Fuck off, detective

– Я не нуждаюсь в отпуске, – стоя в кабинете Фаулера и холодно глядя на начальника, произнёс RK900. – Это не обсуждается, – отрезал Джеффри. – В соответствии с последними поправками, внесёнными в трудовой кодекс, статьи 33 и 33А, посвящённые андроидам, обязывают меня отправить тебя в оплачиваемый двухнедельный отпуск, как сотрудника, занятого на работе с опасными условиями труда. – Я могу отказаться? – бросил Ричард, игнорируя длинную, больше напоминавшую цитирование трудового кодекса Штатов речь капитана. Созданный как андроид-полицейский, он не видел смысла в отдыхе. Да и то, что Гэвин на целые две недели останется бесконтрольным, выводило ничуть не меньше. – Это не моя прихоть, скоро в нашем отделе пройдут проверки. Обвинения в нарушении прав андроидов мне не нужны, – сказал Фаулер, вновь натыкаясь на пристальный взгляд. Капитан вздохнул и добавил уже чуть мягче: – давай так: мы оформим тебе отпуск сегодняшним числом – для начала выйдешь хотя бы на неделю, а там посмотрим. Рик сдержанно кивнул – подобный компромисс не вызывал особого восторга, но всё же был лучше, чем ничего. Он покинул кабинет, моментально натыкаясь на довольного Рида. Тот и не скрывал своей ехидной, торжествующей улыбки. Детектив одним из первых узнал о том, что жестянку отправляют в принудительный отпуск, и теперь был рад так, словно сам получил пару недель отгула. Впрочем, в каком-то плане отсутствие напарника действительно было для него отдыхом. После сдачи теста прошла уже неделя, и Гэвин в полной мере вернул свою неприязнь к андроиду. Возможно, даже в двойном объёме. При каждом случае он нарывался на конфликт и начинал собачиться с ублюдочной машиной. Рид не мог сказать, что именно так выводило из себя. Хотя в глубине души догадывался, что причина кроется в проявленной перед напарником слабости. Для Ричарда такое возвращение к истокам тоже не прошло незамеченным. Диод на виске до сих пор оставался голубым, но внутри поднималось непонятное раздражение на поведение Рида. – Счастливого отдыха, мудила! – бросил Гэвин, заходясь в злобном оскале, однако тут же был прерван подбежавшим к нему Крисом Миллером. Офицер сообщил о срочном вызове из загородной зоны, в районе охотничьих угодий, от находившегося там траппера* (от англ. trap - ставить ловушки, капканы), гончая которого долго суетилась возле одного из сугробов. Когда же сам хозяин, привлеченный громким лаем, подошёл проверить, в чём дело, то обнаружил припорошенную снегом женскую голову. – Понял, – коротко кивнул Гэвин, – уже выезжаю. – Далеко собрались, детектив? – раздался позади голос Рика. – Прости, тостер, но с сегодняшнего дня ты отдыхаешь, – делано пожал плечами Рид, – так что на этот вызов я поеду один. Однако, стоило мужчине направиться к полицейскому авто, андроид последовал за ним и уже у самой машины перегородил путь, не давая сесть за руль. – Если ты не уйдёшь с дороги, я сам разберу тебя на запчасти, – проскрежетал зубами Гэвин. – Вы же не собираетесь в одиночку ехать на этот вызов? – Может быть, да, может, нет, а может, ты пойдёшь нахуй! – пытаясь отпихнуть напарника от машины, выплюнул Рид. – Исключено, – не допускающим возражений тоном ответил Ричард. – Это небезопасно, я не пущу вас одного. – А тебя никто и не будет спрашивать, – приходя в полное бешенство, почти взревел Рид. – Уёбывай по-хорошему, пока я не съездил пару раз по твоей синтетической роже! Угрозы не произвели должного впечатления – андроид вперил холодный взгляд, сейчас отливавший сталью и нотками скептицизма; на губы легла лёгкая усмешка. И до детектива донеслось спокойное “попробуйте”. Эта открытая насмешка окончательно вывела мужчину. Руки сами сжались в кулаки, а тело дёрнулось вперёд. Первый же выпад в сторону жестянки был успешно заблокирован. Рид прорычал, метя кулаком в корпус. Андроид слегка отклонился в сторону, перехватывая руку, и резко потянул на себя, выводя из равновесия и сбивая с ног. И всё же детектив продолжал упорствовать: быстро поднявшись на ноги, он рывком бросился к Ричарду, пытаясь застать врасплох и зарядить коленом. Однако и этот трюк не увенчался успехом – ногу вновь сжали в цепкой хватке. Гэвин понял, что опять окажется на земле, и вырвался, отскакивая назад. Он бросил на андроида горящий ненавистью взгляд и вновь ринулся в атаку, на этот раз намереваясь зарядить с разворота. Детектив резво отвёл левую ногу, перенося весь вес на правую. Слегка согнув колено, развернулся тазом, направляя корпус в сторону жестянки. Плечо немного подалось, совершая сгибающее движение, а кулак устремился вперёд. Андроид посмотрел сверху вниз, смерив Рида быстрым взглядом, в котором проскользнула потаённая угроза. Затем же, совершив уход назад левой ногой, он отклонил корпус и, увернувшись от хука, провёл быструю контратаку, впечатывая кулак под дых мужчины. Несчастный тут же согнулся пополам, заходясь в протяжном хрипе. Если бы не Ричард, обхвативший его одной рукой и позволивший завалиться на себя, тот растянулся бы прямо на земле. Гэвин, ощущая, как поджилки заходятся мелкой дрожью, не смог сдержать кашля и дорожек слюны, побежавших следом из сведённого от боли рта. Он беспомощно повис на подставленной ему руке, всем телом наваливаясь на андроида. Где-то сверху, над ухом, раздался размеренный и вкрадчивый голос: – Вы вступаете в заведомо проигрышную схватку, детектив. В сравнении со мной вы слабы и никогда не станете сильнее меня. – Тогда какого чёрта ты со мной возишься? – пересиливая боль, процедил Рид. – Потому что при всей этой слабости, среди людей мне не встречалось настолько же сильных духом, как вы. Рид подался назад, бросая изумлённый взгляд, но тут же пожалел об этом – боль захлестнула с двойной силой, выбивая изо рта страдальческое мычание. Андроид снова оказался рядом, придерживая мужчину и помогая забраться в машину. Сам же он устроился на водительском сиденье. – Я подожду, пока вам полегчает. Рид кинул на него понурый взгляд и, стиснув одной рукой ноющее нутро, второй потянулся к карману с сигаретами.

***

Прошло не меньше получаса с тех пор, как автомобиль выехал за город, выходя в зону бездорожья. Дорога порой становилась слишком ухабистой даже для современных машин, созданных в полном согласии с пониманием мягкой езды и комфорта. Гэвин до сих пор дёргался от боли, ощущая каждый толчок авто ноющим телом. И всё ещё обиженно и злобно фыркал, время от времени кидая пару ласковых в сторону андроида. Не желая до конца пути поворачиваться к напарнику, он уставился в окно. Однако и там его поджидали унылые пейзажи: раскрошившееся от времени дорожное полотно, из-за трещин и ям ставшее теперь почти оффроадом* (англ. off-road — бездорожье); голые тесно прижавшиеся друг к другу деревья; и хмурое пепельное небо, с которого крупными хлопьями медленно валил снег. Да и полное отсутствие других проезжающих мимо автомобилей только нагоняло хандры. Спустя ещё пятнадцать минут они прибыли в обозначенную местность. Траппер до сих пор ждал возле дороги. Рид ещё на подступах увидел его фигуру. Это был мужчина средних лет в утеплённой камуфляжной куртке, за его спиной висел гладкоствольный помповый Winchester 1897** (Винчестер модели 1897 — магазинное ружьё), а рядом сновала борзая. Увидев остановившуюся машину и вышедших из неё людей, собака напряглась и замерла в оборонительной стойке. Однако траппер тут же успокоил животное, вытянув руку и бросив какую-то команду. А затем двинулся в сторону напарников. Ричард ещё на ходу просканировал лицо мужчины, быстро отыскав его в базе данных. Поэтому, приблизившись, он начал без лишних предисловий: – Добрый день, мистер Браун. – Траппер слегка кивнул в ответ. – Мы прибыли на ваш вызов. Почти все подробности происшествия вы описали ещё при звонке. Так что теперь проведите нас к тому месту, где вы обнаружили эту голову. Траппер вновь кивнул, уводя полицейских от дороги, и, петляя между деревьями, подвёл к небольшому разрытому сугробу. В нём, как и было сказано, находилась отсечённая женская голова. Очевидно, прошло уже достаточно времени с тех пор, как жертву обезглавили – кожа успела почернеть и распухнуть, местами покрываясь трупными пятнами. С одного бока несчастная часть тела была изрядно обглодана дикими животными: довольно крупные куски кожи отсутствовали, открывая вид на сизое мясо и даже кости, на месте глазницы с этой стороны теперь зияла пустота. Другая половина лица, к счастью, осталась нетронутой, позволяя RK900 установить личность. Как ни странно, жертвой оказалась одна из девушек, числившихся в их отделе без вести пропавшими. Этот факт быстро привёл к мысли, что дело куда серьёзней и запутанней, чем казалось на первый взгляд. Андроид задал трапперу ещё несколько вопросов, а затем, предупреждая, что с ним в случае необходимости могут связаться, наконец, отпустил. Как только тот вместе со своей борзой скрылся из виду, Ричард обратился к Гэвину, его голос звучал настороженно и серьёзно: – Эта голова принадлежит Саре Стюарт. Она находится в розыске уже третью неделю. – А тебя не смущает то, как она вообще оказалась так далеко за городом? – нахмурившись, спросил Рид. Он пристально осмотрелся вокруг и резко дёрнулся, словно приходя к какой-то мысли. – Когда мы подъезжали сюда, тебе не бросился в глаза коттедж? Андроид замер, смеряя Рида долгим взглядом, а затем оба ломанулись обратно к машине. Дом находился приблизительно в пятнадцати милях от основной дороги и был слабо различим за стеной высоких деревьев. Он представлял собой обычное двухэтажное здание белого цвета, крышу которого покрывал тёмно-коричневый шифер. Рик остановился у обочины и вылез из машины, рефлекторно проверяя табельное в своей кобуре, а после вместе с детективом направился к зданию. При ближнем рассмотрении стало заметно, что коттедж несколько захирел: участок был не расчищен, а шифер местами прогнулся под давлением снежной массы. Пробираясь к двери по сугробам, Рид скривился, ощущая, как снег забивается в обувь, обжигая лодыжки неприятным холодом. Остановившись у входа, Ричард постучался для проформы, хоть и знал, что никто не откроет. Затем, немного отступив, он с силой долбанул по ней ногой – та моментально поддалась, словно это была дверь какого-нибудь кукольного домика. – Держитесь за мной, – бросил напарнику андроид, осторожной поступью пробираясь в помещение. Рид недовольно хмыкнул, но спорить не стал, в свою очередь, проверяя висящее на бедре оружие. Внутри стояла полная темнота – все окна были плотно задраены шторами, а свет упорно не хотел включаться, словно кто-то специально вывел из строя проводку. Однако для глаз андроида темнота не была помехой, и тот уверенно двинулся в остальные комнаты, бросая быстрый взгляд через плечо на Рида. Тот до сих пор топтался на пороге, давая глазам привыкнуть к темноте. – Я же сказал, держитесь ближе ко мне, – окликнул его андроид. Гэвин только фыркнул, вытягивая в сторону напарника средний палец, а затем вытащил смартфон и демонстративно обошёл RK900, освещая себе дорогу. Первой комнатой оказался зал. Там не было ничего подозрительного, разве что на всех столиках, креслах, стеллажах и технике лежал огромный слой пыли. В столовой наблюдалась та же картина. Однако, открыв обесточенный холодильник, Гэвин отшатнулся в сторону – всё пространство внутри было завалено пластиковыми контейнерами с синим веществом, подозрительно напоминавшим тириум, а также различными биокомпонентами вроде звуковых процессоров, оптических блоков, тириумовых регуляторов, насосов и регуляторов сердцебиения. – А вот теперь стоит осмотреться внимательней, – бросил внезапно выросший за спиной андроид, до чёртиков напугавший Рида. Детектив нервно выругался, но тут же вернулся к осмотру, предлагая Ричарду разделиться. Это показалось RK900 разумным, и он направился на второй этаж, в то время как Гэвин продолжил осмотр первого. В туалетной комнате детектив заметил пару любопытных мелочей. На кафеле, равно как и на поверхности ванной и раковины, остались едва различимые, не до конца затёртые бурые разводы. Сток ванной оказался забит волосами. Гэвин брезгливо поморщился, но продолжил рассматривать этот комок. Казалось, пучки торчавших из стока волос принадлежат разным людям. Закончив с ванной комнатой, детектив направился к последнему помещению первого этажа. К его удивлению, это оказалась единственная запертая комната. Мужчина чувствовал, что там его ожидает что-то интересное и нужно лишь разобраться с замком, однако к помощи андроида прибегать не хотелось. Недолго думая, он вытащил из кобуры свой SIG Sauer, высаживая в запирающий механизм три снаряда. После третьего дверь подалась, послушно открываясь. Убирать пушку детектив не решился и, отведя её к бедру, осторожно шагнул внутрь. Половица под ногой противно скрипнула, но Рид, несмотря на нарастающее напряжение, продолжил двигаться вперёд. В конце концов, за годы службы он лазил и по более страшным местам. Оказавшись в комнате, Рид обвёл её беглым взглядом: это было пустое студийное помещение, вторую половину которого перегораживала большая ширма. Рид двинулся к ней, по дороге ощущая, как в нос ударил знакомый трупный запах, сопровождавший многие его расследования. Поэтому, подходя к ширме, Рид уже подготовился к чему-то шокирующему. Но даже так, резко откидывая её в сторону, он с трудом подавил подступивший к горлу крик, заходясь мелкой дрожью. Посреди открывшегося пространства стояли кожаный диван и пара кресел, на которых сидели обнажённые фигуры, застывшие в картинных позах. Всё это напоминало игру ребёнка со своими куклами, только вместо кукол были люди. Здесь находились как женщины, так и мужчины. Всех их объединяла одна ужасающая особенность – конечности каждого из них были заменены биокомпонентами андроидов, а из груди торчала цилиндрическая трубка регулятора насоса. Рид тут же вспомнил похожий случай в квартире пропавшего студента. Однако в этот раз все конечности были заменены куда аккуратнее. Не было грубого крепления с помощью скоб строительного степлера – биокомпоненты прикрутили как-то иначе. Неряшливые дилетантские нарезы на трупах тоже отсутствовали, все спилы были выполнены с идеальной хирургической точностью. Да и сами тела аккуратно оттёрли от крови и месива. При схожести способа убийства складывалось ощущение, что с этими жертвами поработало совсем другое лицо. Рид ещё раз рвано вздохнул, ощущая, как лоб покрывает испарина, и сделал шаг в сторону. Под ногами тут же послышался треск, и пол с шумом проломился, а Гэвин с криком полетел вниз.