There's gotta be another way out (Там должен быть еще один выход.) I've been stuck in a cage with my doubt (Я застрял в клетке со своими сомнениями.) I've tried forever getting out on my own. (Я старался навсегда выбраться отсюда сам.) But every time I do this my way (Но каждый раз, когда я делал это своим способом,) I get caught in the lies of the enemy (Ложь врага меня опутывала...) I lay my troubles down (Я окружен своими проблемами.) I'm ready for you now. (Я готов к тебе сейчас.) Bring me out (Выведи меня отсюда.) Come and find me in the dark now (Приди и найди меня в этой темноте сейчас.) Everyday by myself I'm breaking down (Каждый день я сам себе проигрываю.) I don't wanna fight alone anymore (Я не хочу больше бороться в одиночку.) Bring me out (Выведи меня отсюда,) From the prison of my own pride (Из этой тюрьмы моей гордости.) My God! (Боже мой!) I need a hope I can't deny (Мне нужна надежда, я не могу это отрицать.) In the end I'm realizing (В конце концов, я понял,) I was never meant to fight on my own (Что не должен был бороться в одиночку.)(1)
В середине песни, Рагнор уже тихонько отстукивал её ритм по рулю, а Магнус отрывался, подпевая во весь голос. Они дурачились всю дорогу и если бы их заметили полицейские, то у них явно нашлись бы к ним вопросы. Вскоре песни стали более спокойными и всё чаще незнакомыми парням, так что к тому моменту, как они подъехали к ВВШ, Магнус уже успел успокоиться и настроиться на новый день. Настроение было отличное. Парень попрощался с отцом и, забрав пустые стаканчики из-под кофе, вышел из машины. У него ещё оставалось немного времени, чтобы дойти до студии, поэтому выкинув стаканчики в ближайшую мусорку, он поспешил в здание.***
— Да, и… О, Магнус, ты как раз вовремя, — сказал Себастьян, когда Магнус постучался в студию. — Всем привет, — сказал Магнус. — Привет, — ответили ему ребята. — Так, отлично, осталось дождаться Алека и можно начинать собрание, — сказал Джейс. — По поводу? — спросил Магнус. — Ну, как ты, наверное, знаешь, у нас теперь новый вокалист, — сказал Эрондейл, подмигивая ему. — И нам нужно обсудить некоторые моменты, по поводу конкурса. Ребята прождали около 10 минут, и в студию зашёл Алек. — Все в сборе? — спросил он, на что получил единогласный утвердительный ответ. — Отлично, — сказал Алек и поприветствовал Бейна, протянув ему руку. — Я не разбудил тебя вчера? Извини, что написал так поздно, — сказал он тихо, так, чтобы его мог услышать только Бейн. — Ничего страшного, не переживай, я ещё не спал, — сказал Магнус, улыбаясь парню, — и спасибо тебе за поздравление. Алек улыбнулся ему в ответ и прошёл в центр студии, становясь так, чтобы всем было его видно. — Итак, приступим к тому, зачем мы здесь собрались. В этом году стартует «Sing Together»(2) — конкурс музыкальных групп, который проводится раз в два года. Сильные противники, крутая атмосфера, ну и, конечно же, хорошие призы за первые три места. Кастинг проводится по сети, и там уже жюри определяют тех, кто будет участвовать. В прошлый раз на первом этапе было около 10 тысяч музыкальных групп, до последнего дошло всего 5. Джейс присвистнул, и Алек, качнув головой в знак согласия, продолжил свой рассказ. — Участвует любой желающий, нужно лишь иметь оглашенный состав группы и хорошую камеру, на которую можно отснять выступление и выложить его на сайт. Ну и дождаться объявления результатов, а если пройдёшь, то готовиться ко второму туру. — А когда начинается приём видео-выступлений? — спросила Изабель, было видно, что девушка уже заинтересовалась этим предложением. — Дату вывесят на сайт уже завтра, а до этого нам надо решить, будем мы участвовать или нет, — ответил Алек. — Предлагаю дать нам всем время подумать до завтра, а потом уже определиться с ответом, — сказал он, смотря на своих друзей и ища возражения. Но все молчали, так как были согласны с парнем. — Отлично, тогда думаем, — закончил Лайтвуд. Все дружно закачали головами, было видно, что некоторые из них и вправду находились в раздумьях, а кто-то уже решил для себя, как он поступит. Ребята рассредоточились по студии, занявшись каждый своим делом. Изабель, например, села на один из пуфов, тихонько наигрывая какую-то мелодию на флейте; Джейс и Клэри уселись рядом с окном и о чём-то разговаривали; Рафаэль и Саймон настраивали гитары, которые стояли без дела довольно продолжительное время. Каждый нашел, чем ему заняться. — Ребят, — сказал через какое-то время Джейс. — Как насчёт того, чтобы сходить в клуб? Развеяться, отметить появление нового вокалиста? — Я за, — тут же сказала Иззи. — И я, — согласилась Клэри. — Мы пас, — сказал Рафаэль, указывая на себя и Саймона, — у нас дела. — Я тоже не смогу, — сказала Майя, — планирую провести выходные в релаксации, а не с головной болью от количества выпитого алкоголя. — Ну и не надо, — сказал Себастьян, показывая ей язык. Джейс перевёл взгляд с этой шуточной перепалки на Магнуса. — Магнус? — Было бы неуместно не согласиться, ведь я тот самый вокалист, — усмехнулся парень. На самом деле, ему хотелось провести время в компании друзей, да и в клубе он не был уже довольно давно. — Алек? — спросил Джейс друга, который сидел на пуфе рядом с Иззи и что-то записывал к себе в блокнот. — Ты же знаешь, у меня тренировка, — со вздохом сказал парень. — У тебя тренировка в восемь вечера, даже при том, что она будет идти два часа, ты всё равно успеешь! — сказала Изабель, возмущаясь. — Из, ты когда-нибудь пила, после двухчасовой тренировки? — с прищуром спросил Алек. — Нет, — фыркнула Лайтвуд, — но это не обсуждается, ты идёшь. — Да, бро, это не обсуждается. Мы зайдём за тобой в 21:30, покараулим тебя, чтобы не убежал, — сказал Джейс твердым голосом, но при этом оставляя Алеку право выбора, ведь если он по-настоящему не захочет идти с ними, то его не уговорит ни один из присутствующих. — Ладно, — сдался Алек, — только видите себя подобающе, а не как в прошлый раз. — А что было не так в прошлый раз? — спросил Магнус. Клэри, Джейс и Изабель стояли с такими извиняющимися, смущенными лицами, что парню очень захотелось услышать эту историю. — Ну, Джейс и Клэри решили, что трибуны это лучшее место, чтобы покидаться едой, а Изабель целовалась со своим парнем (на данный момент уже бывшим) на глазах у всей баскетбольной команды. Сам понимаешь, всем было не до игры, — фыркнул Алек, а Магнус рассмеялся, представив эту картину. — Мы будем вести себя хорошо, — пообещал Магнус, — я за ними присмотрю. — Ладно, — сдался Алек, — тебе я верю.***
В 21:25 вся компания была уже в сборе. Ребята стояли около входа в спортивный комплекс, где проходили тренировки Алека. Совсем недалеко от здания ВВШ. Они зашли внутрь комплекса, и их тут же окликнула женщина, сидевшая за стойкой регистрации. — Вы кто такие? — спросила она скрипучим старческим голосом. — Ваши пропуска! — Э… Мэм, мы на тренировку баскетбольной команды, — ответил ей Джейс. — Ничего не знаю, нет пропусков, значит, на тренировку не попадёте. Клэри, Магнус, Джейс и Себастьян стояли в замешательстве, а Изабель тем временем кому-то звонила. — Из, ну и что будем делать? — спросил Джейс, как только она закончила говорить по телефону. — Всё под контролем, — сказала она, усмехнувшись и смотря парню за спину. Он обернулся и увидел Алека, выходящего из одного из коридоров. Так вот как младшая-Лайтвуд решила уладить проблему. Алек махнул им в знак приветствия и тут же пошёл к стойке. — Здравствуйте ещё раз, Мисс Личковски, вы не могли бы пропустить моих друзей на тренировку? Они просто посидят на трибунах, беру на себя ответственность, — сказал Алек, выглядя при этом совсем непривычно, он редко любезничал так хоть с кем-либо, но почему-то именно с этой женщиной обращался так, как будто флиртовал. Но этого же не могло быть, верно? — Ох, Алек, так это твои обалдуи? Ты бы хоть предупредил меня, я бы их тут же пропустила, — сказала Мисс Личковски. А ребятам показалось, что они все вместе съели мешок сахара, настолько сладка была её речь. К ним она обращалась не так. — В следующий раз исправлюсь, большое спасибо, — сказал Алек и улыбнулся ей. Изабель на это действо сделала вид, что её тошнит, а парни так и не могли прийти в себя от увиденного. Что это только что было? Они пошли за Алеком по длинному коридору и, открыв широкую серую дверь, зашли в огромный спортзал. Помимо расчерченной баскетбольной площадки с бортами и сеткой по периметру, в помещении находились высокие трибуны, расположившиеся по всей длине зала. Мягкие синие сиденья пришлись по вкусу всей компании и, забравшись на самый верх, они наблюдали, как Алек возвращается к своей команде. Прервавшаяся из-за ухода Алека игра, вновь возобновилась. Было видно, что тренировка подходит к концу, так как ребята всё больше начинали дурачиться. — Я открыт, — крикнул один из парней, игравших в команде противников Алека. Его собрат по команде, у которого в данный момент находился мяч, направился к нему, с легкостью постукивая мячом об пол. Но и команда Лайтвуда не отставала, они окружили обоих парней, находясь совсем близко, так, чтобы можно было перехватить мяч. Алек так же находился рядом, наблюдая за мячом. В один момент, когда парню с мячом уже некуда было деваться, он бросил его своему другу. Но стоило мячу оказаться в зоне досягаемости чужой команды, как его тут же перехватили и повели в другую сторону. Хоть Магнус и не особо любил баскетбол, ему было интересно наблюдать за игрой. Иногда казалось что всё, вот он, тот момент, когда можно быстро перехватить мяч, но в какую-то секунду всё решалось настолько не предсказуемо, что оставалось только открывать и закрывать рот от восторга. Изабель, Клэри, Джейс и Себастьян тоже на удивление были увлечены игрой, наблюдая то за одним, то за другим спортсменом. Каждый из них был хорошо натренирован, и было видно, как им нравится то, что они делают. Но как бы Магнус не старался, взглядом он всё равно чаще натыкался на Алека. Хотя как тут не заметить высокого, красивого парня в спортивной майке, открывающей вид на гору мышц? Игра закончилась ничьей, но было видно, что каждый доволен сегодняшней тренировкой. Когда парни уходили с поля, каждый бросал взгляды на ребят, сидящих на трибунах. Одни просто смотрели на них, другие откровенно пялились. Парень, по имени Марк, проходя, поздоровался с Джейсом, оказалось, что они знакомы ещё со средней школы. Восемь игроков уже ушли, и на поле оставались двое: Алек и парень из его команды. Тот был ростом с Лайтвуда, но в отличие от него имел длинные светлые волосы, собранные в хвостик. Парень что-то говорил Алеку, активно жестикулируя, а тот лишь стоял и внимательно слушал его. — Кто это с Алеком? — спросил Магнус Себастьяна, который сидел рядом с ним. — Харви Картер, противный тип, — сказал Верлак, поморщившись. — Почему? — спросил Магнус, смеясь над реакцией друга. — Не знаю, просто бесит, — пожал плечами Себастьян. Магнус перевёл взгляд обратно на парней и заметил, что те смотрят на него. Харви продолжал что-то говорить и в какой-то момент указал на Бейна. Алек тоже на секунду перевёл взгляд на парня, а потом, повернувшись к Картеру, что-то сказал ему, на что парень немного покраснел и стушевался. — Можешь идти, — донесся до трибун недовольный голос Алека, на что Харви кивнул и ринулся в раздевалку чуть ли не бегом. Когда за Картером закрылась дверь, ребята решили спуститься с трибун. Они всей толпой зашли на площадку, где Алек в это время кидал мячи в кольцо, то с небольшого разбега, то прямо с места. Когда ребята подошли совсем близко, Алек остановился и перевёл на них взгляд. — О чём болтали? — спросила Изабель, тихонько подкрадываясь к Алеку. — Да так, ни о чём, — сказал Алек, успевая увернуться от Изабель, которая попыталась выбить из его рук мяч. — Ну, ну, ты же понимаешь, что я не поверила? — спросила она, приподнимая одну бровь. — Я на самом деле тоже хотел бы знать, о чём вы говорили, — подал голос Магнус.— Сложилось впечатление, что разговор был обо мне. — Не совсем… — Да? Именно поэтому он показывал на меня пальцем, даже не смущаясь того, что я на него смотрю? — спросил Бейн, складывая руки на груди. Алека его вид почему-то рассмешил, и он, усмехнувшись, сказал: — Он спросил, где я нашел такого шикарного вокалиста. Магнус немного стушевался, но понимая, что Алек, конечно же, шутит, не такой уж он и шикарный, решил спросить: — И что же ты ему ответил? — Я сказал: где нашел, там больше нет. — Логично, — сказал Себастьян, который внимательно следил за разговором парней, с видом учёного, решающего проблемы мирового масштаба. Взглянув на него, парни дружно рассмеялись. — Ну что, может, всё-таки пойдём в клуб или будем стоять здесь, обсуждая Картера? — спросил Джейс. — Да, идём, — сказал Алек, и как только он ослабил внимание, Магнус легким движением выбил из его рук мяч, и, проведя его отскоками по полу, попал в корзину. Алек присвистнул. — Мистер Бейн, да вы оказывается ещё и спортсмен, нет желания записаться в команду? — спросил Алек, улыбаясь и наблюдая за парнем с прищуром. — Хм, я подумаю, не особо люблю баскетбол, — подыграл ему Магнус. Алек усмехнулся, поднял мяч и, проходя мимо, сказал: — Пробежка Мистер Бейн, вы нарушили правила. Магнус слегка расстроился. Ему казалось, что он не нарушил правил игры, но ведь Алеку, с его профессионализмом было виднее. Тем временем мимо них, за сеткой, отгораживающей площадку от трибун, шёл Марк, который забыл свой номерок от шкафчика в раздевалке. Парень быстро нашёл его и собирался уходить, но услышав замечание Алека, решил сказать: — Не верь ему, ты ничего не нарушил. Наоборот, это было круто, — сказал парень, подмигнув Магнусу. — Ах ты… — сказал Магнус, пускаясь вдогонку за Алеком, который, заметив неладное, бросился наутёк. — Постойте, Мистер Лайтвуд, куда же вы? — крикнул Магнус, целясь в бегущего Алека теннисным мячиком, который лежал на полу зала. Магнус замахнулся и… промазал, на что услышал издалека ехидный смех Алека. Но, как сказал бы Рагнор, не стоит раскрывать все свои козыри. Магнус потянулся за вторым мячиком, который он, точно как и первый, увидел на полу зала, и кинул его в Алека. Издалека послышалось негромкое «Ауч». — У меня тут ещё три мяча, Алек, — крикнул Магнус. — Э-э… Всё, стой, не надо, — крикнул Алек в ответ. А Магнус подумал о том, как же классно жить, когда умеешь блефовать.