***
— Неужели я наконец-то узнаю всю историю, — пробурчала Василиса, абсолютно бесцеремонно усаживаясь на кровать родителей по-турецки и буравя Нортона и Лиссу, которые, от чего-то, робко примостились на диване, вокруг которого только сегодня так беззаботно нарезали круги, — Ну? Я вас слушаю. И имейте в виду, пожалуйста. Если вы опять начнёте ссориться, то я пожалуюсь на вас Василисе и отцу из будущего! Нортон и Лисса переглянулись, молча пытаясь узнать друг у друга, кто начнёт, что им надо говорить и с чего начать. Наконец, придя к чему-то, Огнев тяжело вздохнул и, переведя взгляд на ожидающую рассказа дочь, произнёс: — Давай так. Ты задаёшь вопрос, и уже от этого будем отталкиваться. — Сыграем в вопрос-ответ? — усмехнулась Василиса, но, тем не менее, согласно кивнула, — Хорошо. Тогда начнём с того, что нынче актуально. Что это за ТОТ САМЫЙ МОМЕНТ? — и девочка вопросительно уставилась на отца в ожидании ответа. — С больного начала? — горько усмехнулся мужчина, но всё же ответил, — Это предсказание. Предсказание о том, что ты зачасуешь меня, будучи в довольно юном возрасте. Немногим старше нынешнего возраста. — И ты в него веришь? — нахмурилась девочка. — Раньше верил, — опустил глаза Нортон, — Думал, что это действительно так. Лисса в этих вопросах крайне редко ошибалась, да ещё и Астрагор подтвердил это предсказание. Но, признаться, сейчас я всё больше сомневаюсь. Ты ведь… Ты ведь девочка. Просто девочка, которая, уж извини за эти слова, постоянно краснеет и никому толком навредить не может. Да и… Возможно я ошибаюсь, но семья для тебя значит слишком много, чтобы ты смогла зачасовать кого-то из нас. Пусть даже такого ужасного человека, как я. — Ясно… — выдохнула девочка, несколько секунд обдумывая информацию, — Теперь мне, хотя бы, понятно твоё поведение. По большей части, во всяком случае. — Прости меня, Василиса, — на грани слышимости произнёс Огнев, прикрывая глаза и опуская голову, — Я ужасно с тобой поступал всё это время. Ты ни сделала ровным счётом ничего, что могло бы быть причиной такого моего отношения. Я же, поступал ужасно. Мне жаль. Правда жаль. — Ничего, — улыбнулась девочка, — Всё хорошо. Главное, что мы всё в этом вопросе, вроде как, разобрали. Осталось только узнать, как всё будет в итоге. Поедем дальше. Что это была за договорённость? Ну… Про Рубиновый ключ? — Когда Нортон забрал тебя, — начала говорить молчавшая до этого Лисса, — я была в отчаянии и не хотела с тобой расставаться. Но все, кто знал об этой ситуации, понимали, что если феи о тебе узнают, то мне не жить. Я могла бы отказаться от короны и убежать с тобой куда-нибудь далеко, но это тоже было небезопасно. И тогда, уж не знаю, что этому послужило, Нортон предложил сделку. Он уже тогда выкрал три ключа из моих сокровищниц, и его должны были сослать на Осталу. Перед началом его ссылки я смогла добиться встречи с глазу на глаз. И тогда мы условились, что когда придёт время Часового круга, то он позволит мне провести твоё посвящение и отдаст тебя мне. Ты бы жила со мной, в Белом Замке. Училась бы часодейству. Единственным условием был Рубиновый ключ. После твоего посвящения он должен был оказаться у Нортона, а он, в свою очередь, должен был переправить тебя ко мне. Но матушка спутала все карты, подарив тебе Чёрный ключ. — Вот как, — задумчиво почесала затылок Василиса, а после с укором посмотрела на родителей, — Знаете, всё было бы намного проще, если бы вы мне с самого начала всё объяснили. Скажем, на посвящении, — она уставилась на мать, — Вместо той болтовни можно было бы всё объяснить. К примеру, " Василиса, не пугайся! Я твоя мама, сейчас всё хорошо и тебе ничего не угрожает! Послушай, на посвящении я подарю тебе кое-что, что должно оказаться у твоего отца. Только не пугайся! Он ничего тебе не сделает! Просто отдай ему этот ключ, а потом он переправит тебя ко мне. И будем жить вместе! Хорошо?» — Василиса старательно копировала голос матери, пытаясь казаться серьёзной, но в конце не удержалась и всё же наигранно похлопала глазками, заставив родителей улыбнуться, — И это вовсе не смешно! Вы хоть представляете, сколько я нервов потратила?! А ведь нервные клетки не восстанавливаются! — Хорошо, — согласилась Лисса, думая, что их дочь слишком похожа на Нортона характером. Такая же упрямая и настырная, — Ты права. В моём случае можно было бы совершенно спокойно поговорить. Я просто испугалась твоей реакции на это. Но что с твоим отцом? Как бы он тебе всё объяснил по твоему? — Вот уж про отца не знаю, — фыркнула девочка, — Он всё ещё слишком загадочная фигура для меня. Я не до конца понимаю его мотивы. Так! — она внезапно хлопнула руками по коленкам, — Едем дальше. Играют знатоки, против Василисы Огневой! Внимание! Вопрос! Что такого должно было между вами произойти, что вы стали так яро друг друга ненавидеть? Прежде чем вы ответите, — девочка вскинула руки, останавливая родителей, которые хотели было начать рассказ, — Могу я высказать своё предположение? Нортон и Лисса переглянулись. Они знали правду. Да, каждый со своей колокольни, но правду. И им было весьма интересно знать, что думает об этом Василиса. Потому они кивнули, давая добро. — Мне кажется, что это произошло потому, что ты, — она посмотрела на отца, — Не полностью ей доверял и когда пришло время, не поверил ей. Потому поссорился и с ней, и с господином Лазаревым. Приревновал и не поверил. Лисса и Нортон удивлённо посмотрели на Василису, а потом женщина внезапно расхохоталась, вводя дочь в ступор. Огнев же нахмурился, немного надуваясь обиженно. Отсмеявшись, фея перевела взгляд на духа, но, заметив выражение его лица, сперва удивлённо замолчала, а после вновь громко расхохоталась. — Серьёзно? — кое-как смогла произнести Лисса, — Ты… Ха-ха… Ты ревновал к… К Косте?! Ха-ха!!! — И вовсе не ревновал! — возмутился Огнев, слегка краснея, — Ревность — это неуверенность в себе, а я в себе уверен! — а после посмотрел на хихикающую Василису и, чтобы не дать новых поводов над собой посмеяться, решил ответить на её вопрос, — Вовсе не так. Лиссе я верил всегда и безоговорочно. К тому же вопрос твой и смысла особого не имеет. — Почему же? — нахмурилась девочка. — Потому, что я знаю правду создаю лишь видимость того, что терпеть её не могу, а она, пару глав назад, сама заявила, что любит меня. Вспоминая вашу с Еленой общую просьбу определиться, могу сказать, что определился и давно, — Огнев невинно пожал плечами на шокированный взгляд Лиссы, — Да, милая, я всегда знал, что твой дар природный и ты никому никого не продавала. — Но тогда почему ты?.. — Чтобы уберечь, — грустно улыбнулся мужчина, — Если бы мы остались вместе, то он убил бы и нас и Василису. А так, мне удалось её спрятать и держать в тайне её местонахождение. — О чём вы говорите? — пробурчала нахмуренная Василиса, понимая, тем не менее, что-то, о чём они сейчас ведут речь, очень серьёзно. — Понимаешь, Василиса, — начала говорить немного отошедшая от шока Лисса, — Когда-то мы жили с Нортоном в Змиулане. Учились у Астрагора, но… Потом я забеременела. Какое-то время мы пожили там, а потом уехали в свой замок. Тайное место, ведомое лишь нам. Там появилась ты. Мы жили просто замечательно, но пришлось вернуться. На Эфларе начались волнения. Дети Чёрной Королевы пропали из Змиулана. Мы вернулись, чтобы избежать войны, но попали в ловушку Великого Духа Осталы. Он создал видимость того, что… — фея не смогла продолжить от волнения. И тогда подхватил Нортон, успокаивающе проведя по плечу рыжеволосой. — Он создал видимость того, что дар Лиссы приобретённый. Не природный, не истинный, не по крови, а купленный, дарованный кем-то, кроме Времени. И, что самое худшее, создал видимость того, что купила она этот дар за тебя. Он написал мне об этом в письме, когда я был на одном из его поручений. Я не мог поверить в то, что Лисса вот так поступила с ребёнком, которого мы так ждали. Потому, по возвращению, я сразу пошёл к ней. — Потом накричал на меня, обвинил во всём и, забрав тебя, ушёл навсегда, — прошептала Лисса, едва сдерживая слёзы. Слишком горьки были эти воспоминания. — Не совсем, — покачал головой Нортон, вызывая непонимающий взгляд, — Между этими событиями кое-что произошло. Я случайно подслушал разговор Астрагора и Шакла. Они говорили о том, что если мы с тобой не разойдёмся, то они убьют тебя, Василису и меня. Что мне оставалось делать? Я не мог потерять тебя. Потому пришлось создавать видимость того, что я не верю тебе, что забираю Василису, чтобы она не знала о якобы преступнице матери. На деле же, мне нужен был хороший повод для того, чтобы спрятать дочь от всех, кто мог ей навредить. — Да уж… — почесала затылок Василиса, а после виновато посмотрела на отца и, кивнув сама себе, встала с насиженного места и, подойдя к родителям, заключила обоих в крепкие объятия. — Василиса?.. — выдохнула женщина, а по её щекам потекли слёзы, — Прости, доченька… Прости за всё… Василиса ничего не сказала, продолжала крепко прижиматься к родителям, которые с двух сторон обняли её в ответ, создавая ощущение настоящей, крепкой, не разрушенной ничем семьи…***
— И как я только докатилась до этого? — шипела себе под нос Маришка, которую заставили мыть продукты, — Почему нельзя еду просто начасовать? — Потому, что когда еда начасованна, пропадает половина вкуса, — ответила Василиса*, которая проходила мимо с двумя тарелками недорезанного салата, — К тому же тут приятен не результат, а сам процесс. Попробуй получать удовольствие. — Вот ещё, — буркнула в ответ хрустальная ключница, продолжая мыть помидоры — Не удивлюсь, если в своём времени ты какая-нибудь кухарка. И как Фэш только посмотрел на тебя? Тем временем Дейла, отойдя от Маришки и Елены, которая решила помочь своей протеже и стояла рядом, вытирая то, что намыла девочка, активно пыталась наладить контакт с друзьями её младшей сестры. Выходила, к слову, очень даже хорошо. — А чем тебе нравится заниматься? — спросила у неё Диана, старательно обжаривая уже нарезанные морковку и лук для супа. — Тебе интересно? — удивилась Дейла, перемешивая салат, который сама нарезала под руководством феи. — А почему нет? — удивилась девочка, — Мне интересно, чем тебе нравится заниматься потому, что потом мы могли бы заняться этим вместе. Или придумать что-то новое объединив то, что нам обеим нравится. По моему, это логично. Да и просто так хочется узнать. — Маришка никогда не интересовалась, — скромно пожала плечами Дейла, — Но вообще… Я люблю вышивку. Очень, очень! А ещё пыталась играть на скрипке, но вышло как-то не очень. — Здорово! — улыбнулась фрейлина, — Знаешь, довольно странно, что у тебя не было друзей, кроме Маришки. — Ну… Просто она помогла мне в одной ситуации, а потом стала общаться со мной. Я тогда была так рада, что даже не замечала, что все мои контакты с кем-либо сошли на нет. Так как-то и получилось. — Ну ничего! — махнула рукой Диана и добавила к морковке и луку томатной пасты и свеклы, — Мы это исправим. Друзья нужны всегда. Они делают нас сильнее. Дейла улыбнулась на слова девочки, надеясь на то, что так и будет…***
— Девочки, ну вы скоро? — в кухню заглянул Фэш*, — Там уже всё готово. — Прямо таки всё? — ехидно ухмыльнулась Василиса*, а, получив в ответ кивок, пожала плечами, — Тогда помогай! Всё уже готово. Осталось только разложить по тарелкам и отнести. — Ну уж с этим часовая стрела справиться вполне, — ухмыльнулся парень и взмахнул своей стрелой. Борщ, который был успешно сварен под руководством Василисы*, стал разливаться по тарелкам и вылетать в них из кухни. — Жулик ты, Драгоций! — наигранно возмутилась рыжеволосая девушка, но тут же сменила гнев на милость, — Ладно уж. Пойдёмте, дамы! Коли уж за нас всё отнесли, то со спокойной совестью можно идти. И девушка подтверждая свои слова, подошла к Фэшу*, который тут же её обнял, и пошла с парнем в залу.