Wait for it

Джон чувствовал, как скручивает его живот, каждый раз, когда он садится. Было утро Среды, а до вечеринки оставалось несколько дней, она должна была пройти в Субботу вечером. Парень уже закончил свою пробежку, и теперь пытался сделать ещё какие-нибудь упражнения, кроме кардио. Филипп сидел неподалёку и играл со своими игрушками, а Александр собирался на работу. Неловкость после стычки в Рокфеллеровском центре почти исчезла. Ничего в их буднях не изменилось, хотя зеленоглазый заметил, что Алекс больше держит дистанцию в физических взаимодействиях. Иногда он даже мог видеть, как Гамильтон подходил ближе или протягивал ему руку и резко одёргивал себя. Джон скучал по их близким отношениям, не понимая, какими успокаивающими были прикосновения кареглазого, пока он не был лишён их. — Ты до сих пор не прислал мне фотки с прошлых выходных? – упрекнул его Джекки. Джон отправил свои фотографии с Алексом достаточно быстро, но у того было несколько длинных рабочих дней, но правда была в том, что он просто был очень забывчив. Лоуренс уже несколько дней приставал к нему по этому поводу, потому что если он даст этому затянуться, то эти несчастные фотографии никогда не будут отправлены. — Ноешь, ноешь, ноешь, - Алекс ухмыльнулся. — Ну же, Александр, - заныл Джон. - Я знаю, что ты забудешь. — Очень правдиво… вот, просто сделай это очень быстро, - проходя мимо кучерявого, он издал звук «буээ». -И прими душ! - предостерегал его Алекс, шутливо сморщив нос, когда бросил телефон на его живот. Лоуренс потянул к себе майку, чтобы быстренько её понюхать. Он сморщил лицо, да, возможно, ему действительно был необходим душ. — Разве не тебе он нужен первому? - спросил Джон, снимая майку и кидая её рядом с кучей белья, а сам устроился на диване в гостиной, ожидая своей очереди. — Вот дерьмо, - пробормотал Александр, идя в ванную комнату. Тем временем зеленоглазый разблокировал его телефон. У Гамильтона было немного фотографий, так что те, которые они сделали в Субботу были последними на его фотоплёнке. Джон разом выбрал все фотографии, просто чтобы быстро отправить их себе, не задумываясь нажимая на все фото подряд, пока не понял, что выбрал одно, сделанное не в тот день. Кучерявый уже собирался убрать её из выбранных, но вскоре смутился, заметив, что это была та фотография из снэпчата, которую он ему отправил. Это было то фото с сердечками. Это должна была быть шутка, но Александр сохранил её. Фотография должна была исчезнуть из приложения после того, как получатель её просмотрит, но вместо этого Алекс сохранил её. Услышав, что вода больше не льётся, Джон быстро отправил фотографии себе и выключил телефон Гамильтона. Ему стало стыдно за то, что он рылся в его галерее, но он был так озадачен тем, почему Александр сохранил то фото. Лоуренс нашёл это фото из снэпчата, сохранённое на своём приложении, и отправил его Лафайету. [Положения: 1 изображение] [Джон]: Я отправил это фото в шутку Александру, есть ли какие-то дружеские причины, по которым он мог его сохранить? [Лафайет]: Их нет. Ты ему нраааавишься! Сразу же последовал звонок от Лафа по фейстайму, и Джон проклял себя за то, что отправил ему это, пока Александр был дома. Джон хотел было не отвечать, но он знал, что француз так просто не успокоится. Он неохотно поднял трубку. — Джон, я знал, что я был прав-, - Жильбер начал говорить какую-то чушь, пока Александр приводил ванную в порядок. — Лафайет, я здесь вместе с Филиппом и своим соседом, - ответил кучерявый на французском, подчёркивая последнюю часть предложения, чтобы Лаф понял намёк на то, что Алекс находился в комнате. Джон говорил по-французски в надежде, что тот не поймёт их разговора, если он будет разговаривать на другом языке, просто на всякий случай, если Лафайет скажет что-нибудь, о чём Джон не хотел, чтобы Александр знал. Глаза француза расширились, когда до него дошло. — Ооох… ну тогда… тогда я позвонил тебе, чтобы сказать, что ты ни за что не отгадаешь откуда я пришёл, - ответил он по-французски, ухмыляясь. — Откуда же? - спросил парень, когда заметил, что Лаф держит пакет из его любимого кондитерского магазина зеленоглазого. — Так нечестно! Ты вернулся домой без меня? - сказал Джон с улыбкой на лице. Лафайет знал лучшие рестораны и магазины, и он показывал ему их много раз, когда тот сопровождал его в поездках домой во Францию. Двое друзей смеялись. — Хватит тебя мучить, где малыш? - спросил француз. — Здесь! - ответил Александр по-французски. Лоуренс повернул свой телефон, чтобы Лаф мог увидеть тех двоих, Алекс спустился на пол, чтобы поиграть с Филиппом. Лицо Джона побледнело. — Оооо, - протянул Лафайет, кучерявый мог практически слушать, как его взгляд скользнул по Гамильтону. - Ты говоришь по-французски? — Да конечно, - сказал он. - Джон знает, что я бегло говорю на нём. Если честно, то зеленоглазый забыл об этом за те годы, что они не виделись, немного смутившись из-за своей провалившейся попытки зашифровать их разговор. — Почему ты скрывал это от меня, Джон?! - воскликнул Лаф, когда кареглазый сел рядом со своим другом. Они начали оживлённо обсуждать то, откуда они родом, а затем быстро перешли на тему французской политики. Честно говоря, было приятно видеть, как ладят двое его самых близких друзей. Лафайет всегда говорил о визите сюда, а Джону нравилось представлять, как они втроём будут в одном городе. — Я ухожу! - сказал кучерявый по-английски. – Я никогда не интересовался французской политикой. Он передал свой телефон Александру. И все же Лоуренс немного переживал, оставив их одних, потому что Лафайет действительно верил в то, что Алексу нравится Джон, но он верил в то, что Лаф не скажет ничего слишком компрометирующего. — Я собираюсь принять душ. С Филиппом будет всё хорошо, Александр, присмотришь за ним? Александр кивнул ему, когда тот вышел из комнаты. *** После душа, Джон вышел из ванной комнаты с полотенцем вокруг талии и увидел Алекса, который держит Филиппа, пока вел оживлённую беседу с Лафайетом. Джон подошёл к дивану, роясь в своей сумке, чтобы взять чистую одежду. — Ты знаешь, что тебе пора уже собраться на работу, Александр, - упрекнул его кучерявый, поворачиваясь к нему, не услышав никакого ответа. — Ага, - наконец ответил Александр, слова оборвались. — Итак, мне, наверное, следует вернуть тебе твой телефон, - кареглазый смягчился, встав и передав телефон Лоуренсу, прежде чем вторгнуться в его личное пространство. – Было приятно познакомиться с тобой, Гил, мы все вместе должны поговорить в ближайшее время. Гил? — Oui*, Александр! Удачи на работе! – Лафайет крикнул, - Пока, милый Филипп! – Алекс держал малыша перед камерой, и взяв его ручку помахал Лафу. - И до свидания, дорогой Джон, мы обязательно скоро поговорим. – француз закончил намекающим тоном, прежде чем завершить звонок. Эти двое пялились в пустой экран ещё некоторое время, пока Александр не опустил Филиппа обратно на пол. — Кажется, он близок с тобой и Филиппом, - прокомментировал Гамильтон, - а ещё, он симпатичный. Джон сморщил нос. Да, было очень тяжело отрицать, что Лафайет был привлекательным, и зеленоглазый, конечно же, знал это, но Лаф, если честно, для него был больше кем-то вроде старшего брата. Он помогал Лоуренсу вылезти из своей ракушки во время учёбы в колледже, а также принять свою ориентацию после многих лет попыток подавить её. — Я хочу сказать, что, да, это так, но он мне, как брат. Между нами нет ничего такого, - подчеркнул Джон руками. Александр, пытающийся устроить ему свидание, звучит как, вероятно, худшая идея за всю историю. Александр понимающе кивнул, ухмыляясь. — Он забавный парень. Велел, чтобы я удостоверился, что пригласил тебя на свидание, удостоверился, что тебе было весело, и уложить тебя в постель. — О Боже, - кучерявый откинулся назад и прикрыл глаза рукой. Это было в миллион раз хуже, чем Алекс пытающийся устроить ему свидание самостоятельно. — А ещё он сказал помочь тебе либо переспать с кем-то, либо сходить на свидание. А я до сих пор не знаю твой типаж. — Я убью его, - простонал Джон. - Пожалуйста, иди на работу. *** — Так кто придёт на вечеринку? - Джон спросил у Александра этим вечером. Тот наигранно закатил глаза. — Ты познакомишься со всеми, когда они придут сюда... такой нетерпеливый. — Я не нетерпеливый! - с обидой ответил кучерявый, понимаю, что его слова действительно звучали нетерпеливо. - Ой, да ладно тебе! Здесь будет десять человек, с которыми мне надо будет познакомиться и запомнить, а им надо будет познакомиться только со мной. — Их будет не десять, и им нужно будет познакомиться с двумя людьми. Джон выглядел озадаченным. — С тобой и с Филиппом. Лоуренс резко вздохнул. — Может быть не стоит Филиппу встречаться со всеми ними сразу? — Но почему? Он такой милый, они все знают о Филиппе, я всё время говорю о нём. Джон покраснел от мысли, что Александр рассказывает людям о Филиппе, с гордостью на лице говоря на сколько великолепен был малыш по его мнению. — Я хочу оставить первое впечатление сам по себе? Мне просто кажется, что они будут меня воспринимать, как " тот парень с ребенком", если они встретятся и со мной, и с Филиппом одновременно. Может быть я могу уложить его спать в.… твоей комнате? Тогда все смогут выпить, и не чувствовать себя неуютно из-за того, что делают это в одной комнате с ребенком. Александр, казалось, серьезно обдумывал это, но кучерявый честно думал, что тот выглядел немного разочарованным. - Ладно, хорошо, - смилостивился кареглазый, - но тебе всё равно придётся подождать, чтобы познакомиться со всеми на вечеринке. Лоуренс закатил глаза, позволяя повиснуть тишине. — Нужно ли мне помочь тебе с чем-то для вечеринки? Помочь приготовить еду или ещё с чем-нибудь? Гамильтон засмеялся. — Нет, все уже знают, чего ожидать. Я достану чипсы и сальсу или что-то ещё, и оставлю квартиру почти как есть. — Ну что ж, тогда решено, я приготовлю нормальную пищу. Твоя ослепительная личность может спасти твой плохой план, но мне нужно произвести впечатление получше, чем это. Алекс со смехом опустил голову, прежде чем снова посмотреть на Джона. Его тёмные глаза искрили задором, его жемчужно-белые зубы проглядывались через улыбку, а на его щеках играл лёгкий румянец. У кучерявого перехватило дыхание, его то щёки порозовели совсем по другой причине. Он любил быть тем, что заставляет Александра — вот так просто сиять. — Я был бы признателен, если бы ты сделал это, но я знаю, что тебе не придётся. Ты забываешь о своей собственной ослепительной личности, ты действительно можешь удивить любого. Джон, наверное, мог бы умереть счастливым прямо здесь и сейчас. *** Ужин закончился, и Александр мыл посуду, пока зеленоглазый готовил Филиппа ко сну. Джон задавался вопросом, что он мог сделать к вечеринке, кроме как просто приготовить немного еды. Он знал, что это не будет большим делом, но понял, что сможет сделать что-нибудь, чтобы помочь Алексу привести в порядок его квартиру, а проблема была в том, что она была усыпана бумагами и книгами, для которых не было места, куда их можно было бы положить. Его голову озарила одна идея. Кучерявый держал сына, когда искал онлайн идеальный сюрприз для Гамильтона. Джон всё ещё сидел в телефоне, когда заметил, что звонит телефон Александра. У того руки были все в воде и мыле, так что он решил, что может принести его ему. Лоуренс вскинул брови, когда увидел фотографию звонившего. На фотографии был Александр целующий какую-то девушку в щёку. Должно быть это было старое фото, так как на нём у Александра волосы ещё были длинными, а ещё оно выглядело довольно личным. Звонок был от девушки по имени Элайза. Джон опустил Филиппа на пол, чтобы отдать телефон Алексу. Кареглазый приостановил мытьё посуды, и немного удивился, когда увидел фото. Кучерявый ухмыльнулся ему. — Она твоя девушка? Во времена старшей школы, Лоуренс ужасно ревновал всякий раз, когда у Алекса появлялась новая подружка. Не столько из-за своей безнадёжной влюблённости, сколько потому что у того становилось ещё меньше времени, чтобы провести его с одиноким подростком, как только девушка начинала занимать всё его время. Но сейчас, став взрослыми людьми, которым в любом случае нужно было жить своей собственной жизнью, Джон знал, что, если у Алекса есть вторая половинка, это будет замечательно для него. И, может быть, он сможет перестать любить Александра так сильно. — Я думал, что поменял фотографию, но это моя бывшая. Она невероятная, но... просто дай мне ответить? – пробормотал Александр, смотря вниз с лёгкой улыбкой Кареглазый быстро вытер руки, ответив на звонок, и бросился в свою комнату, чтобы уединиться. Джон ухмыльнулся, когда закончил делать покупки в своём телефоне. *** В пятницу утром, после того как Гамильтон ушёл, пришли сюрпризы для него от кучерявого. Они пришли примерно в одно время, это были книжный шкаф и картотека. Не просто шкаф, а антикварный, единственный который смог найти Лоуренс. Он был старый, сделанный из тёмного дуба, и идеально сочетался с рабочим столом Алекса. По бокам у него имелись замысловатые резные узоры, а верхушка была украшена так же резными лесными животными. Джон помнит, как Александр был в восторге от старинной деревянной мебели, говорил о её качестве и о том, что её внешний вид был таким классическим, когда бывал у него дома в Южной Каролине, и это могло продолжаться бесконечно. А зеленоглазый только отмахивался от него, на самом деле не видя того, что видел Александр в каких-то покрашенных кусках дерева, но всё равно помня его восхищение. А вот картотека была другой, так как деревянные слишком напоминали Джону 1970-е годы, так что он купил прочный шкаф из ДСП, который всё ещё хорошо сочетался с основным интерьером. Лоуренс разместил их на задней стене у рабочего стола. Это стоило Джону немалой части его сбережений, но он был уверен в своей возможности наконец устроится на работу, и хотел сделать красивый жест, чтобы по-настоящему поблагодарить Александра. Но купить мебель было недостаточно, кучерявый собирался сегодня заняться непосредственно организацией квартиры Алекса. Он надеялся, что его друг не будет зол из-за этого вторжения в личное пространство. Хотя, раньше Александр всегда ценил то, когда Лоуренс делал это с его портфелем или комнатой, наслаждаясь чистотой, но не имея времени самому сесть и заняться этим. У Джона никогда не было возможности убираться самому, у его отца было так много слуг, которые делали это за него. Но всё же была какая-то форма личной организации, которую он так жаждал посреди своей тайной жизни и которую едва мог сдерживать. Книги Джон рассортировал в следующем порядке. На полку по середине он положил те книги, которые Алекс сейчас читал, она находилась на самом удобном расстоянии, чтобы брать книги. Новые книги отправились в самый низ, а те поношенные, которые выглядели особенными – на самую верхнюю полку, где они были в полной безопасности от Филиппа, который становился очень любопытным и хватал всё подряд. А вот бумажки Гамильтона были немного сложнее, но их было относительно просто сортировать. Кучерявый создал основные папки, такие как «Работа» и «Короткие Истории». Но одна запись, которая застала его врасплох. Слова были витиеватыми, короче, чем остальные, и одна строчка зацепила его взгляд, в ней говорилось: «делом, а не словами доказать тебе, что я люблю тебя»** Зеленоглазый нашёл ещё несколько подобных, и улыбался такой чувствительной стороне его друга. Александр всегда писал стихи своим девушкам и своим любовным увлечениям, и Лоуренс покраснел от смущения, когда вспомнил, как сильно хотел, чтобы кареглазый писал их для него. Джон тряхнул головой и решил дерзнуть, положив их в отсек с парой сердечек, нарисованных вместо ярлыка. *** Лоуренс повернулся к двери, услышав, как она открылась. Он стоял посреди гостиной, сердце бешено стучало. Александр что-то бормотал Джону, как только зашёл, держа в руке пакеты с продуктами, когда в замешательстве осмотрелся и наконец заметил книжную полку. — Вот чёрт, - было всем, что сказал от тихо, с широко распахнутыми глазами. - Ты- Господи, Джон, ты действительно привёл в порядок мою квартиру? Джон хихикнул. — Я не приводил её в порядок, я просто… - он показал на заднюю стену, - да, я надеюсь, что тебе нравится. Гамильтон медленно подошёл к книжному шкафу, осторожно проводя кончиками пальца по дереву. — Все мои книги, и ты помнишь о моей любви к старинной мебели… - кареглазый посмотрел на Джона, мягко дотронувшись до его плеча. – Спасибо, Джон. Это значит… так много для меня. Джон уставился на него, затаив дыхание, до того момента, как Александр быстро прервал телесный контакт и отвернулся. — А мои бумаги? Кучерявый сделал глубокий вдох. — Они вот тут, - сказал он, указывая на картотеку. – Было достаточно просто сказать, что из этого было политическими очерками, рабочим жаргоном или твоей прозой, - закончил зеленоглазый с намёком. — Мои… ты читал какие-нибудь из них? – спросил Алекс, выглядя довольно испуганным. Джон решил, что они были очень личными для Элайзы или для какой-то другой женщины в жизни кареглазого. Джон засмеялся. — Только первое слово или два, я не думаю, что какой-нибудь рабочий документ будет начинаться со слов: «Моя дорогая». Александр всё его лицо заалело, но он улыбнулся вместе с Лоуренсом. *** Наконец-то наступила та ужасная Суббота. До вечеринки оставалось всего пара часов, Джон и Александр подготавливали всё к ней. Кучерявый готовил на кухне, а Гамильтон стелил красную резиновую скатерть на стол, и начал переносить алкоголь из кухни на маленький обеденный стол. — Это не похоже на ужасную пижамную рождественскую вечеринку, не так ли? – спросил Джекки, когда кареглазый сел. — Неа, на самом деле это просто хороший повод выпить настойки на рогах оленя, - пояснил Алекс, показывая несколько праздничных ободков Лоуренсу. Джон рассмеялся, отрываясь от нарезки овощей, чтобы пойти и посмотреть на добычу этого вечера. — Сейчас это серьёзная вечеринка, - взволнованно ответил он, смотря на набор крепкого алкоголя. Он планировал сегодня выпить, но не больше чем, чтобы просто быть навеселе, ведь ему ещё надо было заботиться о своем сыне. — Именно так, - ответил Алекс, надевая ободок с шляпой эльфа, на что получил смешок от кучерявого. — Хорошо, так, курица готовится, а я пойду уложу Пипа спать, - сказал зеленоглазый. Александр бросился к ним. Он поцеловал Филиппа в макушку, заставляя сердце Джона сжиматься от такой близости. — Спокойной ночи, малыш... а ещё, Лоуренс? Он повернулся, к ухмыляющемуся кареглазому. —Ты назвал его Пипом. — Неееет, я не хочу, чтобы это твоё дурацкое прозвище прилипло к нему, - простонал кучерявый. Филипп и Гамильтон оба смеялись, над театральностью Джона. — Ты думаешь, что это смешно? - спросил Лоуренс у своего сына, поворачивая его так, чтобы они были лицом к лицу, его маленькие зелёные глазки весело прищурились, - Ты думаешь, что это смешно? Теперь у тебя есть прозвище, которое мне даже не нравится. Джон дал ему бутылочку, и к счастью он уснул достаточно быстро. Они перенесли кроватку в комнату Александра на ночь, а также Джон принёс туда несколько бутылочек и кувшин-миксер для приготовления смеси, чтобы ему не пришлось бегать, собирая эти вещи, и тем самым мешать вечеринке, когда Филипп начнёт плакать, что было неизбежно. Зеленоглазый включил машину белого шума и надеялся, что малыш будет тихим, хотя бы одну ночь. *** Анджелика была первая, кого он увидел. Она зашла достаточно тихо, что кучерявый поначалу даже ничего не услышал. — Алекс, тебя что обокрали? Потому что количество хлама в твоей комнате стало существенно меньше, чем раньше. — Ха-ха, - Александр невозмутимо подошёл к девушке и поцеловал её в щёку. – На самом деле, этот вор – мой новый удивительный сосед. За исключением того, что он плохо справился с кражей моего дерьма. Он просто переместил его в другое место. Анджелика признательно кивнула, когда Джон вышел с кухни, чтобы встретить её, с лопаткой в руке. — Я тот самый вор, - объявил Джекки, подойдя к ней с выставленной рукой. Девушка была действительно красивой, держалась поистине по-царски, но вот её глаза немного пугали парня, как будто бы они могли смотреть ему прямо в душу и читать его мысли. — Так ты и есть Джон, - её лицо смягчилось, когда она пожала его руку. — Да, я уверен, что Александр достаточно хвастался мной, - ухмыльнулся Лоуренс. — Ты определённо так же великолепен, как он говорил, - зеленоглазый покраснел, а Гамильтон спрятался, не ожидая такого ответа. — Позволь мне взять это, - сказал веснушчатый, заметив её пакет с продуктами, и потянулся, чтобы взять его. По большей части из-за манер, но это могло помочь ему выйти из этого разговора, который заставлял чувствовать себя как-то странно. — Спасибо. Это просто тоник и лаймы для моего знаменитого джина с тоником! — Вот это как раз то, что нужно! – объявил Джон, получая смешок от Анджелики. Парень поставил тоник на стол, а затем перебирая праздничные ободки, сказал: — Эй, мне сейчас нужен будет один из них, чтобы убрать волосы от лица, пока я буду готовить. Кареглазый усмехнулся и выбрал тот, что с парой оленьих рогов. Но в место того, чтобы просто передать ободок Джону, он сам надел его на зеленоглазого, нежно скользя им по его кудряшкам. Как хорошо, думал Лоуренс, что Алекс снова был рядом с ним. Кучерявый смотрел на Гамильтона, и их взгляды встретились. Александр быстро отошёл, и веснушчатый повернулся к Анджелике, которая уставилась на них с нечитаемым выражением лица. Зеленоглазый быстро ушёл обратно на кухню, и положил там лаймы и закончил готовку. Джон мог услышать их разговор, когда они продолжали обустраивать всё в гостиной. — Ты собираешься оторваться сегодня вечером? – спросил кареглазый девушку. — Неа, я уйду с головой в работу вместе с тобой завтра. Нужно довольно просто принять это, - ответила Скайлер. — А, так значит, ты та, кому придётся застрять там со мной завтра. — Вам, ребята, приходится работать в Воскресенье? – крикнул им Джон, недовольно поморщившись, особенно от того, как усердно работал Александр всю неделю. — К моему величайшему сожалению, хотя, наверняка, не к сожалению Алекса, - кучерявый засмеялся, но знал, что на самом деле Александр хотел отойти от своих рабочих обязанностей и больше сфокусироваться на писательстве. – Мы будем работать над большим делом против клиента Аарона Бёрра, нам действительно нужно работать, потому что мы не знаем, что замышляет эта змея. — Ооо, может быть, ты захочешь уменьшить свою ненависть к Бёрру, ведь на самом деле он придёт сегодня. Лоуренс с интересом поднял голову, Гамильтон упоминал многих своих друзей, которые должны были прийти, но имя Бёрра было для него новым. А также, он заметил отвращение на лице Анджелики. — Простите, зачем это ты его пригласил? Или у тебя появился секретный план, как переплюнуть его на работе? - спросила девушка. Кареглазый засмеялся: — Как будто мне нужен один из таких, чтобы и дальше его побеждать. Но нет, Энджи, у меня нет никакого секретного плана. Он может быть немного зануда, но, мне как-то не по себе. Я не думаю, что у него слишком много близких друзей. И он не так уж плох. Он был моим первым другом, когда я приехал в город. У веснушчатого сжался живот, когда его друг говорил об этом Аароне вот так. Пригласив его только из жалости. Сколько ещё друзей он держит при себе только из жалости? Является ли Джон одним из них? Парень тряхнул головой выкидывая все эти обидные мысли из головы. Он и Александр были близки, по-настоящему близки, а сейчас он просто был на грани из-за их ссоры на прошлой неделе. Зеленоглазый закончил готовить, к счастью, поставив её как раз вовремя, чтобы ещё один стук в дверь вырвал Джекки из его раздумий. *** Это была их вторая совместная вечеринка. Первая была в конце одиннадцатого класса. Алекс волшебным образом очень быстро вскарабкался по социальной лестнице, даже с таким другом, как Джон. Хотя южные ученики, вероятно, не очень хорошо отнеслись бы к карибскому иммигранту, но решительность и его харизма Александра оказались слишком большими для них, чтобы не любить его. Но он никогда не забывал о Лоуренсе. Пока кареглазый был занят различными клубами и новыми друзьями, он всегда находил время для кучерявого. Они по-разному проводили время вместе, но больше всего зеленоглазому нравилось то, что они каждый день обедали вместе. Джон не становился популярнее вместе с Александром, но тогда задиры почти оставили его в покое, так как знали, что лучше не связываться с другом Гамильтона. Но веснушчатый был рад этому. Он знал, что все до сих пор думают о нём и его «образе жизни», и не хотел дружить с фальшивками вокруг него. Вот почему он остался в замешательстве, когда кареглазый пригласил его на вечеринку в честь окончания учебного года. Джон был полон тревоги, и пытался найти оправдание, но Алекс, казалось, так настаивал на том, что его друг хорошо проведёт время. Его карие глаза расширились, умоляя Лоуренса, а он был слаб против Алекса. Кучерявый старался держаться рядом, но, конечно же, каждый хотел провести время с Гамильтоном, и «скоро вернусь» превратилось в целый час, который веснушчатый провёл здесь в одиночестве. Он схватил красный стаканчик с коричневой жидкостью, и начал пить, дабы успокоить свои нервы. Джон привык пробовать дорогие отцовские вина и виски, но эта жижа была отвратительна, а ещё была разбавлена каким-то соком или другой приторно сладкой жидкостью, от которой его начало тошнить, но он продолжал пить. Джон почувствовал тошноту, музыка, люди, которых он ненавидел, дешёвый алкоголь, наконец-то до него дошло. Он побежал на передний двор, и наклонился, чтобы блевануть в кусты. К сожалению, довольно много детей слонялись по переднему дворику и заметили унижение Джона. — О Боже, кто пригласил Лоуренса! - услышал он, как сказал один из здоровенных качков с отвращением, за этим последовал хор подобных насмешек. Кучерявый всегда был одним из тех, кто противостоит хулигану, чтобы дать отпор, но сегодня это было слишком для него. Ему было плохо, и он был один там, где ему действительно не место. Он почувствовал, как на глаза наворачиваются слёзы - ещё одно унижение, свидетелями которого будут его одноклассники. — Какие-то проблемы? Зеленоглазый чуть не заплакал от облегчения, когда Александр вышел на веранду. Эта группа подростков немного успокоилась, как только он пришёл. Джон не знал этих людей, даже если они и были его друзьями, но они, наверняка, что лучше не провоцировать драку с таким популярным человеком, как Гамильтон. — Мы просто… нам просто интересно, кто, чёрт возьми, пригласил Лоуренса на вечеринку. Он явно не может с этим справиться. — Я. Он со мной. Он мой Лоуренс. Джон почувствовал, как его живот сдался от этого смелого показа привязанности, Александр ещё никогда не называл его... своим прежде. Или, может быть, его живот чувствовал себя странно из-за чего-то другого. Джона снова вырвало через перила, а крики этих придурков становились всё громче. Александр подошёл к нему, его рука легла на спину Лоуренса. — Ему плохо, уроды! Я отвезу его домой. Джон уткнулся головой в плечо кареглазого, когда тот выводил его из этого дома. Но это не означало, что насмешки закончились. — Осторожно, Алекс, не позволяй Джону использовать тебя! – выкрикнул один из парней. Джон почувствовал, как его кровь застыла у него в жилах. Он почувствовал, как рука Александра крепко сжалась сзади на его майке. Кучерявый почувствовал, как он двинулся назад, чтобы наорать на них, побить их, сделать что-то ради зеленоглазого. Лоуренс использовал всю свои силы, чтобы ухватиться за Гамильтона, удерживая своё место на шее Алекса. — Не надо, - это было всё, что смог тихо пробормотать зеленоглазый. Он не хотел, чтобы ситуация становилась ещё хуже, или чтобы Александр не страдал из-за него больше. Кареглазый забрал у него ключи и как можно аккуратнее опустил его на пассажирское сиденье. Александр был в гневе, когда сел на водительское сиденье. —... этот комментарий даже не имеет смысла! Я забочусь о тебе, как ты вообще можешь мной воспользоваться? Я клянусь, его ещё кое-что ждёт впереди- — Ты не должен уходить, - слабо проговорил Джон. - Ты веселился, пока я всё не испортил. Парень повернулся к нему с странным выражением лица, прежде чем его рука легла на плечо Джона. — Мне очень жаль... ты никого здесь не знал, мне не следовало оставлять тебя в одиночестве так долго. Ты так много значишь для меня, а о том, что они сказали тебе... я просто... давай я отвезу тебя к себе, чтобы ты отоспался от алкоголя. Моему кузену будет всё равно, что ты пьяный. Лоуренс кивнул, позволяя своей голове удариться о холодное стекло окна. — Мне действительно жаль, - тихо повторил Алекс, заводя машину. *** К счастью, эта вечеринка шла лучше. Хотя Александр всё ещё порхал от одного человека к другому, от одной группки к другой, он проверял Джона очень часто. Но также, слава богу, все люди в этой комнате не были мелкими старшеклассниками, и на самом деле они были довольно классными. Геркулес ворвался, как ураган энергии, Пегги Скайлер пришла вместе со своей девушкой Марией в придачу, а затем, пришла Элайза. Она была красивая, с её тёмными чертами лица и высокими скулами, а её спокойствие хорошо боролось с громкой натурой Гамильтона. Она действительно казалась идеальной парой для него. Аарон Бёрр показался последним, так поздно, что кареглазый уже было начал сомневаться, что он придёт. Казалось, что он понравился им всем достаточно хорошо, и несомненно ещё больше, когда они попробовали еду, приготовленную им – пряный шашлык из курицы с овощами и салат «Капрезе». Анджелика сделала большое групповое селфи, на нём Александр притиснулся(прижался) к зеленоглазому. Девушка взяла у него его номер телефона и потом отправила фотографию. [Положения: 1 изображение] [Джон]: ПОЖАЛУЙСТА, теперь перестань доставать Александра на счёт того, чтобы он познакомил меня с новыми людьми. [Лаф]: Оооо, тот парень сзади милый, какой у него @? Джон на мгновение остановился, а потом понял, что тот говорит о Геркулесе. [Джон]: Я не буду сводить тебя с друзьям Александра, только познакомившись с ними. [Лаф]: Ну, только если ты настаиваешь на сложном пути. [Лаф]: Я узнаю это другими способами ; ) Лоуренс улыбнулся, и в этот момент его охватила какая-то меланхолия. [Джон]: Я действительно по тебе скучаю, Лаф. Так странно тусоваться без тебя. Я надеюсь ты скоро навестишь меня. [Лаф]: Оооу, mon ami. [Лаф]: Ты же знаешь, как сильно я хочу поехать Нью-Йорк. [Лаф]: Я скоро буду с тобой <3 [Лаф]: Ложись спать, а завтра расскажешь мне об этой развратной вечеринке ; ) Джон закатил глаза и положил телефон в карман. На фоне играла какая-то атмосферная музыка, когда он подходил ко всем, узнавая о портняжном бизнесе Геркулеса, о любимых книгах Анджелики и о новой татуировке Пегги. Все становились всё пьянее и пьянее, но, слава богу, все оставались в здравом уме. Филипп то и дело плакал, Джон быстро нырял в спальню, прежде чем выйти, как только с его сыночком всё было в порядке. Выходя из спальни, кучерявый обнаружил, что загнан в угол Бёрром, который протянул ему руку для рукопожатия. — Привет, Джон Лоуренс, верно? С услышанных им слов, он не знал, что делать с Аароном, скучный, но всё же змея подколодная. Лоуренс переживал, что он может сказать что-то против Александра. И всё же Джон не знал ничего о делах Алекса, и у него не было ничего, что он мог бы сказать Бёрру, что тот сможет использовать против Гамильтона. Джекки протянул руку. — Да. Аарон Бёрр, полагаю? Он кивнул. — Александр рассказывал мне, что у тебя есть сын? Зеленоглазый кивнул. — Приятно услышать это в этой компании тусовщиков. У меня у самого есть дочь. — Неужели? - спросил Джон, тема отцовства была достаточно лёгкой для того, чтобы поддерживать разговор некоторое время. Они разговаривали, и парень узнал всё о Феодосии (дочери Бёрра п/а), а также узнал всё о Феодосии (жене Бёрра п/а). Мужчина казался чересчур холодным, может быть, даже настороженным, но Джон обнаружил, что сам достаточно наслаждается этим разговором. Алекс подошел к ним и обнял Аарона за плечи. — Бёрр! Я до сих пор так рад, что ты смог почтить нас своим присутствием, - веснушчатый издал смешок из-за выходки кареглазого. – Как дела у Феодосий? Бёрр, казалось, был раздражён Александром, который только и мог, что заставлять кучерявого сильнее сдерживать свой смех. — Они в порядке, спасибо, что пригласил, Алекс. — Эй, да не за что! - парень перевёл своё внимание на Джона. – У тебя всё хорошо, Лоуренс? Зеленоглазый почувствовал тепло разливающееся румянцем на щеках, которое появилось от того, что он был уже приятно пьяный, и частично из- за Гамильтона. Было приятно видеть его в таком окружении, в котором он так расцветал, а алкоголь заставлял его снова быть физически близко к зеленоглазому. — У меня всё замечательно, Александр, а теперь возвращайся к своей вечеринке. Парень тепло улыбнулся веснушчатому, прежде чем снова исчезнуть в толпе. — Странно, что ты называешь его Александром. Джон не осознавал, что всё ещё смотрел на своего друга, пока голос Бёрра не привлёк его внимание снова. — Почему? - спросил Лоуренс, находясь в замешательстве. – Это его имя, не так ли? Его собеседник пожал плечами. — Он просто ненавидит, когда его так называют, вот почему. Он настаивает на том, чтобы его называли Алексом, как только он переходит на дружеские отношения с кем-то. Джон побледнел, холодок пробежал по его шее. — Я удивился приглашению. Он знает, что эти вечеринки не совсем моё, он, наверное, просто хотел, чтобы мы поладили, так как мы единственные его знакомые родители, может быть, тогда мы перестанем ему докучать, - Бёрр повернул голову, чтобы осмотреть помещение. Джон почувствовал, как сжалось горло. Тревоги, которые он скрывал несколько дней, грозили вырваться наружу. Александр прервал размышления Джона, торжественно поднимая коробку с настольной игру. — Время «Apples to apples»***. *** Лоуренс отвлёкся на всю игру, что было очень обидно, так как почти все здесь были просто очень смешными, и очень весёлыми. В конце концов веснушчатый не слишком преуспел, но он хотя бы не проигрывал так сильно, как Аарон, который только и мог, что бормотать себе под нос, как сильно он ненавидит эту игру. Бёрр ушёл, когда люди начали серьёзно напиваться, к огромному облегчению кучерявого. Их разговор привёл в замешательство Джекки, вместе со всем тем, что произошло ранее. Веснушчатый задавался вопросом, насколько высокого мнения о нём Александр. Была ли вся эта жизненная ситуация вызвана жалостью? Зеленоглазый продолжал общаться, чтобы отвлечься, и обнаружил, что легче всего находит общий язык с Пегги Скайлер. Она была младшей сестрой Анджелики и Элайзы, и единственная из сестёр Скайлер, кто не кружил вокруг Алекса. Джон и Пегги казались такими одинаковыми, они оба выросли из очень неловких стадий в подростковом возрасте, оба изучали искусство, оба были чертовски гейскими, и девушка тоже была паршивой овцой в своей семье. Она не пошла в тот же коледж, что и её сёстры, а её родители не были в восторге от этого. Тем не менее, она всё также была в близких отношениях с ними, и они её поддерживали, вот в чём сильно различались Лоуренс и Скайлер. После того, как они перешли на тему о том, как хорошо каждый из них знает Александра, Джекки решил задать вопрос, который вызвал у него такое любопытство. — Так в чём же проблема между Александром и Элайзой? Кажется, что они всё ещё так близки, но никто мне ничего о них не рассказывает. Пегги провела рукой по своим коротким кудряшкам, шутливо взъерошивая волосы, когда посмотрела туда, где сейчас были объекты их обсуждения, они разговаривали в уголке, их лиц не было видно. — Я хочу сказать, что они были так близки, встречались несколько лет в колледже, а потом всё как-то сошло на нет. Они то сходились, то расходились какое-то время, но вот только недавно он закончил это навсегда. — Навсегда? Черт, я пытался свести их. Девушка вздохнула, качая головой. — Он ближе всего к Анджелике и Элайзе, но он доверяет мне, рассказывает такие вещи, о которых, хочет, чтобы они не знали. Он много говорил о тебе, так что я просто расскажу это тебе, чтобы остановить любые планы воссоединения, которые у тебя имеются. Алекс бросил её, потому что сказал, что не сможет отдать полностью ей своё сердце, и это несправедливо, что она ждёт, пока он разберётся в своих чувствах. Глаза Джона расширились. Гамильтон ни разу не говорил с ним о своих любовных связях и романтических увлечениях, с того момента, как они вновь встретились, так что он не знал в кого мог быть влюблен кареглазый. Особенно из тех не многих, кого он видел, Алекс и Элайза, казалось, так сильно заботились друг о друге. — Она говорила мне, что это звучит так, будто он любит кого-то ещё. Очевидно Анджелика собиралась побить его, если он изменял Элайзе, но он клялся, что никогда не изменял ей. По-моему, он просто встретил девушку или парня, в которого он действительно влюблён. Настоящая пощечина, вероятно, шокировала бы Джона меньше. — Я извиняюсь, но Алексу нравятся парни? — Ага... он же би? - Пегги закончила предложение, как будто это был вопрос. - Он рассказал это всем, кто находится в этой комнате... он не рассказал тебе? Джон почувствовал, как у него сдавило горло, дышалось с трудом, и всё, что он с мог пробормотать, было простое «Нет». Болезненное молчание прервалось, когда глаза Скайлер расширились, а на лице появилось осознание. — Я должна пойти и сказать Александру, что ты знаешь, - пробормотала она. — Пегги, подожди! – умолял Лоуренс, но она проскользнула мимо него. Зеленоглазый застыл на месте, наблюдая за тем, как девушка идёт к Гамильтону. Он увидел, как парень перевёл свой взгляд на него, прежде чем снова повернуться к Пегги, казалось, успокаивая её, коснувшись её плеча и слегка улыбнувшись ей. Просторная квартира, внезапно стала слишком маленькой, слишком тесной. Кучерявый чувствовал себя так, будто бы только что впервые попробовал дешёвый алкоголь, и его вот-вот стошнит в кусты. Разве что снаружи не было кустов. Он не был даже близко так пьян, а Александр не собирался приходить и спасать его, как тогда, когда они были подростками. Веснушчатый увидел, как Алекс начал пробираться к нему, прежде чем Анджелика аккуратно схватила его. — Эй, я слышу твоего малыша через дверь. Джону захотелось обнять её за предоставленный ей предлог, чтобы отойти. — Спасибо, - подчеркнул он, прежде чем быстро удалиться в спальню. Парень зашёл в комнату, холодную и тёмную по сравнению с ним, которому казалось, что он весь горит. Лоуренс нежно поглаживал спинку своего сына, он не был по-настоящему голоден, ему просто нужна была небольшая помощь, чтобы снова уснуть. Когда он сел успокаивать Филиппа, у него в голове была только одна мысль. Почему Александр скрывал свою ориентацию от него? Это было достаточно масштабное, черт его возьми, событие, которое пропускалось все те часы, что они провели вместе, навёрстывая упущенное. Почему он не хотел рассказать Джону что-то такое важное о себе? Что-то, к чему Лоуренс мог иметь отношение? Что-то, что, казалось бы, знали все. Джекки беспокоился о том, где он и кареглазый остановились, после разговора с Аароном. Но теперь веснушчатый чувствовал себя уверенней, чем когда-либо. Александр просто испытывал жалость к нему и не видел в Джоне настоящего друга.