Забредший чужак

- Где откопал такого льва? А, Нейт? Полушепотом спросил Хэнкок, наклонившись к Нейту, ремонтировавшему генератор, в тайне надеясь, что Лео услышит его нескромный комплимент. Рыжие густые пряди спадали на голые плечи, чуть ложились на них, норовя скользнуть под лямки стрелковой портупеи, но лев всё равно их не отстригал, считал их своего рода подушкой безопасности, от солнца, ветра и песка. Он был высоким, весьма стройным, обладающим видной мускулатурой, которую не потрудился скрывать под более закрытой одеждой, чем три лямки портупеи и кожаные части брони. Во вторую их встречу Санкчуари-Хилс, как всегда, радушно принял генерала минитменов — Нейта и его нынешнего спутника Хэнкока – мэра Добрососедства. Генерал сразу включился в общую работу по отладке и строительству нового имущества, а мэр какое-то время бродил у речушки, вдоль каменной стенки, которая стала выше примерно на полметра. Дойдя до дерева, стоящего посреди дороги, Хэнкок увидел Лео. Он сильно выделялся на фоне остальных мирных жителей, мирным он явно не выглядел. От его рыжеволосой гривы так и веяло уверенностью, загорелая кожа излучала чувство собственного превосходства над окружающими, но при этом он благородно снисходил до, окружавших и мельтешивших под его сильными ногами, мышей, переносил тяжелые вещи, помогал воздвигать бетонные стены будущего бункера, копал ямы, разрезая сухую твердую землю лопатой так, будто это было мясо, а в его руках был тесак, а не лопата. Хэнкок убил целый день, наблюдая за тем, как работал местный танк, Выживший в то время тоже работал, но в своём темпе, больше отдавал распоряжения или создавал какие-то небольшие новоулучшения, прокладывал проводку, мучаясь с проводами и переключателями, ломая мозг как затратить меньше ресурсов и получить наилучший результат. Но краем глаза он заметил новую искру любопытства во взгляде своего нынешнего напарника, наблюдающего за видным рыжим мужчиной. *** Нейт встретил Лео довольно просто: на улицах, они вмиг объединились, поняв, что у них общая цель – Лебедь. Одержав победу, они ещё несколько недель путешествовали вместе, а потом Выживший рассказал про Санчкуари-Хилз и попросил помочь с его отстройкой и защитой, так как у него одного рук на всё не хватает, а Лео как раз искал место чтобы осесть, по крайней мере на год. Иногда они выбирались вместе в рейды, но уже не уходили далеко от поселения, расчищая лесной сектор от рейдеров и опасных животных. Единственное, что не нравилось, тогда ещё новобранцу минитменов, в Лео, это его любовь к деньгам и к несчастью окружающих, имел хорошо подвешенный язык: сдерет три шкуры за плевую работу, а заказчик ещё и с восхищением в след посмотрит. Нейту, известному благотворителю Содружества, такая любовь к наживе долгое время была непонятна, но, встретив Маккриди, и парочку отчаянных торговцев и искателей приключений, он понял, что такое видение мира тоже имеет право на жизнь, а потому стал смотреть на деяния Лео сквозь пальцы, а Маккриди доверился, указав на карте место своего старого-нового дома. После этого Нейт часто видел вместе этих двух любителей денег, ехидно улыбающихся и склонившихся навстречу друг к другу чуть больше и ближе, чем положено просто приятелям. Единственное крупное задание на которое Нейт взял с собой Лео — работа на Бобби. И то, пригласил он его в команду только после того, как Бобби назначила встречу в Даймонд-сити. Интуиция подсказывала ему, что дело нечисто и нужен был кто-то в качестве щита, кого не сильно жалко и кто не предаст, потому что дорожит местом, где Нейт в почёте. Да, он использовал его, но Лео об этом знал, у них чистые прозрачные отношения. Всё действительно пошло не по плану: группу копателей встретили прихвостни Хэнкока. Нейт уже хотел было отговорить Бобби и повернуть назад, но Лео начал действовать быстрее. Пока Фаренгейт распиналась в тирадах, рыжий зверь прокрался ей за спину с ножом Пикмена в зубах. Цель мертва, но увернуться от пламени двух огнеметов было крайне сложно. Унося ноги со склада с награбленным в руках и обжаренным напарником на плече, Нейт зарёкся больше не брать с собой рыжего чёрта... действительно нечистое дело. Стимуляторы и сильная химия творят чудеса – Лео встал на ноги через пару дней спокойного сна в полюбившемся ему Сэнкчуари, от больших ожогов на обоих плечах остались тонкие шрамы, подобные паутине. Лев лишь ехидно усмехнулся, взглянув на них, и вновь натянул кожаные наплечники, попутно потребовав долю за дело. Нейт отдал ему большую часть того, что вытряс с Бобби и вытащил со склада. - Забирай это дерьмо, сам будешь разбираться с Хэнкоком, когда я приведу его сюда. Что ж ты за зверь такой, раз не боишься и не обожаешь мэра Добрососедства? - А ты кто? Скептично хмыкнул рыжий, пересчитывая крышки и распихивая по карманам мелкое серебро. - М, Нейт? Выживший почесал голову, потупив взгляд. Что тут скажешь? - Просто не хочу лишних проблем. В общем... мне пора... - Значит ты не возьмёшь меня с собой? Спокойно спросил напарник, глядя, кажется, куда-то сквозь мужчину. Нейт равнодушно пожал плечами. - Слухи быстро распространяются, скорее всего гуль уже в курсе, кто убил его главного телохранителя. Не вижу смысла лишать Сэнкчуари обороны в виде тебя. Так что... зачем лишний раз размахивать перед быком красной тряпкой? Лео кивнул, отсалютовал двумя пальцами и, развернувшись на невысоких каблуках военных ботинок, вышел из жилища, напротив дома, в котором когда-то жил Выживший. С улицы раздался радостный возглас Стурджеса, Нейт шмыгнул носом, засобирался в дорогу, отбирая ненужные вещи из рюкзака. Пришлось извиняться перед Хэнкоком, тот ждал его прямо у входа, никак бы мимо не прошёл, неизвестно сколько он там стоял, хотя, наверное, ему кто-нибудь напел о приближении Выжившего... снова. Пока мэр распинался в угрозах, а Нейт извинялся за поведение своего напарника, на что гуль положил член, пришло осознание простой истины: Кто он? Тот, кто боится или восхищается Хэнкоком? Пожалуй и то, и то. А что до Лео... кажется, он ни то, ни другое. *** - Да так... встретились с ним в бостонском парке... Как ни в чем ни бывало начал Нейт, но его тут же прервал доселе куривший мэр, затушив сигарету о стену, на которую опирался спиной. - Бостонский парк?! Мои ребята навесили же там кучу табличек «Опасно», что ж вас туда понесло?! Нейт немного замялся, мягко улыбнулся и намеренно усерднее стал разглядывать электрический генератор воды, который строил. Смутился. Раньше он не был таким отчаянным, это точно, но это ведь другой мир, а терять ему больше нечего, призрачная надежда найти сына с каждым днём таяла всё больше, так... - Почему бы и нет. Хэнкок непонимающе пожал плечами, ему будто пытались впарить ненужную грязную пепельницу. Нейт, закончив работу, встал, отряхнул руки и кивнул напарнику. Они двинулись в путь. Уже переходя мост, Хэнкок обернулся, бросив последний взгляд на мирный островок, зарождающегося рая; огненно-рыжая копна волос, поймала алые лучи закатного солнца, в зелёных глазах блеснул дикий пламень. Лео стоял на самой верхушке железных лесов, держа в руках снайперку, провожая путников, идущих навстречу сухим и болезненным объятиям Пустоши. Нейт говорил, что Лео не справляется с дальнобойным оружием, типо снайперской винтовки, но на леса попросился сам. Хэнкоку издалека показалось, что он увидел надменную ухмылку на лице рыжего чёрта, мол «что, снова не поймал меня?» Но, впрочем, может ему только показалось. - И какой с него там прок тогда? - Он принимает винт перед выстрелами. Равнодушно пожал плечами Выживший, доставая из рюкзака извечную десяти-миллиметровку, уже сотни раз откалиброванную. «Не просто так же он туда попросился. Или ему нравится наркотики? А может их употребление слишком мало и редко, чтобы беспокоиться о привыкании? Нет, привыкание дело случая, а не следствие частого употребления. Стоит ли мне поговорить с ним, всё таки он ограбил меня и убил Фаренгейт, а отдувался за него Нейт, этот не сделал ничего, чтобы загладить вину, не извинился даже, хотя за время моего прибывания в Санчкуари, точно видел меня и знает кто я. Ему плевать. Он просто сделал то, что хотел. Взял то, что понравилось.» Сердце больно ёкнуло в груди. Власть всё же сжала его череп крепкой хваткой треуголки, раз он запрещает людям делать то, что им хочется. Он верно поступил, когда решил уйти с Выжившим и снова окунуться в грязный океан пыли Пустоши. И всё же Добрососедство теперь ни гроша за исхудалой душонкой не имеет, а те пятьсот крышек, которые отдал Нейт, многого не решают. «А всё этот рыжий чёрт!»