В поисках новых приключений!

— Хм… Можно я вернусь в таверну?.. — Спросил недомаг, испытывая мое терпение.       Если честно я уже и сам жалел, что взял с собой его, а бедного Михаила отправил на прогулку с Лиз. Впрочем, по-другому спровадить Рыжика я бы не смог, поэтому все что мне оставалось, это желать им безопасной и в меру долгой дороги. — Еще хоть слово и, клянусь, я найду для тебя такое задание, что поход за грибами покажется глотком свежей воды в летний зной, или меня зовут не Кристофер Вестленд! — Ладно-ладно, и чего ты такой злой? — Поднял руки Лин в сдающемся жесте. — Да и бледный какой-то. Сделаешься еще белее и сможешь присоединиться к труппе актеров, отыгрывая духов и приведений. — Если я и, правда, стану им, то всю свою загробную жизнь посвящу тому, чтобы устроить тебе ад на земле. Как думаешь почему я пригласил тебя в команду? Из-за того, что невзлюбил тебя настолько, что решил держать рядом и впоследствии мучить. — Пусть внешне я оставался спокоен, какая-то часть меня хотела взвыть и хорошенько пнуть кое-кого, однако воспитание дворянина давало о себе знать, поэтому слова - единственное, чем я мог сейчас орудовать. — И почему ты не родился женщиной? Вот кому-нибудь теща досталась. — Например, тебе-.. — Фух… Как хорошо, что ты не родился женщиной! — Не дав мне договорить, сразу же воскликнул маг, но сдаваться я не собирался. — Я все еще рассматриваю план, женить тебя на своей сестре... — На секунду я замялся, а затем, осознав, что сморозил, мне сразу же поплохело. —  Рози, прости, своего глупого братца за столь жестокие издевательства по отношению к твоей персоне… Клянусь, я даже в мыслях не стану поднимать эту тему! — Не такая я уж и плохая партия, — буркнул парень. — Вот представь влюбится она в какого-нибудь Михаила. — Эд. — Вопросительно приподнял я бровь, глядя на шатена. — Что ты об этом думаешь? — Я тоже считаю, что леди Розалинда достойна лучшего! Сэр Крис всегда думает о благе других и все его действия лишь доказывают это. —  Вновь не замявшись ни на секунду ответил Винд, его верности мне можно лишь подивиться.       Не выдержав ахинеи, что нес воин, Лин схватил меня за кисть и, оттащив в сторону, зло прошипел: — Он боготворит тебя, как отца, сына, да что там, святого духа! — Ты христианин? — Не смог я удержаться от вопроса. Вот кого-кого, а впечатление верующего плут не производил. — Если нет, в кого ты, такой богохульник, уродился? — Да пошёл-...! — Не выдержав, закричало чудо-юдо. Похоже, тема религии знатно его подбешивала, так как он впервые со дня нашего знакомства решился послать меня в синие дали. Во только... — Я бы с радостью, только ты, видимо, этого не желаешь, так как все еще удерживаешь меня за предплечье.       Кажется, до него, наконец, дошло, потому как он молниеносно отпустил меня и зашагал обратно. Я не стал останавливать его, лишь повернулся и пошел в противоположном направлении. Леди Альти, не сказав ни слова, молча последовала за мной, впрочем, как и Эд. Преодолев значительное расстояние, маг-недоучка все же изволил обернуться, а затем, ругнувшись, рысью догнал нас. Послав ему многозначительный взгляд, я словил в ответ такой же, но наполненный более отрицательными чувствами. Что-то подсказывает мне, умей Лин накладывать проклятия, я бы здесь не стоял, однако, так как он не владеет подобным умением, беспокоиться не о чем.       Потратив кучу времени на препирательства, мы все же добрались до нужного места. Как я и думал, им оказалась пещера, уходящая глубоко под землю. Послав Эда и Лина вперед, мы с леди Альти шли следом. Ни для кого уже не было секретом, что мои навыки мечника, как и мага, были, скажем так, неутешительными. Это не то с чем я мог бороться, потому все, что мне оставалось, молча проглотить рвущееся наружу негодование при виде самодовольный усмешки мага-богохульника. Благо стены не сильно сужались, потому шли мы вполне свободно. — Хэй! Внеплановый вопрос, а как выглядит этот камушек? — Спросил сэр У-меня-никогда-не-закрывается-рот. — А еще мне интересно, я и Эд основная сила, леди Альти поддержка. Когда завяжется сражение, чем в это время займется наш лидер?       Если честно, я не знал, как ответить на первый вопрос, но в который раз меня снова спасло воплощение понимания. — Если верить заданию, то этот камень обладает очищающими свойствами. Другими словами я почувствую исходящую от него ауру. — Ангел вновь подал голос, спасая меня от ненужных объяснений, чему я был несказанно рад. — Для начала, я никогда не говорил, что хочу быть таковым, но так как позволить стать им тебе, я не могу, то мне приходится мириться с этим тяжким бременем. Именно поэтому я тоже выступлю в поддержке, а также раздам соответствующие указания по ходу. И вообще. На чье имя зарегистрирована команда? На чьи сбережения мы остановились в таверне? Чьи-.. — Аааааааа! Хватит! Какой же ты-... — Осторожно!

***

      Вернувшись в таверну после мучительно-долгого дня, Михаил тихо попивал заказанный эль. Не сказать, что он любил выпить, но слишком многое свалилось на него в последнее время. Давным-давно его повысили, назначив телохранителем принцессы, это немало удивило его, но спорить он не стал. Все-таки присматривать за милой, жизнерадостной девчушкой всяко лучше, чем заниматься грязной работой. Так летели месяца, сменялись года, пока королева вновь не вызвала его к себе на серьезный разговор. Несмотря на все аргументы, что приводил Михаил, она осталась непреклонна, вынося приговор "Верни сбежавшую принцессу или не возвращайся". С горем пополам собрав вещи, он ринулся в путь, попутно думая, что же могло сподвигнуть его подопечную совершить столь безрассудный поступок. Он и так чуть не поседел раньше времени, когда леди Лиз заявила матери, что если та отнимет ее лук, то она найдет какого-нибудь преступника и обвенчается с ним. Еле отговорив и ее, и королеву, он вздохнул с облегчением.       Так как же все сложилось таким образом, что прямо сейчас он проводил вечер не за книгой, а сломя голову тайно пересекал границу? Понять он это смог лишь спустя кучу времени, когда ему чудом удалось напасть на след беглянки и подслушать разговор. Нет, с одной стороны он понимал чувства своей ученицы. Этот принц тоже ему не понравился и сразу же внушил опасения, но не настолько, чтобы сбежать от него на следующий день! Пылая праведным гневом, он мечтал как можно быстрее покончить со всем, но кое-что вмешалось в его планы… Похоже, он был не единственным, отправившимся на поиски блудной овечки. Увидев достаточно молодого юношу, он хотел было договориться с ним, но… не успел. Тот молча подошел к лагерю и начал наводить порядок. Постояв столбом, он все же решил, что недооценивать его не стоит и спрятался, выжидая нужного момента. Утром выяснилось, что Эд (как понял Михаил, так зовут мечника) помогать ему не станет, и значит придется ему выбираться своими силами. Однако звезды не спешили создавать благоприятные для него обстоятельства. Тот парень, Крис, выглядящий немногим старше его подопечной, как-то подозрительно косился на него, а от усмешек, которые он иногда бросал в его сторону по спине стекал холодный пот. Ситуация осложнилась еще больше, когда его ученица затащила в команду боевого мага. Впервые за тридцать лет своей жизни Михаилу хотелось сесть и громко зарыдать, обхватив голову. Он был так неосторожен, что его поймал с поличным юный интриган, предложивший сделку, в обмен попросив лишь хвороста. Чего он хотел этим добиться, бывший, а с недавнего времени вновь реабилитированный, ассасин, не знал, но решил поверить мальцу. Хуже уже все равно не будет. Как он ошибался… Сначала его поразила реакция принцессы, как она могла повестись на такой откровенный бред? Этого Михаил, кстати, так и не понял. Затем бессонная ночь, ибо должен же был кто-то охранять члена королевской семьи. После его добили манеры или вернее их отсутствие у ученицы. Нет, он и раньше предполагал, что она мало времени уделяет самосовершенствованию, но не до такой же степени?! И еще меньше он ожидал увидеть сокомандников, с которыми познакомился при очень забавных обстоятельствах, чей вид можно было описать не иначе, кроме как "В хлам". Умелый, на взгляд Михаила, воин-мечник Эд в тот момент больше походил на свое бледное подобие. Верный меч то ли волочился по полу, то ли все-таки висел в ножнах. Волосы боевого мага Лина местами обгорели, а лицо покрылось сажей, да и сам он выглядел так, словно вот-вот упадет в обморок. Лидер Крис, ставший им из-за отсутствия других кандидатур, был бледен настолько, что казалось еще мгновение, и он переступит черту, отделяющую мир живых от мира усопших. Состояние же, замыкающей цепочку леди Альти по сравнению с остальными можно было назвать вполне сносным, но и по ней словно прошелся ураган. Да что же произошло?! Этот вопрос крутился в голове Михаила, который, встретившись глазами с вошедшими, уронил кружку, расплескав все содержимое.