***
Никогда еще Василиса так не волновалась. Как она сейчас выступит, без тренировки? Придется импровизировать на ходу… Но сколько же зрителей! Со школьными соревнованиями и близко не сравнишь. И даже с областными… Ну ничего, все будет хорошо: танец с лентой — лучшее из программы, что они с Ольгой Михайловной готовили для выступления в летнем лагере. Между толстыми ветвями соседнего с Белым замком дуба была протянута тонкая серебристая паутина. — Паутина?! — вылупил глаза Лёшка, — Это как это?! — У нас есть специальные паучьи фермы, — пояснила для мальчика Лисса, — Мы выращиваем там особый вид пауков. Они плетут очень крепкую паутину, а ещё дают очень вкусное молоко. — На самом деле, действительно вкусное, — кивнул Нортон, улыбаясь чему-то, — Надо будет раздобыть где-нибудь. Детям на пробу. Оно и полезнее обычного, насколько я знаю. — На вид не очень прочная, — поделилась опасениями Василиса, когда Диана перенесла ее на самый край площадки. — Не бойся! Эта паутина плотная и очень крепкая, на ней даже замок можно построить — выдержит… Ладно, я полечу, посмотрю, где Фэш лазит, что-то его нигде не видно. Василису немного кольнуло, что Фэш даже и не думал смотреть ее выступление. Но, с другой стороны, он и не обязан видеть, как она «опозорится». — Оу, правда? — Фэш лукаво посмотрел на покрасневшую до кончиков ушей подругу. Чтож… Ему действительно нравилось её смущение. А ещё было очень приятно знать, что она хотела, чтобы он видел её выступление. — Наверняка спасается от поклонниц, — продолжала щебетать раскрасневшаяся после выступления Диана. — А голос у него и вправду хорош… Да, надо признать, спел Фэш что надо. Они с Дианой исполнили необычайно грустную песню на неизвестном Василисе мелодичном языке, похожем на французский, а может, испанский… Песня явно была о любви, судя по одухотворенному и немного глупому выражению их лиц, особенно у Фэша. Василиса поймала себя на мысли, что слушает затаив дыхание — хорошо, что мальчишка этого не видел, — точно бы потом издевался. — Ну ладно, так уж и быть, — заулыбался Фэш, — Не буду дразнить. — Благодарю за благосклонность! — фыркнула Высилиса, снимая воображаемую шляпу и кланясь, скрывая при этом красные щёки. Зазвучала красивая, нежная музыка, будто зазвенели колокольчики на ветру. — Ладно, я пойду к зрителям, — заволновалась Диана. — Главное, запомни: как только выйдешь на край площадки, вспомни мелодию, под которую будешь танцевать, и она тут же зазвучит. Видишь, все просто. Да и не переживай! Просто выступи — и все. Василиса передернула плечами: говорить уже не могла от волнения. Тут же, перебивая мягкую, хрустальную мелодию, ударили барабаны — зачастили дробью. Диана еще раз ободряюще кивнула Василисе и упорхнула. Фир в голубом одеянии, с белыми, словно из искрящегося льда крыльями, завис над сценой и объявил открытие тринадцатой части праздничного вечера. После долгой и витиеватой вступительной речи, где возносились заслуги победителей-танцоров прошлогодних Чарований, вновь ударили барабаны и тут же смолкли. — Василиса Огнева! Танец с лентой! — Ну что, Василис, — Огнева* посмотрела на себя из настоящего, — Станцуем для публики ещё раз? — Почему бы и нет? — улыбнулась девочка, — Хотя, без разминки трудновато будет. — Да ладно, — махнула рукой девушка, — Тут всё… Эээ… Почти все свои. Девочка кивнула. Василиса* взмахнула часовой стрелой, и на ней появилось такое же голубенькое платье, а в руках оказались две палочки с серебряными лентами. Ещё один взмах стрелой, и появился магнитофон с парой подключенных колонок. Девушка отдала ону палочку Василисе, а после поинтересовалась на счёт музыки. Решили ничего не менять и оставить Щелкунчика. Зазвучала музыка и девочки начали свой танец. Все заворожённо смотрели на это потрясающее синхронное исполнение танца. Идеально отточенные движения, лёгкие прыжки и лента, которая, повинуясь уверенной руке, выписывала прекрасные и идеальные фигуры, дополняя танец. И вот, финальные аккорды. Девочки замерли, задержав дыхание. Все поражённо смотрели на них. Раздался хлопок. Потом ещё один. И ещё. И вот уже вся зала наполнилась аплодисментами. Покрасневшие от танца и смущения девочки переглянулись и улыбнулись. — Не так уж ты и заржавела, — сказала Василиса. — И всё же, — придирчиво заметила Огнева*, — Несколько ошибок я всё же допустила. — Тут были ошибки? — удивилась Дейла, — Разве? Это же было невероятно! Вы так красиво танцуете! — Полностью согласен! — поддержал старшую дочь Нортон. Лисса активно закивала головой. — Василиса, — позвала девочку Диара, — А ты не хотела бы открыть в будущем школу таких вот остальских танцев? — Ну… Не знаю. Но я подумаю! — улыбнулась девочка. Василиса* выдохнула, а после, взмахнув стрелой, вернула прежнюю одежду и себе, и Василисе, а после взяла магнитофон и вручила его обрадованному Нику. — Отнеси его в Цапфу. Уверена, Данила будет рад чему-нибудь новому. Николь, услышав имя знакомого мастера, немного смутилась и покраснела. Василиса* это заметила и улыбнулась ещё шире. — Не переживай. Он тоже это чувствует. Никто так и не понял, кому была адресована эта фраза. Мурашки последний раз пробежали по ее спине и пропали. Василиса глубоко вздохнула, выпрямилась, крепче сжала палочку с намотанной на локоть лентой и вышла на прозрачный серебристо-серый пол. По краям площадки горели огни, мягким светом озаряя пространство сцены. Множество фей и фиров расселись на ветках, а некоторые зависли в воздухе. На самом верху возвышалась королевская лоджия для почетных гостей. Среди разноцветной толпы Василиса увидела двоих, мгновенно бросавшихся в глаза: слепяще-белую и мерцающе-черную фигуры, причем последняя была весьма широкоплечей. — А вот и мы с Белкой, — довольно улыбнулась Нерейва. Лисса по доброму фыркнула. И всё же ей всегда нравилось, когда её звали Белкой. Это очень хорошо напоминало о весьма счастливом детстве в компании Нортона, Кости, Миракла и Мины. Василиса еще раз вздохнула и закрыла глаза. И тогда зазвучала мелодия — марш из «Щелкунчика», — та самая, что Ольга Михайловна подобрала Василисе для выступления в летнем лагере. «Эти зрители — просто игрушки, — решительно сказала себе Василиса, чтобы расслабиться. Она всегда так настраивалась. — Я буду выступать перед своими любимыми, старыми игрушками». — Игрушки? — усмехнулся Фэш*, выгнув бровь. — А кого, ты думаешь, я вижу на собраниях РадоСвета? — весело фыркнула девушка, — Такие же пустые, а голова ватой набита. Никакой от них пользы. Точно упраздним РадоСвет. — Повторяю, — вклинился Нортон*, — Только через Зодчий Круг. — Как будто мы вас когда-либо слушали, — закатили глаза Фэш* и Василиса*. — Вообще-то, мы за вами приглядываем. Между прочим, занятие весьма неблагодарное. — Это ещё кто за кем приглядывает, — ухмыльнулся Фэш*. — Вот именно, — поддакнула Василиса*. При этом они выдали такие улыбки, что у Огнев* возникла только одна мысль. «Бегите, глупцы!» Василиса взмахнула часовой стрелой, и лента змейкой метнулась в сторону, оставляя за собой серебристо-синий зигзаг. Повинуясь ритму музыки, девочка упала на колено и сделала переворот — лента послушно прокрутилась вслед. Волнение привычно отступило, Василиса окунулась в знакомую стихию, где каждое движение дарило ей радость правильно исполненного элемента. Она любила гимнастику больше всего на свете, любила свою программу, любила танцевать с лентой, просто любила танцевать. Василиса носилась по площадке, исполняя пируэт за пируэтом, прогибаясь в мостик, вращаясь на одной ноге и совершая сложные прыжки. Лента охотно подчинялась ее уверенной руке, скручиваясь во всевозможные зигзаги, восьмерки и спирали. Вот гимнастка с силой подкинула стрелу, сделала переворот на одной ноге и тут же поймала снаряд на лету, пустив ленту широким зигзагом. Зрители восторженно взревели и захлопали в ладоши. На миг Василисе показалось, что она выступает на обычных соревнованиях и это знакомые ребята приветственно выкрикивают ее имя в общем гуле толпы, а не все эти феи с фирами. И вот — коронный элемент номера. Василиса высоко подняла руку со стрелой и, пустив ленту по кругу, быстро-быстро завращалась на одной ноге, вторую идеально выпрямив вверх. Это был самый сложный элемент ее выступления и потому требовал полного сосредоточения. Лента вновь заплясала вокруг гимнастки, извилась и запрыгала — то бросалась в сторону сверкающей молнией, то шла вокруг плавной линией, то сворачивалась мелкими кольцами. И вот последние аккорды знаменитого марша. Василиса закрутила ленту в кольцо, прыгнула в него же и изо всех сил подкинула стрелу. Пока лента описывала плавную дугу в воздухе, гимнастка сделала три изящных кувырка. Па-бам! Осталось лишь поймать стрелу и тут же замереть с улыбкой на губах, сильно прогнувшись в мостик. — Это был фурор! Такого ещё никто не делал! Заслуженное первое место! — улыбнулась Диара. — Первое? — удивлённо вскинула брови Василиса. — Ну конечно! — важно кивнула Лисса, — Первое и никакое больше. Вот только жаль, приглашения так и не смогли передать. Но мы отправили твой приз Нортону. Он должен был всё тебе передать. — Да ладно?! — взвилась Василиса* и гневно посмотрела на отца, — Мне двадцать пять! Ну и где? Какого Астрагора? — Попрошу не выражаться! — возмутился Огнев*, но, увидев взгляд дочери, тут же сдулся и достал свой часолист, — Ну забыл я об этом. Ну что с того? Тем более! Ты, что, забыла о том, какое время было? — Я-то помню! Но это не повод! Неужели ты ни разу за одиннадцать лет не вспомнил об этом? — Ну всё, всё, успокойся! — пробурчал Нортон* и, наконец вытащив давно забытый всеми приз вручил его дочери, — Вот! С первым местом, доченька! — Ладно уж… Прощён, — усмехнулась Василиса*, пряча приз в своё часолист, — Спасибо. Тем временем Нортон и Василиса из настоящего тихо и мирно разобрались у себя. Нортон отдал довольной девочке заслуженный приз и подарок в виде резной шкатулки, которая способна была уменьшать всё, что в ней окажется, в 15 раз, а после потрепал её по голове с доброй улыбкой. Феи взвились в воздух и подняли свои часовые стрелы в приветственном крике — по-видимому, так они выражали свое одобрение. Василиса была счастлива. Эх, видела бы это выступление Ольга Михайловна! Ее ученица не совершила ни единой ошибки. * * * — Ты опять меня удивила! — В комнатку, словно вихрь, ворвалась Диана. — Что ты вытворяла с лентой, невероятно! Такие танцы популярны на Остале? — Ну, это не совсем танец, — ответила Василиса, все еще смущенная аплодисментами восхищенных зрителей. — Это художественная гимнастика… Спасибо за стрелу. — Красиво, — кивнула Диана, принимая часовую стрелу назад и вмиг закручивая браслетом на правой руке. — Научишь меня как-нибудь… Особенно тому перевороту с одной ногой. — Хорошо. — Как хорошо, что я открою курсы, — нервно усмехнулась Василиса*, — Выполню, наконец, обещание. — А мне понравилась твоя часовая стрела. — Василиса, не удержавшись, кинула взгляд на правое запястье Дианы. — Такая легкая, удобная, я даже не ожидала. Диана хитро улыбнулась, но ничего не успела сказать, потому что в распахнутое окно комнатки влетел большой букет белых роз и упал на пол перед Василисой. — Ого! — удивилась Диана, наклоняясь к цветам и выдергивая голубой краешек бумаги. — Смотри, у тебя появился фанат? И она протянула записку изумленной Василисе. «Ну что, Огнева, — говорилось в записке, — ты узнала, почему всем мешаешь?» — Марк?! Серьёзно?! — возмутился Фэш, гневно глядя на Ляхтича, — И что же ты там делал?! — Тебя это не касается! — огрызнулся мальчик, а затерянный, про которого вновь все забыли, обречённо покачал головой — Это что, Фэш так пошутил? — спросила Диана, заглядывая через плечо Василисы. — Я видела, ему явно понравилось твое выступление. — Фея ухмыльнулась. — Он что, правда смотрел? — как можно равнодушней произнесла Василиса, чтобы Диана ничего не заподозрила. Но Диана, конечно, заподозрила. — Смотрел затаив дыхание, — произнесла она, не сводя с Василисы проницательного взгляда. — А ты чего краснеешь? Тебе он что, нравится? — Разумеется, нравится! — кивнула Василиса*, — Гад он, конечно, редкостный. А ещё вредный. И наглый. И язвительный. И вообще, за что я в тебя влюбилась?! — она нахмурилась и задумалась. — Серьёзно? — удивился Фэш*, — Ты будешь думать об этом именно на ЭТОМ уровне наших отношений? Я был о тебе лучшего мнения. — Да заткнись ты! Я тут думаю за что полюбила такого неуравновешенного психопата. — Да за то, что сама такая же психованная истеричка, — фыркнул парень, — Для равновесия я тебе нужен. А ты — мне. Вот и всё. А теперь расслабься и жди от меня кольца. Недолго осталось. — Это предложение? — улыбнулась девушка. — Констатация факта, — невозмутимо ответил Фэш* — Драгоций! Ты ничего не забыл?! — воскликнул разозлённый Нортон*, сдерживаемый растроганной Лиссой*. — Нет конечно! — тут же вспыхнула Василиса. — Это я после выступления еще не отошла… Я уверена, Фэш такого бы никогда не сделал. Да и, судя по записке, она от Марка. Он все время мне твердил, что я всем мешаю. — Какой-такой Марк? — Марк, он был на моем посвящении, Золотой ключник. — Маркус Ляхтич? — немного ошарашенно уточнила Диана. — Он к тебе тоже неравнодушен? — Да вот ещё! — фыркнул Марк, — Нужна мне больно такая рыжая фейра. Дейла, вон, намного симпатичнее. Дейла удивлённо икнула и покраснел. Неужели она ему немного, но нравится? — Ляхтич! — строго произнёс Нортон, — Не стоит. Миракл сидел недалеко от друга и откровенно смеялся с такой реакции Огнева. Обоих Нортонов. Кто же знал, что он так будет реагировать на подобное? — Это точно, — кисло подтвердила Василиса. — При первой встрече он чуть не сломал мне пальцы. — М-да, не очень приятное знакомство. — Диана озадаченно выгнула правую бровь. — Но не беспокойся, вряд ли бы он шатался по Чародолу. Сейчас за ключниками глаз да глаз… Но Диана не удержалась — беспокойно оглянулась. — Кто же тогда прислал записку? — Кроме друга Драгоция, некому. — Диана, вновь развеселившись, показала Василисе язык. И тогда в дверь постучали. — Можно? — послышался голос Фэша. — Вот сейчас и спросим, — тихо сказала Диана и добавила громче: — Нужно! Входи… — Не надо! — прошипела Василиса. — Только ничего ему не говори, слышишь? Диана опять улыбнулась. У нее явно было отличное настроение. Вошел Фэш донельзя довольный. Под мышкой он держал свой часолист со свисающей закладкой-кисточкой. — Мне пришло приглашение на аудиенцию к королеве, — просто искрясь от счастья, сообщил он. — Сегодня в полночь. Мол, приглашены лучшие певцы… — Ну, конечно, лучшие, кто бы сомневался! Фэш порозовел. — Наде-еюсь, ты позво-о-олишь мне сопровожда-ать себя, о непревзойде-е-енный? — насмешливо пропела Диана. — Избавишься от тебя, — фыркнул Фэш. — Кстати, могла бы сразу сообщить, что ты вся такая придворная фрейлина. А то я себя дураком почувствовал, когда мне сообщили: «Ваш дуэт с госпожой Дианой Фрезер, придворной фрейлиной ее величества, признан одним из лучших номеров, и ее величество…», ну и так далее. — Это был тот редкий момент, когда Фэш Драгоций растерялся! — торжественно произнесла Диана, — Запомните его! Все дружно рассмеялись. Фэш вдруг заметил белые розы, удивленно покосился на них, но промолчал. — Красивые цветы, а? — хитро щурясь, спросила у него Диана. — Наверное, — тот пожал плечами. — Короче, фрейлина, я зайду за тобой в полночь. Пока. — Постой, а Василису разве не пригласили? — удивилась Диана. — Ах да, у нее же нет часолиста, а приглашение приходит только по часовой почте… — Ее и не пригласят, — обернулся Фэш уже в дверях. — Она же не умеет петь… Танцы — это ерунда… Ладно, меня ждут. И он скрылся. — Стой, мы же еще не договорили! — кинулась за ним Диана. — Потом договорим! — донеслось издали. — Даже дверь за собой не закрыл, — проворчала Диана. — А мы не успели его допросить как следует… — Да не он это, — кисло сказала Василиса. — Ты что, не видишь, он меня недолюбливает. Ей вдруг стало так тоскливо на душе, что захотелось зарыдать. — Да не боись ты! — подмигнул девочке Фэш, — Впереди ещё твой первый полёт. — Ага, — поддакнул Драгоций*, — А потом и первый личный уголок, и ночь, луна, гитара, Одинокая башня в Черноводе, и луночас и, наконец, Расколотый Замок. — Ты забыл Столеттов, Драголис, балкончик в Змиулане, окошко в Лазаре и твою заставку с бурей, — усмехнулась Василиса*. — Да я так посмотрю, — нахмурился Нортон, — Вас вдвоём вообще оставлять нельзя! — Эй, отставить пессимистические настроения! — Диана, как всегда, была более чем проницательна. — До полуночи еще куча времени. Я уверена, тебя пригласят на аудиенцию и ты попросишь о своем посвящении. — Я попрошу совсем о другом! — зло сказала Василиса. — Я не хочу быть часовщицей. Все! Я решила окончательно. Диана открыла рот, чтобы возразить, и вдруг раздумала. — Подождем до вечера, — сказала она. — В связи с этими загадочными цветами и запиской тебе лучше побыть здесь, в комнате. На всякий случай. И тут в окошко влетел еще один букет. Вернее, букетик — маленькая связка ландышей. — Как это мииило! — протянула Захарра, — Я буду у истоков вашей пары! Только не забудьте меня потом на свадьбу позвать! Огнев нахмурился ещё больше, Фэш фыркнул, а Василиса покраснела. — Слушай, я начинаю завидовать, — удивленно сказала Диана, оглядывая цветы: записки не было. — Мне никогда не дарили сразу так много цветов, — изумилась Василиса. — Только Лешка на день рождения… Розу одну. — Точно! — хлопнул себя по лбу Лёшка, — Как я мог забыть?! У тебя ведь День Рождения скоро! А подарок дома как на зло! — И точно, — себе под нос выдохнул Нортон, — Надо что-то думать. И как только забыл? — А, твой друг, да? — тут же вспомнила Диана. — С которым ты разговаривала по средству связи? — Да, по мобильнику, — кивнула Василиса. — А что, на Эфларе нет телефонов? Как вы связываетесь с друг другом? — Через часы, — ответила Диана. — Или через часолисты. Инерциоиды. Через зеркала еще. Да как только хочешь… Поверь, тебе на Эфларе понравится! — вдруг добавила она с жаром. — Это же так здорово, уметь часовать! Тебе лишь бы посвящение пройти, а там быстро научишься! — Ничего себе! — удивился Лёшка, — Да у вас там всё продуманно! — А как же! Это тебе не жалкая Остала! — ехидно ухмыльнулся Марк. Василиса вздохнула. Кажется, никто не принимал всерьез ее нежелание быть часовщицей. Но, честно говоря, она просто жутко боялась. Боялась, что не справится с этим новым, свалившимся ей на голову миром. И с этим непонятным, удивительным часодейством. — Конец, — улыбнулась Лисса и вернула книгу Василисе*. — Это было весьма познавательно! — кивнул Миракл, — Особенно были интересны отношения наших юных друзей! — Господин Миракл! — возмутилась Василиса*, — Я вас, конечно, уважаю, но иногда так и хочется вас придушить! — Да ладно тебе! — махнул рукой зодчий, — Давайте лучше дальше! Интересно больно! — Ладно уж, — вздохнула девушка и, перелистнув несколько страниц, кивнула сама себе, — Позволите мне прочесть эту главу самой? — Почему нет, — флегматично пожал плечами Фэш*, а после зевнул и устроил голову на коленях девушки. — Ну чтож… Тогда начнём! — радостно улыбнулась Василиса* — Глава 17. Первый полёт.Часовой ключ. Глава 15. Чарования.
28 марта 2019 г. в 21:20
— Ладненько! — улыбнулась Лисса, принимая книгу, — Итак! Глава 15. Чарования.
На ветвях Большого Дуба, оказавшегося действительно очень большим — истинным исполином, раскинулся Белый Замок. Маленькие домики, башенки и павильоны, сверкающие бело-голубым, словно выстроенные изо льда, соединялись между собой тонкими и длинными ажурными лестницами. Повсюду сияли крохотные разноцветные светильники: зеленые, желтые и алые огоньки усеяли замок не хуже новогодних гирлянд. Внизу под Большим Дубом раскинулось пышное царство благоухающих цветов, ярких и крупных. А с веток гигантского дерева спускались сотни качелей — кажется, катание на них входило в любимые развлечения фей.
— Да чтоб я ещё раз пустила Зодчий Круг в наш сад! Да ни в жизни! — пробурчала Василиса*, — Никогда бы не подумала, что у меня и эту радость отожмут!
— Ой ты Боже ж мой! — усмехнулся Огнев*, явно издеваясь, — Обидели ребёнка, сняли качели! Какая трагедия!
— Вот именно! — возмутилась девушка, — Это трагедия! Единственное место кроме библиотеки и комнаты Фэша* было уничтожено под твоим, между прочим, руководством! И я жутко на тебя за это обижена!
Как бы подтверждая свои слова девушка обиженно вскинула голову и скрестила руки на груди.
— Что?! — возмущённо воскликнула Василиса, — Кто эти изверги?! Кто посмел уничтожить пристанище покоя?!
— Зодчий Круг во главе с отцом!
— Да как у вас совести хватило?!
— У них нет совести! Ни стыда, ни совести!
— И опять во всём виноват я, — обречённо вздохнул Огнев*.
— Просто смирись, — хихикнула Лисса*, — Судьба такая!
Василиса невольно подумала, что не прочь пожить в таком удивительном месте куда больше положенной недели.
Их поселили на соседнем дереве-гостинице — молодом невысоком дубе с необычными серебристо-зелеными листьями. Положенные им комнаты находились на третьем ярусе; девочки заняли одну на двоих, а Фэш поселился в соседней. Рядом, если осторожно пройти по ветке, находилась чудесная маленькая беседка, где можно было пить чай и спокойно разговаривать, если захочется укрыться от посторонних глаз.
— Ах, как там было хорошо и спокойно! — мечтательно протянула Диана. Ник и Василиса поддержали её дружными кивками, а Фэш улыбнулся.
— Василиса, и почему это Королева лютов приглашала тебя? — уже в который раз спрашивала Диана.
— Когда это тебя приглашали в Чернолют? — Огнев, сощурившись, посмотрел на дочь.
— Ну… Там просто… Да там ничего серьёзного! Всё в порядке адекватной нормы! — замахала руками девочка, заливаясь краской.
— Так! Быстро говори! — потребовал у Василисы отец.
— Они остановили нас на границе и потребовали, что бы я пошла с ними в Чернолют и пробыла там до тех пор, пока ты не расплатишься с Её Величеством жизнью.
— Жизнью?! — возмущённо воскликнула Нерейва, — Да ещё чего! Нужна мне его вшивая душонка! Да она мне и даром не нужна! Пусть лучше Черновод мне отпишет!
— Не дождётесь! — возмутился Огнев.
— Дождётся господин Лазарев, — хихикнула Василиса*, а после покачала головой и прикрикнула, — А ну успокоились! Видела я ваши ссоры в гробу и в белых тапочках! Не мешайте ностальгировать! Мам, продолжай, пожалуйста!
Они растянулись на кроватях в комнате, чтобы немного отдохнуть после поездки.
— Откуда я знаю! — Василису начинала злить настойчивость феи.
— Ты могла бы просто сказать, смутилась фея, — Прости. Порой я бываю очень надоедливой и даже не замечаю этого.
— Ничего страшного! — поспешила заверить подругу Василиса, — У каждого есть свои замашки. Я, к примеру, могу сутками из библиотеки не вылазить.
— Ааа… Так вот как ты успевала изучать сверх всего! — воскликнул Фэш*, — Блин… Да и вообще! Тебе очень повезло, что экзамен ты сдавала Мираклу и Хардиусу. Меня вот четыре раза пересдавать пришлось!
— Надо же! Какая неприятность! — наигранно печально, но на деле еле сдерживая радостную улыбку произнёс Огнев*, а после, плюнув на всё, широко заухмылялся и выдал, — Лисса, открывая шампанское! С Мираклом так и не выпили за это, так хоть с тобой порадуемся!
Хорошо, что Фэша не было с его издевательскими замечаниями: он пошел регистрировать заявки.
— Вот вы какие?! — возмущённо выдохнул Фэш, — Я то дууумал! А вы? Ну и… Ну и ладно! Не больно то и хотелось!
— Ты, что, обиделся? — посмотрели на мальчика Василиса и Диана.
— Представьте себе! — фыркнул мальчик.
— Фэш, не будь занозой! — воскликнула Захарра и отвесила брату подзатыльник.
— Все это очень, странно, — опять покачала головой Диана. — Сначала господин Лазарев, теперь — наша Королева официально пригласила тебя на Чарования. И даже Черная Королева — все тобой интересуются! Я уж молчу о твоем отце… Три правителя обеспокоены твоим посвящением… Не понимаю.
Василиса пожала плечами.
— Погоди, почему три? — удивилась она. — Мой отец что, тоже…
— Эээ, нет! Не надо нам такого короля! — замахал руками Фэш*, — Да мир тогда в тирании погрязнет!
— Ой, да ладно тебе! — усмехнулась Василиса, — Как будто ты не знаешь, кто должен был стать Временем!
— И то верно, — выдохнул парень, — Если бы госпожа Лисса не вышла из игры так рано, то они вместе стали бы новым Временем.
— И почему я этого не знал? — нахмурился Огнев.
— Астрагора слушать больше надо, — фыркнула Василиса*, — Впрочем, если всё пойдёт так, как надо, то Корона Времени перейдёт к вам.
— Я так понимаю, — протянул Огнев*, — вы шли сюда именно за этим?
— Мы шли сюда, в это время, за тем, чтобы разобраться с Астрагором, — покачала головой Василиса*, — Просто мы готовы к подобным побочным результатам. Кстати, готовьтесь. В итоге мы с вами можем распрощаться навсегда. В конце концов, я свою параллель стёрла.
— Самое глупое решение, — вздохнул Нортон*.
— В каком смысле «стёрла»? — насторожилась Лисса.
— Потом, — махнула рукой девушка, — Читай дальше.
— Да нет, твой отец, конечно, не король. — Диана усмехнулась. — Хотя, я слышала, он не прочь занять какой-либо удобный трон, например астроградский… Я говорю о Лазареве. Да нет, отец Ника, конечно, тоже не король, — предупреждая изумление Василисы, сказала Диана, — но он представляет интересы Астариуса, часовщика из Воздушного замка — некоронованного короля вашего Астрограда. Другими словами, подчиняется ему.
— Весьма лестно слышать подобное, — усмехнулся Астариус, сидевший до этого молча.
— Смотрите не помрите от гордости, — фыркнула Нерейва.
— А кто это? — удивилась Василиса. — Он состоит в РадоСвете?
— Он повелевает РадоСветом, — поправила Диана. — Но Астариус почти никогда не выходит из своей Звездной башни — самой высокой в Воздушном замке. Только когда приближаются очень важные события, война или другая мировая угроза, как сейчас… Говорят, он путешествует по времени и ему подвластны все часовые законы. Наш мир не интересен ему, потому что Астариус знает прошлое, настоящее и будущее.
— Это возможно? — удивилась Василиса. — Знать будущее?
— Будущее никто не знает.
— Но ты же говорила, что Астариус…
Диана перевернулась на живот, легла щекой на подушку и закрыла глаза.
— Будущее имеет множество моделей, — пробубнила она в подушку. — Так называемых вероятностей. Их тысячи. Астариус может свободно путешествовать по вероятностям, но какая из них произойдет на самом деле, он не может предугадать, как и любой часовщик. Только от человека зависит, какое у него будет будущее. Но варианты вероятностей будущего узнать можно. Особенно если умеешь так ловко перемещаться во времени и пространстве, как великий Астариус. Понимаешь суть?
— Кажется… — Василиса задумалась. — Допустим, передо мной тысяча разных книг. Я протягиваю руку к любой из них — это и есть вероятность. Значит, передо мной тысяча вероятностей, тысяча протягиваний руки к разным книгам. Но вот какую книгу я точно возьму в руки — узнаю только я. И то после того, как возьму.
— Как-то всё это слишком сложно, — потёр виски Лёшка, — Муть какая-то.
— А вот представь, мне какого там? — хмыкнула Василиса, — Все вокруг всё знают, а я одна, как идиотка, хожу неприкаянной. Ничего не знаю, не понимаю, всем мешаю, да ещё и теперь этот ключ. А ведь изначально я просто хотела сбежать от отца.
— Ну что ж… — вздохнул мальчик, — Кивнём головой, отнесём это всё в разряд «Газпром! Мечты сбываются!» и с высоко поднятой головой будем разгребать это…
— Я не думаю, что ты хочешь заканчивать это предложение! — резко оборвала его Василиса, — Но я тебя поняла. Чтож, вперёд и с песней!
— Молодец, соображаешь, — улыбнулась Диана. — Только учти: ты можешь вообще не выбрать ни одну из книг, и это будет тысяча первая вероятность… А если брать будущее в более широком диапазоне, ты можешь даже не подойти к этому столику с книгами, а выбрать… столик с яблоками. И тогда книжного столика вообще не будет в твоей жизни — яблочная вероятность заменит книжную.
— Ой, это уже как-то очень сложно…
— Это основы Хронологии, — зевнув, сообщила Диана. — Мой любимый предмет.
— Зануда! — воскликнул Фэш, — Теперь понятно, почему ты такая скучная.
— Сказал человек, который обожает выращивать ландыши, — гаденько хихикнула Василиса*.
— А Драгоций у нас цветочки любит, оказывается? — хитро протянул Ляхтич, думая, как можно будет использовать эту информацию, — Не удивлюсь, если ты ещё и макраме занимаешься.
— Между прочим, очень сложное занятие, — пробурчали Дейла и Маришка, зло поглядывая на стушевавшегося Марка.
Василиса вспомнила, что уже слышала о Хронологии от феи Клементины. Интересно, какие предметы изучают в Школе часов? Есть ли там, ну скажем, зоология?
— Да чтоб эта ваша зоология исчезла к чертям! — моментально взвился Фэш*, а Василиса* лишь звонко рассмеялась.
— Фэш*, оставь несчастных зверюшек в покое! — произнесла сквозь смех девушка, — Ну подумаешь, у них много видов. Ну и что из этого?
— Да я бы не имел претензий, если бы ты не заставила меня их все учить и различать по одному только внешнему виду!
— Ну я же эфларских всех знаю и различаю!
— Ой, всё!
А еще Василиса вспомнила, что Фэш вроде бы учился у…
— У этого Астариуса есть ученики? — спросила она вслух. — Вот Фэш…
Диана приглушенно хмыкнула:
— Конечно, наш ворчун тебе больше об этом рассказал бы… Да, Астариус обучает лучших учеников часовых школ и наш друг Драгоций входит в число счастливчиков. Раз в неделю верховный часодей вызывает их к себе в Башню и обучает всяким временным хитростям.
— А взрослых он тоже учит? — полюбопытствовала Василиса.
— Нет, хотя многие бы хотели стать его учениками. Лазарев не раз говорил, что Астариуса интересует всего лишь одна вещь: свобода выбора. Та сила, которая и направляет человеческую руку в бессчетном море вероятностей. И что юный ум более гибок в принятии решений, чем зрелый, наполненный под завязку всякой чепухой. Поэтому юных еще можно обучать, а старых уже поздно. — Фея не выдержала и захихикала.
— Вот причина, по которой Феликс смог исправиться и получить вместо сломанных часов друзей.
— Так вы всё-таки это сделали?! — возмутился Нортон*, — Просили же! Не экспериментируйте!
— Да ладно тебе! — махнула рукой Василиса*, — Зато и мальчик счастлив, и Миракл рад за сына!
— Какого такого сына?!
— Мам, читай, пожалуйста!
— Наверное, поэтому он и обучает юных часовщиков, — высказала предположение Василиса. — Потому что у них гибкая свобода выбора.
— Верно мыслишь, — прищурилась Диана. — Все так и считают. Поэтому любая семья мечтает подсунуть Астариусу своих детей на обучение, чтобы те стали великими часовщиками. Например, Маришка Резникова, с которой ты уже знакома, тоже обучается у Астариуса.
Вспомнив наглую девчонку, Василиса поморщилась.
— Интересно, как Фэш попал к Астариусу? — задумчиво произнесла она. — Наверное, он из какой-нибудь крутой и богатой семьи. Ник вроде говорил про это…
— Ооо, да. Из очень крутой семьи! — фыркнул Фэш*.
— Да ладно тебе! — махнула рукой девушка, — Ну, подумаешь, попросил тебя Рок побыть священником у них на свадьбе! Ну и что? Я, между прочим, с Юстой, знаешь как, намучилась?! Она очень переживала! А потом ещё и самого Рока успокаивать! Никогда бы не подумала, что он настолько нервный!
— Можно подумать, это не ты их сводила! — возмутился парень.
— Юста к тебе подкатывала! Что мне ещё было делать?! Не убивать же?
— Ревнуешь!
— Да, ревную! А знаешь почему? Потому, что ты — весь мой! И никуда ты не денешься!
— Кха, кхам! — послышался возмущенный кашель со стороны Нортона*, — Василиса! Мы с тобой об этом поговорим ещё!
— В таком случае я с тобой поговорю на тему твоих параллелей.
— Вопрос снят! Всё, всё. Чего угрожать то?
Речь Василисы рассмешила Диану.
— Насколько я слышала от Ника, Фэш из ужасной-преужасной семьи. Мало того, наш друг Драгоций сбежал из дома и числится в Школе темночасов как сирота. А самое интересное, — Диана понизила голос, — родной дядя преследовал Фэша и даже подавал в суд на школу, чтобы отдали мальчишку назад.
— Правда?!
— Правда, — кивнула Диана. — Я слышала от Ника, что Фэш успел хлебнуть горя в семье. Он поссорился со своим дядей, и тот угрожал ему. Фэш еле от них спасся… В школе пацан быстро догнал остальных и вскоре стал лучшим учеником, и все благодаря постоянной учебе… Жалко только, что эта усидчивость, видать, и испортила его характер. — Фея прыснула.
— Так… Сделаю вид, что я не услышал этой часть про характер, — Фэш прикрыл глаза и улыбнулся чему-то.
Василиса тоже улыбнулась. Но она никак не могла поверить, что злой и заносчивый Фэш тоже родился в «неправильной» семье, раз захотел убежать от своих родственников. Она совсем по-новому взглянула на него и даже преисполнилась к мальчишке некоторым сочувствием.
— Что значит это твоё «тоже»? — огрызнулся Норт, — Да Огневы — это лучшая семья! Тут только гордиться можно!
— Отец устроил себе многоженство, дед и прадед преступники, бабушка королева с заскоками, ты у нас будущий тиран в этом времени, а я всем мешающее существо. Да. Определённо есть, чем гордиться! — похлопала в ладоши Василиса*.
— Вообще-то это называется полиамория, — фыркнул Огнев*.
— Нет, пап, — покачала головой Василиса и улыбнулась, — Это называется гарем.
— И все-таки что за интерес к тебе у Черной Королевы? — поменяла тему Диана. Видно, сцена на мосту все не давала ей покоя. — Не понимаю…
Василиса, все еще размышляя о Фэше и его семье, промолчала.
— Кстати, Астариус будет присутствовать на Часовом Круге, — продолжила Диана. — Я знаю, потому что Лазарев при всем дворе передавал эту новость Белой Королеве… Ох, надеюсь с отцом Ника все в порядке… Иначе кто спасет самого Ника?
— И что же ты, Лазарев, в Белом Замке делал? — прищурился Огнев.
— Да сдалась мне твоя рыжая! — фыркнул Константин, — У меня своя… была когда-то.
— Надо изменить законодательство, — пробормотала Лисса, — Изменим и дадим право феям любить тех, кого захотят. мастеров, часовщиков, духов… Да! Так и сделаем! А то Селестина уже вся извелась, бедная.
Лазарев покраснел. Ник этого не заметил.
Василиса вздохнула. Лишь бы ее пригласили на это посвящение! И тогда она обязательно поможет Нику.
В дверь постучали.
— Можно? — спросил Фэш снаружи.
— Нужно, — ответила Диана. — Ты что, как не свой?
— Кто знает, чем вы тут заняты, — огрызнулся Фэш, мигом нарисовавшись на пороге. Мальчишка выглядел очень счастливым. — Наше выступление через три часа, — довольно сообщил он Диане. — Фу-у, выступим и будем свободны. — А фейра танцует сразу после нас, — насмешливо добавил он. — Мы выступаем в двенадцатом отделении: будем плыть на лодке и распевать песенки… — Фэш поморщился. — А она пойдет позориться в тринадцатом отделении.
— О, счастливый номер! — улыбнулась Диана.
— У нас на Остале он не считается счастливым, — кисло сказала Василиса. У нее крепко сосало под ложечкой: начинался мандраж перед выступлением. — И почему так быстро? А подготовиться? А музыку подобрать? А костюм?
Она разволновалась не на шутку.
— Чего это ты? — удивился Лёшка, — Никогда не нервничала, а тут на тебе!
— Ну так… Тут же такая публика! Мало того, что незнакомая, так ещё и вдруг враждебная.
— Ты за выступление сильно не переживай, для тебя это не главное… — успокаивающе произнесла Диана. — А вот когда минует полночь, будет поинтереснее… Но сейчас тебе надо подобрать другое платье, от этого одни обрывки остались.
— Точно, — поддакнул Фэш. — По улицам было стыдно лететь, пролетающие на тебя оборачивались…
Василиса тут же вспыхнула.
— Выйди, ты нам мешаешь! — прикрикнула на него Диана.
— То свой, то мешаешь, — пожал плечами Фэш. — Пойду лучше по Большому Дубу, то есть Белому замку, погуляю…
— Я тебе сейчас наэферю какое-нибудь платье. — Диана встала с диванчика. — Только я не очень умею, не моя специализация.
— Постой! — Василиса хлопнула себя по лбу. — У меня есть, э-э, штука одна, мне ее когда-то подарили, давно… Ну, не то чтобы очень давно, в общем… но я не знаю, работает ли вообще эта вещь.
Василиса потупилась: судя по лицу Дианы, ее бессвязная речь казалась чудной и неискренней.
Чтобы не сболтнуть еще чего-нибудь, Василиса поднесла руку к плечу и вытянула иголку из ткани платья.
Диана, широко раскрыв глаза, молча смотрела на иголку.
— Да уж, — хихикнула Диана, — Я тогда здорово удивилась! Сколько же в тебе ещё сюрпризов то сокрыто?
— Будь уверена! Она шокирует всех и не раз, — хмыкнул Фэш* и прижал девушку к себе за талию.
— Это не волшебная вещь, да? — по-своему поняла ее изумление Василиса. — Мне сказали, что эта иголка может превращать любое платье в другое…
— А ты, Василиса, совсем не проста, — медленно произнесла Диана. Осторожно, словно боясь уколоться, она потрогала иголку. — Мало того, многие модницы готовы были отдать все свои богатства, чтобы получить такой королевский подарок.
Василиса, скосив глаза, глянула на иголку: обычная, с простой синей ниткой.
— Испробуй, — быстро сказала Диана. — Представь любую одежду, какую тебе нужно для танца, и протяни иголку через ткань.
— Так просто?
Фея всплеснула руками:
— Василиса, ну конечно, не просто! Твоя иголка — мощное устройство, тонкий временной механизм. Он переплетает вероятности будущего и прошлого, пользуясь твоим же воображением, и создает их в настоящем. Я лично знаю только одного такого мастера: отец Ника может создавать подобные вещи… Давай не тяни.
— Хорошая иголочка! — одобрительно кивнул Фэш*.
— А ты у нас ещё и модник? — поддел его Марк.
— Нет, просто Черная Королева очень любит создавать парадные костюмы на два — три размера больше.
Василиса закрыла глаза и отчетливо представила коротенькое платье испанской гимнастки с последнего чемпионата мира; она смотрела эти выступления в тренерской, вместе с Ольгой Михайловной и ребятами. Платье было сине-белое, охваченное языками льдисто-голубого пламени, надетое на белое прозрачное трико. Отличное платье…
— Ещё раз узнаю или, не дай Эфларус, увижу подобное прозрачное платье, пеняй на себя, — спокойно, но при этом довольно угрожающе произнёс Огнев глядя на дочь.
— Да ты чего?! Простое платье! — возмутилась Василиса.
— Вот такое, — кивнула Василиса из будущего и, направив указательный палец на себя из прошлого, прошептала какой-то эфер. На девочке сразу же появилось то самое платье, а волосы собрались в гульку под голубой сеточкой.
Огнев придирчиво осмотрел платье, а после, не найдя в нём ничего непристойного, фыркнул.
— И всё равно коротковато.
— Ух ты!
Василиса открыла глаза. Диана держала в руках большое зеркало — видно, только что наэферила.
Платье на Василисе было в точности такое, как на испанской гимнастке.
— Ох какое красивое! И необычное. — Диана удивленно рассматривала костюм Василисы. — Даже на ноге узор есть!
Василиса глянула: точно! А она даже забыла, что у испанки был точно такой же рисунок на трико… Скорей всего, иголка в точности восстанавливает виденный ранее образ.
— Диана, — медленно произнесла Василиса, — а ты можешь мне наэ-э… наэферить такую вот маленькую палочку с серебристо-синей лентой длиной метров в семь?
Фея задумалась.
— Знаешь что? А я дам тебе свою часовую стрелу, — наконец сказала она. — И наэферю какой хочешь длины ленту…
— Никогда не понимал, — покачал головой Лёшка, — Как ты в ней не путаешься?
— Ты не видел просто, как я поначалу путалась. Меня тогда всей группой распутывали. Впрочем, не одна я такая была, улыбнулась девочка.
— А я не сломаю? — забеспокоилась Василиса.
— Только попробуй! — грозно сказала Диана и тут же весело добавила: — Часовую стрелу нельзя сломать, не переживай. Разве положишь ее на наковальню да как бахнешь со всей силы тяжелым кузнечным молотом… И даже тогда остается шанс, что все будет в порядке.