3000 Miles

3 месяца до дня «X»

      Вечер окутывал своей темнотой всё пространство, скрывая в ней самые разные вещи. Люди спешили с работы домой, пытаясь успеть до того момента, когда на улицах станет небезопасно. Вывески ночных баров загорались ярким ослепляющим светом, помогая тусклым фонарям освещать дороги.       Девушка не любила выходить в такое время на улицу, предпочитая сидеть дома за чашкой чая с любыми пирожными. Хотя за последний месяц многое изменилось. Свит Пи вносил в жизнь Мел новые ощущения, убивая её страхи одним своим присутствием. В один из будних вечеров пара лежала на диване в гостиной дома Прайсов за просмотром американской комедии. Лана расположилась на груди змея, в то время как парень накручивал прядь её волос на палец. — Почему я всё ещё не знакома со змеями? — девушка приподнялась, чтобы посмотреть в глаза Свит Пи.       Мелани обожала карие его глаза, цвет их был настолько насыщенным, что они утягивали на дно своей глубиной. Парень, услышав этот вопрос, напрягся и тяжело вздохнул. — Ты знакома с Фэнгсом и Тони. Этого мало? — А что если мало? Да, я их знаю, но на уровне одноклассников, а про остальных вообще знаю только из твоих рассказов, — девушка всплеснула руками и нервно закусила губу. — Тебе хватит и этого, — отрезал парень, — и перестань ты уже так делать, ты ещё съешь их! — Свит Пи грозно посмотрел на губы девушки. — Захочу и съем! — Мел показала парню язык и, сложив руки на груди, наигранно надулась. — Тогда я съем тебя, — Свит Пи укусил девушку за плечо, оставляя яркий след от зубов.       Мелани не удержалась от вскрика. — Ну всё, ты попал, — Прайс вырвала подушку из-под парня и шутливо ударила его по животу.       Это действие породило за собой целую войну. С драки подушками пара перешла на щекотку, а если быть точнее, то Свит Пи, а Мелани оставалось лишь попытаться не надорвать себе живот от смеха. Ну не повезло ей, что её парень никак не воспринимает такое ядерное оружие, как щекотка. Прайс спас телефонный звонок. Свит Пи пришлось оставить девушку в покое, чтобы взять трубку. — Да? — парень показал девушке язык и, щёлкнув Мел по носу, вышел в другую комнату для разговора.       Тем временем девушка решила убрать тот беспорядок, который они оставили. Телевизор пришлось выключить, так как всё равно его никто уже смотреть не будет. Расставив всё на свои законные места, Лана оглядела взглядом комнату, оценивая свою работу. — Мама звонила, — Свит Пи стоял в дверном проёме, наблюдая за девушкой. — Ии? — Я сказал ей, что я c тобой. — Ии? — Мелани напряглась. — И она хочет с тобой познакомиться, поэтому если мы не будем стоять перед ней через двадцать минут, она меня закопает, — парень хохотнул. — Так что собирайся.       Прайс почувствовала, как кровь отливает от лица, а ноги подкашиваются, поэтому девушка поспешила сесть. — Но я морально не готова, — девушка в панике начала ходить из угла в угол. — Не бойся, ты ей понравишься, — Свит Пи тепло улыбнулся и поцеловал девушку в щёку.       Мелани немного расслабилась.

***

Дом, который предстал перед Мелани, снаружи был небольшим, но очень ухоженным. Нигде не отваливалась штукатурка, а в небольшом саду перед крыльцом росла ровно подстриженная трава, скорее всего с наступлением лета на ней распускаются цветы, наполняя своим ароматом всё пространство вокруг.       Свит Пи повернул ключ в замке, открывая дверь. — Ты не должна бояться, пока я рядом с тобой, — напоследок успел шепнуть парень девушке.       Интересно, он догадывается насколько двусмысленно прозвучала эта фраза, или на это и было рассчитано? — Мы дома! — воскликнул Свит Пи.       Через несколько секунд в дверном проёме показалась женщина. У неё были недлинные тёмные волосы, небольшие морщинки вокруг глаз и широкая улыбка. — Привет, дети мои. Мелани, как твои дела?       Прайс не знала, куда себя деть от неловкости. — Всё нормально, спасибо, миссис… — Ой, называй меня просто Элизабет, — махнула рукой женщина. — Так, я как раз закончила готовить пирог. Проходите и мойте руки, я пока чай налью.       Элизабет скрылась за дверью, видимо ведущей на кухню. Мелани смогла вздохнуть полной грудью, казалось, она всё это время не дышала. Свит Пи же был абсолютно спокоен, поэтому девушка тоже потихоньку начала приходить в себя.       Когда все уже сидели за столом, поедая вкусный пирог с вишней, Мелани не чувствовала никакого напряжения. Атмосфера в доме была такой уютной, что не хотелось его покидать. —Мелани, чем планируешь заниматься после школы? — задала дежурный вопрос Элизабет. — Если честно, я ещё не решила, но больше склоняюсь к точным наукам, — проглотив кусок пирога, ответила девушка. — Ты ещё найдёшь себя, — тепло улыбнулась женщина, — я, вообще, только после родов поняла, кем хочу быть. — Мааам, — возмущенно воскликнул Свит Пи, вызвав улыбку на лице Мел. — И кем вы стали? — девушка правда было интересно. — Психологом. Но в Ривердейле психологической службой поддержки особо не пользуются, — вздохнула Элизабет, — хотя некоторым бы надо было, — вставила женщина с небольшой усмешкой, и Мелани увидела знакомые черты лица, — приходится работать с заключёнными.       Мелани не знала, сколько ещё они проговорили с этой прекрасной женщиной. Темы находились одна за другой, плавно перетекая друг в друга. Девушка узнала некоторые моменты из детства Свит Пи, которые заставили её очень долго смеяться, а Свит Пи ворчать.       Лана была очень рада, что она познакомилась с Элизабет. Смотреть на картину матери с сыном было очень интересно. Она понимала, что не каждый человек видел, как Свит Пи ведёт себя, находясь рядом с матерью. Элизабет постоянно отпускала какие-то безобидные шутки в сторону сына, на что он лишь закатывал глаза или ухмылялся. У них была какая-то очень крепкая связь, непонятная Мелани.       Когда вся посуда на столе опустела, а за окном окончательно стемнело, Элизабет произнесла:  — Ладно, я и так вас вырвала из общества друг друга, идите, побудьте вдвоём, а я тут уберу всё.  — Подождите, я вам помогу — настояла Мелани, начиная убирать всё со стола.  — Свит Пи, ты где её, такую альтруистку, нашёл? — посмеялась Элизабет. — Ну-ка уведи её отсюда.       Девушка почувствовала, как её тянут за руку на выход из кухни, а потом и вовсе отрывают от земли, закидывая на плечо. — И не вздумай потом выносить мне мозг и жаловаться, что у тебя болит спина, — проворчала Лана, когда оказалась на полу в ранее не виденной комнате.       Мелани огляделась: небольшой творческий беспорядок в виде вещей на спинке стула и пары фантиков на столе. — Я не планировал, что ты сегодня здесь окажешься, поэтому не прибирался, — парень почесал затылок. — Всё нормально, — Лана поднялась на носочки и оставила небольшой поцелуй на щеке парня, заставив его улыбнуться.  — Я могу принести ноутбук, и мы посмотрим фильм, — Свит Пи взял Мелани за руку, проводя большим пальцем по тыльной стороне ладони. — Завтра пятница, а значит, будний день, а значит, надо в школу, — тяжело вздохнула Прайс. — Брось, ты не можешь мне отказать, останься, — парень поднёс кисть Мел к губам и оставил на ней мягкий поцелуй. — Неси свой дурацкий ноутбук, — сдалась Прайс, возводя глаза к потолку.       Остаток вечера пара провела за просмотром какого-то нового боевика. А когда солнце уже закатилось за горизонт, Свит Пи проводил девушку до дома.

***

Девушка уже сто раз себя прокляла за то, что осталась вчера у Свит Пи и не повторила материал по биологии, который пригодился бы ей сейчас на контрольной. Мелани попыталась сдуть мешающую прядку со лба и ещё раз попыталась вспомнить, что из перечисленного может являться ароморфозом. Звонок оповестил об окончании урока, и учитель попросил всех сдать свои работы. Прайс тяжело вздохнула и отправилась к выходу из класса, не забыв сдать полупустой листок на учительский стол.       Девушка вспомнила, что договорилась встретиться со Свит Пи у главного выхода, поэтому отправиться сразу домой не получилось. Спустя пять минут томительного ожидания послышался знакомый громкий смех. Свит Пи шёл с Фогарти и ещё парой змеев, которых девушка не знала. Увидев Мел, парень что-то сказал друзьям и отправился в её сторону. — Мы договорились сегодня поиграть в бильярд. Так что извини, вечером не получится встретиться, — Свит Пи опёрся плечом на стену, возвышаясь над девушкой. — Ничего страшного, а во сколько? — у Мелани проскочила озорная мысль. — Не знаю, но думаю, часов в восемь уже буду там, — парень пожал плечами. — Хорошо, ладно, мне бежать уже надо, много дел, — девушка быстро поцеловала парня в щеку и, развернувшись на каблуках, скрылась в толпе учеников.

***

      Улицы Ривердейла в это время были очень спокойными, даже Саутсайд был необычайно тихим. Машин на дорогах практически не было, а по улицам прогуливались молодые пары или женщины с колясками. Мел всегда поражало это свойство родного города, он был очень… многогранен. Ночью здесь мог твориться разбой и хаос, а днём тишина и спокойствие.       Но подойдя к дому, девушка поняла, что всё же что-то не так. Калитка в заборе была приоткрыта, хотя девушка точно помнила, что закрывала её перед выходом. Пройдя на территорию дома, Мелани увидела, в чём дело, и напряглась. На ступеньках у двери сидел парень и спокойно вертел в руках яблоко. — Что ты здесь делаешь? — Прайс мысленно оценивала, как быстро она сможет бегать в данный момент. — Солнышко, до меня дошли слухи, что ты стала якшаться со змеем, — молодой человек откусил добрую половину яблока. — Мне кажется, тебя это уже не касается, Николас. Я порвала с вами все связи, — Мелани поджала губы.       Парень заливисто рассмеялся и встал. — Что же так официально? Ты же знаешь, для тебя я всегда буду просто Ник, — лицо парня озарила широкая улыбка, и он притворно поклонился.       Ник направился к выходу, слегка задев девушку. У самой двери он вдруг остановился и слегка обернулся: — И ещё, с нами нельзя разорвать связи. Рано или поздно ты попросишь у меня помощи.       Мелани смогла спокойно вздохнуть, только когда удостоверилась, что дверь плотно закрыта, а парень ушёл на много метров вперёд.       Воспоминания разом нахлынули на девушка, давя на виски. Мел скатилась по стене, зажимая рот рукой и глубоко дыша. Flashback       В канун Рождества Мелани сидела на скамейке в каком-то парке. Она опять поругалась с отцом по какой-то дурацкой причине, о которой скоро забудет. Но всё же сейчас эта причина щипала глаза и подкатывала комком в горле.       Девушка поплотнее закуталась в шарф. Когда она на всех парах выбегала из дома, то забыла взять шапку, о чём сейчас жалела. Снег падал большими хлопьями, приземляясь на волосах девушки, постепенно тая. — Эй, что-то случилось? Тебе нужна помощь?       Лана обернулась на голос. Перед ней на корточках сидел парень со светлыми волосами и удивительно глубокими голубыми глазами. Ей показалось, что она может в них утонуть в случае чего. — Как тебя зовут? — продолжил засыпать Лану вопросами молодой человек. — Мелани, — девушка сама удивилась, насколько спокойно ей удалось произнести это. — Очень приятно, Мелани, — с прищуром произнёс парень, слегка улыбаясь и перекатывая её имя на языке, словно пробуя. — Я Ник. End of flashback       Она встретила Николаса два года назад. В ней тогда бушевал подростковый максимализм, а дела с отцом особенно не ладились. Он был на несколько лет старше её, обаятелен и красив. Сначала они просто начали общаться, а потом она и вовсе влюбилась в него. Кто же знал, что он втянет её в такие неприятности, как наркотики?       Нет, он не был плохим парнем. Лана тоже ему нравилась, и он не хотел, чтобы всё так получилось. Он был хорошим парнем, который попал в плохую компанию. Николас изменился с момента их первой встречи. Очень сильно.       Мелани очнулась от туманной дрёмы только через пару месяцев. Сама поняла, что не контролирует себя, и сама рассказала отцу. Мистеру Прайсу только и оставалось, что нанять хорошего врача из Вашингтона. Они вытянули её из этого совместными усилиями, случай был не настолько запущен, да и девушка сама хотела вылезти из этого.       А вот Ник не смог… Наоборот, он втянулся в это ещё больше, стал довольно известной личностью в наркобизнесе. Она оборвала с ним и с его дилерской компанией все связи. Мелани не видела его до сегодняшнего дня и хотела бы не видеть ещё столько же.       Собрав все силы в кулак, Мел направилась в ванную, чтобы умыться и привести себя в порядок. Сегодня ей предстоит ещё одно важное дело.

***

      Свит Пи убьёт её. Нет, сначала помучает, а потом убьёт. Точно-точно.       Прайс стояла напротив зеркала, придирчиво рассматривая себя. Она не знала, в каком наряде лучше появляться в «Белом змее», поэтому выбрала то, что, по её мнению, больше всего подходило. На ней были надеты чёрные джинсы с потёртостями, белая майка-алкоголичка и чёрная джинсовка. На ноги разумнее всего было надеть удобную обувь, поэтому девушка выбрала кроссовки.       Мелани кинула взгляд на стену. Стрелка часов спокойно отмеряла время, сопровождая это характерным звуком тиканья, и приближалась к девяти. Свит Пи уже давно должен быть в баре. Девушка напоследок ещё раз посмотрела в зеркало, нервно закусывая губу, и стала спускаться к входной двери.       На улице было свежо. Месяц игриво поблёскивал с небосвода, а яркие звёзды вторили ему. Пройдя немного, девушка остановилась у детской площадки. Естественно, что на ней уже никого не было, но Лане это показалось странным. Выглядело жутковато. Или это всегда так, просто девушка не замечала? Зона отчуждения какая-то.       Мелани уже начала корить себя за такую глупую идею и решила разворачиваться назад, но перед ней возникло потрёпанное здание с блёклой вывеской «Белый змей», пару букв на которой перегорело. Сделав глубокий воздух, девушка направилась прямо к нему. На стоянке было множество мотоциклов, возле некоторых стояли небольшие группки подвыпивших мужчин.

«Так, главное — это вести себя естественно» — мелькнула мысль в голове Прайс.

      Заведение встретило девушку шумными криками и прокуренным воздухом с запахом перегара. Подобная атмосфера не нравилась девушке, но что не сделаешь ради любви, верно? Лана хмыкнула, замечая в углу бара бильярдный стол. Сердце пропустило один удар и забилось с неимоверной скоростью скорее от страха, чем от трепета. Эту фигуру она узнает из тысячи. Свит Пи выделялся своим ростом. Рядом с ним было ещё три-четыре парня и одна девушка, Тони.       Ещё одно знакомое лицо вселило в девушку уверенность, и она стала продвигаться в их сторону. Парень заметил её раньше, чем она успела подойти. Его глаза округлились, а челюсти сжались. Он что-то бросил своим друзьям, не обращая внимания на их непонимающие лица, и двинулся на встречу к Мелани. Схватив девушка за локоть, он вытащил её из бара.       Холодный свет луны падал на недовольное лицо парня. В темноте его чёрные глаза отливали чем-то зловещим, а в зрачках танцевали черти. Это пугало, заставляло девушку впервые чувствовать себя трусихой. — Чем ты, чёрт возьми, думала? — возвысился над ней Свит Пи. — Головой, — огрызнулась Прайс.       Девушка знала, что надо стоять до последнего. Нельзя было давать Свит Пи думать, что она боится, что она оказалась неправа. — А мне кажется, другим местом, — зло ответил парень. — Могла бы позвонить.       Свит Пи злился сильнее, чем она предполагала. Руки были сжаты в кулаки, костяшки слегка побелели — И ты бы сказал сидеть дома, — постаралась мягко произнести девушка. — Почему ты так злишься? — Это не то место, в котором ты должна находиться, Мелани. — В этом месте находишься ты и твои друзья, а я хочу быть полноценной частью твоей жизни, — девушка взяла огромную ладонь парня в руки, и тот стал понемногу успокаиваться. — Ладно, Мел, я рад, что ты добралась без приключений, — Свит Пи прижал к себе девушку, вдыхая в себя запах её волос. — Пойдём, познакомлю тебя со всеми, — парень уже окончательно успокоился и даже подмигнул девушке.