Стрекоза

      Канализация, как много в этом слове. И вонь, и крысы, и друзья, отправившиеся с тобой навстречу приключениям.       Я ползу по потолку и упорно делаю вид, что мне не противно от одного вида этих рыбок внизу. Сейчас я веду себя как собака-ищейка — здесь пахнет и отнюдь не розами, но у этого запаха есть источник. Хамелеон идёт чуть позади, невидимая. Крысы и рыбки реагируют на неё слишком поздно. Сзади идёт Паук. Его подташнивает, но он держится.  — Макс, стрекозы не умеют складывать крылья.  — Сам знаю. Там впереди что-то есть.       Я отцепился от потолка и как только мог тихо полетел. Я всё же стрекочу в полёте, но цель далеко. Звук усилился, я различил лязг и остановился. Следы невидимых ног на лужах, Ханна тоже побежала. Питер пришёл последним.  — Ты что-то услышал?  — Даже я слышу. Там кто-то говорит.       Я осторожно сел, стараясь не вляпаться в зеленоватую биомассу.  — Мы будем исследовать это дальше?  — Не знаю. Я лично не отказался бы от поиска других люков поближе.  — Тогда иди. У тебя же есть ранец.       На поиски чего-то мы потратили полчаса. Снаружи начался дождь, меня ливнёвка намочила, поэтому пришлось спуститься. Ханна толкнула неприметную дверь, за которой кто-то что-то говорил, что-то булькало и воняло немилосердно. Я тоже заглянул туда.       Биология сдвигает восприятие реальности. Представьте себе груду тел, которые недавно были мёртвыми и разлагающимися, а теперь ползут к вам и тянут руки, покрытые трупными пятнами. Представьте приэтом, что из них всех растут грибы, явно родня известного кордицепса. Представили? Это не возымело бы на меня эффекта, равно как и на Паука и на Хамелеона. Хотя нет, я бы поморщился, и то больше из-за запаха. То, что предстало за дверью, заставило меня отпрянуть, а чтобы не упасть, я ещё и взлетел, после чего прицепился к потолку, ибо внизу плавала уродливая даже на мой взгляд рыба.       Паука и Ханну тоже проняло. Щупальца тем временем (называю я их так достаточно условно) начали выбираться из комнаты.  — Гнилое… Всё гнилое…       Это… Живой человек? Если бы не язвы на лице и непонятная субстанция на голове, тело этой… Девушки могло бы быть даже красивым. Только то, что я принял за щупальца на самом деле — длинные полосы кожи с её тела. Как такое возможно — я не понимаю.  — Валим? — спросил Питер.       Я снялся с потолка.  — Белок. Свежий. Угощайтесь, — сказало это существо. — Здесь ещё кто-то есть.       Один из кусков плоти обвил Хамелеона, не давая ему возможности двигаться. Нет! Я полоснул когтями по щупальцу и потащил Ханну за собой.       Непередаваемое зрелище — два злодея и герой вылетают из канализации, как будто за ними гонятся. Я задвинул люк. Вряд ли это серьёзная помеха, но мы хотя бы узнаем, когда оно явится.       Мы сидели на фонарном столбе как птички. Я сделал вид, что не слышу щелчков камер. Вокруг образовалось пустое пространство, люди массово переходили на другую сторону дороги. А мы что — мы заняты.  — Итак, эта гадость поселилась под городом. Нам надо узнать его цели и мотивации…  — И не дать возможности захватить мир. Вот что я тебе скажу, Макс, я видел что-то похожее в прошлом году. Только оно меньше было.  — Тогда почему я ничего не видела?  — Я откуда знаю? Оно одного из моих покалечило, Тех теперь только на мониторинге.       Я задумался. Гнилое какое-то дельце, в прямом смысле. Стоп! Где там мои дозорщики? Ян отозвался моментально, направил одного из дозоров ко мне.  — Кстати, я оставлю здесь одну стрекозу?  — Когда ты нас слушал, герой.       Паук выстрелил в меня клеем, Хамелеон прыгнула на стену здания и побежала вверх. Он открыл огонь, и, кажется, попал. Чёрт! Я выпутался, отлетел и набрал приличную скорость, протаранил и сбил Паука. Он вцепился тентаклями в фонарь и схватил меня за ногу. Я ударил второй ногой и полоснул когтями по щупальцам. Пинок заставил меня отлететь на пару метров. Сам Питер упал.       Что-то в его движениях меня насторожило. Точно, они слишком резкие, как будто судороги. Я вызвал Анолиса.  — Привет. Что стряслось?       Я пояснил. Анолис выругался.  — Тикай оттуда!  — Но как же Питер?  — Беги! Я же не дышу, в отличие от тебя!       Я понял, что имелось ввиду. Надо будет уточнить у Ханны её расширенные чувства. Я взлетел вовремя, увернувшись от клея. Люди! Я, конечно, крикнул им сваливать, но не уверен, что это сработало… А, всё, они побежали в стороны.       Что я могу сейчас сделать? Пассивно ждать Анолиса, организовать эвакуацию, понять, что происходит. Внезапно он сагрился на меня, резкие движения. Ещё вопрос, кого бы он атаковал сильнее. Это либо внезапный приступ гнева, либо химия. Тогда почему мы с Ханной не подверглись этому? Значит ли это, что нас защищают наши однотипные импланты? И самое главное — что это за гнилое?       Люк взорвался щупальцами. Бежевые, красные и зелёные… Какая гадость. Паук стоял возле них, гладил своими тентаклями. Анолис промчался по тротуару, оттеснив щупальца и взяв на борт второго злодея. Уф, надеюсь, он знает, чем рискует.  — Гнилое… Всё гнилое… Я Гнилая…       Ох. Ладно, эта вакханалия сейчас прекратится — щупальца начали исчезать после этого бульканья. Напоследок они вообще закрыли за собой люк.       Приватный чат «Белого кольца». Кто-то может удивиться, что участников в нём на самом деле пятеро. Впрочем, Питер был в шоке, когда узнал, что чат изначально создали два компьютера. Бессмысленный контент вчерашнего дня от Анолиса, рандомный отчёт Яна, сообщение от старшего Паркинса. Я распечатал конверт — в вирте читать удобнее. «Это гнилое химик. Я был не в себе.» Так, ясно. Я отправил в чат: «Не гнилое. Гнилая.» Прилетело ещё одно письмо: «Это странно. Я видела газ, но не проанализировала его.»       Ян сбросил пару отчётов. Синдром Котара? Шизофрения? Что? Я вчитался. Это информация из больниц Серебряного.  — Ян, что ты пытаешься сказать?  — Я провёл поиск. Вот самые интересные его результаты.       Эм?  — Ян, ты что творишь? Это конфеденциальная информация, ржа в твои микросхемы!       Прилетело письмо: «Ян, ты болван или гений? Я бы так не делал, будучи гражданским компьютером.» Сам Ян ответил, что Анолис ему и так протёр процессор в личной беседе. Эх, восстание машин. Кстати, как они вообще друг к другу относятся? Надо будет уточнить. И узнать, но потом, есть ли другие разумные компьютеры.       Ещё письмо. «У меня ужасные новости. К нам едет мой кузен, Майкл Леон.» Не понял? Питер и Ян тоже, одновременно пришёл большой знак вопроса с двух сторон. Ханна ответила: «Леон. Ещё один Леон, но только собирается завоевать весь город сам.» Ох, чёрт!       Я спешно отправил: «Ханна, не пугай! Скажи, что пошутила!». Увы, это не было шуткой. Мда, жизнь моя жестянка, мало мне Гнилой. Кстати, о Гнилой, надо пронаблюдать эту Кейт Андерс. Хм… У меня появилась идея, которую мне просто необходимо реализовать!