В поисках новых приключений!

      Мое утро началось с ноющей боли по всему телу, тот, кому хоть раз приходилось спать на земле, поймет. Остальным же посоветую испытать этот малоприятный опыт на себе, чтобы осознать, насколько плохом расположении духа я проснулся. Если быть точнее, мои чувства сложно было описать. Сначала я не понял, где нахожусь, но, оглядевшись, с точностью определил свое местоположение — Вечнозеленый лес Фран, озеро Фей. Иной раз я думаю, кто придумывает эти названия, ибо действительность очень сильно разнилась со сценами, возникаемыми при прочтении. Я ожидал увидеть, если не волшебное, то по крайней мере красивое кристально-чистое озеро. На деле это был самый обычный водоем в самом, что ни на есть, обычном лесу, хотя должен признать, могло быть и хуже.       Поднявшись, я постарался размять затекшие мышцы, попутно обдумывая, что делать с завтраком. Осознание пришло одновременно с раздавшимся урчанием в животе. Озеро. Там же, наверняка, водится рыба, да? Однако кое-чего я все же не учел: на что ловить... живца? Так его сначала поймать нужно, а за насекомыми и червями мне в догонялки играть не хотелось, но тем не менее я все же решил порыбачить, так как охотник из меня был еще более неважный. Сидя на берегу с самодельной удочкой из ветки и лески, благо ее взять с собой я додумался, сбежавший маркиз начал это темное дело.       Попутно до меня дошло, почему некоторые так любят это занятие: сидишь, никого не трогаешь, наблюдаешь за красотами, хотя тут я бы поспорил, природы-... Ха?! На другом берегу озера мелькнула какая-то рыжая тень. Кажется у меня от голода уже галлюцинации начинаются. Рыба, как назло, ловиться не желала, но решив, что завтрак я могу и пропустить, а вот завтрашний обед, ну или, в крайнем случае, ужин, не особо хочется, продолжил… В принципе я всегда отличался завидным упрямством, которое не позволило мне с чистой совестью забить на сие не очень благородное дело.       Час. Другой. Рыба все не желала встречаться со мной, несмотря на огромное желание с моей стороны. Единственным утешением было место, которое я выбрал очень удачно, и солнце, поднявшееся над горизонтом, не опаляло жаром мою головушку. За это время я уже успел несколько раз все переосмыслить и прийти к выводу, что идиот я еще тот, но идиот упрямый, так как возвращаться не собирался. Еще одна проблема возникла, когда я стал задумываться о том, где ближайшая гильдия путешественников, в которой можно зарегистрироваться, однако команду, состоящую из одного человека, не пропустили бы с вероятностью сто к одному, поэтому этот вопрос был оставлен на потом. — Не клюет? — Позади меня раздался чей-то звонкий голос, но я не спешил поворачиваться. Поступи я так, бедолага, стоящий позади, познал все накопившееся во мне негодование на собственной шкуре, а голос явно принадлежал девушке. — Похоже удача решила оставить меня на сегодня, — ответил я, наконец, взяв себя в руки и нацепив на лицо самую приветливую улыбку, какую только мог себе позволить в сложившейся ситуации. Пусть королевским рыцарем я не стал, но годы обучения дворянина не прошли даром.       Как я и думал, меня окликнула довольно привлекательная представительница женского пола с огромным луком за спиной. Луком?.. Стараясь не показывать своего удивления, я лишь молча продолжил ждать, когда она скажет по какому поводу, я ей понадобился. — А ты странный, — грубая незнакомка слегка склонила голову на бок. — Но да ладно. Ты умеешь разводить костер? — А вы нет? К сожалению, нет, я не счел этот навык нужным для запоминания. — Включил я не очень догадливого представителя человечества, притворно склонив голову, и когда она уже собралась уходить, вкрадчивым голосом добавил. —  Именно поэтому я всегда таскаю с собой пару коробков спичек.       И что ты на это скажешь? Я выжидательно смотрел на слегка недовольную девушку, по виду которой любой мог сказать, что она очень хочет как-нибудь обозвать меня, но в подобной ситуации не могла. — Не буду ходить вокруг да около. Ты разводишь костер, а я делюсь пойманной в лесу дичью, - фыркнув, бросила грубая незнакомка, тряхнув копной рыжих волос. — Идет, — не задумавшись ни на секунду, я спешно выпалил ответ, с какой стороны не посмотри сделка была более чем выгодной.

***

      Как оказалось, ее зовут Лиз, и она путешественница, забредшая слишком далеко и не знающая, как выйти к городу. Проголодавшись, она с помощью своего верного лука смогла добыть пищу, однако всеми остальными навыками она не владела. В ответ я поделился своей нынешней целью. Кое-что в ее рассказе смутило меня, но я решил разобраться с этим позже. Разговоры продолжались ровно до того момента, пока не прожарилось мясо. Ели мы молча, вероятно, она, как и я, была очень голодна. — Что планируешь делать дальше? — Наконец, насытившись, я решил задать мучившие меня вопросы. — Хм… продолжу искать путь к городу, думаю дня за три доберусь. Но, если ты поможешь, то возможно мне удастся сократить время, —  ответила Лиз, не задумавшись ни на секунду. Все еще не понимая, она медленно, но верно забредала в расставленные мной сети. — Слушай… — Начал я свое наступление. — А как ты смогла определить, что доберешься за три дня? Да, ты оптимистка, если, не зная дороги, планировала выбраться из леса всего за трое суток. — Есть такое, — Девушка приветливо улыбнулась, однако от меня не скрылось, как она напряглась. — А откуда у путешественницы столько денег? Твоя одежда, обувь и лук явно стоят немало. — Еще один незамысловатый вопрос, которым я все дальше загонял ее в ловушку. — Я периодически беру задания в гильдии авантюристов. — Давненько я там не был… Если правильно помню, задания могут брать, как минимум пара человек. — Последней фразой я вбил последний гвоздь в ее гроб. Будь я менее тщеславен, похвалил бы сам себя. — Н-ну… как бы сказать… Т-ты же представился рыцарем! — Лиз, со спины которой явно стекал холодный пот, в панике повысила голос, что лишь позволило мне дальше удерживать позицию спокойного взрослого. — К-как может такой подлец, как ты, быть им?! Что ты хочешь за молчание?.. Ты же уже понял, что я дворянка, да?! — Во-первых, будь на моем месте кто-нибудь другой, ты бы здесь не сидела. Тебе несказанно повезло, повстречать именно меня. Во-вторых, благодарю за информацию, вот сейчас понял. — После моих слов Лиз выглядела, словно вот-вот расплачется, и я, почувствовав себя неловко, спешно добавил. — Не собираюсь я ни к чему тебя принуждать. Почти. Ты, как я понимаю, сбежала из дома, так? Не хочешь сформировать со мной команду? С недавнего времени я хочу стать авантюристом, но в команде, как я уже говорил, должно быть, как минимум, два человека. — Хорошо, — ответила Рыжик, спустя какое-то время. Вытерев зачатки не пролившихся слез, она спросила уже более спокойно. — А как мы назовем нашу команду? Подавая заявку, мы должны как-нибудь представиться. — …тебя серьезно сейчас волнует этот вопрос?.. Я… об этом не подумал. — Я только и успел подумать, какая это заноза в одном месте, как меня спешно перебили. — Если у тебя нет идей, то мы може-.. — Отпетые мошенники? Мародеры без денег? — Я дворянка. — Но с собой то, у тебя их немного. — Самоцветы!       Какие к черту самоцветы, балда ты этакая? Судя потому, как обиженно она фыркнула, все было написано на моем лице. Нет, а что она хотела? Какой нормальный парень добровольно согласится на такое название? Черт, да мы больше заработаем, если решим путешествовать по миру в качестве комедийного дуэта. — Ладно, оставим этот тривиальный вопрос. Как тебя зовут? Лиз же не настоящее имя, верно? — Я постарался не дать треснуть своей маске, переведя разговор в более привычное мне русло. Заводить дружбу с незнакомцами дело гиблое. — Лизбет. Лизбет де Фламенли. — Фламенли… — Покатал я на языке ее фамилию, она была жутко знакомой. Осознание пришло ко мне подобно грому среди ясного неба. — Так ты член королевской семьи Маль?! Я, конечно, догадывался, что ты богата, то есть благородна, но не настолько же! — Ну… — Девушка смущенно отвела взгляд, а затем, состроив невинное выражение, произнесла. — Я, сбежавшая, лишенная наследства, потерявшая все привилегии, бывшая принцесса соседнего государства, родившаяся без дара, поэтому наследницей объявили мою младшую сестру. А ты кто? — Крис, — пока я мысленно жалел себя, Лиз с любопытством посмотрела в мою сторону. Понимая, что этого ей будет мало, я добавил, сдерживая раздражение. — Сбежавший маркиз Кристофер Вестленд. Этой информации тебе достаточно? Кстати, чего сбежала-то? — Сначала ты расскажи о себе! — Заявила бестия, явно решившая испытать мое терпение, уперев руки в боки, смотря на меня, вздернув вверх нос. — Я захотел стать авантюристом, говорил же. — Обида обидой, но все же моя заинтересованность взяла вверх, поэтому я простил ее раньше, чем планировал. — Ты не врал? Похоже, ты честный подлец… — задумчиво произнесла, уже давно действующий мне на нервы, Рыжик. — Меня хотели выдать замуж за садюгу принца Ланселота. — Не за Кайтена случаем? — Снова знакомое имя, да, мне стоило больше времени уделять урокам истории. — Именно. — Восприняв мой вопрос за приглашение продолжать, Лиз начала атаковать на меня кучей бесполезной информации. — Мне он сразу не понравился, и его нынешняя невеста, Катерина фон Гамма, просто пугающее ему подходит! Чтоб они всю жизнь вместе прожили! — Каким он бы ни был, принц остается принцем. Выйдя за него замуж, жила бы, ни в чем не нуждалась. Да даже если бы не вышла, ты какая никакая, но все же принцесса. — Я не мог не поделиться своими меркантильными соображениями. Друзей среди сверстников у меня не было, так что, сам того не замечая, я начал все больше увлекаться разговором. — От сбежавшего маркиза слышу.       Возразить в этом случае я не мог, потому лишь бросил короткое «Один-один». Утро следующего дня ознаменовалось еще большей головной болью. Проснувшись, я обнаружил себя накрытым плащом, и тихо потрескивающий костер, с жарящейся на нем рыбой. Решив, что Лиз вчера накормила меня чем-то странным и у галлюцинации все-таки начались, я спешно встал, впервые чувствуя желание выступить в защиту справедливости. Однако плащ и костер оказались настоящими, что еще больше вводило в замешательство. Внезапно мне пожелал доброго утра до боли знакомый голос, который я предпочел бы не слышать.