***
Михаила уже давно посещали мысли, что его откровенно дурят, однако существенных доказательств у асассина не было. Он уже давно закрыл глаза на предыдущий инцидент, недавняя реакция квартета стала прекрасной подсказкой к случившемуся в пещерах. Во-первых, на их пути встали слизни, а, во-вторых, встреча явно была не из приятных. Впрочем, об этом свидетельствовало ещё и состояние, в котором трое парней и одна девушка вернулись с задания. Это было не столь важно, его беспокоило нечто другое. Идея, что крутилась в его голове, все больше и больше походила на паранойю, словно все вокруг сговорились и создали коалицию против него. Бывшего ассасина пугала неизвестность, он не мог найти ни подтверждение своей теории, ни опровергнуть ее. Единственными, владеющими существенной информацией, были Крис, и с недавнего момента Лин. Однако с одной стороны хорошая новость об увеличении личностей, у которых можно что-то вызнать, сменилась горьким разочарованием. Расколоть, что первого, что второго, было непросто, если не невозможно. Оба умело меняли тему разговора, который таинственным образом заканчивался так, что Михаил в конце концов оставался виноватым. Как так получалось? Ответ на этот вопрос он и сам хотел бы знать. Впрочем, утешался он мыслью, что в дружную компанию серых кардиналов не пригласили не только его, но и остальных. Хотя, леди Альтерия, наверняка, знала, и дуэт об этом догадывался. Однако и эта зацепка не могла принести какую-либо пользу, ибо в чертах ее характера преобладала не только молчаливость, но и верность, которые в сочетании творили чудеса упрямства. Михаил тоже не мог назвать себя чрезмерно уступчивым, но спустя несколько часов решил оставить эту затею. На свою подопечную и Эдмунта надеяться он не мог. Первая хоть и была довольно сообразительной, вероятность того, что ее посвятили была мала. Второй же был настолько предан Крису, что это даже пугало. Ха… Тяжело вздохнув, понимая, что ситуация безвыходная, он решил подумать об этом завтра. Сейчас же они шли, во главе с целителем, к источнику заражения. Уже потом, подумав о перспективах, он осознал, как был не прав. Слизни были хоть и самыми слабыми монстрами, одновременно с тем они являлись и самыми проблемными. Их нельзя было ранить, магия тоже не особо действовала на них. Да, есть выражение "Лучшая защита — нападение", однако у каждого правила, к сожалению, есть исключение. Благо леди Лиз не пошла с ними, это существенно облегчало задачу, не пришлось бы беспокоиться о ней в случае побега. Всё-таки его послали вернуть беглянку, а не навредить ей. Незаметно, они добрались до нужного места. Невооружённым взглядом были видны лёгкие клубы черного дыма, витавших у входа в пещеру, так что они не ошиблись, однако Михаил не испытывал радости. Заходить туда не хотелось от слова "совсем", но делать было нечего, поэтому, стиснув зубы, Михаил, решивший показать пример, двинулся вперёд, исчезая в темноте.***
— Я вам что сказал?.. — ...и.. дите на ры… балку… Я всего лишь отправил их к реке, наловить рыбы, так каким образом они умудрились затопить половину леса?! — Ну… дело в том, что… — Начала оправдываться Лиз. — Это все Лин! А я не в курсе? Наверное, логично, что постарался маг-богохульник, но с чей подачи он это сделал? Во~от. Как выяснилось позже, рыжий грибок предложил идиоту-без-мозгов поднять воду в реке и тем самым упростить ловлю рыбы, так как за несколько часов поймать они смогли лишь несколько. В принципе, идея неплохая, только нужно знать, кого назначать исполнителем! В общем, да, он ее поднял, но не удержал. Что произошло дальше и так понятно, на все в радиусе нескольких километров обрушился сильный поток воды. Да, на все. То есть промокли палатки, потух костер, отсырел хворост, и упаси небеса заболею я. — Это будем делать? То что вы успели поймать, благополучно покинуло нас без единого сожаления. И я сильно сомневаюсь, что вблизи найдется хоть один сухой сучок. — А что если высушить-.. — Понятия не имею, что именно ты хотел сказать, но оставь свою идею при себе. Я отказываюсь заранее. Извиняи свои оставьте для остальных, когда будете оправдываться, почему ничего не готово, а точнее уничтожено! — Я гонял двух бездельников по всем пунктам, как вдруг позади зашумела листва. Потому, я, продолжая свою тираду, обернулся. — Ну вот, как и ожидалось, они вернулись, ребя-… та… Хм… почему меня посетило странное чувство дежавю?.. Словно то же самое уже происходило в прошлом, только с небольшим отличием? Как будто, в тот раз я был на месте Михаила, а он на моем? Бледный и уставший Михаил не стал узнавать подробности локального наводнения, на что я, также не стал выпытывать информацию. Он мог потом взяться за Эда, который, похоже, не учел свой урок и снова попытался решить все силой. Леди Альти послав мне многозначительный взгляд, выбрала более-менее сухой участок и села. Хах… похоже это одна из тайн, разгадка которой так и не будет найдена…