***
– Ты знаешь, почему, – уныло проговорил Бен в ответ на рассказ Рей о встрече Леи и Финна. Они распаковывали детскую одежду, которую купила мать Бена, срезали бирки с маленьких рубашечек и туфелек и укладывали всё в новый комод, пахнувший свежим деревом. – Она надеется, что ты изменишь своё мнение обо мне. – Я уже поменяла мнение о тебе, – весело сказала Рей. – Ты не полнейший придурок. Бен усмехнулся, но ничего не сказал в ответ. – Она надеется, что мы поженимся. – Я догадалась, – кисло отозвалась Рей. Они продолжили сортировать вещи в непринуждённой тишине, оба не хотели продолжать разговор на эту тему. Когда Лея говорила о браке, Рей покраснела и всё время заикалась. Теперь, когда она пересказывала историю Бену, это было скорее весело и просто – как всегда в те недели, когда они не ссорились. Устраивали семейное гнёздышко – вот что они делали. Рей поняла это, заметив, как сосредоточенно Бен складывал маленькие носочки в ящик. Она знала, что у беременных женщин возникает необъяснимое желание устроить уютное местечко для будущего ребёнка. Казалось, этот феномен наблюдался и в поведении Бена. На прошлой неделе сразу после работы он принёс Рей кучу продуктов и забил ими холодильник и кладовку. В качестве объяснения Бен сказал, что ей не захочется выходить из дома сразу после рождения ребёнка. Рей закатила глаза. В другой раз он принёс коробку с детскими книжками и до самой ночи вешал полку на стену. Сегодня он притащил и вовсе пугающее приспособление – электронные качели для новорождённых. «У них хорошие отзывы», – сказал он в свою защиту, когда Рей смотрела на него с недоверием. – Кстати, спасибо за кровать, – эта обновка предназначалась для неё, а не для ребёнка. Хотя она всё ещё сомневалась, для неё ли одной. – Твой предыдущий матрас был для отъявленных мазохистов, – скривился Бен. – И я, в отличие от тебя, точно не мазохист. – Тебе-то что? Ты будешь спать на диване, – Рей проверяла его. Она начала вставать с пола, и это давалось ей нелегко, поэтому Бен тут же подал ей руку для опоры. Он будто чувствовал свою вину. – У тебя нет дивана, – он поднялся с пола вслед за ней. – У меня есть лишний матрас. – Вот именно, – Бен вышел из детской, вслед за ним и Рей. – И я точно не собираюсь спать на этом орудии пыток, – к её удивлению, он пошёл в спальню, будто это была его квартира – ладно, она и была его, но всё равно. Рей пристально на него взглянула. Он плюхнулся на новую кровать и с восторгом вытянулся во всю длину.– Совсем другое дело. – Слезай с моей кровати, – Рей постаралась сказать это строго. – Твоей кровати? – Бен подпрыгнул на матрасе и распластался по постели с дерзкой усмешкой. Ей пришлось признать, что по размеру это спальное место больше подходило ему, чем ей. – Это моя кровать. – Вот и нет, – возмутилась Рей, – она моя. – Ладно, твоя, – он сел на край кровати и потянул Рей к себе за руку, так что она оказалась между его широко расставленными в стороны коленями. – При одном условии. Ты позволишь мне на ней спать. – Я не собираюсь с тобой спать, – бескомпромиссно ответила Рей, стараясь не повышать голос. Вышло не совсем, и Бен выглядел самодовольно. – Я не прошу тебя спать со мной. Можешь просто спать на той же кровати, что и я, – он потянул Рей к себе немного ближе, одной рукой обнял её за талию и попытался увлечь за собой на постель. – Иди сюда. – Бен, – она попыталась отстраниться, но тщетно. Рей выругалась, потеряв равновесие, но Бен успел подхватить её. Он осторожно уложил её спиной на кровать и навис над ней. – Неплохой матрас, да? – Бен смотрел на неё сверху вниз, с теплотой и озорством во взгляде. – Кровать и впрямь большая, – Рей с неудовольствием признала, что запыхалась, – нам не обязательно лежать настолько близко друг к другу. Между их лицами было всего пару сантиметров. Волосы Бена свисали и делали его похожим на мальчишку. Он вкрадчиво смотрел ей прямо в глаза, но вскоре перевёл взгляд на её губы. – Можно тебя поцеловать? – мягко спросил Бен – так ласково, что Рей не была уверена, что хоть раз слышала его голос таким. Наверное, он уловил её тревогу, потому что поспешил добавить, своим обычным голосом. – В смысле, твой живот. Рей кивнула, не в силах что-либо ответить. Он сполз ниже, и в этот раз его ноги уже не свисали с матраса. Он чуть поднял её рубашку, обнажив живот. Бен внимательно смотрел на него пару секунд, мягко, нежно коснулся губами, после чего прижался лбом к тому же месту. Его дыхание щекотало Рей, и она улыбнулась, глядя на макушку его головы. Когда он спросил, может ли поцеловать её, Рей едва не запаниковала. Но она испытывала к нему необъяснимую нежность, когда он был вот таким – смотрел на её огромный живот с трепетом и с каким-то обожанием. Это согревало её изнутри. Рей задумалась, что почувствует, увидев его с новорождённой на руках. Она закусила губу, стараясь скрыть улыбку, и была рада, что Бен был слишком занят и не заметил этого. Но он заметил. Он поднял голову и расплылся в улыбке – такой же, как у Рей, и она перестала пытаться скрыть её. Бен вернулся на место и заглянул ей в глаза, положив руку Рей на живот. Его намерения были совершенно ясны. Он поцеловал её, не задумываясь. Его губы были чувственными и тёплыми. На этот раз у поцелуя не было привкуса алкоголя, Бен не торопился и был нежен. Он провёл пальцем по её щеке и коснулся волос, будто проверяя отношение Рей к происходящему. Она обняла его шею, прижимая Бена к себе ближе, и приоткрыла губы. Он тихо вздохнул, их языки сплелись. – Бен, – она прошептала его имя, когда им стало не хватать воздуха. Её губы зацепились за губы Бена. – Да? – хрипло отозвался он. – Что ты делаешь? – Я думал, это очевидно, – Бен легко поцеловал её в щёку, потом ещё, медленно возвращаясь к её губам, и вновь поцеловал их. Рей запустила пальцы в его волосы. Он целовал её будто с любопытством, медленно, словно время остановилось, и словно они могли лежать так хоть всю ночь, и им хватило бы одних только поцелуев. Вдруг она резко дёрнула шелковистые пряди его волос. В животе, где-то наверху, она почувствовала давление, которое сошло вниз, как судорога. Рей испуганно вздохнула и задержала дыхание. Закружилась голова. Бен тоже почувствовал, что у неё случился спазм. – Что это было? – испуганно воскликнул он. Рей резко выдохнула, когда её немного отпустило, и снова приглушённо застонала, стоило этому повториться. – Кажется, у меня схватки. В один момент Бен вскочил с постели в панике. – Слишком рано. Нам нужно в больницу. – Наверняка просто ложные, – Рей села, положив слегка дрожавшую руку на живот. Ей стало немного дурно – от волнения и от очередного мышечного спазма. – Я звоню доктору Каната. – Бен, сейчас поздно. Он проигнорировал её слова, набрал номер и поднёс телефон к уху. – Она просила звонить в экстренном случае по её личному номеру. – Бен, это не тот случай. Он не ответил. Когда доктор Каната подняла трубку, он пустился в объяснения, после чего замолк и передал Рей трубку. – Она хочет поговорить с тобой.***
– Значит, – к его лицу прилила кровь, когда Рей повесила трубку. Бен слушал весь их разговор, нервно расхаживая по комнате, – ложные схватки. – Ложные схватки, – подтвердила Рей. Он вздохнул, попытавшись притвориться раздражённым, но она видела, что он ещё на грани. Рей взяла его руку в свои, и Бен удивлённо взглянул на неё. Она чувствовала, что его пульс зашкаливал. – Доктор Каната сказала, что горячая ванна может помочь расслабиться. – Хорошо, – Бен рассеянно кивнул. – Помочь тебе расслабиться, – подчеркнула Рей. – Я в порядке, – нервно вздохнул он. – Ты чуть с ума не сошёл, – мягко сказала она. Когда он не ответил, Рей сжала его руку. – Бояться – это нормально. – Я не боюсь, – ответил он резко, даже слишком. После чего добавил виноватым тоном. – Не думаю, что могу… чем мы там собирались заняться. – Да, я… понимаю, – Рей с беспокойством погладила свой живот, – настроение что-то пропало. Какое-то время они молчали. Рей задумалась, что будет дальше? Он уйдёт, будто они и не целовались? Вдруг Бен сказал, хрипло, обеспокоенно: – Но я не хочу оставлять тебя сегодня одну. Рей взглянула на него. Его лицо всё ещё было бледным, Бена трясло. Она бы спокойно могла остаться одна, даже после случившегося. Всю жизнь у неё не было другого выбора. Это Бен не хотел оставаться один – или, по крайней мере, быть вдали от неё и от ребёнка. – Тогда оставайся.