Город ветров

В городе ветров летом довольно-таки часто идет дождь. Густые тучи, гонимые безжалостным ветром от самого океана, нависают над кромкой великого озера, тяжелеют, будто наливаются свинцом, а затем изливаются на каменные джунгли внезапными потоками. Мать всегда следила за тем, чтобы у Бена была починена обувь. - Замерзнут ноги – заболеешь, – ворчала Лея, когда сын закатывал глаза, спешно покидая дом следом за отцом. - Заправь рубашку в брюки, пацан, – по-доброму ворчал Хан, пожевывая сигарету и поправляя сыну воротничок выглаженной белой рубашки. – Деловой мужчина должен выглядеть хорошо. - Чтобы производить впечатление на партнеров по бизнесу и прелестных леди? – ухмылялся Бен. - Именно! – хохотал старший Соло и горделиво расправлял плечи, придерживая полы шляпы, чтобы ту не сдуло порывами ветра. Молчаливый помощник отца – индеец Чу-Бак-Ка из народа вуки, которого все просто звали Чуи, – позволял себе подобие улыбки и бегло осматривался по сторонам, а его огромные ручищи любовно поглаживали закрепленные на поясе ножны, в которых притаился короткий острый нож с изображением головы медведя на деревянной рукоятке. Хан Соло был человеком уважаемым и известным, равно как и его жена. Гениальный механик и прирожденный авантюрист, он рано сообразил, что за автомобилями будущее, завел дела с амбициозными механиками и изобретателями еще в дни своей юности, что однажды позволило ему привлечь внимание влиятельного мистера Энакина Скайуокера, на заводах которого собирали технику по государственным и военным заказам. Днем высокий, плечистый, но рано облысевший и растерявший былую красоту мужчина пожимал руки банкирам, водил экскурсии по цехам для генералов и адмиралов, улыбался на камеру и давал интервью вездесущим репортерам, а после захода солнца в казино «Звезда Смерти» собирались самые интересные граждане всех мастей, чтобы выразить Лорду Вейдеру свое почтение. Хан в свое время тоже выказал владыке Вейдеру свое глубочайшее почтение, но имел наглость не стесняться и высказывать свое мнение, на что обратила внимание совсем еще юная дочурка Скайуокера, да и сам Энакин оценил пытливый ум смышленого парнишки. Соло быстро продвигался по карьерной лестнице в «семье», и Энакин был даже не против того, чтобы Хан стал его зятем. Молодые люди успели получить благословение совсем незадолго до несчастного случая, унесшего жизнь отца Леи. Матушка их погибла давно, а потому семнадцатилетние ребята остались без опеки, которую быстро оформил сподвижник и правая рука Энакина – мистер Органа. Лею отправили в пансионат под именем «Лея Органа», а Люка ожидала так же злая судьба, что и его отца, если бы не помощь Хана. Сбежали они из Корусанта вместе, осели в Чандрилле, что звалась городом ветров, а через несколько лет сумели построить дела так, что Чандрилльская семья Скайуокер-Соло могла потягаться с семьей Органа, построенной на останках империи Энакина. За пару лет до прибытия в город Люка и Хана в Чандрилле разразился страшнейший пожар, и город практически лежал в руинах. Предприимчивые молодые люди стали своеобразным символом восстановления и застройки новых кварталов. На месте выгоревших деревянных домов вырастали кирпичные и бетонные дома для жизни и для работы – малосемейки, общежития, офисы и магазины. Хан каким-то чудом сумел договориться со строительной фирмой из соседнего штата, привлек в город иммигрантов из-за океана, уболтав мэра освободить бедняг от налогов на целый год. Эффект от этого был самый положительный. Люк же обладал какой-то сверхъестественной силой убеждения и мягким на первый взгляд нравом. Он цепко сплелся с полицией и всегда оказывал стражам порядка содействие, а те оказывали ответные услуги. На окраине города Люк и Хан выкупили площади и основали завод по производству автомобилей, обеспечив рабочими местами чуть ли не треть города. Мэр на многое закрывал глаза, ведь и свою долю прибыли он стабильно получал. "Соло-моторс" производили автомобили не для элиты, а для среднего класса. Механики и инженеры в мастерских постоянно трудились над новыми моделями и конструкциями, а Хан и Люк мечтали начать выпускать доступные авто, чтобы окончательно и бесповоротно завоевать рынок. Но все это было лишь вершиной айсберга, блестящей белой глыбой, с которой они платили налоги, на фоне которой фотографировались для газет и которую выставляли напоказ. Под водой же было куда интереснее. Скайоукер и Соло контролировали продажу алкоголя и табака, крышевали заводы и фермы, имели свой процент с плантаций в южных штатах Республики и с заключающихся на строительство жилых кварталов сделок. Помогали нужным людям, иммигрантам из родных Кореллии и Татуина, а также строили планы по спасению Леи из лап Органа. Люк был за «чистый» план и правомерные действия, а Хан в какой-то момент просто плюнул на все и, взяв с собой небольшой отряд верных ребят, рванул в пансионат, из которого не выпускали Лею, когда прочитал в газетах, что ее приемные родители собираются выдать девушку замуж. В газетах потом писали что-то о внеплановом ремонте старого здания и чугунных ворот. Историю с побегом Леи и кучей искалеченных охранников и дюжине убитых цепных псов Бейла Органа и жены мэра Корусанта Мон Мотмы замолчали, пришлось дать взятку окружному прокурору, но оно того стоило. Так и оказалась мисс Органа в Чандрилле. Быстро поменяла фамилию на Соло, подключилась к делам и оттеснила в тень родного брата. Рождение сына стало для Леи и Хана событием радостным, долгожданным. Бен рос немного угрюмым, но умным мальчиком, души не чаял в отце, слушался дядюшку и боготворил мать. Бен многое слышал и рано начал понимать, что Соло-моторс это нечто большее, чем завод по производству автомобилей. Хан часто говаривал, что Бен «унаследует все», а Лея почему-то оттягивала, как могла, тот момент, когда сына можно будет привлечь к делам «семьи». И вот незадолго до тринадцатого дня рождения, старший Соло под предлогом поездки на строящуюся новую мастерскую по обслуживанию автомобилей взял с собой сына на переговоры. - Матери ни слова! – притворно насупился Хан, захлопывая дверцы самой грациозной и мощной модели авто со своего завода «Сокол». Бен разве что не подпрыгивал на месте от волнения, когда вместо центра квартала, они отправились на окраину города, минуя и все знакомые мальчику уютные магазинчики и кафе, куда водила его мать. За спиной остались знакомые улицы с украшенными витринами, небольшими скверами и чугунными фонарями вдоль проезжей части, по которой медленно плыли авто или шествовали все реже и реже встречающиеся запряженные лошадьми экипажи. Склады с бочками виски и фирменной печатью «Калриссиан» встретили их мягкой тишиной и горьковатым ароматом смолы и дуба. Люк уже ожидал Хана и как-то странно округлил глаза, увидев племянника. - Лее это не понравится. – Нахмурился Скайуокер. Соло отмахнулся и прислонился плечом к деревянной балке. - Брось, пацану надо начинать вникать, – протянул Хан, затягиваясь новой сигареткой. - Вникать во что? – тут же встрепенулся Бен. - В бизнес, – угрюмо буркнул Люк, бросая на племянника полный мрачного веселья взгляд. - Наш бизнес это машины, – свел брови юнец и вдруг затараторил. – Что мы делаем на складе Лэндо Калриссиана? Это правда, что мы в доле от его продаж? Он незаконно ввозит через границу необработанный спирт через северные аванпосты? И скважина газовая на севере у него есть, да? А у нас тоже есть? А мы виски тоже производим? А это правда, что собираются ввести запрет на распитие спиртного? - Воу-воу-воу! – поднял ладони Люк, немного довольно. – Полегче и не так громко! Такие вещи мы обсуждаем только на своей территории, а сейчас мы с гостях у Лэндо. Мало ли, какие у этих бочек ушки. - Понял! – кивнул Бен. Хан закатил глаза и цокнул языком. - Ох, Лея будет в ярости, – покачал головой Скайуокер. Люк пригладил ладонью короткие русые волосы, а потом полез за часами, глянул на них и нахмурился. – Хан, давай отошлем этого энтузиаста домой, пока не поздно. Бену показалось, что дядя отчего-то нервничает. Хан вдруг прищурился, глядя в упор на Люка, а тот как-то слишком уж умоляюще смотрел на мужа сестры в ответ. Чуи весь напрягся, а по спине Бена пробежался неприятный холодок, когда отец заговорил на редкость серьезным и угрожающим тоном. - Какого хуя, Люк? Что? Скайуокер нервно выдохнул и переступил с ноги на ногу. - Нас крепко возьмут за яйца, если сюда вместо Лэндо приедет кто-то другой. Я вас с Леей предупреждал, но вы… - Люк, блять! Что? – рука Соло нырнула куда-то под мягкие складки пиджака. - Не знаю, дружище… но Калриссиан опаздывает, а это не в его духе. Хан кивнул Чуи, а сам зачем-то рванул к двери и коротко выглянул по двор. - Слишком тихо… - пробубнил Хан. – У меня что-то нехорошее предчувствие… Где-то что-то скрипнуло. - Хан, надо увозить отсюда Бена. Мы с тобой вдвоем кого-угодно уболтаем, сам знаешь. – Цедил сквозь зубы голубоглазый Скайуокер, нервно оглядываясь по сторонам. Младший Соло переводил испуганный взгляд с отца на дядю и обратно. Хан побледнел, а лицо Люка напротив наливалось краской. И почему-то запах смолы уже не казался таким приятным, а косые лучи солнца, пробивающиеся через окна под потолком не грели и не добавляли радости. - Варианты? – прошипел Хан, нависая над Люком. – Сука... мы в полной жопе, да? - Мы или Лея, – прошептал ему в ответ Люк так тихо, что Бен даже не был до конца уверен, что дядя действительно это произнес. – Других вариантов нет... - Пиздец. Ладно, хватай Бена и бе… Голос отца потонул за оглушительным выстрелом. Бен инстинктивно пригнулся, закрывая руками голову, а в следующую секунду руки здоровяка Чуи уже обвились вокруг его талии. Индеец вуки оттащил мальчишку куда-то в угол, сунул в руки нож с деревянной рукояткой, на конце которой скалил зубы медведь, и оттолкнул. Младший Соло влетел спиной в ребро толстенной бочки, приложился затылком о кранчик, на кончике которого блестела янтарная капля виски, и поморщился от прострелившей лопатки боли. Чуи уже след простыл, а Бен не знал, что ему делать, как сквозь вату слышал лишь звуки пальбы, голоса отца, дяди и каких-то неизвестных ему мужчин. Голова раскалывалась, перед глазами плясали цветные пятна, ноги будто свинцом налились. Мальчишка вдруг четко разобрал фразу: - Это тебе за украденную невесту, Соло! Я федералам твой блядский труп под двери брошу и… Влажный, булькающий звук сомнений не оставлял – мужчине вспороли горло. Бен покрепче ухватил любимый нож Чуи и уже почти собрался с духом, чтобы выпрыгнуть из своего укрытия и помочь отцу, как из-за угла показался чернокожий громила с пистолетом в руке. - Тут сын Соло! – радостно завопил он, скалясь и направляя на мальчишку пистолет. Какой-то шум на секунду отвлек его, и Бен рванул вперед, делая все так, как учили отец и Чуи. Лезвие ножа вошло в живот противника не так легко, как всегда представлял себе Бен. Пришлось приложить силу, надавить, чтобы протолкнуть лезвие дальше. Снова пришлось приложить силу, чтобы нож выдернуть и нанести еще один удар. - Сука! Чернокожий попытался ударить мальчишку, но Бен с размаха ударил его по лицу левой, пнул и повалил на землю, выбивая ногой пистолет из руки, запрыгнул сверху и снова ударил мужчину ножом – на сей раз в горло. Сколько в итоге ударов Соло нанес несчастному – он не знал. Руки дрожали, грудь разрывало от каждого неровного вздоха, из глаз ручьем лились слезы, а кровь убитого мужчины горячей, липкой краской пачкала одежду. Топот десятков ног по пыльному полу, скрип срываемых с петель дверей, громкие голоса «Стоять! Не двигаться! Руки вверх!» и направленные вдруг Бену в грудь стволы пистолетов. Он медленно моргнул и не сразу понял, что перед ним федеральные агенты. - Все нормально, парень, тебе более ничего не угрожает. Какой-то седой мужчина с аккуратной бородой убрал оружие, кивнул другим офицерам и подошел к Соло. - Опусти нож, я тебе не враг. Мальчишка кивнул, опуская руки, разжимая разбитые в кровь, перепачканные кулаки и вдруг согнулся пополам, выблевывая съеденную на завтрак кашу на грязный пол. - П-п-простите… Бен сам не знал, за что именно и зачем извиняется перед этим копом, который по-отечески приобнял его за плечи, перед этим подняв, обернув платком и спрятав куда-то нож Чуи. - Идем, сынок, мы отвезем тебя домой, к твоей матери. Соло едва передвигал ногами, но способность соображать быстро к нему возвращалась. - Вы кто? Где мои отец и дядя? Тон мальчика был требовательным, а офицер отвечать не торопился. - Где они? – рыкнул Бен и чуть более вежливо добавил: - Сэр. Мужчина прокашлялся и одернул полы бежевого пиджака. - Специальный агент Кеноби, мистер Соло. Будем знакомы. Ваш отец – Хан Соло арестован по подозрению в финансовых махинациях и нелегальной продаже спиртного. Ваш отец не такой уж и праведный гражданин этой страны, как вы, юноша… - Мой отец – лучше вас всех! – высокомерно фыркнул Бен. Они как раз вышли на улицу, и Соло успел мельком увидеть, как два человека в фартуках с красным крестом накрывают чье-то окровавленное тело. Бен узнал часы на руке своего дяди. Больше он с копами не заговаривал, ни на один вопрос не ответил, а когда его доставили домой, вход в который охраняли два офицера, Бен бегом бросился в комнату к матери. Он видел, как плакала Лея, всего несколько раз в своей жизни. С того дня Бен остался единственным мужчиной в семье, а Лея, выкрутившись на суде, взяла бразды правления империей Скайуокер-Соло в свои руки. Хану дали такой долгий срок, что мать Бена едва не потеряла сознание прямо в зале суда. Чуи часть вины взял на себя, а тело Люка семье так и не вернули. Попрощаться по-человечески супругам Соло не дали, они успели лишь страстно поцеловаться прямо в зале суда, пока блюстители порядка не растащили их в разные стороны. - Я люблю тебя! – крикнула мужу Лея. - Я знаю! – ответил ей Хан. В тот день Бен Соло поклялся себе в нескольких вещах: никогда не влюбляться, найти убийцу дяди Люка, узнать, кто все-таки подставил Люка и Хана, узнать и превратить жизнь ублюдка в кромешный ад. С этими мыслями Бен жил без малого семнадцать лет.