Контракт. Развитие.

      Кимимаро бежал на юг. Четвёрка Звука, командиром которой он был раньше, задерживалась на задании, возможно, что из-за каких-то проблем, господину Орочимару становилось всё хуже, а новый сосуд, который должен был подойти оптимально, так пока что и не доставили. Всё это он узнал от Кабуто и решил, что хоть так сможет выполнить свой долг. Так что он сообщил тому, что отправляется навстречу Четвёрке и поможет им выполнить задание.       Сейчас он бежал уже по территории Страны Огня, спокойно обойдя все патрули пограничников, которых и так-то было не очень много, а после организованного господином Орочимару нападения их стало ещё меньше, так как требовалось затыкать дыры в составе шиноби, задействованных в выполнении миссий, а значит, в добыче денег на финансирование Селения. Но когда он уже прошёл пограничную зону, у него стало появляться ощущение, что за ним следят. Очень профессионально, практически незаметно, но всё-таки ведут, умудряясь при этом ни разу не выдать себя, и если бы не "чуйка", которая появляется у шиноби, хотя и не у всех, он мог бы этого и не заметить.       Вот он преодолел очередную рощу и выскочил в поле, где был вынужден остановиться, так как увидел стоящую впереди, метрах в ста от края леса, четвёрку шиноби, которые спокойно стояли как раз на пути его следования и, судя по всему, ожидали как раз его. Противники не шевелились, а значит, можно подойти и вначале попытаться поговорить, мало ли, может они и не его ждут, а просто так сложились обстоятельства, такое тоже иногда случалось. Не спеша, но и не задерживаясь, Кимимаро подошёл к всё так же молча стоящим шиноби и, остановившись метрах в десяти, принялся их внимательно рассматривать. Больше всего их одежда напоминала форму АНБУ Листа - такие же бронежилеты поверх водолазок со свободными рукавами, предплечья и голени прикрыты наручами с поножами, на лицах маски с чёрными провалами глаз, голова прикрыта капюшоном, скрывающим волосы, на ногах свободные штаны и неизменные сандалии. Протекторов, понятное дело, ни на ком нет. Правда, рассмотреть детали было сложно, так как вся одежда была камуфляжной расцветки "Лес", даже маски, которые, если внимательней присмотреться, больше бы подошли Шиноби-охотникам из Тумана, так как в отличие выполненных в зверином стиле масок АНБУ, были гладкими, из-за этого контур фигур размывался и было сложно рассмотреть отдельные детали. Правда, это не помешало ему заметить, что стоявшие в центре фигуры принадлежали женщинам. Так же он сумел рассмотреть оружие, которое мужчины и не прятали, так как у того, что стоял справа от Кимимаро на поясе висела катана, а у второго из-за спины виднелись лучи двух гигантских сюрикенов. С женщинами было сложней, и всё, что он смог рассмотреть, это какой-то свёрток за спиной у той, что стояла левее, и боевой веер у правой, который был заткнут за пояс "по-мужски".       -Могу я пройти дальше?- Так как стоявшие напротив него шиноби продолжали молчать и даже, казалось, не шевелились, то Кимимаро был вынужден проявить инициативу.       -Мы сожалеем...       -и просим прощения,..       -уважаемый Кагуя,..       -но мы не можем..       -пропустить вас...       -дальше.       Каждый из шиноби проговаривал свой кусочек ответа и это сбивало с толку, так как лица были прикрыты масками и понять, кто именно говорит в данный момент, было практически невозможно.       -Жаль. Но возможно, что это и к лучшему.- Кимимаро прорастил костяные клинки из ладоней.- Меньше будет противников потом.       Впервые за всё время противники пошевелились. Стоявший справа перехватил левой рукой за ножны, а правую руку поднёс к рукояти, приготовившись в случае нужды мгновенно выхватить клинок. Левый шиноби одним движением правой руки вынул из-за спины один из сюрикенов и закинул его на плечо, складывая левой рукой знак концентрации. Стоявшая левее центра женщина тоже сложила знак концентрации, только обеими руками, а вот стоящая справа только покачала головой, как будто осуждающе.       -Зря вы так, уважаемый Кагуя.- В этот раз было понятно, что говорит как раз куноичи с веером за поясом.- Но если вы так хотите попытаться пройти, то это ваше право. Нам без разницы.       После её слов фигуры четвёрки шиноби подёрнулись рябью, а сами они пришли в движение. Улыбнувшись про себя, так как у него, в отличие от большинства людей, было ещё и "чувство костей", благодаря чему он мог ощущать даже невидимого противника, Кимимаро пошёл в атаку. К его удивлению, ни один из его ударов не достиг цели, так что пришлось начинать плести танец - "Танец Ивы", один из приёмов боя, лично придуманный и разработанный последним представителем Клана Кагуя.                     В обширном дворе дома Главы Клана Акимичи было шумно. Мужчины общались и готовили шашлык, иногда выпивая "по маленькой" для поддержания атмосферы, женщины общались на какие-то свои, целиком женские темы и накрывали на стол, нарезая салаты и просто зелень с овощами, Шикамару же с Чоджи прятались от Ино и нескольких малолетних детей, которые носились по двору, играя в какую-то одним им понятную игру. И нет, Ино не играла, а очень даже помогала взрослым женщинам, но если бы она заметила "этих двух лентяев", то обязательно попыталась их припахать на общественно полезный труд.       Подобные мероприятия Акимичи Чоуза устраивал довольно регулярно, сплачивая таким образом и так довольно дружный Клан, плюс он часто приглашал на такие пикники и своих друзей по команде, одновременно являвшихся Главами Кланов их Тройственного Союза. Вот и сегодня тут присутствовали эти достойные люди и вместе с членами клана Акимичи наслаждались атмосферой дружеского сабантуя. В какой-то момент эти трое зашли в дом, ведомые на буксире хозяином дома, и на некоторое время скрылись с глаз остальных участников действа.              -Значит, говоришь, она предложила негласный союз?- Иноичи задумчиво побарабанил пальцами по столешнице.- Но кто за ней стоит?       -А вот тут самое интересное.- Шикаку достал из-за отворота своего любимого жилета тройку карт и выложил их на стол рубашками вверх.- Это карта из эксклюзивного подарочного набора карт для "Сражений", нарисованного Учиха Акирой и подаренного своему товарищу по Академии, Нара Шину.- Он перевернул первую карту.- Эта карта из подобного же набора, который пришёл ему же по почте сразу после Той Ночи. Время отправления бандероли за двое суток до Происшествия.- Переворачивается вторая карта.- А вот эта...- Шикаку перевернул третью карту.- Эта из маленького же подарочного набора, который принцесса Тсунаде подарила моему сыну, сказав, что приобрела её по случаю в каком-то городе.       Двое мужчин склонились над столом внимательно разглядывая рисунки и читая текст в описании.       -Получается.- Иноичи поднял третью карту.- Что третий набор был изготовлен совсем недавно.       -Верно.- Нара сидит на стуле, откинувшись на спинку и закинув ногу за ногу.       -Орочимару "Белый Змей". Гениальный учёный, освоивший технику переселения души, благодаря чему может захватывать чужие тела, приобретая таким образом новое "Наследие крови", при этом полученные им ранее "наследия" никуда не пропадают. Техника имеет срок перезарядки в три года. Во время организации нападения на Селение Сокрытое в Листе вступил в бой с Третьим Хокаге и попал под действие техники "Договор с Шинигами", в результате его руки были запечатаны в печать на душе Третьего Хокаге, который и утащил их с собой в желудок к Шинигами. Является Главой Селения Сокрытого в Звуке, но использует шиноби своего Селения как расходный материал.- Прочитав данный текст Иноичи хмыкнул.- Дай угадаю - кто-то из Учиха всё же выжил и этот Акира.- Мужчина покрутил картой.- Один из них.       -И нужно понимать, что предложение союза поступило именно от них.- Сосредоточенный Чоуза внимательно изучал две другие карты.       -Верно. Сенджу и Учиха решили объединить свои силы, и предлагают нам присоединиться к их союзу.- Подтвердил Шикаку.       -А нужно ли это нам?- Яманака положил карту на стол и с вопросом посмотрел на товарища.       -В том-то и дело, что судя по всему нужно.       -Поясни.       -Меня буквально ткнули носом в то, что мы фактически уже не свободные Кланы, а подчинённые Даймьо Огня, и пройдёт ещё лет тридцать - и мы окончательно будем прыгать по команде.       -Ты не преувеличиваешь?- Засомневался блондин.       -Сомневаюсь. Уже сейчас народ привык, что Хокаге нам утверждает Даймьо. Того самого Хокаге, которого, согласно принятому Кланами Основателями постановлению, мы должны выбирать себе сами, ни на кого не оглядываясь.       -Но это же обычная формальность?- Подал голос Акимичи.       -В том-то и дело, что уже нет. Мне задали один интересный вопрос: "Что случится, если с нынешним Хокаге что-нибудь случится, а тот же Данзо пойдёт к Даймьо и получит у него утверждение на пост Хокаге?". И знаете к какому ответу я пришёл? Его примут как Хокаге, и никто даже не посмеет опротестовать такое решение.       -Но мы не знаем, чего хочет Тсунаде и чего хотят Учиха.- Заключил Яманака.       -Верно.- Брюнет поднялся со стула и потянулся.- Так что выхода всё равно нет, нужно выходить на контакт и узнавать их намерения.       -Согласен.       -Я тоже.       Поддержали его товарищи, поднимаясь на ноги.       -Но это всё не горит, так что можно отложить на другой день, а пока.- Чоуза довольно улыбнулся.- Нас ждёт мясо!       -Верно.- Нара упрятал обратно за отворот карты.- Да и женщины могут начать волноваться.       -Тогда вперёд, сегодня мы отдыхаем.- Иноичи направился на выход из комнаты.- И если ты прав, то...       -Именно, принцесса Тсунаде обязательно с нами ещё свяжется.- Согласился Шикаку и хлопнул друзей по спинам.                     Бой протекал тяжело. Все атаки Кимимаро не достигали цели, противники как будто знали, куда будет нанесён удар, каким бы способом этот удар не наносился, и всегда уклонялись от них. И ни использование "Танца Сосен", ни переход на второй уровень печати с "Танцем Клематиса", не сильно изменило ситуацию. А раз так, то значит придётся выложиться по полной и использовать свой последний козырь - "Танец Растущего Папоротника".       ~Простите меня, господин Орочимару, но кажется, что это всё, что я ещё могу сделать...              -Всё, запечатывайте его.- Глаза стоявшей перед лежащим без сознания Кагуей шиноби, с боевым веером на поясе, перестали светиться красным.       -Есть.- Стоявшая с права от неё куноичи сняла со своей спины свёрток и, освободив от шёлкового чехла, раскатала его рядом с телом.       Двое мужчин, которые уже давно убрали своё оружие, тут же перенесли тело последнего Кагуя на печать на свитке, после чего заняли свои места с торцов свитка, приложив свои руки к отмеченным местам. Носительница же свитка присела рядом с телом и сложив короткую серию печатей, буквально в четыре знака, произвела запечатывание.       -Скажите, госпожа.- Шиноби с катаной на поясе обратился к куноичи с веером, пока вторая куноичи упаковывала свиток и вешала его за спину.- Обязательно было доводить его до такого состояния? Разве нельзя было погрузить его в такую иллюзию сразу? Зачем было так изгаляться с кучей внушений, это ведь намного сложней?       -Можно, но был шанс, что активизировавшаяся джуин всё-таки выведет его из внушения и тогда придётся начинать всё сначала, а так, я просто вынудила его довести активацию до второго уровня и получила всевозможные состояния его разума и чувств, так что он теперь не сможет скинуть иллюзию, даже если догадается, что почти все его сражения происходили в ней.       -Ясно.       -Я готова.- Повесив свиток за спину, куноичи, в сопровождении шиноби с гигантскими сюрикенами, подошла к старшей взвода.       -Отлично. Тогда возвращаемся.       Миг - и ничего, кроме немного примятой травы, не указывает, что тут кто-то был.                     В небе, над одной из множества обширных пустынь Страны Песка, плыла белая сигара дирижабля. Спешить было особо некуда, так как в этом полёте хоть и планировалась доставка груза на северо-западную границу Страны Ветра, но полёт всё же был испытательным, и чем меньше в первом полёте судно будет испытывать нагрузок, тем лучше, так как различные происшествия, которые придётся исправлять буквально "на коленке", будут и так, а лишних проблем никому не хотелось. Так что, когда один из шиноби Суны, которые присутствовали и как охранники, и как наблюдатели, сказал, что на трёхстах метрах сейчас ветер дует в нужном направлении, то было принято единогласное решение воспользоваться оказией и не насиловать бензиновый электрогенератор, который заряжал батареи, и от которых уже, в свою очередь, и работали электродвигатели.       Дирижабль был чисто грузовым, и из-за этого всем людям приходилось толпиться либо в рубке, либо в машинном отделении, либо в трюме с грузом. Так как ни из трюма, ни из машинного отделения увидеть, что происходит снаружи, было нереально, из-за отсутствия иллюминаторов, то нетрудно понять, что основная масса людей толпилась всё же в рубке. Когда бодрствовали, понятное дело.       -Второй день летим, а я всё никак не привыкну.- Произнёс один из шиноби Суны, заворожено стоявший возле обзорного ряда окон, стараясь не загораживать вид рулевому.       Его слова сопровождались понимающими смешками, так как ощущение было действительно необычным. Дирижаблю было без разницы, какая местность лежит ниже - море, песок, равнина, реки или горы, его движение не замедляло ничего из выше перечисленного. Конечно, шиноби-курьер или шиноби-почтальон тоже пройдут где угодно, да ещё и намного быстрей, но дирижабль ведь кроме этого перевозит несколько тонн груза и пассажиров. Да и просто лететь, не затрачивая видимых усилий, и поплёвывать на снующих внизу людей было очень впечатляюще, особенно для летевших впервые.       -Чем заняты, уважаемый?- К примостившемуся в углу на лёгком раскладном стульчике Такуми подошёл черноволосый мужчина лет сорока, одетый в свободную, удобную одежду жёлто-коричневой расцветки, с грязно-жёлтым платком на шее.       -А?- Оторвавшись от блокнота, в котором он что-то записывал, молодой мужчина удивлённо поднял голову.- Извините, уважаемый Кичиро, я вас не заметил.       -Оставьте, тут такая толпа, что это неудивительно. Но вы не ответили, чем же таким срочным вы занялись, что даже не дождались посадки на промежуточной точке?       -Э-э... Да это не срочно, просто делать всё равно нечего, вот я и решил немного обдумать пришедшую мне в голову идею.- Такуми почесал кончиком карандаша за ухом.- Я вот посмотрел на это столпотворение и подумал: "А почему бы не делать на грузовом дирижабле каюты для пассажиров?", ведь не всегда будет набираться столько пассажиров, чтобы было экономически оправдано гонять пассажирский дирижабль. А так, всегда можно будет найти место на грузовом судне. Да и в нашем случае наличие хотя бы нескольких, пусть даже маленьких, кают или кубриков, очень сильно упростило бы положение.       -Хм-м... Интересная мысль и, как мне кажется, вполне логичная.- Кичиро согласно покивал.- Тем более что некоторые торговцы вполне могут захотеть сопровождать свой груз, а у нас как раз будет для них место. Что же, не буду тогда вас отвлекать.       -Ну, что вы.- Молодой мужчина даже немного покраснел от смущения.- Вы мне совершенно не мешаете...              -Как впечатление?- Двое шиноби Суны стояли в дальнем от входа углу рубки и тихонько переговаривались.       -Если всё будет в порядке, то, как по мне, эти "летающие корабли" сумеют отжать приличный кусок транспортного потока, а значит, нам нужно уже сейчас заключать...- Шиноби задумался на несколько секунд.- Перезаключать.- На его лице появилась довольная улыбка.- Да, перезаключать договор на охрану этих дирижаблей. Ведь мы подписывались на охрану проекта, а эти суда являются частью проекта и следовательно мы уже имеем договор на их охрану. Так что нам нужно только его правильно перезаключить и мы получаем контроль за всеми торговыми маршрутами, на которых будут применять этих красавцев.- Он похлопал по стенке ладонью.       -Значит, на промежуточной остановке нужно отправить сообщение в Суну и передать твои выводы... Как думаешь, они такую возможность предусмотрели?       -Вполне возможно.- Мужчина пожал плечами.- До этого они как-то не допускали ошибок, так что вряд ли так по-глупому подставились. Намного вероятнее, что они заранее рассчитывали отдать нам охрану, обеспечивая таким образом безопасность своих судов в нашей стране, где, как мне кажется, они и начнут их вводить поначалу, организовав маршруты через пустыню. Данное начинание, как нетрудно догадаться, вызовет изрядные возмущения среди компаний перевозчиков и, как следствие, попытки диверсий и нападений. Если нападений на маршруте можно практически не ожидать, так как редкая техника достанет на такую высоту, да и знатоков таких техник не так уж много, так что сразу станет понятно, чья работа, тем более что ничего не мешает подняться ещё выше, ещё сильнее уменьшая возможности для атаки, то вот нападения на промежуточные станции и попытки диверсий в конечных портах мне кажутся вполне реальными. Так что без охраны тут никуда, а кто будет охранять лучше, чем кровно заинтересованные в этом шиноби?       -Соглашусь с тобой. Ведь для нас, это будет не просто ещё одна миссия, а стабильный источник финансирования Селения.                     -Что это?- Гаара внимательно смотрел на довольно увесистую папку лежащую перед ним на столе.       -В этой папке вся информация по договорам с компанией "Небесный гунбай", которые ваш отец держал под личным контролем.- Один из двух старейшин, что пришли к нему домой в то время, когда они с сестрой пытались разобраться в доставшихся им от отца личных бумагах, который и положил папку на стол, обозначил официальный поклон.       -Чем эти договора такие особенные?- Задала вопрос Темари, которая стояла за левым плечом брата и смотрела, как Гаара, развязав тесёмки, просматривает лежащие там бумаги.       -Тем, что они могут обеспечить нашему Селению экономическую независимость от Даймьо Ветра.- Последовал ответ.- Эта активно развивающаяся транспортная компания постепенно подминает под себя рынок перевозок, уже став абсолютным лидером по доставке специфических товаров, а сейчас выходит на рынок крупнотоннажных перевозок. Между этой компанией и Суной был подписан секретный договор о сотрудничестве, согласно которому на наших шиноби ложится обеспечение безопасности курьеров и транспортных судов, а так же охрана лаборатории-мастерской, где как раз закончили постройку полноразмерного экспериментального воздушного судна, которое уже прошло первые испытания и в данный момент выполняет испытательный полёт на дальность через пустыню. За это Суна получает часть прибыли от деятельности компании.       -Вы сказали "воздушного"?- Девушка удивлённо подняла глаза на отвечавшего советника.- То есть оно летает?       -Всё верно, дирижабль именно летает и потому его маршрут может быть проложен где угодно, а не только по воде.       -На сколько это реально?- Гаара спокойно взглянул на стоящих перед ним, слегка приподнимая папку.       -На счёт дирижабля пока трудно сказать, так как, по докладам наших людей, построен пока только один, а два других находятся на разных стадиях готовности, но охрана курьеров и водных судов "неофициальной дочерней" компании "Гато компани" приносит стабильный доход, который уже позволяет нам не так сильно зависеть от "щедрости" Даймьо. Также сейчас ведётся строительство экспериментального балагана, по предоставленным нашими партнёрами чертежам. Данный балаган предназначен для выращивания пшеницы. В планах возведение по тем же технологиям экспериментальных балаганов для выращивания различных овощей. Если опыт окажется удачным, то данная конструкция будет принята к эксплуатации и мы сможем частично обеспечить себя едой.       -Эти балаганы чем-то отличаются от наших?- Поинтересовалась блондинка, как девушка знакомая с опытом работы в подобных постройках.       -Те, что испытываются сейчас, принципиально не отличаются, просто более доработанные, что немного облегчает работу в них.- Взяла слово женщина.- Главная особенность - это более качественно продуманная система капельного орошения, что позволяет значительно сэкономить воду для полива. Но наши партнёры предложили разработать так называемые "вертикальные фермы", которые позволят значительно сэкономить площадь. Работы планировалось проводить в тех же мастерских, где и разработку дирижабля. К сожалению, из-за подготовки к атаке на Лист, данный проект был отложен на более позднее время, как имеющий низкий приоритет.- На последних словах в голосе женщины послышалось неодобрение, но еле-еле.       -Почему вы сообщаете эту информацию нам?- Внешне Гаара оставался спокоен, но для хорошо знавших его людей было заметно, что он обеспокоен.- И почему тогда ко мне зашли только вы двое?       -Дело в том.- Старейшины переглянулись и слово взяла женщина.- Что, как вы можете догадаться, после гибели Казекаге все Кланы оживились и пытаются перетянуть влияние на себя. Даже стали появляться слухи, что неплохо бы вообще убрать институт Каге и во главе Суны поставить совет из Старейшин. Мы с уважаемым Гоза с этим кардинально не согласны и считаем, что сильный лидер, способный повести людей за собой, нам всё-таки требуется. Мы такие не одни, но проблема в том, что даже те, кто согласен, что нам требуется новый Казекаге, не желают видеть на этом посту вас, господин Гаара.       -А вы, значит, считаете, что мой брат сможет тащить на своих плечах этот груз?       -Верно.- Мужчина слегка качнул головой соглашаясь.- После того боя, господин Гаара сильно изменился, он перестал срываться, а его тактическое мышление и раньше нами высоко оценивалось. Поэтому мы считаем, что именно он должен стать следующим Казекаге.       -И вы серьёзно верите, что люди согласятся терпеть меня над собой?- Голос Гаары был спокоен.- Меня, "Песчаного Демона"?       -Вы совершенно правы.- Гоза преувеличено сильно вздохнул.- Люди в большинстве своём глупы и не способны сразу понять и принять произошедших изменений, да и никто не позволит сделать Казекаге всего лишь генина, поэтому сейчас вам не получится стать Казекаге, но...- На лице мужчины появилась лёгкая, хитрая улыбка.- Когда вы получите чунина, а мы за это время проведём правильную разъяснительно-воспитательную работу с людьми, никаких препятствий к этому не будет.       -И что, всё это время пост Казекаге будет оставаться свободным?- Недоверчиво поинтересовалась Темари.       -Именно.- Мужчина уже в открытую довольно улыбался.- Никто не позволит посадить на этот пост своего кандидата, ни у кого из Кланов нет значительного преимущества, а мы проследим, чтобы и не появилось.       -Мы можем рассчитывать ещё на кого-то из Старейшин?- Поинтересовалась девушка.       -Сложно сказать...- Гоза замер на несколько секунд, обдумывая доступные варианты.- Самый лёгкий вариант заручиться поддержкой уважаемого Саджо, как сторонника сближения с Конохой, но только в плане препятствованию выбора Казекаге, ну и если вы покажете, что будете проводить устраивающую его политику, то он поддержит и ваше избрание, но пока он склоняется к правлению совета Старейшин. С уважаемым Рьюсой всё намного сложней, его придётся очень долго перетягивать на свою сторону, демонстрируя ваши способности как лидера и здравомыслящего человека, слишком он осторожен. А вот договориться с уважаемым Джосеки не получится никак, он очень отрицательно относится к вам. Остальные имеющие право голоса разделились в группы примерно поровну между нашими группировками.       -То есть возглавляемая вами двумя группа видит на посту Казекаге меня, ещё одна меня не желает видеть, Группа Рьюсы пока воздерживается, оценивая все варианты, а группа Саджо пока против самой идеи выбора Каге, но может поддержать нас, если мы продемонстрируем, что продолжим сближение с Листом. Всё верно?       -Да.- Мужчина согласно склонил голову.- Только, Джосеки не желает видеть не только вас, но и любого из представителей вашего Клана. Но если вас всё же выберут, то он подчинится.       -Ясно.- Гаара аккуратно сложил все листы обратно в папку и, завязав её, подвинул обратно в сторону принёсшего её сюда Советника.- Послезавтра я собираюсь отправиться с визитом в Конохогакуре, нужно будет подтвердить союзный договор с новым Хокаге и сделать официальное заявление о том, что мы были обмануты Орочимару, и нас с сестрой и братом включили в состав делегации от Суны. Думаю, за пару недель мы управимся... Так вот... Я бы хотел встретиться с представителями компании "Небесный гунбай". Это можно устроить?       -Мы поняли.- Поклонился Советник, забирая со стола папку.- Сегодня же отправим курьера с сообщением. Думаю, к вашему возвращению ответ у нас уже будет.       -Хорошо. Если это всё...- Гаара проследил как Советники дружно выполнили официальный поклон "завершения встречи".- Тогда я вас больше не задерживаю, благодарю за поддержку и за то, что поставили меня в известность.