…did you think I was yours?
Эта девчонка любительница болтать попусту. Она приклеивается, словно банный лист, и постоянно рвётся выполнять самые что ни на есть сложные поручения. Джейкоб готов поклясться, что когда-нибудь всадит девушке нож под рёбра из-за её чрезмерного энтузиазма. Трейси знает, что делает. Умело играть роль верной помощницы Сида кажется ей неплохой затеей, особенно когда это идёт на благо Сопротивлению. Сектанты находят её возле региона Горы Уайттейл и без лишних вопросов волокут к своему предводителю. Трейси моментально поддаётся играм Джейкоба, а вскоре и вовсе осторожно приближается к нему. Её цель — в самый подходящий момент неожиданно нанести удар одному из самых опасных личностей округа Хоуп. Своей поддельной верностью она одновременно льстит Джейкобу и до ужаса раздражает. Почему же в этом мрачном, охваченным первозданной дикостью месте, она продолжает улыбаться? В один из хмурых дней Джейкоб сообщает о временном отъезде. Он никогда не скажет своей подопечной о грядущих планах; не позволит ей сделать ещё один уверенный шаг в его сторону, а лишь прикажет несносной девице заткнуться, тем самым избавляя себя от женских расспросов. Но после месяца отсутствия Сида, Трейси неосознанно начинает испытывать некую пустоту внутри. Сопротивление ждёт свежих новостей, а девушка тем временем не в силах даже выйти из своей маленькой комнаты. С каких пор её мысли начинают чернеть? Проходит неделя за неделей, но Джейкоба всё нет. Стыдно признать, что недостаток грозных взглядов и чётких приказов так скажется на Трейси. Её привычная самоуверенность постепенно рушится, как старенький дом. В сердце маленькими, но решительными шажками закрадывается беспокойство. Ночь даётся девушке особенно тяжело, когда закрывая глаза, Трейси вспоминает о Сиде. Она хочет прогнать его из своей головы, искоренить в себе ростки опасной привязанности и перестать видеть Джейкоба в неспокойных снах. Спустя некоторое время Трейси понимает, что необходимо связаться со своими. Её рассудок кричит и молит о том, чтобы прекратить эти смертельные игры и попытаться сбежать из лагеря Джейкоба. Впервые девушка приходит к неутешительному выводу — у неё не поднимется рука прикончить Сида. Возможно на подобные соображения влияет из ниоткуда взявшийся страх, или же внушительное расстояние между ними? Она хочет покинуть это место. Проведённые здесь полгода начинают казаться пустой тратой времени, и Трейси никогда не чувствует себя столь загнанно и напряжённо. Девушка, не собирая собственных вещей, торопливо выходит из помещения. Она больше не может притворяться обычным гражданским, который по своей воле примыкает к безумным эдемщикам. Вечерний воздух бодрит, и девушка мечтает, чтобы он наконец смог проветрить её отравленный разум. Вооружённые сектанты даже не замечают, как девушка скрывается в лесах округа. Разумно ли покидать Джейкоба? Какова вероятность, что он не вернётся за ней, дабы отомстить предателю? Но Трейси точно уверена — в его жизни ей нет места. Сид забудет о надоедливой девчонке и даже не вспомнит имени. В лесу темно и страшно. Несмотря на чарующую и успокаивающую мелодию сверчков, Трейси не в силах обуздать безжалостный ураган в своей душе. Она понимает, что лучше держаться от Джейкоба подальше, чтобы мысли о нём в конце концов не уничтожили её. Девушка продолжает ступать по зарослям, иногда спотыкаясь и ёжась от холода. Вдруг Трейси слышит беспрерывный гул, но не успевает вовремя сообразить и спрятаться на всякий случай. Девушка прирастает ногами к земле, когда замечает в небольшой толпе сектантов причину своей бессонницы. Сид вопросительно поднимает брови, а девушка тем временем не может поверить в свою искреннюю радость. — Джейкоб… Её дрожащий голос настораживает его. Мужчина упрямо всматривается в обеспокоенные и напуганные глаза Трейси, а на языке уже вертится пара нелестных комментариев. Но он молчит. Трейси подходит всё ближе, её губы содрогаются, а беглый взгляд скользит по всему его лицу, будто девушка не в силах осознать то, что перед ней именно Джейкоб Сид. Поддаваясь своим безумным порывам, она осторожно обхватывает руками его торс, кладёт подбородок на плечо и прижимается всем телом. Девушка прикрывает глаза, облегчённо выдыхает и слегка приподнимает уголки губ. Чем она думает? Где же твёрдо поставленные цели, непоколебимость характера и здравый разум? Увидела бы это Джесс, то без колебаний запустила бы непутёвой стрелу между глаз. Трейси не знает, почему её влечёт к такому жестокому и дикому зверю. Он особо не издевается над ней, ведь девушка и так готова служить Сиду. Может именно это и спасает её от пыток, но сейчас она осознаёт, что лучше бы Джейкоб изощрялся над её разумом и телом, дабы ненависть взяла вверх и не позволила девушке совершить такие ошибки. Он не отталкивает её, хотя должен. Эдемщики переглядываются друг с другом, но никто не вправе произнести и слова. Они давно привыкают к тому, что эта девка следует за Сидом по пятам, словно преданная шавка. Тяжёлая рука Джейкоба падает на женскую талию, а через пару мгновений слегка надавливает пальцами, давая девушке знак отстраниться. Это движение пробивает Трейси будто током, и она приходит в себя. Понимая всю абсурдность ситуации, девушка готова провалиться сквозь землю. Жгучий стыд и удушающий страх заставляют каждым участком головного мозга жалеть о содеянном. — И куда это мы направились? — Сид скрещивает руки на груди. — Я вычитала в одной книге, что неподалёку растут полезные ягоды… — тараторит Трейси, поражаясь собственной находчивости. — Хотела собрать ежевику там… бруснику. — Бруснику, значит? — недоверчиво прищуривает глаза. — На ночь глядя? — Д-да, — запинается девушка и опускает взгляд. Далее поднимает голову и более уверенно говорит: — Я ещё и прогуляться хотела, поэтому вышла в столь позднее время. — Стоило дождаться меня, прежде чем выходить куда-либо, — мужчина наклоняется к её уху, после чего хриплым шёпотом произносит: — Вместе бы прогулялись. Джейкоб болезненно хватает девушку за локоть и разворачивает в сторону лагеря, а далее небрежно толкает вперёд. — Вернись туда и жди меня, — приказным тоном заявляет тот, на что Трейси быстро кивает и покорно выполняет поручение. Возвращаясь в свою комнату, девушка прокручивает в голове произошедшие события. Появление Джейкоба до такой степени приятно удивляет её, что Трейси напрочь забывает о том, что на самом деле здесь делает и о том, кем на самом деле является старший из Сидов. Вероятно только сумасшедшие ведут себя так нерационально. Примерно через час Сид действительно приходит к ней. Трейси резко встаёт со скрипучей кровати и устремляет взор на мужчину. — Тебя так долго не было… — неловко начинает Трейси. — Целый месяц. Джейкоб подходит ближе, продолжая держать руки за спиной. Выражение его лица суровое, и девушке от этого становится не по себе. Трейси отходит от кровати и делает шаг назад. Потом ещё один шаг, так как Сид всё ещё идёт в её сторону, что весьма настораживает. — Где же ты был? — наигранно усмехается она, а потом понимает, что Джейкоб загоняет её в угол. Сид резким движением хватает одной рукой Трейси за шею, но не пытается сдавить её пальцами. — Почему же ты всегда задаёшь столько вопросов? — цедит сквозь зубы он и прислоняется к девушке. Оба молчат, настойчиво смотря друг другу в глаза. Только сейчас Джейкоб понимает, что вынести месяц без покорной, но до ужаса надоедливой девчонки было крайне сложно. Она ведь ничем не отличается от других; не делает что-то поистине грандиозное и совсем не умеет помалкивать в нужные моменты. Трейси цепляется пальцами за края его футболки и притягивает к себе. Запах хвои, исходящий от Сида, околдовывает и пленяет. От внезапности её поведения хватка мужчины ослабевает, и его ладонь опускается на женскую грудь. Трейси тянет руки к его шее, привстаёт на носочки и пламенно впивается в губы. И по неясным Джейкобу причинам, он не будет мешать ей. Сид пойдёт навстречу и с интересом дождётся дальнейших действий. Но Трейси резко отталкивает от себя Джейкоба, закрывает губы рукой и тяжело дышит. — Твою мать, — опускает потерянные глаза и кривит рот. «Что же ты делаешь, дура?» — ругает саму себя, и, не поднимая взгляда, собирается покинуть комнату. Джейкоб недоволен таким раскладом. — Нет-нет, теперь ты отсюда точно не уйдёшь. Он хватает Трейси за руку, разворачивает к себе, и, словно зверь, напавший на дичь, вновь целует. Девушка чувствует себя, будто в оковах, но ей нравится это. Волки были близко. Это останется их маленькой тайной. Никто не будет знать о том, как Сид старший каждый вечер приходит к своей маленькой шавке. Никто не узнает о том, что происходит в стенах её комнаты. Трейси понимает, что ступает по лезвию ножа. Даже не ступает, а танцует, совсем не думая о последствиях. И если бы между ними был просто секс, то Трейси было бы легче прикончить Джейкоба или же попытаться хотя бы сбежать. Но сейчас она уверена в своих чувствах, что нельзя сказать о Сиде. Трейси принимает тот факт, что она нужна ему лишь для удовлетворения потребностей. Порой девушка думает об этом, а невысказанные мысли безжалостно обгладывают мозг. Но в очередную холодную ночь он снова приходит. И почему-то не беспокоит её сон, как это бывает обычно, а просто стоит и глядит на её обнажённую спину. Трейси не спит, ведь всегда ждёт его. Она готова заговорить с мужчиной, но продолжает молчать. Сид медленно подходит к её кровати, снимает массивные ботинки и ложится рядом. Она чувствует его тело сзади, и почему-то на пару мгновений кажется, что это является предвестником интимной близости. Но Джейкоб лишь кладёт руку на её талию, а далее сильно прижимает к себе. Он впервые проявляет к Трейси подобное. Девушка даже и думать не смеет, что когда-нибудь мужчина осмелиться сделать нечто элементарное, но столь чувственное. Сид бывает с ней максимум два часа по ночам, а потом уходит; днём же продолжает строить из себя сурового солдата, которому неподвластны какие-либо проявления чувств.***
Один случай Трейси запомнит навсегда. Нападение Сопротивления, нескончаемая стрельба и знакомые лица некогда близких людей слишком остро и больно вонзаются в сердце. Позорно казаться пустоголовой шлюхой, да в придачу ещё и предательницей в их глазах. Она воюет против них, но не для того, чтобы защитить «веру» и поддержать эдемщиков. Трейси хочет защитить его. Она, сломя голову, рвётся в самое пекло и забывает о приказе Джейкоба держаться рядом. Когда всё заканчивается, Трейси забегает в полуразрушенный деревянный дом и забивается в угол. Девушка отбрасывает от себя винтовку и закрывает лицо руками. Горячие слёзы вины и боли скользят по грязным от пыли щекам, а сердце продолжает бешено биться. Трейси не знает, сколько времени сидит в этом доме. Её наконец приводит в чувство из ниоткуда взявшийся крик Джейкоба. Мужчина врывается в дом и разъярённо кричит: — Тупая дура, я приказал тебе не исчезать из моего вида! — Сид большими шагами идёт в её сторону, как вдруг останавливается. Какой же слабой она кажется. Опухшие красные глаза, поджатые губы и трясущиеся руки — не этого хотел бы он сейчас видеть. Трейси поднимается на ноги и совсем тихо молвит: — Прости, пожалуйста, прости… Джейкоб всеми силами старается остудить свой гнев и вскоре подносит ладонь к её щеке. В его движениях никогда нет нежности, и даже сейчас он как-то грубо прижимает к себе и сухими губами целует Трейси в висок. Девушка ещё больше утыкается в мужскую шею и не может сдерживать слёзы. Но всё тайное вскоре становится явным.***
— Неужели ты думала, что будет умно переспать со мной? Трейси знает, что рано или поздно он обо всём узнает. Её не волнует, как доходит данная информация до его ушей и что будет с ней дальше. Леденящий до костей ветер в лесу заставляет девушку безостановочно дрожать. — Джейкоб, я сражалась за тебя… — надтреснутым голосом произносит она. — Всегда сражалась. — И до каких пор ты собиралась играть со мной в эти игры? Джейкоб ненавидит себя ослабленного, и именно из-за неё он теряет былую хватку. Вечные мысли о Трейси и какие-то по-детски глупые переживания превращают его в слабака. Трейси делает пару шагов к Сиду и покаянными глазами глядит на него. — Но я же… я же действительно люблю тебя. Джейкоб наклоняется к ней и небрежно выплёвывает: — Любовь — это слабость, и все мы знаем, что случается со слабыми, — молчит пару секунд, а далее командным тоном говорит: — Убирайся! Трейси судорожно вздрагивает, но слушается мужчину и поворачивается спиной. Ей понятна причина его гнева и обиды, но девушка знает, что просто так он её не отпустит. — Ты ведь не зря взял с собой винтовку, — говорит она, не останавливаясь. Потом внезапно разворачивается, чтобы в последний раз посмотреть в его глаза цвета бледных изумрудов, но видит лишь нацеленное на себя оружие. Выстрел. Необходимо карать предателей. Сид не потерпит слабость и предательство. Но не будь Джейкоб слабым, он бы не приходил каждую ночь в комнату Трейси. Не будь он слабым, он бы с лёгкостью вычеркнул её из своей жизни. Сид до этого момента был уверен, что её смерть значительно упростит ему жизнь. Джейкоб считал, что между ними и вовсе нет никакой безрассудной любви. Но будь это не любовь, он бы горько не жалел о содеянном.