Ведь старый друг практически родня!..

Время отъезда командиров примерно совпадало, а так как уезжали они разным видами транспорта, "Смерчу" пришлось разделиться. Ума и Физик поехали с Ритой на железнодорожный вокзал, а Кот с Мурой в аэропорт, провожать Батю и Бизона. Проводив коллег, девушка и парень ещё долго смотрели вслед удаляющемуся лайнеру, после чего неторопливым шагом направились к выходу. На полпути Вася поймал Муру за руку, остановив коллегу, предложил: — Жень, пойдём в кафе посидим. У меня к тебе разговор есть. — Пойдём, — согласилась она. Посидеть вдвоем действительно хотелось. На душе скреблись кошки от расставания с близкими людьми, и оставаться одной, наедине со своими мыслями, ей сейчас абсолютно не хотелось. Кот хоть как-то мог от них отвлечь. Они прошли в небольшое уютное заведение, заказали по чашечке чая с пирожным и разместились за столиком возле окна. — О чём ты хотел со мной поговорить? — заметив нерешительность Ионова, спросила Женя. Вася, отпив из кружки, неспеша поставил её на блюдце и, посмотрев на собеседницу, начал издалека: — Жень, а если я уеду, ты будешь по мне скучать? — Буду, — уверенно ответила она. — Я всегда скучаю, если приходится расставаться, — честно призналась Мурашова, но вдруг спохватилась и, улыбнувшись, иронично спросила. — Ты-то куда собрался? — Ну-у... мало ли-и, — протянул Василий и, помедлив, добавил. — Меня тоже переведут куда-нибудь. — Кот, не говори ерунды. Куда тебя переведут? — Мура взяла чашку и, пригубив ароматный напиток, продолжила. — Ты же теперь командир группы, сейчас нам только и остаётся, что ждать, прибудет ли пополнение или мы так и останемся вчетвером. — Жень, а ты... ты меня вообще любишь? Хоть капельку? — жалостливо спросил парень. В этот момент девушка, пившая из кружки, даже поперхнулась от неожиданного вопроса. — Ионов, даже не начинай! — прокашлявшись, строго заявила Евгения. — Я тебе уже один раз сказала... — Да-да, помню, — перебил её Кот. — Наши отношения и наша профессия несовместимы. — Вот именно, — отставив в сторону посуду, девушка встала со своего места и уже собиралась уйти, но Вася перегородил ей дорогу. — А как же поцелуи и то, что было под водопадом? — Это было... — собеседница замялась, а потом выпалила на одном дыхании, — всё на эмоциях, что ты жив, что мы все живы. И не надо себе ничего фантазировать, — она обогнула стоявшего перед ней молодого человека и поспешила на парковку. А Ионов ещё некоторое время, как заворожённый, грустно смотрел вслед несостоявшейся любви. "Видимо так всё и должно было быть. Мура сама расставила все точки над i". Втянув голову в плечи и засунув руки в карманы, Кот понуро побрёл к своей машине. В эту ночь ему не спалось. Он ворочался с боку на бок, где-то на задворках памяти всплывали воспоминания о Рифе и Барсе, с которыми им тоже довелось работать и пришлось расстаться. Рифанов был переведён в город Черноморск и назначен командиром группы. Через какое-то время смерчевцы вновь встретились с боевым товарищем на совместном учении, которое плавно переросло в боевую операцию. Немногим позже, неожиданно для всех, после очередного ранения Михаил оставил военную службу, решив, что ему хватит подставляться под пули, и выбрал более мирную профессию. Некоторое время после расставания они ещё созванивались, но потом звонки стали всё реже и реже. Вася напряг память, силясь вспомнить, кому и когда последний раз звонил Мишка. Это, казалось, была Ума, с которой он очень сдружился на той операции. Вроде бы, он поздравлял её с каким-то праздником. Не то с днём защитника отечества, не то с восьмым марта, точнее вспомнить не удалось... Давно это было. Вспоминая сослуживца, Василий невольно улыбнулся, ведь именно в день его прихода в группу у него появился свой личный позывной — Кот. В отличие от Рифа, который позывной состряпал себе сам, взяв часть фамилии. Ионову такой позывной придумала Багира, видимо, из-за его любви к братьям нашим меньшим. — Ммм, Рита! — простонал каплей и перевернулся на другой бок. Тогда она была рядом, с ней всегда можно было поговорить о самом наболевшем, о своих переживаниях и неурядицах с Василисой. Васька, где она? Как у неё сложилась жизнь после расставания с ним? Он ведь на ней чуть не женился. К слову сказать, как и Мишка. Нет, конечно, не на ней, а на другой девушке. Ещё немного, и боевой товарищ был бы окольцован, но вмешалась судьба: их прямо из ЗАГСа дёрнули на задание, и Риф не смог отпустить их одних. А, может, в отличие от него, он всё же женился, и теперь нянчит карапуза? — Чёрт! — Кот выругался из-за того, что не мог уснуть, и снова перевернулся, теперь уже на спину. Если с Рифом ему довелось прослужить бок о бок несколько лет, то с Барсом их свело одно-единственное совместное задание, которое прямым образом коснулось Снежного. А ещё на этом задании Барс спас Умке жизнь. Может, только из-за этого эпизода он его и вспомнил, ведь друзьями они не были. Так, мимолётные знакомые. Благодаря Андрею эта неугомонная и весёлая девчонка всё ещё радует их своим присутствием и сводит с ума командиров своим неподчинением приказу. — Твою мать! Я сегодня вообще спать собираюсь или так и буду ностальгировать?! Мне ведь завтра на работу! — вслух ругал себя Василий, в очередной раз переворачиваясь в постели. Лёжа в таком положении, он дотянулся до телефона и посмотрел на время. Часы показывали далеко за полночь. В отличие от нового командира, остальные члены группы "Смерч" после пережитого спали без задних ног. Следующим утром Ионов, как ни в чём ни бывало, прибыл на базу, быстро переоделся и, полный решимости, направился в кабинет Пригова: — Разрешите? — Что у тебя, Кот? — накидывая покрывало на набросок новой картины, поинтересовался генерал-майор. — Вот, — Вася положил на край стола рапорт о переводе в группу "Нерпы", посчитав, что таким образом он сможет ускорить процесс. Взяв в руки лист, исписанный крупным размашистым почерком, Владимир Викторович принялся читать. И чем дальше читал, тем больше он хмурился, а закончив, сухо сказал: — Я подумаю, что можно сделать, — ему не хотелось ни обнадёживать, ни расстраивать, ни переубеждать парня. После ухода капитан-лейтенанта он сложил бумагу пополам и убрал в дальний ящик.