них.       - И ликвидировать? – девичьим, но от этого не менее жутким, тоном заявила Эрейн, что говорило о том, что чудо-зелье постепенно отпускает эльфийку, и теперь та не говорит голосом перекаченного орка.       - Нет, что вы! – Изумился сопровождающий. – Если подобному имеет место быть, вам следует просто предупредить стражу снаружи вот через этот кристалл. Он свяжется с ближайшим командующим, который сразу же решит вопрос.       Гном вытащил из поясного мешочка небольшой розовый кристалл размером в человеческую ладонь и вручил его Ахиллесу.       - Как видите, ничего сложного, проблем быть не должно, - под конец заключил карлик. – Ближе к 9 вам стоит быть уже здесь. Караульные начнут менять позиции, а для вас откроют эти ворота, после чего закроют до окончания ночной смены. До тех пор вы свободны. Я бы порекомендовал вам подготовиться к дальнейшей ночке.       Четверка, во главе с гномом отправилась к выходу, а Эрейн по пути сменила серую шкуру на бледную кожу, длинные клыки постепенно переставали быть такими длинными, а лапы – такими жирными. И уже из тюрьмы вместо клыкарра выходила обворожительная эльфийка с оголенной грудью и штанами на 8 размеров больше. К сожалению, одежда имеет свойство растягиваться, но не сжиматься, если хозяин вдруг решит сбросить пару сотен килограммов за несколько минут.       - Упс, - усмехнулась Эрейн, поймав на себе около дюжины пар глаз, пялящихся на её неудобное положение. – Боюсь сперва нам придётся пройтись по магазинам.              - «Белый Мамонт», - Ахиллес сощурился перед еще одним бутиком, пока Эрейн привязывала тележку с покупками возле входа. Минутами ранее та чуть не подралась со стражей за право вызвать вурдалака, что бы тот тащил эту тележку вместо неё, но благо отрекшийся сумел успокоить обе стороны. Сам же он категорически был против исполнять роль мула, но и Эрейн отнюдь не казалось слабой, и не без обиды (которая продлилась от силы минут 15) согласилась волочить её сама. – Довольно простенькое название на фоне «Мантии Медива» и, как там её?... «Диадема Азшары»!       - Да, но не переживай по этому поводу. У хозяина была веская причина так назвать свой магазин, - кивнула плечами Эрейн. – И не будь таким хмурым, мы здесь ради тебя! – Подмигнула эльфийка и влетела в магазин не дожидаясь спутника.       Ахиллес не стал задерживаться снаружи, и шагнул следом. Внутри оказалось довольно просторно. Вдоль ближайшей стены была протянута открытая витрина с различными образцами материала самых необычных цветов и вариаций, по другую же сторону стояли манекены в различном обмундировании из того же материала, что и на стойке. Где-то в углу помещения красовалась на вид прозрачная красная вуаль, но Ахиллес уже понял, что она прекрасно выполняет роль ширмы для примерочной. И все вокруг было оформлено неброско, даже скромно для стандартов Даларана: классические свечи вместо ярких кристаллов, головы животных вместо живописных картин и огромная белая шкура, предположительно медведя, вместо узорчатых ковров. По среди помещения же стоял махровый диван и два кресла, с низким столиком из красного дуба, ножки которого обвивали толстые стебли.       - Больше походит на охотничью лавку, а не кожевнею, - высказал свои мысли Ахиллес, и тут же чуть не отскочил от внезапно появившегося рядом с ним ночного эльфа. Он был высоким, что свойственно его расе, но помимо этого еще и визуально крепким, с короткой бородкой и густыми чёрными бровями, что делало его еще более внушительным. Кожа его была необычно темной, даже бурой, бод светом свечей, а черные волосы были собраны в толстую косу и лежали на одном плече.       - Вы правы, - приветственно кивнул эльф, рукой приглашая гостей присесть. – Моё имя Арен, Древесная Тень, и это мой скромный магазин. Ваше удивление вполне понятно, как правило, чаще всего ко мне наведываются охотники, и им больше по душе подобный дизайн. Да и я сам, если честно, больше предпочитаю что-то более настоящее, вместо модных магических приблуд.       Ахиллес уважительно кивнул и хотел было сесть в кресло, но вовремя осознал, что это была туша спящего медведя. Либо здешнюю мебель делали из его собратьев, либо же обивку выполнили из его же шерсти. Слишком хорошо он вписывался в интерьер.       - Не хватает только камина, - Ахиллес сел на соседнее кресло, в то время как Эрейн устроилась на диване.       - Я думал об этом, - согласился кал’дорай, направляясь к витрине. – Однако поставить такое сооружение тут излишне хлопотно. Но возможно, как только появится такая возможность, я поговорю с управителем об этом. - Открыв нижний шкаф, тот вытащил поднос с маленьким резным чайником и несколькими пиалами, а так же сверток, содержимое которого высыпал в чайник. После этого эльф взял поднос и поставил его на стол. Движением руки чайник стал наполняться, предположительно, водой, и смешиваясь с уже лежавшим в нем содержимым, стал испускать мягкий чайный аромат.       - Вы очень любезны, господин Арен, но мне казалось, вы далеки от магии, - повел бровью Ахиллес.       - О да, как уже было сказано, мне больше по душе делать все самому, а не доверять магическому искусству. И все же, мой дорогой гость, я вовсе не отрицаю её полезность и необходимость. Каждый клиент для меня – ценный гость, а потому мне в радость угостить их высококачественным свежим чаем. А паря высоко над землей, сложно достать настоящую родниковую воду, однако магия вполне позволяет не только доставить её прямиком ко мне, но и нагреть до нужной температуры. – Эльф стал разливать напиток по пиалам, от которого исходил легкий пар.       - Так значит вы маг? – Спросил отрекшийся, приняв свою пиалу из рук хозяина магазина.       - Что вы, нет, - улыбнулся эльф, передавая пиалу Эрейн. – Но мой род достаточно стар, что бы некоторые познания в области магии могли передаваться из поколения в поколение, еще со времен, когда Колодец Вечности был цел. Но если дорогому гостю интересно, чем же я занимаюсь, то, как уже понятно по обстановке в моей лавке, я ремесленник. – И только убедившись, что все гости довольны, эльф налил чай себе и сел на диван, на малой дистанции от Эрейн. - Изготовляю, простите меня за излишнее самомнение, лучшие кожаные доспехи в Даларане. Вы ведь за этим пришли?       - Непременно, - кивнула Эрйн, вступая в разговор. – Это именно то, что тебе нужно, Ахиллес. Господин Арен славится кожанкой, которая не уступает по прочности кольчуге и при этом абсолютно не теснит или отягощает своего носителя. Мне показалась, что твоя броня достаточно износилась, и, раз уж мы в Даларане, то мы были обязаны зайти сюда.       С одной стороны, Ахиллес действительно был бы не прочь обновить свою броню, но с другой, Эрейн умолчала, что та гора её новых побрякушек была приобретена на его деньги. Так что тот навряд ли потянет «лучший кожаный доспех в Даларане».       - А в чем ваш секрет? – поинтересовался отрекшийся сделав большой глоток чая.       - Никакой это не секрет, - добродушно улыбнулся Арен.– Изначально мой род занимался изготовлением луков и стрел для тех, кто не равнодушен к магии. Это были оружия из самых разных материалов, начиная с ветвей Нордрассиля, и заканчивая костями и жилами драконов. А занимаясь оружием для охотников и воинов, сам невольно становишься таким же, как и они. Когда Даларан только начал свое существование, мы были одними из первых, кто открыл здесь свою лавку. И даже после того, как тот пересек Великое море и повис над Нордсколом, мы остались здесь. Однако, не отрицаю, в Даларане есть мастера и получше меня, которые глубже разбираются в изготовлении оружия с магическим потенциалом, включая луки. Клиентов поубавилось, бизнес пошел в упадок. Тогда я и решил исследовать нынешний Нордскол, наполненный всевозможными тварями некромантии, в попытках найти что-то, что может спасти дело всей моей семьи. И я нашел. Видели вывеску у входа с названием магазина?       - Белый мамонт. – Кивнул Ахиллес в унисон с Эрейн.       - Я был один со своей Нирой, - Арен кивнул в сторону медведицы, - как на нас вдруг напал гигантский мамонт. Тогда бушевала вьюга, и честно, тогда я посчитал что сама погода напала на нас. На фоне снежной пустыни и бури было сложно разглядеть его белую, как снег, шкуру. А учитывая что мы с Нирой, по сути, были рождены жить в лесах, на фоне того самого снега мы были как на ладони. Но это только начало. Как охотника, это даже раззадорило меня, и я принял бой. Это была долгая и сложная битва. Его шкура была прочнее стали, и даже зачарованные стрелы зачастую просто застревали в ней. Пару раз я был на гране гибели, но все таки, не без удачи и той же самой магии, мне удалось серьезно ранить животное. Однако, тот убежал, и потребовалось неделя, что бы я смог найти его, и добить. Вот тогда и началась новая эра для рода Древесной Тени. Я хотел было пустить его шкуру на обивку для лука, но понимал, что это ни к чему новому не приведет. Тогда была предпринята первая попытка сшить кожаную броню. Первый тираж не отличался великолепным качеством, но многим она пришлась по вкусу из-за её прочности и большего потенциала при работе в снегах – та броня была вся выполнена в белых тонах и украшена узорами из шерсти, не говоря уже об утепленной подкладке внутри. А дальше уже я стал экспериментировать и с другими материалами, компенсируя сложность изготовления магией. Швы получались более крепкими и аккуратными, а по просьбе заказчика, броню можно и зачаровать, от чего клиентов стало еще больше. С годами я стал набираться опыта, и лучше понимать, где надо заняться материалом самому, а где стоит доверить его магии. Так что считайте что мой товар лишь наполовину выполнен вручную, все остальное – дело магии.       - Очень интересная история, - без сарказма сказал Ахиллес. Для него Арен теперь внушал еще большее уважение. Не каждый ремесленник способен так рискнуть и отказаться от старых семейных традиций, что бы остаться на плаву. Да и к тому же очень даже удачно.       - Тогда думаю, можно приступить к работе, - все так же добродушно улыбался Арен.       - Не совсем, - перебила его Эрейн. – Понимаете, Господин Арен, уже сегодня вечером нам поручили важное задание, и у нас не так много времени, если вы понимаете, о чем я.       - Конечно, миледи, - понимающе кивнул Арен. – Обычно посетители заранее заказывают броню, и проходит около месяца на добычу всех материалов и изготовление нужной брони. Но, если вы не против, я могу поискать что-нибудь на складе из уже имеющихся.       - Поверьте, друг мой, я не привередлив, если дело касается моего выживания, - усмехнулся Ахиллес, заставив Арена невольно засмеяться.              - Я не хочу это носить, - грубо заявил Ахиллес.       - Ну прости уж, только сам понимаешь, в твоей нынешней физической форме сложно подобрать что-то по размеру, - язвительно парировала Эрейн.       - Тогда я лучше оставлю свою прежнюю броню, которая служила мне верой и правдой, чем запятнаю то немногое, что осталось от моей человеческой гордости!       - Она уже так износилась, что её можно обычным кухонным ножом продырявить, так что толку от неё никакого. И вообще, кто тут говорил, что ему не особо важно, во что быть одетым, если от этого зависит дальнейшее выживание!?       Ахиллес было открыл рот, что бы возразить, но не найдя что ответить, нехотя примолк. Эрейн с довольным выражением лица, которое бывает у матерей, сумевших заставить свое чадо съесть всю капусту, кивнула и вернулась к разговору с Ареном.       - Ты сможешь подшить её по фигуре до вечера? Конечно, она уже неплохо сидит, но сам понимаешь, наша модель не особо в восторге.       - Это уже хоть что-то, с чем можно работать, - задумчиво протянул эльф. – Обычно даже на нежить можно найти подходящий размер, но я удивлен, что из всего, что было в запасах, подошла только дамская броня. Господин Ахиллес может гордиться своей воистину редкой для мужчин тонкой фигурой…       - Это все потому что у меня почти не осталось мяса. – Огрызнулся Ахиллес, но сам в душе понимал, что Арен был прав. Еще при жизни он был чуть ли не самым мелким по комплектации среди своих сверстников, и потому ему и удавалось так легко оставаться в живых: зачастую противники даже не замечали его в потасовках, а если дело доходило до узких проходов, то он был первым, способным протиснуться в щель.       Арен действительно пытался угодить клиентам и час разбирал коробки и сундуки в складном помещении в подвале магазина. Не найдя ничего подходящего, Эрейн предложила попробовать что-нибудь для девушек, и уже тут нашлось несколько изделий нужной комплектации. Дамская броня внешне не сильно отличалась от мужской, но чаще была более приталена, с некоторым запасом в грудях. Да и штаны оказывались намного уже, чем привык Ахиллес. Та, что выбрали Арен и Эрейн, была выполнена в темно-багровых тонах, с черной отделкой из тонкой чешуи. Не смотря на недовольство самим фактом, что это дамская броня, Ахиллес не мог не отметить, что она была невероятно удобная, легко сгибалась в локтях и коленях, да и в целом, можно было не волноваться, что ему оторвут руку. По крайней мере теперь для этого необходимо приложить куда больше усилий. Помимо этого, из-за узости модели, отрекшийся, на его удивление, мог даже почувствовать, как все его кости, плоть и внутренности вновь встали на свои места, словно броня стала его второй кожей, не позволяя телу разваливаться. Прям как Смертокрыл в свое время.       Следующие два часа Ахиллес играл роль манекена, который обязывался почти все это время недвижно стоять и помалкивать, пока Арен снимал с него мерки, что-то ушивал прямо на нем, заставлял снимать, а после надевать броню снова и снова. В какой-то момент отрекшийся даже почувствовал физическую усталость, но это лишь из-за скуки и монотонных действий. Вишенкой на торте были ситуации, когда в магазин заходили покупатели, и застав его в женской амуниции, по быстренькому уходили, пообещав придти позже, когда Арен будет свободен. Эрейн же благополучно свалила к себе домой за своей, уже латной, броней и обещала вернуться сразу, как только закончит приготовления. Но учитывая события последних дней, Ахиллес переживал, как бы она не натворила чего по пути.       А тем временем Арен очень умело справлялся со своей работой: помимо того, что чайный столик превратился в самый настоящий рабочий стол, он так же приволок со второго этажа массивный сундук, который при открытии превратился в еще один портяжный стол, с различными нитями, иглами, лезвиями и…свитками? Чаще всего он вручную управлял иглой, но время от времени иглу окутывала фиолетовая дымка и она уже сама парила над материалом, чаще в тех местах, куда пальцы не способны проникнуть. А пока Арен сосредоточенно работал, проснулась и медведица – Нира, - и с любопытством стала обнюхивать Ахиллеса.       - Я не смогу сделать ровный надрез, если вы будете так дергаться, - сурово произнес Арен.       - А разве я не должен сначала снять броню, и лишь потом вы будете делать надрез? – не смог не съязвить Ахиллес. – Но я бы стоял намного спокойней, если бы ваша медведица не пыталась сожрать мои пальцы.       Нира оказалась вовсе не грозным зверем, а просто ласковой кошкой в медвежьей туше. Обнюхав незнакомца и отметив для себя его привлекательным, та сперва довольно терлась об него боком, а после, начала лизать костлявые пальцы. Ахиллес пытался как то сберечь их, но медведицу это только раззадорило, и та стала играть с ними, пытаясь оттяпать хотя бы одну фалангу.       Заметив это, Арен бросил на Ниру недовольный взгляд, и та покорно попятилась, оставив новую игрушку. Но зато почти сразу же переключилась на хозяина, просовывая свою морду между его лицом и броней. Арена это в свою очередь, особо не тревожило, и тот лишь одной рукой отодвигал её морду от работы.       - Какая-то она слишком ласковая для медведя, - подметил Ахиллес снова снимая почти готовую броню.       - Так все считают, - согласился Арен. – Но уверяю вас, при необходимости её хищная натура даст о себе знать.       - Что, затискает кого-то до смерти? – Попытался пошутить Ахиллес.       - Почему бы и нет? – Кивнул плечами эльф, - однажды она чуть не раздавила моего клиента. Это был гоблин, который совершенно не умел обниматься с медведицами. Но Нира не виновата, что она столь добродушна и ласкова. У неё была хорошая мать.       - Да, я слышал, что медведицы хорошо заботятся о своем потомстве…       - О нет, что вы, - улыбнулся Арен. – Хоть Ниру и родила медведица, но вырастила её кошка.       - Вы ведь шутите? – Изумился Ахиллес, - и если нет, то наверняка это должна была быть крупная кошка.       Арен отрицательно покачал головой.       - Майра была несчастной кошкой. Она выросла тут, в Даларане, и, сами понимаете, совсем обычных котов тут не водится. Она же, кажется, была домашней любимицей студентки магической академии, и на ней временами проводили опыты и оттачивали некоторые заклинания. Не думаю, что это было что-то опасное, раз уж она так долго прожила. Однако такие эксперименты не прошли бесследно, так что каждый котенок Майры был мертворожденным. Студентка не могла больше видеть, как её кошка мучится и отдала её мне, в надежде, что в обычной обстановке, без этих магических занятий и артефактов, от которых Майру уже тошнило, ей станет легче и она будет счастлива. В то время я как раз привел к себе Ниру. За неделю до этого в очередной вылазке я нашел берлогу медведя, но не знал, что это была самка. Мать Ниры умерла от моей стрелы, и потому я не мог бросить медвежонка, который прятался в глубине пещеры. Нира была совсем крошечной, и честно, я боялся и не знал, как она и Майра сживутся вместе. Но на мое удивление, медведица, которая потеряла мать, и кошка, не способная иметь своих детей, тесно поладили.       - Впервые слышу о таком, - задумчиво протянул Ахиллес. – Больше походит на сказку, чем на истину.       - Верьте или нет, но результат перед вами, - ласково проговорил Арен, почесывая Ниру за ушком, от чего та довольно зарычала. К сожалению медведи не умеют мурчать, но зато видимо её мать пыталась научить свое чадо этому. – Первое время все в этом районе поражались такому, пару раз к нам даже заходили магистры из академии удостовериться и запечатлеть увиденное. Но Майра оказалось сильной кошкой, и не смотря на всю разницу в массе, сумела воспитать Ниру. И вот теперь мы имеет большую медведицу с не менее большой кошачьей душой. – На этих словах Арен, с веселыми искрами во взгляде, двумя руками стал трепать Ниру за шкирку, оставив иглу на магии. Азверь, приглушенно взвыв, повалился на пол, довольно подставляя свое мохнатое пузо.       - Вижу, вы тут развлекаетесь? – Послышалось со стороны входа, и Арен, Нира и Ахиллес поспешили повернуть голову в том направлении.       Эрейн была по особому опасна и привлекательна в своей привычной броне, ничуть не скрывающую её фигуру. Хоть Ахиллес уже видел её такой ранее, но не мог не подметить, что был рад видеть её именно такой – в тяжелом обмундировании, с двумя массивными клинками на поясе и полупрозрачным синим плащом на плечах. Но теперь к общему виду добавилась еще одна деталь – корсет, выполненный из нескольких тонких подвижных металлических пластин, прекрасно дополняющие основу грудного доспеха. Ахиллес был даже уверен, что изначально он и был одним целым, пока Эрейн не захотела продемонстрировать свой пупок за морем.       Но если Ахиллес наблюдал за этим сдержанно, того же нельзя сказать о самом Арене, который буквально застыл, вызвал тем самым настороженность со стороны Ниры.       - Мисс Эрейн…? – Выдавил тот из себя. – Позвольте отметить, вы выглядите невероятно!       - Ах, господин Арен, к чему эти любезности, - улыбнулась эльфийка. – Я и без того знаю, что в полной броне от меня не оторвать взгляд. Да и не только в броне, - под конец подмигнула Эрейн.       Когда та подошла ближе, Арен не упустил возможности встать и, как принято у знати, приветственно поцеловать руку Эрейн, которая вовсе и не была против, но от чего-то был против Ахиллес.       - Вы уже закончили? – Поинтересовалась девушка, бросая взгляд на стол, на котором спокойно лежала сама амуниция, игла, закончив свою работу, уже вернулась в свое место в сундучке.       Арен так же заметив это одобрительно кивнул.       - Да, все законченно. Осталось только надеть.       Арен помог Ахиллесу надеть броню в первый раз, и на деле она оказалась совсем не такой, какой отрекшийся и эльфийка видели её в первый раз. Из цельного мундира броня стала чем то вроде жилета или куртки, с застежками вдоль левой половины торса. А в рукавах было несколько припущено, для свободы рук, ну или что бы туда поместилась тонкая металлическая пластина, или нож. В штанах так же появилось несколько новых швов, поверх которых мастерски пристроили небольшие отсеки. Не смотря на всю работу, броня все же не утеряла своего внешнего вида и все так же была приятна глазу цветовой гаммой и композицией. Остался только один вопрос – цена.       - Вау, Арен, а ты действительно лучший кожевник Даларана! – восхитилась Эрейн.       Арен на это благодарно кивнул головой.       - Благодарю вас, мисс Эрейн, ваша похвала радует мои уши. Но я не мог иначе, иначе запятнал бы честь рода Древесной Тени.       - Господин Арен, извольте, это действительно стоящая работа, - Ахиллес покрутил руками и выполнил несколько простых финтов, проверяя амуницию на удобство. – Но боюсь, я останусь у тебя в долгу, даже заплатив всем, что у меня есть.       Арен было открыл рот сказать что-то, как Эрейн схватила его за рукав и увела в сторону лестницы на второй этаж. Там они стояли некоторое время обговаривая что-то, пока о чем-то не договорились, пожали друг другу руки и на последок не обнялись. Ахиллес был вынужден просто стоять и наблюдать за их перешептыванием со стороны в пару с Нирой.       - Господин Ахиллес, не переживайте, мы поговорили с госпожой Эрейн, и пришли к общему решению. Так что не думайте об оплате, считайте это вам мой маленьких подарок за знакомство, - проговорил Арен выходя к центру комнаты и протягивая руку для рукопожатия.       - Конечно, г…Арен, - вовремя подправил себя Ахиллес, удрученно пожимая руку эльфу. – Я никогда не забуду твою доброту.       - Что ж, раз уж мы договорились, думаю, нам уже пора, - подошла Эрейн и положила руку на плечо Ахиллесу, уводя его за собой. – Спасибо за все, Арен!       - Спасибо вам, мисс Эрейн. Еще увидимся! – Помахал на прощание эльф, и, по мнению самого Ахиллеса, уж слишком довольно он улыбался в тот момент.