Кэрил: сборник мини

Рождественский вечер затягивался. Уже разошлись все жители Вудбери, до сих пор не чувствующие себя полноценными членами группы, почти всё было съедено и слишком много выпито. Но друзья и не думали уходить, расслабленно сидя за роскошным, по меркам времени, столом. Только в моменты, когда из комнаты выходил Дэрил, все вдруг подбирались, настороженно переглядываясь и каждый раз обращаясь с какой-нибудь просьбой к Кэрол. — Принесешь еще бутылку вина? Пожалуйста, — Рик, кажется, с трудом выговорил эти слова, заметно не одобряя такое бурное веселье даже в честь праздника. Устало посмотрев на друзей, которые сегодня то и дело гоняли ее на кухню, Кэрол только слабо улыбнулась, выходя из комнаты и не видя, какими напряженными взглядами все проводили ее. — А может быть, всё же пример им сначала? Ну, для наглядности и чтоб точно поверили? — вкрадчиво поинтересовалась раскрасневшаяся Бет, покосившись на сидящего рядом Рика. — Должно хватить и наших слов. И без того лишнего наговорим, — недовольно отрезал он, не понимая, почему сидящая рядом девушка так горько вздохнула. — Если в этот раз не получится, то я уже не знаю, — раздраженно пробормотал Глен, широко зевая. — У меня уже чувство, что зря я по лесу бегал в поисках всего этого… — Что значит зря? — вдруг возмутилась Мэгги. — То есть, по-твоему, сегодняшнее утро было зря?! Тактичное покашливание Хершела отвлекло ее от лишних подробностей, а стоящий у двери Карл подал всем знак замолчать. Восторженно глядя то в одну, то в другую сторону темного тюремного коридора, он резко кивнул, заставляя отца едва увидевшего две тени у входа, повысить голос. — Стоять! — скомандовал Рик Кэрол и Дэрилу, недоуменно замершим в дверях. Судя по выражению лица Дэрила, он явно не одобрял такого внезапного увлечения Рика спиртным, а Кэрол уже, кажется, даже не задумывалась о причинах столь странного поведения друзей, и только устало вздохнула, крепче сжав в руках горлышко принесенной бутылки. — Вы знаете… — переглянувшись с остальными, начал Глен. — Есть такое растение… называется омела. Так вот, существует очень замечательная (это я вам по своему опыту… многократному, да… говорю) традиция. Согласно ей, на Рождество пара, стоящая под веткой омелы, обязательно должна поцеловаться. Ну, правила такие. Это не я придумал! Это старая традиция и очень важная, все подтвердят! — И че? — нахмурился Дэрил, не понимающий, почему Кэрол вдруг сделала осторожный шаг назад, явно пытаясь слиться с темнотой коридора. Проследив за серьезным взглядом Рика, направленным вверх, парочка увидела болтающуюся под потолком нитку с подвешенной на ней веткой какого-то куцего растения. Судя по всему, это была та самая омела. Под которой они оба стояли, стараясь не обращать внимания на притихших друзей, но почему-то не находя в себе сил сдвинуться с места. — Ну что вы стоите? Целуйтесь уже! — восторженно воскликнула порозовевшая от выпитого бокала вина Бет и вдруг вцепилась в руку Рика. — Вот мы же целовались с Риком. Честно-честно! И Мишонн с Тайрисом! И… много кто еще! Это традиция рождественская, нельзя нарушать! Смущенный Рик, пытаясь вырвать пальцы из цепкой хватки Бет, обреченно кивнул и постарался придать взгляду серьезности. Но стоящие под омелой друзья смотрели куда угодно, только не в комнату. И не друг на друга. В конце концов, Кэрол, приподнявшись на цыпочки, прикоснулась секундным поцелуем к губам Дэрила. Заглянув в испуганные глаза даже не шевельнувшегося друга, она, поникнув, резко развернулась, уходя куда-то. Застывший на месте Дэрил проводил ее растерянным взглядом и спустя минуту точно так же торопливо сбежал. Вопреки ожиданиям затаивших дыхание друзей — в противоположную сторону. — Черт! — не сдержался Глен. — И как теперь понять: сработало или нет? — Лишь бы хуже не получилось, — виновато пожала плечами Мэгги. — Странные они какие-то у вас, — поправил шапку Тайрис и, незаметно для остальных, устроил руку на коленке невозмутимой Мишонн. — Правда? Женщина, к которой в большей мере относился этот вопрос, бросила на него молниеносный многообещающий взгляд и едва заметно кивнула, улыбнувшись краешком губ. — Надо было все же пример подать сначала, как целоваться нужно! — заявила громко Бет, снова косясь на отодвигающегося от греха подальше Рика, который наконец начал улавливать смысл ее намеков. — А я ведь говорил, пусть сами разбираются, — покачал головой улыбающийся Хершел, поднимаясь с места. — Сами-сами, дураки они сами! Ничего не могут, — серьезно посетовал Карл, разочарованно махнув рукой под смех взрослых. Кажется, попытка свести Дэрила и Кэрол успехом не увенчалась. *** Следующий день запомнился всем сильным похмельем, странным поведением Мишонн и Тайриса, собравших себе еды на пару суток вперед и отправившихся дежурить на вышку, упрямо стоящей под веткой омелы Бет и боящимся даже проходить мимо этого места Риком. Дэрил и Кэрол старательно вели себя, как ни в чем не бывало, только чуть больше обычного избегая друг друга. Внимательно наблюдающие за парочкой друзья обменивались разочарованными взглядами, не видя ни единого признака того, что вчерашний вечер смог положительно повлиять на эти запутанные отношения. К концу дня Дэрил достиг таких высот маскировки на местности, что даже за ужином его никто не заметил. Включая Кэрол, которая битый час ходила кругами по кухне, собираясь с духом взять поднос с едой в почему-то дрожащие руки и отнести ему поесть. Решившись, наконец, она переступила через порог незапертой камеры и застыла на месте, видя, как резко вдруг вскинулся на койке Дэрил, поднимаясь на ноги и выхватывая свою еду. Отставив ужин в сторону, он настороженно посмотрел в ее лицо, словно ожидая чего-то. Сделав шаг назад, Кэрол ощутила на своей руке пальцы Дэрила, удивленно приподнимая брови. У нее не находилось слов спросить, что происходит. Он тоже почему-то молчал, только вдруг медленно поднимая глаза вверх. Проследив за его взглядом, Кэрол увидела ветку омелы, подвешенную прямо над ними. Откуда она здесь взялась? В его камере? Почему? Или правильней сказать — зачем? Потупившийся Дэрил долго не осмеливался посмотреть в лицо Кэрол, которая даже не шевельнулась, увидев, почему он ее не отпускает. А вдруг он ошибся? Может быть, она ушла вчера, потому что ей всё это не нужно? Потому что он — ей — не нужен? Подняв, наконец, взгляд на Кэрол, он был готов ко всему. К любой ее реакции. А она улыбалась.