Утопленница

      — Пройдусь немного, — сказал Калеб, проверяя содержимое внутренних карманов фрака.       — Я с тобой.       — Не стоит, — его вскинутая правая рука остановила при попытке подскочить с кровати. — Мне нужно посмотреть оставшиеся проходы, наметить пути отхода… Тут лучше быть незаметным.       — Подстраховывать тебя — моя работа. — Нахмурив брови, мне оставалось только недовольно смотреть на повстанца.       — Так подстраховывай. — Он улыбнулся. — Отсюда.       — Калеб…       — Шанса изучить эти коридоры может больше не представиться.        Взгляд у него был упрямый. Мой — усталый и вымотанный.        Видимо, поэтому я в гляделки и проиграла.       — Если через час не вернешься, пойду тебя искать.       — Идет, — улыбнулся Калеб и, махнув рукой, скрылся за дверью.        И в кого он такой бойкий? Вчера почти весь день по замку бродили после встречи с Элион, осматриваясь. Как только энергии хватает?        Картограф как есть (и чуточку шпион).        Вот вчера позволил пойти с ним, правда впоследствии, конечно, об этом пожалел, потому что я мешалась под ногами… Кхм. Должно быть, поэтому сегодня меня оставили здесь: все-таки действовать быстро и тихо опыта не хватало, и я просто ходила за Калебом хвостиком, тормозя там, где следовало бы быть быстрым…        Стражники, пока мы ходили там и сям, смотрели не очень дружелюбно — всамделишная стражница и целый вождь сопротивления, персонажи крайне сомнительные. Шныряют, вынюхивают что-то: я бы и вовсе запретила покидать комнаты для собственного спокойствия.        Но Фобос, видимо, — капелюшечку либерал.        Ха-ха.        Или следит не столько за нами, сколько за нашим интересом — оперировать знанием зачастую круче, чем силой… Так ведь и в самом деле можно много чего выяснить. Идем на кухню? Вдруг там шпионы, с которыми хотим переговорить или что-нибудь передать. Вынюхиваем те или иные ходы? В дальнейшем именно на них можно поставить больше охраны…        Я подтянула на себя одеяло, закутываясь в него, как гусеница, и уставилась в потолок.        Интересно, о чем сейчас думает Элион?        То, как она реагировала, когда прикладывала палец к губам, так, чтобы не видел Седрик; то, что вчера сделала в конце, подкинув бумажку, — все это говорило, что у принцессы есть план — и Седрик о плане не знает…        Или притворяется, что не знает, чтобы принцессу было проще контролировать.        Можно вообще немного провести психологический штурм.        Факт первый: на земле Элион в Седрика была влюблена.        Вопрос: во что это трансформировалось сейчас? Теперь он не просто смазливый взрослый мужчина, который обратил внимание на маленькую глупую школьницу, а советник брата, почти короля, в то время как она — сердце его мира и гипотетически сильнейшая колдунья местных земель.        Выгода, как говорится, на лицо.        Хотя важно, на самом деле, не что там думает Седрик по поводу Элион, а что думает она сама.        Влюбленность творит страшные вещи… Поэтому чтобы манипулировать Элион, Седрику не обязательно прикладывать большие усилия: она сама может разболтать лишнего или сделать то, что им (стороне зла и несправедливости) нужно.        Факт второй: родители Элион неизвестно где.        Могли сбежать? Могли. Элион ничего не говорила об их поимке. Но точно так же верно и обратное — они могут быть плененными Седриком.        Во втором… Элион может быть обижена на них и сколько угодно зла, но ее к ним любовь это не отменит. Не думаю, что она просто забьет на их судьбу.        Думаю, в любом случае — мы о них еще услышим.        Главное только — чтобы не из местных заметок в некрологе.        Хотя… не думаю, что Элион позволит их казнить. Но, с другой стороны, что она вообще может? Попросит помиловать?        А удовлетворят ли ее просьбу?        Могут ведь сказать одно, а сделать другое, раз, как сказала Оракул, Элион все равно пустят в расход? Зачем что-то делать для того, кто скоро умрет? Может, их уже казнили за измену и спасать из каземат некого?        Ахр.        В голове одни догадки и никаких фактов, хоть сейчас иди к Фобосу и задавай вопросы…        Ясно одно. Элион нужно предупредить, что жизнь ей оставлять не планируют, — и так, чтобы об этом не узнали Седрик и прочие.        Но как?        Облететь замок, заглядывая в каждое окно? Бред. Потом придется экстренно убираться, и мирным переговорам конец.        Как подловить Элион так, чтобы никого рядом с ней не было?        Я выглянула за дверь, натыкаясь взглядом на служанку, сидевшую рядом на аккуратном стульчике и читавшую книгу в красивом переплете. Мелкая, короткостриженная, черноволосая…        Вроде бы, раньше тут сидела другая, на случай, если нам что-то понадобится, но, похоже, они сменяют друг друга (впрочем, логично: отдых нужен всем).       — Эм, извините, а я хочу увидеть Элион, не подскажете, где ее найти?        Служанка закрыла книгу и подняла на меня взгляд ярко-голубых глаз.       — Принцесса сейчас очень занята. Я могу передать о вашем желании, и вам назначат встречу.        Мда. Что и следовало ожидать.        Такой вариант меня не устраивал: там опять будет Седрик или еще какой надзиратель.        В шпионских способностях рассказать ей все тайно с учетом свидетелей я сомневалась, а значит — нужно действительно как-то застать ее наедине.        Хотя… у Элион же вышло подкинуть ту бумажку? Может, и я что-нибудь придумаю, если подольше посижу?       — А может, я просто прогуляюсь до ее покоев? — свела я вместе брови и сделала просительную мордашку. — Мне нужно-то буквально минут пять, домашку передать.       — Принцесса сейчас занята, — повторила мне, как болванчик, служанка.        Я вздохнула.       — Печально…        Блин, нужно было притащить что-нибудь на встречу!        Вновь зашла в комнату и устало посмотрела на себя в мутное зеркало.        Серые штаны, натянутые на разноцветные стражницкие колготки. Черная футболка с принтом зеленой жабы, подаренная Вилл. Такие же черные кроссовки. Аляповатые крылья за спиной. Жаль футболку, в которой пришлось делать дыру для крыльев, но что поделать, мобильность важнее.        Захотелось скинуть превращение, но я быстро отбросила эти мысли. Нельзя. Нам тут еще до завтра куковать!        Подошла к окну и постаралась распахнуть ставни, чтобы проветрить помещение. Может, и в самом деле просто полетать над замком, а потом, если спросят, сказать что-нибудь об увлечении архитектурой?..        Внутренние самобичевания прервал грохот, очень похожий на взрыв, этажами ниже.        Мгновением позже за моей спиной открылась дверь.        Служанка стояла напряженная, а увидев меня у окна — будто еще больше преобразилась.        Ее лицо поплыло, волосы стали отрастать…       — Вам лучше остаться здесь, — и в меня полетело что-то белое, но я успела взлететь на подоконник.        Да это же Миранда! Огромный черный паук с восемью глазами таращился на меня с пару секунд, а потом вновь попытался попасть в меня паутиной.        Вылететь в окно показалось чудной идей.       — Если что, я ко всему этому отношения не имею! — крикнула ей.        Паучиха что-то зашипела, но из-за ветра я не разобрала.        Какого черта происходит? Калеб отчебучил?!        Бродит где-то в замке, взрывает местные коридоры!.. (Надеюсь, это не он).        Я отлетела подальше и спустилась вниз, бросая быстрые взгляды на замок в поисках другого открытого окна.        Миранда тем временем поползла по стене, периодически пытаясь в меня попасть паутиной, но по большей части внимательно следя за мной.        Окно!       — Отстань! — крикнула я и запульнула в ее сторону водой, прежде чем влететь.        Похоже, попала, судя по удалявшемуся крику-визгу.        Надеюсь, она не расшиблась…        Зал с портретами. Синий коридор.        И куда? Влево? Вправо?..        Я в панике решалась, куда лететь, но крики сделали выбор за меня: к ним не хочу. Да и взрыв был где-то левее…        Два пролета по лестнице вниз. Долгий полет по прямой. Резкий поворот — крылья застыли в воздухе, а мне самой требовалось время, чтобы просчитать ситуацию, да и просто заставить себя дышать.        Окровавленный Калеб валялся у стены. Злой и слегка подгоревший Фобос стоял в десяти метрах посреди разрушенного коридора.       — Стражница, — увидел он меня и вскинул руку, но до того, как успел что-то сделать, огромный пласт воды сбил его с ног.        Я подлетела к Калебу и дрожащей рукой попыталась его коснуться:       — Калеб! Калеб!        Он лежал и не двигался.       — Я не нападаю, — раздался спокойный голос за спиной.       — Что здесь случилось?! — резко развернулась в сторону Фобоса, в любой момент готовая утопить его.        Он зло усмехнулся.       — Похоже, не все так распрекрасно у вас в сопротивлении.       — Почему Калеб в таком состоянии?       — У повстанца был артефакт, который он подорвал, стоило мне приблизиться.        Я побледнела.        Артефакт? Калеб сам себя подорвал?        Нет. Бред!       — Калеба подставили. Он хотел заключить мир!       — Или заранее планировал покушение. — Фобос пожал плечами. — В любом случае вам обоим придется прогуляться до темницы.       — Спланируй он заранее — его бы не пропустил сюда уже твой артефакт!        Грудь сдавило, а меня понесло в его сторону.        Опять телекинез! Черт! Похоже, говорить Фобос предпочитает с противниками, закованными в кандалы. Я подняла руки и ударила водой с двух сторон, а затем создала такую же стену между нами. Это помогло — я вернула контроль над телом. Бежать! Нельзя с ним сражаться!        Я вновь подлетела к Калебу.        Нужно взять себя в руки!        Стиснула губы. Сжала кулак — так, чтобы ногти укололи ладонь. Чуть отрезвило.        Калеб ранен. Имеет ли вообще смысл его куда-то тащить? Не лучше ли остаться здесь, получить медицинскую квалифицированную помощь, а потом уже сбежать?        А окажут ли эту помощь вообще? Вдруг добьют?        Справлюсь ли сама?        Черт!        Я быстро создала водный пузырь с Калебом внутри: на одних только руках не утащу, — взлетела сверху и двумя руками схватила за шиворот, чтобы поддерживать голову над водой, а дальше оставалось только лететь вперед, оставляя за собой тонны воды, надеясь, что Фобос не последует за нами.        Дыхание было быстрым и прерывистым, как, собственно, и мысли. Вода медленно окрашивалась в красный.        Нужно было срочно перевязать раны, но рвать одежду на себе или Калебе в полете было чертовски неудобно… Занавеска!        Я зажала его голову между коленей прямо на лету, а освободившимися руками попыталась что-то сообразить из быстро содранной портьеры; параллельно следила за направлением, дополнительно — держала позади водную стену… Искала любое окно, но мы, похоже, были в подземной части.       — Кха! — закашлялся Калеб.       — Живой! — взвизгнула я и позволила себе опуститься на пол, давая воде растечься. — Калеб, что делать? Куда лететь?!        Он посмотрел на меня замыленным взглядом и отрубился так же внезапно, как и очнулся.       — Черт! — чуть не расплакалась…        Соберись, Ирма!        Я стиснула зубы, вновь погрузила Калеба в пузырь и полетела дальше. Иногда попадались стражники, которых я умело отправляла в полет сильным потоком воды… Окно!        В конце длинного коридора я влетела в складское помещение с кучей бочек и такой же кучей охраны. Меня сразу же заметили, но что могли сделать парни с мечами внизу, когда я была наверху? Только стрелять, но лучников тут, слава удаче, не нашлось.        Я вылетела в окно.        На оценку ситуации — пара мгновений. Внизу болото. Дальше — лес.        Там можно спрятаться! Нормально обработать раны!        Было так тяжело лететь высоко, что пришлось опуститься почти на поверхность воды.        Силы кончались — но не испытания.       — Ахрррррррррр!        Из грязи поднималось чудовище. Голем. Каменный. Одноглазый. Яростный.        Горгулья.        Имя пришло откуда-то со дна старых уже воспоминаний.        Он взмахнул дубиной.        Я видела только летевший в меня кусок дерева и понимала, что совершенно точно не успею убраться вместе с Калебом с траектории удара.        Я потеряла контроль. Калеб шлепнулся в болото, больше не поддерживаемый водой, я же кое-как отлетела влево.        Черт! Черт! Черт! Он же утонет!        Резко опустилась вниз, касаясь рукой поверхности воды, пытаясь найти под водой повстанца… Есть!        Болотная вода, ведомая желанием, вытащила Калеба и отправила на ближайший кусок берега.        Лишь бы только был жив!        — Хочешь помахаться?        Болотный монстр взревел.        Я — метр в кепке. Гигантская страхолюдина.        — Ладно.        Мысли пропали.        Нужно было защитить Калеба. Взять ответственность за его жизнь!        Я смотрела устало и равнодушно, паря в метрах тридцати. Если брошусь сейчас к повстанцу — горгулья бросится за мной; он может случайно пострадать. Сначала — разобраться с ней или хотя бы увести чуть дальше, чтобы было время схватить его и бежать.        Чудовище глядело на меня яростно, зло…        Я взмахнула руками.        Вода из болота принялась бить горгулью в лицо в попытке заставить ее отойти дальше от Калеба, она же то в непонимании озиралась на забывшую о гравитации воду, то громко и утробно рычала.        Это даст мне время рвануть к Калебу и сбежать…        План простой, как дважды два!       — Ирма.        Я вздрогнула.        Рядом стоял призрак Элион, попытавшийся до меня дотронуться, но ее рука прошла плечо насквозь.        Что за?!        — Ты теряешь превращение.        Чего?        Вода с громким плеском вернулась в болото, показывая страшное серое лицо.        Руки тряслись. Одышка была просто адовой. Я, кажется, не вывозила… Крылья то появлялись, то исчезали, а я этого даже не замечала, медленно опускаясь вниз.        Замерла над поверхностью болота, пытаясь отдышаться.        Горгулья. Калеб. Элион.        Дышать.        Сил совсем не осталось!       — Калеб не хотел покушаться на Фобоса, — сказала я мрачной Браун, когда смогла унять дрожь в руках и нормализовать дыхание.        Как она вообще тут, черт возьми, оказалась?       — Ты этого не знаешь, — Элион качнула головой и нахмурилась, обеспокоено смотря на меня.       — Он хотел мира.        Она нервно прикусила губу.       — Я не знаю, что будет дальше.       — Будто бы ты знала до этого… — фыркнула еле слышно.       — Мне казалось, я понимаю.       — Ошибка новичка, — вымученная улыбка сама собой наползла на лицо.        Элион ее повторила.       — В замке переполох. Меня не выпускают из покоев. Заходил Седрик и сказал, что перемирия не будет. Я очень хотела поговорить с тобой. Так хотела! И оказалась тут. Не знаю, получится ли так еще раз.        Элион была нервной. Даже напуганной.        Значит, это шанс. Возможно — даже единственный.        Я посмотрела ей прямо в призрачные глаза.       — Он лишит тебя Сердца и ты умрешь.        Она вздрогнула.       — С чего ты это взяла?       — Оракул сказала.        …И я вдруг все поняла. В одно мгновение. В один миг.        У Калеба левая рука была всмятку. Та, на которой был браслет Оракул. Оракул, несогласной с Калебом насчет окончания восстания.        Могла она подложить в браслет бомбу, которая среагировала бы на близкое присутствие Фобоса?        Вполне.        …А может, и нет.        Не знаю.        Слишком много условий.        Ничегошеньки не знаю!       — Элион. Мне нужно спасти Калеба.        Она быстро и нервно кивнула.        Тут я вспомнила про голема.       — Это ты сделала?        Тот стоял и не двигался, как загипнотизированный, смотря на Элион. Она помотала головой.       — Что это за монстр?!       — Буду признательна, если ты его угандошишь, — бросила я.        Столь многое нужно было обсудить. Поговорить.        Но на берегу медленно умирал Калеб.        Я повторила:       — Мне нужно спасти Калеба.       — Я попробую потом еще раз с тобой связаться, — кивнула она, по-прежнему не сводя испуганного взгляда с горгульи.       — Не действуй сгоряча, — бросила ей напоследок и полетела к повстанцу.        Пульс слабый, но есть!        Вода не подчинялась.        Я стиснула зубы и, взяв Калеба под мышки, полетела в сторону леса.        Когда я смогла отлететь достаточно, чтобы расстояние от замка выглядело хоть сколько-нибудь безопасно, превращение спало.        Я снова была мелкой школьницей в драных штанах.        И совершенно не знала, что теперь делать.        Одна в лесу, без сил, с полутрупом на руках.        Потрясающе.