Начать с начала

Спустя час Содрох прервал свою речь, из его объяснений поняла насколько мой мир, в котором я родилась, отличается от того, где нахожусь сейчас. Некоторые моменты истории расы эльфов и других древних народов схожи с тем, что находятся в хрониках совета. Но и различий тоже много. У нас Балор стал королем в довольно молодом возрасте для трона и на момент войны между народами потомства не имел. Полный разгром армии древних рас случился тогда, когда племена людей объединились и одновременно взяли в окружение армию короля эльфов. Тогда земля пропиталась кровью многих воинов, и в течение нескольких веков из живого там ничего не осталось. Мертвая зона стала немым укором северному атоллу. Так как именно они непосредственно принимали участие в убийстве королевской семьи, а правителя победил мой предок... В последствие северяне разделились на кланы, образовав, таким образом, Совет старейшин. Девять кланов по решению своих предводителей навсегда оторвались от остальных человеческих племен, дав клятву сохранить чистоту крови. У простых людей, таких как я, это вызывало двоякие чувства: с одной стороны нас боялись, с другой - не могли без нас обойтись. В великом противостоянии народов был заключен договор с темным миром, в обмен на своих воинов Ломан получит как откупные остальные человеческие племена. Питаясь людскими страстями, они поделили мир на сектора. Не все демоны могли напрямую воздействовать на разум и тело человека, поэтому они тенями преследовали его, позволяя семи смертным грехам уничтожить душу, тем самым, освободив место для их сущности. Таких людей называли бесноватыми, а в средневековье их жгли на кострах. В этой реальности у короля были потомки: он победил людей с помощью "Золотой армии", и не согласный с решением короля, принц ушел в изгнание. Первым племенем, которое взяло на себя удар механических воинов, было орестферто, племя дарующих выбор. В кровопролитной бойне не осталось выживших среди них. Были уничтожены все от мала до велика, старики, дети и женщины, за несколько дней была полностью уничтожена целая раса. Затем последовало перемирие, по которому леса стали вотчиной эльфов, а люди навсегда ушли в города. Через века принц решил возродить из плена забвения "Золотую армию", убив при этом своего отца. Печальный конец для венценосных наследников был не долог. Прошлое обоих миров погрязло в войнах, и везде в них были втянуты такие как я. По одной из легенд, хранившихся в библиотеке родителей, "дарующие выбор" появились по воле Создателя, дабы защищать жизнь от влияния "темного мира". Обладая способностями излечивать болезни и видя их причину, клан обязан был оказывать помощь всем, кто просил. Таков завет богов, который когда-то они нарушили, став на сторону убийц. В моем мире предки собственноручно уничтожали невинных, заключив союз с племенами людей и миром демонов. К чему все это привело - я очень хорошо знаю на собственном примере. Но в какую авантюру ввязалась сейчас, даже представить сложно. Нарушила все законы и правила старейшин: вернула к жизни заклятых врагов совета, пусть другого мира, но все же врагов. Совершила переход между измерениями и "кинула" предводителей кланов с их непомерным желанием власти. Только за эльфов меня ждет казнь, а за все остальное... - У нас действительно не было выбора, в остальных измерениях никого не осталось, ни нас... ни вас, - хранитель сидел напротив меня, стыдясь последних своих слов. - Связи с вашей принцессой нет, - Содрох удивленно уставился на меня - непростительного греха не было. Содрох явно не понимал, то, о чем я ему пыталась рассказать: значит, попробуем на пальцах разложить, хотя куда уж проще... - Ты же сам назвал причину выбора между сестрой и братом: она добродетельна. Все это связано между собой как звенья в цепи, одна от другой зависят: действие от любви, любовь от радости, радость от кротости, кротость от смирения, смирение от служения, служение от надежды, надежда от веры, вера от самопожертвования. Именно эти качества и были в Нуале. То происшествие в Бетморе являлось случайной ошибкой, совершенной из-за сложившихся обстоятельств. Но её программа жизни была другая, другое будущее реализовалось, если бы не связь с братом. Он сильнее энергетически, поэтому у Нуалы не было продолжения, она не смогла бы зачать и выносить ребенка из-за принца. - Содрох было попытался возразить, но я не дала ему это сделать. - Насколько я знаю, особи мужского пола, как в вашем мире, так и в моем, не способны зачать и выносить плод в связи с совершенно иной системой репродуктивных органов. Оплодотворить - да, но не родить. Принц - мужчина, она – женщина, и связь, которая их соединяет, намного сильнее у Нуады. Результат этого вполне очевиден... попросили вернуть наследницу - вы её получили со всеми вытекающими последствиями, а второй близнец - теперь моя большая проблема. Почему ты не ушел с остальными? - Мое место здесь. Кто же за этим всем будет присматривать? - хранитель печальным взглядом обвел помещение вокруг себя. - Как говорит орестферто - это жизненная программа, - в этот раз я не смогла сдержать улыбки, видимо, у него осталось еще немного человеческого в душе. - Содрох, меня зовут Хлоя, и я просто человек, никакой ни орестферто или там "дарующая выбор" - просто человек, ладно? - тот кивнул головой и улыбнулся. - Я не могу быть связана с кем-то - это опасно для него и для меня, выход только один - "это" нужно оборвать. Где я могу найти проводника хотя бы в одну сторону? - опять тупить начинает, ну сколько можно? "Содрох, мне нужна помощь того, кто обладает более сильными способностями, чем у меня, и вхож в потусторонний мир". На несколько секунд хранитель потерял способность говорить, он только открывал и закрывал рот, пытаясь что-то произнести. Мотнув в сторону головой, он опять заговорил на своем "птичьем: "В подземельях Бетмора остался ангел смерти, но ведь тогда ты умрешь!" - Это не обязательно делать в вашем мире. Как добраться в Бетмора отсюда? - Хранитель принес мне несколько свитков с картами подземелий, среди них был единственный оптимальный для меня путь: примерно месяц-полтора по древнейшим городам гномов приведут прямиком к подножью храма, где по легендам обитает этот ангел. Внимательно рассматриваю все карты, стараясь запомнить каждую из них во всех подробностях. - Да, и прости меня, пожалуйста, за все это, но ты вряд ли заговорил бы просто так, - в этот момент хранитель опустил голову и прыснул в кулак. Да, теперь он действительно похож на человека. - Вы... то есть, Хлоя, не заберешь карты? - Содрох успел уже свернуть бумагу в рулоны и протянул их мне. - Не нужно, я запомнила их, - легонько постучала указательным пальцем по своей голове, - а вот от чего не откажусь, так это от запаса провизии и что-нибудь для собственной обороны, - кладя карты на место, хранитель весело отозвался: "О, после троллей у нас много чего осталось". Блин, даже думать не хочу, откуда они могли притащить все это. Спускаясь, замечаю опять стоящего рядом с лестницей двухголовика, он пытается заговорить со мной на английском, но получается полная ерунда. Поэтому он жестами просит меня следовать за ним. Ладно, в принципе я не особо спешу сейчас, поэтому иду. Двухголовик постоянно оглядывается и болтает со мной. Дойдя до знакомого квартала с узорчатыми стенами, мы сворачиваем в узкий проход между домами и спускаемся по лесенке на нижний уровень, находящийся под зданиями. Там практически нет освещения и жарко. Среди спертого воздушного пространства доносятся слабенькие стоны, кому-то было очень больно, и я быстро улавливаю его волну: несчастный случай - перевернувшийся масляный подсвечник обжег такого же двухголовика, как и того, что привел меня сюда. Остановившись передо мной, он в молящем жесте сложил три ручки вместе и произнес почти понятно: "Прошу вас, Хлоя". Вот хитрец, значит, подслушивал все-таки! Но делать нечего, и я прохожу вглубь, откуда идут стоны. На каменной кладке лежало совсем маленькое существо, и, если не ошибаюсь, оно было родственником того, кто привел меня. Осторожно беру на руку обезображенное ожогами тело. Бедняга, сколько же он мучался, во всяком случае, больше суток. Незаметно прокусив губу, накрываю его второй, и, поднеся руки к лицу, аккуратно выдыхаю в ладошки. Внутри кулачка на несколько секунд загорается слабый голубоватый свет, и я раскрываю ладони, освобождая находящегося в них двухголовика. Он здоров и выглядит вполне приемлемо, а шрамы от ожогов не такая уж важная часть облика существа, проживет и так. Теперь они отвяжутся от меня, а если нет, то можно и припугнуть. Выхожу на середину квартала и внезапно чувствую его. Он здесь, где-то рядом! Стараюсь на него "настроиться": вокруг похожая обстановка, такие же дома, но он находится где-то в начале квартала. Быстро, словно мышь, проскальзываю внутрь чужого жилища, захлопываю дверь, прижавшись к ней спиной. Теперь уже слышны шаги, легкая уверенная поступь, он здесь явно свой. Осторожно из угла всматриваюсь в окно: высокий, но невероятно пластичный, это чувствуется по тому, как он держится, по походке... Опытный и сильный воин, одет в нечто похожее на кафтан, шаровары заправлены в сапоги, за спиной в специальных креплениях находится меч и уже знакомое мне копье. Опять впечатываюсь в дверь и перестаю дышать, "черт, черт, как быстро он дошел сюда!" Опять выглядываю в окошко, эльф ушел далеко вперёд и, кажется, не заметил оставленных следов на песке, рассыпанном возле порога домика, где я пряталась. Ну, надо же быть такой растяпой, так глупо чуть не спалилась! Если бежать отсюда, то сейчас, пока белобрысый меня не "почувствовал". Если заметит - оторваться будет непросто: он сильнее и быстрее меня, на открытом пространстве шансов скрыться мало, значит, остаются только обходные пути и темные переулки. Активирую сонар и изучаю расположение улочек. Найдя довольно безопасную дорогу на поверхность, я тенью выскальзываю в дверной проем и спускаюсь на нижние уровни. Здесь все загромождено выброшенными на помойку вещами людей, на полном ходу перепрыгиваю препятствия, и, пройдя почти половину пути, падаю на колени, переворачиваюсь и соскальзываю на узенькую темную улочку. Возле головы что-то пролетело: в стене стоящего передо мной домика красовалась ручка кинжала, само лезвие глубоко ушло в стену, состоящую из песка, глины и щебня. "Б..ть, - единственное слово, которое уместно в сложившейся ситуации, - дура, спалилась как девчонка, глупо и непростительно, теперь только скорость может помочь, ведь от "охотников" я как-то удирала!" Вырываю кинжал и с невероятной для себя скоростью мечу в сторону эльфа, который уже стоял на верхнем ярусе улиц. Он всматривался в темноту, которая окружала меня плотной завесой. Легкий клинок оказался точно возле плеча принца на стоящем за ним деревянном ящике. Стараясь не шуметь, на цыпочках ухожу в противоположную сторону своему первоначальному пути отступления. Принц вытащил кинжал и провернул его по траектории движения кисти несколько раз, на лице заиграла улыбка, не предвещающая ничего хорошего. Он был уверен, что я внизу, но пока сама себя не выдам - не знал точного расположения. Выжидает, зная, что это действует на нервы, заставляя терять самообладание. Еще шаг в сторону. Я, словно в домашних тапочках, бесшумно ухожу в соседний переулок, там внизу находится лестница, построенная на выход с тролевого рынка. В нескольких километрах от нее есть канализационный колодец, ведущий на поверхность возле парка Колумба. Поворачиваюсь спиной и, стараясь не шуметь, крадусь по переулку. В куче мусора увлеченно роется тролль, лишь бы только не выдал! Он с умным видом рассматривал фен для волос, стараясь понять принцип работы оного, затем повернул ко мне свою рожу, что-то громко ворча. В этот момент на другой стороне переулка оказался белобрысый, он вытянул вперед правую руку с копьем, которое в одно мгновение увеличилось. - Стоять! – голос, полный власти, приказывал мне... Мне? Да пошел ты в.., в общем, туда, где звезды не светят. Игнорирую его приказ и стрелой срываюсь с места, высоко подпрыгиваю и цепляюсь руками за выступ крыши, с легкостью выбрасывая тело наверх. Не оборачиваясь, делаю круг и возвращаюсь на прежнее место, добегаю до лестницы. Темнота вокруг едва рассеивается несколькими люминисцентными фонарями; ступеней много, и они узкие. Сажусь на перила и скатываюсь вниз. Резкая боль в голове и рывок за косу буквально срывают меня на ступени. Пролетев с десяток, умудряюсь затормозить и подняться на ноги. В подбородок уперся наконечник копья... Что тут скажешь! Мысленно с языка срываются пи-пи-пи-пи, а на лице холодная беспристрастная маска. На нем даже не отражается боль от содранных в кровь ладоней и отбитой задней точки. Теперь смотрю ему в глаза, бросая вызов этому надменному засранцу. Черт, а попа-то болит как! Его лицо так же ничего не выражает, но чувствуется, что он испытывает свое превосходство надо мной. Резким движением руки скидываю с себя копье, заставляя принца немного наклониться вперед и плавно отхожу в сторону: сейчас главное удержать равновесие. Перескакиваю несколько ступенек и перекатываюсь через спину противника, делаю выпад вперед и наношу удар ногой в пах, зная, что эта боль перейдет на меня. Проскальзываю между перилами и эльфом вниз. Злобные, похожие на рычания звуки доносятся до меня, когда я почти спустилась с лестницы, осталось-то ступенек двадцать-двадцать пять. Вслед летящее копье больно бьет меня по сочленениям коленных суставов: спотыкаюсь, кувыркаюсь пару раз и неудачно приземляюсь затылком на ступеньку. Скорость падения усилила силу удара, боль заставила меня зажмуриться, вокруг почему-то стало темно...