Чёрный дракон. Часть 2
12 февраля 2019 г. в 18:45
Миказуки, по своей доброй наивности, разрешил присоединиться к ним, желая услышать ещё историй о жизни за пределами своего города. Мико злилась, когда спутники не оценивали её готовку, восхваляя этого наёмника. А Ягену было всё равно. Он делал то, что ему приказали. Приходилось ночевать в городке по пути. Хотя это нельзя было назвать полноценным городом. Кузница, храм, несколько домиков, пекарня. Да и жили здесь шесть семей в три поколения. Дети с радостью любопытствовали о необычных глазах юноши, девушки шептались, отводя глаза и краснея. Одноглазый демон не вызывал у жителей восторга. Они сторонились Мицутаду, хотя и благодарили за помощь в поколу дров, на поле. Мунечика, хотя и рос в деревне, не мог хорошо обращаться с плугом, лишь с оружием. Даже старания отца научить кузнечному делу не давали нужных результатов. Принц смотрел на свои гладкие руки, сравнивая с руками нового знакомого. Он много пережил. Боролся за свою жизнь, хотя и происходил из вершин, не брезгует ничем, а он! Он лишь неумелый деревенщина у которого есть лишь лунные глаза. На утро спросили, в какой стороне Ота.
— Господин, Вы правда хотите пойти туда?
— Господин, там опасно. Это город полный воров! Моего дедушку там ограбили. Он вернулся без товара и без денег.
Яген потрепал мальца по голове, хотя ребёнок был немного ниже лекаря, улыбнулся.
— Спасибо за гостеприимство, но нам пора идти.
— Не попадите в лапы к чёрному дракону.
Все говорили про это существо со страхом, а Мицутада вспоминал с благоговением. Он снова у костра ночью хвалился, что сам смог победить десять человек и тридцать демонов и духов. Истории завлекали своей необычностью, а где правда и ложь было плевать.
Уже ближе к рассвету они вошли в Оту. Алые ворота были словно храмовые с висящими оберегами. Мико аж дёрнулась, увидя на пике человеческий череп. «Они были правы?» — девушка старалась не отставать от спутников. Яген лишь усмехнулся, осматривая вход и встречающего. «Муляж», — заключил он, успокаивая.
— Ота славилась своими рынками, пока искатели не осели здесь, промышляя разбоями. Сейчас это мирное место.
И отчасти было так. Дороги плутали между домов. Люди косо осматривали новых посетителей. Женщины старались прятать своих детей.
— Узнали, — Мицутада поправил чёлку, прикрывая глаз, — хотя как меня не узнать.
Миказуки показалось, что в его голосе не было радости от этой славы. Трактир находился на широкой площади, где совсем недавно произошла казнь, о чём гласил лист со свежими чернилами и дата. Мико спряталась за широкую спину Одноглазого Демона, вцепилась руками в его одежды.
— Приказ императора, — так гласил заголовок, — во имя Справедливости, Мы приговариваем и подаём в розыск, — читать имена не давало никакого толка, так как юноша ни разу не слышал о этих людях, пока не увидел одно знакомое. — Трое висят. Столько же и написано в приказе.
— То, что меня обокрали, сказалось положительно на моей жизни. Просто повезло.
Было лишь одно желание. Получить деньги и купить всё, что надо для охоты.
Внутри было много людей. Женщины в лёгких красивых дорогих платьях принимали заказы, обслуживая ласками и словесно. Мико не отцеплялась, пока странник не нашёл свободный стол поближе к доске с объявлениями о найме и приказов сверху. Девушка лет пятнадцати подплыла, интересуясь, что будут господа.
— Снять четыре комнаты.
— Три, — подправил Яген.
— Лучшего вина на четверых.
— Одного! — снова рыкнул. — Моим спутникам не нужны пойла из Оты. Господин, — посмотрел на принца, — предпочитает нектары императорского двора, а его сестра, — перевёл взгляд на сгорбленную девушку, — не пьёт алкоголь.
— Да и еды.
— Хорошо. Будет сделано, господин… Боюсь спросить ваше имя.
— Масамунэ. Датэ Масамунэ, — без колебаний подобрал себе новое имя, раз его висит уже холодное и мёртвое.
Девушка поклонилась и убежала к хозяину. Мицутада, заметя любопытные взгляды, сразу сообщил ответ: «Имя моего учителя, который спас меня в первый раз, пожертвовав своей жизнью. Меня называли его сыном. Очень похожи. Были».
Сейчас от него веяло сожалением. Вся жизнь прошла как один миг.
— Если тебе так больно, то лучше поведай обо всём. Мы выслушаем.
— Лучше не здесь. Много лишних ушей, Мико.
Девушка зарделась, услышав своё имя из уст нового друга.
Девочка на подносе принесла заказ и два ключа от комнат, попросив прощение за то, что другие заняты. Пир закончился быстро. Мицутада осушил весь кувшин и мог держаться на ногах, хвастаясь мастерством.
В здание вошли трое. Они последовали к хозяину, отдавая бумагу и получая вознаграждение.
— Сегодня был пойман Чёрный дракон! — выкрикнул.
Все закричали, поздравляя, кроме дальнего стола.
— Он убил многих. Уничтожал скот!
— Драконы невыносимые существа. Им нечего делать в нашем мире! Раз застряли, так давайте их всех истребим!
— А что, есть и другие?
— Императорский сынок. Но нам его не достать.
— Покончим с этой тварью!
Одноглазый демон схватил кувшин и разбил его о земь, заставив всех замолчать. Дыхание стало тяжёлым, а в золотом глазе горел огонь. Он, скрепя зубами и сжав кулаки, направился к «героям».
— Покажите его. Я не верю в ваши россказни. Я много лет охочусь на него. Я никогда не поверю, что он так просто мог попасть к вам в руки!
Ноты, звучащие в этом гневном голосе, были схожи с теми, звучащими от лиса в тот день. Миказуки ощущал боль внутри своего сердца.
— Раз не веришь, то давай выйдем. Покажем, — с горделивой горластостью вещал «победитель», — кто ещё хочет убедиться?
— Я хочу, — Мунечика стряхнул с себя руки, — тоже убедиться, что вы не лжете.
Яген прикрыл лицо руками, продолжая ругать за такой необдуманный поступок, да и ещё за то, что юноша не брал с собой меч, а Мико уже чуть ли не заливалась слезами, хотя не понятно, от чего так хотелось рыдать, словно провожая в последний путь.
Охотник повёл на задний двор, где стояла длинная повозка, в которой кто-то шипел и пытался вырваться.
— Узрите самого дракона! — одёрнул покрывало.
Зубастая пасть чуть ли не прокусывала плети, но железные путы сдерживали. Шокудайкири засмеялся, хлопая, осматривая со всех сторон, обходил с нескрываемой ухмылкой. Существо было полностью покрыто чешуёй, чёрной. Притронулся к хвосту. Не краска. Лап у него не было. Обычная огромная змея. «Это не Кара, — сказал сам себе, — змея. А за её голову платят вдвое меньше, а хотя можно и поторговаться».
— Подайте меч этого варвара Одноглазого Демона! — приказал торговцу оружием мертвецов. Тот послушно нашёл клинок.
Бесплатно снова держать фамильный меч. Иногда казалось, что в нём есть частичка души, связанная с истинным хозяином.
— Моё имя Датэ Масамунэ. Я докажу, что это не дракон, а обыкновенный змей-людоед. Миказуки, позови всех. Будем праздновать триумф.
— Да как ты докажешь! — парировал охотник, пока юноша не скрылся.
— Дело в том, что я знаю, — лёгким и красивым движением проткнул живот, — как он выглядит в реальности, — Мицутада склонился к уху лжеца. — Его чешуя кажется чёрной, но на самом деле имеет коричневатый, почти малиновый оттенок. У него есть алые шипы, мягкие на ощупь, если он спокоен и острые в гневе. Его глазницы чёрные, а зрачки золотые, на хвосте алая кисточка. Его лапы. Нет. Руки и ноги в панцире, словно в броне. И я никогда не поверю, что он мог убить людей. Я ищу его по одной причине, которую ты сейчас унесёшь с собой в могилу. Я люблю его. И я истинный Одноглазый Демон, — вынув клинок, аккуратно положил рядом с телегой, открыл дверь, продолжая сражение с ядовитыми клыками, и вот, как раз под конец шоу, появились зрители, видя победный триумф с отрубанием головы. К счастью змее не удалось укусить наглеца. Проткнув мечом, поднял над головой. Кровь с обрубка скатывалась по рукам, липла к волосам. — Это не чёрный дракон, а змея-губитель! Ни один клинок не способен разрубить чешую дракона!
И снова все возликовали, только Яген попросил помыться и прийти на осмотр. Лекарь собирал с ещё крепких зубов яд в пробирки, говоря, что пригодится. Яда хватило на пару десятков.
— Оружие окропить, — спокойно сообщил спутникам.