Пробел

Все маршруты уже подбирались таким образом, чтобы даже случайно не наткнуться на знакомых. Некоторые места стоило избегать все двадцать четыре часа в сутки семь раз в неделю, чтобы не напороться на конкретных тварей. Другие достаточно было не посещать в отведенное время. Было даже болезненно осознавать, что эти знания закрепились в голове и прокручивались каждый раз, стоило только перешагнуть порог защищенного укрытия под названием родной дом. В какой-то мере Кристиан Олсен ненавидел этот город со всеми его проблемами. И как только выхватывал взглядом из толпы знакомые фигуры, эта ненависть обострялась в разы. - Я искал тебя, - произнес парень, не позволяя, опустив голову, просто пройти мимо него. Крис остановился, отодвигаясь в сторону и поворачиваясь к нему лицом. В эти моменты улыбка получалась слишком уж натянутой. Пальцы одной руки до боли сжимали ручки небольшой спортивной сумки, другой - карты в кармане. - Почему ты не выходишь на связь, Олсен? - Мне казалось, я уладил все вопросы с Гвардией, Кори, - выплюнул Крис ему в лицо, подняв голову. Взгляд ухватил шевеление справа. За пареньком вечно таскалась его собачка. Пес вечно принюхивался и был, как оказалось, превосходной ищейкой, когда этого требовало дело. Крис смотрел в его сторону недолго. - У вас остались какие-то вопросы? - Хватит огрызаться, Крис. - Хватит досаждать, Хилл. Со стороны блохастого дружка, имени которого Крис бы не запомнил при всем желании, послышалось тихое рычание. Кори присвистнул, заставляя свою животинку сесть. Но сам отпускать Олсена явно был не намерен. И это действительно раздражало. Как, впрочем, раздражало все, что происходило последнее время в этом городишке. Казалось, безопасными перестали быть даже обычные улицы. - Слушай, Крис, - начал этот парень, заставляя Олсена взглянуть в его сторону. Взгляд этот с натяжкой можно было назвать дружелюбным. - Ты же знаешь, что предложение все еще в силе. Ты можешь снова стать членом ордена, так какого черта до сих пор воротишь нос? Реально думаешь, Джонсы предлагают дважды? - Меня это не интересует. - Но ты ведь знаешь, что и выбора у тебя нет, - высказал тот, делая еще один шаг. Второй сделать он не рискнул. И дернулся, стоило только Крису вытащить руку из кармана. Карт в ней уже не было. Было даже весело смотреть за тем, как один неловкий жест заставлял другое существо паниковать. - Да, был инцидент. Но суд уже прошел, и ты знаешь, что тебе и без того многое спустили с рук. Обижаться нет смысла, потому что это была твоя ошибка. - Не пытайся убедить меня в том, что думаешь по этому поводу ты сам, - выплюнул Крис ему в лицо. - Я так похож на того, кто хочет снова встать в ряды Гвардии? - Заклятие спало. Крис уже в действительности хотел просто уйти и прекратить эти никому не нужные разборки, но на этом остановился. Псина, что все еще сидела подле своего хозяина, посматривала на сумку, которую Олсен нес. И с каждой прошедшей секундой все сильнее захватывало ощущение, что нужно валить. Никакая плотная упаковка не была гарантом того, что эта чертова собака не учует запах крови. - То заклятие, что было наложено десять лет назад, - продолжил Кори, приняв молчание за подтверждение интереса к этой теме. Крис посмотрел внимательно на собаку, принадлежавшую этому ведьмаку, аккуратно, почти незаметно вытаскивая край карты из рукава. Пес заскулил, отойдя в сторону. Его хозяин же не замечал ничего, кроме собственных поставленных целей: - Ты ведь знаешь, о чем я говорю. Тебя просветили тогда. Один из наложивших заклятие скончался вчера, и все рухнуло. Ты можешь помочь исправить эту ситуацию. - С чего ты взял, что я могу? Даже если пес чувствовал до этого нотки запаха крови, сейчас был сконцентрирован на других вещах. И только после этого пришло спокойствие. - Тебя, может, не признает собственная семья или тот же ковен, но ты не просто так был частью ордена, - прорычал ведьмак, раздражаясь явно все больше. - Чего ты, блять, хочешь? Извинений? Крис, очнись, это лучшее, что ты можешь получить. - Слушай сюда... - У тебя сейчас есть возможность перечеркнуть все, что произошло, и полностью восстановить свою репутацию, так какого... Крис подошел к нему раньше, чем он бы договорил. И теперь даже не столкнулся с предупреждающим рычанием, заблаговременно заткнув чужого пса. Его рука коснулась чужой щеки, когда как взгляд вонзился в глаза напротив. Хилл был достаточно сильным ведьмаком, и это Олсен помнил прекрасно. В Гвардию других и не брали. Но это не отменило даже сейчас того, что дышать тому стало сложнее. В руках у Криса была карта Повешенного. - Не смей применять на мне свои фокусы, Олсен, - прорычал тот. - Поверь, я еще буквально ничего не сделал, - ответил Крис, улыбнувшись. - И если не хочешь, чтобы начинал... - и ведьмака мгновенно отпустило в тот же момент, - не раздражай меня еще больше прежнего. Карта из рук в этот же миг исчезла, поэтому, когда Кори схватил его пальцы, опуская и рассматривая на наличие посторонних предметов, наткнулся на пустоту. - Я не являюсь частью вашего ордена, - ответил Крис, наблюдая за этими нехитрыми манипуляциями с усмешкой. Хилл озлобленно взглянул на него. - Рухнувшее заклятие - не моя проблема. - Она станет проблемой всех ведьмаков, если... - Ваши речи про общность ошибок похожи на заевшую пластинку, - вырвав свою руку, ответил Крис. - Прости, мне действительно пора. Уверен, в Гвардии полно достойных ведьмаков, что решат эту проблему без моего вмешательства. А у меня долгосрочный отпуск. - Ты не можешь отказать. После всего того, что для тебя сделали. После повторного приглашения вступить в ряды... - Даже жаль тебя разочаровывать, но вообще-то могу. Кори пусть и был сильным, но одновременно с этим последнее время еще и слишком предсказуемым. Когда перед Олсеном возник буквально из воздуха огонь, чуть не обжигая языками руки, Крис остановился, пару мгновений просто смотря перед собой. Кори не мог ему навредить, но всеми силами делал вид, что вполне был на это способен. Было сложно решить для самого себя, почему это так раздражало. - Лучше прекрати, Хилл, - произнес Крис, даже не поворачиваясь. - Иначе действительно пожалеешь. - Я пытаюсь тебе же помочь, как ты не понимаешь? - Убери огонь. - Нет. - Иначе лишишься своего пса. Кори повернулся назад почти в унисон с тем, как это сделал Крис, сразу же зависнув на месте. Пес у него был большой, Олсен бы даже сказал, что громадный. Но любая псина уступала в размерах волку. И сейчас именно волк держал того за загривок, грозясь перегрызть ему глотку за одно неверное движение. Огонь перед Олсеном сразу же погас. Черные глаза неживой вызванной с карты твари устремились на Хилла. - Ты все равно бы ничего не сделал, - сказал Кори. Олсен хмыкнул. - Тебе вроде уже не раз говорили, что брать с собой любимое слабое существо - обрекать себя заблаговременно на поражение, - произнес он, смотря на злого ведьмака. - Твой пес может не пережить одну такую вечеринку. Как-нибудь подумай над этим получше. - Он не слабое существо. - Ты даже не представляешь, как легко от него избавиться, стоит только захотеть, - но вместо демонстрации Крис сжавшуюся было в кулак руку опустил, расслабив хватку. Волк выпустил живое существо, огрызнувшись и превратившись в сплошной дым, который моментально обвил пальцы. Кори подошел к своей собачке, дотронувшись пальцами до небольшой ранки на загривке. - А еще собака, в отличие от твоих картонных персонажей, живое существо, - произнес Кори, одним касанием заставляя пса успокоиться. Крис отвернулся, пожимая безразлично плечами. Оправдание было на троечку. - Позвони мне, как передумаешь. Ты должен и сам прекрасно понимать, насколько это важно. И насколько это нужно тебе. - Да-да. - Я серьезно, Крис. - Я тоже, - ответил он. - Не пытайся больше меня выследить. Даже если бы тот хотел что-то сказать, не стал бы. Крис слишком хорошо научился понимать все по его лицу, чтобы быть в этом уверенным. Гвардии только, жаль, был нужен не он, а сильный и послушный ведьмак, готовый танцевать под дудочку вышестоящих. Крис к таким не относился. И сумка с долбанной кровью, которая могла бы стать причиной еще больших проблем, была прекрасным тому подтверждением. Пока Олсен не зашел в дом, в безопасности он себя так и не ощущал. Как только переступил порог, почувствовал ту необходимую атмосферу, которой была наполнена эта возведенная собственными руками крепость. И смог наконец выдохнуть. Еще бы чуть-чуть, и его проблемы снова бы приняли острую форму. - Это тебе, - кинув сумку в вампира, произнес он. Блейн обладал слишком высокой скоростью и слишком хорошей реакцией, чтобы не поймать ее. А еще у него была слишком превосходная чуйка, чтобы не понять, что внутри. - Теперь мне надо жрать из пакетика? - полюбопытствовал он, опуская сумку на первую же горизонтальную поверхность, что попалась на пути. Крис посмотрел в его сторону, чувствуя лишь одно желание: вышвырнуть вампира отсюда. Это вообще была не его проблема. Все пропущенные Блейном годы были не его проблемой. - Можешь питаться воздухом, - безэмоционально выплюнул он. - Или иссохнуть. - Или высушить ту девушку, что пришла к тебе с каким-то очень важным вопросом. Крис, сделавший было шаг в сторону, остановился. В этот момент ухмылка вампира воспринималась за намеренную провокацию. И Блейн не должен был прослыть таким полоумным ублюдком, что на это способен, но все внутренности сворачивались в трубочку от одной мысли, что прямо сейчас, в этой самой квартире, уже мог быть труп. По его вине. Олсен буквально вцепился взглядом в Аттвуда. Улыбка того стала еще насмешливее. И смешно здесь было только ему. - Смотри-ка, - произнес Блейн, - а ты все-таки можешь что-то чувствовать. - Я сотру тебя в ебаный порошок, если ты подставишь меня, Аттвуд, - спокойно ответил он, проходя мимо. - Побольше бы тебе дружелюбия, милый... Девушка была в соседней комнате. Сидела на диване, явно нервничала и, стоило только Олсену зайти, сразу же вскочила на ноги, радуясь ему, словно какая-то собачка, которая долго не видела хозяина. Блейн, похоже, умел-таки себя достойно сдерживать, раз за все время ее пребывания здесь так и не разорвал ей глотку. Этого стоило ожидать от вампира с его стажем. Но паранойя - жуткая штука. Тина, имя которой уже пришлось выучить после стольких сеансов, оказалась рядом в мгновение ока. - Что ты здесь забыла? - раздраженно бросил Олсен, смотря в ее сторону. - У меня выходной. - Я знаю, что мне не назначено, но ты не брал трубку... - начала сразу мельтешить она, стараясь все, на что не хватало слов, показать жестами. Ее волнение плескалось через края. Крис уже даже не хотел доставать телефон, чтобы проверять все пропущенные звонки за сегодня. - Пожалуйста, мне нужно принять важное решение. Помоги мне. От этого все зависит. Только один расклад. Я заплачу, как за целый сеанс, только скажи, что мне ожидать... - Ты не можешь приходить ко мне каждый раз, когда тебе приспичит что-то решить, - произнес, наконец, Крис, чувствуя, как постепенно и его переполняло новое чувство. И это было далеко не волнение. - Я сказал тебе, где живу, не для этого. - Это очень важно, - и в подтверждение своих слов она достала деньги. - Прошу. Ты единственный точно знаешь, что делать. - Один расклад. - Спасибо. Правда, спасибо тебе... Ее глаза заблестели, как только Крис достал колоду и сел за стол. Сложно было сказать, на что это было больше похоже. Скорее на какую-то жуткую зависимость. У Тины она была настолько сильно выражена, что иногда казалось, что она не может ступить и шага дальше, не зная, к чему этот шаг приведет. Олсен прошелся пальцами по всем картам, посмотрев на ее взволнованное лицо. - Каков вопрос? - тихо спросил он. - Мне предложили сделку, - произнесла девушка. - Мои сбережения позволяют мне, но я действительно не знаю, стоит ли вкладываться в это дело. Сегодня у меня встреча с этим человеком и мне нужно дать точный ответ. Пожалуйста, скажи, насколько выгодно будет соглашаться на это? Что мне делать? Это слишком большие деньги. - Сконцентрируйся. Тина знала все и так. Лучше, чем многие другие клиенты, которые побывали у Криса. Девушка всеми силами старалась расслабиться, попеременно поглядывая на карты и на небольшой расклад, который бы позволил получить ответ на вопрос. Стоило только перевернуть карту Луны, как Олсен в одно мгновение остановился. Два волка, что завывали на старшем аркане, действительно не обладали душой и были всего лишь картонками. Но какая, собственно, была разница, если эти картонки были куда практичнее? - Эта сделка грязная, - произнес Крис. - Вероятность удачи стремится к нулю. Если не хочешь потерять деньги, не вкладывай их в это дело, что бы он тебе ни предложил. И будь в принципе осторожна с этим человеком. Он выдвинул необходимую карту вперед. Тина медленно и вдумчиво кивнула. - Ты даже не представляешь, как мне сейчас помог. - Да, - ответил он, откидываясь назад. - Потому что ты бы согласилась. Тина рвано улыбнулась, будто бы чувствовала за это вину, но потом сразу же резко поднялась, положив деньги на стол. Место нервозности заняла твердая уверенность во всем, что бы ни произошло следом. Иногда чисто ради этого хотелось ответить на какой-либо вопрос. Просто чтобы увидеть, как это преображает другого человека. Видеть лица, которые не требовали прыгнуть выше головы, в принципе было приятно. Олсен снова уронил взгляд на карту, рассматривая ее. Все еще казалось, что вокруг той был черный ободок. - Здравствуйте, - вдруг поздоровалась с кем-то девушка за его спиной. Не поворачивая головы, Крис прислушался. - Сеанс? - и голос Дерка узнать бы удалось из тысячи, наверное, других. Крис медленно подтащил снова карту с двумя завывавшими волками на луну к себе, проводя по одному из них пальцем. Изображение будто бы на секунду двинулось с места, но потом снова стало таким, каким было прежде. - Я чем-то помешал? - Нет, мы уже закончили, проходите, - произнесла счастливо Тина, огибая Дерка и уходя. - Еще раз спасибо, Крис. Дерк подошел ближе, окинул взглядом стол с накиданными картами и усмехнулся. Выглядел он иначе, будто бы даже каким-то ожившим, полным сил. Иногда было ощущение, что он переквалифицировался из ведьмака в вампира, только питался далеко не кровью, а скорее энергетикой всего сущего. Чем более подавленным чувствовал себя Крис, тем лучше - его брат. - Использовать магию, чтобы помочь людям... - произнес он, потянувшись к одной из лежавших карт. Крис перехватил его руку раньше, сжав до боли чужие пальцы и отстраняя ее. Дерк усмехнулся. - Неужели все никак не можешь найти работу поприличнее, Крис? - Неужели все никак не можешь научиться предупреждать о визитах, Дерк? - и как бы грубо это ни звучало, хотелось, чтобы было еще и еще грубее. Крис аккуратно собрал карты, положив их подле себя. - Или мне все-таки стоит поставить защиту даже от тебя? - Ты просто так растрачиваешь силы, делая это, - кивнув на расклад, произнес Дерк. - А ты - время, приходя сюда, - хмыкнул Олсен младший. - Дальше что? - И зачем сразу огрызаться, скажи? - Ты пришел не ко мне, - поднимаясь со своего места, ответил Крис. Его брату пришлось отойти на шаг, чтобы он смог это сделать беспрепятственно. Дерк молниеносно отвел взгляд в сторону, не сказав на это ничего. В общем-то, и не нужно было. Слова здесь были лишними. - Так что не делай вид, что наведался сюда, чтобы узнать, как у меня дела. - Всегда было интересно, реально ли ты видишь будущее или просто хорошо подбираешь слова? - Ты никогда об этом не узнаешь. Все больше хотелось абстрагироваться и не видеть никого, потому что за последние полчаса коэффициент людей, что Крис встретил, перевалил за оптимальную отметку. Дерка это отнюдь не волновало. Этого стоило ожидать еще тогда, когда пришлось пойти снова на поводу и приютить вампира. - И почему вообще Марти всегда так к тебе тянет? - спросил его брат. - Просто твой сын уже опередил тебя в уровне развития. Этот разговор был более чем бесполезным. Находиться с Дерком в одной комнате было попросту невозможно - одна лишь потеря нервных клеток, которых и без того уже было немного. Ни один вампир не выкачивал столько, сколько вытягивало это существо. И заявиться сюда к Крису тот точно не мог, сколько бы ни пытался сделать вид, что так оно и было. Хотя бы потому что стоило только зайти Блейну, как он сразу преобразился. Возникло даже желание на какое-то время просто ретироваться из квартиры, но покидать единственное место, в котором Крис чувствовал себя в безопасности, ради брата было точно лишним. - Я хотел поговорить с тобой, - произнес Дерк, обращаясь к вампиру. Крис закатил глаза, медленно отходя от них двоих подальше. Раздражение достигало пика. Единственное место, в котором можно было расслабиться, теперь напоминало еще одну сцену боевых действий. - Блейн, нам не удалось обсудить все вчера, но... - Вряд ли здесь есть какие-то "но", - спокойно ответил Блейн. И какие бы негативные чувства он не вызывал до этого момента, сейчас бы Крис даже пожал бы ему за это руку. - Не думаю, что нам есть, о чем с тобой болтать. - Я представляю, что ты чувствуешь и действительно хочу как-то это исправить. - Тогда верни мне те десять лет, что я пропустил, - прорычал Аттвуд. Крис, остановившись уже на пороге, чтобы выйти в другую комнату, повернулся. Десять лет, которые для него были почти половиной всей его жизни, для кого-то мелькнули, словно миг. И сложно было сказать, насколько Блейну повезло или нет. - Не выйдет, да? Жалко-то как, Дерк. - Мы могли бы поговорить в другом месте. - Могли бы, конечно. Но мы не будем этого делать. - Слушай, все, что ты видел, это... - ...та жизнь, которой ты теперь живешь, - продолжил Блейн за него. И как бы ни старался сейчас выглядеть безучастным к происходящему, в это сложно было действительно поверить. Странно, что совершенно, казалось бы, мертвое существо было способно на какие-либо искренние чувства, на которые не были способны даже те, у кого функционировало в должной степени сердце. - Если ты не к Крису пришел, то можешь проваливать. Что бы Дерк не хотел сказать или даже сделать, не стал. Возможно, именно потому что тут все еще был его брат, не стал, Крис уже ни в чем уверен не был. Но точно представлял, как сильно тот злился, казалось бы, ни с чего. И как направил эту злость на своего бывшего, проходя мимо и отталкивая вампира в сторону. - Тогда поболтаем, когда ты остынешь, - произнес он, уверенный в своих словах. Крис коснулся затылком стены, определенно чувствуя себя здесь лишним, но не делая ничего, чтобы уйти. И прекрасно понимал, насколько Дерк его за это сейчас ненавидел. Злиться ведь даже стоило не ему. Не он пропустил десять лет. Не он вернулся на пустынное поле, некогда бывшее домом. Не он наткнулся на ничего взамен всему тому, что имел. Но почему-то на лице Блейна, который должен был рвать и метать из-за ярости, не было даже намека на нее. Когда его спокойный взгляд коснулся Олсена младшего, Крис даже не смутился. В конце концов, если хотели поговорить лично - вышли бы из его дома. - И с какого это момента тебя вдруг останавливает наличие какой-то там жены? - усмехнулся Крис, смотря на вампира. - Знаешь, пора избавляться, похоже, от привычки быть собственником. Похоже, мой брат не против продолжить с тобой общение, вампир. - Продолжаешь нарываться? - и было даже странно слышать, насколько спокойно звучал чужой голос, несмотря на все, что определенно происходило у него внутри. - Мне даже интересно, насколько же ты, блять, уверен в собственных силах? - Вполне. Как и в том, что вам ничего не мешает спать и дальше, если у обоих есть на то желание. Блейн оказался вблизи в одно мгновение. Еще миг назад он был почти в другом конце комнаты, когда как сейчас стоял на расстоянии менее метра. Прошло десять лет, но некоторые вещи изменить, по-видимому, было попросту невозможно. Олсен отреагировал настолько спокойно, будто в замедленной съемке видел, как тот подошел. - Я так похож на того, кто согласится делиться? - прорычал он, всматриваясь так пристально в самую душу, что нечто внутри шелохнулось. - У тебя какие-то крайне извращенные представления о том, что такое отношения. - Правда? - полюбопытствовал Крис. - А мне кажется, это у тебя они слишком устаревшие, - и теперь уже сам приблизился, сокращая между ними расстояние. Блейн даже бровью не повел, продолжая испепелять его взглядом и желать, вероятно, не самой быстрой смерти. - Это сейчас все, что сможет тебе предложить ведьмак. Потому что никто в здравом уме не станет встречаться с вампиром. Хватай кость, пока бросают. Блейн был точно зол. Если прибавить к этому состоянию еще и голод, который пока так и не был утолен, ядерная смесь дала бы в итоге наихудшие плоды. Крис крутил между пальцами одну-единственную карту, каждый миг готовый вытащить то, что на ней изображено, наружу. Но все круто изменилось в один момент. Сразу, как вампир улыбнулся. - А ты, я вижу, изрядно попрактиковался в остроте на язык, - произнес он, демонстрируя клыки. - Видимо, действительно уверен в том, что справишься. - У нас вполне равные шансы вырвать друг другу сердца. - Правда думаешь, что уже достиг моего уровня? - придвинувшись к нему, спросил Блейн. - Я в десять раз старше тебя, не стоило бы забывать о такой разнице в возрасте, насколько бы сильным ты сейчас ни был. Стало неуютно от того, что он был так близко. И, будто почувствовав это, вампир отступил. - Так этим ты у нас сейчас занимаешься? - переведя взгляд на колоду карт и деньги, которые Крис так и не взял со стола, спросил Блейн. Его слух позволил точно услышать больше, чем нужно было, поэтому это был скорее риторический вопрос. - Гадание по картам? - Да, - без капли стеснения ответил Крис. - Я бы мог погадать и тебе, но даже без раскладов могу предсказать, какое будущее тебя ждет. - Правда? И какое же? - У вампиров оно у всех сейчас паршивое, - выплюнул Олсен. - Даже у тех, кто прожил несколько сотен лет.