***
Я шел к своем кабинету от начальства, пытаясь вспомнить, куда запропастился мой подчиненный, чтобы напомнить ему, что мы должны написать отчет. —Полковник Гендерсон, сер... —о, сам пришел. —Чего тебе, капитан —парень после последнего скривился. —Сер, когда вы прекратите называть меня по званию. Уже ведь более пяти лет в одной авиагруппе, а вы что тогда: лейтенант, что сейчас: капитан. А ведь мы вместе участвовали во многих операциях —на последнюю фразу уже я закатил глаза. —Я же тебе уже говорил, что эти налеты считать операциями сложно. Вот до блокады да, тогда были операции, когда на пути к выполнению цели тебя встречали как серьезные системы ПВО, так и авиация, а сейчас что? В Мексиканской кампании мы вообще почти не встречали качественной ПВО, а в Южной Америке всю авиацию и ПВО переломали до нас те кто пытались захватить власть. Как результат и там и там все сводилось к единичным повреждениям обшивки самолетов. Так чего ты хотел? —У нас новенькая, вместо ушедшего в отставку Гарисона. Опять нянчится с, можно сказать, ребенком, пытаясь втолковать ей, что то, что она закончила учебку не делает её професионалом. —А что с личным делом? Он передал мне тонкую папку, которую я тут же на ходу открыл и принялся читать: Кэйт Джеферсон, 21 год, живет в Девенпорте... Эм, не понял. Ладно... —Капитан, она уже здесь? —Да, сейчас отчитывается о прибытии. —Хорошо, скажешь, чтобы она ко мне в кабинет зашла. —Есть. —А, и не забудь отчет написать по прошедшим учениям —ответом мне была очередная скривившаяся физиономия и полные мольбы глаза —нет, мы должны это сделать. —Понял, сер —его полный обреченности голос лучше любых слов говорил о том, как он любит всякую канцелярщину.***
Раздался стук в дверь и спустя секунду в помещение вошла девушка со светлыми волосами и карими глазами. —Вызывали, сэр? Я оторвался от заполнения отчетов о прошедших учениях и взглянул на гостью. —Да. Мне вот интересно, как ты смогла выбить из отца разрешение на обучение на боевого пилота? Я же помню, он был против этого. —Дядя Майкл? Это ты? —Смотри, все-таки вспомнила. А я-то думал совсем забыла старого друга своего отца. —Как же тебя забыть. Ты хоть и редко навещал нас, но всегда привозил с собой увлекательные истории из жизни пилотов боевой авиации. Хотя что-то от тебя не было вестей последние три года. —Ну а что, сначала Мексиканская кампания с последующим годом напрерывных зачисток и патрулей, потом операция в Южной Америке с последующим переводом на эту базу. Да и где-то на юге потерял блокнот с вашими контактами. А вот недавно общие учения с русскими. Они проходили под эгидой: кто кого перешпионит —я усмехнулся. —Что, правда? —в её глазах заоорелся интерес, что говорило о том, что меня без истории уже не отпустят. Я взглянул на часы. —Ну... До обеда ещё есть время. В общем-то ничего особенного. Я бы сказал это просто было дружеское соревнование разведок, все-таки пока Туман держит блокаду ни о каких войнах и речи идти не может, а она по расчетам аналитиков будет продолжаться ещё как минимум тридцать лет. Пару раз я видел как некоторые из русских пилотов пытаются выбраться за пределы базы и их заворачивала служба безопасности, ещё один раз наблюдал за тем, как «заблудившегося» —я показал воздушные кавычки —из персонала базы выводили за шкирку из одного из ангаров, где стояла техника наших соседей. —И что никакого скандала? —Думаю разведки обоих сторон сейчас занимаются тем, что шпионят за материковыми соседями и слежка друг за другом это всего лишь формальность. —И это все? —видно было, что она разочарована. —Ну а что ты хотела? Историю в стиле боевиков? Ладно пошли представлю тебя тому, кто будет с тобой в группе. Я вышел из кабинета и направился в сторону ангара, где сейчас должен быть капитан. —Кстати, как там Том? —Вполне неплохо. Думает, что я учусь на юриста. —Не недооценивай его. У меня есть подозрения, что он через Джона давно узнал где ты и что ты. Все таки у нашего командира появились знакомые, как в других учебных заведениях, так и в верхах некоторых ведомств. Мы подошли к створкам ворот, за которыми стоял самолет, рядом с которым стоял мой подчиненный. Он что-то пытался рассмотреть в кабине. —Эй, Грирс, знакомся, это Кэйт Джеферсон, дочь моего старого друга, Томаса Джеферсона, я тебе о нем рассказывал. Он подошел к ней и пожал руку. —Рад знакомству. Я капитан Вильям Грирс, с этого дня мы будем работать вместе. —Спасибо —видно было, что она немного смущена такой радостной реакцией. —Не бойся девочка, нам ведь втроем летать, так что я тебя защищу —она с радостью и недоверием взлянула на меня —да ты попала ко мне. Наш напарник недавно ушел в отставку. У него родился сын и его жена в ультимативном порядке заставила его уйти. Да и он сильно не сопротивлялся. —Ура! —кто-то радый этим фактом повис у меня на шеё. —Так, капитан Грирс, лейтенант Джеферсон, встаньте передо мной. Я ещё раз осмотрел этих двоих. —Ладно, пошли, пора обедать.