Глава 5
Но всё оказалось совсем иначе… Примерно за недёлю до своего Дня рождения, которое было двадцать первого мая, Лили встретилась с Райаном. Для неё это была обычная прогулка, но она продлилась не долго. Лев был мрачен и задумчив, поэтому Лили спросила у него: - Эй, Райан, что у тебя случилось? – Она остановилась и обеспокоенно посмотрела ему в глаза. Он слегка отвернул голову и тихим, серьёзным голосом ответил: - Нам надо поговорить… Лили непонимающе взглянула на него. Он вздохнул и сказал: - В парке скажу. - Ладно... - пантера не понимала в чём дело и это её пугало и беспокоило. Наконец, они дошли до Центрального парка и сели не свободную скамейку. - Ну, так, о чём нам надо поговорить? – спросила Лили и стиснула лапу Райана. Лев помялся и тихо промолвил: - Нам надо расстаться… - Что?! – От удивления Лили чуть не вскочила на лапы. - Но мы можем остаться друзьями… - как бы в оправдание сказал лев. - Я тебя не понимаю, Райан. - Я люблю другую… Но… но ты мне всё равно не безразлична… Лили помолчала, а потом твёрдо и холодно сказала: - Уходи. Я не хочу тебя видеть… - Она опустила голову на лапы, которые она упёрла в колени. - Я… - Я сказала: уходи! – срываясь на плач, вскрикнула пантера. Лев впервые испугался её и её гнева, он закрыл пасть и пошёл. Посидев немного, Лили достала телефон и позвонила папе. - Да, милая! – сказал Рик. - Приди ко мне… - Что, случилось? – радость в голосе ягуара пропала и сменилась беспокойством. - Я в Центрально парке. На скамейке недалеко от главного входа, - проигнорировав вопрос, сказала она. - Хорошо, Лили. Я сейчас буду. Через десять минут Рик был уже на месте. Он присел радом с дочкой и, обняв её одной лапой, спросил: - Что случилось? Она рассказала, что произошло. Её глаза были сухими, а голос – уставший, монотонный, как у робота. Выслушав дочь, Рик сказал: - Ладно, моя дорогая, пойдём домой. Мы обязательно что-нибудь придумаем. Он встал, понял Лили и повёл её домой. Этот разрыв потряс окружающих, больше всего это потрясло, конечно же, пантеру. Сначала она никак не могла понять: как это было возможно, ведь они столько времени были вместе, и тут на тебе «нам надо расстаться». Первое время Лили ходила как во сне, её семья и подруги всеми силами старались чем-то помочь ей, даже учителя, которых это происшествие не должно волновать, относились к ней более лояльно, поскольку они тоже понимали, как сейчас тяжело пантере. У Алекса пропало всё его безразличие ко всему, в неё заиграли эмоции. Он ёще больше стал ненавидеть Райана, а Лили ему наоборот стало очень жаль, но при этом, в глубине души, ягуар радовался произошедшему – у него снова появилась надежда. Надежда, конечно, появилась, но робость и неуверенность в себе не исчезли. Сколько бы раз перед сном он не мотивировал себя, не прокручивал в голове разные варианты начала их диалога, как бы уверенно он себя не чувствовал, всё оканчивалось неудачей. Алекс ни как не мог заставить себе просто подойти к ней и сказать, например, что ему очень жаль, и что на самом деле Райан был недостоин её, или что-то в этом роде. Он боялся её, сам не зная почему. В общем, время шло, близился выпускной – последний день, когда он увидит Лили, если, наконец, что-то не предпримет. Теперь Алекс злился только на себя, ведь он чувствовал, что так и не сможет подойти к ней. Сегодня выпускной. С утра Алекс был очень напряжён и взволнован, он понимал, что это его последний шанс. Даже игра в приставку не могла отвлечь и успокоить его. С одной стороны, он с нетерпением ждал четырёх часов – временя, на которое назначено начало, торжественная часть; а с другой стороны, ягуар хотел, чтобы у него было побольше времени собраться и подготовиться. Лили же в этот день была абсолютно спокойна, ей было всё равно. Когда пришло время собираться, она зашла в свой гардероб и взяла первое попавшееся платье и надела его. Это было обыкновенное летнее платье жёлтого цвета. Родители очень удивились выбору дочки. - Лили, что это за платье? – спросила Джуди. - Платье, - ответила она. - А как же то, которое мы купили тебе специально на выпускной? - Я уже не буду сейчас переодеваться. - Милая, ты, конечно, очень хорошо смотришься, но это платье не для выпускного. Переоденься, пожалуйста, - сказал Рик, подойдя к ней. - Ладно, - со вздохом ответила она и пошла обратно к себе в комнату. – Только я не вижу в этом смысла. Этим временим, Алекс стоял напротив шкафа с одеждой и выбирал рубашку. Он никак не мог решить между белой с тёмно-синими ромбиками и голубой с синими и белыми ромбиками. В итоге он выбрал первую. Теперь предстояло подобрать галстук, это тоже была не лёгкая задача. Определившись с галстуком, он оделся в свой новый сине-серый костюм. Алекс положил в карман телефон и несколько пятидолларовых купюр, на всякий случай, и вышел на улицу. Когда он вышел на улицу, его уже ждал Джон. Тигр был одет в обычный тёмно-синий костюм, белую рубашку, также у него был повязан небольшой чёрный с белой окантовкой галстук-бабочка. Поздоровавшись, они пошли в школу. В последний раз. По дороге они вспоминали школьные годы. - Жаль, что всё закончилось… - сказал Алекс. - Да ну, в универе будет ещё круче! Ягуар ничего не ответил, он не стал спорить с другом. Подходя к школе, они встретились с Лили. У Алекса чуть было челюсть не отпала – настолько пантера была красивой и великолепной. Ягуар хотел начать разговор, воспользовавшись тем, что она одна, но, глядя на неё, он не мог вымолвить и слова. Единственное чем он мог управлять, так это своими лапами. Алекс обогнал Лили и открыл ей дверь. У него всё ещё был шанс сделать то, что он столько лет не смог сделать. Торжественная церемония вручения аттестатов проходила в актовом зале школы. Каждому классу выделяли по два-три ряда сидений, расположенных амфитеатром, как в кинозале. Когда все собрались и уселись на свои места, на сцену поднялся директор – снежный барс мистер Купер. Он произнёс вступительную речь, а потом пригласил на сцену первый из трёх одиннадцатых классов. Это было сделано для удобства, чтобы каждый ученик не вставал и не пробирался через других. После вручения аттестатов начался собственно сам выпускной вечер. Он проходил в школьной столовой. Почти все столы были убраны, лишь несколько штук стояло вдоль одной из стен. На них стояли различные кондитерские изделия и сладкие закуски. Повсюду играла клубная музыка, основной свет был выключен, жалюзи закрыты, а на стенах и потоке горели и мигали разноцветные прожекторы. Лили стояла одна в сторонке, прислонившись плечом к стене. Алекс тоже стоял неподалёку. Джон ушёл веселиться, а ягуар собирался с силами, чтобы, наконец, сделать это. Но когда ягуар решился подойти и начать разговор, к Лили подошла Анжела. - Эй, Лили, пойдём! Тебе надо хорошенько повеселиться! – сказала она и потащила подругу за собой. Алекс в задумчивости тревожно бегал глазами по стене и полу, его шансы значительно уменьшились – не известно, когда пантера снова останется одна. Он постоял немного на месте, потом развернулся к толпе танцующих и стал по периметру обходить их, чтобы удобнее было наблюдать за Лили. Но обойдя их, ягуар так и не нашёл её. «Где она?!» - подумал он, нервно бегая глазами по толпе. Алекс сделал ещё один круг, но Лили нигде не было. Он чувствовал, как сердце бешено колотиться в груди, как передние лапы и коленки начинают немного дрожать. Все его надежды на сегодняшний день начинают рушиться. «Может быть, она просто отошла в уборную?» - мелькнула в голове Алекса спасительная мысль. Он немного успокоился и отошёл к стенке, посмотрев на часы – время ещё было... Пока Алекс судорожно искал её в столовой, она спокойно сидела на лавочке на заднем дворе школы. Ей кое-как удалось ускользнуть от Анжелы. Её взгляд смотрел в пустоту, она была погружена в свои, никому невиданные, мысли. Вдруг она очнулась и огляделась по сторонам. Вокруг никого не было, откуда-то долетала музыка с выпускного. Лили посмотрела на одно из деревьев, которые росли на заднем дворе. Это был дуб. Под ним они с Райаном любили посидеть в время большой перемены. Тут на Лили накатились воспоминания, которые после того случая из счастливых превратились в болезненные. На её глазах стали появляться слёзы. Они не лились струей, а медленно, одна за другой, скатывались по щекам. Она, наконец, отошла от сна, в котором жила с момента разрыва с Райаном, и дала волю эмоциям. Но эти эмоции почти все угасли с того момента, и сейчас это был лишь тяжёлый осадок, который не мог исчезнуть просто так. Упокоившись, Лили почувствовала себя намного легче и вытерла остатки слёз. Её сейчас ничего не держало, и она решила просто пойти домой, чтобы провести время с семьёй, ведь после поступления в университет у неё почти не останется время на неё. Лили встала и собралась было идти, но почувствовала, что уходить ещё рано – что-то должно произойти. Поэтому она села обратно, достала телефон, и стала листать ленту в Звербуке. Но ничего так и не произошло, и она спокойно встала и пошла домой. Алекс всё ещё ждал, когда появиться Лили. Он уже совсем было отчаялся, как вдруг, случайно подняв глаза, увидел её. Она что-то говорила подругам, а те что-то бурно ей отвечали. Наконец, они все обняли пантеру, и та пошла в сторону выхода. «О, нет! Только не это! – подумал Алекс. – Она уходит!.. Так, Алекс, соберись. Ты можешь её догнать и сделать это. Давай, сейчас или никогда!» Он выдохнул и твёрдым шагом пошёл за Лили. Но чем ближе ягуар подходил к ней, тем более неуверенно он себя чувствовал, и тем медленнее передвигались его лапы. Наконец, когда Лили была в трёх футах от дверей школы, Алекс совсем остановился. Он не мог подойти ближе. Вот, пантера останавливается. Открывает дверь. И уже одной лапой на улице. Единственное, что может Алекс, так это крикнуть ей, остановить её. Он открывает рот. Голосовые связки готовы воспроизвести, спасительно слово. Но… Но Алекс не может дать им команду действовать… Дверь захлопнулась – Лили вышла из школы. Алекс закрывает рот и хочет пойти за ней. Но ноги его не слушаются. Он стоит, как вкопанный. Все его надежды окончательно рухнули… Теперь это действительно конец… Алекс разворачивается, чтобы вернуться обратно на праздник, но понимает: возвращаться уже нет смыла – Лили ушла, всё кончено... Он повернулся обратно и пошёл на выход. Ягуар вышел из школы, спустился с крыльца и обернулся, чтобы мысленно попрощаться со школой. Алекс решил не сразу пойти домой – ему было восемнадцать, у него были с собой деньги, и он знал одно место, где можно выпить. «Должен же быть у меня праздник?» - говорил он себе, направляясь в бар. Ягуар не очень хорошо относился к алкоголю, но сейчас его душевное состояние требовало чего-то крепкого. Его снова охватило отчаяние, он был разбит. «Может, мне стоило взять с собой немного коньяка и перед тем, как признаться Лили, выпить его? – думал Алекс. – Тогда бы всё, наверно, получилось… Эх, ничего уже не поделаешь…» Придя в бар, ягуар заказал себе стакан виски со льдом, потом ещё один, и он уже собрался выпить третий, но на него у Алекса не хватило денег. Поэтому ему пришлось пойти домой. Два стакана не особо помогли Алексу, но он и не рассчитывал, что виски ему сильно помогут. Слегка пошатываясь, ягуар дошёл до дома, но в квартире никого не оказалось. Алекс очень удивился, но потом махнул на это лапой и пошёл к себе в комнату. Там он, не раздеваясь, плюхнулся на кровать и уставился в потолок, погрузившись в свои мысли. Джуди и Рик были очень удивленны, когда Лили вернулась с выпускного так рано. - Я просто хочу провести это время с вами, - объяснила она и улыбнулась, впервые за долгое время. Родители удивились ещё больше. - Милая, ты ли это? – спросила мама. - Да, мам, это я. Она подошла к ним поближе и показала им свой аттестат, в котором были одни пятёрки. Родители стали поздравлять пантеру. А потом Рик сказал, обнимая Лили одной лапой: - Ну, раз уж ты здесь, то давай мы с мамой вручим тебе подарок на выпускной. А потом поедем отмечать. Рик встал вместе с Джуди и направился в прихожую. Лили была очень заинтригована – что же подарок может находиться там? Ягуар остановился и, заговорщицки переглянувшись с крольчихой, начал: - Лили, мы с мамой поздравляем тебя с окончанием школы. Ты окончила её очень и очень хорошо. Мы очень тобой гордимся. И хотим пожелать тебе таких же высот в твоей дальнейшей жизни, каких ты добилась в школе. - Да, милая. И поэтому мы дарим тебе… Рик отступил в сторону и открыл дверь, ведущую в гараж. - … машину! – закончили они вместе. Лили была поражена. Она заглянула в гараж и увидела там белый Mercedes-Benz C-klasse IV (W205). - Боже мой… - пробормотала Лили, а потом кинулась обнимать родителей. – Спасибо вам огромное! - Пожалуйста… - ответила мама, гладя дочку по спине. - Но у меня же прав – сказала пантера, отстранившись после объятий. - Это не страшно – я договорился кое с кем, и через месяц занятий права твои, - ответил Рик. – Ну, а теперь мы с мамой переоденемся, и мы все вместе поедем в ресторан. Ты пока можешь познакомиться с машиной… Ночь. Алекс стоит на крыше своего дома. Он опёрся на перила и смотрит вдаль. Там играют огни огромного мегаполиса с его небоскрёбами. Неожиданно для себя, Алекс стал мычать про себя мотив одной песни, а потом, слега отстранившись от перил, запел:When the night has come… And the land is dark… And the moon is the only light we see No I won't be afraid No I won't be afraid Just as long as you stand, stand by me
And darling, darling stand by me Oh, now, now, stand by me Stand by me, stand by me
If the sky that we look upon… Should tumble and fall… And the mountain should crumble to the sea I won't cry, I won't cry No I won't shed a tear Just as long as you stand, stand by me
And darling, darling stand by me Oh, stand by me Stand by me, stand by me, stand by me
Whenever you're in trouble won't you stand by me Oh, now, now, stand by me Oh, stand by me, stand by me, stand by me
Darling, darling stand by me Stand by me Oh stand by me, stand by me, stand by me Oh stand by me, stand by me, stand by me...*
Ягуар отошёл от края к центру дома, раскинул лапы и крикнул, подняв голову в небо: - Лили, я люблю тебя!