Последний лучик уходящего заката

Старый Мудрый Эльф стоял на том месте, где должен был быть эльфийский огород. Старик наклонился, поднося лупу, чтобы внимательно рассмотреть один из опавших ростков помидора, выявляя причину недуга. — Хм... Он взял его в руки, рассматривая внимательнее. Листочек на руках чувствовался сухим и рассыпчатым, словно его не поливали совсем. Но влажная земля говорило об обратном. На вид он тоже выглядел так себе: место ярко-зелёного, какое было у здорового растения, он приобрёл темно-зеленый цвет, в перемешку с оранжевым. Листочки пожухли, а на кончиках даже высох и приобрёл тёмно-коричневый цвет. И это была не просто проблема одного растения. Такая картина покрывала весь эльфийский огород. Время, когда ростки давно должны были цвести и благоухать, выглядели так, словно сейчас не весна, а глубокая осень. — Интересно... — Старый Мудрый Эльф выпрямился, убирая лупу. После чего в задумчивости погладил бороду. — Может, удобрение не то? — Но Старый Мудрый Эльф. — Запрестовал один из рабочих. — Но мы используем одно и то же удобрение каждый год! — Дайте-ка взглянуть. И с этими словами Старый Мудрый Эльф направился прямо к амбару. Другие эльфы, не теряя времени, последовали за ним. Только вот путь к амбру лежал через курятник. И там их встретила очень странная картина. Кур, которые обычно гуляли по двору в такое время, нигде не было. Старик мог слышать, как эльфы нервно перешёптывались, явно тоже сбитые с толку таким странным поведением курочек. Подойдя ближе, эльфы заметили ещё более нечто странное. Куры почему-то столпились в самом курятнике, а не как обычно, гуляют по двору. Они что-то подклёвывали там и Старому Мудрому Эльфу стало интересно, что они там нашли. Поэтому остроухий молча подошёл к скоплению птиц, чтобы увидеть объект их заинтересованности. Эльф ожидал много, но не это: На земле лежала курица. Она лежала неподвижно и слишком неестественно для курицы. Клюв был слегка приоткрыт, а из него показывался язычок. Глаза были приоткрыты, но неподвижны. Птица никак не реагировала, когда другие ее сестры поклевывали ее тело. Не было никаких сомнений, что она мертва. Как только до остальных эльфов дошло, что перед ними лежит, то они все хором закричали и бросились в приливах паники. Ранее такого не случалось, ведь все курицы - довольно молодые, а от старых курей просто избавлялись. Что же стало причиной смерти? Особенно в такую весеннюю пору. Некоторые эльфы начали отгонять куриц от трупа, чтобы не произошло других зловредных животным ситуаций. Работники фермы, довольно-таки, быстро среагировали, потому принялись за внезапную работу... Старый Мудрый Эльф стоял в шоке, явно не ожидая сегодня встретить мёртвую курицу. Сначала увядающие растения, теперь мёртвая курица... Да что это такое?! Что за напасть на ферму эльфов? Полоса невезения? Магия? Но как бы его не переполняло паника, он всё же смог собраться с мыслями, взял свой рожок и затрубил, привлекая внимание остальных паникующих эльфов. — Без паники! — Крикнул старик, успокаивая нервных эльфов. Как только они замолкли, Мудрый Эльф убрал рожок и сообщил: — Я сейчас разберусь. Старик подошёл к курице самой уверенной походкой, что у него была, чтобы не нервировать и так нервных эльфов. Мудрец был уверен в своих силах разобраться с этой ситуацией. В конце концов, а эльфы всё могут! Ему потребовалось несколько минут, чтобы полностью осмотреть курицу. Ожидая найти какую-нибудь улику, чтобы сообщить другим эльфам, от чего она умерла. Старый Мудрый Эльф ожидал, что курицу просто напросто загрызли. Такие случаи были, когда какой-нибудь хищный зверёк проникнет в курятник, но... Самое странное, что внешних повреждений на этой птице не было, поэтому Старый Мудрый Эльф не мог сказать, что её кто-то загрыз. Но как же так? Курицы к весне обычно здоровые, как никогда. Что же стало причиной смерти? Дела оказались ещё хуже, чем предполагалось. Мрут не только растения, но и животные, хоть и не в таком большом количестве. Причём довольно таинственным образом. Может ли это значить, что курица умерла от чего-то другого. Не такого очевидного, как кажется на первый взгляд. Может, она чем-то заболела и умерла? Чем-то отравилась? Делать в любом случае что-то надо, так как если так и будет продолжаться, то... В этот момент у старика волосы стали дыбом, а по спине прошлись мурашки. Неее. Это просто напросто небольшая затруднение. В конце концов, это всего лишь одна курица. Но всё же, его внутренне эльфийское чутьё подсказало ему, что желательно найти источник проблемы, чтобы она не распространилась в будущем в гигантских маштабах. Как ни странно, у "великого лидера" идей не было. Если курица отравилась, то нужно заменить еду. Но на что? Кормить птиц искусственным кормом? Тогда и яйца будут менее натуральные, что не очень безопасно. А если ничего не предпринимать и корм та еда, что дают куры действительно негодная, то другие тоже это могут подхватить. И жертв станет больше. Старый Мудрый Эльф покосился на других куриц, которые уже ошивались во дворе, потеряв всякий интерес к мёртвой сородичи. Они не выглядели больными. Вели себя так же, как это делают обычные здоровые курицы. Так в чём же причина? Старый Мудрый Эльф заметил, как остальные эльфы молча ждали ответа от лидера, от чего ему пришлось всё же найти пару слов: — Хм, нужно разобраться, в чëм причина этой массовой неурожайности. Мы же не можем попросить наших фей использовать... М-магию, чтобы вырастить новые растения? — Скрывая растерянность внутри, поддерживал важный вид Седрик. — Но старый эльф, разве есть другой выход? — Спросила работница эльфийской фермы. — Мм... Да. Просто сменим удобрение. Может срок годности истёк, потому курица отравилась, кто знает... Седрик, вместе с парочкой фермеров, прошли к амбару. Наблюдать за увядающими растениями так тоскливо, а осознавать, что подобная проблема настигла именно маленькое королевсиво - ещё хуже. Да и солнце уже не светило так ярко, потому небо было просто белым. Внутри было пусто, разве что тревожность заставляла изредка суетиться. Старик всё ещё поддерживал важный вид, хотя внутренне осознавал, что будет, если он не сможет никак помочь народу. Конечно, в своих силах он редко когда сомневался, но это был другой, особенный случай. Славно, что амбар находился не так далеко, и этот мрачный путь был короток. Пока красные, деревянные двери отворились, в нос ударил запах сена, старой травы и картона, и даже навоза. В амбаре эльфы, как раз-таки, хранили корм для куриц и удобрения для растений, а также прочий хлам. Пластиковые банки, примерно с ростом двух эльфов в высоту, были наполовину опустошены, а мешки удобрениями не тронуты. Сзади банки, на бумажке, написан срок годности, который, как и ожидалось, не истёк. Значит проблема точно не в корме, а в растениях. Неужели земля заражена? Но чем? — У нас есть другое удобрение? — Спросил старый эльф. — Да, но его катастрофически мало. Мы всегда пользуемся одним, а от второго и подавно избавиться хотели. — Ответила эльфийка-фермерша. — Я понял. И как быстро нам доставят новое удобрение? Этих двух мешков нам не хватит, чтобы уследить и за растениями, и за огородом. — Боюсь, что это займёт немало времени. — Вставил пару слов остроухий коллега. — Отряду эльфов придётся вторгнуться в жизнь большого народа, то-есть на большую ферму, либо поискать другой выход. И тут разум старика был опустошён в буквальном смысле. Носить звание "Великого лидера" означает быть всегда мудрым и рассудительным, принимая важные решения и давая советы окружающим, но какой же из него лидер, если в данной ситуации он не может ничего предпринять? — Ничего страшного. Это не проблема для настоящих эльфов. — Достав рожок, Седрик со всех сил дунул в него, из-за чего вокруг раздался гудящий звук. — Не стоит наводить суету. Курицу, боюсь, придётся пустить на мясокомбинат, а в остальном всё будет отлично, уверяю вас. — Уверенно проговорил старый эльф коллегам. — О, спасибо, мудрый эльф. А то мы уже думали, что всё пропало. — С улыбкой, сказала фермерша. — Обращайтесь. Несмотря на то, что данная ситуация навела значительную панику в голове Седрика, всё обошлось. Он не воспринял всё всерьёз, так как думал, что на следующий день всё встанет на круги своя. Впрочем, это и ожидалось, ведь мудрый эльф никогда не посоветует плохого, но даже несмотря на гордость, внутри его терзали маленькие сомнения, которые казались совсем незначительными, пока что...